Бастард

Активная подготовка к СОВ вкупе с тренировками и самостоятельными занятиями, которые никто отменять не собирался, меня изрядно вымотали, и я решил лечь пораньше, благо собственная комната к этому располагает. Но у судьбы были иные планы на этот вечер, поэтому стоило мне войти в состояние полудрёмы, как меня начал теребить непонятно откуда взявшийся феникс. Сначала я даже подумал, что мне снится сон, но потом этот петух недожаренный потерял терпение и начал болезненно клевать руки. — Ну чего тебе? — всё ещё не до конца осознавая реальность произошедшего, спросил я. В ответ птица издала мелодичную трель и, перепорхнув на кресло, куда по обыкновению были брошены мои шмотки, ухватила мантию и перетащила её обратно на кровать. Мол, одевайся давай. После того, как небольшая пичуга легко справилась с довольно крупной тряпкой, я вновь начал склоняться к мысли со сном, но потом до меня дошло, что это феникс Дамблдора. Ему-то что от меня надо в такое время? — Хорошо-хорошо, одеваюсь, — отмахнулся я от птицы, которая вновь клюнула меня. Пришлось вставать и второпях натягивать одежду, заодно прихватив своё оружие, то есть палочки и кинжал. И всё это под нетерпеливые трели этого петуха. Но не успел я даже накинуть мантию, как наглая птица стремительно рванула ко мне, а в следующий миг всё поглотила вспышка пламени, которая временно ослепила меня. Сначала я почувствовал жар, но потом резко похолодало. Кое-как проморгавшись, я обнаружил, что стою посреди ветхого вида хижины, причем далеко не один. Напротив меня замерла странная парочка — профессор Люпин, и стоящий бок о бок с ним какой-то измождённого вида мужик, ошарашенно смотрели на меня, держа палочки в «боевом» положении. — И что ты от меня хоч… — всё ещё не вполне соображая, что вообще происходит, заикнулся было я, ища взглядом феникса, но птица прямо на моих глазах исчезла в новом всполохе пламени. — Что вы тут делаете, мистер Мортем? — прозвучавший за спиной напряженный голос Снейпа уже не смог удивить меня, поэтому оборачивался я нарочито неторопливо. — А хрен его знает, сэр, — совершенно искренне ответил я. Тот было вскинулся на столь открытое пренебрежение, но так ничего и не сказал. Да и в целом ситуация не располагала — Снейп в паре с Поттером и его компашкой точно так же целились палочками в мою сторону. Точнее первая пара и эта четвёрка целились друг в друга, а я оказался аккурат между ними. Но это ещё мелочи — буквально под моими ногами обнаружилось тело невысокого, полного мужичка. Мертвого, судя по безжизненно направленному в потолок взгляду. Что здесь вообще происходит?! Пытаться достать палочку в текущей ситуации я не рискнул. — Элион, мы немного заняты… — как всегда мягким тоном начал было Люпин, но выглядел он при этом таким же напряженным, как и зельевар. А едва заметное движение палочкой показало, что он хочет, чтобы я отошел в сторону и не мешался. Только присутствие Поттера многое для меня прояснило — старик явно закинул меня сюда, чтобы предотвратить едва не начавшуюся резню. А я вроде как должен это сделать, ведь иначе пострадает мой «подопечный». Вопрос, как это сделать? И почему Дамблдор просто не явился лично? Чем-то занят или решил впутать меня во всё это по каким-то своим соображениям? — Это ведь был Фоукс? — неожиданно выпалил Поттер. Как ни странно, но упоминание феникса несколько снизило накал ситуации. Точнее, осознание того факта, что директор приложил к моему явлению руку. — Северус, я ещё раз повторяю, ты же сам видишь… — увещевательным тоном начал Люпин, кивая в сторону лежащего на полу тела, но был тут же перебит своим спутником. — Да что ты цацкаешься с этим ню… — теперь уже этот незнакомый мне мужик оказался заткнут, причем