Это всего лишь бабочка...

Очередной огненный шар рассек воздух, взрывая впереди стоящее дерево, с грохотом накаляя воздух. Дерево вмиг разлетелось на щепки, не оставляя надежды на какое-либо продолжение существования. Озай потер ладони, как бы разминая их, магия была уже сильной, но не настолько, как раньше. Он помнил, как в день прилета кометы жег прямо с воздуха, как магия его достигала мощи, способной уничтожить города, высушить озера, реки, моря... Мужчина помнил это сладостное чувство, и горечь утраты часто напоминала об этом... - Лорд,- позвал один из союзников, - позвольте Вас прервать. Озай нехотя повернулся к взрослому мужчине, одетому в зеленый традиционный наряд уроженца Царства Земли. - Слушаю. - Мы думаем о добыче оружия для нашего отряда, что Вы скажете о контрабанде из Царства Земли, я имею связи с королевским кузнецом, который сможет для нас выполнить достаточно оружия и доспехов. - Какова вероятность, что при переправе через границу это останется в тайне? - Можете быть спокойны. *** Это была красивая ваза, не то, чтобы любимая, но и не из тех, которые Зуко мог использовать по типу мишеней, но сейчас именно она с грохотом прилетела в ближайшую стенку, разбившись на множество осколков. Молодой Лорд ринулся к балкону, тут же начав выискивать две фигуры, которые вероятно уже покидали дворцовые ворота. Так и было. Катара, цветущая и улыбающаяся, проходила через дворцовые ворота с Зарисом, очевидно пытающимся провести остатки дня в ее компании. Тот же без умолку производил на девушку впечатление, совершенно потеряв контроль над собой, как некогда важный и солидный посол Северного племени воды, каким он рисовался на собраниях. Зуко бы и в них что-нибудь запустил, если бы они не ушли так далеко. С момента ссоры с Катарой прошло порядком недели... Гордость Лорда не позволяла ему придти первому к примирению и признать самостоятельность и свободу выбора Покорительницы Воды. Зуко много раз обдумывал ситуацию, понимая, что Катара взрослая девушка, имеющая полное право распоряжаться своим вниманием, как она пожелает, да в принципе парень почти готов был помириться, как вновь заставал Катару в обществе Зариса, этого было предостаточно, чтобы вновь вывести Лорда из себя и передумать на счет своих выводов. И вот сегодня Зуко вновь направлялся к Покорительнице Воды, дабы прекратить эту глупую ссору, но стоило ему подойти к лестнице, ведущей к крылу, где проживала Катара, как вдруг наверху он услышал знакомые голоса... И теперь за это была вынуждена страдать ни в чем не повинная ваза. **** Душа Водной Покорительницы пылала огнем. Сегодняшняя прогулка с Зарисом оставила о себе множество воспоминаний. Молодые люди довольно-таки долго гуляли по проулкам столицы Огня, любуясь её многочисленными красотами, несмотря на скорое наступление зимы. Воздух был свеж, дул прохладный ветер, с редкими, едва различимыми снежинками. Девушка слушала рассказы парня, о политике, о Северном Полюсе, о его семье, сама иногда рассказывала о себе... Ей было довольно легко в обществе Зариса, словно была знакома с ним довольно-таки давно... - Катара, тебя что-то связывает с Лордом Огня?- вдруг спросил он её, когда они уже возвращались обратно во Дворец. Девушка немного стушевалась, не понимая, с чего мог возникнуть такой интерес. - Мы друзья...- Довольно отстранено ответила девушка, смотря себе под ноги. Значит Зарис всерьез ей заинтересовался, иначе почему он спрашивает... Так, стоп! А почему он спрашивает на счет Зуко!? Лицо Катары приобрело озадаченный вид, а ведь и правда, многие ведь считали её спутницей Аанга, так почему этот парень спросил её именно о Зуко, неужели он подозревает, что они...