***
На улице вечереет. Тени деревьев довольно быстро ползут по сугробам, а лучи солнца падают на противоположную окну стену. Билл сидел и пил кофе, глядя в окно, когда за стол сел Диппер. — Чего задумчивый такой? — Поинтересовался шатен, поставив свой чай на деревянную поверхность. — А какой я должен быть? — Мрачно ответил Сайфер, не отрывая взгляда от улицы. — Я не знаю, что мне делать. — С тяжелым вздохом продолжил парень, отвернувшись от окна. — Нету совершенно никакого плана. Это и пугает. Я же всегда просчитывал всё наперёд. Могущественный демон, блин! Но даже вы с мамой… — На секунду он запнулся. — То есть, Падающей звёздочкой смогли победить меня. А теперь мой враг хитрый и продуманный маг! Что если я не смогу вас защитить?.. — Золотистый глаз со страхом и грустной надеждой взглянул на родителя. — Не переживай, всё будет нормально! Слышал, ты нашёл координаты.- В ответ Дипперу был кивок. — Давай я схожу за кулоном! — Нет! Ты с ума сошёл?! — Юноша аж соскочил с места, упираясь руками в стол. — Это может быть опасно, я сам пойду! — А теперь подумай, у меня есть инструкции, и там, вроде, нет ничего слишком опасного, а в этом мире в любой момент Уолтер или Тед могут напасть, мало ли что они могут учудить? Один хочет выселить тебя из мира, другой всех людей. Разве не тут твои силы нужны куда больше? — Сайфер присмирел и сел обратно, понимая, что отец говорит правду. — Притом, разве не сможет человек, который помог победить демона в своё время, достать какую-то побрякушку? Диппер улыбнулся и потрепал сына по волосам, от чего те встали торчком. Билл сбросил с головы чужую руку и попытался отпить кофе, но не получилось. Удивлённо заглянув в чашку, он обнаружил, что та пуста. Как он ненавидел, что постоянно не замечает, как выпивает что-либо! Встав и сполоснув кружку, он положил её на полку и пошёл в комнату. В комнате Сэйт стояла перед зеркалом и пыталась красиво завязать шарфик. Черное тёплое пальто до колен, сидящее прямо по талии, ядовито-зелёный в чёрную полоску длинный шарф, заранее натянутый по самый нос, той же расцветки шапка с чёрным бубенчиком на верхушке, утеплённые джинсы, а у входной двери стоят и «ждут своего часа» того же цвета сапожки чуть ниже колен. — О, Билл! — Радостно сказала девушка и подбежала к брату. — Одевайся, мы идём играть в снежную войну! — Без доли вопроса оповестила она. — А если я не хочу? Мы уже не маленькие для таких игр. — Билл сделал несколько шагов в сторону кровати, но ему почти сразу закинули за воротник снежок с подоконника. Быстро вытащив его, парень кинул снег в сестру, в качестве мести за неожиданную атаку. — Да какая разница, сколько нам лет?! Ты постоянно как маринованная муха ходишь! — Сати скрестила руки на груди. — Как маринованная муха? — Подавился смехом Сайфер. — Это как? — Как ты! Всё, идём! Демону в руки было отдано его же бежевое пальто с шарфом. Вздохнув, он решил, что и правда не помешало бы развеяться и отдохнуть, как нормальный человек. Быстро надев пальто и небрежно намотав шарф, он накинул капюшон и спустился к выходу. Туда, где стояла уже обутая блондинка. Вместе они пошли в лес, где уже собралось человек десять. Только их и ждали, перед тем, как начать запланированную игру. Правила были просты: Все разбиваются по парам, затем даётся пять минут, чтобы разойтись. Когда время истекает, игра начинается. Суть игры в том, чтобы попасть снежком в противника. Если в тебя попал снежок — ты переходишь на сторону того, кто в тебя попал. Никто и не помнит, почему в самом начале все в парах, а не сами по себе, как это было раньше. Название игре дали «Снежная война» или «Снежный вирус» — это уже кому как больше нравится. Сделав небольшие ставки в виде конфет, все разошлись в разные стороны. Снег скрипел под подошвами, а тени продолжали ползти на белесой глади. У каждого в руках было по три снежка. Пока что всё спокойно, никто не нападает, признаков преследования тоже нет. Обходя какой-то валун, Сэйт поскользнулась и, можно сказать, просто села на сугроб, который хорошо смягчил приземление. Вставая, она надавила