Другой Эш

* * * Компания остановилась на поляне в десяти километрах от города. Сегодня было воскресенье, про которое Эш в кои-то веки не забыл, так что в планах мастеров было пересидеть до двух часов, после чего уже спокойно добраться до города и там заночевать. Люди уже приготовили стоянку, поели и теперь просто болтали, а покемоны заканчивали свой обед. -Так зачем нам ждать до двух часов? – спросил Вицини, вяло покачиваясь в воздухе. -Скоро узнаешь, – огрызнулся Райхо. – Хватит уже нас доставать этим вопросом. -Просто мы могли быстрее добраться до города, – высокомерно фыркнул Вицини. -Говорил же, увидишь скоро, – отрезал Райхо и эти двое снова отвернулись друг от друга, обиженно сопя. Недавно пикачу с вицини поссорились, не сойдясь во мнении, кто должен сидеть на плече мастера. Да, так-то плеча у Эша два, вот только обоим покемонам принципиально хотелось сидеть на левом. У Эша уже вошло в привычку периодически поглаживать сидящего там покемона, при этом сидящему на правом плече становилось немного неудобно (и завидно). А так как Вицини, в отличие от остальных покемонов, в покебол так же отправляться не желал, то периодически требовал уступить ему место (как старшему). В общем, поссорились они знатно, и теперь Райхо дулся на Вицини, не желая рассказывать ему, что же такое должно вот-вот произойти. И вот, разговаривающий с друзьями Эш скрывается в облаке пара и на его месте остается пикачу в кепке. -Апчхи! – чихнул он. – Двенадцать часов, нам осталось два часа отдыха. -Эш, а как же тренировки покемонов? – спросила Айрис. – Аксью хотел бы посоревноваться со скрагги. -Чего? – опешил маленький покемончик, только-только слопавший полную миску еды. -Они же только поели, Айрис, – заметил Сайлан. – Пусть отдохнут. -Тем более, завтра им предстоит тяжелая тренировка, – согласно кивнул Эш, его покемоны вздрогнули. – Пусть набираются сил. -Опяаать, – простонал ошавотт. – Ну почему сразу тяжелые тренировки? -Да не ной, – сморщился зоруа. – Сегодня же мы отдыхаем. -Ну да, зато вот завтра опять будем пластом валяться, – недовольно буркнул водный покемончик, ковыряя найденной веточкой землю. – Везет снайви, она сейчас дома. -Ты же говорил, что там тоже все тренируются, – заметил тепиг. – Тогда какая разница? -Там тренируются не ТАК, как здесь, – отрезал ошавотт. – Ну, за некоторыми исключениями. -Тогда я лучше здесь побуду, – фыркнул зоруа. – В отличие от одной ленивой задницы, я намерен стать сильным покемоном. -Эй, я тоже хочу быть сильным и против тренировок ничего не имею. Но отдыхать-то надо! -Что мы и делаем, – отрезал зоруа. – Так что сиди и не ной. От разговора их отвлек изумленный возглас Вицини. Он только что смог принять реальность факта, что его мастер превратился в покемона, и при этом остальных это практически не волновало. -Это... это как? – выдавил он, подлетая к Эшу и неверяще дотрагиваясь до него. – Пеплик, это и в самом деле ты? -Кто? – не понял Эш. – Кто такой Пеплик? -Это он тебя так называет, – вздохнул гладящий его ухо Райхо. – И напрочь игнорирует наши попытки его поправить. -Мне так больше нравится, – отмахнулся от него Вицини. – Но как так вышло? Почему ты стал покемоном? -Однажды во время путешествий встретилась мне одна ведьма. Она предложила провести ритуал, чтобы я научился понимать покемонов, но что-то пошло не так, – рассказал Эш. – Теперь каждое воскресенье я становлюсь пикачу на два часа. Вицини сперва тихо хихикнул, но по мере осознания происходящего, смех нарастал, пока не превратился в полноценный хохот. Не удержавшийся в воздухе покемон упал вниз и стал кататься по траве. -Что это с ним? – удивленно спросил тепиг. -Оставьте его, у старичка психоз, – цыкнул зубом скрагги и побежал к Эшу. – Па, па, а мы будем сегодня тренироваться? Я хочу подраться с аксью. -Сиди, боец, – отмахнулся от него Эш, обеспокоенно смотрящий на смеющуюся легенду. – Сегодня у вас отдых, тренировки завтра. Тем временем Вицини отсмеялся и снова поднялся в воздух. -Сколько лет живу, а всегда нахожу что-нибудь новое, – поделился он, стирая слезы смеха. – Ох, в последний раз нечто подобное встречал... лет восемьдесят назад, наверное. Какой-то дурак дотронулся до хвоста найнтейлса, а та его в отместку в раттату превратила. Правда, то проклятие держалось весь остаток его жизни, как говорят. Я этого раттату потом еще пару раз встречал. -Прикольно, – оценил историю Эш. – Хорошо, что у меня все не так печально. Я в два часа в человека превращаюсь. -А понимать наш язык ты тоже только в этом облике можешь? – подлетел к мастеру воодушевленный Вицини. – Хотя да, тогда бы ты не удивился, что я тебя Пепликом зову. Но все равно здорово, Пеплик, а дай я тебя потрогаю? -Трогай, – осторожно кивнул Эш. – Только учти, попробуешь затискать, я тебе отомщу той же монетой, когда человеком стану. -Ну..., – Вицини подлетел к Эшу и стиснул его в объятиях. – Думаю оно того стоит. -Эй! – возмутился Райхо, потянув Эша (за ухо) в свою сторону. – Мне же неудобно! -Это мне неудобно, – просипел Эш. – А ну прекратили, оба! Вы же меня сейчас надвое порвете. Внезапно в их небольшую кучу-малу врезалось новое тельце. Райхо и Вицини ощутили два вполне сильных, но не мощных толчка, которых, впрочем, хватило, чтобы отбросить их в стороны. К их удивлению, оттолкнувшим их, оказался скрагги. Маленький покемон стоял перед Эшем, держась за свисающую с ног кожу и сверля их злым взглядом. Не хватало сигареты в зубах, для полного завершения образа задиристого хулигана. -Слышь вы, два фетишиста, – процедил он. – Батю не трогать. На поляну опустилась ошеломленная тишина. Только оставшиеся два человека следили за происходящим с изумлением, не понимая, что творится. -Мелкий, ты откуда такие слова узнал? – покрылся молниями Райхо. – Не боишься, что сейчас тебе за них по заднице прилетит? -Не твое дело, откуда я это узнал, – скрагги покрылся тонкой пленкой энергии. – А если хочешь драки, то я всегда с удоволь... ты че пятишься? Райхо не ответил, продолжая пятиться назад, старательно вжимаясь в землю. Сбоку его маневр повторял Вицини, в шоке смотря куда-то за спину скрагги. Тут до маленького покемона дошло, что что-то не то происходит и обернулся. -Драки не устраивать, – сухо и холодно сказал Эш, вокруг которого появилась знакомая всем аура ужаса, в этот раз направленная на парочку перед ним. – А вы двое, сейчас подойдете ко мне. Скрагги, отойди. -Эш, зачем сразу злиться? – смущенно спросил Райхо, не рискуя смотреть мастеру в глаза. – Ну ладно, признаю, что повел себя как капризный детеныш, я извиняюсь, честно. -Я тоже извиняюсь, – кивнул удивленный Вицини. – Пеплик, мы так больше не будем, только убери, пожалуйста, эту жуткую ауру. Эш глубоко вздохнул, успокаиваясь. Аура развеялась, и окружающие смогли вздохнуть спокойно. -Райхо, ты, ушастая зараза, теперь три выходных будешь заниматься по тяжелой программе. Сам понимаешь, КАКИХ выходных, – ткнул пальцем в грудь Райхо Эш. Пикачу понурился, но спорить не стал. -А ты, Вики, – теперь Эш ткнул пальцем Вицини. – Через неделю отправишься к моей остальной команде, и я скажу профессору кого отправляю. Выкручиваться будешь сам, я тебя оттуда не заберу минимум пять дней. -Хорошо, Пеплик, – покладисто кивнул Вицини, решив не спорить с человеком. Ну, поживет там несколько дней, зато с остальными познакомится. Его только смущал сочувствующий взгляд Райхо, секунду назад он на него смотрел раздраженно. -Ну а ты, скрагги, – теперь Эш повернулся к аж струхнувшему от такого малышу. – Где научился так говорить? -Я по телевизору смотрел, – смущенно ответил скрагги. – И мне понравилось. Прости, па. -Мой мальчик, – довольно улыбнулся Эш. – Так держать, скрагги, но если я от тебя услышу мат, то завяжу твой хвост узлом, понял? -Да, – быстро кивнул довольный скрагги. -Второй Бандит, – обиженно фыркнул Райхо. -И нечего фыркать, – отмахнулся Эш. – Сам повел себя как дурак, теперь будешь расхлебывать. -Кажется, мы пропустили нечто очень интересное, – заметила Айрис. – Эш, что сейчас только что было? -Верно, я тоже сильно хочу узнать, – кивнул Сайлан. – В воздухе повис такой аромат, что я за всю свою практику сомелье не ощущал. -Ну, – Эш огляделся. – Попробую объяснить. *** Достигнув города, мы даже шагу по тротуару сделать не успели, когда перед нами остановился лимузин. Из него вышел представительный седой мужчина в деловом костюме, ни дать ни взять дворецкий. -Вы, сомелье А-ранга, господин Сайлан? – спросил он, буквально повиснув надо мной. -Нет, я не сомелье, – говорю. – И зовут меня Эш Кетчум. -Я сомелье покемонов Сайлан, – вышел вперед друг. – Кто вы такие и что вам от меня нужно? -Ваша помощь требуется господину Хаттерли, – сказал дворецкий... поднимая Сайлана на руки и закидывая в машину. -Минуточку, – очнулась Айрис. – Вам не следует так хватать людей на улице! -Хм... вы же представились как Эш Кетчум? – вдруг спросил меня дворецкий. -Эмм... да. -Вы тоже все приглашены, – и нас точно так же закидали в машину. Пока мы выпутывались из образованной кучи-малы, дворецкий закрыл дверь и машина тронулась. Опасности я не чувствовал, просто подобное беспардонное отношение выбивало из колеи. Кое-как выпутавшись и рассевшись, мы вынужденно пристегнулись (больно уж шофер нас прожигал гневным взглядом) и постарались выпытать у нашего «похитителя» на кой черт он это сделал. Но дворецкий отделывался фразами, общий смысл которых сводился к «Там вам расскажут все подробно». В конечном итоге решили не пороть горячку и подождать, а там уже действовать по ситуации. Лимузин привез нас к огромной территории особняка, перед закрытыми воротами которых мы встретили очень знакомого персонажа, так что я на всякий пожарный чуть сильнее прижал к себе Райхо. - Бургунти? – узнал девушку Сайлан, и он открыл окно лимузина. – Что ты здесь делаешь? -Я услышала, что хозяину этого дома нужны услуги опытного сомелье, – сказал девчонка голосом наглого тарана. – И пришла предложить ему свои услуги. -Прошу прощения, – высунулся дворецкий. – Господин Хаттерли находится в весьма затруднительном положении. Ему нужна помощь только специалистов высочайшего А-уровня. -А у тебя... дай-ка мне подумать, – сделал вид, что задумался Сайлан. -Вы что-то имеете против С-уровня, мсье? – чуть было не сунулась в окошко Бургунти, хорошо еще я успел сжать щеки Райхо. -Простите, – покачал головой дворецкий. – Не думаю что нам нужен сомелье вашего уровня. -Гррррр, – девчонка аж побагровела от бешенства, а мы тем временем заехали в открывшиеся ворота и закрывшиеся прямо перед носом Бургунти. -Можно вас спросить, господин Эш? – сказал дворецкий. – Ваш покемон всегда себя так агрессивно ведет к незнакомцам? Простите мою наглость, но я бы не хотел, чтобы он нанес вред моей маленькой госпоже. -Ничего, я понимаю, – киваю. – Нет, обычно он миролюбив. Просто это результат профессиональной некомпетентности той девушки, мы с ней встречались уже раньше. -М-да, и ведь не поспоришь, – вздохнул Сайлан. – Бургунти слишком торопится со своими выводами. -Что ж, тогда хорошо, что я решил ее не впускать на территорию поместья, – подытожил дворецкий. – Мы приехали, прошу, чувствуйте себя как дома. Мы вышли из машины и прошли по огромному саду, где, насколько хватало взгляда, носились покемоны самых разных возрастов и эволюций, но в основном детеныши растительного и обычного типа и все как на подбор миленькие. По пути дворецкий нам рассказал, что у его нанимателя есть маленькая дочка, через три года ей уже нужно будет отправляться в путешествие. Заботливый папаша отпускать дочурку со стандартным покемоном не желает, именно поэтому ему нужна помощь сомелье покемонов, чтобы выбрать одного из специально подобранных девочке покемонов. К тому же, кроме Сайлана был приглашен еще один сомелье А-ранга, что уже ожидал нас. Нас привели в особняк, в котором почему-то был отключен свет и зашторены окна. А потом в центре зала включился прожектор, показав нам весьма странного парня. Длинноволосый блондин с внушающим носом, одетый в белый обтягивающий наряд, что-то среднее между мундиром и боевым нарядом пид.....