Попадают по-разному.

Глава 28. Рэндэрд. 281, 282 гг. У шатра Кэретты заметил коней Аренкерта и Эрескерта. Больше ничьих нет. Значит предстоит совет в узком кругу. "Большая семёрка" в полном составе. - Они позвали степь. - Ты уверена? - Да. Им некуда идти. Золота и серебра мы взяли мало - значит, они почти всё с собой унесли. Доклады лазутчиков. Как минимум, Чёрная орда. Скорее всего, вместе с младшими. Линк присвистнул. - Ни хрена себе. Лучшие кони - как раз у Чёрных. - Мы сами Чёрные. - угрюмо ворчит Дина, - Будем смотреть, кто чернее? Эрескерт хрюкнул от смеха. - А есть другой выбор? - Вот и я о том же. - Их много? - спрашиваю. Рэндэрд много чего понаписал, но о степных ордах - только то, что такие есть. Кэретта, прикрыв рукой здоровый глаз шевелит губами, считая что-то в уме. Дина отвечает сразу. - Не то чтобы очень. Лет десять назад Чёрные могли выставить примерно вдвое больше от того, что у нас здесь. Но... - Все конные? - Да. Плюс ещё младшие орды могут примерно столько же. Не думаю, что за прошедшее время что-то сильно поменялось - прошедшие года были довольно холодными, плюс они ещё воевали. К тому же, должны они оставить кого-то охранять кочевья. - Их кочевья тут недалеко, - глухо говорит Кэретта. - Я знаю, но в степь нам сейчас идти нельзя. - Маленькая добавка, - Кэретта ехидна, - вообще-то даже у Лесных пока воинов навряд ли меньше, чем у нас. - Сколько раз битых! - смеётся Линк. Не слишком-то весело. - Битых, да не добитых. - Кэретта мрачна, - За ними их семьи. Им есть, что терять. - А нам, знаешь ли, тоже. Я вот вовсе не хочу, чтобы снесли голову твоему сыну, или твоей дочери. - по очереди кивает в сторону сестёр, - Побьём этих - и пусть их бабы детей со скалы кидают, да сами за ними бросаются, как те... Мне наплевать в общем-то. - Только их сперва побить надо. И Лесных, и Орду. - Мы, да не побьем!? - не удержался Аренкерт. Не верится, что когда-то сравнивал его с лисом. Теперь если лисьи черты и остались, то где-то уж очень далеко запрятанные. Волк. Матёрый волчара. - Знать бы как... - специфическое у Ярна чувство юмора. Тишина. - Братец, - елейным голоском начинает Дина, я даже не думал, что ей такой тон известен, - к тебе обращаются, ты тут у нас конник главный. Мысли, как их бить будем? - Я допрашивал пленных. Смотрел оружие степных. Их тактика - обстрел с дальней дистанции и активный манёвр. Луки - приличные, но я даже стрелой вышибу из седла любого. А пулей - тем более. Особенно из оружия твоих мастерских. - Обо всех нас речь, если не забыл ничего. - Дальность - в среднем - почти, как у наших арбалетов. Ружья, кроме дыроколов, на такой дистанции малоэффективны. В длительное преследование лучше не ввязываться - они обожают притворным отступлением заманить противника в ловушку. Они вполне в состоянии навязать дистанцию боя. - Это плохо, - безо всякого выражения произносит Дина. - Знаешь, дорогая сестрёнка, а вот это уж твоя с начальником огня да пушкарями вашими, наипервейшая обязанность - не допустить, чтобы они нам бой на своей дистанции навязали! - Мы тогда большего языком, нежели мечом добились. Линк усмехается как-то необычно добро. - Помню, помню. Я на их языке с десяток слов знал из разряда "брось оружие" да "где водопой". Целую ночь речь ту учил. Она без конца поправляла. Перевод дала, но я всё равно говорил не понимая что. - Зато как им та твоя речь понравилась. "Вот слова воистину храброго воина и достойного мужа!" Неглупые вроде, а не понимали, что мы пришли не защищать чьи-то права. - Они бы насторожились, пойди отец с нами в поход. Раз старший князь идёт в поход - всегда стоит подозревать, что землю он себе взять хочет. А раз сына послал... Мне мама тогда много говорила об их представлениях об окружающем мире. - Угу. Степные, особенно женщины умилялись, глядя как великий воин с матерью почтителен. Даже жалели, что у неё всего один сын. Мол, как жаль, что остальные дети дочери. - Должно получиться. Когда-то насмерть дрались с южанами. А теперь глянь на Эрескерта. Тот хмыкнул. - С моими предками вообще-то ваши предки никогда не дрались. С грэдским командованием племя моего отца заключило военный союз против общего врага. За проявленную в битве доблесть всему племени было даровано имперское гражданство. У нас, кстати, бывало, что более слабое племя входило в состав более сильного. Именно так дарование гражданства и восприняли. С одной стороны, как-то не очень - становиться младшим племенем, но с другой - пусть, младшим, но глядя на силищу старшего... Гарнизон там. А у местных - после войны-то женщин много... Других свободных женщин нет всё равно. Вот и стал народ перемешиваться. В старой столице провинции сейчас чисто чёрных - хорошо, если десятая часть, чисто белых - столько же примерно. Остальные - разноцветные, так сказать. И кстати - старый язык умирает. Все говорят на грэдском. Я родной язык деда учил как иностранный и то исключительно из собственного интереса. Здесь через сто лет так же будет. - В том-то и дело, что через сто... Пока мы шкуру неубитого зверя делим. - Не такого уж и неубитого. Вне зависимости от результатов - битва войдет в историю - первое решительное столкновение грэдов и степи. Чёрная орда входит в какую-то рыхлую кочевую империю. Несомненно, Дина понимает, что сегодня разгорается пламя великой войны. "Чтобы с боем взять Приморье..." хотя, скорее "Боливар не вынесет двоих". Кочевой мир должен исчезнуть. Либо мы, либо они. Что же, подобное уже бывало. В другом мире, с другими людьми... Только сперва побывали на свете всякие Атиллы да Чингисханы. Иные цивилизации от ударов кочевников так и не смогли оправится. Здесь будет по-другому. Здешний Рим выплыл из очередного кризиса. Разгромил варваров. В этом мире уже не будет тёмных веков и власти церкви над умами. Не будет тут Средневековья и религиозных войн. Что-то другое будет. Новое. Своё. Над полем сражения всходит заря. Кажется, не один я подумал про первый день Нового времени. Были ли предки глупее нас? Знания у них были другие? Или, просто не растёт количество разума на планете, при увеличении численности населения? Вон, в нашем мире строить лучше римлян научились веке в XVIII, если не позже. А сколько их знаний погибло безвозвратно... Хотя вроде в Помпеях ещё не всё раскопали, и что-то, может, ещё вернётся из небытия. Парадокс этого мира - на страже накопленных знаний стоит один из величайших завоевателей этого мира. Даже рисовал их тогда. Хорошо, рисунков этих никто никогда не увидит. Хотя, с любовью грэдов к ламинарным доспехам угадал. Саму Дину обрядил в гибрид, о чьем существовании тогда не знал - кираса европейского вида, всё остальное - японской конструкции. Многое сделала Дина, ещё больше не успела. Но всё-таки главное ей удалось - успела подготовить приемника. Пусть со скрипом, после гражданской войны, но Дина II теперь властвует над всей Империей.