Аспен
Каждый раз задумываешься о том, всё ли ты делаешь верно в этой жизни? Не допускаешь никаких ошибок, чтобы позже не споткнуться об собственный камень? Правильно ли ты поступаешь, начиная врать близким тебе людям, держа эту ношу, под названием секрет, на плечах? – Леджер! – резко окликает гвардеец, по статусу выше меня на одну ступень. – Тебя к телефону! Не задерживайся на долгое время, твоя смена еще не окончилась, а кабинет кронпринца оставлять без присмотра опасно. У тебя на все это есть пятнадцать минут! Я киваю головой, мимолетно поклонившись, так чтобы было совсем незаметно, бегу вниз по лестнице, проклиная человека, которому так приспичило поговорить со мной по душам, прекрасно зная о моем расписании. Перебегая через некоторые лестничные пролеты, оказываюсь на первом этаже правого крыла дворца. Осторожно, без шума пытаюсь пройти мимо гостевой комнаты, где постоянно отдыхает Его Величество. Мельком поглядываю на спину короля, который напряженно с кем-то разговаривал, все время повышая голос. Пересчитав всех гвардейцев, остаюсь довольным тем, что их там достаточное количество, чтобы при чрезвычайном случае они смогли защитить его, хотя такой прям радостью внутри я не блещу, зная, что этот человек останется в целости и сохранности, пока по его вине будут погибать ни в чем не повинные люди. Чья-то рука резко отталкивает меня от двери, испепеляя недоверчивым взглядом. Мне хватает и трех секунд, чтобы понять, что я могу с легкостью попасть под решетку, за такие подозреваемые действия, но и такие не осторожные. Да и кто мне в такое время поверит, что я пересчитал гвардейцев, пять минут подглядывая за ними, чтобы быть уверенным в безопастности короля? – Что ты тут делаешь? – резко спрашивает меня Смит, стоявший минутами ранее на своем посту возле покоев королевы, в то время я был неподалеку, охраняя кабинет принца. – Ты уже должен был давным-давно закончить свой разговор и возвращаться обратно! – он поглядывает на дверь, все время хмуря свои густые брови. – Или решил на что-то рискованное, пока другие тебя этого не заметят? Я резко замотал головой, сжимая кулаки. Этого может быть достаточно, чтобы в точности заподозрить меня в чем-то плохом, к которому не имею никакого отношения. Но кто поверит молодому парнишке, который как раз таки пришел с самых низов и с такой быстрой скоростью оказался личным охранником самого принца? Конечно, тут может быть все не чисто. Но что делать? – Аспен! – строго окликнул меня Марк, пытаясь узнать мои планы. – Я так и не успел к телефону. – четко проговариваю. – Можешь не переживать, я ничего дурного не сделал, и тем более не сделаю. Я не настолько глупый, чтобы ради такого человека потерять всё, что я добыл своим потом, параллельно помогая своей семье выжить и не исчезнуть из этого мира, как и многие десятки тысяч семей из-за такой кастовой системы. – вздохнув побольше воздуха, в голову врезается мысль, что сам этот человек напортачил немало дел, стоя тут со мной и разбираясь из-за не осторожного пустяка. – А почему ты не стоишь на своем посту? Вдалеке слышатся шаги, но я не обращаю на них внимания, сконцентрируюсь на лице моего на сегодняшний день собеседника, который просто сжимает свои губы, испуганно поглядывая на меня. Усмехнувшись его страху, пытаясь пройти мимо него, я оказываюсь на своем исходном месте, а он, удерживая мое запястье своими длинными пальчиками, мотает головой. Вздох сам по себе вырывается, запрокинув голову, считаю до десяти, устало закрывая глаза. Резко пальцы отстраняются от моей кисти, слышу быстрое бормотание, но так и не разбираю в чем дело. Повернувшись