Другой Эш

-Летний лагерь? – спрашиваем одновременно втроем. -Да, на два месяца, – кивнул профессор. – Мой друг, профессор Роувен, прислал приглашение для вас троих. Я советую вам там побывать, это очень полезно. -Ну..., если вы так считаете, – киваю. - Я согласен. -Мы тоже, – кивнули друзья. -И да, Эш, забери ты уже Листика. Честно, она меня уже задолбала вконец! -Что, она уже прекратила на меня дуться? – удивляюсь. -Да, еще неделю назад, когда поняла, что в игнорировании проиграет тебе, – кивнул проф и тяжело вздохнул. – Ну, вот почему твои иви с эволюциями всегда вымещают свою злость на мне? Обиделась она на тебя, а пакости подстраивает мне! Просто я вовремя сплавил ее вам профессор, но, пожалуй, я умолчу об этом. Листик, это лифеон, в которого эволюционировал один из иви. Обиделась же она на меня из-за своего имени, Листик. Нет, само имя ей нравится, но вот то, что я ей его дал после того, как она провалила атаку листьями, видимо ее обидело. Ну, блин, просто меня до глубины души поразило, с какой точностью воткнулись три неудачно пущенных листа – нам с Броком около самого дорогого, а у Доун около уха. Хотя я не понимаю причин ее обиды – Снежик вообще отметился, упаковав стоянку в сугроб три раза подряд. Да, Снежик – это гласеон, в которого эволюционировал второй иви. -Ладно, посылайте обратно, – киваю. – И как нам попасть в этот лагерь? Выяснив как пройти в лагерь и получив покебол с Листиком, мы двинулись в указанную сторону. Стоянку организовали в полдень, когда отошли от города километров десять. -Ну что, перестала дуться? – спрашиваю Листика, когда приготовления были закончены. Листик высокомерно фыркнула и отвернула мордочку. Снежик обреченно вздохнул и приложил лапку к морде. -Я тебя не понимаю, – вздыхаю. – Имя тебе нравится, так чего же ты дуешься? Подумаешь, получила, промахнувшись режущим листом, Снежик вообще нас снегом завалил. -Ле, леаф, – буркнула Листик, не поворачиваясь. -Ничего подобного, – возмущаюсь. – Вовсе не глупая причина. Вон, Райхо получил свое имя, когда сжег велосипед Мисти, Амор за то, что гусеницей приставал к ней же. Листик все с той же невозмутимостью игнорировала мои слова. Вздохнув, я с немым вопросом посмотрел на Брока и тот ответил мне кивком. Понятно, здесь надо действовать по тому же принципу, как и с Доун. Подхожу к лифеону, сажусь рядом, стискивая и прижимая к себе. -Ну, не дуйся, – ласково говорю. – Прости, что выбрал такой момент для того, чтобы дать тебе имя. Но ведь поразила ты меня именно тогда. -Леаф, – фыркнула Листик, но уже по-доброму, одновременно положи голову и передние лапы мне на колени, намекая погладить. -Уже не дуешься? – спрашиваю, теребя шерсть между ушами. Ответом мне был довольный фырк и урчание. До лагеря мы добрались почти вовремя, у нас еще минут десять оставалось до окончания приема тех, кто будет там участвовать. Встречал нас тот самый профессор Роувен. Высокий дядька с темно-пепельными волосами, которые уже тронула седина, а главное – невероятно пышными усами и строгим взглядом серых глаз. Правда здороваясь, он все же чуть улыбнулся, хоть и пожурил нас за то, что почти опоздали. Заодно и мне намекнул, что у меня теперь по воскресеньям исследовательские процедуры. Не убежал я потому, что хотелось все же посмотреть, что это такое – летний лагерь. Ну и потому, что понимал – профессор меня все равно как-нибудь отловит, а так за Оуком будет должок (стрясу с него что-нибудь потом, обязательно!). Итак, первый день. Нас привели в комнату, до жути похожую на какой-нибудь класс в самой обычной школе и велели рассаживаться. Мы решили рассесться в разные стороны класса. Не по тому, что там удобней, а просто по привычке. Доун и Брок уселись в первые ряды на противоположные концы, а я в средний ряд на второе место с конца. В школу я ходил редко, но всегда выбирал именно это место, не знаю, почему мне оно нравилось. Далее профессор Роувен поприветствовал нас, вкатил небольшую речь на тему дружбы с покемонами и озадачил нас тем, что запретил пользоваться своими покемонами и вообще выпускать их кроме как раз в три дня. -Профессор, – тяну руку. – Мой пикачу не любит покебол, я не смогу его заставить в него залезть. -Хорошо, но только его, и ты не должен его использовать, – кивнул профессор. – За этим будут следить, так что имей в виду. Далее, нам выдали по покеболу, которые, пока что запретили открывать. Как нам сказали, мы должны будем следующий месяц заботиться о покемоне, что сидит внутри. Так же в конце месяца будут проводиться пробные битвы между нами, чтобы выяснить насколько сильно мы смогли сойтись со своими покемонами. -Ну, а теперь, – профессор, по-моему, предвкушающе улыбнулся в усы. – Открывайте свои покеболы. Раздались щелчки и в комнате резко стало тесно от разнообразных покемонов. Мы с Райхо с недоумением рассматривали попавшегося, пардон, попавшуюся нам райчу. А та с какой-то тихой паникой смотрела на нас. -Ну, привет, – говорю с ласковой улыбкой. – Я Эш, приятно познакомиться. -Пи, пикачу, – весело помахал лапками Райхо. -Р...рай, – осторожно кивнула райчу. -Ну чего ты паникуешь? – улыбка стала чуть-чуть ехидной. – Я не кусаюсь. Вроде немного успокоил, что там попалось другим? О, у Брока чатот, забавно. А у Доун... ГРАЙМЕР!? Так, Эш, успокойся, это покемон... ЭТО ПОКЕМОН! Фууууууух, вроде отпустило, но лучше всего мне к нему не подходить. Ладно, хоть не мак, граймер еще не такой большой сгусток грязи. -Пикапи, пикач, – успокаивающе похлопал меня Райхо. -Ничего, пока все нормально, – с усилием заставляю себя не обращать внимания на покемона-грязь и улыбаюсь райчу. – Не обращай внимания, это просто моя фобия. -Рай, – робко улыбнулась райчу в ответ. Дальше все знакомились с покемонами, чьими мастерами мы станем на месяц. Я заметил, что у райчу шкурка чуть пушистее, чем у Райхо и достал расческу, так как она была еще и в каких-то мелких колтунах. Райчу блаженно закрыла глаза, правда, иногда вскрикивая, когда я начинал прочесывать очередной особо крепкий колтун. -И кто за тобой ухаживал? – ворчал я. – Блин, да у меня с Нилал и всеми иви проблем меньше, а ведь они пушистее. -Пика, пикачу, – хмыкнул Райхо. -Рай, раааай, – пробормотала райчу. Затем нас отпустили на улицу, чтобы начать нормально общаться с покемонами. Ну и мне пришлось вытаскивать райчу из ямы, в которую эта трусиха залезла, едва мы вышли. Пришлось даже вспоминать старые времена и доставать резиновые перчатки. -Иээээх, – с легким *чпок* райчу была вытянута из земли. – Райчу, ну что ты как маленькая? Никто тебя не тронет, особенно пока я рядом. Райхо, подтверди. -Пикачу, – согласно кивнул Райхо. -Райчу, – буркнула райчу, оглядываясь по сторонам и замечая, что ее и вправду трогать не собираются, тут же успокаивается. М-да, это будет сложно. Последующие две недели показали, что эта райчу довольно сильна, знает приличное количество атак и у нее полно энергии. Но все отравляется ее трусостью, пока на нее не смотрят, она еще более-менее храбрая, но стоит только оказаться рядом свидетелям... тушите свет. Поэтому первое время мы тренировались только при свидетелях, пришлось муторно поощрять храбрость и едко подмечать приступы трусости. Но я добился своего, к концу второй недели райчу выдавала мощный электроудар, спокойно выполняла атаки и это при любых свидетелях, я даже разок провел небольшой спарринг между ней и Райхо, причем последний сходу показал, что намерен сражаться всерьез. Ничего, выдержала и даже не попыталась спрятаться в ужасе. -Ну что ж, – говорю ей, после битвы. – Тебя можно поздравить с излечением от излишней трусости. Ты просто умница, смогла преодолеть себя и теперь стала грозным противником даже моему тренированному Райхо. -Пипикачу, – умильно улыбнулся Райхо, который даже не вспотел от этой битвы. Ну да, про серьезного это я загнул, но ведь этого засранца, я уже который год вовсю тренирую. Вместе с весьма воодушевленной райчу мы двинулись на лужайку перед классным зданием, где у нас в основном проходят прогулки. Там уже как раз собиралась группа. Кстати, нас ради духа соперничества разделили на две команды, мы с Броком попали в одну, а Доун в другую. -Привет, Эш, – поздоровался Брок. – Как дела у тебя с твоей райчу? -Наконец-то перестали трусить, – улыбаюсь, поглаживая весьма довольную райчу по голове. – Можно сказать, это теперь полноценный боевой покемон, верно, райчу? -Рааай! – довольно подтвердила та, весело размахивая хвостом. -Ну ладно, – говорю. – Я пойду в теньке посижу перед завтраком, подремлю малость, а то уже месяц ни свет, ни заря встаю. Хааах, а все же лагерь отличная идея. Никуда не торопишься, отдыхаешь. Погодка что надо, друзья рядом... правда на пляже было бы еще круче, но в планах у меня это есть сразу после лиги Синно. Дядя Арчи перед тем как я ушел, приглашал на наш пляж, вместе со всеми моими покемонами, друзей позову, думаю на неделю-другую я там зависну, чтобы отдохнуть как следует. Из приятных мыслей меня выбило ощущение чего-то липкого и вязкого, что обхватило меня сбоку. По носу ударил гнилостный запах разлагающихся тел, а где-то в глубине я чувствовал конечности, что пытались втянуть меня глубже и утопить. * * * Доун была в замешательстве. Эти две недели Эш совершенно с ней не общается, стараясь держаться как можно дальше, особенно когда она вместе с граймером. Когда она спросила Брока, он сказал, что это как раз из-за последнего, но причин не пояснил. Сказал: «Пусть Эш расскажет». Следующие три дня она пыталась поймать парня, но тот словно чувствуя намерение девушки, постоянно где-то шлялся. И вот сегодня он точно не уйдет, Доун выяснила, что Эш тренирует своего покемона каждое утро, поэтому она устроила засаду на лужайке перед классным зданием. У нее получилось, да и не похоже было, что Эш прячется. Он вместе с покемонами просто пошел к ближайшему дереву и устроился там дремать, чему-то улыбаясь. Неожиданно граймер выскочил вперед и обнял Эша. Этот покемон был очень дружелюбным, и его расстраивало, что один мастер постоянно избегал с ним встречи и более того – смотрел со страхом. Доун впервые в жизни увидела такой резкий переход от довольства к необъятному ужасу. Эш резко распахнул глаза, очень медленно повернул лицо к дружелюбно улыбающемуся граймеру и так и замер, стремительно бледнея и, похоже, не дыша. -Назад! – рявкнул Райхо, увидев, что произошло. – Живо назад, придурок! -Но почему? – обиженно спросил граймер. – Я же не хочу ничего плохого... -Да при чем тут ты, у Эша фобия грязи, кусок ты глины! – рявкнул Райхо. – Живо назад, пока он не задохнулся! Граймер охнул и поспешил отскочить в сторону. Эш же какое-то время посидел, не шевелясь, а затем его стало самым натуральным образом колотить. До этого он еще ни разу не погружался в грязь так глубоко, так что страх был просто неописуемый. -Эш, Эш, что с тобой? – обеспокоенно спросила Доун, подскочив к Эшу. – Брок! Эшу плохо! -Что произошло? – подбежал Брок. -Да ничего такого, его просто граймер обнял, а он сразу... -Что произошло? – к ребятам подбежал профессор с несколькими помощниками. -У Эша фобия грязи, – объяснил всем Брок. – Не знаю, что произошло в прошлом, но Эш до ужаса боится грязи, он даже в походе всегда старается после дождя по траве идти. -Понятно, – задумчиво кивнул Роувен и уже работникам. – Отведите Эша к врачу. Пока Эша откачивали успокоительным, профессор Роувен пошел звонить Оуку, чтобы уточнить детали. -Что!? – опешил профессор. – Ой, бедааа... Как он там? Приступ не случился? -Что такое произошло, чтобы парень настолько боялся? – нахмурился Роувен. -Хэх, дело Коллекционера, история об этом вышла далеко за пределы Канто, ты должен был слышать. -Я слышал, – кивнул Роувен, и тут его пронзила догадка. – Так Эш... -Тот самый выживший, – подтвердил догадку Оук. – Так как он? -Его медик откачивает, говорит, что все будет в порядке. -Ну, слава легендарному, – облегченно вздохнул профессор. – Пусть поставит меня в известность, как в себя придет. -Хорошо, до связи. Эш вернулся только к вечеру. Он уже был спокоен и даже немного смущен такой вспышкой. Граймер уже не казался таким страшным, чтобы так пугаться. Тут скорей всего сыграла свою роль неожиданность, если бы Эш ожидал что-то подобное... тоже бы испугался, но уж точно не до такой степени. И первым делом, к шоку всех остальных, он извинился перед граймером и даже, явно преодолевая себя, погладил его по голове, впрочем, очень осторожно, словно древнюю вазу. -Самого покемона я не боюсь, – пояснил он удивленным окружающим. – Но вот его составляющую очень, хотя пока не погружаюсь в нее, все более-менее нормально. И граймер, больше не набрасывайся так неожиданно, я бы не настолько сильно испугался. На этом инцидент закончился, граймер теперь не пытался стиснуть Эша, но и тот при встрече не спешил уйти куда-нибудь подальше. Хотя не так часто они встречались, так как Эш большую часть времени уделял райчу, готовясь к боям в конце месяца. * * * Бои показали, что райчу действительно стала сильна, мы с ней победили всех соперников и заняли максимальное место по командной работе в межкомандном соревновании. Но победила все равно команда Доун, так как там было сразу два победителя – по общению с покемоном и ухаживанием за ним. Оба приза взяла Доун, блин. Сделала меня как лежачего, даже обидно немного, но что тут поделаешь, в этом девчонка и в самом деле сильна, ибо координатор. После боев, нам с сожалением пришлось расстаться с новыми друзьями. Когда покеболы были собраны, профессор Роувен снова взял слово и отправил нас на ближайшее озеро, чтобы мы понаблюдали за водными покемонами в естественной среде. А также выбрать одного из них, зарисовать и подписать основные показатели – рост, вес и особенности. Было весело, я описывал дьюгонга, плывя за ним в воде. Нет, нам предложили воспользоваться лодками, вот только как можно полноценно оценивать покемона, если не находишься в его стихии? После того как мы поиграли с водными покемонами, вылезли на берег и начали рисовать. У меня вышло коряво, сразу говорю, не хорош я в рисовании, зато у Брока вышло, как в энциклопедии, даже профессору понравилось. А в конце следующей недели нам назначили поход ночью в сторону кладбища. Нет, лагерь, разумеется, не