Hunters

[один год и четыре месяца спустя]

Теплый ветер шебуршит зеленую высокую траву на заднем дворике, до которой руки Джехена все никак не доберутся. Шальной поток воздуха раскачивает ловец снов, повешанный на крылечке и (как говорит его жена) отгоняющий от них дурные вещи, и задувает под платье его принцессы, которая задорно смеется и одергивает постоянно подол своего платья. - Принцесса, пойдем в дом, - Джехен расправляет руки для объятий и ловит в них свое сокровище - свою четырехлетнюю дочку.  Она на его руках совсем не хочет сидеть смирно и все норовит выскользнуть из его объятий, но Джехен держит крепко. Он колеблется секунду, когда принцесса чмокает его в щечку, но быстро берет себя в руки, потому что подобные трюки уже на него не действуют.  - Ну, папочка, - дует губки Софи, обвивая маленькими ручками его шею. - Никаких папочка, Софи, - и хотя строгости в его голосе ни капельки, но девочка на его руках замирает; Джехен смягчается: - Мама приготовила яблочный пирог, принцесса. Если он остынет, то будет невкусным.  Софи счастливо улыбается (потому что любовь к сладкому у нее от отца), и на ее щечках появляются глубокие ямочки; сердце Джехена тает от этого. Он ставит на ноги Софи только в гостиной и наблюдает за тем, как она перебирается на диван к дремлющему другу их семьи - серому хаски. Джек (Джехен даже не сопротивлялся, когда три года назад он появился в их жизни и Херин сама дала ему имя) лениво приподнимает голову и опускает ее обратно на лапы. Софи придвигается к нему и обнимает за шею. Джехен оставляет их одних и уходит на кухню, принюхивается к витающему по помещению запаху выпечки и улыбается, ловя на себе улыбку Херин. Его движения плавные и осторожные, когда он подходит ближе и кладет одну ладонь на выпирающий живот, а вторую на поясницу, как бы невесомо обнимая.  - Проголодался? - мягко спрашивает Херин, и Джехен отрицательно машет головой, целуя в висок. - Я привел Софи домой, но она решила отдохнуть вместе с Джеком. - Ох, тебе следует быть к ней строже, - качает головой девушка, позволяя мужу перехватить у нее из рук нож. Она присаживается за стол и наблюдает за тем, как Чон нарезает пирог и щелкает чайником. - Она совсем разбалуется скоро. А ты только и рад выполнять любые ее капризы, - опережает его ответ. - Я слишком размяк, да? - корчит моську Джехен, а потом они оба заливисто смеются. Херин позволяет ему за собой поухаживать, а потом закатывает глаза, когда на кухню прибегает Софи и Джехен позволяет принцессе залезть на его коленки. - Не могу с собой ничего поделать, - смеется Джехен, целуя свою принцессу в макушку и позволяя ей стащить с его тарелки кусочек пирога.  Херин говорит, что нужно быть строже, иначе в подростковые годы дочери они оба потом настрадаются, но Джехен строже быть не может.  *** Джехен смотрит на кулон в виде сцепленных звездочек на своей ладони, а затем сжимает его и прислоняет ко лбу, прикрывая глаза. Иногда в толпе людей ему кажется, будто за ним кто-то наблюдает, иногда этот кто-то обретает черты лица одного человека. Но когда Джехен пытается его отыскать в толпе - ничего не получается. Образ Тэена сейчас расплывчатый, Джехен не знает, изменился ли он за эти годы и как сильно повзрослел. Он помнит его совсем еще подростком, только-только выпустившимся из академии. Помнит себя таким же незрелым и сострадательным. Помнит те тяжелые времена у Тэена, и как сильно он пытался ему помочь.  Джехен знает, что его решение выбило почву у Тэена из-под ног, но он действительно верит, что он с этим справился. Порою Джехен видит на улицах "желтоглазых" тварей, и в такие моменты он старается увести свою семью подальше. Наверное, знание о том, кто их окружает, заставило его купить этот загородный дом.  - Милый, - маленькая ладошка ложится на его плечо, и Чон открывает глаза, мелко вздрагивая.  Взгляд Херин падает на кулон в его ладони, но Джехен не видит в глазах жены осуждения или разочарования. Херин такая понимающая и такая же сострадательная, как и он. Она лишь мягко улыбается и кладет свою ладошку поверх его, некрепко сжимая. - Софи, наконец, заснула, - делится она, кивает на полочку с различным чаями, и этот жест говорит о том, что она предлагает ромашковый чай. Джехен отрицательно машет головой, потому что никакой успокаивающий чай ему не поможет. Он в своих воспоминаниях так глубоко и далеко, что дрожь охватывает все его тело. - Ты любишь хорошего человека, - говорит вдруг она, и Джехен вздрагивает. - Конечно, ты у меня самая лучшая. - Не я, - Джехен хмурится, а улыбка у Херин такая ласковая, что он теряется. - Он ведь тоже есть в твоем сердце все еще, и мы с Софи есть. Джехен, ты не должен забывать свою первую любовь, потому что у тебя есть семья.  