спиной к двери, замечаю короля, который спокойно оглядывал нас с ног до головы, все еще прислушиваясь к звукам из телефона. Осознание того, что король стоит передо мной пришло ко мне секунд через тридцать, а немой шок так и не сходил с моего лица. Выпрямившись, поклоняюсь в низком поклоне, стискивая зубы из-за злости. – Как вас зовут? – Марк Смит, Ваше Величество! – король не смотрит даже на него, не отрывая взгляда с моего лица. Кажется, его терпение подходит к концу, потому что я стоял столбом, не зная, что даже сказать. – Аспен Леджер, Ваше Величество. – спокойно сказав, руки начали предательски дрожать. – Извините, – запнувшись, я заметил взгляд Марка, которому ничего, из всего что я говорил, не нравилось. – но могу ли я пойти к своим обязанностям? – Я тебя тут насильно не задерживал, – король Кларксон, убрав телефон в карман, чего-то выжидал. – пока вы с кое-чем разбирались. Я почувствовал холодок по всему телу, зная, что он, уж точно, знает о чем мы со Смитом спорили. Я уже ожидал того, что на мои руки наденут наручники, а позже отстранят с поста, навечно заперев в камере. В голове сразу же всплыли плачущие, но такие родные глаза Люси, смотря на меня самым нежным взглядом, который я полюбил. Я представлял чего-угодно, но никак того, что буду сидеть напротив короля и ожидать начала нашего разговора. Мне приходилось видеть отца Максона издалека, какими-то чудесами выходило, чтобы мы встречались лицом к лицу, но мимолетный взгляд ничего не решал. А сейчас, когда он, откинувшись на спинку кресла, расслабленно прикрыл глаза, я заметил несколько старческих морщин возле глаз, а набухшее от усталости лицо показало, будто этот человек вообще не спит, хотя ему бы стоило проспать несколько дней, все-таки не молодой, а время всё летит и летит. – Тоже считаете, что кастовая система давно заржавела? Вопрос меня смутил, более чем я не мог рассказать свое мнение об этой непонятной для каждого системы. Для чего она? Чем она лучше других, которые спокойно проживают свою жизнь в таких странах, как Испания, Германия, Франция? – Почему молчите? Не стесняйтесь! Мне, как не королю, нужно знать о том, как проживает народ за последние годы моего правления? – эти слова слишком сильно въелись в мое голову, путая мои мысли напрочь. Вот почему люди так любят всё усложнять? Тогда где вы были, когда они нуждались в короле, а вы просто ото всех скрылись, прячась за ширмой своего окна? Где вы были, король с королевой, когда в стране был хаос, а вы только и делали, что страдали по утерянным тебе людям? Люди нуждались в короле в то время, как вы в них не нуждались. А теперь что? Всё в точности да наоборот. Нам не нужен такой король, который дал слабину своим чувствам, в то время за вашими плечами был не один или два человека, которых уже не было в живых, а миллиард людей. – Я лучше промолчу в этом случае. – сжав кулаки, я поглядывал на молодых мужчин, хмуро смотрящие куда-либо, только не в нашу сторону. – Тоже, как мой сын, считаешь, что кастовая система медленно убивает страну? – он налил в стакан воды, но не стал пить, ожидая от меня каких-либо ответов. Я колебался. – Я уже непременно должен стоять на своем посту возле кабинета Его Высочества. Король Кларксон устало потер свою переносицу, сжимая кулаки. Он не промолвил и слова, только выпив половину воды, посмотрел на меня спокойным взглядом. – Тогда зачем подглядывать за мной и моей охраной, когда нужно немедленно отвечать на звонки личного гвардейца Шона? – по его взгляду было видно, что он не понимает ни меня, ни моих действии, но против сына он не пойдет, боясь, что тот сделает что-то худое на