заклинанием. Пользуясь тем фактом, что я всё ещё стоял прямо на линии огня, профессор ЗОТИ позволил себе на мгновение перенаправить палочку и соорудить невербальное заклинание. — Ты ведь должен помнить Питера? Взгляни сам, его невозможно не узнать. Значит, ко всему этому делу вокруг Сириуса как минимум возникают вопросы. Просто отведи нас к директору, о большем я тебя не прошу. Сириуса? Так этот потрёпанного вида мужик Блэк? А труп принадлежит Питеру Петтигрю, в смерти которого его обвиняли? Ну, по всей видимости, теперь это действительно так. — Хорошо, — после долгой паузы медленно произнёс Снейп, — но сначала, сдайте палочки. Мистер Мортем, передайте их мне. Как ни странно, но, несмотря на явное недовольство Блэка, палочки быстро перекочевали в мои руки, после чего я, наконец, отошел в сторону. Зельевар же сначала что-то пошаманил над телом, после чего, ни на мгновение не расслабляясь и не опуская своё оружие, вывел эту парочку наружу. Я и компания Поттера потянулись следом. — Мистер Мортем, проводите детей в гостиную их факультета, — не спуская глаз с конвоируемых, произнёс Снейп, как только мы оказались на улице. — Ладно, — отозвался я, показывая малышне, чтобы они следовали за мной. Тех такая перспектива не обрадовала, но спорить с зельеваром они не стали. Вот и хорошо — чем быстрее весь этот балаган закончится, тем лучше. Но спокойно уйти нам было не суждено — стоило сделать буквально несколько шагов, как позади раздался крик, быстро переходящий в хрип. Обернувшись, мы увидели упавшего Ремуса Люпина, который корчился в судорогах и скреб пальцами землю. — Проклятье, полнолуние, — прохрипел Блэк. — Я же заносил зелье… — впервые я видел профессора зельеварения настолько растерянным. — Похоже… я… забыл… — с трудом выдавил из себя Люпин, после чего его тело выгнулось дугой, а мантия затрещала и начала рваться от проступивших бугров мышц, — беги… Последние слова слились в самый настоящий вой, а лицо мага перестало походить на человеческое — вытянулось и обросло шерстью. Оборотень?! А я ведь подозревал это, учитывая периодические отлучки профессора. — Инкарцеро! — выхватив у растерявшегося Снейпа свою палочку, выпалил Блэк и продолжил торопливо выкрикивать заклинание раз за разом, превращая корчащегося в муках преподавателя ЗОТИ в настоящий кокон из верёвок. Не знаю, как он, но я прекрасно понимал, что всё это лишь отсрочит неизбежное — оборотни это настоящие машины смерти. И как только этот старый му… козёл догадался взять такое создание в качестве преподавателя?! — Валим! — судорожно выдохнул я и, ухватив Поттера за руку, потащил того в сторону замка. Сириус Блэк бежать явно не собирался, лишь бегло взглянул на меня, но в его глазах я прочел одобрение. Не знаю, что тут вообще происходит, но о нашем договоре с Дамблдором забыть было сложно. Хотя желание бросить всё и сваливать подальше отсюда, было весьма сильным. — Отпусти меня! — Мгновенно начал вырываться мелкий, но руку я держал крепко. Похоже, он даже не догадывался, что сейчас произойдёт, — Ремусу плохо, мы должны ему помо… Далее события понеслись стремительными скачками. Сдерживающие находящегося в процессе обращения вервольфа верёвки лопнули в одно мгновенье ока, и ведомая жаждой крови тварь, не теряя ни секунды, рванула к столь желанной добыче. Наконец взявший себя в руки Снейп скороговоркой выплюнул какое-то заклинание, и шкуру твари вспороло во многих местах, от чего та сбилась с приготовленного прыжка. Но с её регенерацией это давало нам лишь считанные мгновения. Откуда-то взявшийся огромный черный пёс бросился на оборотня, пытаясь вцепиться в загривок. Только вот силы были совсем уж не равны, и псина тут же отправилась в полёт, по пути сшибая