хм... любовники? - Почему ты спросил? - Каждый раз, когда я рядом, Лорд выглядит так, будто он сейчас сожжет меня заживо. - Ответил посол, чуть улыбаясь, даже как-то нервно,- Вот я и решил, что между Вами... что-то может есть... Покорительница чуть не подавилась воздухом, когда услышала это. Что за чушь!? Она и Зуко, да были вообще времена, когда они просто ненавидели друг друга! Как после этого можно вообще предположить, что между ними возможно влечение!? - Ты что! Конечно же...- Хотела уже ответить Катара, как огромная колонна, выросшая из земли, откинула её от молодого человека на пару метров. Девушка, от неожиданности, довольно сильно ударилась, не успев хотя бы как-то сгруппироваться, слишком сильно болело плечо и колено, на которые прежде всего пришелся удар, в глазах чуть плыло. Не давая себе передышки, Покорительница тут же подскочила, на ходу вызывая воду из бурдюка, и заняла боевую стойку. Чуть поодаль от неё стоял человек, полностью облаченный в черное. Не медля, он послал в девушку земляную глыбу, дабы прикончить её сразу. Катара резко взмахнула рукой, создавая из водного хлыста лезвие. Не успела оно дойти до глыбы, как огромная водная бомба разорвала атаку противника, произведя оглушительный взрыв. Южанка тут же чуть пригнулась и вторично отослала лезвие, теперь уже собираясь попасть на нападающего. Тот увернулся, подскочив на колонне. Катара лишь за секунду проследила, что вторая водная атака была от Зариса, который уже яростно расправлялся с магом земли. Девушка создала водный хлыст и резко взмахнула, стараясь ухватить противника, тот стал отбиваться камнями, но Посол отлично подавлял его действия, перенаправляя из водными хлыстами. Покорительница отправила очередную волну, когда неожиданно прямо перед ней выскочила очередной столб, сбив её с места. Она тут же отлетела назад, теперь уже знатно ударившись головой. В ушах зазвенело и на миг сознание провалилось в небытье. *** Очнулась она в своей кровати. Резко запахло нашатырем, девушка скривилась, в голове стреляло. Чуть приподнявшись, Южанка едва не упала обратно, голова закружилась и тело больно заныло в ответ на её действия. - Лежи... тебе лучше не вставать. - Зарис сидел на краю её кровати, в его руках и была та самая противно-пахучая ватка... Он заботливо поправил подушку под её головой, стараясь уложить её обратно. И задержался, находясь близко к ней...- Как себя чувствуешь, я испугался за тебя... Катара настолько противно себя ощущала, что не обратила внимание на такую близость. - Нормально... - Точно? - Что с тем магом?- Она не хотела отвечать, не хотела совсем жаловаться, со времен войны это было делать просто неприлично. - Я сбил его и тут же побежал проверять тебя, но пока я отвлекся, он сбежал, прости...- Зарис тут сжал её ладонь, виновато опустив глаза. - Ничего... он еще объявится... - Как-то отстранено ответила Южанка, чуть прикрыв глаза. Она ощущала ладонь парня на своей щеке. Стало неловко, неприлично неловко. - Я очень испугался, что он тебя убил... - Чуть прошептал Зарис. Она открыла глаза. И Зарис, что было ожидаемо, её поцеловал. Неожиданно дверь в комнату с грохотом открылась, чуть не сорвавшись с петель. Посол резко отстранился от девушки, едва успев насладиться мигом произошедшего. - Отошел от неё. - Злобно прорычал Зуко, подлетая к парню. Он резко подскочил, хватая его за ворот рубашки,- Ты как посмел?! Катара даже забыла про всю боль, резко подскочив, она схватила Лорда за руку, пытаясь её оторвать от посла. - Зуко, ты что творишь!? Тот даже и не посмотрел в её сторону. Зарис резко дернулся, когда Лорд отпустил его ворот и тот полетел через кровать, упав на пол. Тут же поднявшись, Посол занял боевую стойку. — Вы что творите!? — Проорал он. — Ты что с ней сделал!? — в ответ проорал Маг Огня, — Мне доложили, что ты притащил Катару без сознания с вашей гребанной "прогулки"! — Я её спас! — в ответ прокричал Зарис. — Если ты посмел посягнуть... — Зуко на нас напали! — женская рука перехватила его запястье, пытаясь хотя бы как-то развернуть к себе. — Зуко, прекрати, он меня спас. Успокойся! Все хорошо! Лорд тут же опешил, опустил руки, которые были уже горячими, готовые разжечь пламя. - Что это значит? - То и значит, на нас напал Маг Земли, после того, как я его сбил, он успел сбежать, пока я проверял Катару!