***
Черные кожаные кресла, достаточно много места, чтобы уместить в салоне чёрного лимузина приличную компанию людей, однако находятся здесь только двое. Не считая водителя, что предпочел скрыться за темной створкой, отделяющей его от своих пассажиров. Шло время. И порядком уже несколько часов кромешная тишина прерывалась лишь тихим шелестом переворачиваемых страниц книги, коей чтением наслаждался Муками. В другом конце лимузина расположилась девушка, что всё это время продолжала думать о своем. Серые чарующие глаза, когда-то полные жизнью и искрами истинной радости, были устремлены в сторону бокового окна, в котором то и дело мелькали стволы деревьев, окруженные морем зеленой листвы и хвои. А маленькие кусочки голубого небосвода, виднеющегося из-за макушек деревьев, подсказывали, что погода нынче прекрасна. Отвлекаясь от столь скучного занятия, девушка, сняв туфли, закинула ноги на сидение. А обратив взор в сторону брюнета и слегка закусив губу, вновь предалась размышлениям, — Он ведь нас оставил всего пару часов назад, а теперь вновь хочет видеть. Но зачем ему я и Муками? Неужели вновь что-то задумал и желает осуществить? Да, Карлхаинц, а ты хитёр. Где-то смог раздобыть такие стальные оковы, сдерживающие магические силы, да ещё и замаскированные под обычные безделушки. Неужели так сильно желаешь погубить меня? Ладно, главное найти как можно скорее ключи, и тогда я от этого избавлюсь, — тяжелый вздох, — Умён, красив, серьёзен и как всегда сосредоточен на тактике своих действий. Именно так я и представляла тебя по рассказам того старикашки. Я наслышана о тебе. Даже о том, о чём ты сам никогда не захочешь говорить со своими братьями. О прошлом. Я знаю всё в мельчайших подробностях, ведь удалось узреть это собственными глазами. Как же было тебя жаль, но, увы, тогда я не имела права тебе помочь. Стоп. С чего это мне проявлять к такому существу жалость? Видимо, старая привычка даёт о себе знать. Хм... И всё же, хоть я и владею достаточной информацией, но всё-таки тебя совсем не знаю. Даже сейчас в этот самый момент, наблюдая за тобой, я понимаю по твоему взгляду, что хоть и смотришь в книгу, но мысли твои уже далеко за гранью этого мира. О чём же ты думаешь, Муками Руки? Прикрытые глаза вновь разомкнулись, как только Ан-го перестала слышать привычный звук перелистываемых страниц, — Исчез? Но куда же он делся? И тут же резкий хлопок закрывшейся книги раздался с правой стороны. А властный и глубокий взор серо-голубых глаз был точно устремлен в сторону серых, застеленных белой пеленой. И вот, книга в белоснежном переплёте лежит в стороне, а её хозяин, не отрывая взгляда, медленно протягивает руку к поджатым под себя ногам под пышную юбку тёмного платья девушки. Сама она не отстраняется, а лишь продолжает наблюдать за его действиями. Его бледные и холодные пальцы, подобные хитрым змеям, уже нашли заветный край подола, расшитого множеством гладких бантов и заключённых между ними шёлковых переплётов. Проникнув внутрь, они незамедлительно ощутили на своём пути желаемую цель. Нежное и аккуратное прикосновение пришлось ощутить девушке на лодыжке, что постепенно переросло в щекотку на ступни. Еле заметная улыбка окрасила женское лицо. Это успел заметить исполнитель данной пытки, чем и заставил Ан-го отвернуться в сторону окна. А Руки тем временем вновь решил воспользоваться удачным моментом, и на сей раз приятные ощущения, вызывающие смех, сменились резкой и жёсткой хваткой. В ответ на его действия девушка повернулась. И, поймав на себе его томный взгляд и лёгкий смешок, попыталась убрать руку, больно сжимающую ногу. Однако юноша этого сделать не позволил. Подобно срывающейся вниз птице с подбитым крылом, с быстрой скоростью и внезапностью последовал рывок на себя. А нога, облачённая в обтягивающую тёмную ткань чулка, уже была закинута на мужскую талию. Вторую постигла та же участь. Несмотря на всю игру действий, сражение продолжалось. Пока ещё ни один из них не скрыл своих очей под длинными ресницами. В момент всё словно замерло, и невидимые нити взглядов двух высших существ сцепились воедино. И никто и ничто, казалось, не смог бы прервать этот процесс, пока ладонь брюнета не скользнула плавно от лодыжки вверх к её бедру. Руки, заметив со стороны девушки сопротивление, выраженное лёгшей на его тыльную сторону ладони её кисть, расплылся в улыбке. Девушка, поняв, что из-за своей невнимательности поддалась хитрецу и всё же моргнула, проиграла маленькую битву своему врагу и нахмурила лицо, выдавая собственное недовольство. Юноша в свою очередь, подняв одну ногу девушки и облокотив об своё плечо, с усмешкой произнёс, — Проигрыш, — а после сделал то, чего от него меньше всего ожидала сама Ан-го. Коварный искуситель приступил к исполнению одной из самых мучительных пыток, однако, не для всех она таковой является. И всё же жертве, попавшей в ловушку зверя, было не сбежать. Даже не задумываясь о том, а мог ли что-то слышать водитель лимузина, отгородившийся от своих господ за чёрной стеклянной ширмой или нет. Но девушке было уже всё равно. Не понимая, как и откуда вампир мог узнать о её давней слабости, она продолжала извиваться, вырываться и смеяться, пытаясь отодвинуться как можно дальше к стенке, лишь бы её не мучили щекоткой. Но Руки этого сделать, конечно же, не позволил, а продолжил своё дело, тоже смеясь. Но длилось это не долго, пока дева случайно не ударила парня ногой по лицу. Осознав, что натворила, то замерла в ожидании. А затем с усмешкой произнесла, — Будешь знать, как лезть! Тяжело вздохнув, юноша отстранился, — Мы на месте. И ещё... — не договорил он, подавая руку девушке, после того, как сам вышел