***
Открыл я глаза в незнакомом месте. Оно выглядело… мирно. Пока что. Комната была заставлена различными экзотическими цветами, картинками травяных покемонов… Думаю, я знаю, где оказался. Нечто было тесно обмотано вокруг моих конечностей и груди… Вскоре я понял, что весь покрыт бинтами. Я попробовал двигать пальцами, и довольно скоро это стало возможным. Полагаю, это хороший знак. Это было так необычно для меня, что даже ощущалось неудобным. Огромная мягкая кровать чувствовалась словно камень, но я уверен, что это просто нервные окончания дурят меня. По крайней мере, я хоть что-то могу чувствовать. Попробуем подвигать чем-нибудь более тяжёлым. Головой, может быть? Да, она ещё работает - мне всё же удалось поднять голову и взглянуть на себя. Что ж, видно было не так много из-за одеяла. Но, повернув голову направо, я заметил небольшого параса на столе. Создание жевало цветок в вазе и взвизгнуло, когда заметило, что я проснулся. Затем покемон соскочил со стола и умчался в другую комнату. Что здесь делает жучиный покемон? Я уже догадался, что это дом Эрики, однако видеть покемона жучиного типа в доме, где больше всего ценят травяной тип… Что ж, возможно, я просто преувеличиваю. -О, ты проснулся! – Эрика появилась в дверях, когда парас уведомил её обо мне. Она была одета в повседневные шмотки, что выглядели… весьма мило на ней. Да эта женщина в чём угодно смотрится здорово. -Угу… - тихо прохрипел я и бросил голову назад на подушку. Спустя несколько секунд полнейшей тишины неожиданная мысль ударила меня в мозг, словно кинжал. Главнюк. -Вот дерьмо! – выкрикнул я и мгновенно принял сидячее положение. Всё тело отреагировало на такое резкое движение ещё более резкой болью, заставив меня упасть назад. Определённо не то состояние, в котором я смогу легко вернуться в Лавендер. Но меня даже это не остановит. Чтобы прийти в себя, я медленно протёр лицо, - как долго я спал? – спросил я Эрику, когда немного успокоился. -Пару часов… Ух, мы едва выбрались оттуда. Если бы не твоя девушка, мы бы точно там полегли. -Она мне не девушка… - с небольшим раздражением ответил я, - и где она сейчас? -А, да! Она уже ушла и попросила передать эту коробочку тебе. – Эрика подошла ко столу возле меня, где сидел парас, и подвинула небольшой ящичек поближе. Мне пришлось поднять голову, чтобы лучше рассмотреть коробку. Ничего особенного в ней не заметил, так что даже не знаю, что внутри. Что может быть внутри. -И что это? -Нечто полезное, - улыбнулась Эрика и отошла от стола. Полагаю, она уже вскрывала эту коробку. -Чёрт… Я должен идти прямо сейчас… - Я вновь попытался подняться с кровати, и в этот раз мне удалось спустить ноги вниз. Которые, оказывается, тоже перемотаны. Не помню, чтобы и их тоже кусали. Впрочем, хрен знает, что происходило после моей отключки. -Нет-нет-нет! У тебя до сих пор идёт кровь, чёрт побери! – Эрика подбежала ко мне и слегка толкнула назад. Я опёрся на локти, чтобы сопротивляться ей. Это лишь удвоило боль. -Ты не понимаешь, женщина! – Я пересилил её и удержал свою позицию на краю кровати, после чего серьёзно поднял на неё взгляд, - прямо сейчас группа солдат Команды «Ракета» держит в Башне покемонов Лавендера заложника! И мой старый друг удерживает их внутри, не давая сбежать… третий день подряд! Я должен вернуться, пока они все не посдыхали… -О чём ты, блин, говоришь? – Эрику это сильно удивило. Сюрпризы всё появляются и появляются, пока я нахожусь рядом. -Именно о том, о чём говорю! Сейчас их окружает куча призраков, и… ну, возможно, они уже все мертвы. Я действительно рассчитываю вернуться раньше, чем это произойдёт. Есть в той башне один… особенный призрак. Очень опасный и непобедимый призрак. Чтобы одолеть его и добраться до верха, мне нужен… - я быстро попытался вспомнить, где сейчас должен быть Сильфоскоп, и даже запаниковал, что мы могли потерять его во всём хаосе, через который мы прошли, - Сильфоскоп! Девайс, что я тебе дал! С ним всё в порядке? -Да, да. Хорошо, что ты дал его мне, - Эрика резко остановилась и очень печально посмотрела на меня, - ты… помнишь, что там произошло? – осторожно