кхм, простите. В общем, обтягивающие штаны, пиджак с рюшечками и высокие ботинки на каблуке, все это богатство раскрашено розочками, а под пиджак одета белая рубашка и тоже с рюшечками. Да еще походка от бедра весьма внушала опасения, ладно хоть голос его был хоть и немного жеманным, но в принципе нормальным. Ну, пока дело не дошло до обнюхивания Сайлана, но это уже можно сказать профессиональная привычка. Интересно, а его шнобель помогает ему в оценке? -Мой нос, мистер незнакомый грубиян, никак не влияет на мой профессионализм, – высокопарно заявил мне вдруг этот сомелье по имени Рикардо Нуво. -Упс... я это вслух сказал? – сконфуженно спрашиваю. – Прошу прощения, не хотел вас оскорблять. Мое имя Эш Кетчум, я мастер покемонов. -Хммм, – вокруг меня обошли. – Да, чувствуется мощь, присущая тренеру боевых покемонов, но еще так же я чую и нечто изящное, вы точно только боями покемонов занимаетесь? -Нет, – качаю головой. – Помимо этого я участвовал во множестве соревнований не боевого типа, а еще несколько раз в творческих конкурсах и даже в координаторских выступлениях. Так же два года путешествовал с двумя координаторами и помогал в их тренировках. -Благодарю за такую исчерпывающую информацию, сразу видно, что вы знаете, что именно нужно знать сомелье, – уже спокойней сказал Рикардо, кривя губы в дежурной улыбке. – Хммм... хорошо, я понял, что ваш покемон не только на драки способен, в нем есть и изящество. -Разумеется, – хмыкаю. -Форма практически идеальная, ваша связь достойна отдельной похвалы, только почему ваш покемон вначале был настроен ко мне немного пренебрежительно? -Попались на неопытного ценителя. -Это ваш спутник? -Нет, конечно, – возмущаюсь. – Сайлан прекрасный ценитель, это был ценитель уровня С. -Ааа... понятно, что ж, бывает в жизни и такое. Но ладно, я бы еще с удовольствием оценил вас, но присутствую я тут для другого. И ушел вместе с Сайланом вслед за дворецким. Мы же с Айрис решили дождаться их в саду. Посмотреть, как будут работать два разных ценителя довольно интересно, а то я не видел ни одного уровня Сайлана. -Апчхи! – неожиданно чихаю. -Будь здоров, Эш, ты не простыл? – спросила Айрис. -Нет, просто... апчхи! В нос что-то попало, – уф, прочихался. – И... апчхи! Вики, засранец, это же был ты? -Ви-ви-вицини, – проявился засранец. Он в покебол не возвращается, как и Райхо, но когда мы на людях или просто в городе, предпочитает быть невидимкой. И иногда на него вот такая шкодливость нападает. -Затискаю, – говорю привычную угрозу. -Вицини, – радостно согласился Вицини, а если сокращенно, то Вики. Непронимаемый, как и Райхо, тоже уже на угрозу тисканья не реагирует. -Прячься уже, – вздыхаю. – Заметят еще. -ВиииЦини, – и Вики исчез. Я только почувствовал небольшую тяжесть на плече и потрепал покемона по голове. Не ревнует ли Райхо? Ни капли, все же он знает, что я люблю их всех одинаково. Тут из поместья вышли Сайлан и Риккардо. За ними следовал среднего роста полноватый мужчина, дворецкий и девочка семи лет. Эдакий ангелок во плоти, почему-то немного в панике мечущаяся взглядом по саду. Будто хочет сбежать или кого-то ищет. Вот они остановились, и ценители ненадолго разошлись по саду, видимо стараясь получить максимальную информацию. Мы с Айрис отошли чуть в сторону, чтобы не мешаться. И тут подул легкий ветерок... Апчхи! -Эш, опять? – спросила Айрис. -Нет, в этот раз какой-то запах, – говорю, принюхиваясь. – Пчхи, похоже, остаточная пыльца ядовитого покемона. Едкая, зараза. У проходившего рядом Сайлана блеснуло в глазах, и он тут же бросился к нам. -Эш, ты уверен? – быстро спросил он. – Это точно запах ядовитого покемона? -Да, его сложно перепутать, – киваю. – Особенно когда попадаешь под их атаки. Отбиваю попытку Вики пощекотать меня травинкой и чешу нос. Черт, неприятно, когда пыльца попадает в нос. -Эш, я предполагаю, где этот покемон может быть, – быстро сказал Сайлан. – Не могли бы вы с Айрис его найти? -Да легко, – говорю. – Где искать? Покемона мы нашли быстро, он и не особо-то прятался, а стоило только Райхо с Вики прокричать, кого мы ищем и почему, так он сам к нам припрыгал. Покемоном оказался фунгус, странный покемон-гриб, зачем-то мимикрирующийся под покебол. Быстренько подняв его, мы двинулись обратно. Как раз, чтобы застать действо – какой-то странный человек в шляпе, темных очках и с пышными усами ползал по земле, как поисковая собака и что-то нюхал. -Что тут происходит, Сайлан? – спрашиваю, подходя к остальным. – Кто этот тип? -Он называет себя Бургунди, – ответил тот. – И утверждает, что является сомелье S-ранга. -Да? – недоуменно поднимаю бровь и перевожу взгляд на человека. – А, по-моему, не похоже, что она лучше вас. -Она? – на меня уставились все. -Да, она, – киваю. – А разве по бедрам непонятно, что это девушка? Вон, у Айри... мгм. -Эшшш, – прошипела краснющая Айрис. – Еще только слово про... -Твою красоту? – недоуменно хлопаю глазами. – Айрис, я же похвалить тебя хотел. -Гхрррр..., – Айрис еле удержала руки, чтобы не перенести ладони на шею. – Эш, молчи, иначе я не сдержусь, и ты получишь трепку. -Ладно, ладно, о великая. -Я нашел идеального партнера девочке, – тем временем к нам подошла девушка, нарядившаяся мужиком, неся в руках лиллипапа. – От этого покемона пахнет ее шампунем, значит, она очень много времени проводит с ним. -Эмм... вообще-то это я помыл лиллипапа шампунем Мериголд, – немного сконфуженно, признался хозяин поместья. -Папочка, ты брал мой шампунь? – удивилась девочка. -Да, извини дочка. -Хм, делать такие поверхностные выводы, как-то не сильно походит на сомелье S-уровня, – задумчиво сказал Сайлан. -Верно, – согласился Риккардо. – Да и про сомелье такого уровня с вашим именем я ничего не слышал, хотя раньше был уверен, что знаю абсолютно всех ценителей S-уровня поименно. -Ха-ха, просто я стал сомелье еще до того, как вы родились, – запаниковала девушка, но попыталась состроить твердую мину, вот только усы с париком у нее уже поехали. -В это время организации сомелье еще не существовало, – ответил Сайлан. – Я попрошу еще раз показать нам ваше удостоверение. -Ха, сколько бы вы ни пытались... эй, где мое удостоверение? Мы почти одновременно повернули головы в одну сторону. Там подзабытый нами лиллипап, оказывается, успел стащить у ценителя его значок и теперь азартно его вылизывал, при этом слизав со значка какую-то кругляшку. -О, буква S, – говорю, подняв ее. – Не думал, что значки ценителей делают из бумаги. -Это потому что значок фальшивый, – пояснил мне Риккардо. – На самом деле это значок ценителя С-уровня! -Аааа, – с девчонки окончательно слетели очки и усы, явив нам Бургунти. - Бургунти! – воскликнул Сайлан. – Так это и была ты? -А я...я.... -Охрана! – гаркнул дворецкий и вскоре отчаянно вырывающуюся девочку утащили наружу. -Пикачу, – довольно показал большой палец лиллипапу Райхо. -Как от твоего покемона повеяло злорадством, Эш, – хмыкнул Риккардо. – Это и была та самая ценительница, из-за которой твой покемон так ко мне отнесся? -Ага. -Хм... написать о ней в ассоциацию, что ли? – неожиданно нормально сказал сомелье. -Да не, не стоит, – качаю головой. – Должна поумнеть, если ее еще немного попинают, может научиться тормозить и хоть немного думать. -Ну, хорошо, тогда мы может, наконец, вернемся к тому, зачем сюда явились? -Верно, – кивнул Сайлан и с вопросом посмотрел на меня. – Эш? С хмыком снимаю с себя кепку, а там... -Фунгус! – воскликнул покемон-гриб, подскакивая на моей голове, а потом спрыгивая к радостной девочке. -Что такой... несуразный покемон? – опешил Риккардо. -Ну, не скаж... пчхи! Я...пчхи! – да что за нафиг, почему у меня вся голова в ядовитой пыльце. – Прошу... пчхи, прощения. Опять пыл.. пчхи в нос попалааа.. пчхи! Можно узнать, где у вас ванная? Смыв с себя пыльцу, я уже было двинулся на выход, как нос снова зачесался, и я чихнул. -Тааак, кажется, до меня дошло, – говорю, оглядываясь. – Вики, ты снова, засранец? -Ви-ци-ци-ци-ци, – появился из воздуха смеющийся Вики, в руках которого уже была другая травинка, более пушистая. И где только прятал, да еще мог незаметно меня щекотать? Себя-то он может делать невидимым, а вот другие предметы нет. -Я тебе на привале отомщу, – говорю, заметив, что он замер в воздухе так, чтобы я чуть-чуть до него не дотягивался. Хихикающий покемон исчез, выронив травинку, а я пошел к остальным. Когда я пришел, Сайлан как раз заканчивал бой с Риккардо. Я подошел к Айрис и спросил: -Кроме драки других путей выяснить, кто прав не нашли? -Ну, они решили, что битва ценителей более точно покажет, кто прав, – ответила Айрис. – Чих прошел? -Чих витает в воздухе, – недовольно буркаю. – И я ему еще отомщу. -Так это Вики? -Он самый, никак не пойму, как у него получ... апчхи! Ну вот, я же говорил, все ему неймется. -У господина Эша аллергия на ядовитую пыльцу? – поинтересовался подошедший ко мне хозяин поместья. -Нет, у господина Эша очень вредный и шкодливый покемон, – отвечаю, еле перехватывая травинку у самого носа. – И этому засранцу придется очень туго, когда мы остановимся на отдых. -Хм... вот как, понятно. Кажется, ваш друг и господин Риккардо уже закончили. И то верно, Сайлан смог победить и теперь точно доказал, что он более опытный ценитель. -Как любит говорить мама, – заявляю, когда бывшие соперники уже мирно переговаривались. – Доброе слово и кулак дают намного больше результата, чем просто доброе слово. Пчхи! Так, все, он сам напросился, мстя моя будет ужасной! Короче, Мериголд получила-таки своим первым покемоном фунгуса, ее отец долго ломался, считая, что ядовитый покемон для ребенка не очень хорошо. Но тут уже помимо Сайлана, вступился и я. -Да ничего страшного не будет, – говорю. – Ядовитые покемоны своего мастера никогда не отравят специально, советую вам почитать про покемонов в энциклопедии, кстати, Мериголд это тоже будет полезным перед ее путешествием. -Благодарю вас за совет, – улыбнулся мужчина. – Ну что ж... хорошо, пусть фунгус станет покемоном Мериголд. -Ураааа!!! – радостный визг и девочка повисла на отце. -К тому же долгое пребывание с ядовитым покемоном способствует вырабатыванию иммунитета к ядам, – еле слышно говорю Айрис, та хмыкнула. После этого мы распрощались со всеми, и пошли дальше в путешествие. Следующей нашей целью стал один городок с, по слухам, самым вкусным мороженым региона. -Правда кое-кто явно его не заслуживает, – заявляю под конец обсуждения, куда теперь идем. Мы уже расположились лагерем на хорошей такой полянке рядом с озером и готовились есть. -Вицини! - возмущенно-обиженно сказал появившийся покемон. – Вий, вицини! -Вкусное мороженое хорошим покемонам, – непреклонно говорю. – А вредным проказникам купим безвкусный крекер. -Вицини! -Хороший ты? – скептически смотрю. – А кто надо мной весь день издевался? То щекотал, то тянул за ухо или щеку, а под конец и вовсе утащил кепку, напялил ее на себя и весело хохоча, носился над моей головой? -Вий, вицини, ни, – подлетел поближе Вики. – Вицини. -Хмпф, – поворачиваюсь в другую сторону. Вики за мной, с каждым разом он подлетал все ближе и ближе к лицу. Вот он подлетел чересчур близко, и я смог схватить его. -Ага, попался мелкая зараза, – довольно говорю, тянясь за рюкзаком. – Я обещал месть? -Вии? -Обещал, – киваю, доставая из рюкзака специально захваченную из дома игрушку для покемонов. Представляет собой несколько перышек на проволоке, я ей обычно с Райхо, или иви играю, им нравится охотиться за перышком. Вики делал вид, что вырывался и царапался, но при этом корчил до неприличия довольную морду и только смеялся. Пришлось даже прерываться, чтобы он от смеха не задохнулся. -Эш, ты хоть когда-нибудь серьезно покемона наказывал? – спросила меня с улыбкой Айрис. -Наказывал, конечно, и не раз, – хмыкаю. – Но не из-за такого же пустяка? Вот если завтра Вики продолжит свои безобразия, тогда да, накажу серьезно, но он ведь не станет. Верно? -Вицини, – довольно ответил Вики, распластавшись у меня на коленях, устал уже смеяться. -Скра, скрагги, скра, – подбежал ко мне скрагги, показал на перышко и на себя. -Тоже хочешь? – спрашиваю. -Скрагги, – согласный кивок. -Хмпф, ну держись. После скрагги поиграть захотелось и другим, так что ужинать я пошел уже довольно поздно. Поев, я решил сегодня заночевать под открытым небом, поэтому свой спальник расстелил около костра. * * * Айрис выглянула из палатки, убедилась, что парни уже разошлись по своим спальным местам, после чего залезла в свою сумку и достала свой переносной компьютер. Пару недель назад мама Эша по секрету передала ей номер одной из девушек, с которыми парень путешествовал до этого. И она очень просила связаться с ней. Айрис так и сделала, после чего добрых три часа убеждала рыжеволосую девочку по имени Мисти, что Эш ей интересен разве что как смешной младший брат (как и есть на самом деле). И вот, сегодня она вновь должна связаться с ней и с еще двумя девчонками, чтобы, во-первых, убедить и их, а во-вторых, рассказать про путешествие с точки зрения не Эша, а разумного человека. Несколько минут и на экране появляются рыжеволосая и синеволосая девушки, судя по заднему фону и их одежде, те сидят в своих комнатах и готовятся ко сну. -Мей запаздывает, – заметила Мисти. – Что на этот раз? Тут включился еще один канал связи, на картинке была каштановолосая девушка, которая, судя по ее виду, только что с кем-то боролась. -Прошу прощения, – сразу сказала она. – Мелкого из комнаты выгоняла, никак не пойму, как он узнал, что мы будем созваниваться, все уговаривал дать ему с Эшем поговорить. Я не опоздала? -Нет, мы только тебя и ждем, – сказала Мисти. – Ну что, Айрис, начнем? Расскажи этим двум то же самое, что рассказала мне. Не волнуйся, основное я им уже сама передала, просто повтори, чтобы они услышали это из твоих уст. -Как вы уже, наверное, знаете, мое имя Айрис, я путешествую с Эшем по региону Юнова, – представилась Айрис. – Сразу скажу, что Эша воспринимаю только как младшего брата, с ним весело. Также у меня имеется жених, которого я люблю. Поэтому НЕ НАДО сверлить меня взглядом райхорна, у которого из-под носа утаскивают миску с едой. Две другие девушки успокоились, правда, подозрение из их глаз до конца все еще не ушло. Айрис было смешно, Мисти еще ладно, но эти две малявки, младше самого Эша. Они же до конца не понимают, что с ними творится, но все равно готовы грызться за внимание мальчика. А что будет с возрастом? Остынут или нет? -Ну, раз уж вы убедились, что с этой стороны опасности никакой нет, то давайте перейдем ко второй части, – объявила Мисти. – Давай, Айрис, поведай нам, куда Эша уже успело занести в этот раз? Разговоры