с ног зельевара. С начала этого неравного боя прошло едва ли десять секунд, но я уже оказался один на один с оборотнем. Ну не считать же Поттера и его компашку, которая как-то незаметно тоже оказалась около меня за помощь? Они в лучшем случае оглушитель кинут, на который матёрая тварь плевала с высокой колокольни. А бежать-то уже бесполезно… Глаза безучастно фиксировали, как оборотень отвернулся от опрокинутых соперников и рванул в нашу сторону. Наверное, его вёл древний инстинкт хищника — догнать убегающую жертву. В голове же лихорадочно перебирались заклинания, которые могут помочь в сложившейся ситуации. Сейчас было не до конспирации — выжить бы, поэтому в первую очередь в голову шли самые мощные и разрушительные варианты. Все «лучевые» заклинания отметаем сходу — увернётся. Взрывные? Если вложить все силы, сжигая палочку, может сработать, но я не могу так рисковать, ведь в случае чего могу попросту не успеть выхватить запаску. Стихийные? Огонь подошел бы неплохо, но не особо владею подобной магией. Нет, нужно что-то убойное. Что-то из того, чему учил меня брат. И плевать, что за это посадить могут — тут выжить бы. — Flamma mico exspiravit, — заклинание сорвалось так легко, словно только и ждало своего часа. Призрачное пламя — жуткая штука, сжигающая лишь живую материю, а регенерация оборотня станет дополнительным кормом для этого прожорливого заклинания. С кончика моей палочки сорвалось небольшое, зеленовато-прозрачное облако, целиком избежать которое набравший скорость вервольф не смог, хоть и попытался. Самым краем, но его всё же задело, после чего окрестности огласил чудовищный рёв. Прямо на наших глазах, тварь начала кататься по земле, пытаясь затушить покрывшие весь бок языки зеленоватого пламени. Не поможет — тут спасут только специальные контрзаклинания, которые это полуживотное в данной форме применить никак не может, даже если сам Люпин их и знал. И всё же оборотня я недооценил, тот, пошатываясь, встал, хоть плоть уже и была прожжена настолько, что без труда просматривались рёбра. Нетвёрдыми шагами он начал двигаться в нашу сторону, постепенно набирая скорость. Но теперь можно бить наверняка — в таком состоянии увернуться мой противник не сможет. — Crepitus maxima! — усиленная версия заклинания направленного взрыва не подвела, в отличие от ощутимо нагревшейся палочки. Ударная волна заставила меня сделать шаг назад, даже несмотря на то, что зона поражения располагалась в противоположном направлении. В воздух взметнулись ошмётки плоти и кровавая взвесь — левая передняя лапа и часть грудины оборотня попросту перестали существовать. И всё же он был ещё жив — полный боли и ярости вой пронзил окрестности. Вновь подняться вервольф уже не смог, и призрачное пламя медленно, но верно начало покрывать тело этой твари. — Луни, нет… — не пойми откуда взявшийся Блэк рухнул на колени в шаге от издыхающей твари и схватился за голову, после чего перевёл взгляд на меня, — останови это! — Не могу, это слишком опасно, — действительно, нет никаких гарантий, что через пару минут оборотень не восстановится. — Останови! — взвыл мужик, направляя на меня палочку, но сделать так ничего и не успел. — Не смей, Блэк! — профессор Снейп тоже успел оправиться и уже держал беглеца «на мушке». — ДОВОЛЬНО! — прогремел голос во вспышке пламени возникшего около нас Альбуса Дамблдора. Последний раз я видел его настолько разъярённым, когда взламывал комнату в общежитие Хаффлпаффа. Следом палочку вырвало из моих рук и отбросило в сторону старика, тоже самое произошло и со всеми остальными — мелочью, Снейпом и Блэком. Быстро оценив обстановку, старик мгновенно начал действовать. Одного мановения руки хватило, чтобы потушил призрачное