на камень ладонью, но это место просто продавилось, из-за чего девушка чуть ли снова не упала. Переглянувшись с братом, они, молча, решили узнать, что же тут такое. Не без усилия, Билл отодвинул часть булыжника и перед лицами подростков оказались каменные стены и деревянная лестница вниз. Сэйт шагнула внутрь, и развернулась, поторапливая брата. — Меня не пускают. — Сказал Билл, прикладывая руку к воздуху, который пошёл волночками от ладони, становясь видимым и похожим на прослойку северного сияния. — Наверное, это символы барьера. — Второй рукой он провёл по выгравированным символам, находящимся с его стороны. От действия кожа сильно повредилась и из свежих ранок пошла кровь, даже не смотря на то, что Сайфер совсем не давил на гравировку. — Ну пойдём со мной! Пойдём, пойдём! — Просила Сэйт, будто бы от этого что-то изменилось бы. — В принципе я мог бы разрушить этот барьер, он уже стар, и явно растерял много сил, но на выброс магии сбежится нечисть. — Размышлял вслух юноша. — Значит так, я иду тогда туда одна, а ты ждёшь моего ультразвукового крика, если вдруг что-нибудь случится! — Уперев руки в бока, оповестила девушка и быстро убежала во тьму. Опершись спиной о камень, он начал ждать, разглядывая последние лучи заходящего солнца. Уже заметно похолодало и темнеет быстро. Поскорей бы она вышла. Тем временем Сэйт спустилась по массивным ступеням, которых насчитала пятнадцать штук. Каждая была довольно высокой, но в меру удобной. Стук сапог о дерево был приятным для девушки, особенно когда он разносился эхом. Многих бы испугало это, но с самого детства она где-нибудь немного, да отличиться. Все боялись темноты, она боялась света, все плакали над разодранной коленкой, она смеялась и пугала кровью друзей. А сейчас она пошла куда-то в неизведанную и предположительно опасную тьму. Достав телефон из кармана, зеленоглазая включила фонарик. Обведя ярким лучом помещение, она перевела его на стену рядом с собой. Собственно, там и нашла выключатель в виде рычага средних размеров. Сантиметров тридцать, не больше. Нажав на него, Сати услышала звуки работы чего-то. В помещении зажглись лампы и фонарики, позволяя получше всё разглядеть: Вдоль стен шкафы. На одном книги, а на другом какие-то зелья, или просто странная жидкость в баночках. У дальней стены стоит массивный деревянный стол и такой же стул. На столе какие-то инструменты, камешки, проволоки, недоделанные амулеты и записи. Что было примечательно, по мнению девушки, так это то, что большинство полей на бумагах были изрисованы, а если покопаться, то можно увидеть и листы без записей, но с изображениями. — А тот, кто тут жил, хорошо рисовал. — Признала блондинка, смотря на зарисовку леса с какими-то существами, лежащую на столе, к которому подошла Что-то вроде крылатых антилоп. Вот только крылья больше похожи на гигантские гнущиеся рога, вряд ли на таких полетаешь. Обернувшись, она оглядела пол: Деревянный, укрытый круглым ковриком, В одном из углов стоят два кресла и столик с давно высохшими цветами. Прикоснувшись к ним, Сэйт увидела, что те чуть ли не пеплом рассыпались. Одёрнув руку, она оглядела стены и нашла две двери в разных углах стены с письменным столом. Зайдя в левую, нашла там спальню. Не богатую, но очень уютную. В правой была кухня и по совместительству столовая. Самое интересное, что удалось найти, так это зеркало. Большое и стоящее в первой комнате около одного из шкафов. Взглянув в него, Сати увидела себя эльфийкой. Запрыгав от радости, она сделала фотографию этого чуда и уже хотела уходить, как услышала за спиной какой-то звук. Он был похож на удары друг о друга маленьких молоточков. Взглянув себе за спину через зеркало, она увидела кота с гладкой и шелковистой на вид чёрной шёрсткой. Его глаза подсвечивались золотистыми всполохами. Облегчённо вздохнув, девушка обернулась, но перед ней стоял не тот живой кот, а горстка костей, непонятно как стоящая. Сделав несколько шагов, кот перекрыл выход. Метнув взгляд в зеркало, Сати снова увидела нормального кота. — Кис-кис-кис, я не сделаю ничего плохого, просто уйду, ладно?.. — Подняв руки в примирительном жесте, девушка делала аккуратные шаги в сторону, пытаясь обойти горстку кошачьих костей. Но стоило ей подойти ближе к выходу, как кот быстро побежал на блондинку, которой ничего не оставалось, как убегать, нарезая круги по комнате и крича: — А-а-а! