Это всего лишь бабочка...

А ночью Зуко вновь не мог уснуть. Мысли все также вертелись вокруг водной покорителицы. И что самое ужасное: он не мог осознать, что это все-таки, настоящая симпатия или его мужской инстинкт от переизбытка одиночества за последнее время. Если первое казалось Лорду несколько несуразным, то последнее выглядело куда более объяснимым; довольно долгое время покоритель оставался один на один с депрессией, и Катара была первой, единственной, кто смог вывести его из этого состояния, докричаться, протянуть руку помощи, да к тому же она довольно привлекательная девушка с экзотической яркой внешностью, что явно не осталось в стороне. Нет. Это не симпатия, это просто помешательство. Он не может влюбиться в девушку своего друга, вся эта ситуация-просто самовнушение, стоит переждать, и все затихнет, все встанет на свои места. На этих мыслях Лорд и решил остановиться. Готовый, он почти что принял эту команду, только вот что-то внутри продолжало сжимать, тоскливо так, тревожно... **** Утро Катары было довольно скучным. Завтрак она провела практически в одиночестве (стража не особо походила за компанию), Зуко почему то с самого утра заперся вновь в своём кабинете и предпочёл в нем же и провести трапезу. Девушка даже встревожилась- не впал ли Лорд вновь в продолжительную депрессию?... И когда она хотела это узнать, то лишь получила отказ от секретаря, сославшись на то, что у Хозяина Огня сейчас назначены приемы. И не найдя ничего интереснее, девушка занялась прогулкой по дворцу, в очередной раз изучая огромный "дом" с тысячами комнат и коридоров. Катара не спеша направлялась вдоль длинного полупустого коридора. Здесь словно повисла тишина, лишь изредка нарушаемая шумом её собственного дыхания. Неожиданно она вспомнила, как когда то здесь словила Зуко, который прятался от неё с Аангом, не желая идти на праздничную ярмарку. "И как он только здесь оказался..."- подумала Покорительница, разглядывая полупустые стены. Странно, ничего примечательного, ни одного выступа. Она точно знала, что Зуко сюда попал определенно через потайной ход и ей стало безумно интересно- через какой именно. Встав вплотную к каменной стене, Катара стала ощупывать чуть ли не каждый выступ стены, надеясь, что он послужит секретным ключом к потайному ходу, но стена молчала и продолжала смирно стоять. Девушка настолько увлеклась, что даже почти и не заметила, как вдвое послышались едва уловимые шаги. Только она хотела уйти, чтобы не навлечь на себя лишние вопросы, как неожиданно стена словно провалилась и Катара угодила прямо вовнутрь открывшейся стены и тут же была скрыта той же "дверью". Вмиг Южанка провалилась во тьму, лишь малая щелочка света проникала через плотные камни. Здесь не было холодно, но жутко, очень жутко. Шаги в коридоре стали отчетливо слышны, и Покорительница замерла, даже перестав дышать, чтобы никто точно не услышал. " Какого черта он делает?"- послышалось за стеной. Девушка напрягалась, по сути эта фраза могла много что обозначать, но именно сейчас она казалась ей невыносимо интересной. " Какого черта он продолжает общение с этой водной мерзавкой! Почему Вы не её убили, а ту девицу!"- продолжал говорить тот самый голос, мужской. Он был приглушен, словно шептал, но очень возмущённо шептал, словно человек хотел орать, но изо всех сил сдерживал себя,-" Вы должны были довести дело до отказа от престола, а теперь он снова взялся за свои дела". — Мы сделали все, что могли. Остаётся только последнее - поднять бунт, наши уже занимаются Озаем, от нас только требуется внедрение смуты в народе — ответил более спокойный голос, тоже мужской, более низкий. — Смута? Какого я не в курсе о Ваших планах?! — Надо посещать собрания, а не шляться непонятно где. Голоса заметно отдалялись, судя по всему собеседники уже проходили мимо убежища девушки. Катара едва удерживалась на ногах, чтобы не упасть от шока. Мэй... Эти люди причастны к смерти Мэй. Из-за этих подлецов Зуко лишился своего любимого человека, из-за этих людей могла умереть и сама Катара или кто-то еще из её друзей... Из-за этих подлецов может рухнуть целая нация, и это совсем не преувеличение! То, что она сейчас услышала, она была обязана незамедлительно рассказать Зуко! Сейчас же! Едва она отпрянула от стены, как неожиданно чьи-то руки схватили её, сбоку, и тут же её рот был плотно закрыт чьей-то ладонью, не давая ей и пискнуть. Девушка резво дернулась, но это никак не помогло, руки не доставали до заветного бурдюка... "Тихо..."