из салона автомобиля, — если не хочешь неприятностей, то не делай глупостей. Одарив брюнета, что всё ещё продолжал ждать действий от своей спутницы, вкрадчивым взглядом и положив свою ладонь в его, наконец, покинула лимузин. Теперь перед парой стояло огромное белое здание, а точнее имение их общего господина. Белые мраморные ступени широкой лестницы, украшенной красной ковровой дорожкой, что приглашала всех гостей сегодняшнего торжества пройти по её пути. Высокие и массивные колонны возвышались перед парадными дверьми. Скульптуры львов так и манили посмотреть в их глубокие линии и извилины, что оставил автор своего творения, точно олицетворяя свирепость и их намерения кинуться на чужаков, что посмели бы ворваться в имение своего хозяина. Взглянув выше, можно было заметить, как ни одно из окон здания не было обделено ярким освещением. Всё это указывало на то, что особняк столь известного и почтительного в своих кругах вампира уже был полон гостей. Поездка выдалась долгой, и не удивительно, что голубое чистое небо к моменту приезда сменилось на густое беспроглядное чёрное. Парадные двери распахнулись перед прибывшей парой новых гостей. На входе, перед которым, выражая почтение, свои головы склонили двое стоящих по разные стороны дворецких. А раздавшийся глухой и громкий стук позади уже закрывшихся тяжёлых дверей, дал знать жданным гостям, что теперь они переступили ту тонкую грань и отнюдь продолжат игру на чужой территории. Что ж, остаётся лишь правильно расставить фигуры, занять нужную позицию и ждать наступления, а пока Руки и Ан-го продолжают следовать за одним из придворных слуг по широкому и ярко-освещенному светлому коридору. Чем ближе невзрачная фигура мужчины, ведущая за собой, продолжала подходить к заветной двери, скрывающей за собой огромные, шумные, шикарные, с высокими потолками залы, тем отчётливее демонесса ощущала и понимала, что здесь, увы, находятся лишь вампиры. Не стоит надеяться, что все здесь решили собраться не ради какого-нибудь старинного обряда, жертвой которого пришлось бы стать именно ей. И всё же, все мы отчасти одинаковы, а такая изысканная и в то же время отвратительная черта как любопытство способна взять вверх над всеми существами, в чьих телах до сих пор обитают души. Желая знать причину своей нужности на таком торжестве, она не спеша и грациозно ступает следом за высоким, властным и непоколебимым вампиром. Открывшиеся двери высвободили из своего плена густую гамму приторных, резких и даже горьких ароматов наружу, что сумели наполнить лёгкие до краёв. Длинные залы с высокими светлыми потолками, на которых расположились хрустальные люстры, зеркальные стены делали просторным и без того просторное помещение шире, мраморные полы, коим узором на них являлись обитатели Мира Небесного. А дамы и их кавалеры, облачённые в роскошные наряды и изящные костюмы, танцующие под чудесную мелодию оркестра, что расположился возле дальней стены, возвышаются над ангелами и их Богами. И не веря во что-то неземное, доброе, светлое, продолжают втаптывать их в землю. Толпа, заметив долгожданных гостей, расступилась. Не забывая кидать скверные и пронзительные взгляды на прибывшую девушку, аромат которой улавливал каждый из присутствующих здесь. Однако до ушей будущей невесты долетали лишь перешёптывания о прибывании её персоны, но никак не громкие возгласы о протесте и оскорблении чужого клана. Ведь каждый понимал: одно неверное слово, и тонкие нити, заключённые в слабый бант мира, будут ослаблены, и настанет эра войны и крови, что назревала в течении стольких лет. Наконец, остановившись возле небольшого круглого стола со всякими рода сладостями, юноша уловил лёгкий вздох облегчения рядом стоящей девушки, что вызвало на его лице улыбку. Не поворачиваясь лицом к вампиру, Ан-го протягивает руку в сторону стоящего на столе напитка, — И по какому же поводу нас решил позвать сюда этот человек? — Ты, действительно, даже не пытаешься слушать то, что я пытаюсь до тебя донести? — закатил глаза к верху Муками. — Банкет устроен в честь дня рождения старшего сына Сакамаки, — и с этими словами попытался выхватить бокал с вином из рук девушки. — Не верю, — ухмыльнулась Ан-го. — Слишком мелочно, — нахмурилась она и продолжила тянуть взятый бокал в свою сторону, подумывая о том, что это было не единственной целью заманить их сюда. — Решила напиться до его прихода? — пока она продолжала держать бокал, Руки испил его содержимое, сделав несколько глотков. — Слишком уж много ты себе позволяешь, — съязвила невеста, одарив юношу холодным взглядом. — Я не виновата в том, что здесь утомительно и скучно. — Утомительно и скучно? — раздался до боли знакомый смеющийся голос. Нет, его невозможно не узнать. Позади своих верных и самых ответственных подчинённых появился хозяин поместья. — В таком случае почему бы нам не потанцевать с дамой? — в той же манере издал лёгкий смешок Сакамаки. Резко выдохнув накопившийся воздух, что до боли прорезался ранее в лёгкие, — Только не это, — произносит девушка, поглядывая в сторону танцующих пар. Тем временем Муками возвращает на место взятый несчастный хрустальный бокал с недопитыми остатками белого вина. И резким настойчивым движением подхватывает Ан-го под руку и тащит в центр зала. Оставшийся на месте Карлхайнц с довольной улыбкой и светящими искрами в глазах, провожает их взглядом, замечая лишь, как эти двое поклонились друг другу, а после — вновь становится окружённым дамами и их джентльменами. — Собралась и здесь показывать своё недовольство? — на первый взгляд спокойно и холодно произнёс юноша, попутно обхватывая тонкую талию, облачённую в тёмное шикарное длинное платье, и