- С обидой в голове проговорил Северянин,- разбираться надо, прежде чем нападать! - Вышел! - злобно выкрикнул Зуко, указывая на дверь. - Что!? - Пошел вон! С тобой я поговорю позже! Зарис оскорбленно оскалился и быстрым шагом покинул помещение, громко хлопнув за собой дверью. - Ты что творишь!?- тут же накинулась на друга Катара,- Ты как смеешь нападать на людей!? Ты в своем уме! - Я подумал, что он тебя ударил...- Более спокойно ответил Зуко, - Я испугался за тебя... - А нельзя сначала меня спросить, нет? Надо людей сразу бить? Зачем ты его выгнал?- Девушка не унималась, чувствуя, как злость накатывала на неё с новой и новой силой. - Я был на эмоциях, говорю же, испугался за тебя, когда услышал, что тебя, в буквальном смысле, принесли на руках, думал, что сожгу его... Так что я мягко с ним обошелся.- Лорд чуть присел на кровать, чувствуя легкое облегчение, что Катара сейчас жива... Правда, он очень переволновался. Взволнованная служанка ворвалась к нему в спальню и сообщила, что Мастер Катара ранена, без сознания её принес Посол Северного Племени Воды. Перед глазами тут же возникла картинка, как Зарис нападает на неё, насилует, избивает... Зуко точно убил бы его. - Напал на меня! Да ты себя вспомни! Сколько раз ты пытался меня убить!? Сколько раз ты нападал! Да разве ты когда-нибудь смог бы вообще пожертвовать собой ради меня, да никогда!- в сердцах выкрикнула Катара, совсем выйдя из себя. Лорд замер. Не произнес ни слова, просто замер, почувствовав сильнейший укор в его сторону, словно кто-то больно ударил его по груди, выбив весь воздух из легкий, словно кто-то резко поднял его из воды и тут же погрузил обратно, не дав сделать и глотка воздуха, словно кто-то вернул его в прошлое, заставив вновь ощутить на себе роль предателя и изгнанника, ненавистника всего Королевства, Мира... Перед глазами вновь возник та самая усмешка Азулы и яркая вспышка молнии... а дальше невыносимая боль в груди, выбирающая весь воздух из легких... Катара застыла, медленно осознавая, что она сейчас сморозила. Зуко был одет не как обычно, не в королевскую мантию, в штаны и красную рубашку, через которую слегка просвечивал бинт, обмотанный на области его груди... Лорд медленно поднялся с кровати, взгляд его был пустым. - Зуко... я не хотела...- Осторожно проговорила она, взяв его за плечо. Он аккуратно убрал руку с её плеча. - Не стоит, ты права. Я не имею права судить кого-либо. Парень молча покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Больше желания говорить не было, настигла какая то апатия... Как после смерти Мей... Слова Катары выкинули его из реальности, заставив окунуться в воспоминания из прошлой жизни с конским хвостом, войной и выжженным уродским шрамом на лице. Он никогда не сможет это забыть, как и остальные, никогда его прошлое не окупиться, сколько бы он не сделал в настоящем, слишком много ужасного он натворил. Корабль с Послом Северного Племени Воды покинул Королевскую гавань в тот же вечер, даже не спросив на то разрешения Лорда Огня. Катара молча сидела перед окном, глядя вдаль и думая о произошедшем. Когда она выходила попрощаться с Зарисом, тот лишь прошел мимо неё, презрительно прошептав: "Друзья значит?.."