- услышала она едкое шипение на ухо, до боли знакомое, от чего тут-же успокоилась. - Зуко? -Тихо. - Снова буркнул Лорд, едва различимый в темноте и тут-же пошел в противоположном направлении от стены, через которую Катара попала в этой переход. Она молча последовала за парнем, не решаясь проронить и слова, уже по интонации было понятно, что Зуко был безумно зол, Катаре он сейчас даже напомнил того Зуко, когда они только познакомились... От чего по телу пробежали колючие мурашки... В какой то момент Лорд резко остановился, девушка едва врезалась ему в спину, получив в ответ новую порцию бурчания, тихого, но все же... Огненный Маг притих и немного постоял, словно прислушиваясь и только затем нажал что-то на стене(в темноте не было видно) и небольшой проход залился тусклым светом, они оказались в кабинете. - Я случайно туда попала. Сама не знаю, как так вышло... - Тут же начала оправдываться Катара, едва дверь потайного перехода закрылась. - И что это значит?- он едва сдерживался от крика. - Правда, не знаю как попала! Но это не важно, я... - Не важно?!- его терпения всегда было кратковременным,- Не важно, что ты каким-то образом снова влипла туда, куда тебя не просят!? - Зуко, послушай... За стеной я услышала людей, ты должен об этом знать...- Катара всячески размахивала руками, пытаясь унять собирающегося спалить её Лорда. - При чем здесь это? - Там были люди... Они обсуждали заговор... Парень замолчал, нервно скрестив руки. Девушка тоже замолчала, проверяя его реакцию. - Хорошо. Сначала расскажешь об этом, но в следующий раз сожгу прямо на месте за подобные выходки. *** Зуко сидел у Катары на кровати, молча глядя перед собой. Для разговора они решили уйти из кабинета, дабы избежать вариантов подслушивания, если кто из умников также знал о потайном проходе. Теперь кабинет был одним из самых небезопасных мест. - Что скажешь? - тихо спросила девушка, подсаживаясь к нему. - Скажу, что готов их сжечь заживо. - Зуко? Парень замолчал, продолжая обдумывать услышанное, он знал, что заговор есть, но то, что заговорщики до сих пор находились во дворце и служили угрозой для его родных и близких- это было ужасно! - Катара...- Южанка подняла голову на его голос,- тебе лучше уехать. Во дворце не безопасно, я не хочу, чтобы ты пострадала.- На секунду он понял, что сказал это слишком... лично...- не хочу, что бы кто-то из моих друзей пострадал. - Нет. Я не брошу тебя в такое время. - Я не хочу обсуждать это. - Зуко поднялся с кровати, намереваясь уйти, дабы закончить разговор.- Завтра же ты вернешься на Южный Полюс. Катара опешила от такой наглости, с чего это он вообще решил, что имеет право командовать ей!? - Нет. - Это не обсуждается.- Зуко хотел уже выйти, но тут его словно резко отдернули от двери. Позади стояла возмущенная Покорительница, удерживая перед собой в воздухе струю воды, которой она и отдернула парня. - Мы не договорили. - Процедила она,- Ты не имеешь права командовать мною. Зуко обернулся к ней всем телом, теперь глядя на неё в упор, всем телом Катара ощущала, насколько он был сейчас сердит. - Катара, я не хочу ругаться. Сегодня я отдам приказ и завтра же утром ты отправишься домой. - Нет. Как же Зуко порой бесила эта упрямость... Будь она дважды Маг Воды, трижды его близкий друг, но все это не меняло того, что именно сейчас ему хотелось поджечь её на месте только за её упрямое, упертое "Нет". Лорд резко приблизился к ней, так что, практически навис над ней. Девушка даже вздрогнула, когда, запрокинув голову, встретилась с его свирепым взглядом. - Ты забываешь, что живешь сейчас во дворце Хозяина Огня. - Почти прошипел он ей в лицо. - А ты забываешь, что говоришь со мной, а не своей прислугой!- Не осталась в долгу Южанка, уже ничуть не смущаясь и не дрожа. Зуко может и стерпел бы такой наглости, если бы после этого она не скрестила руки на груди, окончательно его взбесив. - Тогда сегодня же ты насильно будет вывезена из страны! Рука парня резко дернулась, хватая Катару за запястье. Та и среагировать не успела, совсем потеряв бдительность с другом. Пытаясь высвободиться, она попыталась выдернуть ладонь из хватки Лорда, но это оказалось совсем бесполезным. Вода, которая после хватки просто пролилась на пол, не смогла послужить ей защитой, особенно после того, как Зуко перехватил её вторую руку. Тут же девушка вновь дернусь назад всем телом, отпрянув назад, только вот ожидавший это, Зуко удержал крепко её руки, отчего Покорительница полетела обратно к Лорду, врезавшись в него всем телом. Вдруг парень резко отпустил руки, словно обжегся её. Катара удивленно посмотрела на него, не понимая действий Зуко. Тот, совсем уже не со свирепый взглядом, а даже каким то растерянным, посмотрел на нее и, что-то неразборчиво пробормотав, стремительно покинул комнату, оставив недоумевающую девушку стоять одну. Она некоторое время побыла в тишине, прежде чем ее голос не отразился от стен. - Видимо... я все-таки остаюсь...