Заставь сердце биться

*** Андуин, устало присев на край койки, с которой только что унесли скончавшегося солдата, отхлебнул воды из фляги, отстраненно ощущая как остатки крови на руках, небрежно и наспех вытертых, начинают подсыхать, слегка стягивая кожу. День за днем события скатывались к тому же аду, что был при самом первом их наступлении на Расколотый Берег. Демоны волнами буквально смывали их обратно в море, и не то что укреплять свои позиции - разрушать вновь и вновь появляющиеся поблизости порталы удавалось все труднее. Медив, словно на время разогнавший облака над этой частью фронта, теперь был неизвестно где, и грозовые, тяжелые тучи вновь нависли над головой всех и каждого. Противоречия с ордой были сглажены не без помощи Кадгара, а потом вся политическая возня вовсе потихоньку затихла - у них у всех едва хватало сил сдерживать Легион, какие уж тут междоусобицы. Даже Джайна, заглянувшая к Вариану, встречала новости от противоположной фракции необычно тихо, явно погруженная в собственные проблемы, в кои то веки мало связанные с местью. Все были истощены, и все ждали хоть чего-то, хоть лучика надежды. Но вестей от стража не было, и даже Кадгар, верящий ему всей душой, все больше хохлился и хмурился, задумчиво поглядывая на небо. Андуин устало улыбнулся, думая о том, что шуточки свои архимаг все же пока не оставил, но это, видимо, был его последний рубеж. Кадгар, переставший шутить - это ли не конец света? Внезапный порыв ветра за окном заставил обернуться, встречаясь глазами с Гневионом, споро зашедшим в лазарет прямо через окно. Принц Штормграда не успел даже сообразить, рад он или что, а его уже сжали в объятиях, фактически заваливая на лазаретную койку, на которой он всего несколько минут назад пытался спасти неудачливого солдата. - Нет... Он обещал дракону, что если он вернется - получит то, что хочет, но не так же! Посреди лазарета, в который наверняка скоро снова ввалятся жрецы, там, где несколько минут назад умер один из воинов Альянса. - Гнев! Андуин слабо уперся в чужую грудь, сведя брови. Сил противиться не было, и в груди сворачивался горький комок понимания, что он просто не сможет снова препираться с этим упертым ящером, буквально впившимся в его шею. И эта горечь не оставляла в чужих прикосновениях ничего приятного. - Ну, что еще? - на Ринна воззрились недоумевающие красные глаза дракона, тискавшего его, как безвольную куклу. Жрец не нашелся с ответом. Сказать, что он не хочет? Гневион поймет все совершенно не так. Начнет препираться и злиться, что принц не выполняет своих обещаний. - Где ты был, Гнев? Как все прошло? - Хм... Так, как и планировал ваш Страж. Так что нормально, наверное. На удивление, дракон отвлекся. Посмотрел на лежащего под ним юношу задумчиво, погладил пальцем в перчатке край его челюсти. - Ты весь пахнешь кровью, маленький принц. - Много работы, - Андуин вздохнул, почти тут же чувствуя, что его куда-то тащат. - Вставай, львенок, - уже поднявшийся на ноги дракон тянул его за грудки, помогая принять вертикальное положение, - давай, идем развеемся. - Куда? Жрец непонимающе посмотрел на тянущего его за собой парня, недоумевая не от предложения, а от того, что тащат его, почему-то, к окну. - Мой отец в отъезде, меня никуда не выпустят без сопровождения. Конечно же, запреты отца его уже давно не останавливали. Тем более что теперь они стали больше данью прошлому и лишь иллюзией контроля, сохраняющей покой Вариана. - Ну а мы разве будем кого-то спрашивать?.. - глаза дракона слегка искрились, словно от предвкушения. - Среди бела дня! Ты мне что, весь форт взять под контроль разума предлагаешь? Гневион лишь усмехнулся в ответ на его вялые попытки сопротивления, забрался на подоконник и выпрыгнул навстречу яркому дневному свету. Секунда, другая, и в стену лазарета впились огромные когти черного дракона. - Ну? Залезай. Он шутил. Насмехался, Андуин был уверен. Но в драконьих глазах было лишь ожидание и немного озорства. - На тебя? - Ну а ты видишь еще кого? Давай, сам же говорил - стражники тебя не пустят, быстрее надо. Гневион сунул голову в оконный проем, больше мешая, нежели помогая, но все же подталкивая юношу колючими рогами, заставляя забраться на подоконник, а с него - на теплую драконью холку, цепляясь пальцами за жесткие наросты. - Хм, - черный принц на секунду обернулся, осматривая своего потерянного всадника, и под его грудиной зарокотал тихий смех, - Держись, зайка. Взмах крыльями, еще один - Андуин вцепился в драконью шею и едва не перелетел через нее, когда дракон опустил голову, поднимая крылья для очередного рывка. О нет, принцу доводилось летать, но то были грифоны, а под задницей было надежное и удобное седло со стременами, а