располагается на территории кладбища, оно находится за территорией, сразу после густого леса. Но там хорошая тропинка, так что не заблудимся. Для похода нам предложили выбрать себе напарника, чтобы не так страшно было. Хотя было бы чего пугаться, хех. -О, Эш, а ты уверен в себе, – подошла ко мне Доун. – Совсем не боишься? -Ха, я какой только чертовщины не видел, – развожу руками. – Ночной лес – это не страшно. -А кладбище? -Просто каменные плиты, больше ничего, – пожимаю плечами. – Я это уже проходил, когда с друзьями решили провести проверку храбрости. -И как? – с любопытством спросила Доун. -Я ушел вперед и ждал их там полчаса, – хмыкаю, вспоминая. – А когда они пришли, напугал парочку до мокрых штанов, резко вынырнув из-за одного из надгробий. -Тогда может, пойдешь со мной? – предложила Доун. – Мне вот страшно. -Хорошо, – улыбаюсь. Тут я обратил внимание на группу девчонок, собравшихся около одного парня. Высокий, мускулистый с гордым профилем. -Я защищу своего партнера, – говорил он, играя мускулами. – Я ничего не боюсь. -А он крут, – заметила Доун. -Возможно, – хмыкаю. – Посмотрим, что он будет делать вечером. -Ребят, вы уже нашли себе напарника? – к нам подошел Брок. -Мы идем вместе, – ответила Доун. – А ты? -Со мной идет вон тот парень, – Брок указал на пацана, лет одиннадцать на вид, каштановые волосы, обычное лицо. – Его Николас зовут. -Я рад, что господин Брок согласился, чтобы я присоединился к нему, – почесал затылок тот. – Я очень боюсь призраков и прочего. Вот и вечер, солнце уже село за горизонт, и мы выстроились в колонну, ожидая сигнала к началу. Народ будет запускаться с промежутком в двадцать секунд, цель сегодняшней ночи – достигнуть центра кладбища и забрать оттуда какой-то значок. Победителем будет, естественно, первый добравшийся. Первым пошел тот самый качок в сопровождении одной смазливой девчонки. Нет, не милой, а именно смазливой, милая, по-моему, это Доун. Хм? А чего это она так покраснела? Оглядываюсь по сторонам, на нас внимания не обращают, посмотрел на Райхо, тот тихо ржет. Похоже, последнее я сказал вслух, но достаточно тихо, чтобы только стоящие рядом и услышали. М-дэ, конфуз... ну и ладно, правда же. Вот и наш черед, идем вперед быстрым шагом, заходя все глубже в лес. Где-то вдали уже слышны первые крики и визги страха, а я не понимаю, чего тут бояться. Ну не покемонов-призраков, в самом деле-то? Их опасаться надо, а не бояться. Тут впереди послышался топот, и на нас едва не налетела чья-то туша, но мы с Доун смогли отпрыгнуть. Туша запнулась и покатилась кубарем, чтобы превратиться в того самого парня с мускулами. Он резко поднялся, заскочил за спину Доун и чуть ли не провизжал: -Спасите меня от него! – и ткнул пальцем в приближающуюся парящую фигуру. Мальчик девяти лет с отпущенным лицом. Увидев его, Доун спряталась за мной, а парень не отлипал от Доун, так что вышел такой мини-паровозик. Призрак тем временем подлетел к нам, вызвав новый приступ крика парня и испуганный писк Доун. -Ну, ты доволен? – спрашиваю с тяжелым вздохом. – Они напуганы. Призрак не ответил, только гадостно и очень знакомо рассмеялся, встречал я уже такое, так что без промедления положил руку на голову призраку и встрепываю волосы. В тот же миг призрак стал гастли. -Покемоны-призраки с возрастом учатся принимать человеческий облик, – сообщаю спрятавшимся за мной. – А самые старые даже говорить могут. -Гаааастли, – довольно сказал покемон-призрак, описывая круг около меня, одновременно кривя морды все еще испуганному качку... а пусть и будет Качок, мне его имя в принципе не важно. Доун уже отошла от своего легкого испуга и с интересом смотрела на гастли, хотя из-за спины по непонятным причинам так и не вышла. -Вылезьте уже, оба, – говорю им. – А то проиграем. Первой из-за спины вышла Доун, затем и Качок. Последний пытался сделать невозмутимую рожу, но когда перед ним внезапно появился гастли, вновь заорал, правда, в этот раз убегать не стал. -Гастли, хватит уже, – ради шутки пытаюсь схватить призрака, но тот со смехом исчезает. – Ну ладно, идем, мы итак уже несколько задержались. -Эш, а как ты понял, кто это? – спросила Доун, когда мы уже двинулись дальше. Причем Качок, видимо, побоявшись идти обратно один, увязался за нами. -Я уже встречался с этой способностью призраков, дважды, – хмыкаю. – Первый раз призрак принял облик оракула и с помощью своих сил заставил поверить нас в одну легенду о девушке-призраке, после чего нагло нас обул, продав липовые талисманы, – возмущенно заканчиваю, вызвав смешки Доун и Райхо. – Ну, а второй раз дело было в лесу, там был уже хонтер, и он, используя человеческий облик, попытался заманить нас в болото. -Зачем? – удивилась Доун. -Он так развлекался, – пожимаю плечами. – Но этот пакостненький смех я теперь запомнил на всю жизнь, так и понял кто передо мной. Дальнейший путь прошел более-менее весело. Я вел группу, Доун шла за мной и заряжалась уверенностью, правда еще старалась не отходить далеко, видимо ей и в самом деле страшновато в лесу ночью. Ну а Качок периодически жался ко мне, вызывая глухое раздражение, я уже на него рычать готов был, так он меня достал. Отстал Качок только после того, как Райхо его отогнал электрической атакой, а я въедливо сообщил, что являюсь сторонником традиционных отношений и мне больше приятно, когда ко мне липнут красивые девушки, а не парни. Доун покраснела, Качок тоже, вызвав уже обоснованные опасения, так что остаток пути Райхо тщательно следил, чтобы он ко мне больше не подходил. А вот и кладбище, и мы первые. Брок скорей всего включил свой великий внутренний компас и вновь забрел в какую-нибудь глушь, но беспокоиться за него не стоит – он всегда выбирается. -Ну что, вперед? – говорю и делаю шаг. -Яяя... яя подожду вас здесь, – заметался Качок. -Жди, – хмыкаю. – Доун, может, тоже подождешь? Я быстро. -Нет, я с тобой, – быстро-быстро замотала головой Доун. Ну, раз уж она так хочет. Кладбище встретило нас почти полной тишиной, лишь иногда вскрикивали маркроу, недовольные тем, что их сон потревожили. Теперь ко мне жалась уже Доун, правда тут никакого отторжения не было, хотя уж это точно не странно. А вот и тот самый значок, как пафосно его обозвал профессор Роувен, значок Храбрости. Стоит на таком небольшом пьедестале, сам его внешний вид – два золотистых кругляша, связанные между собой. Беру значок, показываю его Доун и прячу во внутренний карман, после чего мы собираемся пойти уже обратно. Внезапно с каким-то диким завыванием мимо нас проносится Качок, сносит пьедестал, после чего поднимается и с таким же диким воем бежит обратно. Мы с Доун проводили его удивленными взглядами. -Мне показалось, или у него и в самом деле глаза были закрыты? – спрашиваю. -Мне тоже так показалось, – удивленно кивнула Доун. – А еще, он что-то в руке держал, убегая. Я посмотрел на пьедестал, у которого было начисто вырвано углубление под значок. -Кажется, он таким финтом хотел стащить значок, – говорю. – Вот ведь правду говорят, сила есть – ума не надо. -Эш, а значок... -Ха, да чтобы он меня обворовал? – хмыкаю, показывая значок. – Издеваешься, я после одного вороватого пиджи все мелкие предметы сразу в карман прячу. -Пикачу, – согласно кивнул Райхо. Когда мы вернулись к лагерю, там уже собрались все ушедшие, а в самой толпе стоял Качок и кричал какой он храбрый, потрясая сжатым кулаком. -Эш, вы где пропадали? – подошел к нам Брок. – Вы последние, звездами любовались? -Хм, – задумчиво смотрю на небо. – Отличная идея, сегодня этим и займусь. Но так-то нет, просто не видел смысла торопиться. Доун согласно кивнула, она после кладбища на лес вообще практически не реагировала, шла вся в своих мыслях. -Как он до кладбища-то дошел? – Брок покосился на Качка, который уже заходил на третий заход своих восхвалений. – Я же видел, как он мимо меня промчался, визжа громче висмура. -Четвертый заход, – говорю, с интересом наблюдая, как Качок начинает хвастаться заново. -Щас, это уже двенадцатый, – сморщился Брок. – Когда он уже заткнется, бесит. Ого, он даже невозмутимого Брока смог разозлить, да у парня талант, только больно уж глупый. Вот, наконец, профессор Роувен его осадил и попросил предъявить значок. Качок с улыбкой победителя раскрывает ладонь и в шоке смотрит на кусок камня, в котором значок Храбрости отсутствует. -Как мы видим, иногда внешность не доказывает внутреннюю суть, – поучительно сказал профессор. – А также, господин Грач, за отрядами шло негласное наблюдение и все ваши шаги мы видели. Эш, Доун, выйдете сюда. Под тихий хмык Брока, мы вышли в центр, профессор Роувен попросил нас предъявить значок, что я с удовольствием и сделал. -Глазки-то надо открывать, когда несешься во весь опор, – ехидно замечаю полностью охреневшему Качку. – А то и нас чуть не сбил и пьедестал поломал. Сконфуженный Качок под шепотки и тихий смех поспешил скрыться с наших глаз. Ну а дальше было награждение победителей (то есть нас). В принципе, дали только очки и подарили сам значок. Ну, а потом отправили спать, но я все же еще полчаса вместе с Райхо валялся на травке и смотрел звезды. А на следующий день нас обрадовали походом на неделю. Расстояние от лагеря аж двадцать километров. Мне было смешно, Доун с Броком тоже, остальным не очень. В лагере собрались в основном не тренера покемонов, а просто домашние детишки, не решившиеся отправиться в путь, но все еще грезившие о путешествиях. Всего в лагере было тридцать человек, из них десять мастеров, включая нас. И если для мастера покемонов двадцать километров – простая прогулка, то для остальных весьма приличное расстояние. -И еще, – сказал профессор, видя, что мы уже стали кучковаться в группы, с которыми привыкли путешествовать. – В дорогу идете только вдвоем, с тем партнером, которого выбрали вчера. Ого, неожиданно.... это может даже стать проблемой. Для Брока, мне жаловаться не на что. -Вот ваше снаряжение, – нам показали на увесистые рюкзаки, которые были сцеплены парами. – Пользоваться помощью покемонов на время похода так же запрещено, до места стоянки вы должны добраться максимум за день, пришедшие позже будут все остальное время мыть посуду. Карты найдете в рюкзаках, даю вам полчаса на подготовку. Я придержал Доун, чтобы не пошла вперед, поскольку сейчас к рюкзакам кинулась вся толпа, стремясь выбрать себе снаряжение получше. -Эш, а если нам ничего не останется? -Доун, – улыбаюсь. – Снаряжение собирал персонал из расчета на всех, к тому же там вряд ли будет что-то лучше, а что-то хуже. Так какой смысл лезть вперед? Пусть сперва себе выберут снаряжение самые нетерпеливые, а затем уже мы. Я был не один такой умный, Брока я уже не упоминаю, но еще три пары так же смотрели на копошащихся у рюкзаков со смесью неодобрения и веселья. Вот, наконец, они отошли, и мы спокойно и с достоинством разобрали оставшиеся рюкзаки. Кстати, а они довольно увесисты. -Так, так, так, – заглядываю внутрь. – Хм, забавно. -Что такое, Эш? – спросила Доун, которая только открывает свой рюкзак. -Да так, – опять хмыкаю, вываливая содержимое на траву. – Сейчас проведем ревизию. Так, еда, это мы оставляем. Перочинный ножик, палатка, спальный мешок, аптечка, открывалка для консервов, карта, компас. Это все нужно, согласен. А вот для чего нам в походе канистра для бензина, колонка проигрывателя, увесистый стеклянный шар и прочее. Хм, лучше выбросить. -Не выбрасывайте из сумок ничего, – сказал профессор Роувен. – Потом узнаете, зачем вам все это. Вздохнув, я вновь сложил все в рюкзак, но перераспределив вещи, теперь нести его будет удобней. -Давай помогу, Доун, – говорю, замечая, что девочка мучается от незнания, куда деть некоторые не влезающие вещи. Заново собрав ей рюкзак и забрав самые тяжелые предметы, я попробовал вес своей сумки и признал его удовлетворительным. Весит прилично, но все же в рамках разумного. -Время вышло, – объявил профессор. – Выдвигайтесь, каждая группа идет по тропинке согласно с обозначением на карте. Быстро сверившись с картой, мы пришли к тропинке, с которой там начиналась дорога. Путь нам предстоял не самый легкий, дорога шла слегка в гору, да еще и речку придется переходить. Но ничего, справимся. Привал организовали через полчаса пути, все же рюкзаки и в самом деле были тяжелыми, и зачем только нам всучили весь этот хлам? Переведя дух, и немного перекусив, мы пошли дальше. У речки вышла заминка. Она была не глубокой, мне всего лишь по пояс, но очень быстрой и холодной. Через речку вел ряд камней, явно притащенных сюда специально, ведь обычно в таких местах их нет, а если и есть, то так ровно они бы не стояли. Кстати, они и позволили проверить глубину – я просто взял палку и пропрыгал на середину и проведя проверку дна. Решали с Доун как поступить. В воду лезть, разумеется, мы не хотели. Я предлагал воспользоваться мостом из камней, а Доун настаивала искать мост или на худой конец более мелкое место, так как имела опасения шлепнуться в речку, поскользнувшись на камнях. -Хм, – я задумался. – Нет, воспользуемся все же камнями. -Но Эш, я же не умею по ним прыгать так же ловко, как и ты, – возмутилась Доун. -А ты и не будешь прыгать, – улыбаюсь. -Это как? -Увидишь, – поднимаюсь и начинаю стягивать кроссовки. Справившись с носками, я переступил с ноги на ногу и подхватил вскрикнувшую от неожиданности Доун на руки. -Вот так, я сперва тебя перетащу, а затем сумки, – заявляю, пытаясь найти центр равновесия. -Так мы упадем в воду вместе! – не согласилась Доун. -Вот если будешь вырываться, точно упадем, – говорю, подходя к кромке воды. – Так, не шевелись и ничего не бойся, я это не в первый раз делаю. Доун замерла, а я все же нашел искомый центр и тут же рванул вперед. Блин, ноги отбил точно, но ладно, главное добрался без сучка. -Ну вот, а ты боялась, – весело говорю. – Доун, можешь меня уже отпустить, мы добрались. Доун открыла глаза, осмотрелась, облегченно вздохнула и встала на ноги. Пока она успокаивалась и приводила себя в порядок, я побежал обратно за сумками. Райхо уже добрался до другого берега самостоятельно, все же он покемон, а не человек. Так, кроссовки в сумку, перетаскивать буду по одной, ибо как я уже говорил, они слишком тяжелые. Первая сумка была доставлена тоже без проблем, а вот во время