она спросила. Увы, но я помнил абсолютно всё. Как всё началось, как всё закончилось… Нет, не как всё закончилось. Как закончился я. Вот так. Поэтому я закрыл глаза и сокрыл лицо за ладонями. -Да, - серьёзно ответил я ей. Эта ночь заставила меня принимать неверные решения. Её я запомню навсегда. -Ты одолел босса Команды «Ракета», самого Джиованни! – Эрика попыталась выразить поддержку, но у неё не получилось. Я поднялся с кровати и постоял на месте, пока темнота в глазах не рассеялась. Лишь затем я повернулся к Эрике. -Нет. Через двери я увидел, как сушится моя одежда. Похоже, что Эрика пыталась отстирать мою кровь… получилось у неё это не очень. Я направился туда, изо всех сил пытаясь игнорировать невероятную боль во всех конечностях… во всём теле. Особенно в правом плече, что теперь было так туго перемотано, что, возможно, просто пуля не вызывала бы столько боли. -Но почему? – Эрика рванула ко мне и помогла удержать равновесие. Любопытно, как сильны бывают изменения, когда ты действительно их замечаешь. В нашу первую встречу она больше походила на избалованную и надменную стерву. Теперь же она открыла для меня иную сторону своей души. Сторону, которую я обычно не ожидаю увидеть у людей, - ты по-настоящему одолел его. Всех его покемонов, в бою. Ты победил! К сожалению, я считал иначе. -Нет, не победил! – крикнул я на неё. Она отступила назад, перепуганная моей неожиданной реакцией, но всё равно не отпустила меня. Я остановился и посмотрел в сторону. -Извини… - виновато извинился я за крик, - я смухлевал. В бою против криминального босса смухлевал Я! – говоря это, я начал ощущать нечто… омерзительное во рту. Словно сами слова обладали этим мерзким вкусом, - Джиованни сражался честно. А я… я был слишком напуган. Я был готов подставиться сам, чтобы добиться победы. Но всё это было ВПУСТУЮ! Я прислонился к косяку двери и сделал глубокий вдох. -Его покемоны действительно сильны… Неважно, по своей ли воле они сражаются, или нет. Они все настолько сильны и… упорны. Это не победа. Это – полное поражение. Не только из-за битвы. Я медленно подошёл к сушащимся вещам и попытался натянуть свои штаны. Это оказалось гораздо сложнее, когда руки трясутся так сильно. Но Эрика нехотя помогала мне. -Это ты достала пулю? – осторожно я спросил женщину. -Ага… Мой беллспраут смог её высосать, - невозмутимо ответила она. Но для меня это звучало очень, очень странно. Впрочем, я не хотел больше об этом думать. -А мои покемоны? -Не волнуйся, я отправила их в Центр Покемонов, - ответила она, и мы наконец-таки смогли натянуть на меня мокрые штаны, - ты уверен, что стоит ходить в мокрой одежде? -Если я простыну, то заставлю себя прекратить это безумие и немного передохну. Но не раньше, чем разберусь с проблемами Лавендера. – На самом деле, я итак чувствовал себя весьма паршиво, и даже позволил себе немного покашлять. И лишь теперь я заметил, насколько… сонной выглядит Эрика. И уставшей, - а как долго ТЫ спала сегодня? – заботливо спросил её я. -Я не спала, - ответил она и в этот самый момент захотела зевнуть, но сдержалась. Она определённо пересиливает себя. -Тогда иди спать. Я справлюсь сам. – И прямо в этот момент моя израненная и уставшая рука просто обязана была вздрогнуть так, чтобы я уронил на пол свою рубашку. -Нет, не справишься, - строго ответила мне женщина и подняла рубашку с пола. Для неё в таком состоянии это тоже было не так просто, - похоже, мне придётся помочь тебе и на задании в Лавендере. Мысль о том, что она будет и дальше следовать за мной, буквально громом поразила мою голову. Это не самая лучшая идея. -Уверена? – с серьёзным настроем я спросил её, - я подозревал, что ты работаешь на «ракет». Я использовал тебя, чтобы выйти на них. Я взорвал половину твоего стадиона лишь чтобы воплотить в жизнь свой план. Затем я угнал тачку твоей студентки и подставил твою жизнь под угрозу! Ты смотрела на мою битву с пушкой у головы… некоторое время. В конце концов, я собираюсь бесцеремонно бросить тебя, никогда не возвращаясь, и – если это не убедило тебя – даже не поблагодарю за помощь! Неужто