Пленница леса

Яркое полуденное солнце, озарив бескрайние просторы, в один миг скрылось за плотными серыми облаками, плывущими по небу. В лесной чаще царила ничем не нарушаемая тишина, лишь иногда вдалеке слышался настойчивый мерный стук дятла по стволу дерева, да шелест листвы дикорастущих кустарников. Изумрудный шелк молодой травы едва заметно колебался от ветра, добавляя свое звучание в лесную симфонию, и призывно маня к себе. Здесь редко ступала нога человека, и мягкий покров оставался девственно нетронутым, его лишь чуть примяли обломки высохших ветвей и прошлогодняя побуревшая листва. Деревья обрамляли этот участок сбивчиво, но плотно, и даже в самый знойный день солнечным лучам с трудом удавалось пробиться сквозь высокие темные стволы, растрескавшиеся от времени. Росли вокруг в основном крепкие раскидистые дубы, и клены, казавшиеся на фоне своих могучих соседей гораздо скромнее и неприметнее. Изредка встречались одинокие тощие осинки с серыми стволами и говорливой точеной листвой, напевающей от каждого дуновения ветерка. Еще реже попадались на глаза березки, разбавляющие белизной своих стволов неприглядный контраст, да топорщились елки, простирая вокруг колючие лапы. - Ребята, ура!!! Мы добрались! – раздался звонкий женский голос, и на небольшую опушку, окруженную хвойными деревьями, выбежала низкорослая шатенка с огромным рюкзаком за плечами. - Это ты называешь «добрались»? Марина, вот вообще не смешно. Я начинаю жалеть, что согласилась на подобную авантюру, - ее подруге, судя по всему, очень не нравилась перспектива провести выходные среди многолетних растений, слушая кукушек, дятлов и находясь в удалении от цивилизации. – Ты мне что обещала? Увлекательное приключение, чтобы я могла поближе познакомиться с Алексеем. - Так все в твоих руках, Настюх! – Марина заговорщически подмигнула приятельнице и ослепительной улыбкой встретила выбравшихся из чащи однокурсников. Самый заметный из них, отлично сложенный темноволосый красавец-спортсмен Леха, хлопнул себя по щеке, выругавшись на назойливых комаров, уже успевших ему надоесть за время прогулки. - Девчонки, раскладываем вещи, организуем стоянку и любуемся природой! – пробасил привыкший командовать Вадим. Сам же уселся на старый, но еще вполне крепкий пень, достал из своего рюкзака припасенную палку сырокопченой колбасы, откусил внушительную часть деликатеса и принялся его пережевывать. - Назар, тебе лишь бы жрать. Помоги лучше палатку установить! – деятельному Игорю не терпелось как можно быстрее решить насущные проблемы, чтобы затем беспрепятственно наслаждаться отдыхом. Он ловко орудовал колышками, растягивал плотную ткань туристической палатки, с помощью Насти закручивал крепления. Ни Вадим, ни Леша так и не соизволили присоединиться к ним, чтобы помочь в этом непростом занятии. Алексей стянул с себя футболку, оголив подтянутый, крепкий торс, подставив тело солнечным лучам, и, видимо, принимал воздушные ванны. Вадим разбирал провизию, а Марина оглядывалась по сторонам, изучая местность, украдкой бросая недвусмысленные взгляды на спортивную фигуру Леши. Весь день компания провела за оживленными беседами: обсуждали планы на лето, своих преподавателей, вспоминали смешные ситуации, связанные с экзаменами и защитой дипломов. Пустая болтовня всегда утомляла Настю, ей было совершенно не интересно слушать глупые шутки парней, наблюдать за тем, как от количества выпитого алкоголя Вадим начинает вести себя все более развязно. А Марина, та самая подруга, которая первой предложила помочь Насте и Леше сблизиться, сейчас сама призывно улыбалась брюнету, поглаживая пальцами его широкие плечи. Юноша был не против подобных знаков внимания, поэтому чуть отклонился назад и теперь тесно соприкасался с пышногрудой сокурсницей. - Мариш, можно тебя на минутку? – голос прозвучал немного напряженно, скрывать раздражение от происходящего становилось все труднее. - Настюшенька, ну я занята, - отозвалась Марина, уже переходя к массажу, с удовлетворением отмечая, как Леша блаженно прикрывает глаза. Она понимала возмущение Насти, но ее мало волновало, как та отреагирует на подобное поведение. Ей самой был интересен Алексей, и приятельницу она пригласила с собой исключительно для того, чтобы иметь возможность отправиться в