Perperam.

      Рыжее южное солнце вступило в свои права, озаряя большой Хартем и трёхкомнатную квартиру своими тёплыми лучами. А яростный трезвон электронного будильника даёт повод подумать о покупке очередного утреннего помощника. Почему? Всё просто. Он, как и его механические родственники до пятого колена, разобъётся об стену. В этом ему поможет хозяйка апартаментов, Хлоя Стоунз, более известная, как Хрусталь — блюститель закона и добропорядочная супергероиня, готовая в попытке залезть на дерево повредить себе ногу или получить сотрясение. Да, именно, супергероиня! Пусть она не умеет летать, не регенерирует клетки со скоростью поглощения бургера из МакДака, не стреляет из глаз и не манипулирует объектами/людьми, но вследствие едиственного в истории генетического эксперимента, в котором она оказалась невольным добровольцем, девушка обладает большой физической мощью и возможностью изменять агрегатное состояние любой жидкости. С её добросовестностью может сравниться лишь её тяга к приключениям на задницу, которые доставляют проблем не хуже чем очередной суперзлодей-энтузиаст, который решил, что в этом городе он Ктулху и все будут пред ним преклоняться. Хлою знает практический каждый, она не скрывает свою личину, как криптонитовые герои из комиксов её детства, она открыта с людьми, пусть это и возможно окажет злую услугу, но пока всё обходится.       Телефонный звонок присоединяется к мучительным пиликаниям будильника, и Хрусталь наконец-таки подаёт признаки жизни. — Да, слушаю? — неторопливо проговорила девушка, заранее не посмотрев, кто ей позвонил. — Алло, Стоунз! Где тебя черти носят?! Я же сказала, что тебе сегодня к пяти! — голосил из трубки немного писклявый голос. Девушка мигом проснулась и перешла на шёпот: — Мисс Аарон, прошу меня простить. Я сейчас же приеду, — Хрусталь торопливо параллельно набирала на стационарном телефоне номер городского такси. — Даю тебе десять минут, — в последний раз рявкнули в трубке и послышались затяжные гудки.       Ох, голова садовая! Ну как можно было забыть о встрече с послами? Вот бли-ин, я же поесть не успею. Снова придётся питаться воздухом...       Спешно натянув чёрные брюки и застегнув белоснежную рубашку, девушка быстрым взглядом оглядела себя в зеркало. Золотистые пряди в небольшом беспорядке касались района ключиц, маленький нос, чётко выраженные глаза и ноль в графе косметики. Вроде бы всё на месте. Сказать, что Хлоя совсем не пользовалась косметикой, значит соврать, да, в рабочей обстановке, где к концу дня всё пенится и болит, она не нужна, но несмотря на ярко-выраженную красоту молодой супергероини, на каких-либо официальных встречах помадой и подводкой она не брезговала. Улыбнувшись своему отражению, девушка подняла приготовленную ещё вчера вечером сумку и пулей унеслась к месту остановки такси.       Помимо роли спасителя города, Хрусталь является ассистентом-секретаршей, то есть универсальным движущимся декором под названием «Подай-принеси» крайне молодой, но уже успешной бизнесвумен Мари-Фрост Аарон. Два года назад, когда Хлое было 23, именно эта леди — которая младше на три года —, перехватив бразды правления над отцовской корпорацией, нашла в непопулярной газетёнке очень трудоспособного редактора, который в будущем спасёт не раз всех тех критиков, которым не нравилась газета. Сейчас уже другие люди пишут о ней статьи, которые при каждом прочтении вызывают улыбку на лице суперблондинки.       Добравшись до корпуса, успешно получив выговор от начальницы и проводя послов, девушка приступила к своим непрямым обязанностям. Она заказала столик в небольшом французском ресторанчике, дождалась — поработала до — шести часов вечера и со спокойной совестью отправилась в кабинет к боссу. — Шерри, я заказала нам столик, и не отказывайся, я видела, как ты устала после совещания, тебе следует развеяться, — с невинной улыбкой произнесла Хлоя. Только вечером их официально-деловой стиль ведения беседы превращался в непринуждённое ты-канье. Только по вечерам Хрусталь могла позволить себе назвать начальницу по её особенному имени. Пусть и могла получить за это по шее. — А почему ты не спросила у меня? Вдруг у меня важные дела или встречи под вечер! — немного негодовала обладательница чёрных вьющихся волос. — Я отменила ту единственную встречу, которую вообще можно было не проводить, — мягко произнесла блондинка. — И вообще, мы давно никуда не выбирались вместе. Я устала спасать мир и не находить время на друзей. — Хорошо, но тольк... Шерри не успела договорить, как у блондинки зазвонила та самая особенная мелодия, которую придумывает каждый уважающий себя супергерой, означающая, что городу снова капец, кто-то соскучился по тюрьме.       Хлоя внимательно посмотрела на нахмурившуюся брюнетку и произнесла: — Обещаю, управлюсь до конца ужина, — брюнетка только хотела что-то добавить. — И да, я буду осторожна, мамочка. Не беспокойся, — Хрусталь примирительно улыбнулась и побежала к выходу.

