Амбивалентность

      Знаете, почему стрела не может иметь больше трёх перьев? Потому что, стрела, как мужчина. А мужчине, чтобы добиться цели, нужно обладать сдержанностью, решительностью и любовью. Три пера. Четвертое — это ненависть. А ненависть тебя всегда заставляет промахнуться мимо цели.       Черная стрела (La freccia nera)       Комната, которую так заботливо предоставил Луи, нравилась Хани все больше и больше. Простота и уют в одном флаконе. Темно-зеленые стены, пепельный пол и массивная мебель шоколадного цвета: угловой шкаф с зеркалом, миниатюрный письменный стол, тумбочка и огромная кровать, застеленная белым и пушистым, как облако, одеялом и балдахином над ней. Минимальный набор для комфортного проживания, а уж после двухнедельного нахождения вдали вообще ото всех благ цивилизации эта комната казалась девушке этаким жилищным раем. В правом углу, напротив кровати находилась дверь в ванную комнату с расположившейся в ней большой ванной, раковиной с зеркалом и шкафчиком для банных принадлежностей. И, пожалуй, это было самым главным удивлением черноволосой девушки, ведь проживание у Фэлис и вовсе отняло у нее надежду на наличие в здешних местах канализации и водопровода. Но во всяком случае опасения не подтвердились, и Хани с удовольствием воспользовалась набранной заблаговременно здешними служанками, которых ей так и не посчастливилось лицезреть, ванной. Поэтому через полчаса распаренная, чистая и безумно счастливая девушка упала на кровать, слегка придерживая махровое полотенце на груди. Ощущение полного удовлетворения успокаивало душу, как заботливая мать своё малое дитя. Окинув взглядом свое временное пристанище, Хани обнаружила на своей тумбочке стопку чистой одежды, выглаженной и пахнущей чем-то сладким. И её не нужно было уговаривать дабы та приняла этот подарок, ведь это тугое серое платье было хуже удавки, уж лучше в неё, чем снова в этот кошмар стилистов.       Всматриваясь в свое отражение в зеркале, Хани с удивлением обнаружила насколько сильно она похудела за это время: слегка впалые щеки и совсем истончавшие кисти рук совсем не создавали из неё образ здорового человека. Единственное, что хоть как то поднимало настроение, это белое хлопковое платье в пол, настолько легкое и воздушное, что Хани едва могла ощутить его на своём теле. Складки на закругленном вырезе, короткие рукава с кружевами, эластичный пояс – все это настолько ей нравилось, что девушка не смогла сдержаться и покрутилась вокруг собственной оси, рассматривая себя получше. Радость, что реальность оказывается намного лучше её ожиданий всё же не смогла обойти девушку стороной. Наверное, радоваться тому, что есть, было сейчас чем-то вроде источника жизненной силы и одной из положительных её особенностей, если даже не единственной. Услышав звук открывшейся двери, Хани даже не стала оборачиваться, без стука мог войти лишь один ей знакомый человек. Было ли это обычной невоспитанностью или же наглостью, думать не хотелось.       - Порой я даже удивляюсь, как обычная одежда способна превратить обычного заурядного людишку в примечательного человека, – Эдан оперся о дверной косяк, откровенно насмехаясь над красной, как помидор, гостьей. – Очень жаль, что даже такое красивое платье не смогло добавить тебе красоты.       Хани стиснула зубы. Ее самолюбие за день задели уже несколько раз и неизменно продолжают втаптывать в грязь дальше. В один момент девушке даже показалось, что она готова впиться ногтями в его шею, лишь бы тот больше никогда не открывал свой рот.       «Вдох. Выдох»       - Мне тоже очень жаль, что ты производишь впечатление человека, воспитывающегося в хлеву, - девушка хмыкнула. - И вообще, ты обещал мне помочь!       Парень вмиг посерьёзнел, собрался, а от былого настроения не осталось и следа. Присев на кровать, он пристальным взглядом посмотрел на девушку, которая так и не сдвинулась с места у зеркала.       - Скажи мне, откуда ты, женщина?       Хани застыла.       «И вправду – откуда?»       - Англия, город Лутон…       Эдан раздраженно фыркнул.       - Я не это имею ввиду! Мир высоких технологий, сотворимых человеческими руками, ведь так? – девушка кивнула. - А это мир, в котором люди используют все предложенное природой: ресурсы, еду и… энергию. С последним, конечно, немного сложнее, но факт остается фактом. Знаешь, откуда я знаю о твоем мире? Ты далеко не единственная, кто оказался в такой ситуации. Лично я уже бывал знаком с…человеком из твоего мира.       Хани замерла, обдумывая сказанное. Это казалось ей чем-то непостижимым и далеким от её понимания. Среда, в которой она оказалась, пусть и не была настроена к ней враждебно, как показалось на первый взгляд, но и доверия не вызывала. Все мы немного пугаемся того, что в корне отличается от нас, будь то мир или же сам человек.       - Хочешь сказать, что этот человек, которого ты упомянул, сможет мне помочь?       - Все сложно… - Эдан закатил глаза, - я его уже как лет десять не встречал.       - Но… как же мне его найти?! Скажи хотя бы имя! – девушка насупилась. Она явно ожидала немного другого рода помощи.       - Имя? – парень поднялся и двинулся к выходу, лишь скептически улыбаясь на явное негодование своей гостьи, - разве я и так недостаточно тебе помог?       - Да разве это помощь?! Встречал он! Да ты больше ничего, кроме принадлежности к роду человеческому, о нем и не рассказал! Ты… идиот, Эдан!       Король задумался. Кажется, злить эту девушку скоро станет его новым хобби.       - Имя этого человека – Клото, других деталей не припоминаю… ты уж прости… - Эдан вздохнул, всё-таки не протянуть ей хоть какую-то спасательную ниточку было кощунством. - Если же хочешь узнать больше, то у меня довольно таки большая библиотека.       Хани устало прикрыла глаза. Не нужно быть великим ученым, либо обладать дедукцией Шерлока Холмса, дабы понять, что это парень знает гораздо больше, чем успел с ней поделиться. Но так или иначе, кроме как списать это на издержки его характера, выбора у нее не оставалось.       - О, благодарю, Эдан, эта информация оказалась настолько исчерпывающей, что я уверенна, найду этого человека в два счета…       - Обращайся, Хани, - её сарказм пришелся ему по вкусу. - Если хочешь осмотреться, пойдем со мной?       «Будто у меня есть выбор…»

