Это всего лишь бабочка...

Хотя зал и был достаточно большим, гостей в нем находилось более, чем предостаточно. Огромное количество красок проносилось перед глазами Зуко, что казалось даже спустя почти годового его правление несколько непривычным. Непринужденно беседуя с появившимися гостями, он проходил вглубь зала, намереваясь найти в этой толпе своих друзей. Ароматный запах со столика с фуршетом заполнил все пространство, как и запах вина, что уже размягчил умы множества людей. Именно сейчас Зуко отметил, что королевская мантия была безумно неудобной, особенно, когда под ней находилась бронезащита, на случай незваных гостей. Все бы ничего, но слишком много людей желали лично поздравить своего Лорда с Днем Рождения, оставить невзначай о себе пару самоотзывов, заканчивая все это дело уж очень натянутой улыбочкой добродушия, что Зуко становилось несколько мерзко от столь огромного количества лицемеров и подлиз. Такие в основном и окружали отца, окружали всю королевскую семью. - Как ты, племянник?- Айро протянул Зуко бокал с вином, пытаясь хотя бы так помочь Зуко с оттеснением от такого внимания. Облаченный в свой парадным костюм ярко-красного цвета, Айро казался достаточно презентабельным, что не мог не отметить Лорд, особенно учитывая тот факт, что после заключения его дядя привел себя в отличную форму. - Зачем столько людей? Вино казалось слишком сладким на привкус, без единой горчинки, словно это был обыкновенный... - Сок.- Заметив задумчивый вид, пояснил Айро, - Сегодня тебе лучше быть на чеку и не злоупотреблять. Тем не менее, постарайся выглядеть более расслабленным, пусть все думают, что ты отдыхаешь. - Разве какой бал может быть тихим, если у Лорда Огня День Рождения? Зуко молча кивнул. Стоявшие напротив них молодые девушки как бы невзначай подмигнули молодому Лорду, тут же смущенно хихикнув. - И в кои-то веки, - тут же сменив тон на более добродушный, продолжил Айро, в своей привычной манере - присмотрись к нашим гостям...гостьям, может среди них найдется хорошая собеседница. - Дядя, я сам как-нибудь разберусь.- Хотя это и была самая раздражающая тема во всем мире, которая могла вызвать у Зуко раздражение за считанные секунды, сейчас же он даже улыбнулся. - Но я согласен, ни одна из этих девушек не сравнится с Мастером Катарой...- Как бы невзначай добавил отставной Генерал, прежде чем загадочно скрыться в толпе. Если бы не публика, то глаза Зуко полезли бы наверх от нахлынувшего на него удивления. И как он это делает?! - Хозяин Огня Зуко, - послышался сзади знакомый голос. Зуко даже внутренне засмеялся от подобной формы обращения со стороны своих друзей. - Огненный придурок звучит несколько привычнее... - С легкой улыбкой ответил Зуко, убедившись, что его разговор не подслушивали. Сокка по дружески потрепал его по плечу, словно перед ним стоял не сам Лорд Огня, а обыкновенный Зуко, парень-подросток, такой, котором он был, во время скитаний, во время присоединения в Западном Храме. - С Днем Рождения... - Чуть тише улыбнулась Суюки, облаченная в традиционный зеленый наряд представителя Царства Земли. Она стояла, сильно прижавшись к возлюбленному, умудряясь при этом придерживать его за локоть. - Могу Вас поздравлять?- Зуко дружелюбно улыбнулся, намекнув на предстоящую свадьбу. Девушка не успела ответить, как вмиг её перебила Тоф, которой явно не терпелось напомнить о себе, пока друзья отвлеклись с одного события на другое. - Горячий парень, с Днем Рождения, подарок в общей куче! - В привычном репертуаре пролепетала девочка, чем даже смутила Зуко. Она задорно подмигнула ему, чем вовсе заставила Лорда чуть покраснеть. - Спасибо, но не стоило... Мне приятно, что Вы приеха.... - Давай без этих правильных речей, лучше скажи, как у тебя дела?- Тут же вновь его перебила Тоф, намереваясь поскорее сменить тему. Завязалась довольно привычная беседа, с вопросами о прошедшем. Про себя Зуко лишь отметил, что Аанг так и не появился на торжестве, хотя прошло уже прилично времени. Парня посетила легкая надежда, что сегодня мальчик не явится на торжество, чем не смутил бы Катару. Хотя мысленно он и корил себя, осознавая, что это все неправильно, нельзя так думать о собственном друге, он обязательно должен будет поговорить и с Катарой, и с Аангом, расставить точки над "i" и завершить эту глупую ситуацию, возникшую между ними. - Тебя что-то волнует? - Внезапно спросила Тоф, видимо почувствовав волнение Зуко. Тот сразу же немного стушевался, вмиг попытавшись скрыть внутренние эмоции. Конечно же у него не получится отвязаться от подруги фразой "Все нормально", пришлось импровизировать, мысленно сожаления, что он не имел такого дара к вранью, каким обладала его шизанутая сестричка. - Просто хочу, чтобы все прошло гладко... без происшествий...