легко, чуть сжимая, протянутую правую руку невесты. Однако внутри него под маской сей безразличности скрывались нотки нахлынувшего раздражения. Улыбнувшись и посмотрев в серо-голубые глаза, девушка не заставила себя долго ждать, — А как же? Женщины — существа весьма капризные. — Хм... Тогда придётся тебе умереть, — Муками притянул её ближе к себе за талию и сжал тонкую кисть почти до хруста. Услышав при этом еле уловимый вздох, вызванный неприятной болью. — Неужели обиделся за тот удар в машине? — вспомнила свою недавнюю случайную выходку девушка. Плавные движения в центре круга сменились на точные, резкие и быстрые, ведь юноша на сей раз влился в общую линию, что кружилась в другом направлении, затягивая в свой водоворот, подчиняя беспрекословно. Ещё пара стремительных шагов в сторону и хрупкое женское тело прогибается в спине до предела, чувствуя, как макушка высокой причёски касается твёрдой поверхности мраморных полов. Сейчас, уже не ощущая ничего, кроме удерживающих от падения крепких рук юноши, ей удалось узреть, как в одно мгновение её притянули обратно к себе, плотно прижав. А сквозь кружащиеся размытые силуэты вокруг успела уловить томный и в то же время властный голос, опаляющий кожу своим дыханием, — Ты даже не можешь представить, какая это мелочь по сравнению с тем, что тебя ждёт, — чуть отстранился брюнет, но лишь для того, чтобы заглянуть в серые глаза, в которых было невозможно уловить скрывающиеся смущение, неловкость от близости, прикосновений и приторно сладких речей, окутывающих сознание железными цепями, обрекая себя на вечный плен, в отличие от предыдущих невест. Не расслабляясь ни на секунду, Ан-го, всё ещё оставаясь в крепких объятиях аристократа, в ответ на самодовольное выражение его лица решила тоже перейти в наступление. Обвив свободной левой рукой шею, что до этого покоилась на груди юноши, аккуратно запустила ладонь в тёмные пряди, ласково пропуская сквозь пальцы, ощущая их шелковистость, и, сверкнув глазами, неспешно приблизилась, почти касаясь бледных губ, прошептала, — Мечтай, — а затем, наступив партнёру каблуком на ногу, высвободилась и, подмигнув, скрылась в толпе танцующих пар. Уже осознавая, что больше не может терпеть скопившиеся ароматы, кружащие голову, направилась в сторону открытых стеклянных дверей, за которыми скрывался просторный балкон. Пройдя ближе и облокотившись о перила, облегчённо вдохнула свежий воздух, что был пропитан лесной свежестью и влагой, по всей видимости недавно прошедшего дождя. Взглянув на небо, она невольно залюбовалась звёздами, что ещё не успели скрыться за тёмным покровом густых облаков ночного неба, тщательно пытающихся скрыть друзей прекрасной полной и яркой луны. Холодный ветер, доносящийся из глубин леса, внезапными порывами возвращал в реальность, заставляя опомниться каждую частичку сознания, а вместе и мысли, недавно выкинутые из головы, о розыске заветного ключа. Шелест деревьев раздаётся при каждом новом дуновении ветра. Прикрывая очи и отдаваясь во власть долгожданной тишины, переставая замечать всё вокруг, девушка всё больше ощущала вдруг нахлынувшее чувство, что будоражило всё внутри и слегка потряхивало снаружи. Внезапный прилив новых сил отдавался во всём теле. Мимолётная эйфория стала отходить на второй план, а звуки музыки всё сильнее прорезались в разум. А присутствие постороннего заставило полностью проснуться и покинуть транс. Обернувшись, но никого не заметив, а только тёмные плиты, освещённые тусклым светом бледной луны и яркое свечение из шумных залов, так и зовущее предаться веселью, сделала несколько шагов назад от края балкона, будучи оставаясь уверенной, что теперь её одиночеству пришёл конец. — Должно быть... тебе тоже надоела вся эта бессмысленная суматоха, — раздался отстранённый мужской голос с правой стороны от стены. Продолжая рассматривать вызванное синее пламя в ладони в смешении с голубыми проблесками, возвышающимися ввысь всё сильнее, — Видимо да. Собственно как и самому виновнику торжества, — одарила мягкой улыбкой она своего собеседника. — Ты ведь... — отстранившись от холодной каменной стены и сделав ленивый шаг вперёд, стал озарённым светом луны, что давала прекрасную возможность демону увидеть юношу в полный рост с волосами цвета пшеницы. Издав чуть слышный смех, дама развернулась к нему лицом, — Да, — желанно произносит та, чьи глаза начинают светиться серебром. — А ты ведь, Шу Сакамаки, верно? Ответом последовало молчание. И златовласый присел на край скамейки, что неподалёку расположилась у стены. — Твоё имя? — проигнорировав вопрос, продолжил старший сын семьи Сакамаки. Услышав звонкий смех, он приоткрыл левый глаз, всё ещё ожидая получить ответ. — Это имеет какое-то значение? — продолжала заниматься своим делом девушка, то и дело размахивая в воздухе руками, рисуя странные символы голубой дымкой. — Я задал вопрос, — повысил голос до приказного тона юноша. Но в миг силуэт девушки в чёрном платье растворился, оставив после себя лишь приятный с крапинками горечи аромат и загадочно-мелодичный голос, что ещё продолжал звенеть в ушах юноши, произнося имя гостьи. Большая семья различных музыкальных инструментов, умело используемая руками настоящих чародеев, что способны воплотить в реальность игру с сочетанием выразительных и изысканных звуков, сливающихся в единую пленяющую сознание композицию, собралась здесь, развлекая шумную публику. Пёстрые наряды роскошных дам сверкали в приглушённом свете свечей, а лживые улыбки блистали на лицах мужчин, маня за собой вольную птицу в золотую железную клетку. Вихрь тайных желаний искрится меж танцующих пар, отражаясь в бездонных зеркалах кривой