длились не особо долго, но весьма эмоционально (особенно когда дело дошло до второй пойманной легенды). Но для Айрис интересно было другое, она с неописуемым любопытством смотрела за реакцией девушек на некоторые подробности, что она специально рассказывала. Например, она рассказала, что во время схваток в Ласье, Эш стал объектом внимания слабого пола. Доун с Мей зашипели, а вот Мисти просто пожала плечами и заявила, что это обычное дело. Или она рассказала, как Эш полез разнимать своих покемонов, получив сдвоенный удар электричеством (ссорились зоруа и Райхо). Мей не удивилась, Мисти закатила глаза, Доун тоже, но сперва спросила, сильно ли пострадал парень. В общем, это было и вправду интересно. Такая загадка – кому же в конечном итоге достанется Эш. То, что им будет сопутствовать удача, она даже не сомневалась, ведь целеустремленность всех трех зашкаливала и, судя по разговорам, делиться ни одна не собиралась. -Это будет весьма занимательно, – улыбнулась Айрис, когда они отключились. – Пожалуй, я на этот цирк посмотрю, верно, аксью? -Аксьюю, – пробормотал покемон сквозь сон, маленькому покемону все эти страсти были до хвоста. * * * -Эш, ну почему ты вечно забываешь о таких вещах? – недовольно спрашивала Айрис, злым райхорном вышагивая по поляне. – А если бы мы в город уже вошли? И ты превратился посреди толпы. -Да блин, сам не знаю, почему так происходит, – вздыхаю, стараясь выглядеть виноватей, чтобы не влетело. – Каждую неделю так, два раза я и вправду превращался в городе, но к счастью в безлюдных местах. -Да знаю я, – вздохнула Айрис. – Но что нам делать теперь? Сидеть около города и ждать до двух часов? -Зачем? – удивляюсь. – Пойдем в город. -Но разве ты не хотел оставить свой статус в тайне? – спросил Сайлан. -А кто узнает-то? – фыркаю. – У нас будет целых два часа, мы и в кафешку сходить успеем и в покецентр прийти. -То есть ты будешь строить из себя покемона? – глаза Айрис загорелись. -Тискаться не дам, – сразу предупреждаю. – Плата та же. -Вечно ты так, Эш, – вздохнула Айрис. – Хотя бы раз мог без своей платы. -Мог бы, – киваю. – Но тискать девушек приятно. Покемоны вместе с Сайланом покатились по траве, хохоча, а Айрис зыркнула на меня недовольным взглядом. Как вы уже, наверное, догадались, наша группа остановилась около города, в который мы и хотели попасть. И опять я забыл о своей «проблеме пушистости». Вот и решали мы, как быть, да Айрис слегка на меня разозлилась, за то, что я об этом забыл. В полдень я как обычно трансформировался и был атакован с двух сторон – Райхо полез гладить ухо, да Вики стиснул за шею. Последний получал кайф, сидя со мной в обнимку, просто сидел и обнимал как мягкую игрушку, довольно зажмурившись. -Парни, я бы, конечно, и так просидел, – говорю. – Только нам идти надо. -Вот блин, – недовольно пробурчала эта парочка, выпуская меня. -Да ладно, не в последний раз превращаюсь, – махаю лапой и вздыхаю. – К сожалению. -Зато ты нас понимаешь, и выглядишь совсем не плохо, – не согласился Вики. – У кого еще такой мастер есть? -Ни у кого, – соглашаюсь и поворачиваюсь к Сайлану. – Ну что, идем? -Эш, ты что, на Сайлане поехать хочешь? – спросила Айрис. -Ну да, – киваю. – Не тебе же таскать мою увесистую тушку? -Вот еще, – фыркнула Айрис, поднимая меня на вытянутых руках. – Ты в этом виде почти ничего не весишь. -Я-то да, а вот Райхо толстый. -Эй, я не толстый! – возмутился Райхо. – Я вешу столько же, сколько и ты! -Вот и я о чем. -ЭШ! -Да ладно тебе, Райхо, – к другу подлетел посмеивающийся Вики. – Пеплик тебя обидеть не хотел, он просто намекает, что ты едешь на Сайлане. -Но как же..., – взгляд на мои уши. -Я тоже не смогу его тискать, – возмутился Вики. – Потерпишь уж один раз. -Ну... ладно, – вздохнул Райхо. -У Райхо появился свой голос разума, – передаю друзьям. -Эшш, укушу сейчас. -За ухо? – в ужасе спрашиваю. – Ааа, у Райхо крыша поехала. -Грррр, – на меня накинулись, покусали и ушли покусанными. Я без боя не сдаюсь! -Ладно, хватит веселиться, – сказала Айрис. – Идем уже. Только Эш, сними кепку, так ты больше на обычного пикачу походишь. Кепку отдал на хранение Сайлану, у того все равно в рюкзаке черная дыра, так что от моего головного убора веса не прибавится. В городе оказалось неожиданно многолюдно, всюду сновал народ, куда-то спешил и все такое. Но еще больше тут было явных туристов – они ходили и фотографировали все, что попадалось в объектив. Со мной сфотографироваться попросили раз десять. Согласился лишь дважды – один раз это была группа детишек, а во второй женщина с весьма... харизматичным лицом, да. А уж как Айрис меня вырывала из рук сий дамы, да уж. Хи-хи-хи-хи. -И чего ты ржешь? – ехидно спросила Айрис. – Понравилось, да? Она же тебя между своими... -Нет, просто представил, какая была бы ее реакция, узнай кого на самом деле она этими «своими» зажала, – весело, но тихо говорю. Все равно в общем гаме далеко не слышно. -Да уж, – тоже фыркнула Айрис. – Признавайся, Эш, ты ведь именно из-за этих и согласился фотографироваться? -Неа, просто она хотела именно сфотографироваться, – зеваю. – А не «потискать няшку», как остальные. -Ну, это правда, – согласилась девушка. -Кстати, – шепчу ей на ухо. – Где носит Сайлана? Мы его уже минут пять тут ждем. -Не знаю, наверное, все еще ищет кафе, – ответила Айрис. -Девушка, что такая милая леди делает одна посреди города? – неожиданно сказал буквально вынырнувший из толпы парень. Едва взглянув на него, я понял – смазливый красавчик, мнящий себя альфа-самцом, несколько обнаглевший от женского внимания. И ничего я не сам такой! Моя внешность может и не уродлива, а местами даже и красива, но я себя бы таким же красавчиком не назвал. Внешность «я пришел к тебе из сказки», по манерам смахивает на принца, вот только наглая морда все же требует кирпича побольше. – Не волнуйтесь, такой кавалер, как я ни за что бы не стал бросать... -Не интересуюсь, – отрезала Айрис. – Твой типаж мне претит. -Не надо так говорить, – ух как бесится, видать его еще ни разу не отшивали, а вот руку протянул ты зря. Хватаю протянутую руку за палец и пропускаю разряд. Хе-хе, как отпрыгнул. -Пикаааааа, – тяну, сыпля искрами. Ну-ну, зыркай дальше, сунешься еще раз, так легко уже не отделаешься. -Тебе бы стоило выдрессировать своего покемона, – зло сказал парень. – Хамло, как и ты. Хотя, что еще ожидать от деревенщины? Оуу... реально раньше ни разу не получал отказа. Инстинкт самосохранения отбит качественно. Если перед тобой не пускающая слюни дура, настолько открыто хамить девушкам смертельно опасно. Вот и Айрис с милой улыбкой на лице прописала ему в челюсть. Это обычные девушки дают пощечину, Айрис же натуральная амазонка, она бы ему и между ног всадила с пятки, не будь тут столько свидетелей. Не, не проверял... я, а вот подобный эпизод уже случался, дело было в лесу, и тот солист оперы еще успел проехаться по аксью и талантам самой Айрис. Короче, этому прынцу еще повезло. -Ты... ты..., – выдавил парень. – Ты же тренер, да? Тогда вызываю тебя на битву! Ого, он еще и мастер покемонов? Хе-хе-хе, это будет интересно. Вики, ты здесь? Ага. -Соглашайся, – еле слышно говорю. – Ничего не бойся, просто согласись, ладно? -Я согласна, – немного неуверенно сказала Айрис. – Где и когда? -Сейчас, вон на той площадке, – кивок на площадку, посреди какого-то парка. -Эш, ты уверен? – еле слышно спросила Айрис, пока пышущий «праведным возмущением» парень пробивал нам тропу. – Ты же сам говорил, что ты не полноценный покемон и у тебя мало энергии. -Я же говорю, не бойся, со мной Вики, – вицини на мгновение проявил свои глаза и подмигнул. – Главное помни, быстрая атака, молния, стальной и электрический хвосты. -Ладно. Когда мы пришли на место, там уже собралась толпа девушек, смотрящих влюбленными глазами на прынца. И буду звать его Прынцем, вне зависимости от его имени, ему подходит. Так вот, Прынц закатил целую лекцию насчет того какая Айрис дура, деревенщина и невоспитанная. Совсем не понимает, когда с ней хорошо обращаются и вот сейчас он намерен показать ей всю глубину ее заблуждений. -Тимбурр, яви себя! – воскликнул Прынц и выпустил своего покемона. Бой, сила, деревянная балка... будет весело. -П-пикачу, вперед, – сказала Айрис, судя по ее лицу, волнуется за меня. Трусь об ее щеку. -Все будет хорошо, – шепчу и спрыгиваю на землю. -Что за мелюзга? – сморщился тимбурр. – Опять даже размяться не выйдет. В ответ лишь растягиваю губы в радостном оскале, это будет весело! * * * Айрис с тревогой смотрела на Эша. Все зашло слишком далеко, не стоило все же давать этому уроду в челюсть, хватило бы и пощечины. А теперь Эш рискует жизнью из-за какой-то глупой ссоры. Успокаивало одно – где-то рядом Вики, который может спокойно вылечить своего мастера в случае чего. -Тимбурр, раздави его, – приказал Прынц, как его называла в голове Айрис. -Пикачу, уклоняйся, – тут же отреагировала Айрис. Эш просто размазался в воздухе и появился сзади соперника. – Удар молнии! -Тимбурр, блокируй! – молния впиталась в балку. – Неплохо, твой покемон быстрый, вот только как бы ни был он быстр... -Пикачу, стальной хвост! – Айрис воспользовалась болтовнёй парня и атаковала. Эш сам говорил: «Если соперник дает время твоему покемону спокойно прицелиться, так чего же ему мешать?» Тимбурр еле успел защититься, а на балке осталась небольшая вмятина. Эш же, оттолкнувшись от нее, снова отпрыгнул в сторону, помахивая хвостом. Айрис поняла, Эш примеривается и рассчитывает силы. Все его покемоны с новым соперником никогда не пойдут сразу в атаку, сперва-наперво они делают «пробные атаки», зато потом... -Пикачу, электрохвост! – приказала Айрис и в этот раз Эш словно пропал. Вначале ничего не происходило, а затем тимбурр упал, потеряв сознание. Уже на земле он покрылся молниями, а на его груди все заметили широкий ожог, словно провели горячим прутом. Эш же с независимым видом подошел к Айрис и забрался к ней на плечо. -Я выиграла, – сказала Айрис Прынцу. – Неплохо для деревенщины, верно? -Это какой-то трюк! – заорал Прынц. – Тебе просто повезло, я требую еще один матч. -Отказывайся, – выцедил Эш. – Пусть говорит, что хочет, Айрис. Если он перейдет черту, я его просто порву, но сейчас я еще один раунд не выдержу. -Вот еще, – фыркнула Айрис. – У меня и без тебя дел хватает. -Тогда я тебя заставлю, – прорычал Прынц. – Мачамп, приди же! На полянке появился четырехрукий покемон, а злорадно перешептывающиеся девушки стали отрезать пути отступления. Айрис в панике огляделась и с обреченной решимостью достала покебол с экскадриллом, надеясь, что в такой момент он ее все же послушает. Ну, забыла она от испуга, что где-то тут летает легенда, которая не даст их в обиду. Но, к счастью, этого не потребовалось. -Драддигон, выруби его, – раздался новый голос и в мачампа прилетела волна энергии, выбивая из сознания. На поляну пришло новое действующее лицо. Высокий двадцатилетний парень, одетый в светлую куртку со штанами и того же цвета кепку на голове, длинные зеленые волосы опускались до спины, по внешности он мало чем уступал Прынцу, и выглядел более мужественным, чем он. За его спиной громадой возвышался драддигон, он зыркнул на Прынца с его свитой и те поспешили исчезнуть. -Эн! – мгновенно узнала его Айрис. -Привет, Айрис, – добро улыбнулся ей парень. – Рад тебя видеть. Вижу, я вовремя? -Очень, – кивнула девочка, и тут сидящий на ее плече пикачу стал сползать вниз. – Э... Пикачу, что с тобой? Она перехватила задыхающегося Эша, с тревогой заглядывая ему в лицо. Через пару минут стало понятно, что он не задыхается, а старается отдышаться, буквально откусывая куски воздуха. -Похоже, твой покемон очень сильно устал, – сказал ей Эн. – Но не волнуйся, с ним все будет в порядке. Идем, купим ему воды и заодно поговорим. Купив минералки и усевшись на лавочке, Айрис открыла бутылку Эшу, и хотела было надеть специальную соску, как тот выхватил бутылку и стал хлебать из горла. Выпив две трети, остатки он вылил себе на голову. -Каа..., – выдавил он, блаженно разваливаясь на лавке. -Ну что ж, похоже, теперь он в порядке, – заметил Эн, усевшись рядом с Айрис. – Удивительно, он такой маленький, но все равно сильный, кто это? -Это покемон моего друга, – ответила Айрис, потрепав Эша по мокрой макушке. – Он мастер покемонов и дал мне его поносить, пока сам сходит по делам. -О, это наверняка тот самый Эш, о котором ты мне рассказывала? – улыбнулся Эн, а Эш навострил уши. -Да, он, – кивнула Айрис. – Эн, а ты почему здесь? Говорил же, что по каким-то своим делам будешь в противоположном конце Юновы. -Ну, дела я свои закончил и решил встретиться с тобой, – добрая улыбка. – А ты разве мне не рада? -Конечно, рада! – возмутилась Айрис. – Просто ты бы мог позвонить мне, встретились бы раньше. -Ты же знаешь, что я не дружу с техникой, – развел руками Эн. – Я бы все равно тебя нашел. Айрис улыбнулась и потянулась к парню с понятными намерениями, но им помешала вспышка молнии вот возмущенного их поведением Эша. -Он что, ревнует тебя? – удивился Эн. -Никого я не ревную, – фыркнул Эш. – Просто отложите свои милтанковы нежности, пока меня рядом не будет. Эн шокировано вылупился на Эша, Айрис заполошенно огляделась, но никого не увидела. День рабочий, так что прохожих на улице мало, да и в парк народу в это время не очень много идет. -Айрис... мне показалось или этот пикачу только