Freedom

Некоторым людям легче жить, следуя заведенному порядку, и Максон Шрив как раз из их числа. Каждое утро он встает в шесть утра, натягивает мешковатые серые джинсы, такую же в тон футболку, берет кошелек с деньгами, и даже не успев позавтракать, спускается по скрипучим ступеням, преодолевая лестничные повороты. Пробираясь между мрачно-недовольными людьми, пропуская милых пожилых дам вперед, при том помогая им с сумкой или каким-нибудь тяжелым пакетом, он наконец просыпается, мозг потихоньку начинает воспринимать городской гул, ноги ритмично касаются тротуара. Но самое главное, утренняя прогулка помогает ему выйти из ситуации, в которой его зажали с каждого угла большой провинции. Он переходит на быстрый шаг, покупает кофе у миссис Эвелин и идёт вперёд в сторону булочной ”Мадам Розметты”. Аромат свежо-испеченных булочек чувствуется за два квартала до самого здания. Переходя осторожно дорогу, он уже чувствует вкус горячего круассана с шоколадом во рту, дразня себя ещё больше. Когда второй светофор остается позади, Макс подходит к булочной с французской кухней. Свет выключен, дверь в здании закрыта и на окне стоит вывеска о закрытии. В его голове происходит кавардак, мысли носятся туда-сюда, выявляя для него какой-нибудь ответ, который ему не нравится. Макс почесывает макушку, оборачивается по сторонам, ища глазами что-нибудь примечательное, но, сделав шаг влево, он врезается в человека. Сначала, Максон пытается извиниться, тараторя что-то непонятное, позже он начинает понимать, что это не просто прохожий, который попал на руку неуклюжести Макса, а Америка, которая точно также любопытно поглядывает на него. Он осматривает её с макушки до самых ног, одетой в светло-желтое платье и бежевые к ним балетки. А позже, с облегченным вздохом, улыбается ей, обнажая свои зубы. – Куда ты в такую рань собралась? – спрашивает он, оглядывая улицу. – Тот же вопрос, я хочу задать и тебе. – прищурившись, смотрит она на него. – Я думала, ты уже давным-давно уехал. Прошло много времени с их последней встречи, когда они были у него дома. Аспен вёл себя странно, всегда находя всякие отговорки, лишь бы не сидеть с Максом в его квартире за кружкой чая. А в последние дни, он и подавно его видеть не хотел. Его ненавистный взгляд всегда был обращен к Максу, когда тот выходил с квартиры ранним утром или поздним вечером за продуктами. А когда Макс хотел поговорить с Аспеном, узнать, как у него дела, он не предвидел того, что Аспен может закрыть дверь перед его носом. А Тео Макс вообще не видел ни утром, ни вечером. И только Америка, которая стоит перед ним, улыбается своей красивой улыбкой, не бежит от него, как будто, он смертельное цунами. – Почему такие предположения? – Потому что Аспен сказал, что ты в отъезде, когда я спрашивала о тебе. – её слова удивляет Макса до глубины души, и он понимает, что Америка его удивление тоже увидела. – Так он соврал? Я то думаю, почему он так яростно реагирует, когда я спрашиваю о тебе или же о ваших дружеских отношениях. – Америка, прикусив губу, поняла, что разболталась. Она виновато поглядывала на Макса, не зная, что сказать ему, чтобы тот не обижался. – Нет-нет. Я, в действительности, уезжал. – Макс соврал, чувствуя как краска приливает к ушам. – Может прогуляемся? Или ты занята? – Врать ты не умеешь, возьми на заметку. – избегая его взгляда, отвечает она и добавляет с усмешкой: – В любом случае бесполезно отказываться, как я поняла, ты не принимаешь отказов. – Что будет крайне невежливо с твоей стороны. Хотя ты тоже не любишь отказы. – он подмигнул ей, чувствуя радость, то ли от новой компании за последние дни, проведенные в одиночестве, то ли от того, что она чуть-чуть ему нравится. – Ладно. Куда