души. Чёрные тени, покорные своим владельцам, беспрекословно следуют в такт их движениям, пробегая по стенам. Но вот, по приказу демонессы, появившейся в главном зале, потухли последние, дарующие свет, хрустальные люстры. А гостей сегодняшнего вечера всё больше поглощает тьма, давая возможность скрыться и остаться незамеченными, исследуя беспросветный лабиринт коридоров, ища нужную дверь, за которой скрывается заветный ключ к свободе. Стараясь не тратить силы, девушка передвигалась обычным способом, что подвигало к огромному риску быть пойманной и раскрытой. Даже несмышлёное создание могло догадаться, что ни один враг, приглашая в свой дом, не оставит двери открытыми нараспашку. Как и ожидалось от главы семейства Сакамаки, все двери поместья остались под замком. Но ответственной помощнице, являющейся правой рукой своего господина, не составило труда найти дверь, скрывающую за собой нужный кабинет. Проникнув внутрь, используя телепортацию, Ан-го приступила к поиску ценной вещицы. Стреляя глазами во множество книжных стеллажей, что расположились по обе стороны тёмного помещения, взгляд сам перешёл в сторону широкого рабочего стола. Его крышка бардового цвета отражала светлый блик луны сквозь не зашторенный балкон. Отодвинув кожаное кресло, в коем его обладатель проводит немалое количество времени, работая над документами, и, открыв потаённую дверцу, что мастерски всегда была замаскирована под цвет и узоры письменного стола, и уже затаив дыхание и предвкушая схватить долгожданный ключ, её вмиг пронзило чувство разочарования и злобы, ведь ничем не привлекательная безделушка пустовала в найденном тайном отсеке. Но из чувства потерянности девушку вывел звук приближающихся шагов. Ленивые шарканья по полу коридора улавливались уже давно. Несколько протяжных щелчков открывающейся двери раздались из замочной скважины. И вот, в дверном проёме оказался высокий блондин, настоящий виртуоз своей любимой игры на скрипке, не желающий продолжать дело своего отца. Закрыв за собой дверь, с виду совсем ещё молодой человек прошёл вперёд к центру кабинета. Любой бы другой, не заметив никаких изменений, просто ушёл. Но чистокровного вампира не так-то просто обмануть, учитывая его острое обоняние и чуткий слух. Светловолосый юноша ещё некоторое время продолжал стоять и вглядываться в стеклянные створки балконных дверей. Прикрыв глаза, наслаждаясь красотой покоя и тишины, он полностью отдавался эйфории спокойствия и одиночества. А музыка, что всегда играет в его наушниках, уносит в неведомые чудесные грёзы, известные лишь ему самому. Но даже сквозь них Шу почуял чужое присутствие. А резкий взмах руки заставил воздух содрогнуться и вместе с тем близ стола висящие бардовые шторы. Но вот, что странно: лишь часть из занавесок так и осталась неподвижно свисать с потолка. — Все давно собрались в главном зале. Что же тогда ты здесь забыла? — обратился он в пустоту, точно зная, что недавно встретившаяся ему гостья прячется тут. Рассеяв чары и став вновь видимой для остальных, Ан-го задумчивым взглядом оглядела раскрывшего суть юношу. — Это тебя не касается. — Что ты здесь искала? — приоткрыл один глаз златовласый в ответ на такое заявление. — Ничего особенного, — произнесла сиреневоволосая без единой эмоции. — И правда, — прокрутил на указательном пальце тонкую цепочку, что хранит в себе золотой ключ. — Бесполезная вещь, — и перевёл взгляд голубых глаз на, от изумления приподнявшую бровь, девушку. — Откуда он у тебя? — сделав шаг в его сторону, спросила Ан-го. — Это тебя не касается, — ответил грубо он. Издав нервный смешок, представительница прекрасного пола без стеснения стала прожигать вампира серыми глазами, что раздражает одним своим присутствием. — Тебе ведь... он нужен? — смачно зевнул Шу, выражая полнейшую незаинтересованность к происходящему, замечательно скрывая обратное. — И что, если так? — отвела взгляд Ан-го и длинными ногтями прошлась по жёстким корочкам больших томов на стеллажах. — Так забери. — Издеваешься?! — перевела взгляд демонесса в сторону Шу, что протянул руку вперёд, держа тонкую цепь, на конце которой покоился ключ. На что вампир лишь молча положил вещицу в карман чёрных брюк. — Ладно-ладно. Дай его сюда, — запричитала девушка и вальяжной походкой подошла к блондину. — Почему ты мне помогаешь? — решилась спросить она в надежде унять чувство любопытства. Но как только Шу передал вещь в руки девушки, так тут же исчез. Оставив наедине со своими мыслями во мраке тишины и недолгого покоя от праздничной суеты. Великолепный букет лилий обладает особым секретом — магией власти над всеми, кто их видит: они завораживают и чаруют всех с первого взгляда. Царственно слагалось, что кустовая лилия обнажает всю изысканную негу, которой её так щедро наградила богиня цветов. В пышном букете они словно хрупкие стройные балерины: стать их благородна, поступь изыскана. Его так и хочется выхватить из холодных рук мужчины, что только что безжалостно укоротил их длинные ножки. Лепестки белых лилий так и ласкают взгляд струящимся потоком очарования, с такой щедротой ими источаемым. Они так покорно ниспадают, один в один напоминают фату новобрачной принцессы, кокетливо задёрнутую от лица, крепкий стебель так и выдаёт аристократическую породу растения. Цветок лилии по истине выражает знак королевского величия, преклонения и искреннего восхищения. Порой качества которого нам так необходимы. — Чем лучше наше настоящее, тем меньше мы думаем о прошлом, — цитировал Карлхаинц, ставя вазу с цветами на столешницу круглого стола шоколадного цвета и вдыхая аромат свежих цветов. Тяжёлый вздох раздался в тишине со стороны рядом стоящего