Солоруэльская история.

      Все началось с красного дракона… Давным-давно, когда еще юную землю баюкали прозрачные волны великого океана, с небес на земли спустился прекрасный дракон. Он полюбил земную девушку, но волею судьбы был разлучен с нею… Множество испытаний он прошел, чтобы вновь воссоединиться с возлюбленной, но все было напрасно: девушка, не выдержав разлуки, умерла от тоски. Когда дракон нашел ее бездыханное тело, он лег рядом с ней, обнимая ее, навсегда сомкнул свои очи рядом с возлюбленной. Прошли столетия, прежде чем его чешуя окаменела, стала мраморной глыбой, которая покрылась мхом и травой, превращая могилу возлюбленных в величественную гору, на которой и был заложен город Солоруэль. Говорят, что этот маленький городок, еще хранит память о светлой и несчастной любви; говорят, что дух дракона помогает тем, кто нуждается в нем; а может, это только красивая легенда и ничего больше. В любом случае, наша история начинается именно в городе Солоруэль, на старом кладбище под названием «Паучьи Ворота».

***

      Есть места, в которые люди не приходят просто так. Места в которых заканчивается их мирской путь и начинается иной – загробный; места, где живым совсем не рады, да и живые не горят желанием там оказаться…       Это было небольшое кладбище на самой окраине тихого городка. Вид оно имело печальный: мраморные ангелы прискорбно обращали каменные лица к небу, сложив ладони в вечной мольбе; гранитные статуи, венчавшие надгробие, сурово напоминали о мимолетности бытия; серые деревянные кресты поникли и гнили у основания; два-три ощипанных деревца едва давали скудную тень; несколько протоптанных дорожек, вихляющих между могилами, сходились к зданию морга... Старая готическая церковь, с огромным залом и десятком комнат поменьше могла принять одновременно сотни «клиентов», но к счастью, за все время работы, здание ни разу не заполнялось и наполовину. Морг часто подтопляло, мертвые время от времени устраивали бунт, да и нечисть то и дело стремилось подпортить жизнь живым, отчего работников в морге всегда не хватало. Так уж повелось, что соотношение зарплаты и условий труда никак не находили золотой середины, от этого работники тут по долгу не задерживались. Кто был хозяин здания так же оставалось загадкой, но несмотря на это, морг продолжал исправно функционировать. А львиная доля работы легла на хрупкие плечи заведующей данного заведения - Элеоноры, по крови носящая фамилию по крови - Фауст.       Морг стал ее домом, она стала частью морга. Можно сказать, они дополняли друг друга. Тихая и вечно спокойная, равнодушная ко всему, что есть на этой мертвой земле, нелюдимая. Она любила поэзию и оригами, пила много горячего кофе, и любила проводить время в одиночестве. Девушка ненавидела шум и пустые разговоры, а еще незнакомых людей, многолюдные места, назойливость окружающих… Она редко улыбалась, говорила исключительно по делу; у нее было семь однотипных костюмов, три идеально белых медицинских халата и две одинаковые пары офисных туфель на плоской подошве. Одним словом она отличалась своей педантичностью во всех делах. Ее прическа всегда была аккуратной, макияж отсутствовал за ненадобностью. От нее пахло молоком, кофейными зернами и новыми книгами, которые привозил из города ее коллега Дарен, хотя порой она и сама выбиралась в город. Те немногие, кто знал Элеонору, говорили, что она спокойная как удав, ее невозможно смутить, прекрасная внешне и так же опасная, как сама смерть… Впрочем для некроманта, коим и являлась Элеонора – это было комплиментом. А когда-то ранимая душа, давно превратилась в льдинку, застыв в серых глазах ледяным безразличием, отгораживаясь ото всех. Нора ничего не ждала от жизни, ничего не просила, жила в своем маленьком мирке и это полностью ее устраивало...       