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Билл, за мной гонится чокнутый кошачий скелет!!! — А затем начать смеяться, ускоряясь. Смеяться от осознания комичности ситуации. Услышав крики сестры, Билл размял пальцы, которые издали хруст, быстро снял повязку, чтобы видеть потоки магии, и направил мощный поток чёрной магии на барьер, который долго не простоял, покрывшись трещинами и разбившись. Повезло, что стёрлись символы, которые бы перенаправили магию отправителю. Вот просто повезло, а не то был бы Сайфер уже горсткой разумного пепла. Быстро сбежав с лестницы, Билл застал так и бегающих по кругу недо-эльфийку и остаток кота. В мыслях промелькнула фраза «картина маслом». Остановив кота с помощью телекинеза, он подошёл и оглядел его, видя все ниточки магии, которые в нём есть. По-видимому, это привязанная к телу душа, или что-то вроде того. — Давай пока оставим его нетронутым, ладно? — Скорее утвердил Билл. — Ага, смотри, что я нашла! — Она подтащила парня к зеркалу, в котором тот отразился совсем без изменений, ну, разве что одежда поменялась. — Ого, надо бы сшить такое! — Сказала Сэйт, оглядывая брата в отражении. Желтовато-бежевый фрак с плащом до колен, чёрные штаны, перчатки, ботинки. Над головой парит цилиндр. А на конце рукавов и плаща орнамент кирпичной кладки чуть темнее по контуру, чем сам фрак. И конечно белая рубашка с голстуком-бабочкой на шее. — Не надо! Это как-то вычурно слишком! — Скрестил руки перед собой юноша, но сестра уже фотографировала. — Не обсуждается! Тебе идёт! — Тогда и свой костюм сшей!.. — Довольно оскалившись, прищурился Билл, смотря на белое лёгкое платье чуть выше колен, крепящееся к ленте-ошейнику. Широкие рукава до локтей, обуви нет априори, а на запястьях и лодыжках белые ленты. — Да я же с роду юбки-платья только в школу одевала! Нет! — Протестовала она. — Не станешь эльфийкой — не стану графом! Хм.… А это что такое? — Спросил Сайфер у воздуха, заметив, что вместо одной из ножек зеркала лежит толстая книга. Взяв с рядом стоящей полки такую же по толщине книгу, он заменил одну на другую. Ножка продавила в обложке вмятину, но в целом она сохранила читабельный вид. Текст был написан на латыни, которую с недавних пор парень понимал, словно родной язык. Немного полистав пыльные страницы, он задумчиво сказал: — Это не просто горстка костей, а дух-хранитель. Кажется, тут жила хозяйка Кулона душ. И, видимо, у неё был кот… — Билл удивлённо и немного непонимающе изогнул бровь. — Чума? Тут написано, что того кота звали Чума, и он наказывает воров за кражи того, что им не принадлежит… — Но почему он погнался за мной? Я же ничего не брала… — Сати поднесла руку к костяной мордочке, но животное попыталось её укусить, щёлкнув клычками. — Уверена? Я вот только что заметил, у тебя к карману прицепился амулет какой-то. А ведь и правда, цепочка серебряного оберега прицепилась к застёжке кармана. Сняв вещицу, она повесила её на шею животного, которое во второй раз уже позволило себя погладить. — Эй, Чуми, а можно мы возьмём эту книжку? — Ласково спросила девушка у кота. Тот попытался её поцарапать. — Она нам нужна! Правда! Если всё кончиться хорошо, то я верну её! Ну честно! Это важно… Кот-хранитель опустил голову и, кажется, задумался.***
— Я не понимаю, как тебе удалось договориться с котом? — Сильно выделяя последнее слово, негодовал Билл. Уже совсем темно, а друзья не на шутку перепугались за этих двоих. — Я просто предложила ему выгодную сделку! — Пожала плечами девушка, неся в руках книгу, на которой сидел чёрненький кот с действительно мягкой шерстью и ошейником-оберегом от чёрной магии. А вообще, странный оберег. Пентаграмма… Сверкнув золотистыми глазами, кот мяукнул, а затем прищурился, взглянув на луну и легонько махнув хвостом.