темноволосого юноши. — Рад, что ты всё-таки решил почтить меня своим присутствием, Руки, — не отрываясь от растений, говорил Того. — Может теперь, когда мы здесь, ты соизволишь озвучить истинную цель нашего прибывания? — усаживаясь в кресло в привычную для себя позу, сложив ногу на ногу, спрашивал брюнет. — «Мы»? — посмеялся мужчина и посмотрел в сторону своей правой руки, что когда-то больше века назад соизволил подарить вечную жизнь. —Здесь, увы, я пока вижу только тебя, — продолжал усмехаться он. — Я понял тебя, — не раскрывая очей, Руки поднялся с места и покинул своего покровителя, растворившись в темноте. Вернувшись в главный зал, Ан-го, стоя около стены лишь делала вид, что наблюдает за происходящим. Пока на самом деле была полностью, без остатка поглощена мыслями об исчезновении вещи из тайника хозяина и поведением странного юноши. Но прежде чем вернуться в зал, полный веселья и движения, демонесса спрятала данный ей Шу ключ в украшение на шее. Длинная цепь отнюдь была аккуратно продёрнута между небольших декоративных дыр, представляющие собой паутину. — «Что за головокружение?» — коснулась ладонью лба она, — «Опять тратят силы... Но если это во благо побега от этих кровососущих, то я ничего не имею против, однако... — Ан-го пригляделась в вызванный своими чарами туман, что отражал, как зеркало, всё происходящее в особняке Муками, — «Если вы тратите их понапрасну ради развлечения, то мало вам не покажется! — и щёлкнув пальцами рассеяла голубой туман. В миг зажёгся яркий свет, а раздавшийся громкий и игривый голос смог привлечь внимание всех, — Дамы и Господа! Рад приветствовать Вас на сегодняшнем вечере! — привлёк внимание гостей на себя молодой человек, облачённый в тёмно-бирюзовый костюм, с накинутой на голове шляпой, что скрывала копну огненных рыжих волос. — Итак! — протянул он, наводя интригу на созванных детей Ночи, что предвкушали ещё большего веселья и пролитой крови. Тщательно пытаясь скрыть от других свою инстинктивную жажду, — Начнём! — спрыгнул, искря малахитовыми глазами, только что скатившись по перилам массивной длинной лестницы — Представляю Вашему вниманию талантливых, умелых и открывающих представление — жонглёров! А после раздавшейся бури аплодисментов перед публикой предстали настоящие волшебники в блестящих разноцветных нарядах, что под мелодичные и ритмичные звуки оркестра искусно овладевали различными предметами, что не переставая летали по воздуху, то и дело попадая из рук в руки. — А сейчас для вас свой дар раскроет прелестница Ночи. После вновь объявленного выступления, все без исключения обернулись в сторону прекрасной белоснежной девы, чей блик красных глаз был ярко выражен под белой маской, скрывающей часть лица. Алые губы открылись, и наружу вырвались растянутые слова, что тут же подхватили хвалёные музыканты. Бал словно только начался: толпа вмиг разбилась на пары, а певицу, занявшую своё место в центре зеркального зала на высокой ступени, окружили, не переставая исполнять трюки, жонглёры, на сей раз используя кинжалы. — Столь милое создание позволит ли мне пригласить её на танец? — раздался слащавый голос позади. Развернувшись, Ан-го представился тот самый парень в тёмно-бирюзовом костюме и с такого же оттенка шляпой на голове. Его кошачьи малахитового оттенка глаза, так и поедали с пошлым умыслом напротив стоящую особу. Которая без колебаний кивнув головой, дала понять, что не против. Тонкие пальцы пианиста то и дело спускались с талии ниже, — Неужели вы здесь одна? — вновь заговорил он, пытаясь пленить своей улыбкой, выражая долю удивления. — Нет, — коротко бросает та, не переставая смотреть в глаза шатена. — Оу... И кто же уже успел занять моё место? «Райто-Райто, зачем же тебе терять понапрасну время на эти разговоры? Неужели решил опробовать новые методы в искусстве общения не прибегая к постели? Хотя, зная тебя, понимаю, что от этого ты не откажешься никогда...» Состроив из себя кокетку и посмеявшись над вопросом: — Какой вы любопытный. — О, да. Но так что же, таинственная незнакомка так и не подарит мне ответ? — остановившись и поцеловав тыльную сторону ладони, передал партнёршу другому юноше, оставив разговор на потом. Пара шагов, поворот, ещё несколько назад, и вновь она в объятиях другого. Развернувшись лицом, перед демонессой предстал брюнет, так же как и предыдущий юноша в маске. — Надумала сбежать?! Да вот не судьба. —Для чего весь этот маскарад? — сорвав маску с его лица. — Так-то лучше,— похвалила свою работу она. — Мы не закончили, — напомнил Руки, продолжая двигаться с ней по кругу, следуя за остальными вокруг стоящей на ступени певицы. — И не стоит продолжать, — ядовито отвечает особа. — А это уже не тебе решать, — сказал в самые губы девушки Муками и отпустив, сменил другого партнёра. — Вот мы и снова вместе, куколка, — пропел кровожадный обольститель женских сердец. — Давно не виделись, — сарказмом отвечает Ан-го. — И я тебе не кукла! — Да? Тогда кто же? Ведь тобой овладевает умелый кукловод Руки, — с предыханием заговорил Райто, закусывая нижнюю губу от представлений разыгравшихся в неспокойной голове. — Заткни свою пасть, — прошипела дама в ответ, еле сдерживая зародившуюся злость. — Хм... Он внешне так спокоен, но я уверен, что вдоволь отыграется на тебе,— имел смелость продолжить дальше он. Приблизившись к рыжеволосому парню ближе и пустив в ход магические чары, что вот-вот должны вызвать судорогу в теле несносного вампира, решила напоследок прошептать на ухо лишь одно, — Если не знаешь сути — не делай преждевременные выводы, Райто. Отойдя от согнувшегося юноши, её вновь не смогли оставить в одиночестве чужие прикосновения. — Кто-то, как