переноски второй я неосторожно оступился и шмякнулся об землю. Ладно, хоть это был последний камень, и меня не ждало добавочное путешествие вниз по ледяной речке. -Эш, ты как? – обеспокоенно спросила подбежавшая Доун. -Все нормально, – говорю, поднимаясь. – Споткнулся прост... ай! Вот блин, кажется, ногу подвернул. Сущий пустяк по идее, но просто до жути неприятно. -Ой, ты ногу повредил? – ахнула Доун. – Серьезно? -Нет, просто подвернул, – говорю, проверив ногу. – Ну и содрал немного кожи, завтра уже пройдет. -Может, сделаем остановку? Мы и так уже больше половины пути прошли. -Не здесь, – морщусь, снова поднимаясь. – Давай пройдем еще немного, там вроде вижу неплохую полянку. Промыв царапины, и натянув кроссовки, я поднял свой рюкзак и двинулся вперед, чуть прихрамывая. Доун шла следом, Райхо так же бежал по земле, даже не пытаясь запрыгнуть на свое обычное место. Доун предложила понести мой рюкзак, но я отказался, разразившись лекцией на тему мужской гордости, которой чихать на такую ерунду, как подвернутая ступня. Можно подумать умру я от этого, блин, когда и в худших переделках успел побывать, так что это даже внимания не стоит. После получасовой передышки, мы двинулись дальше. Доун обеспокоенно смотрела на меня, а я упрямо шел вперед, пытаясь не показать, что нога все же еще побаливает. Ну да, глупо, но иногда на меня накатывает такое упрямство, ничего не могу с собой поделать. К тому же она потихоньку начала проходить, по крайней мере, боль все тише и тише. К точке сбора мы добрались после обеда, там еще не наблюдалось никого, кроме работников лагеря и профессора Роувена. Он нас поздравил с таким быстрым прохождением пути и отправил располагаться. Брок пришел через десять минут после нас, он мог и раньше, но его напарник, судя по его состоянию, еле дополз до сюда. Ну, а затем каждый час стал прибывать народ. И проигравших не было. С одной стороны, был страх мытья посуды, а с другой показаться совсем тупым идиотом, раз не смог пройти такую малость за целый день. Последующие четыре дня мы «наслаждались» своеобразными курсами по выживанию. Ассистенты профессора читали нам лекции по выживанию, ориентировке в лесу и повадкам диких покемонов. Интересные лекции, кстати, я услышал там много нового. А в пятницу нас развели по ближайшим холмам и велели собрать какой-то агрегат, используя наборы вещей, которые есть у каждого напарника. Ну, мы с Доун уселись, уставились на кучу приборов. У меня шар, колонка, половина подставки под шар, провода. У Доун нет шара, зато есть вторая половина подставки, еще одна колонка и штука, до жути напоминающая спутниковую тарелку, только размером с суповую. Устроив мозговой штурм, мы смогли что-то сделать. Естественно половинки подставки стали одной подставкой и на нее лег шар, так же сбоку от подставки Доун обнаружила гнездо, к которому мы подцепили колонки соответствующими проводами. Но блин... что нам делать с оставшимся проводом и тарелкой, да и вообще, эта хрень не работает! -Эш, успокойся, – успокаивающе сказала Доун. – Давай еще посмотрим, может где-нибудь пропустили что-то? -Ладно, – резко вздыхаю, успокаиваясь. – Может вот этот выступ на колонке? И все же мы сделали это, каким-то чудом. Оказывается, нужно было отодвинуть на опять же подставке такую хитрую крышечку, где была выемка под антенну и два гнезда под провода, причем каждое к разному. -Ну и что это такое? – спрашиваю, разглядывая полученный агрегат. -Пикачуууу, – протянул Райхо, наклоняя голову в противоположную от меня сторону. -Пи-пиплап, – удивленно пробормотал пиплап, которого разрешили выпустить погулять. -Время вышло! – объявил профессор. – Теперь подключите к полученным приборам вот это. Аккумуляторы, теперь понятно, зачем два последних провода и почему прибор не работает. Подключение было уже делом легким, справились быстро. А пока ходил за прибором, я смог посмотреть, что выходило у остальных. Забавно, по сравнению с некоторыми у нас получилось нечто даже логичное, у Брока, например, агрегат выглядел вообще чем-то футуристичным – подставка, вся оплетенная проводами, одна колонка, на которой стояла подставка и антенна, валяющаяся неподалеку, но к чему-то подключенная, ну и аккумулятор как апогей, стоящий сбоку. Да, второй колонки просто не было, скорей всего не стали нести. Хотя у некоторых еще круче – вообще ничего нет. -А теперь достаньте ваши канистры. Хлопнув себя по лбу, я сбегал за канистрой, которая открываться отказывалась напрочь, как я ни старался. А теперь открылась с легкостью, в воздух сразу ударил какой-то резко-неприятный запах. -Залейте жидкость в аккумулятор. Еле-еле нашли, куда заливать непонятную жидкость, а затем кое-как залили, чуть расплескав по траве, которая отчего-то сразу выросла на порядок. -Отлично, – кивнул профессор. – А по вот такой вспышке, – в небо ударил нехилый такой сноп искр. – Нажмите воон на ту зеленую кнопку. Пара минут ожидания и вот сигнал, Доун жмет на кнопку. Шар запульсировал, начал мелко дрожать, а внутри заискрились разноцветные молнии. Несколько мгновений и из колонок зазвучала какая-то мелодия. Непонятная, я такую ни разу не слышал, но блин, она была до жути приятной! Несколько минут мы наслаждались музыкой, а затем вокруг нас появилась толпа покемонов! Кого тут только не было, ну, не считая водных, так как мы от воды далековато были. Окружили, залезли чуть ли не на голову и тоже стали слушать, а потом и вовсе подпевать. Райхо и пиплап в их же числе. Мелодия обратилась в песню и стала еще красивее. Так мы и сидели, слушая песню, пока заряд аккумулятора не кончился (ну, самая логичная причина того, что музыка заглохла). После чего мы попрощались с покемонами (тут же смывшимися кто куда), разобрали прибор (чтоб тащить было легче) и двинулись обратно. -Что ж, как я погляжу, у вас все вышло, – улыбнулся нам профессор. – Думаете, что это было, верно? Мы согласно кивнули и настойчиво посмотрели на профессора, ожидая объяснений. Говорить почему-то не хотелось совсем. -Кристалл, что воспроизводил эту мелодию, более известен как Слезы Зигарда, одного покемона, который по легендам обитал в этих землях тысячелетия назад. В определенный день, если правильно на него воздействовать, он начинает петь. Обычно его не услышишь, только как мерный гул, но когда слезу подключают к колонкам, даже человек сможет услышать эту прекрасную мелодию. Ну, хорошо, сдавайте все вещи и идите отдыхать. Кивнув, мы отдали прибор со Слезой и отправились в свои палатки. Не помню, что мне тогда снилось, но что-то светлое, теплое, доброе и веселое. Проснулся я в отличном расположении духа и просто переполненный энергией. Как позже выяснилось, от правильности сбора прибора зависело звучание. Например, у Брока вышел гул, пока он не догадался поднять антенну, да и то звук был довольно тихий и прерывистый. А у Качка вообще выдал такой вой, что он со своим партнером тут же смылись от страха, а прибор просто сам вырубился. На следующий день мы все собрались и двинулись обратно. Затем был отдых и последнее мероприятие летнего лагеря – гонки. Мы должны были пробежать трассу с препятствиями, в некоторых местах пользуясь рандомно выданными покемонами. Так же на протяжении гонки с нами должен быть один покемон из своих, любой на выбор. Добежавший первый получал... нуу, хорошее настроение и первое место среди мастеров лагеря. И вот, начало гонки. Моим партнером, естественно, стал Райхо, Брок выбрал кроганка, а Доун пиплапа. И вот, начался отчет и на последней секунде вперед вырвался Качок. Я не сильно спешил – смысл мне сейчас надрываться? Все равно скоро переходить на покемона. А вот и это место, большой стол, на котором стоят две коробки, полные покеболов. Хватаю первый попавшийся, а там нидокинг. Что ж... зато мне будет удобней всех. Добрался я, конечно, не в числе первых. Все же этот покемон явно не ездовой, но как я говорил, сидя на плечах было довольно удобно. -Благодарю, нидокинг, – говорю покемону, возвращая его в покебол и подходя ко второму такому же столу, где находятся покеболы с водными покемонами. – Эмм... вот этот. О, лапрас, это уже лучше, к тому же у него есть ледяной луч. Сделаем каток, будет быстрее. Вперед. Вот и другой берег, и я отдаю покебол сидящему здесь работнику. -Пикапи, пикач? – спросил Райхо, в нетерпении подпрыгивая на плече. -Да, время пришло, – киваю и усмехаюсь. – Ну что погнали? -Пикачу! Срываюсь с места, постепенно выходя на максимум своей скорости. Через пять минут уже догоняю первую тройку. Впереди всех Качок, но это и понятно, по нему же понятно, что он спортом занимается, или протеином питается, кто знает. Далее бежит Брок, а третьим неизвестный мне парень, ну не стал я всех там запоминать, к чему мне это вообще? О, уже финиш, надо поднажать. Я был первым, буквально пролетев мимо Качка, и оставив нехилый такой тормозной путь, пытаясь затормозить. Увлекся, это называется и забыл тормозить заранее. Лин бы сейчас заставил меня бежать еще три таких же круга для запоминания... м-да. В общем, победителем стал я. Как я и говорил, мы с Райхо получили от этого море веселья и признание первым мастером лагеря. После награждения были ночные посиделки у костра, и на следующий день народ стал расходиться. -Постой, Эш, – окликнул меня профессор Роувен, когда мы уже подходили к воротам. – Она хочет идти с тобой. Я с недоумением посмотрел на райчу, которую тренировал здесь месяц. Та улыбнулась и приветливо помахала лапкой. -Зачем? – спрашиваю. Да быть не может, все покемоны, которые являются общими, специально воспитываются, чтобы не привязываться к другим мастерам. -Эш, до тебя эта райчу была самым трусливым и слабым покемоном у нас, – улыбнулся профессор. – Но за месяц ты смог сделать из нее полноценного бойца. Думаю, ты заслужил право стать ее мастером. -Рай, – согласно кивнула райчу. -Ты действительно хочешь этого? – обращаюсь к райчу. -Рай, – еще один кивок. -Ну, как пожелаешь, – улыбаюсь. Забрав райчу и отправив ее профессору Оуку, мы выдвинулись дальше. По пути к очередной ленточке Доун... кстати, со значками я закончил, последним был значок призрачного стадиона. Далее, шинкс прошел эволюцию в люксио и до следующей ему остался один чих. Бывший слабак уверенно набирает силу, Райхо уже сложно справиться с ним только электрическими атаками. Правда, если он напряжется и использует все свои возможности на полную, у люксио шансов не будет. Но мы работаем над этим. Остальные покемоны так же не спят, я очень надеюсь, что в этом-то году я точно выиграю, просто обязан сделать это. Дождавшись, когда Доун заберет ленточку (кстати, так же последнюю), мы пошли к месту проведения Фестиваля, он всегда проходит раньше Лиги. Доун нервничала, причем довольно сильно. А уж, какой мандраж начался, когда мы до места проведения дошли. -Доун, тебе необходимо успокоиться, – сказал я в обед, видя, что подруга уже практически на пороге истерики. – Айда со мной. -Но Эш, мне же готовиться нужно! – возмутилась Доун. -Да что ты придумаешь в таком состоянии? – хмыкаю. – Доун, не глупи, тебе действительно необходимо расслабиться. Пошли, я знаю действенный метод. В общем, я затащил ее в магазин и устроил сеанс шоппингтерапии. И скажу сразу – ей помогло, ибо если на меня это действует благоприятно, то уж на девчонку и подавно. Доун подуспокоилась и уже хотя бы не была на грани истерики. Да уж, я так перед первой лигой не мандражировал... хотя мерять меня мерками Доун... да уж. Отдохнув, Доун с новыми силами принялась за подготовку, ну а я решил ей не мешать и потренироваться в сторонке. -Эш, а чем ты занят? – отвлек меня голос Доун. -Ты же к выступлению готовилась? – удивленно спрашиваю девчонку. – Я же специально отошел, чтобы не мешать. -Ну, пиплап устал, так что я решила дать ему отдохнуть, – улыбка. – А чем ты занят? -Да, подсказал мне один знакомец интересную тренировку, – говорю, присаживаясь. – При определенных усилиях, ты можешь настроиться на своего покемона, и тогда он станет тебя лучше понимать. Это техника псиоников, которые делают эти значки, – открываю коробочку. – Ну и прочие артефакты. Но и обычные люди могут овладеть ее слабым подобием. -А ты встречал псиоников? – присела рядом Доун. -Ага, – хмыкаю. – В Канто есть психический стадион и ее лидер самый сильный псионик как в нашем регионе, так, возможно и в мире. Она смогла уменьшить нас и заставила играть в кукольном домике. -Звучит как-то... -Ну, верю, – смеюсь. – Так и человек, обращающийся в покемона тоже тот еще бред, верно? -Немножко, – улыбнулась Доун. – Так ты хочешь, чтобы твои покемоны могли тебя понимать без команд? -Так не выйдет, – качаю головой. – Но вот уменьшить длину самих команд или исключить проговаривание направления атаки, это уже будет очень полезно. Тот знакомый еще говорил, что можно натренироваться до такой степени, что ты как бы становишься единым со своим покемоном, но думаю это уже уровень псайера, не мой. -Ясно. Мы болтали на разные темы еще какое-то время, а потом вернулись каждый к своей тренировке. Доун теперь была какая-то более спокойная и довольная. Интересно, ей разговор помог или отдых? А, неважно, главное – что все в порядке и теперь она спокойно выступит (надеюсь). Перед началом фестиваля я подошел к Доун и отдал ей значок Храбрости, который мы выиграли в лагере. -Думаю, он тебе пригодится, Доун, – сказал я, усмехнувшись. – Вперед, ты победишь. -Да, так и будет, – кивнула Доун с зажегшимся огнем в глазах. Разумеется, Фестиваль Доун проиграла. Новички очень редко побеждают в первой же Лиге или, как я выяснил Фестивале (хотя это понятно). Первый тур она прошла, но в числе последних. И она смогла одолеть своего следующего соперника, но вот дальше ей крупно не повезло. Да, как и я, она нарвалась на опытного мастера, проиграв ему. Обидно, да, но четвертое место с первой попытки это уже что-то, через года три она победить сможет... блин, кто бы говорил. Я уже четвертый год пытаюсь, хах. -Я не расстраиваюсь, Эш, – сказала мне Доун, когда мы подошли к ней. – Можно даже сказать, я довольна, ведь смогла пройти в финальные выступления. Только мне хотелось занять третье место, как и ты. -Да ладно, просто тебе не так повезло как мне, – махаю рукой. -В смысле? -В первой моей лиге я серьезно