***

      Спрятав лица за широкими капюшонами пара молодых людей вышли в город, что расположился с обратной стороны замка. Довольно величественный и огромный на первый взгляд, он притягивал взор к своим великолепным строениям. Невысокие, максимум три этажа, кирпичные дома с небольшими окнами, выложенные камнем широкие улочки со снующими по своим делам местными жителями, торговыми палатками со всякого рода ерундой от местных фруктов до кинжалов ручной работы, привезенных из-за рубежа, и узорчатых маленьких фонтанов, успокаивающих проходящих мимо людей своим журчанием и встречающиеся чуть ли не на каждом шагу. В целом город производил хорошее впечатление, да и народ не выглядел чем-то крайне обеспокоенным, вот только Хани не раз приходилось замечать пустые испуганные глаза некоторых местных, судорожно оглядывающихся по сторонам. Порой девушке с огромным трудом приходилось себя сдерживать дабы не сорваться и не подойти к ним в надежде узнать в чем дело. Всё-таки однажды излишняя доброта привела её в это место.       Усевшись на скамейку в ближайшем парке, девушка приняла от парня некий фрукт, купленный в ближайшей лавочке и отдаленно напоминающий огромную клубнику. Вот только на вкус он оказался слишком терпким и кислым, от чего во рту появилась оскома, а желание съесть его до конца отпало само собой.       - Это фая – любимый фрукт местных жителей, - пояснил Эдан, - обычно с него делают выпечку и вино, но в сыром виде употребляют крайне редко. Как тебе?       - Не знаю какое с него вино, но сам фрукт так себе, - кривясь от одной мысли, что может съесть хоть еще кусочек, Хани предпочла отправить эту кислятину в ближайшую урну.       - Как тебе город? – Эдан посмотел на девушку пристально, кажется внимательно рассматривая чуть ли не каждую её ресницу, от чего Хани неловко заерзала на скамейке.       - Красивый и для меня необычный, вот только… - Хани помрачнела вспоминая пустые глаза жителей.       - Что? – Эдан выглядел обеспокоенным.       Девушка помотала головой, отгоняя от себя странные мысли.       - Да нет, всё отлично, спасибо, что нашел время прогуляться со мной!       - Иногда и мне нужен отдых, - Эдан устало прикрыл глаза и оперся об собственные колени.       - Кстати, Эдан, зачем это? – показывая на черную накидку, которую парень силком натянул на сопротивляющуюся девушку, Хани недовольно сдвинула брови, - все-таки в ней душно, знаешь ли!       Король раздраженно цокнул.       - Ты слишком далекая, женщина! Я король, и излишнее внимание мне ни к чему! – девушка в ответ лишь раздраженно фыркнула.       - Хани, – парень устало посмотрел на ясное чистое небо в котором кружились одинокие птицы, свободные и недосягаемые, - скажи, тебе действительно плевать на то что с тобой происходит?       - О чем ты? – в груди что-то сильно кольнуло и девушка потупила взгляд, в принципе, догадываясь к чему ведет этот разговор.       - Ты слишком спокойна и собрана для данной ситуации, а я не думаю, что в твоей жизни происходило нечто подобное. Конечно же, я не в коем случае не веду к тому, что тебе нужно биться в истерике и на коленях умолять о помощи, но ты же просто плывешь по течению, принимая всё как данность, - Эдан бездумно повернулся к девушке и взял черную прядь распущенных волос в свою руку, умножая и без того сильную напряженность в её душе в разы. – Скажи, что должно произойти для того чтобы именно ты взяла в свои руки бразды правления собственной жизнью?

