***
Юная синеволосая девушка бежала со всех ног домой. Настроение было выше некуда. Ветер дул прямо в лицо, а ноги совсем не чувствовали усталости, и лишь сумка, висевшая на плече, немного мешала свободному беззаботному бегу. Разбежавшись чуть сильнее, девушка подпрыгнула и растянула шпагат в воздухе. Так грациозно и превосходно приземлившись на носок, она продолжила бег с улыбкой на лице. -У кого-то хорошее настроение? — Внезапно послышалось сверху, отчего девушка остановилась и посмотрела наверх. На одном из козырьков парфюмерного магазина сидел герой, облаченный в черный костюм. Он улыбался, но в его глазах читалась грусть. Это было едва уловимо, но девушка провела с ним достаточно времени, чтобы понять это. Не отрывая взгляда, он спрыгнул и, приземлившись на колено, грациозно выпрямился. Он был выше её и, о боже, это было прекрасно. Его спортивное тело, бархатный голос, идеальная улыбка… Все это могло свести с ума любую девчонку… Ну, или почти любую. -О, Кот Нуар? Какая великая честь, что герой решил вновь уделить пару секунд своего драгоценного времени на ничем не примечательную и обычную парижанку. — Улыбаясь, ответила Эмма с каплей сарказма в голосе. Люди улыбались, увидев героя, но для них это было уже обычное явление, так что они просто проходили мимо, иногда его фотографируя. -И я рад нашей встрече, прекрасная леди. Как поживает твой брат? — Спросил он, свешивая ногу и покачивая ей. -О, все хорошо. Спасибо еще раз, что помог найти его тогда. — Произнесла девушка, немного покраснев от воспоминаний. Воспоминания его сильных рук, которые с такой легкостью подхватили хрупкое тело девушки. -Я рад. Так куда ты направляешься? — Ответил герой, едва улыбнувшись. Видно, у Кота Нуара действительно паршивое настроение. -В пекарню. Она тут, на углу. Она маленькая, но приятная, так что вряд ли ты знаешь её. — Вздохнула девушка. -Нет, почему? Я знаю. Выпечка у семьи Дюпэн-Чэн является, по моему мнению, одной из лучших. — Произнес герой и спрыгнул с козырька. -Неужели? Ну, я рада, что ты так считаешь, так как эта пекарня моей семьи. — Вздернув носик, похвасталась Эмма. -«Я знаю…» — Хотел уже было сказать парень, но никто не должен знать, кто он. -В таком случае, я могу подвезти тебя. — Подмигнув ответил Нуар. -Что значит подвезт… — Начала синеволосая, но тут же взвизгнула, когда брюнет поднял её на руки. -В прямом. — Ухмыльнулся парень. — Держись крепче. — С этими словами он достал свой шест и, резко выдвинув его, поднялся на уровень крыши рядом стоящего здания. -Зачем? — Вцепившись в парня, произнесла Эмма. -Я и так отнял у тебя время, и должен хоть как-то компенсировать его. К тому же, я надеялся, что ты покормишь меня. — В шутку произнес Нуар. -Ах так, значит? — В шутку обиделась девушка. — Бездомным котам вход в пекарню воспрещен! — Эмма взвизгнула, когда парень слегка подбросил её, и крепко обхватила его за шею, на что Кот лишь усмехнулся. Когда они добрались туда, парень аккуратно поставил девушку на асфальт и, поклонившись на прощание, хотел было уже уйти, но девушка окликнула его. -Подожди! Я ведь еще не отблагодарила тебя за то, что «подвез» меня. — Ухмыльнулась синеволосая. -Не нужно. Ты же знаешь, что я пошутил. — Слабо улыбнувшись, ответил Кот. — К тому же, бездомным котам вход воспрещен. -Но никто не запрещает мне подкармливать их на улице. — Ответила улыбкой девушка. — К тому же, я с детства добрая и люблю животных, так что ты не отвертишься. С этими словами девушка вбежала в пекарню, и выбежала из нее буквально через пару секунд с небольшим бумажным пакетиком. Из него всеми силами пытался выйти чудный аромат ванили, корицы и еще чего-то сладкого, но Кот так и не смог понять чего. -Я не знала, что ты любишь, так что взяла на свой вкус. Надеюсь, ты любишь вишневые слойки. — Улыбнувшись, протянула девушка, отдавая пакет герою. Вишня. Как он не смог распознать этот запах, ведь это его самый любимый вкус? -А я смотрю, у нас схожие предпочтения, моя леди. Моя леди? Черт, ей определенно