пламя. Потом прочные даже на вид скобы прижали тело оборотня к земле. После чего дело дошло до нас. — Северус, что тут произошло? — тон директора был крайней далёк от любезного. — Блэк произошел, — мрачно ответил Снейп, которому, похоже, очень не понравилось, что с ним обошлись как с нашкодившим котёнком, — где тебя носило, Альбус? — Авроры потеряли контроль над частью дементоров и они направились к школе, пришлось вмешиваться. М-да. Совпадение? Очень сильно сомневаюсь. Хотя может это Дамблдор сочиняет, а вся эта ситуация входила в его планы? Да черт его знает. — Альбус… Ремус, он… помоги… — к моему удивлению, Блэк фактически бросился старику в ноги и из глаз его текли слёзы. Переведя взгляд на тело оборотня, я быстро понял причину — он трансформировался обратно в человека. Причина могла быть только одна… — Сделаю что смогу, Сириус, — сухо ответил Дамблдор, отвернувшись от него, после чего принялся за работу. Вокруг тела оборотня возникла какая-то призма, о предназначении которой можно было только догадываться. Всполох молнии и я увидел, как изувеченная грудная клетка пришла в движении — он начал дышать. — Я не предавал Джеймса, это всё ошибка. — Знаю, я уже видел тело Питера и всё понял, — обернулся к нему старик, — но почему ты сразу не пошел ко мне? — Я… я осознал себя всего пару недель назад. Все, что было до этого, словно в тумане. Но про то, что Питер выжил, я откуда-то знал и начал действовать. Хм… Похоже на действие империо — мне приходилось бывать под этим заклинанием, так что сравнить было с чем. И видимо после долгого пребывания под контролем он смог как-то освободиться. Эта теория вполне соответствовала тому, что я знал о заклятье подчинения. Дальше события пошли как в дурном кино — грязный, потрёпанный и исхудавший мужчина, стоя на коленях перед величественного вида старцем, со слезами на глазах начал самую настоящую исповедь. Тот же с мудрым видом кивал в такт его словам, что-то негромко отвечал, пытаясь прекратить эту тихую истерику. Остальные лишь молча наблюдали эту странную сцену, а Поттер, похоже, и вовсе был шокирован. Изменилось всё стремительно — я не понял, откуда в руках Блэка возник нож, но в мгновение ока он начал резко подниматься с колен, одновременно нанося удар в горло старика. Точнее, он туда целил — в последний момент Дамблдор успел инстинктивно прикрыться руками, но этот отчаянный жест оставил его без оружия. Директор попытался отшатнуться назад, разрывая дистанцию, но беглец не дал ему ни мгновения. Сильный и резкий толчок опрокинул Дамблдора на землю, а нож уже оказался занесённым над его грудью. Будь то магл, маг и величайший чародей поколения — удар в сердце обрывает жизнь одинаково эффективно. Да и ножик, скорее всего не простой. Время замедлилось. Снейп растерянно замер, поскольку остался без палочки, а работать руками он явно отвык давным-давно. Мелочь, похоже, прибывала в состоянии шока. Я же сдвинулся немного в сторону, чтобы из-за спин детей не было видно, как я достаю запасную палочку из скрытого чехла на левом предплечье. Рука с зажатым ножом плавно пошла вниз… — НЕ-Е-ЕТ! — раздался отчаянный детский крик, возвращая времени привычный ход. Рванувшийся Поттер каким-то чудом успел повиснуть на занесённой для удара руке. Видимо дело в том, что для парнишки магия ещё не стала основным инструментом в любой ситуации. Блэк же словно не заметив произошедшего, попытался нанести удар в грудь Дамблдору. Только удар пришел во всё того же Поттера. — Что? Гарри? — Сириус Блэк словно очнулся и ошарашенно переводил взгляд с пострадавшего парня на окровавленный нож в собственной руке. Гримаса ужаса исказила лицо беглеца, и нож упал на землю, а спустя мгновение Сириус Блэк оказался