сражался один раз, – поясняю. – И это было ДО финальных боев. Стоило выйти против меня опытному противнику, и я тут же сдулся. В Джото серьезных противников было больше, но до полуфинала опять же мне встречались тренера лишь ненамного старше меня, а потом опытный мастер меня победил. Пусть ему пришлось уже тяжелее. Если бы он мне встретился раньше, я бы точно проиграл. Так что тебе вообще не стоит расстраиваться, лично я восхищаюсь, как ты смогла в первый же год попасть на Фестиваль, это же даже тяжелее, чем в Лигу пробиться. Доун радостно улыбнулась, а Брок почему-то закатил глаза и что-то пробормотал себе под нос. И чего я такого сказал? В общем, в скором времени мы двинулись к острову Лилий, где будет проводиться Лига Синно. Путь не выдался чем-то особенным, разве что нашли попутку, что нас подбросила. Водителем попутки оказалась та самая девушка, что подвозила Брока, когда он только прибыл в Синно. Видели бы вы его лицо, ха-ха-ха. Когда мы прибыли на остров и устроились в покецентре меня попросили подойти к видеофону, так как вызывал проф. -Эш, выручай! – тут же начал он, едва ответил на звонок. – Эти двое меня вконец замучили! -Кто? – удивляюсь, вроде помимо иви у меня особых проказников нет... так, по мелочи каждый. -Лектрик и Позик, – вздохнул Оук. – Они как узнали, что ты уже дошел до Лиги, сразу взбеленились и стали требовать отправить их к тебе. -Но они же не участвуют, – недоуменно говорю. – Как они это представляют? -Похоже, мне опять придется выписывать разрешение на пользование большим количеством покемонов, – сказал профессор. – Но ничего не поделаешь, эти двое мне уже пол-лаборатории разнесли! Эш, ну забери ты их! -Ладно, ладно, – успокаивающе говорю. – Пишите разрешение и высылайте. Похоже на этих двух плохо влияет Шемела. -И не говори, – вздохнул профессор и приободрился. – Ну хорошо, через полчаса я вновь свяжусь с тобой, жди. -А кто такие Лектрик и Позик? – спросила Доун. -Помнишь соперницу, что победила тебя на Фестивале? – хмыкаю. – Какая пара покемонов у нее была? -Пласл и минам? – спросила Доун. – Эш, у тебя и они есть? -Разумеется, – киваю. – Ладно, узнаем в чем дело через полчаса, как раз воскресенье. Брок, не сходишь, чтобы программу узнать? -Ладно, Эш, – кивнул друг и вышел из комнаты. Через полчаса я забрал электронную парочку и заперся в комнате, а то была пара неприятных случаев, хорошо еще я додумывался притворяться обычным покемоном, вроде прокатывало. Правда, пару-тройку неприятных моментов с тисканьем пришлось пережить. Ладно, сестра Джой, однажды меня тискала какая-то излишне жирная бабенция, хрен знает по какому поводу вошедшая в номер! Хорошо, что Мей тогда вовремя вернулась и пинками выгнала ее вон. -Ну, что вы концерт устраиваете? – спросил я их, когда стал покемоном. -Мы хотим поболеть за тебя, Эши, – сказали они одновременно. -А дома никак? -Дома не то! – возмутились они. -Ох, горе луковые, – вздыхаю, прикрывая глаза кепкой. – Ай, Райхо, ты что творишь!? -Не дергай ухо, ничего не будет, – спокойно ответил мне тот. – Сам виноват, что кепку сдвинул. -Они такие маленькие, – сказала Доун, разглядывая Позика с Лектриком. -Им года еще нет, – говорю. – Поэтому они и Лектрик с Позиком, взрослые имена у них Электрон и Позитрон. -Вот как, понятно. -Мы скучали! – стиснула меня эта электрическая парочка. – Эш, Эши, а дома столько всего произошло! Пришлось выслушивать эту неуёмную парочку. Блин, порой себя ощущаю мамашей, столько на меня изливают буквально щенячьей любви эти двое. Да и не только они, хэх. Когда закончились новости из дома, от меня стали требовать рассказов о моем путешествии, в общем, до двух часов мне было чем заняться. Доун, кстати, уселась в сторону и не мешала, лишь иногда посматривая на нас. Через час вернулся Брок, но увидев, что я занят, просто сообщил, что открытие Лиги будет во вторник, после чего двинулся вниз, скорей всего в очередной раз попытается соблазнить сестру Джой. Вновь став человеком, я решил устроить тренировки своей команде. На этот раз я хочу победить, поэтому поблажек соперникам не будет никаких. Я сразу начну сражаться в полную силу, не давая своим соперникам ни единого шанса. Победа будет моя! * * * Доун проводила глазами ушедшего Эша и вздохнула. У парня оказалось действительно очень много самых различных покемонов и, судя по их отношению к мастеру, его очень любят. Даже подаренный вульпикс к своему бывшему тренеру относится с теплотой. -Кстати, – опомнилась Доун. – Надо же выпустить их, пусть тоже на воле отдохнут. Выпущенные покемоны сразу занялись исследованием новой комнаты, впрочем, как обычно. Пиплап забрался на кровать к Эшу и что-то там поднял. -Что это? – спросила Доун, забирая вещь у пиплапа. – Ой, какой красивый медальон! Он и в самом деле был красив. Прозрачный зеленый камушек, словно наполненный наполовину какой-то блестящей пылью, а еще он был оплетен чем-то вроде золотой полоски, на которой было выведено «Signe Avant-Coureur de L'amour». Он красиво переливался на солнышке, завораживая бликами. -Пи, пиплап! – возмутился пиплап, которому тоже хотелось посмотреть на камень. -Подожди, пиплап, – попыталась отмахнуться Доун. – Интересно, где Эш такой нашел? В магазине я подобного не видела. -Пиплап! – не выдержал пингвинчик и попытался взобраться к своему мастеру на плечо, чтобы тоже посмотреть. Доун такого не ожидала, поэтому дернулась и уронила медальон на пол. -Пиплап, ну что ты как маленький? – рассерженно спросила Доун, поднимая упавшую вещь. – Сейчас я тебе дам... посмотреть... Ой. Медальон, видимо, очень неудачно упал. Где-то в середине его появилась трещинка, причем довольно заметная. -Сломался! – испуганно воскликнула Доун. – Ой... что скажет Эш? -Пип, пиплап, – пингвин попытался потереть медальон, в надежде, что от этого трещинка исчезнет, но ясное дело она не исчезла, а даже стала больше. -Пиплап, хватит, – убрала медальон Доун. – Ты же его окончательно сломаешь! -А вот и я, – в комнату зашел Эш. – Доун... что это у вас с пиплапом какие-то странные лица? -Аааээ, ничего такого, – Доун спрятала медальон за спину. – Просто... эм, Эш, а где ты достал такой красивый медальон, зелененький такой. -Внутри еще была такая радужная пыльца? – уточнил Эш. -Ага. -Это специальный медальон, он распространен в Канто. Внутрь помещают частичку тела своего покемона, и он показывает его состояние. Тот, о котором ты говорила, содержит пыльцу моего отпущенного покемона Амора. В Синно я таких амулетов как-то не замечал, хоть и искал. -Это такая важная вещь? – ахнула Доун. – Ааа... в Синно точно ее нет? -Может где-то и есть, – пожал плечами Эш. – Но вряд ли. Многие считают это просто глупым поверьем. А что такое? Хочешь купить? Я мог бы послать тебе, когда до дома доберусь. -Эм... я, наверное, попробую поискать здесь, – напряженно сказала Доун, пятясь к двери. – Может получиться найти. -Пи, пиплап, – покивал пиплап с точно такой же моськой. -Ну как знаешь..., – Эш не успел договорить, как дверь хлопнула. – Райхо, Доун сегодня странная. -Пикачу, – согласно кивнул тот. Доун выбежала из покецентра и остановилась отдышаться. Потом она посмотрела на медальон и к своему ужасу увидела, что он еще сильнее треснул. -Нужно побыстрее найти такой же, – сказала она пиплапу. – Пока Эш что-нибудь не заподозрил. -Пиплап, – согласно кивнул тот. Доун обежала практически весь остров, но, как и предсказывал Эш, таких амулетов не встречалось нигде, только попадались иногда похожие подделки, но все же это было совсем не то. Поиски так бы и продолжались, пока одна старушка в очередном магазине не заметила, что подобные медальоны привез ее внук из поездки в Канто. Добрая женщина согласилась помочь уговорить его продать один такой девушке, и они вместе пришли к ней домой. Парень, представившийся Карлом, внимательно осмотрел показанный камень и сказал: -Знаешь, в Канто тебе бы уже сказали: «Сочувствую». -Почему? – удивилась Доун. -Понимаешь, если медальон, так скажем, уже привязан к определенному покемону, то его очень сложно сломать. Только если специально долбить по нему кувалдой. Настолько треснутый кристалл означает только одно – покемон, чье имя написано на амулете, умирает. Доун словно пыльным мешком по голове ударили. Покемон Эша умирает? -Да не принимай это настолько близко к сердцу, – посоветовал ей Карл. – Если ты приобрела его в Синно, то это скорей всего подделка, и она и в самом деле сломалась просто от падения. -Х... хорошо, – деревянно кивнула Доун. – Благодарю. -Не за что. Доун быстро побежала в покецентр, только и успев вернуть пиплапа в покебол. Добежав, она немного помедлила около входа, но затем уверенно двинулась к комнате, где остановилась команда. Еще раз вздохнув, Доун решительно вошла внутрь. Эш должен знать, все же он мастер этого покемона. Решительность улетучилась, едва Доун вошла в комнату. Эш сидел и с задумчивой полуулыбкой смотрел в окно, механически гладя устроившегося на его коленях Райхо. Видно, что думал он о чем-то приятном, и портить настроение парня не хотелось совершенно. -Доун, в чем все же дело? – спросил Эш, не оборачиваясь. – Я же чувствую, что ты не в порядке. -Эш... понимаешь, тут такое дело, – вздохнула Доун и все же показала амулет. – Я случайно уронила его на пол, а он... -Оу... м-да, – покачал головой Эш, забирая уже полностью покрытый трещинами медальон. – Как же ты так неаккуратно? Но ладно, это ничего. -Ничего? – удивилась Доун. – Но ведь... -Пока пыльца внутри не почернела все в порядке, – Эш улыбнулся. – Не волнуйся, я просто пересыплю пыльцу в другой амулет. -Вот как, слава легендам, – облегченно вздохнула Доун. – А то один парень мне сказал... -Хах, наверное, ему просто не все объяснили, – усмехнулся Эш. – Ладно, мне надо погулять, я пойду. -Я с тобой, – тут же засобиралась Доун. -Не надо, я просто хочу побродить в одиночестве. Скоро вернусь. И ушел, даже не взяв с собой Райхо. Тот, очень хорошо зная своего мастера, не повелся на этот спокойный тон и улыбки. Уж он-то знал, что сейчас творилось с Эшем. Поэтому он тут же побежал следом за своим мастером. Эш обнаружился на полянке за покецентром. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, и смотрел бессмысленными глазами на свой сжатый кулак. Райхо подошел к мастеру и позвал его, потом громче, так как Эш не отреагировал, а потом и вовсе несильно ударил его током. -Райхо, – Эш повернул голову, вздохнул и молча разжал кулак. На его ладони лежали осколки амулета, вперемешку с какой-то золой. Только потом до Райхо дошло, что на самом деле это то, что было раньше пыльцой. -Он умер, – глухо сказал Эш. – Амор умер. Не было слез, Эш просто смотрел в пространство пустыми глазами. Райхо взобрался к нему на колени и молча свернулся в клубок. Просидели они так довольно долго, после чего Эш поднялся на ноги, аккуратно подхватив одной рукой Райхо и прижав его к себе. Резко сжав кулак, в котором были зажаты остатки амулета, он махнул рукой и подкинул его вверх. Ветер подхватил осколки и пыльцу, унося их куда-то прочь. И вновь все прошло без единого слова, только мерное дыхание мастера. Эш вновь замер, уставившись в небо. -Дождь начинается, – сказал он слегка треснутым голосом. – Идем обратно. -Пикач, – согласно кивнул Райхо, слизывая упавшую на его лапку капельку влаги. Она была соленой. * * * Хм, хм, хм. Бои Синно намного интересней прочих, в которых я участвовал. Во-первых, они дико сложные, здесь живут крайне талантливые мастера. Во-вторых, отборочных туров один-против-одного здесь нет, так как народа сюда проходит довольно мало – всего человек тридцать. А в-третьих, если я выиграю Лигу, то точно попаду в Эмеральдовую лигу. Что это за лига такая? Ох, давайте объясню, когда попаду в нее, ладно? Первые мои отборочные туры были малоинтересны. Первым мне попался ничем не примечательный мастер, которого я, разумеется, победил. Дальше бой был против какого-то странного парня, у него было такое выражение лица, словно он задумал план по порабощению мира, который точно подействует, а пока можно позлорадствовать над идиотами-обывателями. -Вперед, Шакл, – сказал он, выпуская покемона-улитку. – Ну что ты покажешь мне, о мой соперник? -Хах, – вздыхаю. – Ладно, Мууд, твой выход. -Ноктаул? – удивился соперник. – У тебя есть ноктаул? -Да, – усмехаюсь. – А что так... аа, понимаю, я ведь его в первый раз выставил в качестве бойца. В компьютере его нет. Ну, я тебя огорчу, сегодня все кроме одного покемона у меня только такие. Тебя это смущает? -Нет, – встряхнулся парень. – Шакл, грязевые бомбы! -Мууд, уклонись и телекинез. Шакла буквально вбило в землю, но он успел вовремя сделать защиту, поэтому особо много урона не получил. Пришлось добивать воздушным потоком и вновь бить телекинезом. Панцирь все еще держал атаку, но тут Мууд с помощью телекинеза закрутил соперника, и дважды ударил в стены арены, выбив из него сознание (наверняка вместе с завтраком). Со вторым покемоном так же проблем не было. Единственное, вторым покемоном был кабутопс, не знаю, откуда он достал доисторического покемона, но похоже сделал он это недавно, так как особой силой тот не отличался. Не забыть потом попробовать расспросить его насчет кабутопса, мне было бы интересно поймать древнейшего покемона. Третьим был даскнуар. К сожалению, Мууд к этому времени уже устал, поэтому я вернул его обратно в покебол и выпустил тэйллоу. -Опять птица? – удивился соперник. – Но ладно, против покемонов-призраков они ничто. Даскнуар, шар тьмы. -Тэйллоу, уклонись и быстрая атака, – говорю, чуть смежив веки. Тэйллоу исчез из поля зрения и врезался в покемона-призрака слева. Тот резко улетел в другую сторону поля. Пока вражеский покемон приходил в себя, а мой соперник пытался понять, что произошло, я решил немного поболтать. -А ты знаешь, что тэйллоу одна из быстрейших птиц мира? – спрашиваю его. – Тэйллоу может спокойно обогнать пиджеотто и даже посоперничать с такими скоростными легендами как латиас и латиос. А так как они перелетные птицы, то и с выносливостью у них все в порядке. -И что с того? – спросил пацан, понемногу приходя в себя, да и его даскнуар уже вернулся на поле. -А то, что мой тэйллоу превосходит диких вдвое, – радостно скалюсь. – Тэйллоу, ураган. Храбрая птица! -Черт, Даскнуар, шар