В лабиринтах памяти

Джером поднял обгоревшую цепь со дна кратера и ещё раз крикнул: - Алфи! Но опять тишина. - Это очень плохо, - раздражённо сказал Джером. Он посмотрел на небо: грозовые тучи начинали уходить, а небо проясняться. - Что-то тут не так, - сказал Джером и задумался. – Не могло же от него ничего не остаться после удара молнии. Это какой-то очередной трюк этого проклятого места. Но что мне делать? Куда мне идти? Я почти ничего не помню здесь. А тем временем тучи практически разошлись и вновь начало светить солнце. Джером долго размышлял, а потом направился прямо по дамбе. Когда дамба закончилась, он вышел на дорогу, выложенную асфальтом. Он свернул направо и пошёл по ней. Справа от него сидел ряд деревьев, за которыми было озеро, а слева было поле. Но тут он увидел дорожку, которая шла вдоль поля вверх и исчезала где-то за горизонтом. Недолго думая, Джером свернул на неё и пошёл дальше. - Зачем я сюда иду? – спросил сам себя Джером. – Хотя, куда мне ещё идти? Некоторое время вокруг него было лишь поле с изредка попадавшимися деревьями и кустами. Но вот вдали он увидел целую полосу деревьев и кустов. Он подошёл вплотную и увидел, что за ними располагался довольно большой овраг. Он был не очень глубокий, но довольно длинный. По его краям росло много всякой растительности, а вот на дне была преимущественно небольшая трава. Джером спустился в овраг и пошёл вдоль него. Здесь было довольно тихо и уютно. Слышно было лишь пение птиц и стрекотание кузнечиков. - А место знакомое или мне кажется? – сказал Джером. Но он не стал долго размышлять и продолжил путь. Здесь, помимо обычной растительности, встречались и ягоды: земляника, черника, малина и ежевика. Но вот овраг разделился на два пути. - И куда мне пойти? Он подумал немного и свернул направо. Здесь была та же картина: небольшая зелёная трава, а на склонах оврага росли деревья, кусты и прочая растительность. Но вот овраг стал шире, и Джером увидел перед собой небольшое озеро. Оно было круглое и составляло почти 100 метров в диаметре. Поверхность озера была гладкой и сверкала на солнце. Джером постоял некоторое время около него, а потом обошёл озеро и направился дальше. - Иногда всё же полезно бывать в таких местах, - сказал Джером. – Так тихо и спокойно. Но тут одна вещь привлекла его внимание. Он подошёл ближе и увидел воткнутую в землю палку, а на ней было какое-то небольшое подобие флага. Он долго присматривался к ней, а потом внезапно отошёл к ближайшему дереву и начал рыть руками землю. - Неужели это правда? – сказал он. Через некоторое время он на что-то наткнулся и достал из земли небольшой железный сундучок. Он был весь в земле и местами покрыт ржавчиной. - Фантастика, - радостно сказал Джером. В его памяти всплыл эпизод, как он что-то положил в сундучок и потом закопал его в землю маленькой лопаткой. А после этого воткнул неподалёку в землю палку и привязал туда кусок красной ткани, чтобы знать примерное местонахождение. - Как такое у меня могло вылететь из памяти? – сказал Джером. – Такие вещи всегда нужно помнить. Ладно, пора проверить его содержимое. В сундучке он обнаружил несколько медных монет и какой-то листок. Джером развернул листок, там было написано: «Послание себе из будущего. Хватит жаловаться, нытик, или я пну тебя ногой из прошлого». Джером засмеялся и присел траве. - Лучшего послания я и написать не мог, - сказал он, но потом подумал и сказал: – Но не мог же я всё так взять и забыть. Что здесь не так? Но тут он перевернул листок на другую сторону и увидел, что и там что-то написано: «Мне не верят, но я знаю, что озеро существует». - Озеро? Конечно, существует, а что не так? Джером поднялся и направился назад в ту сторону, где он недавно видел озеро. Казалось, что он должен был дойти до него, но озера так и не было видно. Он дошёл до того места, где свернул, но так и не увидел его. - Что за бред? – недоуменно сказал Джером. – Я же точно видел озеро. Он вернулся назад и остановился в том месте, где, как ему казалось, он видел озеро. Но там была лишь ровная земля, поросшая травой. - Мало того, что вода исчезла, так ещё и углубления нет, в котором эта вода была. Это очередные происки этого мира? Но почему я