поход с ребятами. В противном случае, вряд ли парни согласились бы взять в свою компанию одну только черлидершу из группы поддержки студенческой волейбольной команды. И Анастасия поняла это практически сразу, как только заметила переглядывания, слишком интимные жесты, намеки. Она не относила себя к наивным влюбленным дурочкам и прекрасно понимала, что не стоит даже пытаться переключить внимание Леши на себя. К тому же, всего лишь за полдня он успел прилично разочаровать ее своим поведением: оказался неспособным поставить палатку, всячески увиливал от сбора сухих веток для костра, не смог толком разжечь огонь (хотя, в наличии имелась и зажигалка, и бумага, то есть задача была минимальной – просто правильно сложить хворост). Все романтические иллюзии развеялись окончательно, когда Алексей заявил, что не считает для мужчины обязательным уметь справляться с ремонтом, с какими-то работами по дому, мол, можно попросту нанять специально обученную бригаду, заплатив им деньги. И это был тот самый Леша, которым восхищалась вся женская половина курса… До недавнего времени, Настя была в их числе. Обаятельная, высокая, худенькая и стройная блондинка, с точеной фигуркой, невероятно красивыми зелеными глазами, тонкими, можно сказать, аристократичными чертами лица, она никогда не была обделена мужским вниманием, но спустя каких-то пару месяцев романа, интерес к партнеру пропадал, все они казались ей не интересными, скучными, одинаковыми. Только Леша, пожалуй, увлек ее всерьез и надолго. По-крайней мере, так она думала еще несколько часов тому назад. Настя усмехнулась своим мыслям и вдруг почувствовала на своей талии горячую ладонь. Вадим икнул и попытался поцеловать девушку в щеку. - Назаров, отстань. Ты что делаешь? - Как что, хочу с симпатичной дамой вечер провести. - Чокнулся совсем?! – она хотела вскочить, но Вадим дернул ее за руку, вновь усаживая рядом с собой. К тому времени Марина с Лешей уединились в палатке и оттуда доносились весьма характерные звуки. Игорь куда-то удалился, поэтому юноше ничто и никто не мог помешать переходить к решительным действиям. - Насть, ну че ты ломаешься, как девочка, - пьяным голосом, заплетаясь и путая буквы, промямлил Назаров, стягивая лямку белой майки, чтобы оголить аккуратную, небольшую женскую грудь. - Да не трогай ты меня! - Ну давай, иди ко мне. Он приложил чуть больше усилий и едва не разорвал майку по шву. На этот раз Насте все же удалось вырваться и она, не раздумывая, побежала в сторону леса. Тяжелое прерывистое дыхание и противный хохот Вадима, для которого все это было игрой, подгонял ее, заставляя отмахиваться руками от хлеставших по лицу веток, и пробираться все дальше и дальше. Постепенно лес становился чаще. Деревья словно сомкнулись за незваной гостьей, став единой стеной. Острые тонкие ветви были везде, переплетаясь, сливаясь друг с другом, и поглощая и без того скудные доли света. Сквозь макушки деревьев проглядывалось серое небо, с черными разводами. Небесная ширь продолжала грузно набухать и вздуваться, отяжеленная дождевыми каплями, и ее встряхивали редкие раскаты грома. Трещащие поначалу, но быстро набирающие силу, и звучащие затем в полный оглушительный диапазон, эхом прокатываясь по сумеречному лесу. К громовым ударам прибавлялась шальная молния, воровато прорезая густую пелену туч, и так же быстро затухая. - Замечательно… - Настя наконец-то остановилась, понимая, что бежала довольно долго, совсем не задумываясь о том, куда она направляется. И сейчас, ощутив на своей коже крупные капли дождя, к ней пришло осознание сложности ситуации. Набрав в легкие побольше воздуха, она все же решилась выкрикнуть сначала имя подруги, а затем, по очереди, всех остальных. Никто не отозвался, лишь только грохот грома и очередная ослепительная вспышка заставили ее вздрогнуть. Память услужливо выдавала ей новостные сводки о затерянных в лесу туристах, о пораженных ударами молнии незадачливых грибниках. Затем вспомнились многочисленные фильмы ужасов о молоденьких девушках, попавших в лапы безумных маньяков, проживающих в глухом лесу. И хотя Настя, в общем-то, относилась к довольно-таки смелым личностям, в данный момент ей было не до бравады и геройства. Становилось по-настоящему страшно, поскольку ее окружали высокие деревья, густые