- Чуть более тихо добавил он, стараясь придать голосу более натуральный тон. - Наверное...- Не без тени загадочности ответила Тоф, дав понять Зуко, что ни на грамм она ему и не поверила. - Кстати...- Снисходительный Сокка был как нельзя кстати, - А где моя дорогая сестричка? Что-то она не спешит обнять своего любимого старшего брата. - Уже тут!- И вмиг Сокку обхватили в теплые объятия, давно забытые за долгие месяцы. Воин Севера даже явно смутился, оттого, что и не заметил, когда Катара успела к ним подбежать. Облаченная в красивое вечернее платье красного цвета, она выглядела очень привлекательно. И факт цвета платья. Это явно не укрылось от Сокки. Катара поочередно обняла друзей, что-то бормоча о том, как скучала, про письма и прочие приятные вещи. Зуко даже и не заметил, как увлеченно наблюдал за возлюбленной. Несомненно, такой он никогда еще не видел ее, такой красивой. Несомненно, красный очень шел девушке, даже больше, чем её традиционный голубой наряд. Темные локоны очаровательно спадали на лицо, больше не сплетаясь в забавные косички... Что-то внутри вдруг оборвалось, когда Зуко вдруг осознал, что сейчас перед ним была девушка, взрослая, состоявшаяся девушка, не та Катара, с наивными голубыми глазами, а Мастер Катара, повзрослевшая, стремительная, осознанная. Куда более, теперь она- потенциальная невеста, поскольку достигла возраста совершеннолетия, так значит?... Может до этого Зуко и не задумывался, но ведь и он мог жениться на Катаре, по-любви... - Зуко? - голос Суюки выбил его из собственных мыслей, заставив вернуться в реальность, где были гости, шум музыки и звон бокалов. - Да? - Тут же тряхнув головой, Лорд вновь сделал непринужденный вид, хотя с горечью осознал, что эти минуты размышлений он пялился на Катару, что явно не укрылось от других. Надо было отдать должное Катаре, в отличии от него, она прекрасно играла роль его прежней подруги, нисколько не заинтересованной, не симпатизирующей, не влюбленной, словно именно не с ним она часа два назад целовалась в королевской спальне. - Аанг, он что-то дал о себе знать, очень давно о нем не слышали...- Голос Суюки был взволнованным, совершенно непривычным. - Ему отправляли приглашение, но он не дал обратного ответа, не знаю... вообщем то не знаю... - Он мне писал, что очень хотел попасть на твое День Рождение. - Вдруг сказала Катара, словно нехотя. У Зуко чуть дрогнуло внутри, ревностно. Хотя это и было неправильно, но было неприятно осознавать, что девушка продолжала переписываться с парнем, с которым раннее имела взаимные чувства. Или до сих пор имеет. Друзья же продолжали свою беседу, не заметив смены настроения Лорда. Со стороны подошли люди, видимо заждавшись момента, когда смогут получить внимание Лорда. -Прошу прошения, - в должной форме ответил Зуко, подобающе покидая разговор по внезапным причинам. Ребята понимающе посмотрели на него и продолжили между собой беседу. Пожилой чиновник Юцин, знакомый Лорду еще с младенчества, никогда не отличался особой толерантностью и высокой аристократичностью. Именно поэтому он вырвал своего Господина из беседы, с намерением представить ему свою красавицу-дочь. Хотя деушка и впрямь была красивой, с утонченными чертами лица, с белоснежной кожей и бархатным голосом, Зуко без особого интереса слушал её, словно через пелену тумана, краем глаза продолжая следить за своими друзьями, которые продолжали увлеченно разговаривать. Сокка так свободно стоял рядом с Суюки, совсем не стесняясь обнимал её, держал за руки, смотрел с неприкрытой нежностью и любовью. Его девушка отвечала ему полной взаимностью, с таким трепетом и нежностью прижималась к своему будущему супругу. Хотя это и была игра, но было несколько неприятно, что сейчас Катара за все время ни разу не повернулась к нему, продолжая увлеченно играть свою роль. - Лорд?- голос молодой девушки вывел его из раздумий, сегодня он совсем не в себе, надо быть более чутким,- Все хорошо? - Да, конечно...