La deuxieme vie

Уже спустя полчаса Антуанетта была в подвалах. Сегодня она планировала заняться личными делами, коль в опере сегодня был выходной день. Внезапно появившийся на ее пороге Эрик расстроил все ее планы. Их последний разговор вышел не слишком удачным, а потому Мадам Жири немного отшатнулась от него. Да и сама его речь... Антуанетта по отрывистым фрагментам смогла понять, что с Кристиной что-то произошло. Разумеется, она не могла оставить ее в беде. Хотя, по виду Эрика было понятно, что отказ не принимается. - Кристина, милая, что случилось? - Постучавшись, позвала Антуанетта свою подопечную. - Ты впустишь меня? Эрик, облокотившийся на дверной косяк в самом конце коридора, внимательно следил за ней, хотя и делал вид, что его это не интересует. С его стороны все выполнено: Антуанетту он привел. Услышав голос Антуанетты, девушка быстро подошла к двери и встав за неё, пропустила женщину в комнату. - Конечно, проходите. - Как только мадам Жири вошла, Кристина моментально закрыла дверь, боясь что Эрик заметит свою пропажу на ней. Слава Богу он все-таки отступил и теперь она сможет нормально приготовиться. - Ничего не случилось, просто... Просто мне нужно до алтаря не попадаться Эрику на глаза. Вы же знаете эту известную примету. И одна я не смогу справиться с этой задачей. Женщина вскинула руки. Беды-то никакой и не было. Эрик как всегда слишком преувеличил значимость момента. - К алтарю, значит... - Она оглядела Кристину с ног до головы. - Ты все-таки решилась дать ему свое согласие. Просто удивительно как быстро летит время. Я помню вас обоих еще совсем детьми, а теперь, после всех преград, вы все же нашли свой путь. - Я давно этого хотела. Правда давно. Просто мы никак не могли прийти к этому решению. Думаю, вы знаете как Эрик относится к религии, поэтому это решение трудно было принять сразу. Но все получилось. Только... Можно вас попросить? Никому не говорите об этом. Только если Мэг. Я не хочу, чтобы в театре из-за этого снова наступил переполох. - Даэ выпрямила спину и глубоко вздохнула. Платье можно сделать ещё уже, так она будет лучше выглядеть. - Затяните мне корсет потуже, пожалуйста. Благо он вшит в ткань платья. Антуанетта жестом показала Кристине развернуться и начала поправлять ей прическу. - Я помогу тебе, не переживай по этому поводу. Не нам с тобой судить его взгляды, дорогая. Он вырос таким из-за обстоятельств. Если честно, то когда Эрик впервые попал сюда, то я сомневалась, что у него получится выжить здесь. Но он справился, собственными силами. Поэтому то, что Эрик отрицает все социальные институты жизни - лишь защитная реакция на мир. Попробуй поддержать его, чтобы он вновь не замыкался в самом себе и ты увидишь, что все будет хорошо. Готово. Балетмейстер отошла от девушки, разглядывая плоды своей работы. - Не переживай, я никому не скажу. И думаю Мэг будет приятнее, если ее лучшая подруга расскажет о своей свадьбе сама. - Я знаю. И не виню его ни в чем. Просто хочу, чтобы он был счастлив. - Даэ подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Так она не переживала даже в свою первую премьеру. К щекам прилила кровь и Кристина, почувствовав это, положила руки на лицо. - Я... Я нормально выгляжу? Боже мой, если бы вы знали, как я нервничаю. Даже есть не хочу. - Не переживай. Ты ведь не в первый раз выходишь замуж. - Сказала женщина и тут же опустила взгляд. Свадьба с Раулем - последнее, о чем хотела бы вспоминать сейчас Кристина. Словно бы вторя ей, в комнате прогромыхал чем-то тяжелым Эрик, после чего громко выругался и направился дальше. - Вы что-то потеряли? Мне даже страшно к нему подходить. Может, хоть ты объяснишь? - Громыхания повторились. Вздрогнув от резкого звука за стеной, девушка повернулась лицом к женщине и прикусила губу. Похоже, что идея с исчезновением платья была плохой. - Эрик ищет свадебное платье. - То, которое на тебе, я полагаю? - Усмехнулась балетмейстер. - И судя по его реакции, он совершенно не представляет, где оно может быть. Кристина, воровать нехорошо, я разве не научила тебя этому? Шумы переместились в