я посмотрю, вернул былые силы, — подметил заслуги своей невесты Руки, глядя на ушедшего скрючившегося от боли Райто. — А теперь нам пора. — Что ты сказал? — обернувшись в сторону Муками, Ан-го наконец заметила: все присутствующие здесь, включая и музыкантов, жонглёров, летающих высоко под потолком акробатов, были в ярких масках. Зеркальные залы охватил полный мрак. А в руках каждого загорелся маленький огонёк свечи. На мраморном полу стали вырисовываться отдельные элементы сливающиеся в единую пентаграмму. Тени, зловещие преследователи своих хозяев, мелькают вокруг. Вампирские глаза окрашиваются в бардовый цвет. Уже скоро их с головой охватит жажда. Силы покидают, нет возможности сопротивляться и защищаться, оставаясь запертой в кругу. В душе мелькает страх, как и когда-то раньше.. Приближается первый день зимы, но как и всегда белые хлопья с неба осыпаются с небес задолго до него. Солнце больше не согревает так, как это было раньше. Отныне его скрывают серые тучи, что гоняет по небу холодный ветер. Последний жёлтый листок с высокого дерева срывается и медленно падает на землю ко всем остальным в большую кучу, что в скором времени сметёт метлой местный мужичок. По длинной дорожке бежит уставшая, но счастливая девочка, чьи белокурые волосы развиваются из стороны в сторону на ветру, а в золотых глазах искрится счастье. — Смотри, какой букет! — кричала малютка, добежав до конца аллеи, где её уже поджидала молодая женщина. Показав большой букет из сухих разноцветных листьев и веточек рябины, девочка продолжала выжидать ответ. — Снова ты без шапки. Одень! — недовольным тоном сказала она. — Да-да, сейчас. Но ты только посмотри! — продолжала лепетать девочка. — Сколько можно? Разве я не говорила возвращаться быстрее? — Но... — Быстро возвращайся к остальным! — Но я не хочу играть на пианино и петь для остальных. — А твоим мнением никто не интересуется. Ты идёшь или предпочтёшь остаться на улице? Любит или ненавидит, кто знает? Но ясно одно: под маской нежности и заботы скрывается холод и лицемерие. И пусть идиллии в семье ребёнка не было, но это отчасти сглаживал один человек, являющийся другом отца малышки, который часто бывал в их скромной обители. — Хельга, снова ты срываешься на ней. — Сама виновата, я её предупреждала, что сегодня состоится банкет в честь дня рождения её отца. — Но ведь не обязательно было запирать её в погребе. — Там ей самое место. Пускай подумает о своём поведении, — громко поставив чайный сервиз на стол, женщина присела в мягкое кресло напротив гостя. Множество гостей собралось в небольшом доме. И вот настал момент, когда девочке представилась возможность исполнить требование мачехи. Неуверенные шаги, сбитое дыхание, волнение, трясущиеся пальцы, и всё же она, дождавшись тишины, приступила к делу. В следующий миг помещение заполнили приятные звуки играющего пианино. Никто не смел проронить ни слова, наслаждаясь сей мелодией, пока тем временем малышка карала себя в мыслях за вновь сбившуюся клавишу. Ошибка, вторая, нет. Наворачивается горькая слеза, но всё же надежда на то, что это хоть как-то обрадует её новую мать, не угасала. — Молодец, Ан-го,— похвалила её подбежавшая девочка после стихнувших аплодисментов. — Спасибо, Рика. Пойдём прогуляемся, — предложила она, уловив на себе недобрый взгляд мачехи. — Хороший сон, не правда ли? — Смеешь копаться в моей голове, Шу?! — Тебе лучше поторопиться... — О чём ты вообще? — только и успела протараторить девушка, как уже оказалась вытолкнутой из кабинета. — Какая же ты долгая... — Муками? Какого...? — Шевелись! Не заставляй тебя ждать, — отвечал появившийся в конце светлого коридора силуэт аристократа. — И всё же люди способны вытворять настоящие шедевры, — подметил Того в момент, когда в дверном проёме появилась его подопечная, не переставая разливать по бокалам изысканное вино. — Что за сборище кровопийц здесь собралось? — окинула гостья комнату скучающим взглядом. — Не причитай, Ан-го. Просто бы так вы мне вдвоём тут не понадобились. — Может уже приступим? — настаивал Муками, удобно усаживаясь в кресле. — Жизнь, так хрупка и коротка... — начал было Карлхайнц, на что остальные недовольно и обречённо закатывали к верху глаза, отчётливо понимая, что быстро им от него не отделаться. — В том числе и наша. А так как я желаю каждому из вас лучшего, то считаю необходимым выполнить план по скреплению ваших уз ещё сильнее. — Ты в своём уме? — поперхнувшись напитком спросила девушка. — Что ты имеешь в виду? — Вскоре узнаете... Подобный ответ со стороны владыки мира вампиров заставил демонессу нахмурить лицо, а взор направить в сторону спокойно сидящего брюнета. — Как обстоят дела с работой у моих демонов? — Не увиливай от его вопроса! — Ха-хах... Неужели не справляетесь со своими обязанностями? — наблюдая за отвернувшейся к окну девушкой, продолжил. — Что ж, предлагаю насладиться столь чарующим напитком вместе, а после обсудить интересующие вас вопросы. Когда стрелки старинных часов миновали уже за полночь... —Так! Всё! Хватит! — пыталась придать грозность своему голосу девушка, продолжая недовольно топать ножкой по поверхности письменного стола. — Ты обещал раскрыть суть нашего сюда приезда, а не опустошать все твои запасы, — ворчала изрядно опьяневшая особа. — А она права, — поддерживал Руки, пытаясь осторожно снять невесту со стола. — Ну раз вам так не терпится... То приступим, — вытащив из нескольких ящиков бумаги и документы, Того небрежно кинул те на стол. — Хм... — Дай сюда! — Уйди, женщина. Не мешай мне. — Ну, Руки, не будь букой. Дай тоже посмотреть. — Всё что от вас требуется, так это поставить свою подпись, — напомнил о своём присутствии Сакамаки. — Чур, я первая роспись ставлю! — Изыди! Верни перо. — Нет, комар хромоногий. Первой буду я! Поставив свою роспись, вампир и демон скрепили это опустошением бокалов с терпким вином. Сцена врагов, объединивших свои вечные жизни, одним неверным движением заставила главу семьи Сакамаки довольно улыбнуться, зная, что часть плана уже осуществилась. — Куда ты меня тащишь?