***

       «А действительно – что?»       Прикрыв лицо руками, Хани вздохнула. Слова её нового знакомого ранили до глубины души. Нет, конечно же он оказался поразительно прав и попал в самое кровавое место в её душе, притрушивая его солью, но именно это и расстраивало, ведь девушка и предположить не могла, что эта негативная черта окажется столь заметной. Марион всегда любила повторять, что Хани похожа на одноклеточное, без планов и перспектив, а движения вперед осуществляются лишь с хорошего толчка матери или близких. Но тогда это казалось чем-то незначительным, недостойным даже того, чтобы просто поразмыслить над этим. Как же она ошибалась. Девушка горько усмехнулась, она и подумать не могла, что ветренная и безрассудная Марион окажется наблюдательнее и умнее, чем она сама.       Вернувшись с прогулки, Хани сразу же направилась к себе в комнату и целый час посветила процессу самобичевания. Из разговора с Эданом девушка поняла очень важную вещь – либо она сама выпутывается из этой передряги, так как от него помощи не будет, либо же остается здесь навечно в ожидании манны небесной. И, кажется, слова короля, которые оказались слишком болезненными и ранящими, немного расшевелили её внутренний мир. Поэтому, с трудом сохраняя равновесие, девушка преодолевала несколько ступенек, сразу стремясь в сторону библиотеки. И, собрав чуть ли не весь стеллаж с надписью «История», Хани присела на коврик возле камина, судорожно перелистывая страницы в поиске знакомого имени. Уверенности с выбором раздела конечно же не было, но нужно было с чего-то начинать. Обстановка вокруг ни капли не изменилась с предыдущего раза, все так же тепло, уютно и завораживающе, даже яркие огоньки всё чаще, будто заигрывая, проплывали мимо неё, неизменно отвлекая и притягивая взгляд.       - Госпожа? – Хани вздрогнула и обернулась на тихий женский голос, обладательницей которого оказалась девушка лет двадцати. Хрупкая блондинка с болезненно бледной кожей, впалыми скулами и тёмными кругами под голубого цвета глазами. Держа в руках поднос с едой она изумленным взглядом рассматривала гостью её короля, красивую, необычную и с живыми карими глазами, в которых блеском отражаются яркие огоньки. – Вас не оказалось в комнате, поэтому я решила принести еду сюда. Вам нужно поесть.       - Эмм… - Хани встала на ноги и приняла поднос из худощавых рук служанки, - спасибо, конечно, но зови меня просто Хани, хорошо? А то я чувствую себя жутко неловко...       - Как скажете, Хани. – Девушка поклонилась и собралась уходить.       - И лучше на «Ты»! - уже вслед крикнула Хани и не долго думая принялась за еду, про себя отмечая, насколько сильно проголодалась.       И ближе к полуночи, когда даже отдаленный тихий шорох перестал доноситься где-то из далеких глубин замка, похожего на пчелиный улей, Хани позволила себе ненадолго прикрыть глаза, положив голову на стопку уже просмотренных ею до ужаса скучных книг. Но уставшая и опустошенная она заснула крепким сном, уже даже не замечая, как таинственный незнакомец заботливо укрыл её теплым пледом.