нравится, когда её так называют. Продолжай. -Я рада, что смогла угодить тебе, Кот Нуар. — Сказала она, задев пальцем колокольчик, и тот весело звякнул. -Ладно, мне нужно идти на патруль. — Ответил кот, еще раз поблагодарив девушку грациозным поклоном, замечая, как лицо девушки резко меняется. — Что-то не так? -«Патруль?! Как?! Ну как я могла в очередной раз забыть про него?» — Мысленно истерила девушка. Её успокаивало только то, что Нуар тоже не на патруле, так что, можно сказать, она уже давно патрулирует, и на сей раз это он с кем-то прохлаждался. С ней же. Ну да ладно. -Да так. — Отмахнулась Эмма. — Я просто забыла кое-что, а ты помог вспомнить. Ладно, пока! -С этими словами синеволосая обратно «влетела» со скорость света в пекарню. Нуар лишь с улыбкой смотрел на девушку, а потом резко выдвинул свой шест и переместился на крышу одного из здания. Сегодня довольно хорошая погода, учитывая, что буквально через неделю август закончится, а на его смену придет сентябрь, приносящий с собой удивительное разнообразие пестрых цветов, в которые окрасятся листья деревьев. Настанут дни холодных ветров и часто моросящих дождей. Начнутся и учебные дни, что означает очередные девять месяцев зубрежки за партой. Но кого это сейчас волнует? Мы живем здесь и сейчас, так что лучше пока не смотреть вперед, а остановиться и сохранить моменты настоящего. Ловко перепрыгивая с крыши на крышу, Кот Нуар невольно задумался. Небольшой пакетик с выпечкой болтался у пояса, подлетая при каждом прыжке. Он не знал, сколько минут уже длится его патруль, его больше волновало, почему Вольпина до сих пор не показалась. Но этот вопрос испарился сам по себе, как только он заметил знакомый силуэт вдалеке. Это точно была она. Направившись к девушке, он невольно улыбнулся, а все его сомнения и тревоги вмиг улетучились. Девушка же, в свою очередь, совсем не замечала присутствия напарника, и лишь случайный взгляд в сторону помог ей увидеть героя. Затормозив, героиня остановилась на одной из крыш и стала терпеливо дожидаться Нуара. Тот, конечно, не заставил себя ждать. Плавно опустившись рядом с ней, он раздвинул руки в стороны, как бы намекая «нужеобнимименя». С легкой улыбкой Вольпина приблизилась к Коту и кольцом обвила его своими руками вокруг спины. После небольшого объятия, героиня отстранилась от Нуара, заглядывая ему прямо в глаза. Ничего не поменялось. Пускай на лице и сияла улыбка, его взгляд говорил о некой тревоге. -Что случилось? — Начала девушка. -В смысле? С чего ты это взяла? — Сделав удивленное лицо, произнес Кот. -Я вижу, что ты чем-то расстроен. Признавайся. — Скрестив руки на груди, произнесла Вольпина. -Я не понимаю о чем ты. — Отводя взгляд, ответил парень. -Не ври мне. Я ведь вижу, что ты что-то скрываешь. -Я не уверен, можно ли тебе это говорить. Леди Баг ничего не говорила насчет этого… Хотя, думаю, ты должна знать. -Ну же. — Нетерпеливо ответила синеволосая. -Мастер пропал. — Глубоко вздыхая, произнес Нуар. -Мастер? — Удивленно спросила девушка. -Человек, что дал тебе талисман, что выбрал тебя и наделил силой. Он специально выбирает людей и делает это с особой тщательностью, наблюдая за подопечными и до получения силы, и после. — Спокойно ответил Кот. -То есть, за мной кто-то следил? — Ошарашенно произнесла героиня. — Что еще за испытание? Я его не проходила. -Боже… — Устало простонал парень. — Ты действительно ничего не знаешь? Могла бы поинтересоваться у своей квами. А насчет испытаний, мы и сами не замечаем, как их проходим. -И как это понять? -Потом поймешь… -Ладно, так что там с мастером? Что значит пропал? — Произнесла девушка, усевшись на край крыши. -Ну… Мастер просто исчез. Ничего не оставил, ни записки, ни подсказки… Это на него непохоже. К тому же, в его салоне обнаружены следы битвы и девушка… -Девушка? — Перебив Нуара, резко произнесла Вольпина. -Да. Именно она вызвала полицию, очнувшись посреди комнаты, с головной болью и признаками тошноты. Ничего не хочу говорить наперед, но мы