— кое-как поспевая вслед за девушкой, спрашивал Муками. — Как "куда"? Веселиться, конечно же! Очутившись в который раз в зеркальном зале, Руки всё же пришлось последовать за несносной особой, где во всю так и продолжали летать под потолком акробаты, жонглёры — играться с огнём, шуты — веселить публику. Внимание гостей обратил на себя скрип тяжёлых дверей, в проходе которых появился рыжеволосый вампир, в сопровождении двоих юношей, везущих чёрную коробку, напоминающую шкаф. Оркестр стих, толпа расступалась, пропуская тройку в центр. Постукивания дорогой лакированной обуви прекратились и, развернувшись лицом ко всем, заголосил, — Дамы и Господа, сейчас я бы хотел продемонстрировать вам немного волшебства. Молодой человек, вы мне не поможете? — обратился он к стоящему напротив Муками. — Хм... почему бы и нет? — прошёл к центру брюнет. Райто же тем временем жестом подозвал к себе девушку в белоснежном платье, чьё лицо до сих пор было скрыто маской, а голос ранее радовал присутствующих. — Как только дама зайдёт, будьте добры, свяжите шкаф цепями, да покрепче. А затем прорубите, — приставив острый длинный меч к створке, произнёс фокусник, — Ну что ж, приступим, — сказал он, дождавшись момента, когда девушка окажется внутри. Двое помощников скрепили крепкими цепями шкаф, а затем предоставили Руки острые длинные кинжалы и мечи. Со скоростью света тот пронзил ими хрупкую конструкцию со всех сторон, позволяя остальным подумать о том, что девушка уже серьёзно ранена. Однако распахнув дверцы, оттуда вырвался наружу тошнотворно сладкий аромат, а вместе с ним тысячи летучих мышей. Публика поддержала представление аплодисментами. А после главный инициатор шоу, вынув из кармана кардигана белую розу, бросил на мраморный пол, из которой воцарилась та самая особа, что недавно была заперта. — Но а теперь предлагаю сыграть в давнюю игру, знакомую каждому с детства, а именно — салки. Чтобы было интереснее, я изменю правила: выбранный мной игрок, должен будет успеть скрыться от всей толпы, не прибегая к своим врождённым способностям. Если он успеет добраться до крыши и забрать красную розу, а затем появиться здесь передо мной не пойманным, то он победил. В этом случае он сможет получить чего только пожелает. Но, а если нет... — сверкнул кошачьими глазами в сторону своей обидчицы, — должен будет беспрекословно исполнить желание того, кто сумеет его поймать и привести сюда. Хм... Дайте-ка подумать... Пожалуй, выберу тебя, — указал Райто в сторону Ан-го, — заметив в её глазах презрение, продолжил. — Вы не имеете право на отказ. У Вас минута, дорогая. Время пошло, — хихикнул он. «Придурок, что за детсадовские выходки? Какая жалость, что твой организм сумел быстро противостоять яду. Хм... ладно, раз хочешь поиграть, тогда приступим. Четвёртый этаж — это не так-то сложно. У меня есть ещё время. Чёрт, что за шум внизу? Ясно, времени уже не осталось. Игра началась». Взобравшись, наконец, на последний этаж и открыв ржавую дверь, девушка оказалась в огромной оранжерее под стеклянным куполом. Это усложнило задачу, ведь здесь цветов растёт великое множество, но нигде на глаза не попадается заветный красный бутон розы. Поиски прервали крики подоспевших парней, — Ага, вот ты где. А ну иди сюда! Несколько противников с разных сторон, двигаясь по дорожкам низкого лабиринта из цветов, преградили всякие пути к отступлению. Но, взглянув в противоположную сторону, демонесса заметила красную розу, лежащую на деревянном выступе над дверью. Увидев цель, она тут же понеслась к ней, сбив с мраморных вышек вазы и горшки с растениями, которые ненадолго смогли занять вампиров. Подбежав к светло-лаймовой двери, подпрыгнув и схватив розу, рванула золотую дверную ручку на себя и выбежала к винтажной лестнице. И вот, спустившись, побежала по длинным коридорам. Сзади уже поспевали юноши и девушки. Но, скрывшись за поворотом и остановившись на развилке, выбрала правую сторону, поспешив дальше. На пару секунд остановившись и облокотившись о стену, почувствовала чужую ладонь на губах и крепкую хватку за талию кого-то позади. Последовав действиям этого некто, Ан-го очутилась в комнате, дверь в которую тут же закрылась. Услышав стихнувшие звуки пробегающих мимо «охотников», девушку впечатали в дверь. Тёплое дыхание опалило область левой стороны лица, — Не дёргайся. Я уже поймал тебя, — раздался голос стоящего позади Муками. — Ты использовал телепортацию — это нарушение правил. — Хм... Разве он говорил что-то про способы улова жертвы? — посмеялся он. — Ты что творишь? Поставь меня на место! — вырывалась Ан-го из хватки вампира, что посмел закинуть её через плечо. На что тот, не обращая особо внимания, отворил дверь и ровным шагом последовал в сторону лестницы на первый этаж. — О-о, а вот и наш победитель, — приветствовал их главный затейщик спектакля, пока Муками направлялся в сторону главного выхода из поместья. — Удачных исполнений желаний, — кричал вслед им Райто, пока двери не захлопнулись за вышедшими гостями торжества. Прохладный ветерок приятно холодил кожу и развивал выбившиеся сиреневые пряди из причёски. Как же хорошо покидать зловещее для тебя место! — Идиотка! Когда ты успела прихватить с собой бутылку?! — взорвался Руки, заметив, как девушка вынув