Ромашки

Настоящее время. Мердис.       Обычно людные, коридоры Башни магов ныне встречали Первого Мастера пустотой. Не было привычной суеты, не бегали туда-сюда маги в белых мантиях, и не слышались издалека вопли Микеля, в очередной раз потерявшего посох... Не привыкший к такой тишине Мердис испуганно жался к стенам, прижимая к груди самое ценное и продвигаясь в наиболее безопасное, как ему казалось, место, проклиная исчезнувших куда-то подчиненных, забывших о своем Мастере... Двумя днями ранее. Микелькарго.       Микелькарго, растерянно оглядывающий пустые покои Мердиса, печально вздохнул. Первый Мастер опять куда-то ушёл, никого не предупредив. Это было вполне в его духе; но вот исчезать, заблаговременно вызвав подчиненного в свой кабинет, было слишком даже для него. Получалось, что либо Мердиса снова атаковал склероз или маразм, либо его похитили. Как можно было похитить этого коротышку, который при необходимости мог как избить человека первым подвернувшимся под руку предметом, так и закатить истерику, переходящую в попытки выброситься из окна, Микель не представлял. Поэтому он просто закрыл дверь покоев и ушёл в свой кабинет, надеясь, что к следующему дню начальство вернется и не придется искать его по всей Империи, давая Ланосте очередной повод поржать.       Однако, к вечеру Первый Мастер так и не явился. Микель, почувствовав лёгкое беспокойство, оповестил Второго и Третьего Мастеров, вместе с которыми и начал обыскивать Башню, в мыслях красочно представляя, что сделает с Мердисом, когда тот опять обнаружится в самом неожиданном месте. Но поиски, продолжавшиеся до поздней ночи, результатов не дали... Мастера, вновь собравшись вместе у кабинета Первого, мрачно рассматривали друг друга, словно бывалые вурдалаки, пугая редких магов, проходящих мимо и почему-то не спящих в столь позднее время, глубокими тенями под глазами и хриплым от долгого бега по территории Башни дыханием. Настоящее время. Мердис.       Он медленно, прислушиваясь к каждому шороху, крался по коридорам, уже почти придя к месту своего назначения. Никогда ещё Мердису не было так страшно. Его Обитель, созданная с таким трудом, пугала своей тишиной и безлюдностью. И хоть Первый Мастер понимал, что ничего страшного произойти не могло, гнетущая тишина оказывала свое влияние, заставляя зеленоволосого перебирать одну за другой теории произошедшего, начиная с массового жертвоприношения сотрудников и заканчивая повальным увольнением этих самых сотрудников, которые сбежали, пользуясь отсутствием начальства.       Внезапно за углом раздался звук чьих-то шаркающих шагов. Мердис, подпрыгнув и едва не уронив свою ношу, начал панически оглядываться в поисках укрытия, уверенный в том, что к нему приближается именно виновник произошедшей в Башне трагедии. В том, что произошла именно трагедия и все маги в муках погибли, Первый уже не сомневался. Укрытие нашлось быстро, и уже спустя пару секунд Мердис сидел в стенной нише и караулил преступника, надеясь застать того врасплох. И преступник себя долго ждать не заставил... Сутками ранее. Микелькарго.       После краткого обсуждения Мастерами было решено пока не посвящать рядовых служителей Башни в происходящее и искать Мердиса своими силами, наведавшись в те места, куда он мог с большой вероятностью направиться. У Микеля это решение вызвало лишь скепсис, так как Мердис с одинаковой долей вероятности мог отправиться как пить чай к Его Величеству, так и навестить ближайший бордель, надеясь найти там талантливых магов. Прецеденты, кстати, уже были...       Однако, Микелькарго решил не отрываться от коллектива и, как и два Мастера-идиота, метался с помощью телепортации по всей Империи до самого рассвета, за несколько часов успев увидеть три свадьбы, одни поминки и даже побывать в Опионе, где Первый Мастер тоже мог оказаться. Рассвет же Микель встречал уже в Башне в компании Второго и Третьего, которые, похоже, побывали не только на свадьбах и поминках, но и приняли участие в паре уличных драк, о чем можно было судить по их побитому виду. Мердиса так и не нашли... Настоящее время. Мердис.       