соседнюю комнату, расположенную по соседству. Теперь громкие ругательства Эрика было слышно куда лучше. - Моя дорогая, если мы ничего не сделаем, то он просто разрушит своими поисками весь дом... - Грохот резко смолк и изменился на грустные стенания. - Мне стоит пойти к нему. Надеюсь, стадия злости у него уже прошла. В этот раз ты не сможешь выйти мне на помощь. - Антуанетта поправила выбившуюся прядку и направилась в сторону двери. - Я просто хотела сделать ему сюрприз. Он постоянно что-то делает для меня, удивляет, а я... Я ничего не могу дать ему. И хотела просто быть неожиданностью, но теперь вижу, что с ним так поступать нельзя. Увидев, что женщина направляется к выходу, Даэ подошла к ней и осторожно взяла за руку. - Только все равно не говорите ему сейчас про платье. Иначе все будет еще хуже. - Не переживай, меньше всего мне нужно, чтобы он в таком состоянии шел к тебе выяснять отношения, моя дорогая. Я скоро вернусь. *** После безуспешных поисков Эрика охватило отчаяние, и он просто сел на диван, скрыв лицо руками. Куда могло пропасть это платье? В доме его не было... Разве что в комнате Кристины, но девушка сказала, что не имеет к пропаже никакого отношения. Вряд ли она стала бы врать... Почему все идет наперекосяк? Он столько готовился к этому дню, а теперь выходит, что зря? - Эрик. - Тихо окликнула его женщина, подойдя поближе. - Что произошло? Почему в комнате такой беспорядок? Он проигнорировал вопрос, даже не поднимая взгляд на нее. - Эрик! - Она повысила тон, как любила делать это раньше. Надо было ответить, в противном случае Мадам Жири не отстала бы от него. Он слишком хорошо знал эту интонацию. - Все пропало, Антуанетта. - Без какой-либо эмоции отозвался Призрак. - Я так хотел, чтобы Кристина... Но оно исчезло! Я все испортил. Нам не стоит никуда ходить. Мне даже не устроить ей нормальное венчание. Хоть она и сказала, но... Кристина должна быть прекрасней всех... Она возненавидит меня, точно. Оставь меня одного. Я не настроен на диалог. - Эрик опять уткнулся в руки, продолжая что-то тихо причитать. Антуанетта вздохнула. Если бы Кристина не объяснила ей ранее, в чем суть, то едва ли сейчас поняла его слова. - Если ты готов бросить все из-за того, что случайно потерял какую-то вещь, то тебе не кажется, что не стоило и начинать борьбу? - Она положила руку ему на плечо, от чего он вздрогнул и замолчал. - Уверяю тебя, Кристина подобрала замечательное платье. Она выглядит лучше всех невест. - Тогда почему ей не хочется впускать меня к себе? - Она должна была объяснить тебе: это давняя традиция. Жениху нельзя видеть невесту до свадьбы. - Черт бы побрал эти традиции, смотри к чему они приводят! - Тебе не кажется, что меньшее, что ты сейчас можешь сделать, это не упрекать Кристину из-за того, что она верит в приметы. Разве это не показатель того, что ей не все равно на вашу будущую жизнь? Эрик резко вскочил на ноги и ошарашенно посмотрел на Антуанетту. - Ты... Ты правда думаешь, что Кристина затеяла все ради... Ради нас? - Можешь позже спросить у нее сам. А теперь, будь добр, прекрати издеваться над мебелью. Кристина и без того взволнована, а ты добавляешь ей причин для беспокойства. Приведи тут все в порядок. Неужели после церкви ты захочешь привести Кристину в полуразрушенный дом? - Мадам Жири примирительно улыбнулась и направилась обратно к Кристине. Похоже, Эрика удалось привести в чувство. Осталось успокоить Кристину. "Боже, эта парочка точно друг-друга стоит." Кристина не могла разобрать о чем говорила за стеной Нетта с Эриком, а подслушивать было совсем не в ее правилах. Только бы все получилось. Нет, больше никогда нельзя брать и делать что-то в тайне от Эрика. Удивительно, что за такое большое количество времени она не смогла принять этот урок до конца. Судя по тому, что выкриков не было, женщине удалось успокоить Призрака. Она просто чудесная. В таком состоянии к Эрику боялась даже подойти она сама, а Антуанетта... Одним словом, они просто давно знакомы и она его гораздо лучше знает. С его детства. Когда мадам Жири вернулась, Кристина подошла к ней и