тьмы! Поздно, всю площадку заволокло пылевым торнадо, а тэйллоу, увернувшись от шара, вспыхнул и со всего размаха врезался в противника, впечатывая его в противоположную стенку. Призрак уже не поднялся. -«Победитель Эш Кетчум», – высветилось на табло. -Тэйлооооо! – радостно провозгласил тэйллоу и внезапно засветился. -Хах, – хмыкаю. – Наконец-то, я уж думал, никогда этого не случится. -Что это? – удивился мой бывший соперник. -Эволюция, естественно. Когда сияние опало, нам предстал новый покемон. Намного больше, размером где-то с пиджеотто, да и на вид он стал намного более грозным. -Свэлоо! – вновь проклекотал уже свэллоу. -Поздравляю, Вольт, – говорю ему. – Ты сегодня молодец. -Свэлоооо, – довольно протянул эволюционировавший покемон, и я вернул его в покебол. Битвы шли каждый день по одной, поэтому я отправился к ожидающим окончания боев друзьям. Сейчас как раз начинался бой моих завтрашних соперников. То есть соперник будет лишь один и сегодня решается кто именно. -Пласл/минан! – радостно воскликнули Лектрик с Позиком и тут же оказались на моих плечах к небольшому неудовольствию Райхо, которому из-за этого пришлось перемещаться мне на голову. -Поздравляю, Эш, – сказал Брок. – Отлично идешь, сегодня ты сохранил всех своих покемонов. -Ну, удачно подобрал команду, – улыбаюсь. – Пошли, посмотрим на бой моего завтрашнего соперника? -Пошли, – согласились друзья, и мы двинули к другой арене. Да, здесь не одна арена, в Синно их аж шесть и все невероятно огромные. Самое странное, что все всегда под завязку забиты народом, вот оно, отличие от провинциальных регионов. В данный момент на арене сражался старый знакомый. Пол, которому я задолжал битву, сражался с незнакомым мне блондином. Что тут сказать, дело движется к развязке. У блондина остался один только Эмполеон, а у Пола Магмотар и Элективайр. Огонь и молния, что может быть хуже для водно-стального типа? Ну вот, я был прав. -«Победитель Пол», – высветилось на табло. Этого следовало ожидать, все же Пол очень силен и, похоже, его покемоны так же сильны даже изначально. Я слышал о его похождениях, говорят, он выбирает только сильнейших. Убедившись, с кем мне придется сражаться, я двинулся в покецентр. Пора брать мою команду, дальше я буду сражаться изо всех сил и на их пределе. Я должен выиграть. * * * Брок, Доун и Арни сидели на зрительской трибуне. Откуда здесь Арни? Вот и Брок с Доун не понимали, он просто взял, появился и сел рядом с ними, предварительно поприветствовав. -Приветик всем, – радостно сказал он, бухнувшись между Доун и Броком. – Кто противник Эша? -Пол, – ответил Брок, привычно закрыв глаза на некоторую грубость семейки Кетчум, Эш тоже иногда такой же бестактный. – Эш говорит, что он очень сильный мастер. -Вот как, значит не зря я приехал, – потер руки Арни. – Удачненько дела закончились, а эти двое кто? -Это Лектрик и Позик, – представил покемонов Брок. – Они хотели поболеть за Эша. -О, так у него и такие покемоны есть? – удивился Арни. – Интересно, а какая у него основная команда? -Не знаю, – улыбнулся Брок. – Эш сказал, что она потерпела изменения с Хоэнна, так что мне тоже интересно. Вот, наконец, мастера вышли на арену и встали на позиции. Лектрик с Позиком уже зажгли на лапках энергию и стали махать ими, подбадривая своего мастера. Кстати, в этом им помогала бонири Доун, которая так же хотела поболеть. -Надеюсь, ты помнишь свое обещание, – мрачно сказал Пол. -Разумеется, – усмехнулся Эш и тут же оскалился. – Пощады не жди. -Отлично, – впервые улыбнулся Пол. – Тогда начинаем. Драпион, я выбираю тебя. -Каел, твой бой первый, – Эш выпустил драгонэйра. -Каел один из сильнейших покемонов Эша, – прокомментировал Брок. – Похоже, он и в самом деле настроен серьезно. -Какой красивый! – воскликнула Доун, сверившись с покедексом. -Каел, ледяной луч, – скомандовал Эш. -Драпион, ядовитые шипы, – ответил Пол. – Игнорируй луч. Драпион взревел, а от него на арену попадали аж светящиеся от яда шипы. Каел тут же ощутил слабость в теле, словно его отравили, хотя атака же в него явно не попала. -Неудобная способность, – цыкнул зубом Эш. – Так он отравляет любого покемона, даже не попавшего под атаку? -Нет, – ответил Пол. – Он отравляет ВСЕХ твоих покемонов, что выходят на битву. -Крайне неудобная способность, – повторил Эш. – Значит надо взять на вооружение. Каел, вызывай дождь, электрический шар. -Драпион, ясный день, отравленные иглы. -Водный пульс, атака грома. Иглы с детонировали электрический шар, а вот водный пульс нашел свою цель, сбив драпиона на землю, а электричество закончило дело. -Один-ноль, – сказал Эш. – Почему эффект не пропал? -Он не пропадет, – отрезал Пол. – Глайскор, на поле. -Каел, ярость дракона. -Увернись, Х-ножницы. Глайскор рванул вперед, но Каел ловко извернулся, пропуская атаку и тут же придал ускорение сопернику драконьим хвостом, впечатав его в землю. Глайскор еще предпринял попытку подняться, но его вбили обратно драконьей яростью. -Ну, ближний бой в воздухе против настолько манёвренного покемона как Каел – не самая лучшая идея, – заметил Эш. -Я понял, – хмуро сказал Пол. – Ханчкроу, ты следующий. Мгла. Лезвие ночи. -Чег..., – не понял Эш, когда покемон-птица едва ли не пролетела сквозь его покемона, сбив его на землю. – Ого, так та атака снизила его ловкость? Надо же, впервые встречаюсь с соперником, что так толково использует атаки, снижающие характеристики. Даже завидно, я так не очень хорошо еще могу. -Ты слишком много болтаешь, – хмуро сказал Пол. – Твой покемон проиграл. Эш взглянул на Каела и понял, что так оно и есть – он был без сознания, да еще и рана на шее. Вернув его в покебол, он передал своего покемона дежурившему на стадионе медику и сказал: -Ладно, продолжаем. Ласк, выходи на поле. Водная струя, водный пульс. -Ханчкроу, уворачивайся, грязная игра. Две атаки вапореона пролетели мимо, а его самого вышвырнуло с арены и впечатало в стену контратакой. -Черт, а ведь твой ханчкроу снова использовал ту мглу, – заметил Эш. – Но без команды. -..., – промолчал Пол, ожидая следующего покемона соперника. -Ладно, Райхо, давай теперь ты, – сказал Эш, хлопая по спине сидящего на его плече покемона. -Каа, – протянул Райхо, оказавшись на арене и ощутив расползающийся по телу яд, и тут же встал в боевую стойку, покрываясь молниями. – Пикачу! -Райхо, раздвоение, спусти его на землю, – приказал Эш. -Ханчкроу, темный пульс. Покемон-птица попытался попасть по сопернику, но не нашел его среди двойников, а тот тем временем с помощью стального хвоста запустил в него небольшим камнем, лежащим на арене. Ханчкроу оказался дезориентирован. -Вольтудар! Вспышка молнии и на арену упал бессознательный (и слегка подкопченный) ханчкроу. -Ты был прав, – весело заметил Эш. – Я слишком много болтаю во время боя. А так выходит гораздо лучше. -Рад, что ты заметил, – сухо сказал Пол. – Элективайр, выходи. -Райхо, раздвоение, – приказал нахмурившийся Эш. Вчера этот покемон сражался на очень высоком уровне, скорей всего это был чемпион Пола. -Элективайр, схвати его, – приказал Пол. Хвосты элективайра резко дернулись и схватили аж опешившего от такого Райхо. Забыли они с Эшем, что элективайр электрический покемон и для него отыскать оригинал среди копий не такая сложная задача. -Добивай, камнелом. Райхо не успел даже дернуться, получив сильный удар по голове, отключаясь. -Вот блин, так такая атака уже существовала? – удивился Эш, ожидая пока к нему принесут его покемона. – Надо было смотреть внимательней, блин. -..., – многозначительное молчание, так как с поля убрали лишних покемонов. -Ладно, Дукс, теперь ты, – сказал Эш, выпуская следующего покемона. -Элективайр, возвращайся, – вернул своего покемона Пол. – Фросласс, твоя очередь. -Даже так, – хмык. – Дукс, листошторм. -Фросласс, буран! Поле битвы скрылось в снежной метели, закрыв обзор, как зрителям, так и мастерам, а когда она опала, им предстал бессознательный Дукс, закованный в корку льда. -Мощно, – оценил Эш, передавая очередной покебол медикам. – И неожиданно. Ладно, следующий. На поле оказался люксио. Осмотревшись, он громко зарычал, излучая электричество. -Пижон, – недовольно заметил Лектрик. – Выбил себе непонятным образом место в команде и радуется. -Да будет тебе завидовать, – хмыкнул Позик. – Эш его выбрал, значит, он и в самом деле силен. А если нет... ну, думаю, Нилал ему точно устроит грандиозную взбучку, он ведь ее место занял. Хмыкнув, электрические покемоны вновь стали подбадривать мастера, а люксио приготовился к битве. Самой серьезной в его жизни, между прочим, он ОБЯЗАН показать мастеру, что тот не зря потратил на него свое время. А потом стать еще сильнее, чтобы его действительно признали сильнейшим электрическим покемоном в мире. И первая цель прямо перед ним! -Люк-сио! – рявкнул люксио и тут засветился белым светом. -Неожиданно, – заметил Эш, доставая покедекс. – Так, теперь он... люксрей, о... а это интересно... хм... -Ты опять стал болтать, – сказал Пол. – Фросласс, буран. Вновь арена скрылась в снежной хмари, но в этот раз буквально через секунду она озарилось вспышкой молнии и опала. На арене остались покрытый инеем люксрей и бессознательная фросласс. -Как? – нахмурился Пол. Эта атака должна была не позволить сопернику увидеть атакующего, добавочно замораживая его, почему фросласс проиграла? -Исходя из покедекса, – сказал Эш. – Люксрей способен отыскать свою добычу где угодно, ему не способны помешать даже стены. Пытающийся от него спрятаться, лишь тратит свое время. Верно, Лео? -Рэээй! – рявкнул довольный собой Лео, впрочем, он тут же сосредоточился – битва еще не подошла к концу. -Хм, ясно, – буркнул Пол. – Нинджаск, следующий. Раздвоение. -Лео, электрощиты, выжидай, – велел Эш. Люксрей замер, чуть припав на передние лапы, поставив вокруг себя щиты. Тут же сперва в один, а потом в другой была нанесена атака. Нинджаск очень быстрый покемон, его естественной скорости хватает, чтобы насекомое при полете казалось невидимым. Вот только Лео вполне мог видеть своего противника, ему только не хватало сил, чтобы его задеть. Но есть другой путь – изучить противника и предугадать, куда будет нанесена следующая атака. Например, сейчас... спереди! -Прямое попадание! – воскликнул Эш. – Добивай, атака звездами! Нинджаск, парализованный электрическими когтями люксрея, не смог сопротивляться и был выбит из битвы. И Пол вновь выпустил элективайра. Электрические покемоны смотрели друг на друга какое-то время и Лео внезапно пропал во вспышке молнии, появившись за спиной элективайра, намереваясь снести того быстрой атакой. -Лео назад! – рявкнул Эш. Но люксрей не успел отреагировать, его передние лапы оказались пойманы хвостами элективайра. Тут же по ним прошел мощный заряд, заставив люксрея сморщиться. Как электрический покемон он не получал сильного урона от этой атаки, но все же иммунитета от электричества у него не было. А тут еще ему по голове прилетело камнеломом, чуть не выбив сознание (вместе с мозгами). Но он пока держался и, собравшись силами, смог ударить звездной атакой прямо элективайру в морду. Но это единственное, на что его хватило, и после этой атаки Лео потерял сознание. -Упорство, достойное Эша, – отметил Брок. – Даже не верится, что когда-то это был слабый шинкс. -Он стал действительно сильным, – кивнул Арни и досадливо вздохнул. – Блин, надо было с собой камеру взять, как я не подумал? Дейла меня точно с потрохами съест. -Но ведь она смотрит этот бой по телевидению? – удивленно спросила Доун. -Не смей даже сравнивать! – воскликнул Арни. – Запись по телику и семейная запись – абсолютно разные вещи! Хотя это и понимаешь лишь с возрастом. -А... понятно, – кивнула ничегошеньки не понявшая девочка. Тем временем, Эш достал свой последний покебол. Щелчок, вспышка света и на арене оказался чаризард. Вызванный из Долины чаризардов Хаки громогласно взревел, выпуская в воздух конус огня, и встал в боевую стойку, оскалив клыки. -Сильнейший покемон Эша, – прокомментировал Брок. – Против него очень сложно найти соперника. -Какая мощь, – восхитился Арни. – Мускулы! Пламя! Крылья! Вааа, такой крутой покемон! -Одна кровь, – пробурчал Брок в сторону. -Хаки, победа и только победа, – сказал Эш. – Мы же хотим доказать всем, кто тут сильнейший тренер? -Грааа! – взревел Хаки, резко разводя лапы в стороны, на них тут же засветились огненные когти. -Элективайр, электрошар, – нахмурился Пол. Этот покемон даже на вид был очень силен, по телевизору этого было не понять, но этот чаризард... от него исходила мощь. -Хаки, уклоняйся, поджарь его! Арену затопила волна огня, правда ненадолго, так как чаризарду пришлось уворачиваться от удара грома, посланного элективайром. Хаки довольно оскалился – не такой уж слабак, давненько он не сражался с сильными соперниками. В Долине чаризардов равных ему с каждым днем становилось все меньше, а тех, что еще все были сильнее его, на бой приходилось уламывать целыми днями. -Стальное крыло, – велел Эш, ощутив настроение друга. – Огненные когти! -Элективайр, камнелом! -Хаки, огненное колесо, – неожиданно поменял атаку Эш. – Хвост дракона. Комбо вышло мощным и удачным – светящимся от энергии хвостом элективайру прилетело прямо по плечу, заставив его упасть на землю. Встать ему не позволил удар наполненным энергией кулака. -«Победитель – Эш Кетчум», – высветилось на табло. Трибуны взревели, Лектрик и Позик чуть не свалились вниз, но их вовремя поймали, а громче всех орал Арни, порой своим криком перекрывая рев трибун. -Знаешь, Пол, – сказал Эш, пока народ приходил в себя. – За все время, пока я путешествовал, такую радость от боя я ощущал только единожды. Ты действительно невероятен, я рад, что имею такого сильного соперника. Пол ничего не ответил, он просто повернулся и двинулся к выходу. -Какой же он безэмоциональный, – покачал головой Эш. – Да, Райхо? -Пикачу, – хмыкнул Райхо, для которого чувства людей не были такой уж тайной. Все же покемоны могут ощущать эмоции и не только своего мастера. Пол был тоже рад. * * * Я в задумчивости изучал досье моего следующего соперника. Он дошел до Лиги и даже до полуфинала всего с одним покемоном, но каким. Даркрай, легендарный покемон-призрак. И чую я, что он у него не единственный. Это