пробку, стала поглощать в себя содержимое бутылки. — Замолчи. Где наша машина? — пыталась выгнуться и повернуть корпус в сторону, чтобы разглядеть хоть что-то, помимо отдаляющегося светлого богатого здания. Подойдя к лимузину, всё это время ожидающему своих хозяев, вампир, открыв дверь, бесцеремонно закинул девушку во внутрь, и сам последовал в салон автомобиля. Следующие часы долгой ночной поездки в сторону дома были весьма трудными. Ведь Ан-го, швырнув туфли в отместку за выходку парня, разлеглась на широком кожаном кресле и вызывающе продолжала допивать алкоголь. Для Муками подобная сцена стала последней каплей терпения, когда девушка, отбросив пустой стеклянный сосуд, полезла в мини-бар за новыми порциями. Став вырывать из цепкой хватки девицы несчастные бутылки, он получил лишь удар по лбу. Это поведение со стороны будущей супруги зажгло в нем злость и даже азарт. — Верни мою прелесть! — кричала на него девушка. — Заткнись, скотина, я не позволял тебе нажираться до такой степени! — Выкуси, придурок! — отпихивала его от себя Ан-го. На что брюнет, схватив её за плечи, заставил упасть на сидение. И, заломив шаловливые нежные ручки, пытающиеся выцарапать своими ногтями глаза, над её головой. А сам же приник к малиновым губам. Ярость охватила сознание демонессы, что та с последними остатками сил скинула нахала с себя. И тот, не успев подняться с пола автомобиля, был придавлен сверху севшей на него девушкой. Схватив рядом стоящий на миниатютной столешнице бутылёк, запихнула вампиру в рот. Муками хоть и пытался скинуть с себя девчонку, но её чары этого совершить не позволили. Оставалось лишь принимать склянку одну за другой, пока голове не стало дурно. — Всё! Теперь мы в одинаковом положении, — довольно оглядев под собой опьяневшего аристократа, произнесла она. — Бестолковое создание... — Ой-ой, какие мы нежные, — посмеивалась та. — Ещё будешь? На что брюнет, усевшийся вновь в кресло, схватил протянутую бутылку. Наконец доехав до особняка, Муками первый покинул салон лимузина. — Ты что застряла? — рявкнул в адрес девушки он. — Постой! — Что ещё? — Понеси меня, — попросила Энфринтто, протягивая руки. — С какой это стати? — Между прочим, это из-за тебя я подвернула ногу, — сверкнув кошачьими глазами, заявила она. Недовольно цокнув, вампиру ничего не оставалось делать, как поднять девушку и понести на руках в дом. Массивные двери в тот час же распахнулись перед хозяином особняка. Мёртвую тишину с треском разрушили звуки разбитого стекла, недавно являющимися стеклянным сосудом, что посмела выпустить из рук Ан-го. — Эй, я же только что здесь всё убрал! — закатывал пришедший Коу истерику. — Хм...— протянула она, — Значит, что-то всё-таки произошло... — Нет-нет! Ничего не происходило. Всё замечательно, — подбежала к блондину Мэйуми. Глаза Ан-го округлились и на миг её сознание отрезвилось, — Какого хрена вы ещё делаете в этом доме?! Я же велела вам бежать! — кричала, всё ещё оставаясь на руках вампира, Ан, припоминая их утренний разговор, пока Муками не успели их вновь увести в разные направления. — Прости... — виновато опустила голову Рика. — Бестолковые идиотки! Чем вы занимались?! — Ну-у... — протянула Айса. — Понятно. Марш в гостиную! Сейчас состоится расследование, суд и казнь! Вскинув к верху бровь на жест невесты, в виде лёгкого поглаживания по голове, Муками покорно последовал в сторону гостиной. — Ита-ак, мне ясен сей факт, что вы бестолковые бестолочи, которые даже не удосужились выполнить моё поручение: имели наглость не только остаться в этом доме, но и ещё хорошенько повеселиться! — наконец обретя под собой мягкую опору в виде кресла, продолжила она. — Ничего... ик... подобного, — пыталась заверить её Мэйуми. — Хватит врать! Я всё знаю. Нажрались тут, значит, как скотины, а теперь всё отрицают. Да ещё имели наглость начать без нас! — М-да уж... предлагаю совершить наказание, — довольно ухмылялся Руки, усевшись в соседнее кресло. — Какие есть идеи? — заинтересовалась его заманчивым предложением Ан-го. — Я же говорил, что без головы останемся, — фыркал в сторону главных надзирателей Юма. — О, сам себе наказание придумал! Впечатлил, — одобрила девушка. — Я чувствую знакомый запах... — принухивался старший Муками. — Да... Амёбы бухали пунш и без нас! Не простительно! — совсем разгневалась демонесса. — Эй, хватит! Сами еле на ногах стоите, — заступилась Айса. — Был праздник! И мы не могли ему отказать. — Ага-ага-ага, — передразнил его Коу. — Достали, валите спать! — Пищалка вздумала перечить нам? — шатаясь, поднялась с места Ан-го. — Скотины, быстро принялись убирать мой особняк! — Руки... даже в таком состоянии остаётся самим собой... — подметил Азуса, выжимая мокрую тряпку. — Уроды! Психопаты! Какого чёрта они нас заставили?! — возмущалась Айса. — Не кричи так, Айс... Они могут нас услышать...— предостерегала её Рика. — Да пошли они на хрен! Истерички! Сейчас я им всё выскажу! Юма, за мной! — осмелел Коу и потащился в сторону расположившихся в гостиной свирепых нянек. — Ха... Вырубились, — высказал вслух шатен, что увидел. — Надо их отнести по комнатам... — советовал Азуса. — Не-а! Не-а! Пускай дрыхнут тут! — запротестовала Мэйуми. — Лучше давайте отнесём их в комнату и положим на одну кровать. Утром повеселимся с их реакции, — злорадствовала Айса. После того как Юма отнёс две туши в комнату Руки и уложил обоих на кровать, бесшумно удалился в свои апартаменты, как и все остальные жители особняка. Нужно хорошенько поспать после тяжёлого дня... Ведь завтра навряд ли эти оба дадут всем остальным спокойно жить.Глава 4. Пышный банкет, или Чернильные путы, связавшие нас навечно
23 июля 2016 г. в 22:18