обеспокоенно посмотрела на нее. В ее виде не было ничего, что смогло бы выдать беспокойство. Уже хорошо. - Все... Как все прошло? - Все хорошо. Он сейчас все уберет, а заодно немного успокоится. Прошу тебя, не делай больше ничего подобного. Эрик себе места не находит из-за этого платья, как я поняла, больше всего он расстроился, что не сможет обеспечить тебе красивую церемонию. Извиняться советовать не буду. Эрику нужно научиться вести себя сдержанней. К тому же он теперь не против того, что вы не должны видеться до церемонии. Так что сотри этот обеспокоенный взгляд. Если ты будешь грустной, он может подумать, что это все из-за него. А нам же не нужна очередная его истерика? Боюсь представить, как Эрик сможет напугать бедного священника. Ее слова принесли такое облегчение, что даже закружилась голова. До чего же хорошо, что все обошлось без криков и скандалов. На лице у Кристины невольно приступила улыбка и подойдя ближе к Нетте, она искренне и с любовью обняла ее. - Я вам так благодарна. За все. Не только за то, что вы помогли мне сейчас. Я так часто вела себя неправильно. Простите, если я когда-то обидела или причинила боль. Вы же знаете, что я никогда ничего подобного не могла пожелать. Женщина покачала головой и взяла Кристину за руки. - Все мы совершаем ошибки. Не извиняйся за прошлое. Ты же знаешь, что я люблю тебя не меньше Мэг, а потому всегда буду на твоей стороне. И Эрик знает о моем отношении к нему, вот и позволяет себе такие вольности. Просто не переживай. Не сегодня. Не в этот день. - Антуанетта. - Раздалось из-за двери. - Я тут подумал... Если у тебя нет планов на сегодня, то думаю, что я был бы не против... - Эрик с трудом подбирал слова. - Думаю, что если это будешь только ты, то я бы был уверен, что ты окончательно уверилась... Сбитая речь мужчины за дверью была для неё полностью понятна. За то время, что они были вместе, она научилась понимать его желания и мысли даже по взгляду, по его тихим шагам или неровному дыханию. И сейчас она была для неё ясна настолько, будто это говорила она сама. - Мы хотим, чтобы вы были на венчании вместе с нами. Вы самый близкий человек для нас обоих и Эрик считает, что если вы согласитесь, то станете ещё ближе для нас. И своими глазами увидите нашу жизнь. - Примерно так. - Отозвался голос за дверью. - Но упрашивать не буду. Мне, в сущности, все равно. Это все ради Кристины. Антуанетта усмехнулась. - Если вы оба не против, то я приму ваше предложение. Все-таки вы мне как дети. - Эрик за дверью фыркнул. - Нравится вам это или нет. К тому же, мне надо помочь Кристине доехать в экипаже до церкви. Одной ей будет неудобно. - Я в состоянии ей помочь сам. - Мы уже обсудили это. Кстати, ты обещал мне кое-что сказать Кристине. - Повелительным тоном парировала его возмущение балетмейстер. За дверью послышалось недовольное сопение, а потом до женщин дошли звуки удаляющихся шагов. - Когда-нибудь он переступит свое упрямство. - Я не думаю. Этот характер ничем не исправить. В конце концов, я к нему уже давно привыкла и он не пугает меня. Да и когда в паре разные эмоции это даже хорошо. Жизнь становится более яркой. - Кристина засмеялась и поправив волосы, оперлась лицом на ладони. - Мне кажется, я ещё никогда не была так счастлива. - Это хорошо, что ты так считаешь, моя дорогая. Эрик не зря старался держаться за тебя все это время. Даже мне не хватало духа сносить все его истерики за то время, что я его знала. Может быть, поэтому пока он рос, у меня не получилось избавить его от всех дурных мыслей. - Женщина присела на диван и положила руки на колени. - Он когда-нибудь рассказывал тебе о том, как рос здесь? Антуанетта представляла, что Эрик может рассердиться, если узнает об этом, но ей не казалось преступлением рассказать об его молодости. Тем более, что у них оставалось достаточно времени, а Кристину нужно было чем-то успокоить, чтобы она не теребила платье каждую минуту. Да и будущая жена имела право знать некоторые факты своего избранника. - Нет, никогда. Я только смогла узнать немного про Персию и некоторые подробности его совсем