отброшен магическим выпадом старика. Тот с трудом начал подниматься. Я же пребывал в нерешительности. Враг был слаб и уязвим, запаска уже была в моих руках, одно заклинание и… Только стоит ли? Куча свидетелей и победа Волдеморта — не самый лучший расклад. Но как же заманчиво… Острый взгляд Дамблдора, брошенный на меня, поставил точку в этом внутреннем споре. Он словно говорил — «только попробуй». Пусть изначально его застали врасплох, а палочка всё так же валялась где-то в траве, но даже без неё он оставался великим и крайне опытным магом. Встряхнувшись и отбросив глупые идеи, лезущие в мою голову, я направился в сторону Поттера — нужно было оказать помощь мальчишке. *** Судебный зал визенгамота — огромное округлое помещение, освещённое факелами, которые даже толком не разгоняли царящий полумрак. Описать его можно только одним словом — серость. Одежды присутствующих, подсудимого, авроров — всё сливалось в единую цветовую гамму при этом слабом освещении. Впрочем, сюда не любоваться красками приходят. А уж я и подавно. — Итак, сейчас мы приступим к голосованию и вынесем окончательный вердикт, — громко и отчетливо произнёс высокий, худощавый старик, — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, вы, будучи главой Визенгамота, не участвовали в процессе, поскольку являетесь заинтересованным лицом. Но если вам есть что сказать — говорите сейчас. — Спасибо, господин судья, — кивнув, произнёс Дамблдор, покосившись на сидящего с опущенной головой в самом центре зала подсудимого, — но моё мнение вы и так знаете. Я считаю, что нужно провести полный анализ произошедшего. — Подсудимый не отрицает своей вины, так что я не вижу в этом необходимости, — спокойно ответил судья, после чего директор Хогвартса сел на своё место, показывая, что больше ему сказать нечего, — но традиции есть традиции. Итак, кто считает, что дело следует предать тщательному изучению? Мне оставалось лишь молча наблюдать, как в вверх поднялось всего пять рук. Никаких шансов. — Кто считает, что подсудимый невиновен? — торжественно продолжал декламировать старик. Вверх поднялось и вовсе две руки — Альбуса Дамблдора и статной женщины со странной шляпой в виде птицы. Даже те, кто считал нужным пересмотреть дело, после недолгих колебаний поддержали основную массу. Впрочем, я бы не сказал, чтобы директор выглядел сильно разочарованным таким поворотом. — В таком случае, объявляю приговор — пожизненное заключение в Азкабане. В подсчете голосов не было никакой необходимости… — Глупый мальчишка, — раздраженно произнёс Альбус Дамблдор. ВТОРОЙ Альбус Дамблдор в этом помещении, а спустя пару мгновений я вновь оказался в кабинете директора. Не нужно быть пророком, чтобы понять — у этой ночи будут крайне неприятные для меня последствия. Слишком уж я подставился с тем заклинанием, только вот попытка применить что-нибудь более легальное скорее всего закончилась фатально. Одновременно с этими мыслями я корил себя за невнимательность. Вот что мне стоило придержать Поттера в нужный момент? Блэк зарезал бы старика и вернулся в Азкабан. Мне же ничего не грозило — не пуская пацана к потенциальному убийце, я бы просто выполнил директивы старого ублюдка. В итоге к власти пришел бы Волдеморт, что в целом неприятно, но не критично, ведь на данный момент ему я ничего не обещал. Может и отстал бы он от меня. Но толку-то теперь жалеть об утерянных шансах. До своего кабинета «конвоировал» меня лично Дамблдор, после чего исчез более чем на час. Я же от скуки начал изучать помещение и наткнулся на занятный артефакт, о котором раньше доводилось только читать — омут памяти. — Что это было? — всё ещё пребывая в прострации после резкой смены обстановки спросил я. — Суд над Сириусом