***

      Северные земли – место крутых ухабистых холмов, непроходимых лесов, кристально чистых озер и залитой кровью и слезами угнетенной страдающей земли. Место, где уже два столетия не прекращается битва за свободу и долгожданный покой. Место, где усталость, изнеможение, болезнь и дикий голод стали частью повседневной жизни. Тренировки с малыми перерывами на сон, охота, не всегда удачная, кровавые битвы и такие редкие и скупые улыбки друг другу. Дабы выстоять до конца, дабы обрести надежду, дабы суметь все это пережить. Их главная черта – чёрные волосы и безграничная преданность собственной земле и народу. Это груз, который не стыдно нести до конца, как дань чести погибшим и новорожденным. Эти люди сражаются за своё.       Агнийский холм деревни Доб – стратегическая точка, прекрасная и величественная, впитавшая в себя смесь всех возможных эмоций, разговоров и мечтаний за столь короткое время. Уставший, подавленный, но от этого не менее решительный он стоял на вершине, тяжелым взором проводя по местности вокруг. Палатки его единомышленников раскиданы по округе, как звезды на синем покрывале ночного неба, дымящие костры, на которых женщины готовят кушанья, дабы накормить своих любимых мужчин и защитников и отцы, которые терпеливо учат своих сыновей, а порой и дочерей сражаться на мечах. Такое время, а понимание этого облегчает жизнь. Мужчина поморщился, недавно он потерял самого близкого человека, отчего рана на сердце еще кровоточила, норовя вот-вот загноиться. Ветер беспощадно трепал чёрные волосы, собранные на макушке в тугой хвост, а пальцы рук то и дело подрагивали от частых смен настроения их обладателя. Его тело пронзала жгучая ненависть.       От тяжёлых мыслей молодого мужчину отвлек пронзающий и звонкий крик его верного друга и соратника. Огромный орел стремительно приближался к своему хозяину, и когда пернатое со всей аккуратностью, которая только могла быть ему присуща, присел мужчине на руку, последний провел пальцами по его плотному оперению, благодаря за проделанную работу.       - Молодец, Ку, с меня сочная упитанная мышь, - мужчина достал из небольшого контейнера, прикрепленного к правой лапе птицы, свернутый клочок бумаги, и его брови стремительно поползли к переносице.       Неровный и едва разборчивый почерк гласил:       «Огонь найден»