Дарен Огюс здешний патологоанатом. Несмотря на то, что официально Элеонора была его начальницей, он отличался своеволием и плевать хотел на какие-то установленные правила: иногда он покидал морг, пропадал на пару дней, а то и недель, а потом появлялся и вел себя так, будто ничего не произошло. Нора никогда ни о чем его не спрашивала, а сам он не рассказывал, можно сказать, у них было взаимопонимание в этом вопросе. Он не трогает ее, она его... Самым главным фактом было то, что Дарен - вампир. У него была аллергия на солнечный свет и непереносимость эфирных масел, благовоний, святой воды и серебра.Ничего удивительно. Он был серьезен и зануден до мелочей, что порой раздражало его собеседников. Любил порядок и симметрию, не терпел женских истерик и слишком въедливых людей. Дарен был из того типа мужчин, которые не умеют проигрывают, а поэтому и не ищут легких путей, прут напролом.       Вот и теперь, никого не предупредив (хотя нужно ли это было?), после недельного отсутствия непонятно где, Дарен явился в морг. Вид он имел потрепанный и усталый, на коже виднелась парочка солнечных ожогов, а в руках он тащил новоиспеченный труп, оставляя на полу свежую кровавую дорожку. Вампир прошел анфиладу комнат, мимо кабинета начальницы, пока не оказался у двери с табличкой «НЕ ВХОДИТЬ». Осторожно открыв дверь, он вошел в темное помещение, ориентируясь с помощью ночного зрения. Центром этой комнаты был железный операционный стол, оборудованный для вскрытия. Куча различного инвентаря, встроенные в стену холодильные камеры. Именно на металлический стол и был сгружен новенький труп мужчины. - Вот так, отдыхай! – вампир уселся на один из стульев, стоящих неподалеку и прикрыл глаза. Он наслаждался темнотой и тишиной, которой в этом месте было в избытке. Его клонило в дремоту, от чего голова склонилась набок. Такая минутная слабость, ведь отдаться во власть Морфея он вовсе не собирался, тем более сидя. Когда же в дверном проеме появилась Нора, Дарен едва заметно улыбнулся и приоткрыл глаза, любуясь ее темным силуэтом.       За несколько минут до этого, заведующая просто вышла в коридор за еще одной порцией хорошего, горячего кофе, и увидела на полу алую дорожку. С минуту постояв на месте и вглядываясь в кровь, сделав пометку что она свежая надо будет ее кому-то убирать, девушка прошла дальше. От кофе она отказываться не собиралась: тело свежее, подождет... Заварив ароматный напиток, потихоньку прихлебывая, Нора направилась по кровавому следу и даже не удивилась, когда он привел ее в подсобное помещение. Остановившись у открытой двери, она встала, облокотившись локтем о дверной косяк. Именно такой ее и увидел вампир. - Эл, ты эгоистка, могла бы и мне кофе принести, - натянуто усмехнувшись, вампир таки открыл глаза и сладко потянулся. Элеонора никак не отреагировала на его замечание, просто стояла и с каменным лицом, мельком осматривая новое тело. - Оформлять его или сразу в печь? – просто спросила она.       Дарен покачал головой. Он всегда считал Нору бесчувственной картонкой, которая просто не способна проявлять какие-либо эмоции. С одной стороны это вполне его устраивало: она была достаточно ненавязчивой и лояльной к его выходкам. С другой – его удивляла и даже интриговала ее бездушность. Он вдруг подумал, что если вместо этого трупа на столе она обнаружила бы его самого, мертвого, с колом в сердце, то она с тем же каменным лицом отправилась бы в кабинет писать объявление в газету о поиске нового патологоанатома. Дарен качнул головой и перевел взгляд на мужчину лет двадцати пяти, судя по всему, принадлежавшего к расе людей: темноволосого, белокожего, с татуировкой на шее, без каких либо остроконечных ушей или клыков. Его синие, стеклянные глаза уставились в потолок, а рот был приоткрыт в безмолвном вопле. При внешнем осмотре профи сразу бы понял, что умер он из-за глубоких порезов в области шеи и предплечья. Страшная и мучительная смерть, однако... - Его тату ничего не означает, просто картинка и