Что есть реальность...

У Андрея неожиданно "нарисовался" выходной: занятий по расписанию не было, особых дел на кафедре тоже. А главное - кафедральное начальство изволило отбыть... Следовательно, можно (не совсем с чистой совестью, но все же) остаться дома. Выспаться. Не спеша, со вкусом выпить кофе. Лениво прогуляться по Сети - посмотреть, чем озадачивается научное комьюнити. И "добить", наконец, статью, давно обещанную в один из широко известный в узких кругах журнал с дивным названием "Российский архивный вестник". Чем собственно Андрей и занялся во второй половине дня. Однако с головой погрузиться в проблемы сравнительного анализа российского и зарубежного архивоведения ему не удалось: периодически Андрей ловил себя на том, что с нетерпением поглядывает на часы. Несколько изящно-витиеватых предложений для заключения и точка поставлена. Андрей сохранил и закрыл файл. На кухне заварил свежего чая, сделал пару бутербродов. Вернулся в комнату. 8 вечера. Андрей уселся в кресло, ткнул курсором в иконку «Dragon's Legend» и вошел в игру. Сашка улыбнулся зеленому значку Вереса и написал в чате: "Ну что, поехали?" Андрей усмехнулся и подмигнул монитору - было приятно, что Джастин уже его ждал. "Скорее пошли" - набрал он в ответ. Сашка сосредоточился, не отвлекаясь больше на "реал". Джастин перекинул сумку через плечо и направился в гущу леса. Бросил вдогонку магу: - Не отставай! - Уже бегу. - фыркнул Андрей. Верес зашагал вслед за эльфом, опираясь на посох. До окраины леса дошли без особых препятствий, разве что пара мавок, которых Джастин легко подстрелил с тридцати шагов. Пока Верес и следопыт выбирались из леса (вернее выбирался эльф, а маг покорно за ним следовал), возобновилось общение в чате. Разговаривали, молчали. Непонятно, чего больше. Обычная светская беседа "о погоде, моде и политике". Впрочем, почему бы двум благородным донам не обсудить последний роман Акунина? Когда последние деревья остались позади, следопыт рассеянно взглянул на мага. С одной стороны, поручение уже выполнено, с другой же...от хорошей компании отказываться не хотелось. - В трех верстах отсюда есть убежище одного волхва, и он обычно дает неплохие деньги за выполненные задания, - словно бы ни к чему стал рассказывать Джастин, - Может выполним на двоих? Как показывает практика у нас неплохо вышло с вампирами. Маг задумался. Джастин был неплохим спутником и приятным собеседником "в реале", однако... - Было бы неплохо. Но я вынужден отказаться. Видишь ли, меня уже наняли. Квест в общем-то несложный: забрать у одного архимага некий артефакт и принести нанимателям. В этих местах я впервые и, как видишь, успел заблудиться. Если бы ты согласился быть моим проводником и дальше? Маг замолчал, предоставляя следопыту возможность принять решение. Джастин закивал головой и на несколько секунд, не справившись с эмоциями, превратился в черную псину, виляющую хвостом. Маг слегка оторопел: - М...не так радикально. Эльф меня вполне устроит. И как тебя называть сейчас? Дружок? Верес протянул руку, чтобы погладить черную дворнягу. Дворняга поддела головой руку мага, а потом, вместо ее головы, появилась белокурая голова следопыта. - Я согласен. А называть лучше просто другом. Верес резко отдернул руку: - Извини. - Ну что? Куда идем, кого убиваем? - В пустыню идем. Строго на восток. Мои наниматели сказали, что там находится башня архимага, у которого я должен забрать некий артефакт. Надеюсь, в процессе обойдемся без убийства. - А ты в курсе, что за артефакт? - Они не сказали. Нечто ценное, что можно доверить только магу. - Ну ладно, пошли пока не стемнело. На месте разберемся что к чему.