его старческую голову. – Не понимал я решения своего Максона, так и сейчас не понимаю. Что я сделал такого плохого, просто пытаясь обезопасить своих собственных и единственных на этом свете детей, любыми способами? Чем я так согрешил тогда, Мэттью? – король, согнувшись, пытался отвернуться от меня, пряча свои чувства. – Простите? – Мэттью, я же задал тебе вопрос. Что не слышал? – гвардеец, высокий, с вьющими волосами, сильно смутился, поняв, что король спрашивал не ответа, а задал риторический вопрос, на который никто в этой комнате не знает ответа. Это имя. Оно такое знакомое, но и такое далекое. Где же я его уже слышал, что оно так въелось в голову, будто зовя меня куда-то в прошлое? – Ты еще здесь? – я киваю, в упор глядя на него. – Я забуду о том, как ты вел маленькую слежку за мной, взамен если ты ничего не скажешь моим сыновьям о нашем сегодняшнем маленьком разговоре. Усек? – я резко встаю, поклоняюсь королю, надеясь уйти спокойно и на несколько минут успеть поговорить с другом. Но голос короля останавливает меня на секунду: – Будь осторожен, Аспен Леджер. Мне не хочется, чтобы мой сын расстроился от того, что доверился южанину или северянину. Я машинально поворачиваюсь, пытаюсь понять смысл этих слов. Угроза или смертный приговор? Южанин ли я или северянин?* * *
Спустившись, на нулевой этаж, я врываюсь в дверь, попутно здороваясь с парнями. Зайдя в кабинку с телефоном, ожидаю, когда нас соединят. Гудки кажутся мне такими мучительно-длинными, пальцы сильно сжимают аппарат, а мое терпение уже на исходе. – Аспен Леджер на связи! – четко проговариваю в трубку, ожидая ответа. – Кто так сильно хотел услышать мой голос, что прервал смену, которая была в самом разгаре? – Не меняешься, Аспен. – недовольно проговаривает Тео, цокая языком. – А я тут Виту встретил! Так еще нахожусь в родном городе. Непередаваемое чувство, дружище! – Ты этим решил похвастаться, забирая у меня мои драгоценные пятнадцать минут? –раздраженно проговариваю, внимательно следя за гвардейцем, который минуту назад прибыл на свое место. Это был Мэттью, один из стражников короля. Что он тут забыл? – Да ну тебя, зануда! – громко проговаривает друг, заливисто смеясь. – Аспен такой Аспен. Никакой заботы о том, здоров ли я или поел хотя бы. Что за друг то ты? – Может ближе к делу? Время не резиновое! Да и я сейчас не в таком положении, чтобы весь вечер напролет, как девчушка, разговаривать о каждом твоем шаге и сплетничать о девушках! – слишком резко вышел мой ответ, и я нутром почувствовал, что друг обиделся. – Прости! – Мы тут по пути рыжую кошку встретили, она так изменилась! Ты бы видел её, совсем другая. – друг, помолчав, слишком сильно дышал в трубку. – Мистер недовольство, аля отгоняя каждого, кто любит пеньюары, поговорил с ней, узнав её побольше. Кажется, друг мой,….рыжая кошка этому не любителю пеньюара понравилась. Глаза будто бы вышли из орбит, услышав последнее предложение. Шок так и отразился на моем лице, а парни стали внимательно прислушиваться, не догоняя, что за пеньюар и кошка находятся в одном предложении. Я громко засмеялся, вспоминая, как мы с Тео придумывали этим троим псевдонимы, чтобы потом проще общаться по телефону, когда каждый звонок строго проверялся. – Позаботься о моей рыжей кошке, по которой очень скучаю, хоть и не вижу её. –выдохнув, я расслабленно опустил веки, давая усталостью взять надо мной вверх. – Обними её за меня. Тео, согласившись на мою просьбу, сказал о том, что позже со мной созвонится, когда будет время. Я, отключив вызов, заметил пристальный взгляд королевского гвардейца, который повторял наши псевдонимы, пытаясь