что разговаривал? – уточнил у Айрис Эн. -Тебе не показалось, – ответили одновременно Айрис и Эш, а парень продолжил. – Просто так сложилось... -Вот вы где, – пока Эш рассказывал Эн свою историю, к лавке подошел Сайлан. – Я вас уже обыскался, где вы были? -Ко мне прицепился какой-то тип, – объяснила Айрис. – Я его отшила, но он вызвал меня на битву. -Разве ты смогла договориться со своим экскадриллом? – удивился Сайлан. -Нет, Эш вызвался сразиться. -Да? – Сайлан неодобрительно посмотрел на Эша. – И зачем? Ты же знаешь, почему тебе нельзя. -Не парься, у меня была страховка, – отмахнулся от него Эш, продолжая что-то рассказывать внимательно его слушающему Эну. -Ну ладно, во всяком случае, в магазин мы уже опоздали, – сказал Сайлан. – Он, оказывается, работает только до часа. Пойдем завтра с утра, а после обеда выйдем дальше. -Хорошо, – кивнула Айрис и тут расслышала часть разговора парней. – Эш! Вы о чем тут разговариваете?! -Да ни о чем, – сделал невинную мордашку Эш. – Простые мужские разговоры. Эн, докажи. -Он прав, Айрис, – мило улыбнулся девушке Эн. – Тебе не о чем волноваться. Так, Эш, повтори еще раз, на каком канале шло то шоу? -Я тебе потом на ноуте покажу, – пообещал ему Эш. – Только учти, они показывают с двенадцати ночи. -Понятно, – покивал Эн. -Мальчишки, – закатила глаза Айрис. Почти перед самым сном Эш вдруг поднялся из-за ноутбука, потянулся и сообщил, что пойдет прогуляться. -Эш, ты же ничего такого не задумал? – напряженно спросила Айрис. -М? Ааа, не бойся, я и в самом деле лишь прогуляюсь, – улыбнулся Эш. – Если хочешь, можешь пойти со мной. -Ммм... нет, не пойду, – покачала головой Айрис, заметив сигнал о пришедшем сообщении на планшете. -А я пойду, – сказал Сайлан. – Эш, давай сходим в сторону моста? Говорят, на северной части есть скалы, которые обязан потрогать каждый пришедший мастер. -Я с вами, – поднялся из кресла оставшийся ночевать с компанией Эн. – Мне тоже охота прогуляться перед сном. -Ага, идем. Когда парни ушли, Айрис подскочила к планшету и нажала на открытие сообщения. Угу, сеанс связи через несколько минут, вовремя же парни гулять захотели. -Вовремя вы, – сообщила Айрис, когда на экранах появились все. – Парни только-только гулять ушли. -О, так вы в покецентре? – спросила Мисти. – Они надолго? -К мосту хотели сходить, на скалы посмотреть. Час минимум. -Ну, если Эш не один, приключений на задницу искать не будет, – кивнула Мисти. – Хм? Что за взгляд, Айрис? Он уже успел найти себе приключений? Рассказ долго времени не занял, как и поиск в покедексах покемона-соперника Эша. -Вот я этому кретину дома шею намылю, – прошипела Мисти. -Да ладно тебе, Мисти, – вздохнула Мей. – Будто это поможет. -Зато мне моральное удовольствие, – не согласилась та. -Айрис, завтра я отправляюсь в Юнову, меня пригласили на соревнования молодых координаторов, – сказала Доун. – Ты не сможешь мне через неделю сказать в каком вы будете городе? -А самого Эша чего не спросишь? – удивилась Айрис. -Хочу устроить ему сюрприз, – мило улыбнулась Доун. -Везет тебе, – буркнула Мей. – Я вот на них попасть не смогла, потому что родители свалили в «медовый месяц» и навесили на меня ГИМ с мелким. -А у меня сестры опять словили приступ лени, – сморщилась Мисти. – Эх, скинуть бы на них мои обязанности лидера, хотя бы на месяц и снова попутешествовать с Эшем, отдохнула бы душой. Переругивания с ним ни в какой пример не идут с переругиванием с сестрами. -Ну, хорошо, я вам привезу презенты от Эша, – усмехнулась Доун и с ехидством посмотрела на недовольных подруг. – Да что вы кипятитесь? Эш же обещал весь следующий год в Канто пробыть, погулять по нему, отдохнуть, а потом еще нас вроде навестить хотел. -Щас, так я и буду в Хоэнне сидеть, – хмыкнула Мей. – Пусть поищет меня по регионам, будет ему наука. -И я в путешествие отправлюсь, – решила Мисти. – Не все же дома сидеть, верно? -О, я так понимаю, вы меня с ним оставляете? – «обрадовалась» Доун. -НЕТ! – двойной рявк. -Ха-ха-ха, хорошо, – сказала Доун. – Кстати, Айрис, ты же можешь тому Прынцу отомстить. -Как? – заинтересовалась девушка. -Ну, насколько я помню, Эш в Синно стал весьма популярен. Не знаю как у вас, но у нас он уже в толпе спокойно ходить не мог. -У нас немного по-другому, но его имя все равно знают, – кивнула Айрис. – К тому же его известность стала весьма высока из-за того, что в его команде есть легенды. -А благодаря Пейрис еще и обширна, – хмыкнула Мей. – В Хоэнне о нем в прошлом году мало что слышали, а в этом я наткнулась на уже трех парней в кепках и с пикачу, которых те упрямо хотели называть Райхо. -Ну, так вот, я о чем, – сказала Доун, когда все просмеялись. – Устройте с Эшем спектакль, мол ты его девушка. Уверена, как бы ни был красив этот смазливый, но ему точно не сравниться с мастером-чемпионом. -Нет, не выйдет, – покачала головой Айрис. – Мы в городе встретили моего жениха. -О, – только и сказали остальные и тут же заинтересовались. – А какой он? -Не хуже вашего Эша, – фыркнула Айрис. – Он пусть и не известный мастер покемонов, но тоже очень силен, а еще знает очень много о покемонах. Мисти с Мей просто кивнули, а Доун перестала мило улыбаться. Айрис незаметно перевела дух, похоже, она прошла какое-то испытание, правда не совсем понятно какое. Девчонки еще поболтали на разные свои темы и отключились. * * * -Мдээээ... а он кретин, – замечаю, глядя на гордо вышагивающего Прынца, в окружении четырех девиц. Он выжидал нас «в засаде» еще с утра, ну а я решил не будить Айрис слишком рано, сам-то я отчего-то в восемь утра проснулся. -Что такое, Эээш? – зевнула Айрис, деликатно прикрывая рот ладонью. – Что ты так ехидно в окно смотришь? -А, вчерашний Прынц, – фыркаю. – Приперся сюда в семь утра и ходит по улице. Вправо, влево и обратно. Мне вот интересно, сколько они еще будут такой фигней страдать. Да еще от превосходной улыбки у Прынца скоро скулы сведет, так и будет улыбаться до конца жизни. -Да ладно, думаю, у него через некоторое время закончится терпение, и он просто уйдет, – спокойно сказал Эн, читая в моем ноутбуке информацию с какого-то сайта. Он странный, но все же чем-то мне нравится. Такой спокойный, рассудительный... при этом когда вчера разгонял придурков, что сейчас под окном вышагивают, выглядел так, что я чуть-чуть струхнул. Злить его не надо, это точно. А еще он разделяет мои вкусы в шоу! В общем, свой парень, так что я еще вчера пообещал ему не начинать играть в ревность к Айрис (ибо никакой ревности и нет... почти). -Все ясно, – Айрис зевнула и потянулась. – Я умываться, потом будем смотреть на этого Прынца. Моя ставка еще полчаса. -Ясно, – киваю и поворачиваюсь к остальным. – Моя ставка еще час, а ваша, парни? Когда Айрис вышла, Прынц уже начинал терять терпение. Хммм... идеально. -А давайте их добьем? – спрашиваю всех, оскаливаясь. -Что ты задумал, Эш? – поинтересовался Эн. Быстро шепчу им свой план. Сперва он у них вызвал удивление, а потом веселье. Эн только внес пару корректив, но, в принципе, был согласен. -А где Сайлан? – спросила Айрис, осмотревшись. -Он пошел нам место занимать, – отвечаю. – Давай, Айрис, собирайся быстрее, они же вот-вот уйдут. -Я быстро, – пообещала девчонка и скрылась за дверью. Айрис собралась в рекордные сроки – всего за полчаса. Мы с Эном уже были готовы, так что сразу же спустились на нижний этаж. Там я выпустил зоруа и отдал ему фотоаппарат. Отмашка и мы начинаем действовать. Первым вышел я, с Райхо на одном плече и Вики на другом. Толпа выморозилась, во все глаза, разглядывая легенду. -Ну, долго вы там еще? – слегка недовольно спрашиваю. – Пару минут назад мы спешили. -Идем-идем, торопыга, – теперь на улицу вышла Айрис под ручку с Эном. Фурора, конечно, не было, но девчонки вокруг Прынца весьма поскучнели. -Эш, тебе когда-нибудь говорили, что ты ведешь себя как маленький ребенок? – мягко поинтересовался Эн. -Хмпф, – деланно дуюсь. – Пошли быстрее, а не то опоздаем как вчера. Практически до магазинчика мы шли, ставя комедию: «Ревнивый ребенок и спокойный мудрый парень делят девушку». Айрис от цирка самоустранилась уже на первой минуте и просто наслаждалась происходящим, а вот Прынцу было худо. Какой удар по самолюбию – уже через пять минут все девчонки вокруг него на него забили и сверлили Айрис завистливыми взглядами. Весело! -Тебе нравится издеваться над другими, Эш? – поинтересовался Эн. -Не совсем, – довольно говорю. Черт, едва ли не мурлычу, классная вышла шутка. – Над друзьями я так жестко не шучу. -Правда? – ехидно поинтересовалась Айрис. -Эй, я стараюсь, – обижаюсь. – И вы всегда меня можете одернуть, я остановлюсь и извинюсь, ты же меня знаешь. -Знаю, знаю, не обижайся, – улыбнулась Айрис и добавила для Эна. – Когда он разойдется, его сложно остановить, но можно, и он даже какое-то время будет вести себя нормально. Но во все остальное время он натуральный энергетический вампир. -Ха-ха, я понял, – посмеялся Эн, глядя на мою возмущенную физиономию. До магазинчика мы добрались минут за пять, Сайлан уже нас ожидал, сидя за одним из столиков. -Ну что, все вышло? – с улыбкой поинтересовался он. – Не попались в «засаду»? -Вошли с разбега, – смеюсь. – Зоруа, ты где? Ко мне подошел один из вошедших после нас посетителей, передал фотоаппарат и превратился в покемона. -Использовать так своего покемона, – задумчиво проговорил Эн. -А что такого? – удивляюсь, погладив забравшегося мне на колени зоруа. – Мелкому тренировка незаметности, в природе они тоже так часто играют. -А, я не об этом, – отмахнулся старший парень. – Не важно, Эш, давайте уже закажем мороженное. Мороженное и вправду было вкусным, умяли каждый по три порции, покемонов тоже не обделили, тут их можно было выпускать. -Ну, так куда направляемся дальше? – спросил Сайлан, когда мы уже смаковали остатки последней порции. – По короткому или по длинному пути? -Мы не ищем легких путей, – говорю возвышенным голосом, но потом поправляюсь под взглядом Айрис. – Но иногда можно и облегчить путь, думаю, мы до города доедем на нем, – ложкой показываю на автобус, который явно следует по нужному нам маршруту. – Отправка в полдень, сейчас доедим и узнаем, сколько стоит проезд. -Оу, Эш, к чему такая спешка? – удивился Сайлан. -Просто хочу со всем поскорее закончить, – вздыхаю. – Это же последний значок, лига через полмесяца, нужно поторопиться и я смогу начать подготовку к Эмиральдовой лиге. -Эш, ты все еще желаешь там участвовать? – спросил Сайлан. – Она же невероятно сложная и длится долго. -Ну, я хочу понять свой предел, – улыбаюсь. – Да и лидер стадиона, участвовавший в Эмиральдовой лиге намного круче того, кто в ней не участвовал. -Эш, ты решил лидером стать? – подскочил Сайлан. – Где? Ты точно в этом уверен? -Да, точно, – соглашаюсь, закидывая в себя последнюю ложку. – Мой стадион будет в Паленттауне. С направлением и значком пока не определился, но время, чтобы придумать есть. -Это же здорово! – воскликнул Сайлан. – Эш, ты непременно должен им стать, – хитрая улыбка. – И тогда уже я приду сразиться на твой стадион, я... -Эш, так ты решил осесть? – перебила Сайлана Айрис, глаза которой, как и у покемонов, выражали большое удивление. – Перестанешь путешествовать? -Конечно, нет, – хмыкаю. – Просто буду делать это не так часто и уже не стану участвовать в лигах, – оцениваю пустую вазочку. – Так, вы доели? Мы же так на автобус опоздаем. Эн, ты с нами? -Нет, у меня дела в другом месте, – покачал головой Эн, поднимаясь. – Айрис, проводишь меня? -Конечно, – кивнула Айрис и вышла вместе с ним. После этого мы быстренько доели мороженое, дождались возвращения Айрис и поспешили к автобусу. К счастью, водитель был на месте и тот согласился нас довезти, даже цена была не так уж и высока. Что ж, лига жди меня. * * * У Райхо нервно дергался глаз. Пару минут назад случился один казус, чему предшествовало еще одно событие. Сэндайл Эша эволюционировал в крокорока, и он сразу затребовал реванш против самого Райхо. Эшу пришлось отправлять домой тепига и заменять его на этого уже нехилого крокодильчика (на полголовы всего ниже Эша). И вот бой, начало шло вполне привычно – крокорок еще не обтесал свои новые возможности, поэтому действовал немного неуклюже, его было легко ронять на землю. Но тут, видимо рассердившись, тот ударил в Райхо каменным валуном... как раз в тот момент, когда сам Райхо хотел поставить точку в битве электрошаром. В результате произошел взрыв, унесший Райхо сперва высоко в небо, потом по траве вниз по склону и под конец прямо на голову какому-то пацаненку, сразу же успевшему ощутить, почему нельзя ловить электрических покемонов, падающих с неба. Правда, ударенный током пацаненок очнулся быстро. Он, видимо, впервые в жизни видел пикачу, так как не понял, что за покемон Райхо. Ну и ладно бы, вот только он с какого-то перепугу взял его на руки и побежал в город. Райхо притащили на спортивную площадку, где еще пара таких же малолеток игрались в мастеров. Райхо не любил маленьких человеческих детей и в первую очередь именно за их попытки выглядеть взрослыми и крутыми мастерами. Раньше такое веселило: глупые приказы, абсолютное отсутствие тактики и постоянные обиды на победителей, за то, что те не попались на их «крутую стратегию». Но после второго десятка такие наблюдения стали надоедать, а потом и вовсе раздражать. И нет, если Райхо смотрит на такие битвы со стороны, то его