La deuxieme vie

Она в свадебном платье и фата стоит перед ним на коленях, со слезами на глазах. Кудри спутались и руки дрожат от волнения, страха и безысходности. - Зачем... Зачем? Ты солгал мне, я доверяла тебе. - по лицу скатывались слезы, падая на шею и пропадая под корсетом платья. Смотреть ему в глаза страшно, но надо. Может хотя бы так он отпустит их. Наклонился к ней слишком близко. До такой степени, что в его зрачках Кристина может видеть свое отражение. Жутко. Ледяной шепот словно рассек эту кошмарную тишину, в которой витал истинный ужас. - Ты испытываешь мое терпение. - Пауза. Всего лишь несколько секунд, кажущихся вечностью. - ВЫБИРАЙ! - Крик, который забыть невозможно. В нем была ярость, отчаяние и боль. Надо взять себя в руки. Вдох. Выдох. Бросив последний взгляд на виконта в петле, она приближается к Призраку, смирившись со своей дальнейшей жизнью. Девушка распахнула глаза, сжав в руке простынь. Это всего лишь сон. Но какой он... реалистичный, боже правый. Нет, пора что-то делать с нервами. Последние события совсем раскачали их и усмирить теперь все это крайне тяжело. Который час? Вечер, наверняка. И снова Даэ ощущает холод по всему телу. Либо тут действительно очень холодно, либо она схватила лихорадку, которая медленно начинает прогрессировать. Закутавшись в плед, Кристина вышла в гостиную и села перед камином, протягивая к нему руки. Эрика терзало что-то "непонятное". И это "непонятное" словно хотело их друг от друга отдалить. Точно! Это все из-за слов Антуанетты. Он же все слышал. Господи, так неужели он думает, что она уйдёт? Что примет предложение мадам Жири?От этих мыслей он с необыкновенной самоотдачей начал играть только что родившуюся мелодию. Подскочив с места, Кристина побежала в комнату к Призраку, по дороге потеряв плед. Он играет. Играет так самозабвенно. Но музыка слишком тяжела. Она может его задушить. Обняв мужчину со спины, девушка глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо. - Кристина... - Он встал, разорвав объятия. - Ты, верно, голодна. Эрик совсем забыл о времени. Да... насчет нашего недавнего разговора. - Мужчина остановился в дверном проеме и повернулся. - Кристина права, Эрик и так все знает, поэтому возвращаться к этому не стоит. Он вздохнул. - Пожалуйста, ничего не говори больше. - Он развернулся и пошел на кухню. Почему все так?.. Разве она дала повод для такого поведения? Чем? Если он слышал разговор, то должен был слышать, что она отказалась от предложения балетмейстера. В чем дело? Спокойно. Вдох. Выдох. Вцепившись до побеления костяшек в угол органа, Кристина старалась привести себя в норму. Спокойно. Он пошел готовить еду. Прелестно! Не выдержав, она в пару секунд догнала мужчину и остановила его за руку. На порозовевших от слез глазах вновь появился влажный блеск. - Эрик, что происходит? Я... Я не понимаю. Почему ты... Почему вообще все... Так? Я что-то неправильно сделала? - Эрик просто не понимает, что ему нужно делать. Каждый чертов раз, когда Кристина оказывается в этих подвалах, она всегда выглядит несчастной. - Он взял ее руку, которая держала его, в свои. - А после разговора с Антуанеттой и вовсе промчалась мимо Эрика. И отказалась объяснять причины. Как Кристина думает, что должен был подумать Эрик на своем месте? Мужчина замолчал. От части он был доволен, что ему удалось не сорваться на крик, несмотря на то, что эмоции его переполняли. - Эрик хочет верить Кристине, но почему ему так сложно это сделать. - Он наклонился почти вплотную к лицу девушки. - Итак. Что же в итоге нужно делать Эрику, чтобы Кристина наконец перестала играть с его чувствами? - Эрик... - девушка прижала его руку к себе и закрыв глаза, поцеловала её. Неужели она настолько мелочна, эгоистична и неблагодарна? Если это действительно так, то надо что-то менять, иначе этот человек натерпится из-за неё. Кристина хотела что-то возразить насчёт его последней фразы, даже уже набрала воздуха, но она передумала. Оправдываться все равно бесполезно, а ответить на прямой вопрос Призрака крайне легко. - Перестань говорить