Выстрел

      Пуля - летит.       Время - стоит.       Сердце - стучит.       Душа... молчит.       Для него время остановилось. Он практически ничего не слышал, кроме звука выстрела, оглушившего его на секунду, но ему казалось, что эта секунда длилась вечно. Перед глазами медленно плыла дымка пистолета. Самым главным для него сейчас была только одна-единственная вещь. Всё вокруг казалось таким ничтожным и совершенно не важным по сравнению с ней.       Пулей, летящей ровно в цель.       Он помнил, как пришёл сюда в первый раз, встал на эту скользкую дорожку. Правда, тогда эта дорожка совершенно не казалась ему "скользкой" и в его представлении была широкой мощёной дорогой, непременно ведущей к светлому будущему.       Хах, каким же смешным он был, когда только-только присоединился к этим людям. Словно маленький голубоглазый щенок среди бывалых псов. На всё происходящее он смотрел с наивным интересом и одновременно испугом. Что ж, это было только начало.       А узнал он про это общество совершенно случайно: как-то раз, возвращаясь с тренировки по боксу, он набил морду одному пьянице в тёмном безлюдном переходе за то, что тот выпрашивал у него денег на очередную бутылку. Причём не просто выпрашивал: он разлёгся прямо на полу, полностью перекрыв ему дорогу, и выл в беспамятстве о злой судьбе, заставившей его жить так, как он жил сейчас. Этот пьяница так взбесил его, что он не удержался и врезал ему. Злость, приобретённая на тренировке, видимо, спала где-то глубоко внутри, и сейчас вырвалась с удвоенной силой. Поэтому после первого удара последовали второй и третий. Пьяный не ожидал такого напора от совсем ещё юного парня (тогда ему и правда было всего лишь семнадцать лет) и в исступлении начал молить о пощаде. И где-то между его мольбами и завыванием послышалась фраза: "С таким рвением только в общество Бродяги!"       Парню ничего не мешало и дальше продолжить дубасить пьянчугу, но что-то подсказало ему, что нужно остановиться. И ещё что-то натолкнуло его расспросить об этом обществе какого-то Бродяги. Пьяница понял, что взболтнул лишнего, и начал отнекиваться, мол, нет такого общества, это так говорят у него на районе, образная фраза. Но в тот день парень различил его ложь и погрозился прикончить его, если он не расскажет всё, что знает. Выбора у пьяницы, в принципе, не оставалось. Рассказал он всё, вплоть до времени и места встречи ближайшего собрания. Так он и узнал про Бродягу и его тайное общество ...       Как ни странно, его приняли сразу. Конечно, все были удивлены появлению нового лица, учитывая то, что их собрания были тайными. Его запросто могли бы застрелить, но тот пьяница, являющийся членом общества, каким-то образом убедил всех, что этому парню можно доверять, и что он такой же, как они. Конечно, делал он это ради своей шкуры, ища оправдания своему длинному языку. Но это его не спасло: этой же ночью он получил пулю в лоб. Бродяге не нужны были люди, баловавшиеся с выпивкой, да и свою клятву о том, что надо хранить молчание, этот пьянчуга нарушил.       Скорее всего, Бродяге нужны были люди, иначе вместе с пьяницей он непременно убил бы и парня. Но, видимо, его решили взять в качестве компенсации. Сначала была проверка: нужно было показать свои умения. Он ни разу не стрелял из пистолета, но кулаками владел хорошо: занятия боксом не прошли даром. А стрелять всегда можно научиться. С него взяли клятву молчания и стали считать за своего.       Оказалось, что Бродяга был вот уже десять лет в уголовном розыске, но за все эти годы полиция так и не вышла на его след. Говорили, что он будто бы накапливает силы и готовится к ответному удару. Правда это, или нет, знал один Бродяга, но, в любом случае, он никому бы об этом не сказал, да и никто не спрашивал. Вообще Бродяга был личностью достаточно загадочной. Непонятно зачем (может быть, действительно для своего “ответного удара”), он образовал своё тайное общество, в котором люди практиковались в стрельбе и обороне. Откуда он взял такое количество огнестрельного оружия – оставалось загадкой, как и половина его жизни.       Встречи тайного общества Бродяги проходили каждую третью ночь после полной луны. Места встречи всегда выбирались за день до собрания специально для того, чтобы их никто не нашёл; проверяли всё, вплоть до измерения расстояния до ближайшего патруля. Информация сообщалась всем участникам любыми способами: закодированное СМС, странный ночной звонок, в котором обычные “непосвящённые” люди не заметили бы ничего странного, или просто записка под дверью.       