***
В семь утра на кухню спустился Билл, уже готовый к походу в школу, ибо настал вторник. Семнадцатое число. До Рождества осталось всего девять дней. Надо бы купить подарки, но почему-то у парня руки всё не доходят до этого. — Мам, я завтракать не буду, только кофе попью! — Зевая, говорил блондин, пока не вылупился на человека за столом, которого меньше всего ожидал увидеть на своей кухне. На могиле ещё может быть, но на кухне — нет, увольте. — Мейбл сейчас вернётся. — Спокойно сказал мужчина. — У тебя оценки хорошие? — Ну-у, да? — Решив, что осознавать появление, с недавних пор, союзника, бессмысленно, он сел за стол, решив всё-таки позавтракать и спросить, какого, собственно, чёрта тут твориться? — Ты что тут делаешь? — Поставив локти на стол, и положив на ладони подбородок, спросил юноша. — Отлично, скажешь в школе, что у тебя температура поднялась, и все поверят! — Довольно хлопнул в ладоши, но вдруг наткнулся на пристальный и серьёзный взор ядовито-жёлтой радужки. — Я провёл небольшое расследование, и теперь мне понадобится твоя сила. — Ну да, конечно. — Скептически поднял брови вверх, но тут в помещение прошла мать и стала раскладывать по тарелкам порции. Назревающий конфликт пришлось перенести на лучшие времена. Одна порция для Сати на подносе, на другом для Стена. Он уже давно себя неважно чувствует, но в последние дни совсем прихворал. Притом врачи единогласно говорят, что он здоров, как бык. Ну, разве что язва от частого употребления Питт-колы. Ещё три были поставлены на стол. — Ма, я сначала отнесу подносы для Стена с Сати. Спустя какое-то время трое людей, настоящий человек из которых всего один, завтракали. По лицу Теда можно было легко прочитать, что ему крайне неловко «незаслуженно» переводить продукты в чужом доме. Становилось даже немного не по себе, ведь демон понимал, что обязательно убьёт всех до одного. И Пайнсы — не исключение. Покончив с трапезой, демоны пошли на улицу, где и обсудили все детали. По сути, то, что говорили шептуны, только подтверждало выводы Теда. Чтобы лучше исследовать магию, надо воздействовать на барьер, тогда от него пойдут «волны» и чужеродную магию можно будет детальнее изучить, ибо она отслоится от основной поверхности барьера. Билл согласился атаковать купол длительное время, даже понимая, чем это чревато. Если переусердствовать, то можно и умереть. — А зачем я вообще тебе понадобился? Ты и сам мог пустить магию на барьер. — Задумчиво подняв глаза к небу, спросил Сайфер, когда они уже подходили к границе Гравити Фолз. Границе, которая противоположна той, у которой был Билл. — Ну. Я сейчас в виде человека и к астралу практически не отношусь. Если не углубляться в подробности, то я не могу воздействовать на барьер. Если вдуматься, то я похож на существо, которое копировало форму вещей, которые видело, только в моём случае, я могу менять не только себя, но и ведь этот мир. В разумных пределах, естественно. Остановись. — Сказал Тед, и продолжил идти. Через три метра замер, повернулся и сказал, чтобы юноша подошёл к нему. Пройдя всего половину пути, блондин был вынужден остановиться. Его не пропускал барьер. — Гравити Фолз считает меня обычным человеком. — Развёл руки в стороны. — Ясно. Это тут «брешь»? — Скользя взглядом по воздуху, спросил парень, пока Стрейндж вернулся на территорию города и стал раскладывать из какой-то сумки приборы и заряжать их магией. — Да. Как решишься, то выпусти поток со всей силы и попытайся продержать его сколько сможешь. У меня уже всё готово. Несколько секунд прошло в полной тишине, которую нарушал только ветер. Неожиданно, Билл выставил обе руки вперёд и перед ними, словно вода из гейзера, вырвался синий огонь, врезаясь в барьер, на котором стали видны трещины. Ток сильно бил демона маленькими молниями. В это время другой демон собирал магический след, который шёл в одну руку, проходился по венам и выходил из другой прямо в банку. Сам «след» походил на дымку от тлеющей сигареты, или бумаги. Проходя по артериям и венам, «дымка» вскрывала их, от чего сразу лилась кровь, образуя огромную лужу вокруг. Спустя полминуты от потока магии по барьеру расползлись трещины. Воздух по всему городу наполнился громким хрустом и звоном, а на небе словно вспыхивало северное сияние. Уже вполне можно было бы оставить в покое невидимую преграду, но тело словно окоченело, и контролировать даже собственную «атаку» представлялось невозможным. В глазах потемнело, но вскоре барьер был пробит и лопнул, как мыльный пузырь в замедленной съёмке. С неба посыпалась блестящая пыль, которую