это мало колышет, но когда именно ему приходится участвовать в таких боях... Райхо терпеть не может что-то объяснять самодовольным недоучкам. Общими усилиями дети поняли, кто перед ними, один из них оказался сыном мастера, что немного подняло его уровень в глазах Райхо. Дети мастеров хоть немного, но знают о других покемонах. Но к его несчастью, заводилой был крепкий парень в бандане, по характеру заядлый драчун. Тот схватил Райхо и стиснул его, что-то там говоря про битву. Дети закономерно получили электрический заряд, борзый обиделся и со смешками прогнал парня, который и притащил сюда Райхо. И вот теперь тот сидит, плачется на судьбу («Ах, ты не предэволюция зекрома») и попутно пытается выяснить, какие же атаки знает Райхо. От предложенных вариантов у пикачу и задергался глаз. Он просто представлял себе, как будет делать режущий лист или ядовитое облако, особенно учитывая, что он даже на вид растительного покемона напоминает ровно столько же, сколько гаярдос катерпи. -Райхо знает много электрических атак, – вдруг раздался голос Эша. – Кроме них еще стальной хвост, быструю атаку и злой взгляд. -Эш, ты нашелся! – тут же обрадовался Райхо и кинулся к мастеру. И пусть тот был немного раздраженным, радости это не убавляло. Все же Райхо волновался, как бы его не посекло осколками от взорванного валуна. -Аааа, так у этого покемона есть мастер? – разочарованным голосом спросил парень. -Да, есть, – коротко кивнул Эш с мрачной миной. -Эш, не пугай ребенка, – возмутилась Айрис и уже мягко к пацаненку. – Ты его прости, он не на тебя злится. -Верно, – вдохнул и выдохнул Эш. – Извини, просто тут кое-кому, – рассерженный взгляд куда-то назад. – Стоило бы подучиться самоконтролю. Райхо оглянулся назад и увидел плетущегося чуть позади крокорока. Тот был немного подавлен и смотрел в землю. Решив выяснить что произошло, Райхо спрыгнул с Эша и подбежал к каменному крокодилу. -Чего это Эш такой злой, а ты печальный? – тихо спросил он. -Да так, просто тем взрывом ему едва не выбило глаз, прилетело по лбу, да еще один камень рикошетом попал в рюкзак и смял ему какую-то важную штуку, – пробурчал крокорок. -Ты забыл еще кое-что, – раздался тихий голос Вики. – Как я тебя латал, всего побитого камнями, пока ты без сознания валялся. Эш на него минут десять потом орал, за то, что наш боец использовал такую атаку так близко к сопернику. -Больше никто не пострадал? – уточнил Райхо. -Ну, мне чуть попало по лапе, но ничего, только синяк будет. Айрис я пару синяков залечил, аксью спрятался в ее рюкзаке, а Сайлан так вообще отделался лишь пылью в глазах. Сильней пострадали сам крокорок, да Эш. -Вот как, понятно, – кивнул Райхо. – Совет от меня, пока лучше его не зли и вообще делай вид, что тебя нет. Эш отойдет быстро, а там уж извинишься за свое поведение, и он окончательно успокоится. -Кстати, предупреждаю и тебя, Райхо, – вдруг раздался голос Вицини. – Эш и на тебя зол, за то, что ты слишком увлекся боем. Готовься к мести. И месть не заставила себя ждать. Райхо заставили участвовать в детских боях, да еще и под командованием того самого пацаненка. Так мало этого, перед собственно битвой состоялся фарс под названием «пиджи учится летать», то есть Райхо жутко медленно «сражался» против снайви, чтобы его недомастер смог запомнить атаки и какие когда лучше использовать. И, собственно, битва. Те двое пацанят объединились вместе, так что битва предстояла два-на-два. Противником Райхо стали тепиг и патрат, а напарником снайви, так как управляющий ими пацаненок знал хоть какие-то ее атаки. Мальчик, который был сыном мастера, вполне себе мог победить. Да, мог и даже в одиночку, потому что в отличие от остальных он не так долго думал перед командами и у него наблюдались зачатки кое-каких знаний о возможных тактиках. К его же несчастью, его постоянно перебивал парень-барыга, которому хотелось покомандовать самому, и он отказывался вообще что-то слушать, если это что-то противило его мыслям. А так как по сравнению с ним, недомастер Райхо знал хоть что-то, то результат был понятен. Барыга после проигрыша, разумеется, обиделся и даже попробовал замутить драку, но тут ему уже помешали старшие, отчитали его и помогли подлечить раненых покемонов. После чего совместными усилиями они прочитали детишкам небольшую лекцию, и пошли дальше. На вечерней стоянке крокорок рискнул подойти извиниться. К его счастью Эш уже давно успел остыть, так что просто со вздохом пристукнул ему кулаком по голове и сказал, что отыграется на тренировках. -Чтобы знал, как меня так пугать, – добавил в конце Эш и пошел расставлять свою палатку, так как ночью обещали дождь. Покемоны же решили в этот раз не мешаться и просто уселись в сторонке, тихо обсуждая сегодняшнее. -Честно, еще ни разу не видел Эша таким страшным, – признался крокорок. – От злости у него аж лицо потемнело, а по волосам стали пробегать молнии. -Когда он злится, у него всегда так, – заметил ошавотт. – Вон как недавно, когда нам попался мастер-хам. Лицо Эша было жутким. -Ну, это ничто, по сравнению с тем, когда его гнев обращен на тебя, – не согласился крокорок. – Думаю, страшнее он быть не может. -Может, – теперь не согласился Райхо. – Поверь, когда он на тебя орет, это еще ничего. Ты же покалечился, вот он и испугался за тебя. Если он на тебя кричит, значит, ему твоя судьба не безразлична. -А ты видел его еще страшнее? – удивился Вики. -Видел... я на своей шкуре это прочувствовал, – вздрогнул Райхо. – В жизни так не пугался, как в тот раз. -Расскажешь? -Нет, – отрезал Райхо и тяжело вздохнул. – Мне до сих пор страшно и стыдно это вспоминать. Но предостерегу вас. Атака своего мастера, оставление его в опасной ситуации и выдача его секретов другим. Все эти три действия являются предательством своего мастера. -То есть ты сделал что-то из этого? – удивленно спросил Вики, остальные так же удивленно смотрели на Райхо. Им не верилось, что он способен на что-то такое. -Я сделал это ВСЕ, – криво улыбнулся пикачу. – Поэтому я не стану вам рассказывать ту историю. Скажу одно – Эш может простить многое, обида в нем тушится быстро, но предательство отдельная тема. Мне повезло, я не хотел ему зла и просто тогда не вник в ситуацию. Но простил меня Эш далеко не сразу. -Ты смог выпросить прощение? – уточнил Вики. -Выпросить? – горько хмыкнул Райхо. – Я его не выпрашивал, я его вымаливал. Неделю. Каждый вечер. Под конец Эш все же не выдержал. До сих пор помню его фразу: «Один раз, всего один раз, Райхо». На следующий день он говорил со мной, немного прохладно, но говорил. Понадобилось два месяца, чтобы он полностью успокоился. Вот так, не советую я вам его не злить до такой степени. И не предавать его, никогда. В противном случае вы можете уже и не суметь себе прощение даже вымолить. Покемоны подавленно молчали, немного пришибленные откровением. В таком состоянии их и нашел Эш. -Так, и чего это у всех такие кислые морды? – удивленно спросил он. – Сайлан вроде лимон сегодня в еду не добавлял. -Да ничего, Эш, – резко встряхнулся Райхо и уже радостнее. – Вспомнил кое-что неприятное. -Хм... ладно, – кивнул мастер. – Идем спать, вы пока тут болтали, мы уже успели расположиться. Сейчас еще дождь начнется, так что все марш в палатку. В палатке расположились все, влез даже крокорок. Малогабаритные покемоны улеглись на Эша, а крокорок рядом с ним на специально вытащенном коврике. Все уже уснули, только Райхо всё ворочался, он теперь не мог уснуть из-за того, что разворошил неприятные воспоминания. -Райхо, – раздался тихий голос Эша. – Хватит ворочаться, ты так скоро меня с подушки скинешь. Райхо посопел, постарался опять уснуть, но не вышло. Почему-то подушка казалось очень неудобной, жесткой и маленькой. Удобно лечь не выходило, а если выходило, мешал то шум дождя, то душно становилось. -Да что ты все уснуть не можешь? – снова проснулся Эш. – О чем вы говорили, что ты теперь так ворочаешься? Райхо вздохнул, приподнялся на подушке и показательно уперся лапами в нее, нагнув голову вниз. -А... тот случай, – на секунду в голосе Эша мелькнул страшный холод, но потом голос снова стал мягким и добрым. – Райхо, я тебя давно уже простил. Не волнуйся об этом. -Но Эш, – Райхо показал на сумку, где хранился его покебол. -Да, я хотел тебя прогнать, – согласился Эш, как обычно поняв его. – Но это все в прошлом, Райхо, теперь уже я тебя не брошу. Так что успокойся и спи. Ну да, в принципе простые слова, вот только от тона тоже многое зависит. Сейчас ноты добра и твердости в голосе Эша помогли окончательно успокоиться Райхо и все же уснуть. Вот только теперь не спалось Эшу, он со странной тоской смотрел в потолок палатки и прислушивался к шумящему дождю. -Не нравится мне этот дождь, – прошептал он. – Чую беду. * * * Мы были в покецентре, недавно нам сообщили, что из-за ливня Лига Юновы откладывается на неопределенный срок. Этот самый ливень, уже третий день не прекращается и его даже покемоны разогнать не могут. И все бы нормально, если бы не гложущее чувство внутри меня. С каждым днем я все четче ощущал надвигающуюся беду, не мог спокойно сидеть на месте. Я думал, что беспокоюсь о своей безопасности, так что забрал у профессора свою команду покемонов, но это не помогло. Наоборот, сегодня у меня такое чувство, что внутри меня поселилась черная дыра, яростно пытающаяся скрутить меня в веревку. -Угадай кто, – на глаза внезапно легли мягкие ладони, а уж голос я сразу узнал. -Доун, – слабо улыбаюсь. – Ты как здесь оказалась? -Прилетела по приглашению, – весело улыбнулась та. – Я участвовала в битве юных координаторов в Юнове. Я бы раньше с вами встретилась, если бы кое-кто не решил пойти другим маршрутом, – в меня обвинительно ткнули пальчиком. -А...извини, Доун, – вздыхаю, обнимая ее. – Виноват, исправлюсь. -Эш, ты чего такой мрачный? – спросила Доун, вглядываясь мне в лицо. – Что-то произошло? -Наверное, просто устал, – оглядываясь на окно. – Ладно, не буду вам тут своей кислой мордой настроение портить. Я в комнату. В комнате мне опять не сиделось, в раздражении я ходил из угла в угол, не зная, куда себя деть. -Ааааа, к генгару! – под конец не выдерживаю. – Все, это уже невыносимо! -Пикапи, пикачу? – заволновался Райхо, видя, как я вылезаю в окно. -Я просто постою на крыше под дождем, – говорю ему. – Не волнуйся, я никуда не пойду. Сиди тут, нечего тебе мокнуть. Не знаю, сколько я стоял под дождем, силясь понять, что же меня так тревожит. Это было каким-то странным трансом, я потерял связь с реальностью, ненадолго, правда, потом очнулся. Вот только себя я осознал почему-то бредущим по порту, причем как обычно попал в пренеприятнейшую ситуевину. -Ну и чего моей заднице вечно так приключений хочется? – обреченно спрашиваю небо. – Даже подумать спокойно не дает. -Парень, а ты еще, что тут делаешь? – выдавил из себя Джеймс, весь покрытый ранами. – Как ты тут вообще оказался? -Думаете, я знаю? – вздыхаю. – Вроде минуту назад стоял на крыше покецентра и вот я тут. -Кхе, твой автопилот явно хочет тебя убить, – выдавила из себя не менее израненная Джесси. Прямо сейчас я явно стою посреди поля боя. Всюду валяются стонущие и уже не стонущие тела разных личностей, вся мостовая в выбоинах и покрыта кровью, в паре мест валяются оторванные конечности людей и покемонов, а над всем этим возвышается... ну, когда-то это было тентакруэлем. По крайней мере, общая форма похожа – голова с огромным клювом, три огромных камня и щупальца. Вот только цвет у него не просто белый, он словно прозрачный, на голове растут какие-то рога, вместо глаз лишь мутные блюдца, а на щупальцах какие-то наросты. А на голове стояло еще одно лицо в халате. -Я так понимаю это... -Зинэль Шран, глава секты Биос, пропагандирующей использование покемонов как марионеток, – представил человека Мяут (словно мне это имя вообще хоть что-то сказало). – Босс и единственный оставшийся из секты, он до безумия силен. -Хм, я не хочу оставлять свидетелей, – заметил Зинэль. – Что ж, мой раб, убей и его. Еле уворачиваюсь от прилетевших щупалец, а потом приходится изображать из себя акробата, ибо наросты оказались какими-то уплотненными окончаниями, так что попадание под них крайне нежелательно. Давно так не носился, ладно хоть этот тентамонстр бил постоянно напрямую, пусть и мощно, я мог предугадать, куда придется удар. -Парень, где твой пикачу и вообще где все твои покемоны?! – проорал мне Джеймс. – Вместе с тобой мы его одолеем! -Да будто я этого не знаю! – раздраженно отвечаю. – Говорил же, я просто под дождем стоял и сам не понимаю за каким чертом меня потянуло сюда! -Ну, тогда мы трупы, – решил Мяут. -Вот еще, – фыркаю. – У вас там как, хоть какие-то силы имеются? -Есть рабочий план? -Что-то типа того, Мяут умеешь делать какую-нибудь дальнобойную атаку? -Есть парочка, – согласился тот, отбиваясь от очередного щупальца. -Бей в меня, когда я скажу... сейчас! Отпрыгиваю, а в то место, где я стоял, ударилось щупальце, которое мгновенно оказалось почти перерезано и отброшено далеко назад. -Ха-ха, кучка идиотов! – заржал над нами Зинэль. – Мой раб не чувствует боли, и его рана заживет мгновенно, что вы хотели этим... *звяк*. -Ну, этого вырубили, – замечаю, глядя, как падает тушка ученого. – Назад надо было смотреть, и вообще рядом со строительной техникой не играют, всегда есть опасность, что прилетит крюком крана. -Парень, ты как всегда