пойдем, дорогуша? – Господи! Не называй меня так! – Америка выглядела так, будто бы, сейчас вырвет. – Почему? – его это позабавило, но он отбил желание, чтобы опять произнести данное слово, только в другом тоне. – Потому что слышится, будто, мы замужняя пара, которая в браке двадцать лет. – Макс рассмеялся, а Америка надула щёки, приняв это за оскорбление. – Ты меня бесишь! – Ладно-ладно! Больше не буду! – она, еще раз ударив его в плечо, расправила плечи, и с улыбкой победителя шла рядом с проигравшим. – И всё-таки, что ты делала дома у Аспена? – Откуда ты знаешь? – Я живу напротив, забыла? – он, слабо улыбнувшись, шел с ней врознь, иногда, думая о своём. – Вы встречаетесь? – не хотя, спрашивает он, потому что правды, сейчас, знать он не хотел. Но слова вырвались сами по себе, и убегать некуда. – Что? Нет. – она, застеснявшись, опускает голову. Неожиданно он понимает, что она и впрямь хорошенькая. И эта мысль его пугает. Америка поднимает на него глаза цветом неба, и он поспешно отворачивается. – Мы просто хорошие друзья. Или ему послышалось, но, кажется, он услышал нотки грусти в её словах. Он мысленно затыкает уши, чтобы не слышать продолжения, но внешне идёт рядом, кивая головой. – Ты его любишь? – проговаривает он, не подумав. Потом, осознав свою оплошность, нервничает, прикусывая свою губу. – Я не хотел. Пр.. – Тео! Привет! – машет она рукой своему второму лучшему другу. Макс ерошит свои волосы, с каждым разом, чувствуя прилив стыда. Взгляд Тео прошёлся по обоим, но на Максе он задержался, впитывая каждую деталь его внешнего вида. – Привет, Макс. – Тео пожимает руку Максу, улыбаясь Америке. – Давно тебя не видел. Кстати., -Тео тянет время, думая над вопросом. – как прошла поездка? Макс был в замешательстве, он по-прежнему стоит, прикусывая губы. Максон прекрасно помнит, какой ложью снабдил их друг. Аспен явно не из тех, кто доверяет каждому встречному, особенно, такому человеку, как Максу. – Был в Вермонте. Навестил сестру. Ничего необычного. – он отмахивался от вопросов, но в глазах Тео загорали искры любопытства, и Макс надеялся на любого, кто смог бы его спасти. – Шонниту? И как она? Познакомишь нас? – вопросы так и сыпались от Тео, а Макс нервничал, боясь быть пойманным с потрохами. Макс не любил врать, он сам не понимал, зачем это делал. Возможно, не хотел, чтобы друзья Аспена почувствовали себя обманутыми идиотами или что-то вроде того. Он всегда краснел, когда ему приходилось за считанные секунды сочинять сказки или истории, которые никогда в его жизни не происходят. Да и еще он не знал, как он сможет рассказать им правду, если они вообще будут дружить в будущем. Но каждый из них излучал добро, в отличии от Аспена, хотя Макс всегда его оправдывал, говоря, что он устал. – С сестрой всё хорошо. Она.., – он напряженно сощурил глаза, опуская их. – У неё..кхм..есть парень. – он зажмурился, думая, что скоро последует удар от братишки, но ничего не происходило. И он, открыв один глаз, затем второй, наткнулся на недоверчивый взгляд друзей. – Больная тема. – Вы куда-то собрались? – меняет тему Тео, заметив быстрое переменчивое настроение Макса. – Нет. Думаю, наша прогулка уже заканчивается. – отвечает Макс, поглядывая на Америку, которая притихла. – Амес, сможешь приглядеть за Аспеном? Он, будто, сам не свой. – она в ответ кивает, а Тео, махая рукой, уходит в другую сторону. Макс с Америкой остаются наедине, и он, пригладив свои волосы, выкидывает стаканчик от кофе, с которым ходил долгое время. – Если хочешь, я могу оставить тебя одну. – тихо произносит Максон. – Нет, останься. Не хочу, чтобы ты уходил. – в её голосе есть нечто такое, что задевает его за живое. Макс собирается что-то сказать, но передумывает. Он