Традиция

      Когда Александр стал помощником, никто не предупредил его о количестве дел и заданий, которые ему придется выполнять. Однако он не отрицал вероятность того, что не всем помощникам приходится так трудиться. Вернее он допускал подобное, когда у него было пару свободных минут, чтобы думать.       За эти несколько недель он чувствовал себя и уборщицей, и доставщиком, и копирайтером, и кем только он себя не чувствовал. Порой, чтобы успеть выполнить все пункты, ему приходилось уходить с занятий, пренебрегать домашним заданием и сном. Видимо, Бейн не учитывал того, что Алек - обычный студент, а не бессмертное создание, которому не ведомы усталость и голод. Поначалу Изабель и Джейс старались его подбодрить и уверить, что буквально через пару дней все наладится: они с Магнусом остынут, поговорят и вновь сойдутся. Правда, они не учитывали упрямство обоих. Никто из них не желал признавать вину и делать первый шаг к примирению, потому изо дня в день Алек был личным ассистентом Бейна с кучей забот. Сам же Магнус не исполнял своих обязанностей, потому что Лайтвуд был слишком горд, чтобы обратиться к нему за помощью, и старался решать проблемы самостоятельно. Однако получалось у него скверно.       На часах было около полудня, когда ему поступил звонок из деканата. Несколько преподавателей обратились с жалобой, что Александр перестал не только выполнять домашние задания, но и появляться на лекциях и семинарах. «Промежуточная аттестация на носу, и я не собираюсь ставить ему даже удовлетворительно, потому что он проявляет абсолютное неуважение к моей дисциплине».       — Чёртов Магнус, — парень залетел в комнату и со злостью бросил сумку на кровать. — Чёртов Бейн!       — Эй, полегче, — Джейс поднял руки, словно защищаясь от летящей сумки. Он наблюдал за Алеком, меряющим шагами комнату. — Бывшие — это зачастую неприятно, но ты можешь объяснить, что случилось на этот раз?       — Из-за его заданий я уже пару недель просто не появляюсь на занятиях, и поэтому, возможно, не получу промежуточную аттестацию. Зачем я вообще согласился на это всё?!       Наконец, немного успокоившись, Александр сел на кровать и запустил пальцы в волосы. Всю дорогу до общежития он старался придумать решение проблемы, даже позвонил преподавателям, чтобы попросить дополнительное задание и получить необходимые баллы. Но, как это часто бывает, каждый считает свою дисциплину самой важной, а неявка на занятия обязательно подразумевает неуважение. Он перебрал уже десяток различных вариантов, от пересдачи до взятки, но ни один не устраивал его. Он никогда не знал, что такое плохие оценки. И если Джейс с рождения был одаренным, ему не приходилось прикладывать много усилий, чтобы учиться на отлично, то Алеку требовалось прилежно учиться. Что он и делал: посещал все занятия и дополнительные лекции, конспектировал, выполнял домашние задания, тщательно готовился к экзаменам. Поэтому пересдача была для него чем-то неизвестным и до боли пугающим.       На самом деле, он даже не понимал, почему жертвовал учебой, чтобы выполнять глупые поручения Бейна. Что он хотел доказать, а главное - кому? Зачем лез из кожи вон, не спал ночами, бегал за кофе и пончиками, в офис, где работал Магнус, чтобы доставить документы, в химчистку и еще огромное количество мест? Никто не заставлял его этим заниматься. Это был лишь ничем не скрепленный договор, не более. Но Александр чувствовал себя обязанным сделать все идеально, словно маленький перфекционист внутри него переключил внимание с учебы на помощь Бейну.       — Худо дело, — вдохнул Джейс, подсаживаясь к Алеку и легко обнимая его. — Что планируешь делать? Знаешь, пересдача это не так уж страшно…       — Дело же не только в пересдаче, — Алек посмотрел на брата и потер глаза рукой. — Эти преподаватели ведут самые важные предметы, дисциплины, которые все четыре курса изучаются и оцениваются. Портить отношения с ними — подписать себе приговор о пересдаче на каждую сессию.       — Ну, ты пробовал с ними разговаривать, можно как-то исправить ситуацию?       — Конечно, пробовал. Они не идут на контакт. Я просто в дерь…       — Джейс, ты не видел… — дверь резко открылась. На пороге стояла Изабель со стопкой учебников в руках. — А что здесь происходит?       Девушка прошла в комнату и присела на кровать Джейса. Её волосы были забраны в пучок, а лицо выражало беспокойство.       — Братец решил стать бунтарем и прогуливать пары, из-за чего нажил себе проблем, — Джейс похлопал по спине Алека, хотя понимал, что это вряд ли поможет ему успокоиться.       — Ну, — младшая Лайтвуд тяжело вздохнула, будто собираясь сказать что-то не самое приятное. — Алек, ты не думал просить помощи Магнуса? Просто выслушай меня, — она предвидела возражения Александра, поэтому перебила его еще не прозвучавшую тираду. — Я знаю, что отношения между вами, мягко говоря, сейчас не очень, и вы как два барана не хотите исправлять ситуацию, но он действительно может помочь. Он же один из лучших студентов, его явно любят преподаватели, и если он попросит за тебя, то, возможно, они смилуются и закроют глаза на твои пропуски.       — Я не знаю, Иззи, честно, — аргументам сестры было сложно что-то противопоставить. Алек закрыл лицо руками и задумался. Все выжидающе молчали. — Ладно, чёрт с ним! Я попробую. Вдруг он вообще откажет, тогда я смело смогу перестать выполнять его поручения, потому что и он свои обязанности не выполнит.       — Вот этот боевой настрой мне нравится! — Джейс улыбнулся и обнял брата. Затем повернулся к сестре. — Кстати, Иззи, зачем ты пришла?       — Ах, да, с вами все на свете забудешь, — девушка встала и поправила юбку. — Я не могу дозвониться до Клэри. Мы собирались вечером сходить в одну классную кофейню, в которой к тому же проходит выставка современных художников, а она не берет трубку и не читает сообщения, думала, ты знаешь, где она.       — Насколько я помню, она собиралась к родителям. Они устраивают праздничный обед в честь дня рождения её мамы. Возможно, поэтому она не берет трубку.        — И все же, — Изабель взволнованно посмотрела на брата. — Она же могла просто ответить, что занята. А вдруг что-то случилось? Вдруг её сбила машина или её избили и ограбили? Или вообще что похуже… Неужели ты не волнуешься?!        — Спасибо, теперь немного переживаю. — Джейс достал телефон и, набрав чей-то номер, включил громкую связь. — Давай просто позвоним её маме и узнаем всё ли в порядке. Клэри дала мне её номер на случай неприятностей.       Спустя пару гудков послышался голос Джослин. Она была удивлена неожиданным звонком, однако, ещё больше удивилась вопросу Джейса.        — Она ушла где-то час назад, может, немного больше. Клэри сказала, что ей срочно нужно встретиться с другом. — В голосе Джослин сквозила некая неуверенность. — Я подумала, она собирается встретиться с тобой, поэтому и не стала спрашивать.        — А она случайно не сказала, где именно встречается с другом?        — Она назвала какое-то место, ох, я уже и не вспомню… Название странное, пандо… пэндэ…        — «Пандемониум»?        — Да-да, точно оно. — Джослин замолчала на несколько секунд, затем серьезно произнесла — Вы поссорились?        — Нет, у нас всё хорошо, не переживайте, — Джейс устало потер глаза. — Я просто хотел сделать ей сюрприз по окончании семейного ужина. Спасибо, что предупредили.       Джейс попрощался с женщиной и взглянул на друзей.        — Ну, ничего не поделать, — тяжело вздохнул Алек и поднялся. — Пошлите на поиски.

***

      Александр прекрасно помнил это место: и толпы людей, и шумную музыку, и плавные танцевальные движения Бейна. Фантомное ощущение первого поцелуя с Магнусом заставило парня на секунду замереть. Он не мог отрицать, что скучал по этому самоуверенному старшекурснику, однако, признаться себе в этом также не мог. Алек решил осмотреться, в надежде отогнать назойливые мысли и воспоминания. Всё же Клэри была достаточно яркой девушкой, так что эти пламенные волосы должны были сразу бросаться в глаза.        — А вот и наша парочка «друзей». — Ничего в голосе Джейса не выдавало его чувств, однако его взгляд говорил о многом. В такие моменты казалось, что он может убить человека, просто едва взглянув на него.        За столиком недалеко от барной стойки сидела Клэри и какой-то парень. Черты его лица слабо угадывались в темном освещении клуба. Они оживлённо обсуждали что-то, не скупясь на жесты и громкие выкрики. На столе перед ними стояло несколько пустых пивных бутылок.        — Как же ты всё ещё не понимаешь?! — Раздраженно произнесла девушка. Видимо, собеседники никак не могли услышать друг друга, поэтому разговор раз за разом заходил в тупик. — Это же Саймон…        — Naranjas! * Это никакое не оправдание его поведения! — Парень перешёл на повышенный тон, перекрикивая музыку. — Я признался всем, что мы вместе. Что ещё он хочет? Я правда не могу его понять!        — Ты попросил меня дать совет, тогда слушай, что я говорю. Не упирайся в своё: «я признался, что ещё он хочет». Мало признания, если ничего не изменилось в итоге. Когда вы были последний раз на свидании?        — Ну, — парень потупил взгляд и задумался. — Мы ходили в магазин за продуктами на днях…        — Ты шутишь сейчас… — Клэри хлопнула ладонью по лбу. — Об этом и речь. Он хочет простых человеческих отношений. Вам бы прогуляться по парку, сходить вместе в кино, кафе, да куда угодно!        Компания подошла достаточно близко, чтобы уловить нить разговора и рассмотреть собеседника Клэри. Рафаэль закатил глаза, но на реплику не ответил. Девушка же, приняв молчание за победу, улыбнулась и наконец отвела от него взгляд, лишь чтобы заметить Джейса. Улыбка тут же сползла с её лица.        — Интересная мама у тебя, однако, — сквозь зубы произнёс Джейс. Иззи придерживала брата за руку. — Когда это она сделала пластическую операцию по смене пола, да ещё и внешности в целом?        — Что… что вы здесь делаете? — не дожидаясь разумной реакции, Клэри посмотрела на подругу в поисках поддержки.        — Ты не отвечала на смс и звонки, поэтому нам пришлось позвонить Джослин. — Изабель пожала плечами и взглянула на брата. — Джейс волновался за тебя. И, собственно, вот мы здесь.        — Но у тебя явно были дела поважнее, не правда ли? — Вэйланд уже кипел от злости, казалось, что ещё немного, и он начнет свистеть как чайник на плите. — Ты настолько увлеклась разговором, что даже не могла потратить и секунды, чтобы ответить на сообщение?        — Джейс, пожалуйста, успокойся… — Клэри встала с диванчика и подняла руки в примирительном жесте. — У меня разрядился телефон, я попросила ребят за баром поставить его на зарядку. Зачем раздувать из мухи слона?        — То есть по-твоему то, что моя девушка говорит мне, что идет на день рождения мамы, а сама сидит с каким-то парнем в клубе, - это абсолютно нормально? У меня нет ни малейшего повода для переживания. Ну, конечно.        — Я тут явно лишний, — Рафаэль неловко встал и направился к выходу из клуба. — Спасибо за совет, Клэри.        — Рафаэль встречается с Саймоном и попросил у меня совета! Почему ты решил поругаться со мной, не разобравшись в ситуации?! — Клэри воинственно упёрла руки в бока. — Ты настолько мне не доверяешь?        Алек и Изабель словно смотрели матч по бейсболу и лишь успевали поворачивать голову по направлении то Джейса, то Клэри. Ссора была неизбежна, это понимали все.        — А я смотрю вам тут весело… — Знакомый голос, возникший столь неожиданно, заставил Джейса и Клэри забыть о перепалке, а Лайтвудов вздрогнуть. — То есть так ты решаешь проблемы в университете и готовишься к экзаменам, я смотрю? Клуб, друзья, выпивка. А я ещё думал помочь тебе… Явно зря.       Бейн стоял в двух шагах от Алека и прожигал его холодным взглядом. Александр повернулся на пятках и взглянул в глаза парня. Изученные до каждого миллиметра черты лица словно заострились. Черная рубашка, расстегнутые верхние пуговицы, закатанные рукава, строгие брюки, серебряные серьги и кольца. Такой знакомый и близкий, но такой далекий и враждебный.        — Ты знаешь, что я против алкоголя, — Лайтвуд одарил Магнуса таким же колючим взглядом. — А в помощи со своим проблемами, ты прав, я не нуждаюсь.        — Упрямец, — едва слышно произнес Магнус, затем чуть громче добавил, — Конечно, не нуждаешься. Я помню наш уговор и уже всё уладил. Тебе нужно сдать долги до конца следующей недели, тогда тебя допустят до аттестации.        — Тебя никто не просил этого делать, — благодарность Алека была задавлена ущемленным самолюбием. — С чего бы тебе заботиться обо мне? Лучше удели внимание своей чудесной невесте.        Джейс с Клэри, отошедшие на пару метров, продолжали выяснять отношения. Искры между Алеком и Магнусом разожгли самый что ни на есть пожар страстей и споров. Изабель закатила глаза и, бросив: «Позовите, когда уже разберётесь во всем», - направилась в сторону бара.        — Они уже так достали, — не скрывая чувств, выругалась девушка. Она взглянула на себя через фронтальную камеру телефона. Некогда идеально уложенная прическа сейчас походила на неаккуратное воронье гнездо, не хватало только перьев.        — Могу ли я вас угостить? — девушка с красной помадой и темными длинными волосами, собранными в высокий хвост, игриво улыбнулась Изабель, сидящей рядом.