раннего детства. Но про свою жизнь именно тут он не говорил ни разу. Может, потому что я не спрашивала... Получается... Он тут жил все время? Столько лет... - Кристина задумчиво перевела взгляд в пол, стараясь себе представить свою жизнь в подвалах и в полном одиночестве. Нет, от такой жизни она точно сошла бы с ума. - Только не говорите мне, что он всегда был один. Антуанетта грустно улыбнулась. - Полагаю, у него не было выбора, моя дорогая. Я старалась иногда спускаться к нему, но большую часть времени он был предоставлен сам себе. Хотя, знаешь, какое-то время у Эрика был друг. Он подобрал щенка у стен Оперы спустя год, как я помогла ему сюда попасть. Помнится, моему негодованию не было предела: ему и самому толком негде было спать, а он еще и за больным животным ухаживать собрался. Эрик тогда устроил первую на моей памяти истерику. Удивительно, как нас не услышали наверху. Но знаешь, Кристина, он так бережно относился к этому созданию, этот щенок был его единственным другом во всем мире. И собака это понимала, отдавая хозяину всю свою привязанность. Примерно в это время Эрик активно начал интересоваться музыкой и бегал наверх. Я несколько раз ловила его, когда он пытался затаиться в тени кресел. Не поверишь, но тогда его навыки были не такими потрясающими как сейчас. Иногда Эрик нарочно пытался меня позлить и играл в прятки. Что ни говори, а свой мальчишеский нрав начал раскрываться в полной мере. Я в первое время радовалась, так как это означало, что жизнь с цыганами начала стираться из его памяти. Эрик стремился познать все, что только мог: он залпом читал книги, что-то чертил и рисовал... Все проблемы начались тогда, когда его щенок заболел. Он с самого начала был слаб, как бы ни старался Эрик его выхаживать, и это был лишь вопрос времени, когда смерть заберет его. Я видела это, но этот мальчишка упрямо отказывался смотреть правде в лицо... Сразу после того как мы похоронили его, Эрик вновь замкнулся в себе, словно виня себя в произошедшем. К тому же его единственный друг и товарищ оставил его одного. Как-то раз я спустилась к нему и услышала тихий плач. Эрик не знал, что кто-то может быть рядом и дал волю эмоциям. Это было страшно: мальчик, который прожил совсем немного, но уже умудрившийся получить горе за все человечество проклинал судьбу, которая позволила ему родиться на свет. Я не осмелилась к нему подойти, хотя, возможно, смогла бы помочь... Эрик сбежал из подвалов через несколько дней, и в течение многих лет я не знала, где он и жив ли. Он вернулся незадолго до твоего прихода сюда, и вид у него был... Кажется, его судьба - это искать спасение в этих подвалах. Но в этот раз Эрик вернулся сюда, чтобы умереть. Я видела это в его потухших глазах. Видимо, путешествия окончательно уверовали его в том, что в этом мире для такого как он не найдется места. Я пыталась его расшевелить, но все было напрасно. А потом он случайно услышал тебя в часовне... Дальше историю ты и сама прекрасно знаешь, но скажу лишь одно. Я благодарна тебе, за то, что ты вернула ему цель существования. Кристина слушала женщину почти не дыша. Все, что она услышала, моментально появлялось у нее перед глазами и от этого у нее невольно защемило сердце. Эрик заслужил лучшей жизни. Вообще всего лучшего. А тут еще и оказывается, что она практически спасла его своей тихой молитвой в часовне. На глазах появились слезы, но девушка не позволила им потечь по щекам. Не сейчас. И не при мадам Жири. - Это... Просто ужасно грустно. Я, конечно, знала что он жил далеко не в радости и не в блеске, но чтобы настолько... Боже мой, скорей бы мы поехали в церковь! Я не могу больше не видеть его. Особенно после того, как сейчас узнала столько всего. - Уверена, Эрик тоже уже весь извелся. - Антуанетта встала. - Пойду, поговорю с ним касательно экипажа. Готовься к выходу. *** Эрик вернулся к двери в комнату Кристины практически сразу же, а потому слышал весь разговор с самого начала. У Антуанетты был слишком длинный язык. Ему не очень нравилась мысль о том, что теперь Кристина все узнала из уст третьего лица. Его