Рассказ Странника.

Легенда I Рассказ Странника. Пламя жадно потрескивало, пожирая сухие ветки, собранные в округе. Трое странников встретились в лесу и занимали удобные места у очага. Отец и сын, убегавшие от ужасов войны, и добрый путешественник, совершающий паломничество в священные земли Пилигримов. Ясные, яркие звезды затмевали небосвод созвездий Каладана, Тхалиса, Тхала. От пламени исходили теплый жар и запах гари, мальчик Леобен жарил грибы, собранные сегодня на рассвете по дороге. -Опасно нынче на трактах, поэтому мы с Леобеном решили свернуть на паломническую тропу пилигримов, – сказал Дэрак. Его подбородок был чуть отпущен, из-за чего тень вязаного кепчика от зарницы костра спадала на глаза, и было не разобрать его взгляда. -К сожалению, на тропе Пилигримов тоже не безопасно. Хоть бандитов тут и нет, так как с Пилигримов и взять то нечего, все же всякая лесная хищная тварь не прочь поживиться легкой добычей. Ведь грех паломникам брать любое оружие. На все воля Света, и если суждено сгинуть, значит такова воля, – ответил пилигрим. -Неужели дать сожрать себя? – удивился Дэрак, приподняв подбородок, и в тусклом свете прояснился его удивленный взгляд. -Конечно же нет, – расхохотался пилигрим. -Я всю жизнь путешествую и никогда не ношу оружие, – сказал он. -Как же так! – удивился мальчик, отдергивая палку, с нашитыми на ветку грибочками, от костра. -Как же так! Мир такой большой! И опасный! Пилигрим снова расхохотался. -Но он дружелюбен и вовсе не опасен. -А где вы побывали? – спросил Дэрак. Дэрак и Леобен прожили всю жизнь в деревне, не умели ни читать, ни писать. Их мир ограничивался своим хозяйством и редкими поездками в ближайший город для продажи еды и выращенных овощей. Поэтому Дэрак, муж в возрасте сорока лет от роду, и Леобен, восьми годов от роду, слушали странника-пилигрима, затаив дыхание. -Ох... Я много где побывал, – задумчиво ответил пилигрим. – Королевство Тхенрвальд на востоке отсюда. Крупные тракты, величественные замки и крепости. В этой стране правят короли, лорды и вассалы. Города обнесены величественными каменными стенами в пятьдесят футов высотой! -Ого, – мальчик завороженно слушал странника, забыв про грибочки, насаженные на ветку. -Короли устраивают балы, я был на одном из таких. Дамы в нарядных синих, красных, желтых платьях с красивыми мужами в красивых одеждах танцуют... как-то у них там называлось… - пилигрим забыл название, почесав голову, радостно выпалил -Вальс! Точно! А пиры там какие... – восторженно он произнес, задрав голову. -Прости меня Свет! Огромные залы! Длинные столы, до самого горизонта (разумеется пилигрим преувеличивал). Жареная индейка! Жареная редкая птица, вина различных сортов, угощения и шоколад! – принялся он смаковать каждое слово и, закрыв глаза, вспоминал все, что видел. -Что такое шоколад? – спросил мальчик. -Шоколад? А! Это дорогое заморское угощение. Оно не растет в наших краях. Оно растет далеко на юге! Там, где правят Ханы и Султаны. -А кто такие Ханы и Султаны? – спросил Леобен. -Они подобны королям. Но! У них нет красивых баллов. У них красивое войско, солдаты, все одинакового роста, в красивых черно-золотых доспехах, украшенных узорами. Они не веруют в Благословенный Свет, но они верят в своего бога пустыни Шаихалейда. -Кто такой Шаихалейд? – снова спросил Леобен. -Это песчаный демон! – ответил странник, сплюнув на землю. -Неверные живут в пустынях и степях. Оттого шоколад там и растёт, там слишком жарко. -Что такое пустыня? – снова спросил Леобен. Его отец молча сидел и слушал странника, не отрывая своего внимания. Он был подобен наивному ребенку, который заворожено слушает рассказы о далёкой сказке. Но он боялся спросить, так как был взрослым и не престало взрослым, подобно детям, задавать глупые вопросы. Но ведь столько вопросов хотел он вывалить на странника! -Пустыня, мой мальчик, это очень много песка! -Много песка? – незадачливо спросил он. -Много песка бывает у реки или на дороге. -Не-е-ет, не-е-ет, настолько много, что все состоит из песка! – сказал он. На минуту рассказчик замолчал, всматриваясь в костер и предаваясь воспоминаниям. -Мир таков? – наконец спросил Дэрак. Пилигрим отпрянул от огня, словно проснулся от глубокого раздумья. -Конечно же нет! Он больше! Намного больше! На севере, где солнце поздно встает и на обеде садится, где один сезон весна и три сезона подряд зима, живут северные люди. Их называют Рауглимами. -Но как они живут? Что они едят? Ведь за сезон весны можно вырастить разве что редис или щавель, – дивился Дэрак. -Они не возделывают земли, они живут только охотой, – сказал странник. -Каждую зиму начинается страшный голод. (преувеличения) Каждую зиму переживают только сильнейшие. В тех краях правят вожди. И каждый год вожди объединяются и пересекают