Блэком, — спокойно ответил директор, но в следующее мгновение тон его стал совершенно иным, — откуда ты знаешь такие заклинания?! Это ОН тебя научил?! Ну, вот и всё. Отпираться бессмысленно — как бы отчаянно я не защищался, в мою голову он так или иначе залезет. Да, многое надёжно укрыто, но даже по обрывкам воспоминаний он сможет узнать много лишнего. И связь с Волдемортом и, что куда хуже, обучение у брата. Вариантов дальнейших действий у меня оставалось не много… — Да, сэр. — Глупец! Малолетний недоумок! — старик был в ярости, и казалось, едва сдерживает себя. В следующий момент он бесцеремонно задрал рукав мантии и рубашки, оголяя левое предплечье. Не обнаружив метки, Дамблдор немного успокоился и, наконец, уселся на своё место. — И чем же ты спрашивается думал? Ты хоть понимаешь, что это за человек?! Да за ним кровавый след тянется на милю. Он не знает жалости ни к врагам, ни к союзникам. — А вы прямо ангел, — не удержавшись, фыркнул я. — Нет, не ангел, — Дамблдор окончательно успокоился и зашарил рукой по столу. К моему полнейшему удивлению он откуда-то извлёк огромную сигару и прикурил её от вспыхнувшего на кончике пальца языка пламени. Только сейчас я понял, что выглядит он измотанным и сильно постаревшим — чем же он таким занимался, пока я тут маялся от безделья? Кроме того, правую кисть покрывал самый обычный на вид бинт, пропитанный чем-то тёмным. Рану не смогли заживить магией? — Но до него мне далеко. Никогда не думал, что ты настолько глуп и наивен… Чем он тебя приманил? — Угадайте, — и правда, глупейший вопрос. — Ясно… Неужели перспектива стать рабом настолько лучше, чем мой контроль? Ты дурак или просто извращенец? — Перспектива конечно хуже, — честно признал я, — только он, как и вы, особого выбора мне не предоставлял. Впрочем, и метку пока не ставил. — Пока… — Дамблдор осуждающе покачал головой — похоже, я был с тобой непростительно мягок. Забудь о нашем соглашении — теперь я глаз с тебя не спущу. Ради твоего же блага… — Вот уж спасибо. — Ход был очевиден, но менее болезненным удар от этого не стал. Плакали все мои планы и задумки. — Я могу идти? — Да. — После небольшой паузу ответил старик. А когда я уже подходил к выходу он добавил. — Ты меня очень разочаровал, Элион. Я думал, ты умнее. На это заявление я лишь равнодушно пожал плечами. Если под «умнее» он подразумевал смиренное ожидание своей участи — то это точно не про меня. — Что с Поттером? — запоздало задал я вопрос. Его рану я лишь мельком успел осмотреть, и на вид она была весьма серьёзной. — Состояние тяжелое — удар пробил лёгкое. Но я сделал всё возможное, и мальчик выживет, хоть и проведёт в Мунго ближайшие недели. — А Блэк? — Пока под надзором. Том неплохо поработал над его разумом, и кто знает какие ещё сюрпризы там могут быть. Но основные обвинения с него должны снять. Том? Это настоящее имя Волдеморта? Интересно… — Люпин? — спрашивать этого я не хотел, но пришлось. Как-никак это моих рук дело. — Скончался… Я не мог одновременно помочь и ему и Гарри. — Ясно… У вас будут проблемы. — Безусловно. Но тебя вижу это только радует. Вошел во вкус? Чужая смерть начинает приносить удовольствие? — вот уж не ожидал от него столько желчи. — Ваш грёбаный феникс перенёс меня в комнату, где был труп, сбежавший преступник, профессор, оказавшийся оборотнем, и не пойми кому служащий носитель метки. И после этого вам хватает наглости меня в чем-то обвинять? На это ответить Дамблдору было нечего, хотя скорее он попросту не посчитал нужным как-то реагировать. Сволочь высокомерная. — Мне жаль профессора, но я защищал себя и младшекурсников. Во всём произошедшем виноваты только вы. Кровь Люпина на ваших руках. На этом наша беседа была исчерпана.