пугаешь, – выдохнула присевшая Джесси. – Как ты все это просчитал? -Да ничего я не просчитывал, – хмыкаю. – Просто мне показалось опасным драться около крана, вот я и доказал это на деле. -Ну, хорошо, теперь осталось лишь разобраться с этим монстром, – взгляд на замершего на месте тентакруэля. - Прочие тоже без мастера замирали, но нам нужно поскорее с ним разобраться, мало ли. -ПИКАПИИИИ!!!! – послышался едва ли не рык, к нам по пирсу мчится аж сверкающий от злости Райхо. М-да, успокоится он теперь не скоро, да и от остальных тоже попадет, хах. Внезапно я почувствовал толчок в бок, затем было ощущение полета, окончившееся где-то все на том же пирсе. В голову забралась довольно глупая мысль: «А почему это я лежу так далеко от места, где стоял?». Тут в боку появилась такая боль, что я мгновенно отключился. * * * Когда Эш поднялся наверх, Доун перевела взволнованно-недоуменный взгляд на Айрис. -Я сама не знаю, – сразу ответила та. – Он уже третий день такой, с тех пор как начался этот дождь. На все наши вопросы он только и говорил: «Сам не знаю» и «Плохой дождь». Его даже покемоны не смогли расшевелить, он постоянно в напряжении. -Это плохо, если Эш не понимает, что за опасность его поджидает, – вздохнула Доун. – Такого еще ни разу не происходило, я его еще таким обеспокоенным не видела. -Ну... надеюсь, он все же успокоится и его предчувствие в кои-то веки ошибется, – попробовал подбодрить девчонок Сайлан, правда неудачно, но что уж тут поделаешь. Так что все расселись за одним из столов и стали тихо переговариваться, обсуждая разные несуразности, и пытаясь, хоть как-то развеселить друг друга. Тем же временем Эш уже вылез в окно, оставив Райхо с остальными в комнате. Все беспокоились, так как Эша и вправду никто таким не видел, по крайней мере, настолько долго как сейчас. Правда мешать, мастеру думать они все же не решились (да и лезть под дождь то еще удовольствие). Через пять минут погода будто взбесилась. Дождь стал хлестать с удвоенной силой, завыл сильнейший ветер, и начали раздаваться мощные раскаты грома. Райхо решил слазить к Эшу и попробовать уговорить его вернуться в комнату, а если нет, то посидеть рядом и хоть в случае чего перенаправить удары молний, а то мало ли. Эша на крыше не оказалось, и на крики тот никак не откликался, хоть вскоре к Райхо присоединились и остальные. -Он снова ушел на поиски приключений, – простонал Райхо. -А если учесть, какие приключения он находит в обычном состоянии..., – протянул Ласк. -Нужно его срочно найти, – вскинулся Райхо. – Пока не случилось что-то ужасное. С верхнего этажа неожиданно сбежали покемоны Эша и рванули на выход, потом снаружи послышалось два хлопка, рев и высокий пронзительный звук. -Так... почему они все убежали? – спросила всех Айрис. -Может потому что..., – начала Доун. -Эш снова ушел неизвестно куда, – закончил Сайлан. – А в его состоянии он способен найти такие приключения, что... Не сговариваясь, все трое подскочили на местах и так же поспешили на выход. Сайлан рванул в отдел полиции, а девочки побежали вслед за покемонами. Первое время те носились по крышам, сами не до конца понимая, где им искать своего мастера, может он вообще сейчас стоит где-нибудь в комнате и ржет над ними. Но затем кому-то пришла в голову идея разделиться и поискать какие-нибудь непонятные происшествия. Уж если Эша там нет, то он действительно никуда не уходил. Треск и мощные звуки ударов Райхо услышал аж за два квартала и сразу рванул в ту сторону. Еще на подходе он увидел огромную фигуру мутировавшего тентакруэля, азартно бившего по камням и четыре фигурки, уворачивающиеся от его щупалец. И ярко выделяющуюся белым цветом кепку (Эшу было откровенно плевать, как сильно она под дождем замарается) своего мастера он узнал сходу. И прибавил скорости. Когда Райхо появился в порту, тентакруэль уже почему-то замер на месте и к нему спешила знакомая троица команды Р. Эш же повернулся к спешащему Райхо, который уже думал с чего начать – ударить глупого мастера током или сперва все же посмотреть, цел ли он. То, что произошло дальше, даже не сразу воспринялось Райхо как реальность. Вот до Эша оставалось всего пара прыжков, как тентакруэль вновь оживает и выкидывает вперед щупальце, которое с хрустом врезается в не успевшего отпрянуть Эша, подкидывая того как жалкую щепку. Прокатившись по камням пирса, Эш замер, не двигаясь. Первые пять секунд Райхо тупо пялился на Эша, не принимая реальность произошедшего. Пять секунд, а потом жахнуло. Айрис с Доун заметили невероятно огромную вспышку молнии со стороны пирса и тут же побежали в ту сторону. Пока они бежали, Доун послышался хруст в сумке. Она на бегу залезла в карман и извлекла оттуда подаренный Эшем Значок Храбрости. Правая половинка треснула, и трещина была нехилой. -Дело дрянь, – взволнованно сказала Доун, вынимая покебол. – Стараптор, найнтэйлс, помогите нам! На стараптора вскарабкалась Айрис, а найнтэйлс повез Доун. Пара минут дикой скорости и вот они вылетают к месту событий, чтобы замереть в шоке. По сравнению с тем, что предстало Эшу, пирс теперь и в самом деле напоминал настоящее поле битвы – появилось несколько глубоких котлованов, всюду лежала каменная крошка вперемешку с кусками мостовых и по всему пирсу были размазаны остатки какого-то покемона. -Что тут произошло?! – воскликнула позеленевшая Доун. -Не знаю, – попробовала сказать, как можно спокойней Айрис, тихо радуясь, что на ее коже не так заметно, как сильно позеленела она от вида кусков мяса на пирсе. Но тут они заметили кое-что на их взгляд более ужасное. Чуть в стороне от всех разрушений лежал Эш, в луже крови и его отчаянно старался разбудить Райхо, вот только никак не получалось. -Эш! – девочки сунулись было вперед, но Райхо тут же ударил молнией на звук. -Сдурели?! – прошипели на девчонок вытащившие их из-под молний троица Р. – Не подходите близко, если не хотите оказаться зажаренными. Он сейчас не реагирует адекватно на чужих рядом. -Мы не чужие, – возмутилась Айрис. – Пустите, что с Эшем? -Не знаем, но его нехило приложило, – сказал Мяут. – Надо бы его вам в скорую тащить, вот только как успокоить этого желтого я не знаю. Тут с неба прямо рядом с Райхо тяжело приземлился Хаки. Пикачу было ударил по нему молнией, но тот незатейливо ударил его по голове, отключая. -Выходите, – рыкнул он людям. Айрис почти мгновенно оказалось около Эша, прикоснулась к его шее и прислушалась к дыханию. -Живой, – облегченно сказала она. – И сердце бьется, – тут Айрис ахнула, заметив рану на боку парня. Она выглядела просто ужасно – из раны торчали осколки костей, были видны даже частички внутренних органов. – Он очень серьезно ранен, его нужно немедленно к врачу. -Садись на меня, – отрывисто приказал Хаки, подбирая мастера. – Бери Райхо и садитесь на спину, покажете дорогу. -Доун, мы в больницу, – сказала Айрис. – Беги туда. -Хорошо, – кивнула Доун, только Айрис уже этого не видела, так как Хаки рванул вверх. -Да уж, ну и устроили они тут, – вздохнул Джеймс, оглядываясь. -Что здесь произошло? – Доун вперила требующий взгляд в троицу. -Девчонка, не лезла бы ты не в свое дело, – покачала головой Джесси. -Говорите. Быстро, – прошипела Доун, а ее покемоны встали по бокам и дружелюбия они так же не излучали. -Да уж, девчонки парня точно такие же, как и он, – вздохнул Мяут. – Разборки тут были. Наша команда столкнулась с одной недружелюбной, как нам сперва показалось, командой. Вот только впоследствии та команда оказалась сектой, и мы решили ее уничтожить, так как она уже представляла для нас опасность. Сегодня случилось последнее сражение, и вот ты видишь результат. Но за нашими уже сейчас примчится подмога, а вот сектантов мы всех положили, мяу. -Оставался только босс, – кивок на непонятно как выжившего Зинэля. – Он и положил большую часть наших, мы оказались не готовы к тому монстру, что он создал. Парень помог, но вот не знаю, уж как он так подставился. -А потом прибежал его пикачу, – вздрогнула Джесси. – Он увидел все это и взбесился. Начал избивать того покемона, а затем к нему присоединились еще двое. Избиение быстро превратилось в убийство, они его просто разорвали на кусочки. После чего покемоны разбежались, не знаем зачем, только пикачу оставался на месте. А там уже вы появились. -Ясно, – все же оторвала сверлящий взгляд Доун. – Стараптор, полетели в больницу, найнтэйлс, назад. Тем же временем перед больницей города начался ужасающий шухер. Пять минут назад прямо перед входом приземлился внушительного вида чаризард (покемон, про которого в Юнове не все знают-то) и взревел, к тому же еще и выдохнув огромный язык пламени. Выбежавшие люди едва в обморок не хлопнулись, особенно увидев, что именно держит покемон на руках, а точнее кого – на его руках был окровавленный ребенок с ужасающей даже на вид раной. Эш уже дышал через раз и каждый раз все тише и тише. -Да что вы стоите?! – рявкнула спрыгнувшая с Хаки Айрис. – Помогите же ему, хоть кто-нибудь! -Что за шум посреди ночи? – из больницы вышел дед низенького роста с небольшой бородкой. – Девочка, что ты так..., – тут он заметил причину всеобщего ступора. – Так, что застыли, охламоны?! Быстро взяли парня и в операционную! Живее, живее! Эша быстро забрали у Хаки, переложили на носилки и потащили в операционную, по пути что-то там цепляя к его рукам и вводя, неизвестные Айрис растворы. -Э... эш, – вышел из беспамятства Райхо, секунду оценивал происходящее и тут же подскочил на лапы. – Где, где Эш!? -В больнице, – ответил чаризард. – Ты какого людей к нему не подпускал?! Они ему помочь хотели, а ты всех отгонял! -Я был не в себе, ты себя вспомни! Улетел, хрен знает куда! -Да я смотрел, не остался ли кто еще, думал, ты там за всем приглядишь! -Так, брейк, оба успокоились, – на парочку уже готовых сцепиться покемонов пролился поток воды и с небес спустился Каел. – Давайте не будем драться у самой больницы, я понимаю, что вы оба на взводе, но сейчас как-то не до этого. -Каел, а где был ты? – тут же переключился на новоприбывшего Райхо. -Я искал остальных, они тоже скоро подбегут, – отозвался Каел. – Вы Эша уже передали? Люди что-нибудь сказали? -Ничего, – буркнул Хаки, спокойный и размеренный тон драгонэйра помог взять себя в лапы. – Они его просто забрали и утащили куда-то в здание. -Райхо, а ты чего тут стоишь? – перевел взгляд на пикачу Каел. – Айрис вон, уже внутрь собирается. -Айрис, подожди меня! – тут же очнулся Райхо и побежал за девочкой. В операционную их не пустили, Райхо было хотел прорваться, но к нему подошла аудино, посмотрела в глаза и спросила: -Почему ты так хочешь нам помешать спасти твоего мастера? -Ч... я не хочу мешать! -Тогда сиди здесь и веди себя нормально, – припечатала аудино. – Успокойся уже, мы сделаем все возможное, чтобы спасти его. И Райхо пришлось успокаиваться. Долгое время они мучительно ждали, а потом внезапно отключился свет. Пара секунд и он снова загорелся, только из-за поворота коридора выбежал взмыленный человек в халате. -Это не ваш покемон? – быстро спросил он Айрис. -В чем дело? – нахмурилась та. -Сейчас весь свет больницы держится на нашем генераторе, – ответил врач. – Но кроме вашего парня, тут еще есть тяжелые пациенты. Мы не знаем, сколько электричество будет отключено, а электрические покемоны еще с вечера не менялись, они все устали. Если это ваш пикачу, не мог бы он нам помочь? -Куда идти? – тут же спросил Райхо. -Он поможет, – поняла пикачу Айрис. -Это хорошо, – облегченно вздохнул врач. – Бегом за мной. В операционной тем временем люди все больше понимали, что вытянуть парня им вряд ли удастся. Чудо, что он вообще еще жив и даже дышит. Рана не просто страшная, она страшнейшая, аудино уже энергии не хватало на ее излечение, а состояние продолжало ухудшаться. -Доктор Акани, может нам..., – начал было один из врачей. -Я вам дам может быть! – рявкнул на него врач. – Парень за жизнь зубами держится! Пока я не буду полностью уверен, что он мертв, я продолжу лечение! Продолжаем! Из операционной, отдуваясь, выскочила медсестра. К ней тут же подскочила Айрис. -Как он? -Плохо, – честно призналась сестра. – У аудино заканчивается энергия, а состояние все хуже и хуже. -Но... как же так... -Не волнуйтесь, – подбодрила Айрис медсестра. – Доктор обещал до конца от него не отступаться. Сейчас я еще приведу пару аудино из дневной смены, может что-нибудь и удастся. -Не хватает энергии? – задумалась Айрис и тут ей в голову пришла мысль. – Вики! Она тут же бросилась к телефонам. Ее сперва не хотели пускать, но она сказала сестре, что хочет вызвать покемона, который сможет поделиться своей энергией. -Смотри, девочка, – покачала головой сестра. – Сейчас все здание держится на том пикачу, ты его энергию потратишь. -За излечение Эша он даст ее еще больше, – отрезала Айрис и набрала номер профессора. -Ого, Айрис, здравствуй, – довольно быстро ответил тот. – Что такое, девочка, на тебе лица нет. -Профессор, некогда объяснять, пришлите, пожалуйста, Вики, – Айрис еле сдержалась, чтобы не сорваться на крик. – Быстрее. -К чему такая спешка? – нахмурился профессор. -Эш умирает! – все же не выдержала Айрис, по щекам резануло горячим. – Профессор, срочно нужна энергия, врачи говорят, что в ином случае... -Так, я сейчас, – быстро сказал профессор. – Не отключайся, я найду его быстро. Профессор не успел договорить, а из лаборатории уже