все, - рассуждал Дарен. - Как я это сразу не понял... Это заказ твоего брата. Но… похоже, я немного перепутал и убил не того, - вампир усмехнулся. - Думаю, стоит его кремировать, не будем засорять кладбище подобным мусором. Нора снова никак не отреагировала, просто повернулась и пошла обратно в кабинет. Ее ведь о помощи не просят, а сама она никогда не станет лезть в чужое дело. Как говориться: «захотят – сами попоросят!» Кроме того, Нора прекрасно понимала, что этого паренька убили не просто так, а по приказу ее брата-близнеца Артура Фауста. А в дела, в которых замешан Артур, уж точно не стоит вмешиваться ей - себе дороже. Теперь Фаусты с их делами ее совершенно не касаются. Она просто уселась в кресло, закинув ногу на ногу, склонила вбок голову, прижала два пальца к переносице и продолжила читать, поставив кофе рядом, на столе.       Но одну ее не оставили не надолго. Уже спустя час в ее кабинете появился Дарен, с довольной улыбкой на лице. Видимо он пребывал в хорошем настроении (с чего бы это?). Вампир прошелся вдоль стены и остановился у небольшого магического зеркальца. Взгляд его красных глаз задумчиво остановились на своем отражении, подушечками пальцев пройдясь по розовым полоскам от царапин, что оставил ему на память парень, лежавший теперь на столе в подвале, ожидая своего часа. Что удивительно шрамы еще не исчезли, хотя при его регенерации, должны были давно бесследно пропасть. При этом порезы уже стали заметно меньше, пулевое ранение только слегка кровоточило, но окончательно заживать не спешило. Неожиданно, что у этого паренька оказалось посеребряное оружие, а оно ведь не из дешевых. Сам Дарен понимал, что упустил свою добычу буквально из-под носа, что наверняка этот жмурик знал, а может даже был в банде нужного ему человека, но… вряд ли он ему теперь что-то расскажет. Мертвые бывают достаточно упертыми и не выдают своих тайн даже некромантам.       Дерен достал из внутреннего кармана небольшой сверток, осторожно развернул его, и стал рассматривать старинный пистолет. Он был покрыт толстым слоем серебра, поэтому вампир старался не касаться его. - Меня с панталыку сбил именно пистолет, - задумчиво произнес он, рассматривая эмблему герба на рукоятки, - Стоило спросить, где он его взял... но тогда я был уверен, что он... вот только тату ничего не значит. Каждая татуировка на теле должна иметь смысл... - какое то время он молчал. - Слушай, я тут объявление дал… что мы ищем сторожа, - наконец прервал тишину Дарен. - Тут нечего воровать, - не отрывая взгляда от книги, спокойно ответила Нора и перелистнула очередную страницу в книге не глядя на собеседника. Своего собеседника она слушает, а вот бежать и смотреть на какой-то герб, пистолет, что парень держал в руках было не в ее интересах. - В городе не спокойно, - вздохнув, вампир и усмехнулся. Наверное, это смотрелось крайне глупо со стороны: сегодня он убил человека, принес его труп в морг, а теперь толкует о безопасности. Но Элеонора никак на это не отреагировала, она даже не спросила, какие у него дела с Артуром. Это немного раздражало – самую малость. - Из Огненной тюрьмы сбежал преступник… Поговаривают его видели в городе, - Дарен перевел взгляд на читающую. - Не хочу, что бы здесь ошивались лишние. Понимаешь?       Нора пожала плечами. Ей было все равно: человеком больше, человеком меньше. В конце концов, каждый приходит в этот мир одиноким, одинокими его и покидаем. - Твоя семья разыскивает его… Говорят он сильно вам насолил. Артур мне за его голову таких барышей наобещал… - Ты же знаешь, что я уже не вхожу в эту семью... Если ты станешь убивать всех, кто не угоден Фаустам, вскорости в мире не останется никого, кроме самих Фаустов, - просто сказала она, не отвлекаясь от чтения. - Так и есть, но этот действительно опасен… Мало кому удавалось сбежать из Огненной тюрьмы, а потом на протяжении пяти лет виртуозно водить за нос ищеек Фаустов, пропадая из вида всякий раз, стоило им взять его след.       