может стать большой проблемой, легендарные покемоны все очень сильны. Дома я разок пробовал устроить спарринг Лати с моими покемонами. Противостоять ей могли только Каел да Райхо, думаю, у Хаки еще получится, и все. Ха, хорошо, тогда воспользуюсь еще одной возможностью прогреметь на весь мир. Я их не использовал, потому что считал, что использовать легенд в Лигах неспортивно, но тут уж сам Хо-ох велел. Надо сообщить профессору. * * * И вновь арена, только в этот раз все напряжены до предела. На арене стоят два мастера покемонов и сверлят друг друга довольно тяжелыми взглядами. Видно, что никто из них отступать, не намерен. -Брок, Эш уже решил, кого он выберет? – шепотом спросила Доун Брока. -Да, – кивнул Брок и усмехнулся. – Его соперника ожидает большой сюрприз. -Профессор Оук сегодня был какой-то бледный, – задумчиво сказала Доун. – Может он заболел? -Хех, – усмехнулся Брок. – Доун, просто смотри. Противник Эша ожидаемо выпустил даркрая, только теперь в его глазах не было той скучающей ленцы, что была раньше. Эш так же потянулся за покеболом. Вспышка света и над трибунами раздался неистовый рев, в воздухе мелькнуло длинное зеленое тело и перед ошеломленным Такуто (противником Эша) замер... -Рейкваза, – ошеломленно сказал соперник Эша. – У тебя тоже есть легендарные покемоны? -Да, – кивнул Эш. – Я не хотел их использовать, но что тут поделаешь. -То есть ты до этого своих соперников жалел? – усмехнулся Такуто. -Нет, – жестко ответил тот. – Пола я не жалел, сражаясь на пределах своих возможностей. Просто использовать легенд в Лигах я не особо хотел, – взгляд на рейквазу. – Я помню уговор, не волнуйся. Ну что, начнем? -Начнем, – кивнул Такуто и битва началась. -Рейкваза, танец дракона, – скомандовал Эш. – Пульс дракона. -Даркрай, черная дыра! -Не самая удачная мысль, – хмыкнул Эш, замечая, как Даркрай отлетает к стене. -Ну, Рейквазу-то мы усыпили, – усмешка в ответ. -Да ну? – довольная улыбка. – Где? Удивленный Такуто посмотрел на висящего в воздухе рейквазу, тот ответил ему яростным взглядом и взревел, породив мощную звуковую волну. -Мощный голос, да уж, – хмыкнул Эш. – Рейкваза, просто используй гиперлуч. -Чт... Даркрай! Но было поздно и бедного призрачного легенду, не успевшего даже толком очнуться, вбило в стену. -Ты хоть им по-настоящему сражался? – уточнил Эш. – Или так всех и уделывал с одной атаки? -Н-да... давненько меня не заставляли напрячься, – согласился Такуто. – Я уже даже как-то подзабыл, как сражаться по-настоящему. Ну, хорошо, думаю, сейчас я все вспомню. Шеймин, выходи. -Легенда Синно, – задумчиво сказал Эш. – Уже вторая, сколько их у тебя? -Ну, если я спрошу тебя об этом же, ты мне ответишь? – хмыкнул Такуто. – Шеймин, листошторм. -Рейкваза, рывок, мощный голос. Рейкваза рванул вперед, звуковой волной отбив лиственный шторм и тут же выстрелил в соперника в упор. Шеймин в своей первой форме никогда не был боевым покемоном, а перейти в другую и показать себя ей уже просто не дали. -Ладно, хорошо, – Такуто стал переполнять азарт. – Тогда Латиос, теперь ты. -О, – только и сказал Эш. – Ну, хорошо, Рейкваза, драконий пульс. -Латиос, увернись, психолуч. Латиос увернулся от атаки и смог даже попасть по Рейквазе, только эта атака его лишь разозлила, и хранитель неба Хоэнна ударил гиперлучом. Латиос увернулся и атаковал аналогичной атакой, зависнув над противником. Гиперлуч оставил в арене нехилый кратер, но Рейкваза все еще был в сознании. -Быстрая атака! – скомандовал Такуто. – Еще психолуч! Рейкваза уже не успевал никак отреагировать, так что был отброшен и вырублен психолучем. -Твой покемон силен, Эш, – улыбнулся Такуто. – Я впервые за все время использую не только второго, а даже третьего покемона. Ну что, кто будет твоим вторым покемоном? -Что ж, как говорится клин клином, – усмехнулся тот. – Латиас, теперь ты. Вспышка и перед ошеломленным соперником повис почти такой же покемон-легенда. Такуто ожидал чего-то такого, но уж никак не этого. Трибуны уже давно молчали, жадно ловя каждый момент этой воистину невероятной битвы. Покемоны-легенды на арене, что может быть удивительней!? -Ну что ж, Лати, – улыбнулся Эш. – Испытаем силы против соотечественника? -Хе, конечно, – довольно усмехнулась Латиас, смотря на ошарашенно оглядывающего ее Латиос. – Привет, привет, давно не виделись, Латиос. -Не ожидал тебя увидеть, – пришел в себя тот. – Рад встрече. -Угум, но, к твоему сожалению, сейчас у нас будет битва, – добрая улыбка. – Кстати, помнится, кое-кто кинул меня одну в Хоэнне. Кто же это мог быть? -Эмм... у меня как бы причины... -А мне пофиг. -Лати, вздох дракона, – скомандовал Эш. – Драконий пульс. -Латиос, увернись, гиперлуч. Латиос пропустил атаки соперницы мимо себя, и тут же атаковал гиперлучом, попав в одно крыло. Но по телу Латиас прошла волна, заживившая эту рану. И она тут же атаковала в ответ психоатакой и добавила тот же гиперлуч. Увернувшись от психической атаки (которая в исполнении Латиас всегда была несколько сильнее), Латиос попал под гиперлуч. И тут же в него врезался драконий пульс, вызвав мощный взрыв. -Ну, есть ли в твоих запасах еще легенды? – спросил Эш. -Думаю, четыре легенды было бы уже перебором, – хмыкнул Такуто. – Эмполеон, выходи. -Понятно. Лати, вздох дракона. -Водоворот. Атака показала, что эмполеон по силе мало чем уступает легендам – всю арену занесло мощным водоворотом, скрыв на время, происходящее на арене. А когда он опал, на арене осталась отряхивающаяся Латиас и лежащий без сознания эмполеон. -Латиас, как и Латиос, способны обитать под водой, – заметил Эш (которому это рассказала сама Латиас). – Так что водоворот был нам скорей подмогой, чем препятствием. -Точно, – досадливо сморщился Такуто. – Ну хорошо, тортерра, теперь ты. Листошторм. -Лати, выдох дракона, гиперлуч. -Защита. Тортерра выдержала попадание гиперлуча и атаковала в ответ острыми листьями, от которых Латиас смогла увернуться. И тут же попыталась вновь атаковать, но ее атака поглотилась вылезшими из-под земли корнями. В дальнейшем, они так же мешали, закрывая тортерру своеобразным щитом, а пропущенные атаки успешно отбивались панцирем покемона. -Ладно, попробуем ее вскрыть, – сказал Эш. – Лати, гиперлуч, когти дракона! Гиперлуч смог пробить брешь в обороне, но едва Латиас кинулась в атаку, как из этой бреши ударил ослепляющий солнечный луч, по своей мощи даже превосходящий гиперлуч легендарного дракона. -Ну что ж, Эш, твой следующий покемон, – улыбнулся Такуто. -К сожалению легенды и у меня закончились, – хмык. – Но, думаю, Хаки будет ни капли не хуже. Одновременно со словами, Эш активировал покебол. Выпущенный чаризард сходу выстрелил в своего соперника конус огня, добавив ярость дракона. -Хаки... так-то я еще не говорил атаковать, – несколько пришибленно сказал Эш, глядя на подкопченное тельце тортерры. – Нет, ты молодец и все такое, но я даже стратегию толком продумать не успел. -Гррр, – смущенно почесал затылок Хаки. И вправду, чего-то он погорячился. А ведь соперником мог бы оказаться и более сильный покемон, а он тут себе и мастеру обзор закрывает. -Что ж, у меня остался последний покемон, – сказал Такуто. – Выходи, Монферно. Давай покажем им хорошую битву, огненное колесо! -Хаки, чешуя дракона, – скомандовал Эш. – Метеорит дракона. В воздух взлетел светящийся шар, который распался на метеоритный дождь и упал на арену. Монферно с бешенной скоростью метался по арене, уворачиваясь от падающей с небес атаки и не успел заметить, как ему навстречу летит светящийся хвост. -«Победитель – Эш Кетчум»! – объявило табло. -Проиграл, – ошеломленно сказал Такуто, после объявления результата. – До полуфинала никто не мог победить одного даркрая, а сейчас я кое-как победил двух покемонов. -Бывает, – усмехнулся Эш. -Ха-ха-ха, это было невероятно! – воскликнул Такуто. – Эш, я тоже впервые ощутил такое удовольствие от битвы! Повторю твои вчерашние слова, я рад, что у меня есть такой соперник. -Это же хорошо, – улыбнулся Эш. – А то... Тут возникла вспышка и на арене вновь оказался рейкваза. Он посмотрел в глаза Эша и что-то проревел. -Да, я помню, – кивнул тот. – Говорил же ведь уже. Долг отдан, ты свободен. Рейкваза восторженно взревел, сделал круг вокруг Эша и устремился ввысь. -Я его не поймал, – пояснил он своему сопернику. – Он мне просто был должен, сегодня я долг ему простил. -Вот как, – хмыкнул Такуто. – Но это уже ничего не меняет. Я проиграл, это была невероятная битва. До встречи. -Ага, – устало кивнул Эш и двинулся на выход. Он чертовски устал за этот день. * * * -Ну, сколько раз тебе повторять, – вздыхаю. – Не могу я взять тебя в следующую битву, что ты как маленькая? Там ведь легенд не будет, тебе так нравится побеждать слабых? Латиас, висящая передо мной издала высокий звук, очень недовольный. Блин, какая же она... гррр. Уперлась: «Хочу битву и все тут», а то, что она обычных покемонов разделает под орех, не вспотев, ее не волнует. -Ну, ты хоть ей объясни, – поворачиваюсь к Хаки. – Даже ты сильнее покемонов моего соперника, это ведь будет просто издевательством. -Грр, – хмыкнул Хаки, пожав плечами. Ему-то что, подумаешь покемоны соперника слабаки. Тренироваться надо, наши же сокомандники могут спокойно с нами сражаться, так чья тогда вина, что твой соперник такой лох? Все вот это читалось на его наглой морде. -Засранец, – качаю головой и перевожу взгляд на латиас. Все, сдаюсь. – Ладно, уломала. Будешь последним резервом, но на большее не надейся! Радостный покемон описал круг вокруг меня, чуть не свалив с ног. Скоростная ты моя. -Вот так племяяш, – протянул дядя Арни, когда я подошел к нему с успокоившимися покемонами. – Такого я от тебя не ожидал. Легендарные покемоны, это же надо. -В основном они сами захотели со мной пойти, – улыбаюсь. – Иначе бы я их вряд ли поймал. Лати фыркнула, очевидно вспоминая свою битву против Хаки, которую она продула. Ну ладно, пора уже собираться, бой через полчаса. У соперника нет шансов, к его сожалению. Вот и арена, сейчас начнется моя последняя битва. Наконец-то я добрался до финала! Даже не верится, но расслабляться не стоит, я обязан выиграть, иначе для чего все мои мучения? А вот и соперник, что ж, давай же начнем бит... -Я сдаюсь, – объявил мой соперник. – Прости, но у меня возникли проблемы, и я не могу сражаться, нет времени. Сказав это, он ушел. Я же... у меня было такое ощущение, что меня оплевали, вытерли ноги и спокойно ушли. Что этот идиот творит? Он же... ушел... надеюсь, мы не встретимся, и ты надейся. Я такого не прощу. Настроение было испоганено, вручение кубка не подняло его особо намного, хотя виду я по привычке не подал. Нечего расстраивать своей кислой мордой народ. -Эш, ну хватит уже дуться, – успокаивал меня дядя Арни, пока мы ехали к нему домой. – Подумаешь, отказался от боя, бывает. Мало ли что могло произойти. -Я понимаю, – вздыхаю. – Но все равно чувствую себя оплёванным, – встряхиваюсь. – Ну и верно, пофиг, если он мне на глаза не попадется, то пусть. Дядя, как насчет твоего приглашения? Оно все еще в силе? -Разумеется. -А что такое? – заинтересовалась Доун. -Дядя пригласил меня на наш пляж, – говорю. – Я там буду со всеми своими покемонами. Если хотите, можете тоже приехать. От нашего пляжа двести метров ходьбы до городского, мы там пробудем месяц. -Пляж, – задумался Брок и тут же улетел в мир грез, кажется, он точно участвует. -Я тоже буду, – согласилась Доун. – И посмотрю на всех твоих покемонов. -Ладно, – улыбаюсь. – За вами заедут, Брок, а мы сразу направляемся туда. -Отлично! – о, он вернулся. Ну что ж, это приключение закончилось, пора и отдохнуть. * * * -А вот и он, – сказал Эш, выглядывая в окно автомобиля. – Летний дом семьи Кетчум. -Миленько, – оценил Брок, оглядывая возвышающееся над деревьями здание, изукрашенное позолотой и с огромными окнами. -Вообще-то это магазин сувениров, – заметил Эш. – Наш дом левее. -Э? – Брок повернулся к другому зданию. Большой трехэтажный дом из дерева, окруженный высоким кованым забором, который в свою очередь оплетали цветущие вьюнки. – А я думал, что ваш летний домик побольше будет. -Во-первых, это домик, а не домище, – фыркнул Эш. – А во-вторых, здесь мы отдыхаем, а не живем, зачем нам больше? -И на всю семью хватает? -Ну, так-то да, – кивнул Эш. – Там ведь помимо стандартных кухня-санузел-общий зал только спальни. К тому же не все любят сюда ездить, многие считают наш летний домик скучным местом, предпочитая останавливаться где-нибудь в городе. А тут живут в основном старшее поколение и маленькие дети. -Понятно, – Брок задумался. – Так здесь скучно? -Хэй, ты же знаешь нашу непоседливость, – засмеялся Эш. – И одновременно лень. Мне тоже не слишком охота переться за три километра в город, чтобы по-нормальному развлечься там. Но в отличие от остальных, мне не надо уговаривать подвезти меня до города, сам могу быстро добраться, ха! Но нынче я не стремлюсь в город, у нас в планах пляж! И наш, и городской. -Точно! – воспылал Брок. – Солнце, девушки в бикини, море, снова девушки... Что еще надо для счастья? -Если хочешь, можешь сходить на восточный пляж, – ехидно заметил Эш. – Там тебе точно понравится. -А что там? – заинтересовался Брок, слишком замечтавшийся, чтобы заметить опасные нотки в голосе друга. -Там собираются нудисты, – пояснил Эш. – Говорят, особенно весело там в вечернее и ночное время, только детей в это время туда не пускают, но тебе-то восемнадцать есть уже. -Эш, я не интересуюсь таким! – мгновенно стал багровым Брок. – Я за взаимную любовь и воздержание до свадьбы! -Серьезно? – удивился Эш и заинтересованно подобрался. – Слушай, Брок, ты бы не мог мне пояснить некоторые детали? -Ну... ладно, говори, что тебя интересует, – решил Брок. Ну и что, что Эшу только вот-вот четырнадцать исполнится, если этому Кетчуму что-то серьезно надо, он все равно это найдет. -Это на счет как раз воздержания до свадьбы, поясни свою позицию, пожалуйста, а то в интернете натыкался на подобный спор, но все было так несвязно, что я ничего не понял. Остаток пути до летнего дома Брок просвещал младшего в некоторые моменты взрослой жизни. Когда машина остановилась, Эш был крайне задумчивым, очевидно переваривал полученную информацию. Забавно было еще то, что таким же