Херин омерзительно понимающая и всепрощающая. Даже если сердце Джехена не на месте, даже если там есть место для человека, которого он все еще не может забыть, она принимает это. Джехен не знает, откуда у нее силы для такого предательства с его стороны, но безумно ей благодарен.  - Хочу манговый йогурт, - она кусает нижнюю губу и выжидательно смотрит на него, а Чон улыбается и согласно кивает.  Херин у него, действительно, самая лучшая. *** - Папочка! - Софи тянет к нему ручки, когда Джехен заходит в ее комнату, чтобы разбудить. - Да, моя принцесса, - он подхватывает ее на руки, целует в лоб и несет в ванную комнату.  Под его присмотром они оба умываются и продолжают свое шествие на кухню, где Джехен уже заранее приготовил для своей принцессы овсяную кашу с кусочками фруктов. Софи от вида каши морщится и слезливо смотрит на отца, она качает ножками на стуле и жует свою нижнюю губу. У нее на щеках даже от такого появляются ямочки, и Джехен просто не может устоять. В конечном итоге она ест его тосты с арахисовой пастой и клубничным джемом, пока он с отеческой улыбкой уплетает кашу и запивает все это крепким кофе (потому что Джехен и сам овсянку терпеть не может, но ради Софи готов есть ее каждое утро; главное, чтобы Херин не проснулась чуточку раньше и не застала эту картину). - Клубничное молоко? - интересуется Джехен, и девочка радостно кивает головой как болванчик.  Он вытирает сначала ее испачканную в джеме моську, а потом целует в кончик носика, прежде чем отдать ей в ручки ее любимое молоко. Херин застает их смеющимися: Джехен домывает за ними посуду, а Софи допивает свое молоко.   - Ваш завтрак будет подан через секунду, госпожа Чон, - Джехен шутливо кланяется и целует тыльную сторону ладони Херин. Пока Херин завтракает приготовленными специально для нее панкейками, Джехен ведет Софи одеваться и втихаря от жены позволяет девочке стащить с вазочки парочку шоколадных конфет. - Я люблю тебя, - шепчет принцесса на ушко отцу, мажет шоколадными губами по скуле и заливисто смеется. - Я люблю тебя больше. - Нет-нет, - машет несогласно головой Софи, - я люблю тебя в тысячу раз больше! И Джехен просто не смеет с этим спорить. Он одевает ее в серо-белое платьице и заплетает две косички, пока Софи рассказывает ему, что ей снилось этой ночью. - ...и потом папочка спас нас всех, - довольно лепечет она, прижимая к груди своего любимого медведя. - Он у нас супер-герой, - Херин приходит к ним уже собранной и слегка треплет Софи по макушке, когда она подбегает к ней и осторожно обнимает за ноги. - Ты готова, маленькая моя? - Да, папочка заплел мне красивые косички! Пока они воркуют и спускаются к машине, Джехен проверяет, все ли он упаковал в сумку. У них сегодня очередной осмотр у врача, и Софи напросилась с ними, не желая сидеть у бабушки с дедушкой. Любящие родители не смогли отказать ей после "Я так хочу посмотреть на братика!". - Ничего не забыли вроде, - Джехен нагоняет их уже у самой машины, помогает Софи забраться в салон и в детское кресло, по несколько раз проверяет ремни безопасности и только после этого помогает Херин сесть на переднее. - Не давит? - беспокоится он, оглаживая любовно выпирающий животик. - Все хорошо, - Херин поглаживает его ладонь и успокаивающе кивает. Джехен слишком хороший отец и заботливый муж. - Мы не опоздаем на прием? - Нет, я предупредил доктора Чхве, что мы можем задержаться. Джехен водит с особой осторожностью, и Херин иногда посмеивается, что муж бывает до омерзительного осторожным и чересчур паникующим. По радио играет популярная песня какой-то айдол-группы, но Джехен в этом несведущ, поэтому лишь слушает, как подпевают строчкам Херин и Софи (на эльфийском). - Сегодня прекрасная погода, - Херин вглядывается в безоблачное небо. - Можно будет сводить Софи в парк аттракционов. - А клубничное мороженое можно будет? - бесхитростно интересуется принцесса. - Только если совсем чуть-чуть, - Софи радостно пищит, а Джехен ловит на себе внимательный взгляд. Он меры "чуть-чуть" совсем не знает, и это скорее предназначалось ему, чем дочери. Дорога от пригорода до центра занимает в целом около двух часов, поэтому Джехен старается делать небольшие остановки, чтобы Херин отдыхала и дышала пока что чистым воздухом. Уже на въезде в город Джехен замечает, что машин на удивление совсем немного. На перекрестке мигает желтый, и машина плавно тормозит перед пешеходной дорожкой; Софи воркует о том, что хочет поскорее увидеть братика, а родители с улыбкой наблюдают за ней. Когда загорается зеленый свет, Джехен плавно трогается с места. Он слышит щебетание дочки и звонкий смех Херин; а через несколько метров - скрежет железа. Мир кружится перед глазами вместе с машиной. Джехен чувствует гарь и запах крови, его тело медленно коченеет, а сознание стремится провалиться во тьму. Последнее, что видит Джехен - окрававленное лицо своей принцессы и ее безжизненные глаза.