кустарники – сплошь темные стены из стволов и листвы, ни единой человеческой души поблизости. Несмотря на дневную жару, к вечеру из-за непогоды заметно похолодало, поднялся сильный ветер. Тонкая ткань майки, полностью намокшая, неприятно облепила тело, по которому то и дело пробегали мурашки. Настя поежилась, понимая, что еще немного и она попросту заработает себе простуду, шутка ли – остаться на всю ночь в лесу, в мокрой одежде, благо хоть догадалась надеть кроссовки и бежевые хлопковые брюки, в отличие от Марины, которая даже для похода выбрала подчеркивающие фигуру шорты. - Марина, Марина, во что ты меня втянула… - пробормотала Настя еле слышно, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше и куда направляться. То ли ей померещилось, то ли в сумерках, сквозь ветви, действительно проглядывался деревянный дом, больше похожий на хижину лесника. Сделав еще несколько неуверенных шагов, убирая с лица мокрые пряди волос, Анастасия вышла на лужайку и в нерешительности остановилась перед чьим-то жилищем. Без сомнения, здесь кто-то жил, поскольку террасу освещала тусклая лампочка, а дверь была приоткрыта. - Мечтала почувствовать себя героиней фильма? Вот тебе, пожалуйста… Остается надеяться, что здесь не обитает персонаж из «Техасской резни бензопилой» или кто-то вроде него, - она разговаривала сама с собой, чтобы немного унять дрожь и успокоиться. Шутки шутками, но находиться одной в лесу, рядом с непонятной хижиной, да еще и не зная, кто ее хозяин, было не слишком весело. Настя на всякий случай постучала кулаком по косяку, чтобы спросить разрешения войти. Ответа не последовало, тогда девушка осторожно приоткрыла створку, стараясь не шуметь, и сделала шаг вперед. Коврик у двери, веник и кулер с питьевой водой, как ни странно, придавали оптимизма. По мнению Насти, маньяк не стал бы заморачиваться такими мелочами. - Здесь есть кто-нибудь? – осмелев, она спросила чуть громче. – Хозяева!!! Безрезультатно. Гроза не унималась, ливень разошелся еще сильнее, и Анастасия была рада уже тому, что хотя бы не приходится мокнуть под дождем. Она прошла дальше, посмотрела на развешенные под потолком пучки каких-то трав, несколько сухих пучков лежали на тумбочке. Выглянула в окно, снова вздрогнула от раската грома и сделала несколько глубоких вдохов, считая до десяти. Этот прием обычно всегда приводил сердцебиение в норму, но сейчас пульс зашкаливал. Видимо, придать себе уверенности в том, что все в порядке и она в безопасности – никак не удавалось. Та комната, в которой Настя сейчас находилась, была небольшой, из мебели здесь стояла только широкая кровать, прикрытая коричневым пледом, имитирующим медвежью шкуру, угловой шкаф, пара стульев и деревянный стол. Все это больше походило на обитель охотника, поскольку на одной из стен девушка увидела два охотничьих ружья и три ножа. Точней… Ножа было два, а вот место для третьего было свободно. В эту минуту входная дверь распахнулась, вспышка молнии озарила все вокруг и на пороге возникла внушительная темная мужская фигура. Даже в полутьме силуэт незнакомца поражал своей величиной, и совсем звериной,медвежьей скроенностью. Все поблекло и съежилось на его фоне. Во мраке отчетливо вырисовывались огромные, широченные плечи, мощный торс, сильные руки с зажатым в правой ладони длинным охотничьим ножом. Настя даже не рассмотрела, кто это был, она заверещала от страха и кинулась в противоположную сторону, к той двери, в которую она недавно вошла. Адреналина было столько, что она неслась прочь от дома, с небывалой скоростью, под проливным дождем, не испытывая боли от царапающих кожу веток. Зачем-то оглянувшись, она не заметила торчащей коряги, запнулась об нее и со всего размаху плюхнулась в вязкую жижу. «Вот и все!» - только и успела подумать она. «Сейчас ножом тебя и зарежут…» Дрожь уступила место апатии, полному расслаблению и совершенному равнодушию ко всему. Сильные руки подняли ее с земли, удивительно бережно, как маленького ребенка прижали к себе, и прежде чем провалиться в полубессознательное состояние, Настя уткнулась носом в мужскую грудь, почувствовав невыразимо-волнующее и возбуждающее смешение запахов: табака, хвойного леса, древесных смол и еще какой-то смутно-уловимый, кружащий голову, не поддающийся описанию.