задумчивым был Райхо, которого разговор людей так же увлек. Встречающий их Арни был озадачен загруженностью лиц племянника и его покемона, поэтому он тихо поинтересовался у Брока в чем дело. -Эш стал интересоваться противоположным полом не только с точки зрения подколок, – тихо объяснил Брок. – Ну и я его немного загрузил на эту тему, может сейчас он со своими шуточками успокоится. -Не, не так быстро, – отмахнулся успокоившийся Арни. – Только когда поймет, что эти шуточки задевают не только девчонок, но и его самого. -Понятно. Заселившись в комнаты, парни решили не терять зря времени и сразу отправились на пляж. Отошедший от раздумий Эш уверенно вел Брока по дороге, объясняя по пути, что где находится. -По той дороге можно добраться до города, – он показал на шоссе. – Там можно найти приличный гипермаркет, пару стадионов, где проводятся соревнования, клуб и даже казино. Еще хочу посетить там ресторан, в нем подают отличные рыбные блюда и фрукты. На нашем пляже нет ларьков и магазинчиков, так что по пути зайдем в магазин, закупимся всем необходимым. Ну а там можно будет зайти на городской, если чего не хватит. В небольшом магазинчике, куда зашли друзья, продавались только продукты, да некоторые мелочи, что могли пригодится на пляже. Так что, купив чего выпить (сок, ибо пиво пить в одиночку Броку не хотелось) и перекусить (Райхо опять кетчуп выпросил), парни двинулись на пляж. -Вот мы и на месте, – заявил Эш, когда они пришли. – Ребят, выходите. -Красиво тут, – заметил Брок, оглядываясь. Пусть пляж и частный, но народ тут все равно был. – О, вижу красоток! -Э, Брок, это Кетчумы, – напомнил Эш. – Я тебя отговаривать не буду, но ты уж будь поосторожней, вспомни маму. -Не волнуйся, буду, – отмахнулся Брок, но чуть замедлился. – Аа, они сильно похожи на мисс Дейлу? -Мы с мамой отдельный разговор, но все равно, забывать об осторожности не стоит. Например, вон там кузина Рози, она замужем, но любит поиздеваться над парнями, флиртуя с ними. А вон там моя дальняя родственница, но держись от нее подальше, она страшная ревнивица, прошлого ее парня нам спасать пришлось, она его на полном серьезе собиралась зарезать, приревновав к продавщице-консультанту. -А... есть еще подобное? – струхнул Брок. -Не, остальные нормальные, – улыбнулся Эш. – Но тут уж разбирайся сам, могу даже порекламировать тебя паре кузин, что ищут себе парня. -Нет уж, лучше я сам, – не согласился Брок. – Ну, я тогда пошел. -Иди, – кивнул Эш и повернулся к своим покемонам. – Ну что, пошли? -Ага! – радостно воскликнули подпрыгивающие от нетерпения Лектрик с Позиком. * * * Я был в окружении родственников. Только от меня отстали старшие с поздравлениями, как прилипли мелкие с просьбами и вопросами. И все-то им расскажи, дай потрогать покемонов и покатать на Хаки. А ведь мне еще приходилось следить за электрической парочкой, уже едва не утонувших в море. Полезли, блин, пробовать воду, и их накрыло волной. -Во, Эш, ты уже здесь? – рядом оказалась Лия, дочь дяди Арни. – Так, мелкотня, я его у вас отбираю, если есть претензии, жалуйтесь родителям. -Вот еще, – двоюродной сестре показали языки. – Он дома все равно будет, бээ. И смылись. Да уж, дома меня действительно ожидает ад, если я, конечно, не буду приходить после десяти, когда они уже спят. Ха, обломитесь, мелкие! -Привет, Лия, – улыбаюсь старшей сестре. – Давно с тобой не виделись, как учеба? -А, все путем, не волнуйся, – отмахнулась та. – Ну что, мелкий? Поздравляю тебя с победой. Я смотрела на твои бои, ты просто молодчина. -А то, – довольно надуваюсь. -Ну и еще... А где твои легенды? – улыбнулась Лия. – Я бы хотела на них посмотреть. -Рейквазу я отпустил, – говорю. – А Лати спряталась где-то поблизости, ее мелкие уже одолели. -Вот как, понятно, – кивок. – Хм. А что за звук? Задираем головы вверх. Вроде все чисто, но что за действительно странный звук, словно лопасти вертолета. Тут Лия приметила какую-то черную точку, стремительно приближающуюся к нам. И что это такое? * * * Доун, сильно призадумавшись, стояла перед открытым шкафом. Сегодня за ней должны были приехать, чтобы отвезти на пляж семьи Кетчум. Эш звонил и говорил, что транспорт прибудет примерно в обед, так что немного времени, чтобы прикинуть, чего бы такого ей надеть, у девочки было. По идее, в том месте соберутся довольно богатые люди, но с другой стороны, она же на пляж едет, так что какой смысл особо красиво рядиться? Но там будет Эш... который, в принципе, плевать хотел, как его собеседник выглядит, но и совсем неряхой быть тоже не хорошо. В общем, размышления девочки были весьма сложны, а времени оставалось все меньше. -Доун, ты чего тут застряла? – в комнату девочки вошла ее мама. – Ты до сих пор не собралась? -Плоп, – утвердительно покивал пиплап, которого слушать от своего мастера мысли вслух совсем достало. -Доун, тебя же просто пригласил друг на пляж, – закатила глаза мама. – Неужели так сложно выбрать что-нибудь для этого? -Ну, не то чтобы сложно, – взгляд на ряды одежды. – Не хочу выглядеть неряхой. -Доун, тот мастер парень твой? – хмыкнула мама. -Конечно, нет! – возмутилась (и покраснела) Доун. – Мам, что за глупости? Просто хороший друг и опытный мастер. -Тогда тем более. -Эх, да просто он... ну, у него много богатых родственников. Вдруг они посмотрят на меня косо? -А он сам? -Эшу без разницы, как выглядит его собеседник, – вздохнула Доун. – Но не одеваться же во что придется? -Так, ладно, кажется, я поняла суть проблемы, – кивнула мама и решительно подошла к шкафу. – Держи, вот это точно подойдет. Купальник выбрала? -Давно уже, – благодарный кивок. – Ладно, мам, выйди, я переодеваться буду. -Хорошо, жду тебя внизу, – кивнула мама и вышла из комнаты. Собравшись, Доун забрала рюкзак с сидящим внутри пиплапом (пингвинчику было лень идти пешком) и спустилась на кухню, где ее уже ждала мама. Посередине обеда приехала машина, которую пошла встречать мама. В дом она вернулась с водителем. -Не стоит, я вполне могу поесть по приезду, – отнекивался немного смущенный водитель. -Молодой человек, – фыркнула женщина. – Вы повезете мою дочь, и я не желаю, чтобы вы по дороге упали в голодный обморок или еще чего. Садитесь, не стесняйтесь. -Ну ладно, хорошо, – сдался, наконец, водитель. – Если только немного. Поев, Доун дождалась, пока доест водитель, и они вместе вышли из дома. -Хорошо тебе повеселиться, дочка, – напутствовала Доун мама. – Не забывай звонить. -Да, мама, – кивнула Доун. – Пока! -Плооп, – так же помахал ластами пиплап и машина тронулась. Сама поездка не выделялась чем-то особенным. Отвлекать водителя от дороги было нельзя, поговорить особо не с кем (Доун, в отличие от Эша, даже раз в неделю покемонов не понимала), а пейзажи быстро приелись. Так что Доун достала проигрыватель с наушниками и всю дорогу продремала. Из состояния дремы ее выдернуло подергивание пиплапа, который пытался сообщить, что они уже подъезжают. -А... что? – очухалась Доун. – Что такое, пиплап? -Плооп, – пингвинчик показал в окно, где уже виднелось огромное море и стоящий около него город, правда, этот пейзаж быстро скрылся за поворотом, но до него явно оставалось не так много. -Так мы уже подъезжаем? – обрадовалась Доун. – Мистер, а сколько еще ехать? -Минут десять, – ответил водитель. – Сейчас за этим поворотом будет спуск и, считай, уже на месте. -Здорово, – довольно кивнула Доун, потягиваясь. Город Арствуд, средних размеров город, не выделяющийся на фоне других пляжных городов, за парой исключений. Во-первых, это наиболее продвинутый город в плане развлечений и услуг в регионе Синно, а во-вторых, только в водах этого города обитает меньше всего покемонов, а встречающиеся не несут никакой опасности отдыхающим, так что только здесь люди могут полностью расслабиться, не опасаясь наступить на того же чинчоу. В общем, туристов и отдыхающих здесь всегда хватало. А где туристы, там и развлечения для них. В общем, Доун серьезно намеревалась здесь отдохнуть и развлечься. Машина остановилась в пригороде, ближе к морю. Местом назначения был красивый трехэтажный домик, окруженный забором, который был оплетен цветущими растениями. У входа машину встречал Эш. -Йо, Доун, – поздоровался он, когда девочка вышла из машины. – Как добралась? -Неплохо, – ответила Доун. – А ты чего тут один? Я думала, что ты будешь со своими родственниками и покемонами отдыхать. -На пляже они, – махнул рукой в сторону моря Эш. – А я здесь прячусь. -От чего? – удивилась Доун. -От КОГО, – поправил ее Эш. – Тебе лучше не знать. Короче, тебя сейчас проводят на пляж, если что ты меня не видела. -Да что случилось? – сильнее удивилась Доун. Кто может заставить обычно обезбашенного Эша так затравленно оглядываться и прятаться? -Да просто к нам прибыла одна личность, что готова из меня душу вытрясти ради гребанной науки, – вздохнул Эш. – И со дня на день ожидается прибытие второй такой же личности. Короче, я прячусь, а ты иди, отдыхай. Я приду к вечеру, когда этот ученый немного успокоится. Эш хотел было пойти в дом, как откуда-то из-за поворота выскочил взъерошенный мужчина, одетый в белый халат. -Вот ты где! – воскликнул мужчина, в котором Доун с трудом, но опознала знаменитого профессора Самуэля Оука. – Эш, мы же еще не закончили! И где Лати? Эш, во имя науки ты просто обязан мне помочь! -Короче, развлекайся, а я ушел! – крикнул Эш и помчался по дороге. – Профессор, да когда вы уже успокоитесь?! -Стоять! – Доун показалось, что мимо нее промчался рычащий демон. Вздрогнув, девочка откинула наваждение и пошла за ожидающим ее водителем, которого, очевидно, и запрягли отвести ее на пляж. До пляжа они добрались без приключений, а там Доун сразу же увидела Брока, мило воркующего с какой-то девчонкой и пошла к нему. -Брок, здравствуй, – поздоровалась она. -А? Доун, привет, добралась уже? – поприветствовал ее парень. -Брок, кто это? – преувеличенно ревниво спросила его собеседница. – Неужели тебе нравятся девочки помладше? -О нет, несравненная Лия, – тут же кинулся к ней Брок. – Никто не сравнится с твоим великолепием и красотой! -Ты точно так же говорил этой зазнайке Рее, – шутливо ткнула парня в ребра девушка. – Признавайся, кобелина. -Я просто его подруга, – решила помочь парню Доун. – Мы вместе с ним путешествовали по Синно, Брок был нашим путеводителем. -Оо, понятно, – хмыкнула Лия. – А в тебе невероятно много талантов, Брок. Может, ты еще готовить умеешь? -Позволь мне только показать свои способности... -Непременно покажешь, – ткнула парня в нос девушка. – Но пока я помогу подруге Доун переодеться и покажу, что здесь к чему. И не дай легенды, я увижу, что ты крутишь перед кем-нибудь хвостом, оторву его тебе с корнем, понял? -П-понял, – кивнул Брок. – Не волнуйся, Лия. -Приготовь мне пока что-нибудь, – улыбнулась Лия. – Я буду через полчасика. -Всенепременно, моя богиня! – восторженный парень кинулся куда-то прочь. -Вовремя я его у этой стервочки отбила, – задумчиво кинула Лия и добавила доверительно для Доун. – Мне Эш его порекомендовал, по его словам, Брок способен сварить нечто божественное из подножных продуктов, это правда? -Правда, – кивнула Доун. -Отлично, – довольная улыбка. – Ха, зря он начал раскидываться предложениями на ЭТОМ пляже. -Ну, думаю у вас все выйдет, – кивнула Доун. -Да? Уверена? – насмешливо спросила Лия, складывая руки под грудью. Доун посмотрела на девушку оценивающим взглядом. Да уж, все у нее на месте, как у настоящей модели. Красивое лицо, волосы сложены в интересную прическу – хвост на затылке, и средней длины на голове, челка выкрашена в красный. -Стопроцентно, – заверила ее Доун. -И я так думаю, – подмигнула ей улыбнувшаяся Лия. – Ну ладно, где там Эш? -От профессора убегает. -Понятно, а тебя он кинул, паразит? – покачала головой девушка. – Ну, пошли, покажу тебе, где здесь переодеться. Переодевшись в кабинке, Доун задумалась, что ей тут делать. Эш прячется, Брок за девушкой ухаживает, а больше-то знакомых на пляже не было. К ее счастью, Доун нашел Райхо, который привел ее к месту, где отдыхали все покемоны Эша, как и сам парень. -Ты же говорил, что прячешься, – сказала Доун, подойдя к нему. -Ага, прячусь, – согласился Эш, развалившись на полотенце. – Здесь, а профессор ищет меня в городе. Думаю, к вечеру он выдохнется и тогда можно будет ему сдаться. А то этому ученому только дай волю. -А как профессор Оук оказался в Синно? – поинтересовалась Доун, располагаясь рядом. – Он же в Канто был. -Прилетел на вертолете, чтобы исследовать Лати, – сморщился Эш. – Такого шороха здесь навел, жуть, он же с собой едва ли не всю лабораторию притащил. А меня он едва не разорвал то ли от радости, то ли от злости за то, что я от него утаил легенду. -Весело тут было, – хихикнула Доун. – А где сейчас лаборатория? -В городе профессору выделили место в здании местного университета, – приподнялся Эш, окинул взглядом девочку и хмыкнул. – Мило выглядишь, Доун. -Правда? – смутилась девочка. -Правда, – согласный кивок и парень вновь развалился на солнышке, сладко потянувшись. – Иээх, сейчас позагораю, надеюсь, хоть часть шрамов загаром скроется. А то некоторые особо впечатлительные мамочки при виде меня в обморок грохнулись, представляешь? Не смотри так скептически, я на городской пляж ходил. -А, понятно, – кивнула Доун. Внезапно издали послышался радостный вопль. Но едва мастера обернулись посмотреть, кто это так кричит, как Эша сбила какая-то красно-зеленая комета. Перекувыркнувшись несколько раз в песке, куча-мала распалась и Доун поняла, что сбила Эша девочка не сильно старше ее, с каштановыми волосами, одетая в красно-зеленую одежду и с банданой на голове. А к ним тем временем подошла другая. Старше даже Эша, она была одета в светлые одежды и имела рыжие волосы. -Вот же неугомонная комета, – недовольно сказала она. – Мы же даже не переоделись, Мей, какого генгара ты творишь? -Я просто была быстрее тебя, Мисти, – показала ей язык младшая, не отпуская Эша, который уже начал синеть. -Ты же его задушишь, – напомнила об этой детальке Доун. -Ой, точно, – Мей отпустила парня. – А мы с Мисти смотрели лигу, ты так здорово выступил! -Мисти, ты что с ней сделала? – прохрипел Эш, пытаясь отдышаться. – Почему после путешествия с тобой Мей превратилась в пичу под