Никто не говорил своих имён. Все носили чёрные капюшоны, кепки или маски, скрывающие истинные лица. Всё анонимно. Естественно, почти все участники его общества были бывшими бандитами. Именно бывшими. Или скрывающимися от следствия. Но никаких вылазок, пока состояли в обществе, они не совершали. Соглашаясь на условия Бродяги, они давали слово, что никому не расскажут об обществе и что они согласны “отдать” свои жизни обществу. А жизни действительно приходилось отдавать в прямом смысле.       Каждые шесть месяцев проводилась так называемая чистка, в которой участвовали лучшие бойцы. Победителем мог стать лишь один из них, остальных ждала смерть. Всё проходило так: искали большую площадку, скрытую от посторонних глаз (что было весьма проблематично), все участники, за исключением Бродяги, который был в качестве судьи, вставали в круг, и по его команде начиналась перестрелка. В этом жестоком бою были свои жестокие правила: пока не останется всего лишь два бойца, никто не имел права сдвинуться с места. Можно было пригнуться от пули, но не более того. А когда все, кроме двух, будут мертвы, разрешалось бегать и прятаться за коробками, деревьями, стенами и другими препятствиями – в зависимости от места. Конечно, всё это происходило достаточно быстро и весьма кровопролитно. Но участники с самого начала пожелали “отдать” свои жизни обществу.       К слову, что случалось с теми, кто выигрывал в чистке, никто не знал. Бродяга никому об этом не говорил. Возможно, как раз с ними он и делился планами на будущее, создавая свою непобедимую банду.       Никто здесь не выдавал своих целей, но было ясно, что бывшим бандитам важна только месть. Они совершенствовали свои навыки, чтобы рано или поздно отомстить этому миру. Им уже нечего было терять.       Он же пришёл в это общество ради совершенно другой, более благородной цели. Он не собирался быть бандитом. Он хотел просто быть в состоянии защитить её.       Она была не такая, как все остальные девушки. Она не боялась испорченного маникюра, растрёпанных волос и плевала на чужое мнение. Она никогда не носила платьев, потому что юбка не могла скрыть её нож, который она любила пристёгивать к ноге. Она совершенно ничего не боялась, умела стрелять из винтовки, и неизвестно, где она этому научилась. Про неё говорили, что она “пацанка”. Что ж, так и было.       Но он любил её.       Когда они начали встречаться, он чувствовал себя не в своей тарелке. Не он защищал её, а она его. Из-за неё он пошёл на бокс, но особо хороших результатов это не дало. Ему нужно было что-то поэффективнее бокса.       И именно поэтому он решил вступить в общество Бродяги.       Ему пришлось бросить и бокс, и учёбу. Он ломал кости, сдирал мозоли на ладонях, но не сдавался и тренировался день и ночь, чтобы показать хорошие результаты на следующем собрании. И определённый успехи у него начали получаться где-то с третьего месяца пребывания у Бродяги.       И вот прошло полгода. Чистка была не за горами…       Его выбрали. Он – один из десятерых самых успешных бойцов.       Пришёл его час.       Местом проведения чистки выбрали заброшенный склад на окраине города. Чтобы дойти до него, надо было миновать пустые тёмные переулки, кишащие крысами. Ему стало немного не по себе, но отступать было поздно.       Он – лучший.       И вот, все на месте. Всё готово для кровопролитного, но величайшего события тайного общества.       Десять лучших бойцов встали в круг, держа пистолеты наготове. Бродяга не спешил давать команду стрелять, или же время просто текло слишком медленно. Пока команды не было, парень анализировал своих соперников. Лиц не видно, все одеты в чёрную мешковатую одежду, а уж в тёмном закрытом помещении, освещённом лишь светом убывающей луны, можно было разглядеть только их силуэты. Сложно, да. Но именно поэтому выбрали самых лучших.       Он должен выйти победителем.       Ради неё.       Раздался свист. Сигнал подан.       Он даже не сразу понял, что случилось.       Пистолеты вздрогнули. Раздались выстрелы.       Перестрелка началась.       Пуля просвистела у него над головой, и это вывело его из транса. Надо действовать. Он нажал на курок, практически не целясь…       Минус один.       