о себе в третьем лице. - Мы это уже обсужда... что? - Эрик попытался связать вопрос с ответом и пришел к неожиданному выводу. - То есть все это происходит из-за того, что Кристине не нравится манера речи Эрика? Он нервно рассмеялся. - Ладно, тогда давай заключим сделку. Ты больше не будешь издеваться, а Эрик в свою очередь постарается говорить нормально. Это было очень абсурдно, но у них двоих едва ли что-либо можно назвать нормальным. Такое пари вполне могло существовать. - Я согласна. - Отлично. А теперь, когда проблема решена, то мы можем заняться своими делами. Эрик провел рукой по волосам девушки. - Подожди немного, скоро будет готова еда. - Он вяло улыбнулся и направился на кухню. Девушка коротко кивнула и проводила Эрика взглядом, не решившись ничего ответить. На душе было слишком тяжело. До такой степени, что даже чтение не помогало отвлечься. Дыхание будто перехватило и Кристина встала, немного расслабляя корсет. Надо немного отвлечься. Ни о чем не думать (правда, это слишком нелегко будет даваться). Нет-нет, все хорошо. Хорошо... Пройдя в гостиную, Даэ увидела на полу рядом с камином музыкальную шкатулку. Ту самую, которую она впервые увидела, когда очнулась в подземелье. Тонкими пальцами дотронувшись до макушки обезьяны, она завела ее и села рядом, вполголоса напевая мелодию. - Маскарад. Ослепительный парад. Маскарад. Спрячь лицо, чтоб от жизни этой скрыться. После того, как еда была готова, Эрик сразу же направился в гостиную. Девушка действительно была там, только ему не удалось сразу определить, чем же она занимается. Тихими шагами Призрак подошел к ней и замер. Это же... его музыкальная шкатулка? - Ты помнишь эту музыку, да? - Он завел уже затихающую шкатулку еще раз, чтобы музыка заиграла вновь. - Знаешь, раньше эта обезьянка не была музыкальной. Я... потом добавил в нее этот механизм. - Конечно я ее помню. От этих звуков я впервые проснулась здесь. Эрик, а... Расскажи мне что-нибудь. Ты же все знаешь. - Только перед тем, тебе надо проследовать на кухню и поесть. А после этого я расскажу обо всем, что захочешь, мой Ангел. Эрик в последний раз завел игрушку и поставил ее обратно на пол. - Да, хорошо. - поднявшись, Кристина поправила платье и улыбнувшись мужчине, вышла из комнаты. С кухни доносился приятный аромат и он настолько завораживал, что девушка даже не пыталась распознать, чем именно пахнет. Нет, это не человек. Не могут люди уметь все. А Эрик умеет все. И не просто умеет, а умеет на высшем уровне. Когда-нибудь и она научится так же искусно готовить. Ужин она закончила хорошо заваренным чаем и специально оставила в чайнике ещё заварки. Эрику должно понравиться. Вернувшись в гостиную, Кристина хотела что-то сказать, но остановилась. Он... Спит? Тогда может лучше снять маску? Ему же тяжело так. Рука уже потянулась к правой части лица Призрака, но внезапно Даэ одернула ее. Нет. Она не хочет очередного скандала. Сев на пол у ног фантома, Кристина положила голову ему на колени и накрыла их обоих пледом. Неизвестно, сколько они были вместе. Эрик даже не помнил, что ему в тот момент снилось. Но, кажется, что-то хорошее. А проснулся он от того, что его конечности начали неметь от долгого нахождения в неудобной позе. Призрак открыл глаза. Огонь в камине уже совсем потух, лишь некоторые угольки еще поблескивали красным цветом. Кажется, была глубокая ночь. Он попробовал подвинуться и обнаружил, что что-то ему в этом мешает. Он перевел взгляд на свои ноги и обнаружил мирно спящую Кристину. Мужчина тут же замер, боясь разбудить ее. В очередной раз он невольно залюбовался ей: во сне она становится еще больше похожа на ангела. Ангела, который опустился с небес, чтобы спасти его. Ради такой картины он определенно был готов потерпеть нарастающую боль онемевших суставов. Все же немного подвинувшись, Эрик устроился поудобнее и продолжил любоваться той, что была ему драгоценнее жизни. Ей снился лабиринт. Слишком запутанный, с кучей сухих веток в стенах и огромным количеством проходов. Вокруг было слишно лишь карканье одинокой вороны, которая