Злобно прищурившись, Первый Мастер проводил взглядом прошедшего мимо ниши Микеля. Вот, значит, как... Пока его, их Мастера, не было, эти гады гуляли на радостях! Точно ведь бухали! Что еще могло заставить Четвертого Мастера плестись по коридору, раскачиваясь из стороны в сторону и бормоча что-то себе под нос, при этом даже без извечного посоха и с закрытыми глазами, как не алкоголь?! Ну не лунатил же он! Это что же, пока его не было, они радовались и пили?.. Отмечали?       Мердиса накрыла обида. Как они могли?! Они же все для него как дети родные! Придурочные, туповатые, но родные же! А они... Даже не волновались, пока его не было... Шмыгнув носом, глава Башни продолжил свой путь, теперь еще больше боясь встретить кого-нибудь. Наверняка же все страдают похмельем в своих комнатах, а наружу выползли лишь самые отважные и меньше всех выпившие, навроде того же Микелькарго... Двенадцатью часами ранее. Микелькарго.       После того, как стало понятно, что так просто Первого Мастера найти не удастся, на поиски были мобилизированы все силы Башни магов. Мердиса не было полтора дня; не спавший все это время Микель тихо проклинал начальника и орал на подчиненных, которые помимо поиска Первого были заняты еще и поисками посоха Четвертого, который тот благополучно оставил ночью на одной из свадеб, в суматохе забыв, на какой именно. Еще никогда коридоры Башни не были так пусты, как в этот день. Практически все маги покинули место работы, пытаясь найти пропавшее начальство и уже начиная ждать писем с требованием выкупа... Настоящее время. Мердис.       — Ты представляешь, они просто пили! — вещал Мердис, расстилая на каменном полу спрятанный ранее в уголке коврик и присаживаясь на него. — Я, значит, только шаг за порог Башни сделал, а они сразу давай отмечать! Да я... Я сейчас так отмечу! Я им тааак отмечу!!!       В ответ зеленоволосому последовала лишь тишина, что, впрочем, его не слишком взволновало. Он сосредоточенно копался в сумке, которую до этого сжимал в объятиях, как настоящее сокровище. В сумке что-то звякнуло, после чего Мердис радостно улыбнулся... Двумя часами ранее. Микелькарго.       Была уже глубокая ночь, когда Микелю все же притащили его посох, вот только рад этому Четвёртый Мастер не был. Вторая ночь без сна негативно сказывалась на и без того поганом характере. Впрочем, то, что посох принесли в виде кучи обломков, свою роль тоже сыграло. Микелькарго, оплакав останки несчастной палки, со спокойной душой выкинул их в окно и начал думать, стоит ли обращаться за помощью в поисках Мердиса к магам Его Величества. Вроде бы и стоило, но такого позора Башня не переживет...       Поэтому Микель решил сделать ещё один обход по Башне, надеясь, что либо Мердис уже вернулся, либо они случайно могли его не заметить, что тоже нельзя было исключать, учитывая рост начальства... Настоящее время. Мердис.       — Как они моглиии?! Сволочи! Да я же для них все делал! — причитал Первый Мастер, заливаясь слезами. — Я их люблю, а в отвееет...       В ответ вновь прозвучала лишь тишина, но Мердису ответ и не был нужен. Его слушатель, хоть и был молчалив, не пытался от него сбежать, что уже заставляло Первого относиться к нему весьма благожелательно. В тишине был слышен лишь звук наливаемой в емкость жидкости... Настоящее время. Микелькарго.       Новый обход никаких результатов не дал, вопреки всем надеждам Микеля. Четвертый Мастер передвигался по Башне практически как зомби, засыпая на ходу и проклиная все, что попадалось ему на глаза. Проходя мимо какой-то ниши, он и вовсе хотел завалиться туда и спать, пока не отыщется любимое начальство, поиски которого длились уже ровно два дня. Отчаявшись совсем, Микелькарго начал передвигаться по всей Империи с помощью ненаправленной телепортации, и с каждым новым разом все больше удивлялся, как его вообще могло занести в то или иное место. Однако, последняя телепортация Четвертого просто добила...       