ты будешь и дальше помогать такому засранцу, как я? Она бросила на меня неодобрительный взгляд и покачала головой. -Ну, конечно же, буду. Стадион всё равно пока будет закрыт, так что я могу повеселиться. А ты… весьма интересный мужчинка, который даст мне эту возможность! Какая наглость! Это и впрямь сильно разозлило меня. -Это тебе не отпуск, женщина! Я отправляюсь в Лавендер! Сражаться с призраками! И смертоносной преступной группировкой! Если она ещё не побита призраками… - Это ещё раз напомнило мне, что я теряю впустую слишком много времени, - после ночки вроде этой ты должна понимать, каково это. И держаться как можно дальше от меня. Ради твоего же блага… -Но, боюсь, уже слишком поздно, или ты забыл? Они уже знают, что я знаю о них. Наверное, она права. Теперь они начнут охоту за нами обоими. -Суть в том… что МЫ ничего о них не знаем. – Я закончил тянуть на себя свою рубашку и повернулся к Эрике, - Джиованни сказал, что им больше не нужно Селадонское укрытие. Они переместились на другую базу… И мы не знаем, где она. К сожалению, в этом я был абсолютно прав. Мы потеряли все следы. И, возможно, новые я смогу найти в Башне в Лавендере, но я в этом не уверен. Джиованни – тот человек, кто может дать мне ответы, и больше никто, поэтому я должен найти его. -Где моё пальто? – с удивлением спросил я, не обнаружив рядом моей лучшей шмотки. -О, погоди секундочку. Сейчас его принесу. – Эрика рванула в другую комнату. Интересно, попыталась ли они и его постирать. Вместе со всеми моими пожитками. Включая не-водонепроницаемые девайсы вроде ПокеДекса. А пока я осмотрел коробку, что мне оставила Лиф. Куда эта девчонка так спешила? Разве не стоило дать какие-нибудь объяснения насчёт нашего спасения? Или же… я даже не знаю. Она слишком странна для этого мира… Но я всё же набрался смелости приблизиться к её подозрительному подарку и открыть коробку. Небольшая записка от Лиф была не очень информативной, но всё же интересной. «Приветики! Надеюсь, ты в порядке. У меня есть для тебя подарок. К сожалению, я не нашла ту сильфо-фиговину, которую ты просил, да и всё равно она слишком дорогая. Вижу, ты сам её достал. Так что радуйся, что я нашла кое-что другое – это будет тебе призом в номинации «Худшая шутка про лиственный камень». Надеюсь, это поможет твоему негодному випинбеллу. Увидимся!» Небольшая коробка содержала в себе зелёный камушек с отпечатком листа. Лиственный камень. Как мило… Неужели что-то этим ужасным утром способно немного поднять мне настроение и даже заставить улыбнуться. -Вот, держи… - Эрика наконец вернулась в комнату с моим пальто. Мне пришлось с облегчением выдохнуть – оно не было постирано, лишь немного потёрто. Несколько кровавых пятен так и остались, но мне они определённо не мешали. Маленькая заплатка покрывала место прострела – Эрика хорошо постаралась. -Эй, Эрика. Ты ведь специалист по травяным покемонам… Випинбеллы ведь эволюционируют с помощью лиственных камней, так? – я поднял подарок, чтобы она на него посмотрела. -Да, и твой випинбелл сможет стать виктрибелом, как мой, - с гордостью ответила она и улыбнулась. Как интересно… Её виктрибел – отличный покемон. Весьма внушительный и сильный, мой Гарри может быть ещё сильнее. И ещё внушительнее, благодаря шраму. Какой хороший подарок сделала мне Лиф. -Давно пора, Лиф… Давно пора… - прошептал я и повернулся к Эрике, и она помогла мне надеть пальто. -Сегодня довольно тепло… Ты всегда носишь его? – с любопытством спросила женщина. -Теперь… всегда! – Я поправил своё пальто, и лишь затем накинул на голову кепку, закончив свой стиль. Нужны лишь покеболлы, чтобы завершить весь набор. – Ладно… Один вопрос… Я был рад повидать тебя и всё такое… Выход где? – спросил я, проверяя свои карманы. Эрика обиженно поставила руки на талию. -А теперь ты ждёшь меня! – серьёзно сказала она. -Ой, да ладно! Ты не хочешь идти со мной! Ты хочешь остаться в своей милой и безопасной квартирке и ОПРЕДЕЛЁННО. НИКОГДА. НЕ. ИДТИ. СО. МНОЙ! …в проклятую призрачную башню. Я на неё не кричал - по крайней мере, старался не поднимать голоса. Но Эрика была непреклонной