запомнить. Конечно же, они не смогли бы догадаться, о ком идет речь, но предельно осторожным быть стоит в такое-то время. Естественно, такие имена были слишком подозреваемые, но ничего путного придумать мы не смогли. Что ж с нас взять, тупой и еще тупее. Хотя это было хорошее решение запутать гвардейцев, но доставить себе на голову лишнюю слежку со стороны королевской семьи – считалось более сложным, чем охранять принцев, но другого выхода не было. На свои риск и страх, мы смогли передать друг другу нужную информацию, которая больше была нужна Максу, хотя последнее предложение так и останется секретом. Ему знать не обязательно.* * *
– Это всё? У меня много дел. Я был в сомнении, рассказывать ли сегодняшние новости или же отложить на потом, дав ему закончить сегодняшнюю работу. Всё-таки лучше позаботиться, на данный момент, о его здоровье, а позже уже в спокойно обстановке изложить, прибывшую недавно, информацию с Каролины. – Да, на этом всё. – я стараюсь показать твердость в голосе и спокойствие в глазах, но видел бы он, как сердце неистово стучит, а с языка так и хочется просочиться информация. – Тео звонил несколькими минутами ранее, мы поговорили. Он рассказал все, но думаю, что сегодняшние новости от Каролины тебе не нужны. – я вздыхаю. –Завтра поговорим или сегодня ночью, как получится, но обязательно. И да, удачи. – он стоит, как вскопанный, задумываясь о сказанных словах. Я пытаюсь смыться как можно быстрее, что у меня получается. Закрыв дверь, встаю на своё исходное место, обдумывая весь сегодняшний день. Тревожащий о чем-то король, боясь за чью-то жизнь сильнее, чем за свою. Влюбленный Шон, который удивил меня за сегодня в разы больше, чем его отец. Нервный Максон, уставший от королевский обязательств, но так и не узнавший ни один секрет, прятавшийся за моей спиной, которые бы хотел узнать. – Помни, что я даю тебе такой шанс, чтобы поблагодарить за спасение моей жизни, взамен на это прошу лишь твое доверие и надежность как в человеке, так и в друге. – тихо просит Максон, сильно сжимая раненный живот. Я быстро киваю, следя за тем, как его на носилках уносят в сторону скорой помощи. Он схватывает мое запястье, не давая проходу медицинскому персоналу увезти его, все еще ожидает моего ответа. – Принц Максон, у нас нету времени на эти разборки! Вы и так потеряли слишком много крови! – Аспен! – резко окликает меня Тео, выводя из транса. Он соглашается с Максом, пытаясь вырвать мое запястье с рук принца, но тот прилагает сильные усилия, чтобы удержать меня. – Прошу… – он кривит лицо от боли, пытаясь совладать своими эмоциями. – Я не такой, каким казался в твоих глазах. Совсем не такой… – Ты совсем из ума выжил! – я недовольно кричу на этого паренька, но сжимаю его руку, кивая головой. – Сначала хотя бы живым останься, позже постарайся выжить после длинного разговора со своим отцом, а потом мы с тобой всё обговорим. Я обещаю, что ты глазом не моргнешь, а я окажусь рядом. Мы выслушаем тебя, постараемся понять, а потом что будет, то и будет. – Я обещаю, что в долгу не остану… Его глаза постепенно закрывались, я еле как сдерживал себя, чтобы не расплакаться, следя за тем, как люди спешно пытались привести его в чувства и вовремя доставить в ближайшую больницу. Дверь без шумно открывается, давая мне опомниться. Я поклоняюсь, не спуская взгляда с его лица, но оно ничего выражало. Не посмотрев на меня, он прошел дальше по дороге, сворачивая направо, в сторону своей комнаты, плотно её заперев. Я останавливаюсь возле входной двери, поворачиваюсь спиной, смотря на белую стену, думая о своем. Что-то сегодня с ним не так….