О прошедшем и грядущем

— Что за прелестное дитя! — восклицает смуглая стройная женщина, разглядывая скромно потупившую взгляд принцессу. Голос звучит дружелюбно, но что-то неуловимо угрожающее скрывается там, в черноте глаз дорнийки. Мирцелла и сама не понимает, что же её так настораживает, но внутреннее предчувствие подсказывает: Эллария Сэнд женщина не простая, далеко не простая. В ней таится какая-то опасность. Но все колебания Мирцелла благополучно оставляет в недрах души; как и подобает принцессе, она отвечает сдержанной милой улыбкой и кивком. Эллария подходит ближе, дорогие шелка одеяния невесомо струятся по её телу, слегка облегая, — по виду не сравнить с плотной тканью закрытых платьев, что носят благородные леди в Королевской Гавани. В Дорне всё по-другому. Солнце здесь горячее, а воздух суше. — Тебе у нас понравится, — дорнийка с улыбкой берёт ручки Мирцеллы в свои ладони. — В Солнечном Копье есть все условия для маленькой принцессы. И скучать без подруг не придётся: мои дочери будут рады составить тебе компанию. — Спасибо вам за гостеприимство, — благодарит Мирцелла. В Дорне её, несомненно, приняли радушно. Принц Доран кажется человеком добрым и учтивым, так же, как и его брат, принц Оберин. А Тристан Мартелл, которому Мирцелла обещана в жёны… он так красив! Всю дорогу от Королевской Гавани принцесса с волнением думала о том, каким будет её жених. Вдруг он окажется уродливым или злым? Принцесса боялась этого, как боялась бы любая девочка, ни разу не видевшая того, с кем её сосватали. Но вот она здесь, в Дорне, и все переживания развеяны. С ней всё будет хорошо. Мирцелла осматривается в предоставленных ей покоях. В их убранстве явственно ощущаются отголоски восточной культуры, что близка Дорну более, чем остальным частям Вестероса. Всё выглядит богато, даже вычурно, гораздо роскошнее, чем в Красном Замке. Принцесса чувствует себя легко и свободно, выходя на балкон, с которого открывается прекрасный вид на дворцовый сад с фруктовыми деревьями и фонтанчиками. Доносящееся с неба пение птиц зовёт к себе, солнечный луч слепит глаза, всё вокруг словно приветствует её, и Мирцелле хочется рассмеяться и запеть оттого, как ей здесь нравится. Этим же вечером девочку посещают Нимерия и Тиена — дочери Элларии и Оберина, как их здесь называют, Песчаные Змейки. Они уже не дети, гораздо старше Мирцеллы, но это совсем не мешает им весело проводить время. Тиена помогает ей примерять платья, принесённые в подарок от принца Оберина. Одно красивее другого — здесь есть и розовое, и золотое, и кремовое — и все из нежнейшего шёлка. Нимерия расчёсывает светлые локоны принцессы, заплетает их в хитроумные косички. У неё самой две косы, а волосы чёрные и жёсткие, отливающие красивым блеском. — Вы должны хоть раз побывать в Водных Садах, — приговаривает Тиена своим медовым голоском. — Вот это место — просто сказка! Там настоящие сады, не то что тут, в Солнечном Копье — пара жалких деревец. И купаться можно сколько душе угодно. — Я слышала, что принц Доран как раз собирается переехать туда, — вторит ей Нимерия. — И все мы тоже поедем! — Это очень здорово, — улыбается Мирцелла. Змейки кажутся ей такими задорными и весёлыми. С ними она точно не заскучает. — Мы будем плескаться все вместе в прохладной воде и кушать фрукты. С утра до вечера. Это будет такое раздолье! — Тиена со смехом обнимает ничего не подозревающую Нимерию и, ущипнув её, смеётся пуще прежнего от вскрика сестры. — Ах ты… маленькая негодяйка! — притворно сердится Нимерия, хватая с кровати подушку и замахиваясь ею на отбивающуюся Тиену. Тонкий атлас рвётся от удара, и куча белых перьев рассыпается в воздухе, заполняя всё вокруг. Змейки хохочут, стряхивая их с себя, и Мирцелла смеётся с ними вместе. Она не помнит ещё момента, когда чувствовала себя более расслабленно и непринуждённо. В Дорне всё как-то проще. Тут не требуют ежеминутно соблюдать приличия. Здесь её приняли как свою. «Наверное, мне всё-таки повезло», — думает златоволосая принцесса.

***

— Она ни в чём не виновата. Ей просто не повезло. Такова расплата, — спустя пару лет скажет холодно Эллария, пряча у себя на груди пузырёк с ядом. Песчаные Змейки согласно кивнут.