***

      Хлоя, осознав свой потенциал и силу, будучи любителем всяких комиксных вселенных, решила не отставать от тамошних супергероев и придумала себе свой собственный костюм. Собственноручно перекрасив несколько десятков кевларовых пластин, девушка путём нехитрых махинаций, намертво прикрепила их к лазурного цвета обтягивающей футболке, подобрала к ней тёмно-зелёную юбку из нервущейся ткани и завершила весь образ синими ботфортами без каблука. Маску она сразу отмела в связи с тем, что анонимность ей ни к чему.       Натянув на себя супергеройский костюм дома, девушка вышла из дома и... вызвала такси на адрес, где был потенциальный преступник. А что? Кризис способностей летать не даёт. Это вам не сказка. — А от вас мои дети фанатеют, — невзначай начал таксист. — Честно говоря, Вы для них авторитетнее чем я, — уже немного недовольно продолжил он. — Не курите, не пьёте, добрая и справедливая, людей любите, везде известны, популярны, я думал такие люди раньше динозавров вымерли. Как вам такое удаётся? — Начните издалека. Перестаньте оценивать вещи материально, может показаться глупым. Но поверьте в себя, свои силы. Чаще всего люди с большим потенциалом закрываются в себе лишь потому, что не верят в то, что они могут изменить не только себя. Но и других. Злобу за зубы. Она не нужна ни обществу, ни близким. Всё гораздо проще, чем вы думаете. Жить и существовать ведь разные вещи, — улыбнулась Хлоя.

***

— Ну же, кто на этот раз решил угрожать городу? Ты сорвал мне отличный ужин! — Хрусталь оглядела место происшествия: поломанные стёкла машин, куча песка и стены, разрисованные любовью к одуванчикам. Всё как обычно, — тоскливо вздохнула девушка. — Я ждал тебя, Хрустальная! Сегодня ты познаешь силу моего могущества, ведь я, — перед ней материализовался старый дед в костюме пчелы и с подгузником поверх него, — Великий опылитель, заставлю весь Хартем пасть ниц! — закончив, дед театрально зашёлся в кашле и вытащил ингалятор. — Мистер Беннингтон, уже поздно, Вас наверняка снова потеряли в доме престарелых. Я знаю, что когда-то вы играли в театре, это похвально, но о Вас беспокоятся, а мне ещё надо узнать, кто же навёл весь этот шорох, — улыбчиво произнесла Хлоя. — Почему Вы оказались тут? — Она меня позвала, — дедушка показал пальцем куда-то за спину Хлое. Обернувшись, девушка увидела её, ту самую единственную злую персону, которую она тысячу раз могла отвести в участок, но отпускала. Ту, чьё почему-то слишком детское и милое личико, иногда снится блондинке. Ту, от которой у неё учащается пульс и частенько подкашиваются ноги. — Фэйт? К чему этот фарс? Не устала ещё нарушать общественный порядок? — в душе блондинка была рада очередной встрече, пусть и при таких обстоятельствах. — Иначе я и не умею. Тебе бы стоило запомнить, или в твоей головушке так мало что сохраняется? — Ты пришла, чтобы поязвить? — нахмурившись произнесла Хлоя. — Ну что же ты, ради такого, я бы тебе просто оставила красивое послание из парочки трупов, — блондинка, вспомнив о куче невинных людских тел, сложенных в виде слова «Опоздала», поморщилась и глубоко вздохнув, с укором взглянула на брюнетку. Взгляд остановился на чёрных, как ночь зрачках, которые, если ей не изменяла память, на детских фотографиях, которые блондинка тайно нарыла, были голубыми. Затем плавно перешёл чуть ниже, на коричневую винтажную куртку, прикрывающую белоснежную рубашку, закончив на бежевых брюках. В недолгом молчании брюнетка успела усмехнуться своим мыслям и продолжила: — Я решила закончить нашу вражду и прекратить совершать преступления, мой маленький супергерой, — в течении этого предложения Фэйт неотрывно смотрела Хлое в глаза. — И ты думаешь, что я в это поверю? — с сомнением произнесла блондинка. Но ведь каждый же может исправиться, вдруг она не врёт?.. — Моё дело сообщить, твоё — в привычной форме комнатной рыбки на это отреагировать. Прикрой ротик, а то кто-нибудь туда точно залетит, — хищно улыбнулась брюнетка. — Я надеюсь ты не врёшь, — блондинка и ухом не повела, услышав привычное оскорбление со стороны суперзлодейки. — Только убирать кто за собой будет? — Я попрошу своих людей исправить этот маленький бардак, всё, чтобы Вы, маленькая принцесса из сказок с пони, были счастливы, — последние слова Фэйт чуть ли не выплюнула. — Надеюсь больше не встретимся по разные стороны, — уже мягче сказала блондинка. — Аривидерчи, — Фэйт элегантно развернулась и как можно медленнее ушла. Хрусталь ещё несколько минут смотрела ей вслед, а затем, проверив отсутствие пострадавших в этой странной ситуации, поплелась домой, сославшись на то, что иногда полезно и пешочком пройти несколько десятков миль. И правда.