безостановочно кружила над всем. Кристина падала, поднималась, бежала и вновь падала. Сбивала в кровь ноги и ладони, но шла вперед, глотая слезы и не обращая внимания на раненную кожу. Почему так мрачно? Ведь день, а особенно ночь, были прелестны и полны светлых воспоминаний. Странно. Очень странно. Лабиринт начинал гореть и дым постепенно доходил до девушки, заставляя ее кашлять. Огонь ближе. Еще ближе. Слишком душно! Распахнув глаза, Кристина закашлялась и, повернув голову в сторону Эрика, выпрямилась на полу и обняла его, из-за чего он резко проснулся. Спать ему больше не хотелось, но безмятежная атмосфера настраивала на сонное состояние. Он удивленно посмотрел на Кристину, но она не спешила поднимать взгляд. - Наверное, на полу спать не очень удобно. - Прошептал Эрик и в ответ обнял девушку. - Я отнесу тебя в комнату. Не дожидаясь ответа, он быстро встал и подхватил Кристину на руки. В душе он надеялся, что она не заболела от пребывания на холодном полу. Он бы и не обратил внимания на это, если бы Кристина не начала кашлять. Его это очень беспокоило. Надо будет следить за ее здоровьем тщательнее. Положив ее на кровать, Эрик сел на край и несильно сжав ее хрупкую ладонь, тихо запел. - Спи, мой Ангел. Спокойствие. Неужели оно наступило? Оно окутывает и погружает в себя целиком, накрывая волной тепла и умиротворения. Ещё и его голос... Волшебный и неземной. Боже, неужели она правда живёт с Ангелом? Нужно вести себя достойно. Как отец знал про Ангела Музыки? Откуда? И может, в самом деле он послал ей Эрика? Да, без сомнения! В это нелегко поверить, но есть определённые факты. И факты эти невозможно опровергнуть. Но ноты заканчивались, постепенно мелодичный голос фантома близился к завершению. Как же не хочется, чтобы он уходил. - Не уходи. - Я буду здесь. - Тихо произнес он. В этот момент Призраку казалось, что нет никого счастливее его. Действительно приятно осознавать, что в этом мире существует хотя бы один человек, который нуждается в нем, который хочет, чтоб он был рядом. Кристина... милая Кристина, если бы она только знала, сколько счастья принесла одним своим появлением. Эрик посмотрел на девушку. Кажется, она уже начала засыпать. Поправив ее волосы, Призрак продолжил петь. Через какое-то время, когда девушка все-таки уснула, Эрик аккуратно убрал свою руку и тихо вышел из комнаты. *** Кристина открыла глаза и сладко потянувшись, случайно посмотрела на часы. И подскочила. Она же договорилась с Мэг вчера встретиться утром. Оставалось всего лишь полчаса. Срочно, срочно собираться. К черту завтрак, попросит что-нибудь у Антуанетты или купит в буфете. Так. Платье сидит нормально, волосы уложены, можно идти. А, нет. Надо написать записку Эрику, иначе он подумает что она сбежала от него. "Эрик, я абсолютно бессовестным образом чуть не проспала встречу с Мэг, поэтому ухожу в спешке. Поем у мадам, не переживай. И береги себя. Кристина." Вот теперь можно подниматься наверх. Накинув на плечи плащ, девушка собралась идти к выходу, но около двери комнаты Призрака остановилась. Может... Зайти? Он наверняка еще спит. Легонько приоткрыв дверь, Даэ на цыпочках подошла к мужчине. Он без маски. Ну хвала небесам, он ее снимает хотя бы перед сном. Скромно улыбнувшись, она наклонилась и поцеловала его в щеку, после чего выпорхнула из комнаты к выходу в Оперу. Когда Призрак проснулся, было уже позднее утро. Резко вскочив, он попытался вспомнить последние события. Кажется, он слишком вымотался за последнее время и не смог противостоять физиологическим потребностям. Быстро переодевшись, Эрик отправился на поиски Кристины и проходя мимо кухни он обнаружил записку от нее. Девушка даже не разбудила его, когда уходила. Ладно, может, это даже к лучшему. У него будет много времени, чтоб заняться домашними хлопотами. А ближе к вечеру, когда начнет смеркаться, стоит выйти и купить больше еды. Ему не стоит морить Кристину голодом. *** Мадам Жири с самого утра с нетерпением ждала появления Кристины. У нее была одна важная весть, которую нужно было донести до девушки как можно