не бугристая, почти горячая спина, с перекатывающимися под жесткими пластинами и кожей мощными мышцами. И перед лицом не маячили роскошные рога и шипы гребня за затылком, острые как кинжалы, из-за которых даже до земли было летать не обязательно, доведись ему все же перекатиться и упасть через шею - просто нанизываешься на один из них - и вот она, смертушка. В общем и целом, Андуин смог оторвать щеку от горячей чешуи лишь когда полет относительно выровнялся, потрясенно осматривая плывущие далеко внизу черные скалы и удаляющийся форт. Принц пораженно выдохнул, прислушиваясь к ощущениям. - О, Свет... Дракон под ним что-то весело рыкнул и вдруг ушел в довольно крутое пике, заставив мир перед голубыми глазами Андуина на секунду затянуться черной пеленой от испуга - юноша вцепился во все, до чего дотянулся ногами и руками, почти ложась на такую близкую теперь драконью спину, чувствуя, что от позорного крика отделяет лишь раненая гордость. - Гн... Гневион!! Лишь когда драконьи крылья вновь наполнились воздухом, тормозя их падение, удалось вдохнуть немного воздуха и сердито ударить по мощной шее, бессильно слушая раскатистый смех. О, Тьма, на что же он добровольно согласился?! - Все, ты теперь мой, смирись! - голос сносил ветер, но все равно сложно было не различить в нем шутливый восторг, - ты же сказал, смогу сделать с тобой все, что захочу? О, теперь я знаю, что это будет! Новое пике, но перед глазами уже не темнеет - Андуин лишь сжимает зубы от накатывающего страха, смешанного с закипающей от беспомощности злостью. Он с силой пнул бока дракона пятками, но тому это было что легкий массаж. Хотелось повыдирать из наглой драконьей морды все наросты и даже долбанные рога. - Ненавижу тебя, дракон ты переросток!! О, Андуин себя еще никогда так не чувствовал. А ведь говорил папочка, не ходи гулять с подозрительными существами! И ничего, ничего абсолютно поделать он не мог, разве что попытаться защекотать своей магией, которая дракону точно что пушинка - сопротивление огого, а сил у жреца не особо. Оставалось только в отчаянии сжимать пальцы на костяных наростах и колени на жестких, горячих боках, пока черный ящер, все еще весело смеясь, едва не падал на скалы уже в третий раз. Крылья, кажется, распахнулись чуть позже, чем надо, и тормозил он куда более отчаянно, так что пришлось даже оттолкнуть от острых вершин лапами, чтобы снова взмыть под серое небо. - Упс! - вырвалось из драконьей глотки посреди смешков, словно кто-то другой только что едва не насадился на тонкие каменные пики, слишком увлекшись своими шуточками. - Гневион, убивец, прекращай!! Не буду тебя лечить, если навернешься! - Будешь смотреть, как я страдаю? - в голосе Черного Принца послышались жалобные нотки, и он вывернул голову, заглядывая в глаза сидящего на спине юноши и совершенно не смотря, куда летит, - Получай тогда, незаботливый жрец. Красные глаза на секунду прищурились, и дракон вдруг полностью расслабился, отправляясь в какое-то совершенно неуправляемое падение. О, это снова было страшно. Более чем. Но вместе со страхом в груди прорезалось совершенно неожиданное чувство эйфории, вытесняя все раздражение и злобу, отчаянно вырываясь наружу и не оставляя в голове мыслей. Страхи и напряжение последних дней растворились. Он смеялся. Смеялся до слез из глаз, откинувшись дракону на спину, пока тот снова неспешно набирал высоту, выйдя из безумного пике ровно в тот момент, когда не было риска потерять его незадачливого, крутившегося вместе с ним в свободном падении всадника. Гневион лишь довольно улыбался, насколько мог в своей истинной форме, расслабленно и ровно пролетая вдоль пустынного берега, слушая, как постепенно затихает веселый хохот на его спине. Еще через минуту расслабленного полета Андуин вновь сел прямо, только чтобы вновь опуститься уже на драконью шею, расслабленно скользя ладонями по чешуе. Черный ящер тихо заворчал, чувствуя, как мягкие объятия гасят вечно пылающий внутри гнев. Его маленький принц доверял ему в этот миг. Свою жизнь, свое тело и свою радость. И чувства лучше придумать было сложно. *** Их полет пришлось резко сворачивать, когда над черными скалами, где-то вдалеке, вспыхнул яркий луч магического цвета, быстро окутавшийся невыносимо зеленым оттенком, сквозь который, словно жгуты перевитого каната, проглядывало пламя. - Ах ты ж! - черный дракон оскалился и резко затормозил, отчего его всаднику вновь пришлось крепко вцепиться в него руками и ногами, - Я обещал Медиву не опаздывать! Скорости их полета обратно могли бы позавидовать даже ветра - Андуин держался крепко, и Гневион не жалел силы. С глухим гулом земля, проносившаяся под ними, явственно вздрогнула, кое-где разойдясь новорожденными