прошлое - это его прошлое. Только ему надо было решать, рассказывать это Кристине или нет. Не хотелось бы, чтоб из-за этого девушка начала как-то иначе к нему относиться. - Тебе не нужно идти ко мне. - Произнес Эрик, услышав, что Антуанетта собирается идти к нему. - Экипаж готов. Он будет ждать вас у западного входа в Оперу. Я пойду заранее, так как нужно убедится, что все готово, да и все равно вы меня не впустите к себе. Кристина вздрогнула, услышав за дверью голос мужчины. Он стоял здесь и все слышал. Похоже, привычки Призрака Оперы не уходят до сих пор. Переведя взгляд на женщину, девушка поджала губы и затаила дыхание. Главное, чтобы сейчас ничего не испортилось из-за этой беседы. От перенапряжения у нее заболела голова и прикоснувшись пальцами к вискам, она тихо вздохнула. - Вы не могли бы мне принести воды? - Одну минуту, дорогая. - Кивнула мадам Жири и все-таки вышла из комнаты. Эрик стоял, прислонившись к противоположной стене. - Графин стоит на кухне. Надеюсь, найдешь сама. Ты ведь мастер совать свой нос не в свои дела. Антуанетта вздохнула, Эрик все-таки злился на то, что она рассказала, но при Кристине открыто чувства демонстрировать не стал. - Ты мог бы помочь мне поухаживать за ней. - Возразила женщина, но тем не менее самостоятельно отправилась в указанном направлении. - Кристина. - Окликнул Эрик приму за дверью. - Мне действительно надо идти. Я могу надеяться, что вам в последний момент не придет идея свернуть на соседнюю улицу? - Конечно нет, Эрик. Мы же с тобой об этом ни раз говорили. Я тебя люблю. Ни о чем не беспокойся, мы скоро увидимся в церкви. - девушка улыбнулась, стоя за дверью и поправляя волосы. Нетерпение сказывалось буквально на всем. Ее лицо вновь приняло розовый оттенок от волнения, которое с каждой минутой только усиливалось. Скорее бы они с Антуанеттой сели в экипаж. Может быть там она будет чувствовать себя спокойнее. *** Эрик нервно ходил и мерил шагами лестницу. Он уже успел переговорить со священником, все было готово. Оставалось только дождаться Кристину. Она несколько раз повторила, что обязательно приедет, но, что если что-то пойдет не так? Вдруг, эти слова нужны были для отвода подозрений? В конце-концов, какой вор сознается в том, что он вор? Время еще было в достатке, но текло оно безумно медленно. Эрик боялся, что к тому моменту, как он вновь увидет Кристину, произойдет что-то плохое. *** - Кристина, прекрати трогать свои волосы. - В который раз одернула девушку Антуанетта. - Я понимаю твое волнение, но не могу позволить тебе из-за этого плохо выглядеть. Или ты хочешь, чтобы заботы из-за платья были пустыми? С самого первого мгновения, как они сели в экипаж, Кристина начала усиленно поправлять то платье, то прическу, что выдавало ее волнение. Антуанетта пыталась это игнорировать, но, не выдержав, в итоге сделала замечание. - Да, простите. Боже, если бы вы только знали, насколько сильно я волнуюсь и переживаю. Никогда не думала, что если не видеть человека, зная что это возможно, то захочется увидеть его как можно быстрее. Особенно после всего, что... - Кристина не успела договорить. Экипаж остановился и кучер выкрикнул, что они приехали к церкви. Пора. Медленно вздохнув, девушка опустила фату на лицо и открыла дверь. Он с замиранием сердца смотрел как подъезжает экипаж. Все-таки Кристина сдержала обещание и приехала. Сердце забилось сильнее от мысли, что скоро они станут законными супругами. Пусть и венчаются почти тайно. Когда дверь отворилась, Эрик чуть ли не бегом подошел к экипажу, чтобы помочь девушке сойти. - Наконец-то я могу хотя бы увидеть тебя. - Он опустил взгляд ниже и... обнаружил свою недавнюю пропажу. Вечером им будет, что обсудить. Кристина может зря надеяться, что этот поступок сойдет ей с рук. Ну, а пока он забудет об этом и будет наслаждаться моментом. - Я был прав. Это платье идет тебе идеально. Ты действительно буквально сошла с небес. - Эрик, я была бы признательна, если бы ты мне тоже подал руку. - Послышалось из экипажа. Антуанетте было неловко прерывать их молчаливое любование друг-другом, но ей и