- Сделав более серьезный вид, ответил Зуко, пытаясь хотя бы вспомнить о чем лепетала его собеседница, что-то о гостеприимстве и величии Лордов Огня... - Так как вы думаете, для развития ремесла рыболовства стоит ли привлекать колонии из Народа Воды? Зуко нехотя согласился, понимая, что девушка к своей красоте была несколько глуповатой и пользовалась лишь дешевыми уловками, создавая формальность наличия своего широкого спектра знаний, что по мнению многих обязано было зацепить молодого Лорда. - Моя Мия весьма сообразительна не так ли?- Чуть хохотнул старый чиновник, стараясь ярче продемонстрировать свой товар. - Да, Вам очень повезло...- Для галочки ответил Лорд, краем глаза стараясь зацепить свое спасение от нежеланной беседы, в которой он с самого начала не участвовал и лишь заметив вдалеке отдаляющуюся Катару в сторону выхода на закрытый балкон, поспешил догнать её,- Прошу прощения. *** - Сокка, будь любезен, принеси, пожалуйста, сока...- Необыкновенно вежливый тон Тоф удивил сразу же всю компанию. Юноша нехотя расстался со своей возлюбленной и отправился за добычей напитков, прорываясь через толпу гостей весьма не аристократичным способом. Едва он отдалился, Тоф тут-же обернулась к улыбающейся Катаре, состроив одну из своих мин, а-ля " говори как есть, я все знаю". - Что?- Заметив этот взгляд затуманенных глаз, спросила Южанка, всем видом изображая ничего не понимающую девушку. - Катара не притворяйся, - тут же ответила Тоф, сложив руки на груди,- передо мною...и Суюки,- почувствовав замешательство со стороны второй подруги, - можешь не притворяться. - Я не понимаю о чем ты. - Ты и Зуко. Только ты подошла, сердцебиение Зуко тут же изменилось, явно не от равнодушия к тебе. - А от меня ты что хочешь, разбирайся тогда с ним.- Девушка всем видом демонстрировала непринужденный вид, стараясь унять шум, происходящий внутри неё. Ладони предательски вспотели, так происходило часто, когда она чуть начинала волноваться. - Тоф...- Попыталась вмешаться Суюки,- Может не стоит... Для воина Киоши тоже не укрылось странное поведение Лорда, особенно, когда он слегка завис в своих мыслях, обратив взгляд на подругу. - Катара, ты же знаешь, что мне бесполезно врать. - Бровь Мага Земли иронично изогнулась, заводя Покорительницу Воды в тупик. О Духи, этот взгляд.... Нет, надо уходить. Катара уже не раз знакомилась в этой стороной Тоф, с Тоф-рассекречивающей, выводящей на чистую воду, и если задержать взгляд на девочке чуть дольше положенного, можно быть уверенной, что через секунду выболтаешь все, что так тщательно скрывала. - Тоф... поговорим позже.- Лицо девушки вмиг залилось краской, а сердце уже отбивало громкий и ясный ритм, - поговорим позже! Надо выйти на балкон и успокоиться, прохлада вмиг успокоит её голову и сердце. * Надо было отдать должное, королевские садовники знали свою работу и могли создать невероятную красоту даже в зимнюю холодную пору. Яркие бутоны пышно украшали застекленный балкон, создавая эффект нахождения в саду, в небольшой оранжерее. Зеленый плющ густо пророс по стене зала, полностью закрывая обзор. Внутри стояли небольшой столик со стульчиками для редких посетителей. Проживая на Южном Полюсе, Катара нередко мечтала о таком изобилии цветов в доме, но то, что она сейчас раскрыла для себя- было нечто особенным и незабываемым, словно мир сказки поглотил её полностью. Задрав голову, девушка с восхищением уставилась на многочисленные звезды, которые осыпали все небо густой пеленой, образуя меж собой бесконечный танец созвездий во главе большой и холодной Луны. - Завтра будет холодно...- Послышался голос позади. Катара тут-же обернулась, чуть занеся руку привычным жестом, для самозащиты. - Эй, это я,- Зуко выставил перед собой вытянутые руки. - Извини, привычка... - Девушка устало выдохнула и обратила внимание вновь к красоту над ними, - почему прохладно? - Я часто слышал, что звездное небо предвещает прохладу... Это из-за отсутствия облаков, нас учили этому в академии. - Зуко неровным жестом оправил мантию. Сегодня выдался довольно тяжелый вечер, слишком много людей требовали к себе внимания, когда сам Лорд с большим желанием остался бы в своей спальне, что немного побыть наедине с собой и разобраться в собственных мыслях. Оставалось только поблагодарить Духов, что несмотря на его внутреннюю растерянность, внешне он всеже научился сохранять на лицо полный контроль и лже-заинтересованность в своем собеседнике. Глупо, как все глупо. - Тебе не кажется это все безумно глупым? - вдруг сказал Зуко, вновь отвлекая Катару от созерцания звезд. - Что?