вылетело несколько коричневых молний. Иви всегда любили подслушивать разговоры профессора, в надежде, что позвонит Эш и можно будет с ним поговорить. Вот и сегодня подслушали. -Разбегаемся, – отрывисто сказал мальчик иви. – Всех, кто попадается на пути, тоже подключайте. -Хорошо, – кивнули остальные и метнулись в стороны. Через пару мгновений ночь прорезал крик. – Срочно, все проснитесь!!! Вики!!! ВИКИ, ТЫ НАМ НУЖЕН! -Что такое? – около одной из иви оказалась Нилал. – Что ты так кричишь на ночь глядя? -Эш... Эш умирает! -ЧТО?! -Только что звонила темная девушка, она говорит, что он умирает и нужна помощь Вики. Нилал, помоги! -Так, побежали, я видела его всего пару минут назад, он вроде спать собирался. Двумя молниями они достигли большого дерева, посреди которого было выбито дупло. Там так-то любил ночевать Мууд, но в последнее время к нему еще подселился и Вики, так как к Мууду даже профессор опасался соваться – умный птиц очень не любил, когда его беспокоили в его доме. Как Вики удалось с ним договориться – тайна, которую никто так и не смог разгадать. -Мууд!!! – рявкнула Нилал, подбежав к дереву. – Мууд!!! Вики не у тебя?! -В чем дело? – из дупла высунулись две морды – птицы и легенды, похоже, они спали. -Вики, лети к профессору, Эшу нужна помощь, срочно! -Аммм... а до утра не подождет? – устало спросил Вики. -ОН УМИРАЕТ, КРЕТИН! -ЧТО?! – секунда размышлений и Вики сразу исчезает, только это от скорости, а не из-за того, что он стал невидимым. -Что произошло? – тем временем нахмурился Мууд. -Я не знаю, – панически сказала иви. – Мы просто сидели у профессора, ждали, может Эш позвонит. Уже собирались уходить, когда позвонила темная девушка, она-то и сказала, что Эшу срочно нужна энергия. -Понятно, это серьезно, – нахмурился ноктаул, расправляя крылья. – Идем к профессору, думаю, в первую очередь новости мы будем получать от него. -Он же выживет? – иви с надеждой спросила Нилал. -Это же Эш, – улыбнулась та, стараясь не показывать свой страх. – Разумеется, он выживет, как иначе-то? Он же вам еще имена не дал, так что умереть он не может. Мууд одобрительно кивнул, хотя он и сам боялся худшего, но это не причина заставлять других переживать еще сильнее. Профессор Оук еще не успел прикинуть, где ему искать прячущуюся от него легенду и как он станет доказывать ей, что он не врет ради очередного опыта, как прямо в лабораторию влетел тот самый вицини, держа телекинезом покебол. Не тормозя, он кинул покебол в профессора, но кнопкой назад, которую и нажал в полете. Покебол ударился в живот профессору, заставив того пару секунд переводить дыхание. -Вот и не пришлось искать, – вздохнул он, укладывая покебол в телефон. По идее ему сперва было необходимо выписать разрешение на лишнего покемона, но так как ситуация была экстренной, то Оук решил просто наплевать на бумаги, потом объяснится. – Айрис, у меня все готово, принимай. Приняв покемона, Айрис сразу побежала в операционную. Но почти перед самым входом ей попалась очень печальная медсестра. -Сожалею, – тихо сказала она. – Он умер. Голос медсестры показался Айрис каким-то далеким и нереальным, будто ненастоящим. -Он... что? – выдавила та, сама не зная на что надеясь. – Эш умер? -Да, я очень сожалею. Он долго держался, немыслимо долго, всего пару секунд назад сдался. «Нет, это не может быть реальностью», – подумала Айрис. – «Эш не сдается, он никогда не сдавался, он не мог сдаться!» Она даже не заметила, как Вики сам выскочил из покебола, едва не сломав прибор и звездой метнулся в сторону операционной. Она все еще старалась переварить эту ужасную новость. Эш умер. В это же время только-только решившая лечь спать Мисти, обратила внимание на висящую на вешалке кепку, ту самую, что подарил ей Эш. Что-то в ней было не так, она словно резко состарилась, посерела и износилась. -Что же такое? – удивленно спросила Мисти, снимая кепку с вешалки и тут та прямо в ее руках порвалась, словно зацепилась за ржавый гвоздь. – Это плохо, это очень плохо. Уже позабыв про сон и вообще, про то, что она сегодня устала от работы лидера, Мисти оделась и рванула в Палленттаун, ее съедали жуткие предчувствия, ведь Эш часто рассказывал ей про особенности личных вещей в качестве подарков. И Мисти сама не раз наблюдала, что это и в самом деле работает. А ведь та кепка принадлежала Эшу. Выведя велосипед, Мисти кинулась в сторону Веридиана, этот город ближе Палленттауна, а у Брока имелась машина (парень сдал на права), и он ее мог подбросить намного быстрее. В Хоэнне Мей воевала с младшим братом. Тот ни в какую не желал укладываться спать, так как считал, что девчонки сегодня обязательно захотят связаться друг с другом, а он, Макс, хотел подбодрить Эша, ведь его ждала победа во второй лиге! А сам Эш в Хоэнн звонит только Мей и то при этом девочка перед дверьми устраивает настоящую баррикаду, чтобы ей никто не мешал, так что Макс старался воспользоваться всеми способами (а также пока не понимал смысла слова «девчачьи посиделки»). Драку прервал странный звук треснувшего стекла. Оглянувшись, Мей увидела, что треснула фотография, сделанная во время путешествия два года назад. Там они сфотографировались все вместе, а также Эш предложил вложить в рамки хотя бы по волоску каждого. -Картина будет отражать, что случается с каждым, – говорил тогда он. – И мы всегда будем знать, попал ли кто из нас в беду. Стекло треснуло прямо на боку Эша, словно у того появилась страшная рана. Мей в неверии подошла к фотографии и попробовала дотронуться до стекла, как вдруг, то треснуло еще раз и еще, пока не лопнуло. Только около Эша, остальные были целы. -Мне нужно позвонить, – быстро сказала бледная Мей и кинулась к телефону. То, что за ней помчался Макс, она уже не заметила. Доун сидела на допросе, приведенная Сайланом полиция увидела «картину маслом» на пирсе и решила выяснить, что же произошло. Так как Доун как раз в тот момент нашла Сайлана и быстро пыталась втолковать ему случившееся, то ее быстро забрали как подозреваемую. И вот уже полчаса мучили явно все больше раздражавшуюся девочку. -Я уже сказала вам все, что знаю, – уже почти рычала она. – Сколько вам повторять? Меня там не было, все, что я знаю, я выяснила от трех непонятных типов, и уже рассказала вам все рассказанное ими. -Да что ты..., – начал было рычать один из следователей, играющий роль «плохого». -Погоди, – остановил его «хороший» и обратился к Доун. – Девочка, мы понимаем тебя, ты уже устала и за кого-то переживаешь. Но пойми, мы должны поймать тех преступников, совершивших подобное, а ты может, знаешь что-нибудь еще. -Да ничего я уже не знаю! – вспылила наконец Доун. – Вы спрашиваете уже одно и то же, я зря на вас трачу время, пока мой парень умирает! -Тогда отвечай быстрее, – прорычал «плохой». И тут раздался тихий хруст. У Доун расширились глаза, и она быстро полезла в не отобранную полицией сумку. У Значка Храбрости полностью отломилась половинка, более того, отвалившаяся часть сломалась еще больше и как-то съежилась. -Не может..., – прошептала Доун и перевела взгляд на аж отпрянувших полицейских. – Немедленно отпустите меня, иначе я уйду силой. -Хорошо, уходите, – кивнул «хороший». – Мы с вами позже свяжемся. Доун только зыркнула на них и быстро смылась. -Ну и зачем? – спросил «плохой». – Она же почти раскололась. -Ты видел ее глаза? – хмыкнул «хороший». – Задержи мы ее, и она точно бы исполнила угрозу. И мне почему-то кажется, что у нее бы все вышло. -Да уж, да и вид у нее был странный. -И не говори, – вздохнул «хороший» и еле прошептал. – Сочувствую, девочка. В лаборатории профессора был ажиотаж. Мелкие покемоны распределились по всей площади лаборатории, а крупногабаритные терпеливо ждали снаружи. Никто не шел спать, все ждали вестей. И тут в лабораторию вбежала Дейла Кетчум. -Дейла, что с тобой, ты бледная как смерть! – воскликнул профессор. -Не смей мне говорить о смерти! – рявкнула женщина. – Оук, мне нужно срочно позвонить, я воспользуюсь твоим телефоном? -Конечно, а что с твоим? -Я его вчера сломала. Быстро набрав чей-то номер, Дейла ждала вызова. На экране появился сонный Арнольд. Он не успел даже рта открыть, как Дейла выкрикнула: -Арни, мне нужен срочно самолет до Юновы! Быстрее! -Дейла, так, успокойся, – нахмурился Арнольд, роясь по столу в поисках мобильника. – Объясни, что произошло и куда именно самолет? -Только что рамка Эша треснула, а потом лопнуло стекло, – быстро сказала Дейла. – Я не знаю, что происходит там, но самолет нужен срочно. -Хорошо, я встречу тебя в аэропорту, добраться сможешь? -Да, – кивнула Дейла и выбежала на улицу. -Дейла, погоди! – рванул за ней профессор, и пока та не успела на него взъяриться, кинул ей покебол. – Это покебол Латиас Эша, думаю, она согласится тебя подбросить. -Благодарю, Оук. Перед всем этим в операционной и произошло как раз то, что и повлекло эти события. В последний раз судорожно дернувшийся Эш вдруг обмяк и перестал дышать. -Сердце не бьётся, – быстро сказал реаниматолог. – Срочно адреналин! Тащите дефибриллятор! -Бесполезно, у аудино кончилась энергия, – вздохнул доктор Акани. – Даже если и заставим сердце биться, все равно... бедный парень. Из операционной вышла одна из медсестер, врачи же пока грустно смотрели на еще мальчишку, что так цеплялся за жизнь. Неожиданно тот дернулся, вдохнул полной грудью и явственно сказал: -Не дождетесь. -Сердце забилось! – очнулся реаниматолог. – Дыхание есть! -Все быстро по местам, – рявкнул доктор Акани. – У аудино еще есть энергия? Тут в операционную ворвался неожиданный гость. В Юнове все его знали под именем вицини, покемон, по слухам приносящий победу своему мастеру. Тот, едва увидев Эша, тут же рванул к нему, положил лапки на рану и мгновенно пропустил по ним буквально тонну энергии. Первой очнулась самая старшая аудино. -Не так много! – подскочила она к покемону. – Ты его окончательно инвалидом сделаешь! -Что мне делать? – быстро спросил Вики, в принципе мало что мыслящий в медицине. -Лучше поделись энергией с нами, – попросила аудино. – А мы ей воспользуемся правильно. Тут же все аудино в операционной едва ли не засветились от переполняющей их энергии. Очнулись люди, мигов вставшие по местам и продолжившие лечение. Доун буквально ворвалась в больницу и сразу нашла сидящую на скамейке Айрис, глядевшую в одну точку и пытающуюся ее успокоить медсестру. -Айрис, какого ты тут расселась?! – рявкнула Доун. -Но... Эш... он... умер. -Ты это видела? Своими глазами? -Нет, но... -Тогда что ты тут уселась, как королева драмы? Пока не увидим, что с ним, я ни за что в это не поверю. -Девочка, как ты не понимаешь... -Это вы ничего не понимаете! – рявкнула Доун. – Вы его совсем не знаете, так что просто молчите, Эш не сдастся, никогда. -Нира, ты где шляешься?! – послышался сердитый окрик. – Бегом в операционную, там рук не хватает! -Но ведь доктор сказал... -Мало ли что он тогда сказал, быстро! Медсестра поспешила в операционную, а Доун выдохнула с небывалым облегчением. Пусть она и высказалась так, все равно верить одно, а знать это совершенно другое. Правда, долго прохлаждаться не удалось, пришлось успокаивать Айрис, у которой облегчение успело перейти в слезы. Доун повезло, она-то не прочувствовала на себе ужас той новости, и ее не пытались неуместно утешить. Они даже не заметили, как пролетело время, вскоре из операционной вывезли каталку с Эшем и перенаправили его в реанимацию, а из операционной стали выходить жутко усталые врачи. Доктор Акани сам подошел и окликнул девочек. -Все хорошо, – сказал он на вопросительные взгляды. – Мы его вытянули, теперь он уж точно никуда не денется. Две девчонки от облегчения едва не расползлись по лавкам, еле сдерживая эмоции. За сегодняшний день они успели напереживаться так, что на всю жизнь хватило. На горизонте показалось солнце, сумевшее-таки разогнать тяжелые тучи. * * * Просыпаться было тяжело. Липкая темнота, словно не хотела меня выпускать и все тянула и тянула назад. Но я решил уже, что вставать нужно непременно, так что, не поддавшись мягкости забытья, я силился открыть глаза. Тьма, будто обидевшись, резко выплюнула меня, в результате чего глаза я распахнул быстро и широко. В тот же миг на тело навалилась сильная слабость, а ноющий бок напомнил мне о причине прерывания памяти. Да уж, что меня ждет, я даже представлять не возьмусь. Заранее готовясь к трепке, я попробовал приподняться, вот только тело на это отозвалось волной боли, особенно в боку, так что я сразу же упал на подушки, зашипев. Тут же я таки сподобился заметить на своем лице кислородную маску, м-да, рана оказалась совсем не пустяковой, мне попадет еще больше, чем я представлял. Силюсь поднять руку, чтобы снять ненужный мне прибор, только руки слушаются меня слабо, и я вместо маски ударил по чему-то мягкому, лежащему на моем животе. -Что за? – послышался голос, довольно знакомый. – Что это было? Глубоко вздохнув, я все же смог чуть приподняться и посмотреть кто это такой говорливый лежит на мне. И столкнулся взглядом с ошарашенным Райхо. Тот пару секунд смотрел на меня как на какое-то чудо света, а затем с ревом: «Очнулся!», вцепился в лежащую на мне простынь. Ага, я его понял полностью, пусть и не был сейчас сам в форме пикачу. Как так произошло, я не в курсе, но выясню чуть позже. Сидели мы так минут пять, наверное. Я, смотря в потолок и стараясь понять всю глубину