трещинами, и дракона на секунду обняла плотная волна воздуха, слегка сбив с курса. - Гнев! Что происходит? Шумящий в ушах ветер уносил слова принца, но дракон все же их слышал, хотя и не знал, не стоит ли временно изобразить глухоту? Мрачный Хранитель за их короткое знакомство успел вызвать к себе уважение и заставил прислушиваться к словам, которые звучали предельно ясно - абсолютно никто не должен был знать о том, что всем им предстояло. - Не бойся, малыш. Дракон тихо заворчал, надеясь, что успокоит сидящего на его спине юношу, но не тут то было - он вновь получил кулаком по шее и недовольно фыркнул. - Молчал бы! Напомнить, кому сколько лет? Совсем уже забылся, да? Ворчание заставило Гневиона снова слегка улыбнуться - как же Андуина иногда было легко отвлечь! - Гневион? - голос принца внезапно опустился, став загробно серьезным, - У меня задница горит. - Потерпи! Дракон выпустил изо рта облачко горячего дыма, досадуя, что приходится упускать такую невероятную тему для шуточек. Но шутить было некогда и некстати - он быстро снижался к площади форта Альянса, а в груди уже разгоралось пламя волнения, которое как раз и грозилось слегка подпалить августейшие ягодицы. Правда, ему еще предстоят нуднейшие часы полета, в отличие от его всадника, которому самое время было готовиться к бою. - Андуин, - дракон обернулся, уже заходя на посадку в толпу разбегающихся вояк, - твой отец не успеет вернуться. Вам нужно срочно собирать все силы и двигаться к его позициям, надеясь ,что он их удержит. Ты должен вести свое войско, принц. - Что? Они уже приземлились, и парень молнией спрыгнул в его спины, потирая зад и морщась, тем не менее серьезно и непонимающе смотря на дракона, который высказывал ему последние инструкции от Стража, пользуясь тем, что окружающие их офицеры еще не бросились "спасать" своего принца. - Медив видел это. Все будет хорошо, не волнуйся. Если все пойдет по его плану... Поэтому тебе нужно возглавить всех и срочно выдвигаться на юг, в тот ваш лагерь, куда отправился твой отец. Если есть возможность - пошлите весть орде. Настал час для того чтобы бросить все силы на ваш план с порталами. - Но... Какой план? - Тебе не говорили?.. Пф! Гневион рассерженно мотнул головой и взволнованно хлестнул хвостом. Не рассказывать же ему все подробно? Ему уже давно пора было лететь к Медиву, тот и так отпустил его повидаться с принцем с огромным скрипом. - Не важно. Вариан знает, ваши генералы - наверное тоже. Орда знает. Собирай всех и вали спасать папочку! В груди дракона заклокотало от волнения. Хранитель напророчил ему, что с Андуином все будет в порядке. Но мало ли, что будет на самом деле, мало ли причин Пророку соврать, лишь бы все пошло по его плану? - Мне нужно улетать. Без этого ничего не выйдет. Он колебался еще ровно секунду, смотря в распахнутые от волнения голубые глаза, а потом ткнулся носом в грудь Андуина, и взмыл в небо, как можно скорее улетая по направлению к месту, где его должен был ждать Медив. Хотелось лизнуть мальчика на прощание, чтобы он покраснел и отругал его за то, что на людях, но внутри уже бушевал такой огонь, что язык оставил бы неслабые ожоги. Далеко лететь не пришлось. Заметив черную знакомую фигуру у воды, дракон буквально упал рядом, перевоплощаясь в человека. - Чтоб тебя вулканы не любили, Медив! Мы же договаривались в другом месте? - Мы договаривались не опаздывать. Голос угрюмого мага был полон горечи, и Гневион даже при всей своей природной горячности осекся, понимая, что это ему перепала возможность увидеться с Андуином, а Кадгар же сейчас был на линии фронта, и ничего хорошего с ним не происходило, судя по эмоциональному состоянию Пророка. Тонкие губы мага сошлись в напряженно сжатую линию, а кожа, и без того бледная, стала вовсе нездорового оттенка. Даже Гневион уже сумел понять, что тот седой архимаг, нашедший его в гнездовье, был важен Стражу, возможно даже больше, чем весь остальной мир. Это понимание чуть раньше лишило всю драконью ревность ее силы. - Встань в круг! Гневион вздохнул, сдерживая желание огрызнуться, и шагнул в мерно светящееся на песке руническое полотно телепорта. Пусть хоть подавится своим Кадгаром, чувствовать себя виновато за небольшое опоздание дракон не будет. - Если Андуин умрет... - Он выживет, если ты сделаешь все как надо. Перебивая, маг одним движением собрал силовые линии портала. - Если, - почти шипя, продолжил дракон, пылая алыми глазами, - я тебя убью, понял? Узелок силы оказался в его руках, но активировал его все же сам Страж, хоть и стоящий снаружи контура. За секунду до того, как магический полог сомкнулся, Гневиона обжег взгляд зеленых глаз, а с губ чародея сорвалось коротко-горькое: - Не успеешь.