можно было спутать со снегом, но она не оседала на землю, а растворялась за тридцать сантиметров от неё. Упав коленями в снег, Сайфер мысленно усмехнулся, заметив, что совсем чуть-чуть, но дымиться. Регенерация. Сейчас надо пустить все силы на регенерацию… Тело словно стало ватным и ощущалось отстранённо, как если бы он не спал трое суток, или ему бы вкололи дозу общего наркоза. Чувствуя, что скоро отключиться, Билл всё же приложил титаническое усилие и поднялся на ноги, сильно шатаясь из стороны в сторону. Потемнело ещё сильнее, а мельтешащие перед глазом цветные пятна набрались цвета и мешали нормально различать картинку. Вроде, сзади послышался хруст снега. А может, просто показалось. Звуки были как сквозь воду и отдавались многократным эхом. — Спи… — Спокойно, но немного торжествующе, произнёс чей-то голос, который не удалось распознать в нынешнем состоянии, а что-то, наверное, рука, сильно толкнула затылок. От резкого воздействия ноги подкосились, не удержали тело, и Билл рухнул лицом в снег, сумев, разве что, повернуть голову в бок. Уже теряя сознание, он услышал, как множество теней метнулись прочь из города.***
Всё тело болит. Руки жжёт, дышать немного больно, подняться — вообще непосильная задача. Но открыть глаза надо. Повязки не чувствуется, но лицо накрывает ткать. Билл явно не на пуховой перине лежит, но и не на снеге — слишком тепло. Кое-как поднявшись на локтях, он сел, продолжая опираться на руки за спиной. Ткань сползла с лица. Первое, что бросилось в глаза — трубы. Слишком много труб, переплетающихся в одну гигантскую сеть-лабиринт с тупиками на каждом шагу. Сам юноша сидел на полу из бетонных плит. Пахло сыростью, что было неприятно. Но, хотя бы лучше, чем ощутить в подобном месте запах горького миндаля*. Стал искать выход или хоть кого-нибудь живого. Вспомнился фильм, где в похожей обстановке мужика загрызли крысы. Не хватает только открытого стока канализации, а-ля дурно пахнущая речка. На трубе, которая находилась напротив Сайфера, у дальней стены, сидел Уолтер о`Мрак, с книгой в своих руках. Одна нога мужчины свешивалась с трубы, а вторая была согнута и упиралась в соседнюю, которая была немного ниже. Чёрный плащ чуть ниже колен свешивался к полу, но не доставал. Такие же чёрные штаны заправлены в сапоги того же цвета. Приглядевшись, демон заметил, что маг сидит с закрытыми глазами, а астральным зрением, весьма большой сгусток сна-кошмара. Это — идеальная возможность убить врага. Поднявшись на ноги, неровной походкой подошёл к человеку. Неожиданно, «кошмар» запульсировал, введя желтоглазого в замешательство, а затем словно лопнул. Уолтер резко раскрыл глаза и встал на трубе. За прошедшую пару секунд, Билл почувствовал испуг, исходящий от врага, который быстро сменился другим чувством — непонятным. Скорее всего, вовсе притворным, как маска на лице. В любом случае, брюнет был спокоен. По крайней мере, на вид. Оба замерли. Один — глядя вверх, стоя на земле, другой — глядя вниз, стоя на трубе. Игра в гляделки длилась, наверное, минуту, или полторы. Тишина нарушалась только шумом в водопроводе. Вероятнее всего, это — система отопления города. — Отлично, — тихо сказал Уолтер и зашагал куда-то в темноту, — влево, до красной вертикальной трубы, направо, в третий поворот. Люк открыт, Теда «скорая» увезла. Чем смог — тем помог. По-хорошему было бы напасть, но что-то остановило парня от этого действия. Выполнив заданный маршрут, он увидел у стены железную лестницу, охваченную уличным светом. Поднявшись по ней, Билл оказался в каком-то заброшенном здании. Положив руку в карман, он нашёл там свою повязку. Выйдя из пыльного и местами заснеженного помещения, увидел погожий зимний денёк. Холодно. Учитывая особенности человеческих оболочек — и Билл и Тед бы просто умерли, оставшись тут. И если Сайфер просто вернулся бы на пост «чистейшего сгустка энергии без недостатков», то материальная часть мира умерла бы как таковая, ибо даже сейчас находится в своём настоящем обличии. Он бы просто стал бесплотным духом. Если бы не Уолтер о`Мрак и его неожиданный порыв доброты. Но они враги. Чего этот маг пытался добиться? И, главное, добился ли, чего хотел? Дойдя до предположительного места нахождения барьера, Сайфер медленно направился к опасной «стене». Но ничего не произошло. Он уже точно должен был врезаться в купол, но просто прошёл сквозь него! Точнее нет, он просто пошёл. Барьера больше нет. В любом случае, надо проведать местную больницу. Лужа крови до сих пор ярко выделяется на снегу. Идти минут сорок. В одиночестве. Скучно.