широкую реку (на самом деле пролив), и нападают на прибрежные города и королевства. Я был в тех краях как гость. Мужчины Рауглимав суровы, женщины сильны и мужественны. Редко кто бывал в тех краях как гость, но если и бывали, то Рауглимы оказывают самое радушное гостеприимство. Рога, наполненные до краев славным заморским вином, на столе мясо, сладости, вроде их Мармеладом называют. -Мармеладом? – удивился мальчик. -Да, мармеладом. Разноформенная вкусная жидкость разных цветов. От цвета зависит вкус сладости. Рауглимы настолько гостеприимны, что дают на ночь одну из своих женщин. -На ночь? – удивился Дэрак. -В наших краях за измену инквизиция сдирает кожу, ведь это великий грех перед Мандусом. -А в тех краях брак значит лишь союз между родами, – сказал странник. -За красными горами обитают племена и кланы Горных Народов. Дикие люди, невежественные! Мне довелось там побывать, но не как гость. Гостей они вообще не принимают. За синими горами проклятая Светом земля. Дичь там не водится. Возделывать землю нельзя, много камней и глины. Кланы убивают друг друга за ломоть хлеба, в тех краях царит людоедство и детоубийство. В тех краях нет чести. Тем не менее, те края обширны! Очень обширны! А Горные народы многочисленны. Постыдно мне признаться, я был рабом. Рабом горного короля, главного вождя. И в очередной год, когда они собирали кланы на набеги, на обширном плато их собралось так много! До горизонта курился дым от костров и стояли ветхие жилища. Женщины горных народов, подобно сукам, рожают по восемь детей. Я обучился их языку, язык лающих собак! Но они не опасны для цивилизованного мира. Они боятся. Меня водили в один из походов, там я и сбежал. Они боятся нападать на крепости и замки, боятся выходить в поле против королевского воинства, ограничиваясь грабежами приграничных деревень. -Да, мы слышали о проделках горных народов. Они зачастую нападали на пограничные заставы, слухи ходили в городах, – сказал Дэрак. -За синими горами королевство Синих лилий, им правит король Эмелеон. Благословенный на долгую жизнь. Я его видел! Правит он уже двести лет. -Почему оно называется Синими Лилиями? – спросил Леобен. -От самых западных границ до границ восточных, невозделанные поля покрыты синими лилиями,– ответил путешественник. -Однако, у тебя грибочки сгорели, – сказал он, указывая рукой на костер. Мальчик отдернул палку, а от нее ничего почти не осталось. -Далеко-далеко на востоке, за красными горами и за плато, на котором живут Горные народы, живут великаны... – таинственно сказал странник. -Кто такие великаны? – уже не мог больше себя сдерживать от вопросов Дэрак. -Я их не видел да и не доходил до туда. Но среди дикарей очень часто обсуждали нападения великанов и рассказывали, как один мог разорить целую деревню. Мальчик поджал колени, удобно поёрзав на кожаном плаще, который для него постелил отец. -Или где-то на северо-западе есть гора, где обитает дракон! Красный дракон! Сейчас он спит, но существуют предания, что каждые триста лет он пробуждается и начинает творить зло на земле! – в неподдельном ужасе сказал странник. Мальчик еще больше съежился, Дэрак стал оглядываться по сторонам. -Откуда ты все это знаешь? – спросил Дэрак. -Легенды, – ответил странник. Дэрак призадумался и снова спросил: -Ты идешь в Обитель Света? -Да, я иду в Обитель Света. Совершаю паломничество во имя Света! -Нам некуда идти, – грустно произнес Дэрак. -Мы бежим от войны, которая разразилась в свободных землях. -Да, я слышал об этой войне, – сказал странник. -Я не знаю, что будет завтра. Моя жена погибла, наш дом сожгли, пятеро моих сыновей... Я даже не знаю, что с ними! Вы образованный человек. Вы умеете писать, читать, вы добрый человек, мне кажется, что вы добрый и хороший. Могли бы вы взять Леобена с собой? – возникла пауза. Дэрак, опустив голову, ждал ответа. Странник, всматриваясь в костер, задумался. -Ведь вы не веруете в Свет, – сказал Пилигрим. -Вы веруете в бога Мандуса, бога пламени и Святую инквизицию. Дэрак ответил молчанием. -Свет не воспрещает верований, нынешние епископы извратили нашу веру, тем более Огонь и Свет сродни друг другу. Наверное, сейчас бы мне вырвали язык за такие слова. Но я уже слишком давно путешествую, чтобы прейти к выводу, что если есть какие-то силы над нами, то они едины. Хорошо! Я возьму твоего сына с собой. Но я странник и он станет странником, и быть может, ты больше никогда не увидишь его! -Я согласен! Пусть я буду знать, что мой сын в безопасности и учится, чем брести неизвестно куда и неизвестно зачем. – выпалил Дэрак. -А ты? Леобен, сын Дэрака, согласен уйти со мной? Стать путешественником? Учится? – спросил странник. -Я… Я… - замешкался мальчик. -Он согласен! – ответил за него отец. -Хорошо! Завтра, наши дороги разойдутся. А теперь спать.