в своём решении. -Не-а, ты не заставишь меня остаться здесь! – ответила она и направилась в соседнюю комнату собираться. Это напомнило мне кое-о-ком, кого я уже давненько не видел. -Чёрт, ты столь же упёрта, как Мисти, - раздражённо сказал я и махнул рукой. Внезапно она остановилась и посмотрела на меня. -Мисти? Мисти, что лидер стадиона? – с удивлением спросила Эрика. -Да, она мой хороший друг. Ты знаешь её? – я спросил её, ещё больше удивившись. Возможно, я и не должен этому удивляться. -Конечно, знаю! Мы, стадионные лидеры, часто встречаемся. Мы организуем обмен опытом, сражаемся и просто… бухаем. Ну, почти все. Лидер стадиона из Виридиана никогда не появлялся на наших маленьких вечеринках. Он всегда занят, так что я даже не видела его. Его не то чтобы сложно победить… поймать его на рабочем месте тоже сложно! -А, так вот почему я не смог бросить ему вызов, пока был там. – Теперь в этом есть смысл. Но не особо. Потому что теперь это вызывает ещё больше вопросов. -Поэтому-то его и считают сильнейшим из нас! – крикнула мне Эрика, медленно удаляясь в другую комнату. Хех… Сильнейшим. Интересно, как будет проходить наша битва? Если стадион Виридана – земляной, тогда Гарри будет моим лучшим выбором! Миг тоже подойдёт, поскольку земляные типы атак вообще не достанут его. Возможно, Пельмень к тому времени эволюционирует в чаризарда и тоже станет летающим типом! Наверняка я даже смогу добавить водяного покемона в команду… Да, это хорошая идея. Но это неважно. Эрика всё равно готовится к нашей путёвке в Лавендер и переодевается. Я мог бы воспользоваться моментом, чтобы сбежать, но… не хотел. Я слишком устал от всего этого, и всё тело ещё болит. Я действительно хотел бы прийти в себя после такого избивания, но на это нет времени. Возможно, настало время позвонить Главнюку и проверить, как он там… Это было непростым решением. Не люблю говорить с людьми через телефоны. Вообще не люблю говорить с людьми, так-то. Но мне пришлось подавить свою гордость и всё-таки сделать звонок. Поэтому я схватил свои оставшиеся ценности с ближайшего стола, сел на ближайший стул и достал девайс трясущимися руками. По крайней мере, теперь они трясутся меньше. Но контакт с холодной сталью ПокеДекса почему-то снова вызвал у меня боль. Нажатие его кнопок – тоже. Но самым болезненным был тот момент, когда Главнюк не ответил мне на звонок. Это была боль сердца, не тела. Что-то плохое случилось с Главнюком, и я волнуюсь за него! Чёрт, никогда бы не подумал, что такое возможно. Эрика наконец закончила переодеваться и вышла из комнаты, подготовленная к очень долгому путешествию: длинные узкие джинсы, синяя рубашка и шляпка в паре с тёмными очками. Возможно, этот её костюм выглядит очень скромно, но всё равно очень хорошо ей подходит. Я внезапно поймал себя на мысли о том, что в последнее время слишком часто оцениваю женскую одежду… мне стоит это прекратить. -Значит, выдвигаемся? – воодушевлённо спросила Эрика. -Ага… - Я лениво поднялся со стула, - но предупреждаю. Если ты снова будешь сражаться с ядовитыми покемонами своей тангелой, я тебя прикрывать не буду! -Спасибо, у меня свои контрмеры против ядовитых типов, - самоуверенно ответила мне лидерша стадиона. Похоже, возвращается изначальная Эрика… частично. Мы покинули её дом и направились к машине. Наверное, со стороны мы были похоже на парочку пенсионеров на прогулке, судя по скорости. Оба очень уставшие, да ещё и Эрика постоянно удерживает меня от падения. Бесконечная боль курсировала через всё тело, и я, кажется, уже начал привыкать. Наконец, мы доковыляли до машины и даже как-то влезли внутрь. Моё плечо просто разрывалось от боли, но, к счастью, это было правое плечо, а не левое. По крайней мере, я смогу нормально есть и писать, когда дрожь в левой руке пропадёт. Я заметил, как ужасно чувствует себя Эрика. Она определённо заснёт за рулём, это отнюдь не хорошо. -Вылезай, женщина. Я поведу. – Я попробовал мягко выпихнуть её с водительского сиденья. -Почему? – она могли лишь спросить. -Взгляни на себя. – Я повернул зеркало заднего вида в её сторону, - ужасно, да? Иди