- Бровь девушки слегка изогнулась, хотя она прекрасно понимала, о чем... о ком шла речь. - Ты. Я. Катара, это же по-детски глупо. Почему ты являешься моей девушкой, и я вынужден строить вид, как-будто мы просто знакомые, едва друзья? Взгляд Покорительницы слегка помрачнел, она посмотрела в сторону, молча. В голове была такая же каша, как и у Зуко. Это было действительно неправильно, на кой черт ей дались эти отношения, если со стороны они смотрелись, как два клоуна, Тоф и то сразу их раскусила! - Зуко... - Тихо сказала она, вытягивая из себя эти слова- Я...- так правильно, так честно, так нужно, - Зуко, я не твоя девушка. Здоровый глаза парня чуть расширился от нахлынувшего на него возмущения от услышанных слов. Благо, они стояли на заросшем балконе-оранжерее, и были скрыты полностью от других. Но Зуко готов был стучать трижды по своей голове- сколько людей заметило, что он уединился с Катарой... Ну и Кох с ними! - В смысле? - Зуко, мы не встречаемся. - Более уверенно повторила Катара, упорно пряча глаза от взглядом парня. Пару минут назад, пока она стола с Тоф, когда упорно унимала свое сердцебиение, когда отчаянно врала, успела понять одно- ей было стыдно, очень стыдно признавать, что она предала доверие Аанга и предпочла другого. Да, она не любила Аанга, но разве можно было отдаваться в чувства к другому, пока она еще была обязана сердцем другому?! Может Покорительница и испытывала настоящий, живой трепет, едва касалась Зуко, может она и даже влюблена в него, но так поступать с Аангом нельзя! - А что тогда было между нами, за эти дни?- Он старался не переходить на крик, чтобы ненароком не привлечь внимания и яростно шипел, сощурив здоровый глаз и нахмурив бровь. - Зуко, я понимаю тебя, но так нельзя, мне сначала нужно объясниться, нужно поговорить... Лорд не хотел принимать глупую правду девушки, хотя в чем то и был смысл его слов, но разве имеют ли место в её жизни другие люди, когда он так сильно хочет быть рядом? О, Духи, да что она лепечет! От переизбытка чувств непонимания, гнева и горячей влюбленности Зуко схватил Катару за ладони, не желая её отпускать от себя. - В чем объясниться? Какая вообще может быть разница, если я люблю тебя! - Ребята...- Тихо прозвучало в дверях. Сердце Катары вмиг подскочило и тут-же рухнуло вниз, когда она услышала этот голос, который узнала бы из тысячи. И судя по расширенному глазу Зуко, он не менее был ошарашен. - Аанг... - Голос Катары был чрезмерно испуган и тих. А дальше она стала быстро лепетать какую то чепуху про "ты все не так понял". Зуко изумленно посмотрел на девушку, которая со стороны выглядела несколько глуповато и срочно требующей помощи. Видимо Аанг заметил их с улицы, когда летел, иначе как он догадался бы зайти с иного прохода, не привлекая к себе мгновенного внимания гостей в зале, очень даже, что не привлек, очень жаль... - Аанг, нам нужно с тобой поговорить. - Серьезно сказал Зуко, опережая Катару и заводя её к себе за спину. - Я не совсем понимаю, что происходит, но... Конец фразы Аватара утонув в громадном взрыве, произошедшем где-то недалеко с улицы. Оранжерею и весь зал с шумом качнуло, разыгрался шум и крики со стороны зала. Словно по команде ребята вмиг ринулись в зал, пытаясь что-то разглядеть в происходящем хаусе. Люди стремительно покидали зал, выбегая из всех возможных дверей. Катара незаметно от других скинула с ног неудобные лодочки на каблучке, оставшись босой, благо платье имело разрез сбору, но тем не менее не позволяло чувствовать себя абсолютно уверенной в бою. Вдалеке показалась Суюки, уже с надорванным сбоку платьем, и веерами, что весь вечер очаровательно красовались с её платьем. И видимо очень не зря. Охрана, что пряталась под прикрытием среди обычных гостей, тут-же ринулась искать нарушителей, и пара человек направились к Зуко, пытаясь увести его из зала. - Охранять людей, я сам разберусь со своей безопасностью. - Отдал он приказ, едва не переходя на рык от назревающего раздражения. Вдруг полупустой зал одарила новая вспышка сотрясения, и все пространство заполонили клубы дыма, заполняя легкие противной пылью. Ребята чуть удержались на ногах, и начали откашливаться. В самом вверху, от двойной лестницы, где раннее стоял Зуко, когда его торжественно приветствовали, стояла до боли, до ненависти знакомая тень, тот самый силуэт человека. Золотистые глаза Зуко вмиг наполнились яростью и злостью, сжатые кулаки опалил жар, когда его взгляд пересекся с взглядом собственного отца.