правда было неудобно самой спускаться. А время было не на их стороне. Кристина не поднимала взгляда наверх и все это время смотрела вниз, чувствуя как ее щеки медленно начинают гореть. Этот день настал. И от того, что именно сейчас происходит один из самых счастливых моментов ее жизни, она волновалось еще больше. - Спасибо, Эрик. Я тоже очень рада видеть тебя. Оказав помощь балетмейстеру, бросать женщину сейчас было бы глупо, Эрик вновь подошел к Кристине и подождал, пока она возьмет его под руку. - Ты готова? Мы... - Он сделал над собой усилие. - Если ты еще хочешь подумать, прежде, чем давать согласие, то мы можем вернуться домой. Теперь мне не хочется ни к чему тебя принуждать. Перед тем, как мы войдем туда, я хочу сказать тебе, что вне зависимости от твоего решения, моя благодарность и любовь к тебе будут безграничными. Ты подарила мне личный рай, в котором мне не хочется существовать без тебя. Ты - мой свет и мой воздух, которые позволяют хоть ненадолго забыть о том, почему я вынужден носить маску до конца моих дней. Мне противна мысль о том, что из-за моего эгоизма, ты будешь вынуждена запереть себя в подвалах. Кристина, позволь мне в последний раз спросить у тебя, прежде, чем я поведу тебя к алтарю, ты согласна стать моей женой? Эрик взволновано перевел взгляд с девушки на мадам Жири, а потом, не выдержав, опустил его вниз. - Ты уже отвечала мне, что готова. Но я хочу, чтобы твое решение было продиктовано не жалостью ко мне, а любовью. Прошу, не говори сейчас ничего. Подумай немного и взвесь все плюсы и минусы. Я готов подождать. Снова сомнения? Перед самыми дверьми их новой жизни. Если ей нужно сказать, что она готова и не боится себя связать с ним навсегда, то она это сделает. Кристина даже осмелилась посмотреть на мужчину сквозь фату. С того дня, когда она выходила замуж за Рауля, ей вбили в голову, что на мужа в венчание смотреть нельзя. Только если он сам попросит об этом. И она подумала, что сейчас Эрику нужно было увидеть ее глаза. Взяв его за руку, девушка легко улыбнулась и приподняла голову. - Я хочу жить с тобой. И хочу быть твоей женой. - Спасибо. - Едва слышно прошептал он. Эрик помог Кристине подняться по ступеням и они вдвоем вошли в церковь. Она была небольшой, но ее внутреннее убранство поражало: прекрасные окна-витражи, которые в лучах солнца переливались разноцветными цветами, величественная алтарная часть, которая поражала своей мощью и превосходная облицовка. Входя в нее, человек попадал в совершенно иной мир. Несмотря на все свое двоякое отношение к религии, Эрик не мог не восхищаться архитектурой и живописью монументальных зданий с точки зрения искусствоведения. Безусловно, эта церковь по параметрам не могла сравниться с его излюбленными готическими мотивами: стрельчатыми арками, высокими шпилями и прочими элементами, характерными для данного стиля, но и она очаровывала его по-своему. К тому же, Эрику нравилась основная идея строительства христианских церквей: снаружи они могли быть едва заметными, блеклыми, не сразу заметными глазу, зато входя во внутрь у человека глаза разбегались от обилия позолоты и богатого убранства. Это словно символизировало, что куда важнее внешности мир внутренний. Он надеялся, что когда-нибудь этот посыл будет понятым. У алтаря их уже ждал священнослужитель. Эрик вздохнул. Еще несколько дней назад, когда они с Кристиной объяснялись с ним, он тайком кидал взгляды на его маску, но в силу рода занятия интересоваться не стал, но с этих пор мужчину терзал вопрос: а разрешил ли он им обвенчаться, зная, какую тайну хранит за собой эта маска? Скорее всего, нет. Эрик пришел к ответу, что его бы даже и на порог не пустили, сочли бы за посланника дьявола. Расстраивать Кристину своими выводами он, конечно, не стал, но с этого времени этот священник не внушал ему нужного доверия. - Вы немного припозднились, дети мои. - Начал тот с торжественной интонации, чем вызвал внутренний смех Эрика. - Вы оба тверды в своем решении? Более церковь не сможет пойти вам на встречу и разрешить еще одно венчание. Вам надлежит стать одной семьей