Его слова Нора пропустила мимо ушей. Она давно отошла от семейных дел, и совсем об этом не жалела. Она жила в неведение, и это ей нравилось. Кроме того, у ее семьи было столько врагов, что всех и не упомнишь. Семья никогда не была у в нее приоритете. Элеонора бы, наверное, искренни радовалась, забудь они вообще ее существование, но увы. - Никто его даже не видел, - продолжил Дарен, хотя болтливость была не его черта. – То есть, вроде бы темноволосый, вроде бы голубоглазый, двадцать пять лет... Единственное, что как-то помогает опознать его личность - это наличие татуировок, но... никто не знает, какие именно у него татуировки. Смешно. Под такое описание знаешь сколько подойдет? – Нора не знала, и знать не хотела, разговор ей наскучил, но вежливость не позволила прервать тираду вампира. Она во всем старалась найти компромисс, а послушать речь вампира не сложно, она ничем не рискует. Можно спокойно потерпеть. - Я волнуюсь за тебя.       Это было неожиданно, и наверное, ради разнообразия, Норе стоило удивиться. Но на то она и была бездушной картонкой, что ни один ее мускул на лице не дрогнул, даже глаз от книги не оторвала. Дарен хмыкнул и покачал головой. - А впрочем, тебе ведь нет до этого дела… - прошептав это, вампир подмигнул девушке. Нора согласно кивнула. Зачем что-то отрицать, если это на самом деле так? Да, наверное стоило бы жалеть чужие чувства, но это не про нее. После кивка, она таки удосужилась оторваться от книги, посмотрела на собеседника - С каких это пор ты стал шавкой Артура? – прямо в лоб спросила она, от чего Дарен удивленно посмотрел на нее. - С тех пор, как Артур узнал о моем желании сделать тебя своей женой, камень-девушка… - процедил он. – Ладно, оставим это, - он театрально взмахнул рукой и коснулся лба ладонью. – А пока тебе составит компанию Архон.       Кем был Архон Нора не знала, зато она достаточно хорошо знала Дарена. Она уже собралась задать свой главный вопрос, как в дверь что-то неприятно поскреблось с неприятном звуком. Дарен таинственно молчал. Оставляя томик в руках, держа книгу на нужной странице, так как она не успела положить закладку, некромантка подошла к двери. Будь на ее месте обычный человек, наверняка бы застыл на месте от шока, но не Элеонора. Девушка просто немного удивленно приподняла бровь (все же Дарену это удалось!). Что-то непонятное и на вид не просто ввалилось к ней в кабинет, а очень "вежливо" поскреблось и вопрошающе посмотрело на хозяйку кабинета своими четырьмя черными, как уголь, глазами. С виду оно выглядело весьма отталкивающим: когтистые лапы, коих было четыре, раскрошили кафель у двери; задние ноги, длинные и массивные, схожие по строению с кошачьими, нетерпеливо топтались на месте; вытянутая морда чем-то напоминало человеческий лик, вот только пасть обрамлялась острыми осколками зубов. Все тело бугрилось узлами мышц, выдавая неимоверную мощь существа, а короткая шерстка покрывало все тело, лоснилась даже при тусклом свете. Она была шелковая и приятная на ощупь, хотя спорный вопрос, кому бы захотелось трогать такую животинку... Закрыв дверь перед Зверем, Эл повернулась к Дарену, который горделиво улыбался. - Теперь мне не страшно будет оставлять тебя одну. Архон защитит тебя от непрошеных гостей, - вампир снова подмигнул девушке. – А я продолжу свои поиски. Мне Артур и впрямь много пообещал за голову того преступника, - его глаза блестели. Что-что, а Дарен был жаден до денег, но здесь еще и самолюбие сыграло – он не привык проигрывать. – Так что, не скучай, - он махнул рукой на прощание и вышел из комнаты, а затем и из морга. Медленно шагая между могильных плит, он уже продумывал план облавы. Дело оставалось за малым – выследить беглеца, блуждающего словно неприкаянный призрак по землям, принадлежащим семье Фауст, а потом получить долгожданную награду..