кофе? -Пиччу! – из рюкзака Мей вылез возмущенный пичу (который иногда сам любил выпить кофе). -Да ладно тебе, Эш, – усмехнулась Мей, помогая подняться Эшу на ноги. – Я же соскучилась, мы почти год не виделись, только по телефону, а это совершенно не то. -Верно, Эш, – также обняла парня Мисти. – А ты стал гораздо выше с прошлого раза. -Я же расту, – хмык. – Скоро и тебя перегоню, Мисти. Как добрались? -Неплохо, – хмыкнула старшая. – Нас твоя мама с собой на самолете взяла. Кстати, держи, это твои покемоны. Эш забрал чемодан из рук Мисти и пошел выпускать всю свою команду. А оставшиеся три девушки прожгли друг друга неожиданно-жгучими взглядами. -Ну, здравствуй, Доун, – поприветствовала синеволосую Мисти. – Приятно с тобой познакомиться, нам о тебе Эш много рассказывал. -Мне о вас тоже, – кивнула Доун, не понимая, что происходит. -О, похоже, ты не из нашей категории, – обрадовалась Мисти и добавила для ничегошеньки не понимающей Доун. – Скажи, тебе нравится Эш? -Ну, он хороший мастер и вообще отличный друг... -А как парень? -Э? Но он же друг, – недоуменно сказала Доун. -Вот поэтому ты и не в нашей категории, – кивнула Мисти и бросила злой взгляд на Мей. – В отличие от этой малолетки, которая по идее еще куклами должна интересоваться. -Молчи уж, старушка, – ядовито улыбнулась Мей. – Ты в таком случае уже должна в кресле-качалке носки вязать. Доун посмотрела на прожигающих друг друга огненными взглядами девушек и печально вздохнула. Похоже, отдых не выйдет таким, каким рассчитывала она. Да еще эти две, устроили склоку из-за того, что им НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ. Дейла издалека наблюдала за троицей девушек, поэтому смогла заметить, как лицо младшей из них на секунду словно пересек клыкастый оскал. Задумавшись, она вспоминала, где она такое уже видела, а вспомнив, расплылась в веселой улыбке. -Это становится все интереснее, – пробормотала она. – Вот уж не думала, что сынок наткнется на дочку Дракона. Ха, а эта карга мне даже не позвонила. Надо же, интересно, что же из этого выйдет? Насколько я помню, драконы свою добычу никому не отдают... Мим! Где там мой попкорн, тут такое намечается! * * * Я, Лати и Хаки брели по песчаному берегу без особой цели. Мне хотелось побыть одному, Лати не отходила от меня, чтобы случайно не попасть под пресс науки, а Хаки охранял нас обоих. Пригласить всех трех девушек на пляж оказалось плохой идеей. Первую половину дня все шло вроде бы нормально, но потом начался форменный армагедец. Я даже сперва не понял, что происходит, ну просит то одна, то другая какую-то мелочь, бывает. Но потом до меня дошло, что я, выполняя эти «мелочи», вот уже второй час ношусь чуть ли не по всей территории пляжа, где разбрелись девчонки. И каждый раз, когда вместо меня им порывался помочь кто-то из проходящих мимо, они разом забывали про свою потребность, отказываясь. В общем, когда до меня дошел смысл происходящего, я не придумал ничего умнее, как проигнорировать их и пойти по своим делам. Девчонки что-то там поняли и отстали от меня, но лишь на время. Выбивалась из всего этого Доун. В смысле, сперва она так же поучаствовала в игре «попроси Эша», но потом ей словно надоело и она просто ходила за мной, играя с моими покемонами. И все бы ничего, я бы даже ничего не заподозрил, вот только она не отходила от меня НИ НА ШАГ. А ведь до приезда остальных она такой не была, какая муха уж ее-то укусила? -«Эш!» – прозвучал в голове удар колокола. – «Ты куда нас тащишь?!» -А? Что? – резко оглядываюсь по сторонам. – Что за... что мы делаем в пещере? -«Это мы бы хотели тебя спросить», – покачала головой Лати. – «Ты же сюда так уверенно зашел». Да уж, знал бы я сам, что тут забыл и где мы вообще. Нет, в окрестностях пляжа есть скалы и в некоторых даже имеются пещеры, но о настолько большой так близко я ни разу не слышал. -Вы запомнили дорогу, по которой мы пришли? – спрашиваю. Покемоны согласно кивнули. – Это хорошо, тогда пошли обратно, что-то я совсем задумался. И мы двинулись в обратный путь. Не знаю, как Лати ориентировалась здесь, но надеюсь, она действительно помнит, откуда мы пришли, так как на проверку эта пещера оказалась жутко разветвленной и длинной. Какое-то время мы еще шли, но потом Лати остановилась, зависнув в воздухе. Посмотрев по сторонам, она сказала: -«Странно, уже давно должны были прийти. Мы не настолько далеко зашли, чтобы я потерялась». -Да ладно, – прислоняюсь к стене. – Тут все так ветвится, что ничего удивительного в этом нет, может мы просто не туда свернули? -«Да не могло быть такого», – помотала головой Лати. – «Эш, я психический покемон, в моих силах вытащить из памяти любой отрезок, я не могла так просто заблудиться. Тут явно что-то не так». Ну, тогда даже не знаю, кто бы мог задурить голову легендарному дракону? -«Надо бы... Эш, берегись!» Не успев понять, что она говорит, я ощутил, как меня за ворот схватила чья-то стальная хватка. Этот некто дернул меня на себя, разворачивая, и я увидел самого себя, только с другими глазами. В последний раз я их видел год назад в небе над Хоэнном. -Ну-ка, выйдем, – злобно оскалился мой двойник и втянул меня в стену. Я оказался в странном месте. Это словно опять были пещеры, только созданные из прозрачного камня. Именно камня, не кристалла, на ощупь он был таким же шероховатым. Так же то тут, то там светились огромные глыбы, таким мягким голубоватым светом, неплохо озаряя все вокруг. Поднявшись на ноги, я снова столкнулся взглядом с моим двойником. Точная моя копия, вплоть до мелочей в одежде, за исключением глаз. Все та же ненависть, брр, вот только я теперь стою прямо напротив него, и покемонов с собой у меня нет. -Знаешь, вытащить тебя сюда оказалось неожиданно сложно, – заметил двойник. – Так сложно иметь дело с обладателем такой интуиции, подкрасться к тебе было воистину сложно. Внутри меня все взвыло, заставив отпрыгнуть назад. В то место, где я стоял, воткнулось сразу четыре острых как копья камня. -И попасть в тебя явно будет сложной задачкой, – оскалился двойник. – Но это даже хорошо, если бы я смог тебя просто убить, то не получил и сотой доли удовлетворения от твоего убийства. -Да будет тебе, – напряженно говорю, чуть напрягая ноги. – Может, не будем горячиться? Ну, подумаешь, помогал закрыть одну трещинку и помешал тебе заполнить мир покемонами-гопниками. Тебе этого так хотелось? Падаю на пол и тут же мячиком укатываюсь назад. Грохот сталкивающихся камней впереди и торчащий в дальней скале огромный кусок камня подсказывает, что интуиции мне стоит довериться, если у меня нет желания превратиться в красивый такой гриль. -Паразиты, прошедшие сквозь Трещину, просто побочный результат происходящего, – высокомерно фыркнул Зло (ибо зло и есть). – Цель моя была в другом. -Уничтожение мира? – ляпнул я первое, что в голову пришло. -Ну да, – аж запнулся Зло. – И как ты понял? Латиас рассказала? -Нет, просто это самое заштампованное клише всех злодеев историй, – обреченно говорю. – Даже как-то скучно, если честно, предположил самое глупое, а это оказалось верным. Резко ухожу вбок, и тут же подскакиваю на ноги, уносясь от засвистевших каменных сосулек. -Как бы глупо это ни звучало для тебя, но это была моя цель, – скучающе сказал Зло. – Этот мир должен был быть уничтожен, провалившись в пространство между мирами, но вы, люди, мне помешали. -Да на кой тебе мир-то разрушать? – возмущаюсь, осторожно обходя тупик, в который мог угодить. – Ты другой в запасе имеешь, чтобы туда переехать? -Да как бы тебе сказать, – насмешка. – Случившийся катаклизм должен был уничтожить не только этот мир, он бы задел все ближайшие, даже Троица Синно в своих мирках отсидеться бы не смогла. -И что тогда? Ты же тоже погибнешь? -Нет, я выживу, – оскал. – Я НАЧАЛО, Я ТО, С ЧЕГО ВСЕ НАЧАЛОСЬ, РОЖДЕННЫЙ РАНЬШЕ САМОГО МИРА И ВИДЕВШИЙ ЕГО ЗАЧАТИЕ СВОИМИ ГЛАЗАМИ! Ох ты ж, его голос прозвучал не просто громко, он отдался в каждой клеточке моего тела, чуть не заставив упасть на колени. -Уничтожив этот мир, я создам новый, – продолжил Зло уже нормальным голосом. – Избавленный от пары моих исключительных ошибок. -От людей? -Ну да, – пожал плечами (доктор) Зло. – Вы действительно моя ошибка и головная боль. Жадные, злобные, легко идущие на поводу своих звериных инстинктов. При создании мира вы задумывались, как идеал между инстинктами и разумом, но что вышло в итоге? Уничтожающее само себя зверье. Я даже не сразу понял, что последнюю фразу он сказал из-за моей спины, а потом грудь пронзила боль. -О, не волнуйся об этом, – хмыкнул Зло, пока я пытался зажать сквозную дыру в груди. – Ты от этого не умрешь, я же еще не наигрался. С шоком ощупываю целую и чистую одежду и медленно пячусь. -Ну, чего испугался? – глумливо улыбнулся Зло. – Ты же был таким храбрым все это время. А, хотя я понял. До тебя, наконец, дошло, что я мог бы убить тебя в любой момент, несмотря на все твои увертки? Верно, – руки и ноги сковали окружающие камни, не давая пошевелиться. – Это мой мир и в нем я обладаю той же властью, что когда-то владел и в вашем. -И что же отобрало твою власть? – фыркаю, пытаясь подавить дрожь. – Люди? -Кишка у вас тонка сделать это, – хмык. – Это закон мироздания. Создатель в созданном мире не может обладать той же властью, что при его создании. Чтобы что-то поменять, мне необходимо до основания разрушить прошлый. Знаешь, как сложно было работать на грани между этим и вашим мирами? У меня ушло столько сил, что в ближайшее десятилетие я даже слабое подобие щелочки открыть не смогу. И кто в этом всем виноват?! Из моего горла вырывается фонтан крови. Ох, вот значит каково получать каменный шип в желудок? Бее, мерзость, ладно хоть быстро ушло. -Когда-то я надеялся, что вы исправитесь, – продолжил Зло. – Уговаривал, подталкивал и помогал по мере сил. Если бы не я, вас бы уничтожили в первый же век существования, таких неприспособленных к жизни существ нужно было еще поискать. Но, стоило вам освоиться, как началось. Скажи мне, человек, сколько раз возникали войны между вами? Сколько всего появлялось тиранов, наделенных силой, что не должна была им достаться? Сколько изобретений уничтожающих все живое вы изобрели? -Это было давно и люди с этим борются, – с всхлипом вдыхаю, кажется, мне повредило легкое. – И тиранов среди покемонов хватало. -Но их было ощутимо меньше, чем людей. Хотя мне стоит признать свою гениальность, – Зло задумался. – Вы вышли именно такими, как я и задумывал. Не имея подавляющих сил, вы научились мастерски работать своими мозгами. Проблема в одном, – вновь бешеный взгляд. – Вышли вы чересчур эгоистичными, властолюбивыми и недальновидными. Ну, что скажешь в свое оправдание, человек? Знаешь, тут побывали многие, они часто говорили, что человечество меняется, даже пытались мне это доказать. Ну, говори уже. -Да что тебе от меня надо? – выдавливаю сквозь слезы. Больно, больно! Он уже достал меня протыкать каменными шипами! – Я гребанный ребенок! С какой стати я вообще должен отвечать перед тобой за все человечество? Если хочешь с кого-то спросить, бери политиков или еще кого подобных, кто за это все отвечает! -Точно, в чем-то ты прав, – согласился Зло. – Как-то глупо с моей стороны требовать от тебя нечто подобное. Ну, хорошо. Мои руки и ноги освободились, только тут же мощный удар впечатал меня в скалу позади. Да спасите меня уже кто-нибудь! Пожалуйста! Зло внезапно замер на месте и сморщился. -Я же просил не мешать мне, – зло сказал он куда-то в сторону. – Вам даже втроем не хватит сил, чтобы прорваться сюда, можете и не пытаться. По окружающему прошла ударная волна, заставив лопнуть некоторые каменные глыбы. Зло усмехнулся, и уже хотел было что-то сказать, когда новая волна заставила треснуть не только глыбы, но и потолок с полом. Из трещин ударил слепящий свет. -Все же вышло, – зло цыкнул зубом Зло. – Ну да, как я мог забыть про еще одного типа, которому ты понравился? Ну ладно, мне ты все равно уже не интересен, может, когда ты станешь взрослым, я снова приглашу тебя поболтать. А пока вали. Секундное чувство падения и я жестко приземляюсь на нагретый солнцем песок. Мышцы все еще подрагивают от боли в несуществующих ранах, а легкие горят словно от нехватки кислорода. -«Эш, ты как?» – обеспокоенно спросила Лати, приподнимая меня за плечи. – «Ты ранен? Что произошло, где ты был?» -Не знаю, – хрипло выдавливаю. – Но это было нереально страшно. -«Это плохо», – новый, неизвестный мне голос. – «Так, держите его, я постараюсь затереть особо острые воспоминания». По телу словно приятный холодок прошелся и мне стало невообразимо легко. Вдохнув воздух полной грудью, я потерял сознание. Очнулся в доме, на своей кровати. Рядом со мной как обычно дремала большая часть покемонов во главе с Райхо – он лежал на самом лучшем (по мнению покемонов) месте: на моей груди, прямо напротив лица. Почуяв, что я проснулся, Райхо открыл глаза и тут же обеспокоенно запищал. -Все нормально, – глажу его. – Я в норме. -«Я не стану спрашивать, что там было, Эш», – раздался голос Лати, и сама легенда влетела в комнату. – «И даже не буду предполагать. Запомни две вещи: во-первых, больше так не задумывайся никогда, тебя почему-то в таких случаях несет в опасные приключения, а, во-вторых, носи с собой в покеболе как минимум Каела и плевать, что об этом думает профессор». -Я постараюсь, – киваю. – Лати, мне показалось или там на пляже был кто-то третий? -«Не показалось, тебе помог кое-кто». -Кто? -«Он просил тебе не говорить», – улыбка. – «Сказал, что вы встретитесь в будущем». -Понятно, – киваю, хотя ни черта не понял. Вздохнув, я на секунду погрузился во воспоминания, но они были словно покрыты пеленой. Я слабо помнил, что там произошло, и где я был. Генгар! – Аа, ладно! Произошло что-то непонятное и страшное, но мне кто-то помог, и я ни генгара не помню, что вчера произошло. Но знаю одно, – подскакиваю на месте, скидывая с себя удивленных покемонов. – Мне срочно нужно на пляж. И пусть идут лесом все маньяки-ученые и ревнивые девчонки. Ребята, я почему-то дико рад тому, что жив. Я на пляж, кто со мной? Ответом мне был дружный рявк, никто не был против. Отлично, а то, что произошло... думаю, с этим я еще столкнусь когда-нибудь в будущем. А пока отдыхать!