отныне и навсегда. - Церкви можно больше не беспокоиться, святой отец. - Ответил Эрик. - Никто из нас более в другой брак вступать не собирается. Кристина не могла найти конца своему восторгу и радости, от увиденной красоты. Она как будто ослепла от всего, что здесь происходит. От священника, в белоснежном одеянии, от золота церкви, от Эрика, который выглядел просто потрясающе. О мужчинах так трудно сказать, но в такой ситуации это было более чем уместно. Она не могла поверить, что уже через несколько минут она станет женой. Желанной женой. Эрику не нужно больше будет каждый раз напоминать ей о том, что она "не должна столько заботиться о нем". Она станет законной супругой и после этого ни одно его утверждение не будет иметь силы. Обратив внимание на священника, Даэ легко улыбнулась и легко, но уверенно кивнула. - Другого пути нет и быть не может, святой отец. Мы оба желаем нашего союза настолько сильно, что это желание даже невозможно описать. - Следуйте за мной, дети мои. - Он показал им место, где им предстояло встать. - Но, перед тем как мы начнем... Не мог бы месье назвать свою фамилию? Вы забыли указать ее ранее. - Дестлер. - Тихо ответил он, надеясь, что никто не будет акцентировать на этом внимание. - Что ж, мсье Дестлер. - Священнослужитель победоносно улыбнулся. - Теперь мы готовы начинать. Эрик сильнее сжал руку, за которую держал Кристину и девушка позволила себе едва заметно улыбнуться и легко сжать его ладонь в ответ. Он переживал не меньше, чем она. Скорее, даже больше. Священник едва заметно прокашлялся и начал говорить заготовленную речь. - Итак, я спрашиваю тебя, Эрик Дестлер. - Призрак вновь сжал девушку за руку. - Согласен ли ты взять в жёны Кристину Даэ? Будешь ли ты ее любить, уважать и нежно заботиться о ней, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелем словами "Да, обещаю". Священник поднял глаза и внимательно посмотрел на него. - Да, обещаю. - Уверенно сказал он, с вызовом посмотрел на священника. Проигрывать такому человеку Эрик не собирался. - Я спрашиваю тебя, Кристина Даэ, согласна ли ты взять в мужья Эрика Дестлера? Будешь ли ты его любить, уважать и нежно заботиться о нем, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелем словами "Да, обещаю". Кристина подняла взгляд на священника и кротко, но с уверенностью сказала: - Да, обещаю. - Теперь можете обменяться кольцами. - Торжественно пробасил священник, чем вызвал нервную дрожь у Эрика. Скорее бы все закончилось и они вернулись бы домой. Мужчина вынул из запасного кармана заранее заготовленные обручальные кольца и аккуратно надел одно на безымянный палец Кристины и после протянул ей свое. Аккуратно взяв ладонь Эрика, Кристина тонкими пальцами надела кольцо на его палец, ощущая как сильно колотится сердце. Если бы не четкая уверенность в том, что впереди их ждет только гармония, то она бы точно уже упала бы в обморок. Медленно подняв глаза на мужчину, она улыбнулась и переплела их пальцы. В этот момент окружающее для него перестало иметь значение. Эрик почти машинально повторил за священником слова клятвы. Клятвы придумали глупцы, чтобы попытаться хоть как-то обезопасить себя от возможной опасности. Эрик никогда не считал нужным держать их, тем более в ущерб себе. Кристина будет для него всем и без этих слов, он никогда ее не предаст даже без этой формальности, так к чему лишний раз сотрясать воздух? Нельзя говорить, что отныне Кристина стала ближе для него, нет. Но теперь Эрик начал в полной мере ощущать свою защищенность от мира. Теперь она стала его настоящей женой, а значит их узы не прервутся ни при каких обстоятельствах. Никто не посмеет отнять ее у него. "Теперь я жена Эрика. Жена Ангела Музыки и Призрака Оперы. Жена человека, который стал для меня всем миром и в котором пульсирует источник моей силы и жизни. Мой муж. Теперь это слово мне приносит только счастье и я готова говорить каждому с особой гордостью, что я замужем. Я обещаю, что мы будем самыми счастливыми людьми на свете, Эрик." - возможно эти слова, эта внутренняя клятва была важнее и даже более священной