Тем временем убили ещё троих.       Минус четыре.       Что-то сильно кольнуло его в бок. Пуля прошла вскользь, рана оказалась не столь глубокой. Это хорошо.       Он выстрелил в того, кто ранил его.       Минус пять.       Тут тёмная фигура человека, стоявшего напротив него, убила сразу двоих двумя выстрелами. Один из этих двоих стоял совсем рядом с ним и рухнул ему под ноги.       Минус семь.       Трое лучших бойцов застыли, направив пистолеты друг на друга. Сейчас решалась их судьба. Кто выстрелит первым?..       Наконец один из них решился. Человек выстрелил в окно, и старое стекло осыпалось мелкими осколками. Пока соперники прикрывались от осколков, он схватил заряженный пистолет одного из убитых, лежавший рядом с ним, но сам не сдвинулся с места. Никаких нарушений, всё честно. А затем он выстрелил сразу из двух пистолетов в противоположные стороны, как раз в двух соперников, находившихся слева и справа от него.       Ловко.       Парень успел извернуться и чуть было не сошёл со своего места. Пока их трое, передвигаться нельзя.       Он решил было, что сейчас получит ещё одну пулю, но нет. Выстрел прогремел, но новой боли он не ощутил.       Тот, кто только что стрелял в окна и хитрил, лежал на полу в луже собственной крови.       Минус восемь.       Он вмиг посмотрел на того, кто только что стрелял. А тот смотрел на него. Это продолжалось несколько секунд, а потом они осознали – их двое.       Его соперник первым нажал на курок, но парень первым успел сдвинуться с места, и это спасло его. Он спрятался за старой железной бочкой, которая уже вся заржавела.       Ещё бы чуть-чуть продержаться…       Он резко выстрелил из-за бочки туда, где слышал шаги соперника. Тот успел скрыться за бетонную стену.       Они перебегали из одного укрытия в другое, стреляя друг в друга, но не попадая. Кровавая жижа, залившая здесь почти весь пол, была слишком скользкая, и очень сложно было бежать и удерживаться на ногах. Упадёшь – смерть. Патронов у обоих оставалось ничтожно мало…       Интересно, что будет, если патроны закончится, и никто не победит? Об этом Бродяга никогда не рассказывал.       Тут пуля вновь пролетела совсем рядом с ним. Размышляя, он не заметил, что оказался вне прикрытия. Повернувшись, он нацелил дуло пистолета на соперника, а тот нацелился на него.       Он не мог с точностью сказать, сколько секунд они так простояли. А может быть, минут?.. Времени он не ощущал.       Он должен победить.       Вдруг рука соперника дрогнула, и он опустил пистолет. Почему?.. У него закончились патроны? Вряд ли, примерно один-два патрона точно должны были остаться. Но сейчас было не время размышлять. Надо действовать.       Он нажал на курок.       Прогремел оглушающий выстрел.       Пуля медленно летела в цель. Если соперник не успеет увернуться, она попадёт прямо ему в сердце. Если попытается увернуться – будет ранен. Но вот беда: у соперника ещё оставался запас пуль, у него же эта пуля была последней. Если ранение будет не смертельным, его убьют.       Весь мир замер. Ему было плевать на всё. Вся его жизнь сейчас зависела от одной-единственной пули.       Попадёт или нет?       На удивление, противник не сделал ничего, чтобы увернуться. Он просто стоял со своим опущенным заряженным пистолетом.       Пуля попала ровно в цель.       Минус девять.       Он… победил?..       Он… лучший?..       Из всех этих бывалых псов в живых остался только щенок, который и сам превратился в бывалого пса?..       Счастье переполнило его, но…       …Только на миг.       Как же слепы мы бываем, когда стремимся к своим личным целям!..       Простреленное тело стало медленно падать. Ему казалось, что всё сейчас происходило очень медленно. И в этой вмиг ставшей хрупкой фигуре он узнал знакомые очертания…       Нет, не может быть. Ему кажется…       Нет, не кажется.       Его соперник с глухим стуком упал на пол, и под ним начала разливаться тёмная лужица. И в этой хрупкой поломанной фигуре проглядывались женские очертания…       Луна осветила лицо его соперницы, и теперь тревога, нарастающая в нём после выстрела, сменилась безумным ужасом.       Перед ним лежала она. Та, ради которой он пошёл на всё это.       Это была она…       Пуля - летит.       Время - стоит.       Душа - кричит.       Сердце... не стучит.