молча идёт с ней рядом, наизусть зная дорогу к его дому. Когда до дома остаётся единицы шагов, он слышит тихие перешептывания сзади себя, стукающий металл об металл, и напрягается. Макс чувствует, что ничего хорошего от этого голоса ждать не стоит, и, ускорив свой шаг, схватывает запястье Америки, и ведёт совсем в другую сторону. – Мы идём не туда. – с раздражительной ноткой в голосе, проговаривает она. – Куда мы идём? – но Макс не слышал её, а уже бежал, увидев гвардию, его одолел страх, и он, больше не слушая разум, бежит куда-нибудь подальше. Америка останавливается, отдернув руку, она разворачивается. Но гвардия совсем близко, так что, перекинув Америку через плечо, он бежал сломя голову. Сколько бы она ни била его по спине, всё было без толку. Всё что она чувствовала – это страх Макса. Он окутывал её с ног до головы или это прикосновения Макса так влияют на неё? Она не знала. Но Америка сильно боялась за Макса, чем за себя. Когда он резко повернул вправо, от этого у Америки покружилась голова. Макс, поставив её на землю, приложил палец ко рту, приговаривая замолчать. Они шли по маленьким улочкам города, всё время оглядываясь назад. Левая рука Макса подрагивала при каждом шорохе, и Америка, взяв его руку в свою, слабо улыбнулась. Он, благодарно кивнув, повёл её в сторону парка. Они шли тихо и молча. Это совсем не уютная тишина, когда сидишь дома за чашкой чая, беспрерывно болтая. Нет, она тяжелая, она давит на плечи. Спрятавшись за листвой деревьев, они сели на мокрый и холодный газон, каждый думал о своём, никто не хотел нарушать тишину. – Я..даже не знаю, как тебе объяснить. – тихо и медленно проговаривает Макс, вздыхая побольше воздуха. Она сцепив их пальцы замком, повернулась и сказала: – Как сможешь. Я хочу быть уверенной в том, что ты не кровавый убийца или не похититель принцев. – усмехается она, и устало улыбается. – Я, уж точно, не похититель принцев, потому что…я..пр.. – Потому что? – Потому что я ничего плохого не делал. Просто бегают за мной и всё. – Макс пожимает плечами, сжимая кулак. – А я тайная принцесса Иллеи. Секрет раскрыт, бум, бах, и Земли нету. А серьезно? Что ты сделал? – она отпускает руку, прищуриваясь. – Я могу сказать одно: Я не тот, за кого себя выдаю. У меня нет сестры. Я всё это выдумал. Есть только брат. – он с маленьким облегчением выдыхает воздух, смотря в её голубые глаза. – И ты ничего не скажешь? – Я закричу, если ты не скажешь, кто ты. Потому что сейчас я мало тебе верю, да и боюсь. – она резко встает с места, схватывает длинную палку и сжимает её. – Америка… – Я считаю до трёх. – Но.. – Один! –она выставляет палку вперёд, а Макс встает с места, схватывая себя за голову. – Послушай! – Два! –она кричит. – Черта с два! – он грустно оглядывает её, а она, вздернув подбородок, поднимает одну бровь. – А я тебе доверял.. Америка не успев, сказать еще одного слова, как от Макса пропадает след. Она оглядывает окружность, но не находит знакомый силуэт. Отпустив палку на пол, Сингер усаживается обратно на траву, обхватывая колени руками. Она чувствует себя не самым лучшим образом, её охватывает такое неприятное к себе чувство. Ненависть. Она предала друга. Кто-то может поверить? Америка Сингер – вечно защищавшая своих друзей, девушка, теперь не кажется такой, какой была до этого времени. Она хотела поставить Макса. Почему? Потому что он казался таким подозрительным человеком. Теперь он не будет доверять ей. А она будет вечно молчать про его сказанные секреты. Америка Сингер обещает, что не будет докапываться до его жизни, а пока она пойдет к Аспену, начнет врать, и будет думать как попросить у Макса прощение. Это будет нелегко. Но кто сказал, что Америка ищет легких путей? Вот именно, никто