поспи, у меня-то было хотя бы два часа. К моему удивлению, она не спорила. Она лишь устало кивнула и вышла из машины, чтобы передвинуться на задние сидения и вздремнуть. В какой-то мере это выглядело… очаровательно. Хотя бы теперь я смогу немного насладиться одиночеством. Без Эрики, но не без дурных мыслей. Мне всё равно не нравится, что она следует за мной в этом невероятно опасном деле. Но сперва мне нужно сгонять в ПокеЦентр и забрать моих покемонов. Надеюсь, что их хоть сколько-нибудь залатали, а то на полное обследование нет времени. Поэтому, используя мою уже потрёпанную карту, я направился к своей цели на другой стороне Селадона. Многие мысли роились в моей голове – так много, что даже усиливали мою головную боль. Я решил сосредоточиться на решении одной проблеме за раз – начиная с подозрительного поведения Мига. Он в последнее время выглядит… скверно. Возможно, устал или типа того. Но ведь я замечаю это даже после проверок в ПокеЦентре. Возможно, когда я в следующий раз отдам его на полное обследование, я порасспрашиваю медсестру. Время летит так быстро, когда и ты спешишь. Мы достигли ПокеЦентра лишь к полудню, и это огромная потеря времени. Наверное, просто я совершенно не умею ориентироваться в этом чёртовом городе… Так или иначе, я быстро забрал всех своих покемонов из ПЦ. У меня есть несколько зелий на всякий случай, но, полагаю, машины ПокеЦентров всё же могут вылечить покемона за несколько часов. Машины на стадионах ведь делают это за минуты.***
И так мы направились в Лавендер. Путь наш шёл через Дороги №7 и 8 и подземный проезд - Саффрон до сих пор закрыт копами. Когда-нибудь я всё же выясню, что они там скрывают. Но не сегодня. Сегодня я сворачиваю в подземку, переживаю в памяти снова тупую шутку Цезаря и надеюсь не пережить её ещё раз. Удивительно, но в этот раз ничего такого не произошло. Наверное, даже моему самому новому и странному члену банды иногда нужен отдых от своих игр. Вскоре после этого Эрика, наконец, проснулась. В общем, она проспала часов десять, пока мы не достигли Пути №7 и не позволили себе остановиться в кафе, чтобы перекусить. Эта женщина явно не привыкла к столь активной жизни, как у меня. Что ж, это её выбор – я даже не буду её осуждать, если она сбежит при первых признаках привидений. Я лишь боюсь, что с ней что-то случится, и мне придётся её спасать. Перед тем, как штурмовать укрытие «ракет» я обещал ей не спасать её, но теперь ситуация немного поменялась. Теперь мы проводим другую спасательную операцию, где каждая жизнь на счету. Чёрт побери… Это нехорошо. Это ОЧЕНЬ нехорошо. Уж лучше бы я был один…***
Как удобно, что мы достигли Лавендера именно к полуночи. До этого мы поменялись местами, так что я тоже попытался вздремнуть, хоть и не смог. По прибытию я сразу же рванул в башню, надеясь увидеть Главнюка хотя бы живым. Теперь же башня уже окружена копами и людьми. Как долго это уже длится? Три дня! И всё это время менты пытаются безуспешно вести переговоры с «ракетами», удерживающими заложника. -Что происходит? Где Главнюк? – тревожно спросил я первого попавшегося копа. -Кто? Идите прочь, у нас всё под контролем. – Он попытался отодвинуть меня от кордона, но меня ведь не так-то просто подвинуть! -Чёрта с два. Мой дружбан там! И Главнюк тоже! – Я перепрыгнул через полицейскую тачку, блокирующую проход к Башне покемонов, и помчался туда. Похоже, что Главнюк решил сам разбираться с призраками, и теперь мне нужно спасать ещё и его. Я должен был это предугадать. -А ну стоять! – кричали мне копы, но внезапно Эрика последовала за мной с криком: -Я стадионный лидер! Я могу с этим справиться! Удивительно, но больше вопросов от офицеров не последовало. Наверное, они действительно поверили, что мы сможем разобраться сами, или же им было просто плевать на то, в тёмной призрачной башне помрёт ещё два человека. Так или иначе, я всё же вернулся к этому проклятому месту. Ничего хорошего тут ожидать больше не стоит, но в этот раз я готов. Я сжал Сильфоскоп в руке и во весь опор помчался внутрь башни, переполненный решимостью… Старик, я иду за тобой…