чем та, что они оба произнесли несколько мгновений назад. Но так или иначе, истины это не меняло. Теперь Кристина стала законной супругой своего любимого мужчины и едва ли что-то могло испортить ее настроение. Робость, присутствующая в ней до этого момента, исчезла и теперь девушка почти светилась от радости. И в этом платье, каждый раз когда падал луч света на него, казалось что она взлетит на крыльях к потолку церкви. Для завершения церемонии оставался только один шаг - ему нужно было поцеловать Кристину. Эрик кинул косой взгляд на священника, тот слегка прищурился, наблюдая за происходящем с неподдельным интересом. Делать что-либо в связи с этим было неуютно. Но и сдаваться не хотелось. Эрик наклонился к девушке и, спустя мгновение, аккуратно коснулся ее губ своими. Это был непривычный для него опыт, но сейчас только такой легкий поцелуй подходил под ситуацию. Их контакт длился всего несколько секунд, но Эрик попытался вложить как можно больше нежности и своей любви. Именно с этого момента начинается их совместный путь, пусть у Кристины останутся приятные воспоминания об этом. - Теперь вы женаты. Поздравляю вас, отныне вам предстоит создать новую семью, да благословит вас в этом Господь. Аминь. Эрик лишь хмыкнул. Вряд ли эти слова были произнесены с радостью за их счастье. Только не от этого человека. - Вам нужно будет немного подождать, пока я впишу данные в метрическую книгу, а после чего выдам вам свидетельство. - Последний раз кинув в сторону Эрика подозрительный взгляд, священнослужитель удалился. Когда священник ушёл, Кристина решила сделать ещё один маленький шаг вперёд и ласково обняв мужа, глубоко вздохнула. - Эрик, это самый прекрасный день во всей моей жизни. Я тебя очень люблю. Эрик опустился перед ней на колени, цепляясь за ее платье и пряча лицо в складки ткани. - Я... никогда не верил, что такое возможно... Что этот день вообще наступит... Кристина... Я тоже так люблю тебя... Антуанетта, которая до поры до времени старалась держаться в стороне и никак не выдавала свое присутствие, подошла к ним и ласково улыбнулась Кристине. - Примите мои поздравления. Я рада за вас обоих, надеюсь, теперь все ваши испытания останутся позади. Вы оба это заслужили. - Спасибо вам большое. Но даже если судьба приготовит нам новое испытание, мы его выдержим. Потому что теперь мы вместе и одно целое. Эрик, - она опустилась рядом с ним, от чего платье вздулось как один большой фонарь и Кристина теперь выглядела так, словно сидела на облаке. - Вставай. Нет нужды каждый раз вставать передо мной на колени. Я же теперь твоя жена, ты по всем правилам намного важнее меня. - Дай мне немного времени. - Эрик по-прежнему не отрывал лица от подола. - Прошу. - Кристина, думаю, мне уже пора возвращаться. Я не предупредила Мэг, боюсь, она могла забеспокоиться из-за моей пропажи. Кстати, думаю, что никто завтра не будет искать тебя на репетициях, поэтому можешь взять еще один выходной. - Балетмейстер хитро улыбнулась, показывая девушке, что у нее есть план. Женщина на прощание погладила Кристину по волосам. - Антуанетта... - Тихо окликнул ее Эрик. - Спасибо, что пришла сюда... - Тебе не стоит меня благодарить за это. - Покачала головой ответ мадам Жири. - Я пришла, потому что сама захотела этого. - Нет, мадам, правда. Это очень важно для нас. Ваша поддержка и присутствие рядом придали нам сил. Хотя, Эрик может со мной не согласиться, но это так. Передавайте от меня привет Мэг. Надеюсь, что мы с ней достаточно скоро увидимся. Кристина не поднималась, она сидела вместе с Эриком. Как иронично. Их снова связывают вместе Ангелы. Только теперь их не видно. Первый раз это была часовня. Сейчас это венчание. Как же хотелось верить, что теперь несчастья будут обходить их стороной. Через несколько минут Эрик собрался с силами и отстранился от Кристины. Причем сделал это крайне удачно, так как в этот момент вошел священник с бумагой. От взгляда служителя Бога Эрик лишь отвел глаза. Ему даже не хотелось думать, о чем тот подумал, увидя их практически сидящих на полу. - Не смею вас больше задерживать.