подозреваем, что это Павлин, так как симптомы людей под действием его сил, совпадают. — Продолжил парень, садясь рядом с девушкой. -Мда. Действительно похоже на похищение. Тогда остается только ждать появления тени. — Задумавшись, пробурчала Вольпина. -Ладно. Посмотрим, что будет дальше. — Произнес Кот и достал из-за пояса пакетик с выпечкой. — Перекусим? Не знаю, любишь ли ты вишню. -Хочу заметить, что я очень люблю вишню. — Подмигнув, ответила девушка. - Но лучше ешь сам. -Почему? — Удивленно спросил брюнет. -«Потому, что я дала их тебе.» — Пронеслось в голове. -Я просто не голодная. — Произнес язык. -Ты уверена? Они очень аппетитные.- Произнес Кот, ухмыляясь и вытаскивая из пакетика одну слойку. — Точно не хочешь? -«Хочу» -Нет, спасибо. - Отворачиваясь от парня, произнесла Вольпина. -Я настаиваю. Хотя бы укуси. Со вздохом девушка повернулась к парню и посмотрела на него с недовольным лицом. Он все еще ухмылялся и держал перед ней выпечку. -«А он настойчивый» -Ладно… — Произнесла синеволосая и чуть наклонилась вперед, чтобы укусить слойку. Один маленький кусочек, а уже так приятно. Выпрямившись, она заметила довольную мордочку Кота. -Доволен? — Скрестив на груди руки, спросила героиня. -Не совсем. Я не хочу, чтобы ты прыгала по крышам еще примерно целый час голодной. — Ответил герой, откусывая кусочек от выпечки. -А ты уверен, что я действительно голодная? — Подняв одну бровь, заявила Вольпина. -Ну, судя по серенадам, что я слышу уже минут пять, доносящихся из твоего желудка, смею предположить, что да. Ты определенно голодная. — Ухмыльнувшись, произнес Кот Нуар. -Тебе показалось. — Вздернув носик, произнесла девушка. -«Ну если подумать, то я последний раз только завтракала, а дело уже движется к ужину…» -Да? Ну что же, придется съесть это одному. Наверное, девушка, которая дала мне их, расстроится, когда узнает, что её слойки не пришлись по душе одной из героинь. — Наигранно сказал Нуар, еще раз кусая слойку. -Кто? Что за девушка? — Спросила героиня, надеясь узнать, что же горой думает о ней настоящей. -Да так, обычная девушка. Я как-то помог ей. Но её родственники держат одну из лучших пекарен. — Ответил брюнет, поглядывая на девушку. -Ммм. — Промычала синеволосая. - Эх, ладно. Я съем одну, и только одну. — С этими словами она вытащила из пакетика лакомство и медленно надкусила её. -Я надеюсь, ты не ревнуешь? — Внезапно произнес Нуар, отчего девушка чуть не подавилась. Откашлявшись, она с непониманием посмотрела на него. -В смысле? -Да я шучу. — Усмехнулся герой. — Хотел посмотреть на твою реакцию. Но если бы тебе кто-то мужского пола начал дарить что-то, я бы начал ревновать. — Довольно произнес парень, надкусывая слойку. От его очередного предположения девушка вошла в ступор, но быстро вышла из него. -Опять шутишь? — С улыбкой произнесла она. -Возможно… А может и нет. — Сказал Кот и повернул голову в её сторону. Глядя ей прямо в глаза. Вольпина посмотрела в ответ. Их взгляды встретились. Они ничего не говорили, и тишина медленно, но верно окутывала их. -Ты помнишь, что я сказал тебе вчера? — Продолжил он, не разрывая зрительный контакт. В голове девушки начали пролетать все моменты вчерашнего вечера. Что он сказал? Нужно хорошо порыться в голове, чтобы вспомнить. Но вот оно: «Значит у меня есть шанс?»… Или нет? -Что-то про шанс? — Неуверенно произнесла героиня. -Именно. -«Бинго. Но что это теперь должно значить?» — Пронеслось в голове девушки. -И? — Наконец отвернувшись и устремив свой взгляд в никуда, произнес парень. -Что «и»? -Что ты скажешь насчет всего этого? -Я не понимаю, что конкретно ты от меня хочешь услышать. Но если ты намекаешь на отношения, то нет. — Со вздохом произнесла героиня, поджимая коленки к груди. -Почему? Я не давлю на тебя и не требую, просто хочу знать почему? — Все также смотря вдаль, произнес Нуар. -«Я сегодня жестко разочаровалась в людях и мне, грубо говоря, разбили сердце, так что я даже не знаю, почему я не хочу отношений.» -Есть причины, Кот Нуар.. -Это