быстрее. И, вот, едва Даэ появилась в ее поле зрения, Антуанетта жестом подозвала ее к себе. - Доброе утро, мадам. Женщина была весьма взволнована, это полностью выдавал ее внешний вид. Она постоянно оглядывалась, будто бы опасаясь чего-то. - Кристина... Милая. У меня тут есть кое-что для тебя. - Антуанетта протянула девушке небольшой кусок бумажки, с двух сторон исписанный мелким почерком. Подождав, пока Кристина возьмет его, Мадам Жири продолжила говорить, но уже более тихим голосом. - Прочитай и отдай обратно. Никто не должен узнать. "Дорогая моя крошка Лотти... Прошу, я очень сожалею о своем поступке, это произошло случайно. Нам нужно поговорить наедине, в тайне от чужих ушей. Прошу, дай мне шанс объясниться. Мадам Жири поможет это организовать так, чтобы Эрик ничего не узнал. Не отмахивайся от меня. Искренне твой Р." Пока девушка читала письмо, её лицо меняло несколько раз выражение. Это безумие. Он хочет встретиться с ней зная характер Эрика? Зная всю ситуацию? Нет, это просто фарс. Глупая и нелепая шутка. - Как... Зачем? Зачем вы согласились участвовать в этой бессмыслице? Если я должна передать ему ответ, то я отказываюсь. - она задумалась и протянула обратно письмо. А может лучше увидеться? Он же не оставит её в покое. Эрик не должен узнать... Все будет тихо. - Хотя... Боже мой, я сошла с ума. Хорошо, я согласна. - Он будет ждать тебя сегодня в экипаже напротив запасного выхода из Оперы. Когда я подам знак, будь готова пойти туда. Мадам Жири рассчитывала, что их разговор не будет долгим, Эрик не успеет догадаться ни о чем. - Милая моя, пусть у тебя все будет хорошо. - Напоследок улыбнувшись, мадам Жири направилась к своим подопечным. Кристина ещё несколько минут стояла молча, сжимая до боли пальцы. Правильно ли она поступает? Вдруг раз и навсегда потеряет доверие Эрика? Да что там доверие... Что если она вообще потеряет его? И это после того, как они заключили своеобразную сделку! Но... Что если Рауль снова причинит какой-нибудь вред? Лучше с ним все обсудить. Сердце снова билось так, словно проживает последние часы. Пора идти. Мэг ждет. Возвращаясь от подруги, Кристина кивнула ей на прощание и стала жадно выискивать глазами мадам Жири. Времени не так уж и много. Заметив её силуэт, Даэ быстрым шагом направилась за сцену. - Мадам, ещё не время? - Терпение, Кристина, терпение... - Антуанетта хотела добавить еще что-нибудь, но увидела, что девчонка в дверях подает знак. Женщина вздохнула. - Кажется, ты как чувствовала... - Мадам Жири нахмурилась. - Следуй за ней. Она приведет тебя туда, куда надо. Помни, что бы ни случилось, я буду на твоей стороне и ты можешь рассчитывать на мою помощь. - Мадам, я прошу вас, - девушка чуть ли не вцепилась в руку Антуанетты, глядя ей с тревогой в глаза. - Постарайтесь задержать как-нибудь Эрика, он... Не должен знать обо всем, что будет. Умоляю, я не хочу его потерять. Поговорите о... о ансамбле, о новых костюмах, о каких-нибудь проблемах театра, я слышала, они есть. Я постараюсь быстро все обсудить и вернуться. - Бросив последний раз взгляд на балетмейстера, она быстро проследовала за девушкой. *** Дел в доме, как оказалось, было больше, чем Эрик ожидал. За то время, пока он совершенно не занимался хозяйством, многое успело выйти из строя. Все-таки подвалы - не лучшее место для сохранения предметов. Также стояла еще одна задача - сделать дом как можно более комфортным для Кристины. Эрик прекрасно понимал, что девушка может и не показывать вид, но при этом чувствовать себя неуютно. Разобравшись с одним из стеллажей в библиотеке (кажется, тут должно было стоять больше книг), мужчина глянул на настенные часы. Кристине уже пора возвращаться. Надо бы пойти и проверить, как там она. *** Какое томительное ожидание. Скорее бы все выяснилось. Минуты текли слишком медленно. Да и вообще казалось, что время остановилось. Кристина почувствовала свежесть улицы и остановилась. Вот и весь путь. Она видела карету и закрытые шторки. Отпустив девушку, Даэ вытянулась в струну и осталась стоять на крыльце. Заходить в экипаж она не решилась.