случившегося и что из этого будет, одновременно поглаживая Райхо и говоря ему всякую успокоительную чушь, а тот, уткнувшись в меня и что-то неразборчиво бормоча. -Райхо, – зову его, пусть я и понимаю его чувства, но мне нужно знать, что происходит вокруг. – Тише, друг, все хорошо. Райхо, пожалуйста, расскажи мне, что тут было, когда я потерял сознание? -Потерял сознание? – тупо переспросил Райхо, а потом резко взбесился. – Да ты едва не умер, придурок! Ты целых десять секунд не дышал и твое сердце не билось! Если бы не Вики, тебя бы не вытащили! А после этого ты еще без сознания две недели пролежал! – Райхо задрожал. – Эш... мы... мы же чуть от страха не умерли, как ты мог? -Извини меня, дружище, – сжимаю, точнее, стараюсь сжать Райхо, руки пока меня слабо слушаются. – Я не хотел вас так пугать, прости меня. -Спасибо, что выжил, – всхлипнул Райхо. – Эш, спасибо, что держался до конца. Я не знаю, что бы было, потеряй мы тебя, спасибо, что не дал себе умереть. -Все хорошо, я не мог умереть, на кого я вас всех оставлю? Ну, все нормально, Райхо. -Так-так, вот ты и проснулся, – тут в, видимо, палату вошел старичок в белом халате, наверное, доктор. – Ну и как себя чувствует наш самый удивительный пациент? -Жить можно, – просто отвечаю. – Снимите, пожалуйста, маску, она мне мешается. -Да-да, сейчас, – с меня сняли маску, а доктор продолжил допрос. – Ну что, какие-то неприятные ощущения имеются? -Чувствую слабость, – говорю. – А еще руки меня не слушаются и бок болит. -Бок должен болеть, все же такая рана, но не волнуйся, к вечеру уже перестанешь чувствовать. А вот слабость надо лечить, да, – кивнул доктор, что-то доставая из халата. – Ну-ка, выпей это, проспишься и будешь полным сил. Послушно выпиваю таблетку и почти мгновенно отрубаюсь. Когда я очнулся в следующий раз, было вроде раннее утро, по крайней мере, солнце еще лишь еле-еле показалось в окне. Я лежал уже в другом месте – какая-то чистая комната, пропала та куча приборов, что стояла рядом со мной, я был одет в «ночнушку» белого цвета. Слабость пропала, будто ее и не было, правда, переизбытка энергии так же не наблюдалось. Я просто чувствовал себя хорошо выспавшимся. Бок не болел, пока я его не трогал, короче, все было прекрасно. Хм... что за... -Эш, ты почему так рано проснулся? – раздалось бурчание с моего живота. -Просто отоспался, Райхо, – провожу по Райхо рукой, попутно щипая себя за ногу. Да, так и есть. -Ты себя точно нормально чувствуешь? Слабость прошла? Голова не кружится? -Райхо, я все понимаю, но пожалуйста, не превращайся в пиджи-наседку, ладно? – вздыхаю. – Нормально все уже, я чувствую себя вполне нормально. Слабости нет, бок почти не болит. Пробую дернуть ногами... проклятье. -Вечно ты так, – пробурчал друг. – Я за тебя волнуюсь, а ты только огрызаешься. -Я знаю, что ты волнуешься, – глажу его. – Но палку-то перегибать не надо. -Эш, как-то точно ты на мои слова отвечаешь, – подозрительно посмотрел на меня Райхо. – А что если я сейчас сматерюсь? -Получишь по ушам. И да, я тебя понимаю, даже не переходя в форму пикачу. -Эээ, – Райхо в шоке смотрит на меня. – Как это вышло? -А я-то откуда знаю, – фыркаю. – Может новая способность открылась? И теперь еще буду превращаться не на два часа в неделю, а на все четыре. -Это была бы небольшая цена за твою жизнь, – вздохнул Райхо. – Даже, если бы вообще в покемона превратился. -Угу, ты это девчонкам скажи, – смеюсь и тут же холодею. – Кстати, насчет девчонок... -Все собрались здесь, – сразу сказал Райхо. – На следующий день, после того как тебя смогли вытащить с того света, прилетела твоя мама с дядей Арни. Через два дня прилетели еще и Мисти с Мей и Брок с ними. Они вчетвером от тебя буквально не отходили, постоянно сменяя друг друга. Пока твои мама с дядей разбирались, что здесь произошло. -Вот как, – вздыхаю и вспоминаю еще кое-что. – Вчера ты говорил, что меня спасли благодаря Вики. -Да, – согласный кивок. – Он аудино полчаса поддерживал, снова едва не досуха себя выжал. Он тоже потом еще два дня отсыпался, но затем так же, как и все, сидел рядом с тобой. -Странно, и где все сейчас? -Я всех спать прогнал. Ты просто как-то удачно просыпаешься, когда именно я с тобой сижу, – улыбнулся Райхо. -Ну, ты же мой первый друг, – с улыбкой глажу его. – Ничего удивительного. -Не пугай нас так больше, пожалуйста, – вздохнул Райхо. – Мы и вправду чуть с ума не сошли. -Я постараюсь, честно. -Я тебе верю, – кивнул Райхо. -Райхо *зевок*, – в палату залетел сонный Вики. – Забыл попросить тебя сказать, когда Пепел проснется в очередной раз... Тут он заметил меня и так и замер с открытым в очередном зевке ртом и расширенными глазами. Смущенно улыбаюсь и приподнимаю руку в приветствии. И тут меня едва не вышибает с кровати ракетой класса «воздух-мастер». Реакция Вики мало отличалась от Райхо, только он еще вливал в меня энергию, что случайно вырывалась у него. -Это еще ничего, – заметил Райхо. – Вот реакцию девчонок я тебе не предскажу. Еще на прошлой неделе они обсуждали, что с тобой сотворят при пробуждении. «Запереть в подвале и читать лекции по безопасности» было еще более-менее нормальным. -Да уж, – тяжело вздыхаю, поглаживая Вики. – Но ничего, вытерплю, раз уж умудрился так накосячить. Вики, ты же мне сейчас эту чертову ночнушку порвешь, мне голым что ли перед девчонками представать? Хотя... в таком случае на меня не сразу накинутся... ладно, рви. -Пепелок вернулся, полностью, – счастливо всхлипнул Вики. -Да, если уж Эш начал шутить, то вернулся он полностью, – хмыкнул Райхо, только больше с облегчением, чем с обычным ехидством. -Ого, да тебе все не лежится, парень? – в палату вошел прошлый врач. – Все спят еще, а он уже проснулся. -Если долго лежать, можно и мхом покрыться. -Хо-хо, рад, что ты явно уже идешь на поправку, – добро рассмеялся доктор, вот только глазами он все косил мне на ноги. – Слабость прошла? -Да, чувствую себя прекрасно, – киваю и сразу спрашиваю. – Я не смогу ходить? -Да с чего ты взял? -Я не чувствую ног, вообще. Даже не могу понять, двигаю я ими или нет. Покемоны вздрогнули, непонимающе глядя на меня. Им никто не сказал? -М-да, умный ты парень, сразу приметил, – вздохнул врач, усаживаясь на стул. – Тот удар повредил тебе спинной мозг. Да и вообще, честно говоря, тот удар должен был тебя убить сразу, то, что ты выжил настоящее чудо. Вот только... мы можем срастить порванные нервы, если их немного, но у тебя такие повреждения, что нам по силам было только кое-как сжать края. Я надеялся, что они срастутся правильно, но... -Видимо не срослось, – фыркаю двусмысленности фразы. – И что? Это теперь... навсегда? Тч, все же дрогнул голос, но поймите меня правильно, у меня слишком много планов на жизнь и с инвалидным креслом они никак не вяжутся. -В обычных случаях я говорю, что конечно еще будешь ходить, – улыбнулся доктор, но потом посмурнел. – Но ты, как я понял, таким не удовлетворишься. Все зависит от тебя, парень. Ты смог вырваться из лап смерти, так почему тогда ты не сможешь снова встать на ноги? По-моему, после такого это будет для тебя легче легкого. -Это я и хотел услышать, – улыбаюсь. – Вы правы, отчаиваться после случившегося как-то не круто. -Хо-хо-хо, это просто прекрасно, – посмеялся доктор. – Кстати, к тебе еще со вчерашнего дня рвутся посетители, а в особенности три посетительницы, – дедок задорно подмигнул. – Ты бы был поосторожней парень, по краю же ходишь. -Ничего, – хмыкаю. – Мне не привыкать. -Это видно, – серьезный кивок. – Что ж, мне их звать? -Пожалуй, только помогите усесться нормально. Пока дедок ходил, покемоны стали дергать меня за ноги. -Перестаньте, – говорю им. – Это бесполезно, я их все равно не чувствую. -Но как же теперь? – спросил Райхо. – Эш, теперь мы не сможем... -Все мы сможем, – махаю рукой. – Доктор прав, отчаиваться рано. Я буду ходить. Дальше нам пришлось прерываться, ибо до меня добрались посетители. Когда тебя обнимают девушки это, конечно, приятно. Но когда они это делают сразу вчетвером, при этом не совсем держат себя в руках... я даже подумал, что меня добить захотели, да еще бок заныл. -Так, девочки, – послышался голос мамы. – Успокойтесь и отпустите его, а то снова придется этого суицидника с того света вытаскивать. Меня отпустили, правда далеко девчонки не ушли. И смотря им в глаза, мне впервые в жизни захотелось самостоятельно превратиться в покемона и зарыться куда-нибудь под землю. Когда на тебя смотрят со смесью укора, радости и заботы это уже как-то выбивает из колеи, но когда это помножено на четыре... туше. Еще Брок с нарисовавшимся откуда-то Эном, стоят, смотрят осуждающе. Да знаю, знаю, что редиска я тот еще, раз заставил всех так волноваться. -Ладно, страдалец, ругать тебя не будем, – сказала мама. – Итак, уж видно, что осознаешь, насколько ты всех заставил волноваться. Эш, ты молодец, что не сдался, но постарайся уж так больше не делать. -Приложу все свои усилия, – слабо улыбаюсь. -Ну и отлично, большего от тебя ожидать не придется, – вздохнула мама. – Эш, расскажи нам, что там произошло, а то все что мы знаем, мы узнали от Доун и Айрис, а они прибыли уже к концу. -Хаах, ладно, – вздыхаю. – Все началось сразу после моей победы, я не смог усидеть в комнате и вышел на крышу, задумался... -А потом осознал себя на пирсе, – понимающе кивнула мама. – Понимаю, со мной тоже такое бывало. Что дальше? Рассказ много времени не занял, для мамы пришлось еще дополнительно рассказать про тех фанатиков с их пилюлями. Эн также задумался, поинтересовался у Брока, где можно позвонить и вышел из палаты. -Вот как, понятно, – тем временем сказала мама. – Что ж, я расспрошу Арни о подробностях, а тебе, Эш, придется вынести еще один ряд уроков мастера Лина, а то ты совсем расслабился, раз уж так подставился. Доктор сказал, что тебя уже можно потихоньку доставить домой, мы уже все подготовили, так что отправляемся сейчас же, долечиваться будешь дома. М-да, даже не могу предсказать, что мама устроила медикам, и сколько им крови выпила, чтобы те разрешили меня переместить в другую лечебницу. Пока мама вышла зачем-то, меня снова окружили девчонки. В этот раз душить не пытались, но зато очень мягко проехались мне по мозгам на тему осторожности и недопустимости таких волнений для таких красивых них. -Ладно, ладно, я признаю, что поступил как последний мак, – все же не выдерживаю нотаций. – Ну, девчонки, правда, я больше так не буду. -Если бы ты еще сам был уверен в своих словах, – вздохнула Мисти, остальные согласно кивнули. -Так, а вот и я, – в палату вошла мама, вкатывая инвалидное место. М-да, вздрогнул я вполне заметно, даже сидящая рядом Доун заметила. -Мисс Кетчум, а зачем это? – спросила она, заподозрив неладное. -Мам, ты их не предупредила? – спрашиваю. -Нет, девочки и без этих новостей на взводе были, – ответила мама, окидывая удивленных девочек виноватым взглядом. – Доктор сказал, что у Эша парализованы ноги. Удивленно-испуганные взгляды скрестились на мне. И мне во второй раз захотелось зарыться поглубже, чувствую себя последним маком. -Даа... в этот раз с приключением и в самом деле перегиб произошел, – попыталась пошутить Мисти, вот только смеха не было даже в ее натянутой улыбке. Доун молча подошла сзади, стиснув меня за шею, и уперлась в затылок подбородком. От окружающих повеяло теплом, я почувствовал себя внутри какой-то крепости... или мягкого одеяла. Стало намного спокойней, по крайней мере, на кресло смотреть с отвращением я перестал. -Спасибо, – выдавливаю. – Ничего, я еще буду ходить, не бойтесь. К концу года уже бегать смогу. -Сможешь, – согласилась Доун. – А мы поможем, верно? -Да, – тройной кивок и довольная лыба мамы на заднем фоне. -Ладно, давайте, выйдите ненадолго, – велела мама. – Я пока переодену нашего ловеласа, давайте, давайте. Выгнав из палаты лишних, мама помогла мне переодеться в обычную одежду и отдала пояс с покеболами, причем их было на три больше обычного. -Так, ладно, этот Вики, – показываю покебол. – Этот Райхо, пусть я его предпочитаю на пояс не вешать, а этот-то чей? -Это Латиас, – ответила мама. – Она довезла меня до аэропорта, ну ладно, давай мы тебя посадим уже и повезем домой. Гх, как же хреново чувствовать себя таким беспомощным, нужно скорее приниматься за тренировки. Я знаю, что смогу ходить, и смогу, уже к концу года, как и сказал. Себе и своей интуиции я верю. -Эш, там стоят врачи, – напомнила мне мама. -Да-да, я уже в норме, – киваю. С детства она научила меня не показывать свою слабость и страхи никому, кроме семьи, нечего другим видеть это. * * * Старый врач смотрел, как увозят его самого удивительного пациента. Мало ему на жизни попадалось таких, кто смог выкарабкаться из такой ситуации и не сломаться, услышав о своей неполноценности. -Доктор, а этот мальчик когда-нибудь сможет ходить? – спросила врача медсестра. -Я сказал ему, что если он приложит усилия, то непременно сможет, – печально вздохнул врач. – Но это почти невозможно, слишком сильные повреждения. Вряд ли у него получится. -Бедный ребенок, – вздохнула сестра и пошла по своим делам. В больнице были и другие тяжелые пациенты, за которыми требовался уход. Врач еще постоял пару минут, глядя вдаль, а потом он вернулся в больницу. Никто не заметил, как выше того места, где он стоял, на секунду материализовался неясный силуэт, который тут же исчез. История далеко не окончена.