тогда в прошлом писал, что я видел озеро, но мне не поверили. Выходит, что оно и в самом деле исчезло. Если мне посчастливится выбраться из этого мира, то я обязательно найду это место и всё проверю. Он прошёл ещё немного вперёд и остановился в одном месте. Здесь был небольшой круг земли, в котором трава не росла. - А вот это интересно, - сказал Джером. Он приложил руку к земле, и она начала проваливаться куда-то вниз… Нина продолжала падать куда-то вниз, в чёрную темноту, с большой скоростью. Вскоре пропали все летящие рядом обломки, осталась лишь темнота. - Как мне это остановить?! – крикнула она. - Ты должна мне что-то вернуть, Избранная, - внезапно раздался чей-то голос. - Я знаю, кто ты такой, - строго сказала Нина. – Ты ничего от меня не получишь. Я не успокоюсь, пока ты не исчезнешь целиком. - В тебе заговорила злость и обида, в тебе проснулась жажда мести. Люди – всё ваши эмоции. Родиться Избранной – значит страдать, такой выбор сделал Анубис. Но его судьба уже предрешена, не защищай его. - Ты – самое главное зло, мы ни за что не подарим тебе свободу. Наслаждайся ей в этом мире, а в нашем мире ты этого не получишь. - У меня уже это получалось в ночь красной луны. Ваше лёгкое сумасшествие доказало, что вы не в состоянии контролировать меня. Смотри, я покажу тебе, как ничтожны вы на фоне Бездны. Нина посмотрела вниз, в черноту, и на неё внезапно напало чувство страха. Ей казалось, что она будет лететь так вечно и никогда не остановится. Ей казалось, что со временем рассудок покинет её, превратив в нечто совершенно бездушное. Так сильно давила бесконечность бездны. - Ты уже поняла, - сказал Деш-Утук. – Именно так я лишил памяти Саламу, прежде чем мы слились в одно целое. Я заставил его сотню лет видеть эту картину, и он целиком лишился памяти, осознания себя как личности. Прошло много времени, прежде чем он смог начать вспоминать. Ты бы видела всю его злость от собственной беспомощности. Он умолял прекратить эти страдания, стереть его с лица этого мира, но всё было тщетно. - Со мной такое не пройдёт, - сказала Нина. – Я найду свой свет во мраке. Она достала медальон и сказала: - Ну же, помоги мне найти путь. - Ты совсем забыла, Избранная, что отдала свою силу для победы над Урнебом. Больше никакой свет вам не поможет. Вы все вернётесь в черноту Бездны, из которой когда-то и появились. Бездна стояла ещё до появления вашей Вселенной, она старше и древнее самой Вселенной. Нина улыбнулась и сказала: - Мне вовсе не нужна сила Избранной, мне нужны воспоминания. Именно они служат путеводителем по этому миру. У этого мира есть свой хранитель, а ты тут всего лишь незваный гость. - Наша битва не окончена, Избранная, - сказал Деш-Утук. – Лети в черноту. Нина продолжала лететь вниз, сжимая в руке медальон… Фабиан и его двойник шли по ночному лагерю. Его двойник шёл молча. Но вот он открыл дверь в земле, и там показались ступеньки, ведущие вниз. - Ты так и не сказал, куда мы идём, - сказал Фабиан. - Просто иди и не задавай лишних вопросов. - Ты можешь хоть раз стать дружелюбнее? - Не жди, что я стану размазнёй вроде тебя. - От тебя хороших слов не дождёшься, - недовольно сказал Фабиан. – Так что закончим на этом. Они шли по коридору. Его двойник зажёг факел и освещал дорогу. - Про подземные коридоры я и не знал, - сказал Фабиан, осматривая всё вокруг. – Интересно, зачем их построили? Но вот перед ними открылся большой пролом в стене. Двойник Фабиана свернул в него. Фабиан пошёл следом и увидел, что они оказались в какой-то пещере. В отличие от коридоров, она была не искусственной. Вскоре проход стал шире, и перед ними открылось что-то вроде подземной комнаты. Двойник Фабиана тут же остановился. Фабиан тоже остановился и начал вглядываться в темноту. - Вот мы и пришли, - сказал его двойник. – Ты же хотел узнать, что за девушку ты тогда видел. Он передал Фабиану факел. Фабиан сделал шаг вперёд и в темноте начал вырисовываться чей-то силуэт. Фабиан продолжал осторожно двигаться вперёд. У него по телу прошла лёгкая дрожь от волнения. Очертания девушки стали вырисовываться всё больше. Вот уже знакомые русые волосы. А вот показалось и лицо… - Нина? – удивлённо сказал Фабиан, едва удержав факел в руке…