из-за того парня? Который тебе нравится? — Не успокаивался герой. Повисла тишина. Девушка уткнулась в свои колени, а по её румяным щекам потекли слезы. Она вспомнила… Вспомнила все, что её связывала с Матисом, и это было больно. Очень больно… Зачем он начал этот разговор? Он, конечно, не специально, ведь он не знал, но как теперь остановить слезы… Внезапно она почувствовала как теплые и сильные руки нежно обняли её. Уткнувшись лицом в её волосы, парень еще крепче обнял синеволосую. -Прости… Не знаю, что произошло, но я не должен был докапываться. -Ничего страшного. — Отстранившись, произнесла Вольпина. Закрыв глаза, она мягко улыбнулась ему, забыв про слезинку, скользившую вдоль её маски по щеке. -Ты в порядке? — Волнуясь, спросил Кот. -Да. Просто вспомнилось кое-что. — Все еще с улыбкой ответила синеволосая, вытирая рукой слезы. — Нам нужно идти на патруль. Героиня медленно начала вставать и потягиваться. Её ушки слегка дернулись, а хвостик качнулся. Она хотела было уже уйти, но резко остановилась. Кот Нуар все еще сидел на крыши и смотрел вниз. -Кот Нуар. — Окликнула она его, и парень повернулся к ней. - Я пока не хочу отношений, но это не означает, что я окончательно сказала тебе нет. — С этими словами она развернулась и перепрыгнула на следующую крышу. Кот остался в одиночестве. Он смотрел вслед одной из самых удивительных, на его взгляд, девушек. На его лице играла легкая улыбка, а глаза были наполнены надеждой и готовностью ждать сколько угодно.***
На улице было еще достаточно светло, чтобы последние лучи солнечного света успели проникнуть в комнату. Однако, в помещении была почти полутьма, и даже если сильно приглядываться, то вряд ли можно было что-то основательно разглядеть. Лишь размытые силуэты и тени. Очнувшись, старик понял, что лежит на чем-то холодном. Потерев виски от все еще мучившей его головной боли, он принял сидячее положение. Привычно дотронувшись до руки, где обычно находился талисман, мастер наконец понял, что его нет. Мысли и воспоминания бушующей бурей накрыли старика так, что он сощурился от очередной порции боли в висках. Попытавшись схватится за что-нибудь, чтобы встать, мастер понял, что находится в своего рода клетке. -Вижу, ты наконец очнулся. — Раздалось из темноты. -Маркэль! Это не игра, верни талисман! — Грозно произнес мастер. -А кто сказал, что я играю? Нет, я настроен очень серьезно. — С этими словами прятавшийся в тени подошел ближе, настолько, что стало возможно разглядеть силуэт человека спортивного телосложения, довольно высокого. Уже не таясь,он медленно подходил к «камере», поправляя свой галстук. -Ты превратился в чудовище, неужели смерть сестры так сильно повлияла на тебя? -Нет! Это вы сделали меня таким! Вы могли все исправить и тогда… — Начал мужчина, но его грубо прервали. -Хватит! Ты упертый как баран. Я тебе уже все объяснял кучу раз! Если ты не понимаешь, это не наша вина! — Разозлился мастер. -Нет, нет, нет… Эта ваша вина… — Ухмыльнулся мужчина. — Но не переживайте… Я все исправлю… Я вернусь в прошлое и спасу Адель. И все будет как раньше. — Умиротворенно продолжал он. — Мне лишь нужны талисманы… Два уже у меня есть, и осталось всего три. -Ты их не получишь! Я никогда и ни за что не отдам тебе шкатулку. -Ну и не надо… Мне отдадут твои драгоценные Леди Баг и Кот Нуар, а потом я заполучу и камень чудес этой несносной лисицы. — Огрызнулся мужчина. -Они не идиоты, чтобы пойти на это! -Посмотрим... Посмотрим, на что способны эти детки ради спасения мастера.***
Телефон на столе синеволосой завибрировал, давая знать, что пришло новое сообщение. Плавной походкой Эмма подошла к столу и разблокировала телефон. На дисплее высветилось имя «Ариана» и рядом текст: -[Это правда?] Девушка непонимающе хмыкнула и начала поспешно набирать ответное сообщение. -[Что именно?] Подруга отправила ссылку на какую-то статью. Открыв её, Эмма ошарашенно прочитала, затем перечитала еще раз. Ниже была прикреплена фотография. -Как?! Что?! Кто мог это видеть?!