Он находился в знакомой пещере, в которую за время поисков Мастера заглянуть даже не догадался. Вот только происходило что-то действительно странное... В подземельях стоял просто одуряющий запах какой-то зелени, где-то впереди слышалось звяканье то ли бокалов, то ли чего-то схожего, и один подозрительно знакомый голос...       — А я вот возьму и не вернусь, да! Останусь тут, с тобой! И пусть они там все хоть помрут от счастья! Пусть сопьются все!       Судя по голосу, Первый Мастер был уже близок к истерике. Поспешивший к нему Микель, впрочем, и сам чуть не начал истерично хихикать при виде открывшегося ему зрелища и серьезно задумался о том, что поспать все же стоило, а то такие галлюцинации явно не к добру...       В пещере, которую вот уже сотни лет занимал покойный Король Демонов, происходило нечто. Иначе назвать это Микель не мог. Первый Мастер, которого уже считали чуть ли не мертвым, спокойненько сидел на коврике перед [Королем] и жаловался тому на жизнь и фиговых подчиненных, сербая ромашковый чаек из маленькой чашечки. Рядом, на полу, стоял заварник и были рассыпаны ромашки просто в неимоверном количестве. Венок из этих же ромашек был пристроен на кончике единственного уцелевшего рога королевской тушки...       Микель помотал головой, но... [Король] с ромашковым венком так и не исчез, как и Мердис, продолжающий пить ромашковый чай в окружении ромашек и жалующийся на то, что никто его не любит и все только и норовят, что избавиться от него. Заподозрив себя в лишении рассудка, Микелькарго пришел к выводу, что хуже уже не будет, и решил заговорить...       — Мердис-ним?..       — Ась? Ты че тут забыл? Иди пей дальше, старый алкаш, не мешай мне наслаждаться культурным обществом! — отмахнулся Первый Мастер, обернувшись к подчиненному всего на пару секунд, после чего вновь заговорил с [Королем]. — Вот посмотри на него! Приперся сюда пьяный! И не стыдно вообще?!       — Мердис-ним, а вы... Все это время... Здесь были? — спросил Микель, все больше убеждаясь в том, что у него едет крыша, да и вообще, старческий маразм не за горами.       — Где я был? Где я был... На поле ромашковом я был! Букетик собирал, видишь?! — завопил Мердис, кидая в Четвертого ромашку, которая, запутавшись у того в волосах, так и повисла там. — Заварничек себе, вот, прикупил! Чаек пью, сижу, что ты от меня хочешь?! Иди вон, дальше отмечай!       — Что?.. — растерянно спросил Микелькарго, думая о том, имел ли в виду Мердис те свадьбы и поминки, на которых Микель успел побывать.       — Моё отсутствие, что же ещё! Вы же этим тут занимались, да?! — истерично произнёс Первый Мастер, вертя опустевшую кружку в руках.       — Кхм... Да мы, собственно, вас все это время искали... — пробормотал Мастер Четвёртой Башни, начиная осознавать, что Мердис что-то недопонял.       — И где все маги? — подозрительно поинтересовался Мердис.       — Вас ищут... А у вас тут чай...       — Да?.. Как неловко вышло... И что, прямо все меня ищут? — получив в ответ утвердительный кивок, зеленоволосый заискивающе улыбнулся и, поднявшись на ноги, начал надвигаться на подчиненного. — Знаешь, пусть они еще поищут, развлекутся... А я тут... Чаек попью, да! Видишь, какая у меня компания хорошая! А ты иди, иди... И ты меня не видел, запомни! Тут только [Король] и ромашки, [Король] и ромашки! На, вот, тебе ромашковый венок!       С этими словами Мердис нахлобучил на тупо пялящегося на него Микеля венок и, с трудом дотянувшись, похлопал по плечу, после чего буквально затолкал того в телепортационный круг. Относительно пришел в себя Микель через несколько секунд, осознав, что отупело рассматривает каменную кладку стены. Произошедшее только что казалось уже просто милыми глюками, а искать Мердиса хотелось не так уж и сильно... Помотав головой и еще раз подивившись таким красочным галлюцинациям, Микелькарго отправился спать, твёрдо уверенный, что Мердис наверняка пьет чай с Его Величеством Кансиолом и они все только зря паникуют.       О венке из ромашек на своей голове Четвёртый Мастер успел благополучно забыть...