K R:B

(стр. 70-85) † Штаб Скипетра 4 был организован в Цубакимоне. Официально он был зарегистрирован как “Отделение 4 Бюро по юридическим вопросам Токио”, и на табличке на воротах было написано то же самое. Однако, несмотря на довольно скромное именование, это было огромное здание, на территории которого, кроме офисных помещений, находившихся в главном, западном и южном строениях, также располагались додзё, гараж, склады и даже общежитие для воинского состава. Одного взгляда на этот штаб было достаточно, чтобы понять: табличка на входе была чистой формальностью. Члены Скипетра 4 в синей форме, с пристегнутыми к поясу мечами, сейчас как раз выстраивались ровными рядами на плацу Штаба Скипетра 4. Июльское солнце нещадно палило сверху, у ног бойцов лежали короткие и темные, похожие на чернила, тени. Деревья сакуры, посаженные по внешнему периметру здания, были покрыты пышной изумрудной листвой, в которой неумолчно жужжали цикады. На прозрачном голубом небе не видно было ни облачка. Авашима Сери, одетая в синюю форму, такую же, как у другого личного состава, стояла лицом к построившемуся отряду. Она резко подняла голову, потом кивнула. - Обнажить мечи! По команде Авашимы все скипетровцы одновременно обнажили свои мечи. Клинки, освободившись от ножен и повинуясь синхронным движениям своих владельцев, заблестели на солнце, отражая его лучи своей серебристой поверхностью. Все бойцы приняли боевую стойку: меч у груди, клинки направлены вверх, их лезвия такие острые, что разрезали даже падающий на них солнечный свет. Лицо Авашимы стало суровым, она отдала другой приказ: - Практика фехтования, фигура 1, готовсь! …Раз! …Два! - Зычный голос Авашимы отдавался эхом по плацу. С каждой командой десятки сабель вспарывали воздух, отражая блестящие солнечные лучи. Синхронность была идеальной – либо должна была быть, но фактически не была, так как подразделение было сформировано совсем недавно. Но в любом случае, бойцы начали работать на удивление слаженно, достигнув этого за весьма короткое время. Подразделение было сформировано в основном из бывших членов Центрального полицейского департамента Токио, Сил национальной обороны, либо Пожарного департамента, поэтому им было не привыкать к тренировкам; их выдержка и потенциал также были на высоте. Можно сказать, что подразделение набирало форму, хотя не идеальную, именно потому, что личный состав обладал настоящим талантом к воинской службе. Они были боевыми отрядами, составлявшими ядро Скипетра 4 – его подразделение мечников, все члены которого были набраны заново. - …Три! …Четыре! Они взмахивали мечами одновременно с произносимыми командами. Отрабатываемые ими удары в корне отличались от кендо, европейского фехтования и других существующих боевых искусств «пути меча». Фактически, это было не столько фехтование, сколько своего рода «танец с мечом»: в их задачу изначально не входило физическое уничтожение оппонента. Все члены боевых отрядов сейчас уже прошли обряд посвящения Синего Короля – официальное введение в должность – становясь членами его клана. То есть, обладателями сверхъестественных сил. Так что естественно, что их Сила становилась величайшим оружием. Следовательно, для обладателей упомянутой Силы особенно важно было уметь её контролировать. Такой была идеология Скипетра 4. Именно по этой причине в Скипетре 4 использование силы без разрешения было запрещено. Также, чтобы обеспечить невозможность выхода силы из-под контроля под действием эмоций, её активация и последующее ею управление были возможны лишь в тесной связке с определенным фехтовальными движениями и выпадами, так называемыми «ката» мечом. Другими словами, настоящая тренировка проводилась с той целью, чтобы воины овладели искусством «точной манипуляции Силой», которой они обладали, будучи членами Синего клана. Мечи в их руках были как бы «жезлами», которые позволяли манипулировать их «волшебной» силой, а также своеобразным «метрономом», счетчиком тактов для самоконтроля. Авашима продолжала отдавать приказы. Да, на данном этапе было сложно назвать их координацию безупречной. Но день, когда синхронность их работы будет идеальной, был не за горами. Сначала планы по реорганизации Скипетра 4 и графики, которые они должны были соблюдать, казались ей совершенно безрассудными, но сейчас, с каждой минутой, они выглядели все более реальными. Сейчас их оперативные подразделения были уже боеспособны, и усердные тренировки начали приносить плоды. …Но всё же. Авашима опомнилась и удержала порыв иронично улыбнуться. —Подумать только, что я… До совсем недавнего времени Авашима была всего лишь обычной студенткой университета, каких везде полно. …Нет, вероятно, неправильно было бы сказать, что таких людей, как она, полно. Она всегда стремилась быть лучшей и получала высшие оценки по успеваемости в классе, обладала качествами лидера и деловой сметкой. Естественно, в какой-то момент она стала вице-президентом студенческого совета. Также она имела способности ко всем видам спорта, но особенных успехов добилась в кендо – у нее был 4 дан. В целом, она была классическим примером человека, успешного и в учебе, и в спорте, и ко всему прочему, она была красавицей с потрясающими формами, что позволило ей занять второе место на конкурсе красоты «Мисс университетский городок» - при том, что в списки участников её внесли без всякого её ведома. Несмотря на свои ум и красоту, она всегда была скромной и вежливой, поэтому её все любили и считали отличной студенткой. Тем не менее, все её достижения не меняли того факта, что в целом она была вполне «обычным человеком». И вот теперь она стояла на плацу, который раньше никогда не видела, в военной форме с мечом – подумать только! – у пояса, ломая себе голову, как отточить мастерство новых членов отряда, который сам практически являлся легендой. Откровенно говоря, её нынешняя реальность была не совсем похожа на мечту. Она не могла не думать о быстром повороте событий, произошедших в ее жизни. Все началось с инцидента с угоном самолета. Или, чтобы быть более точной, с её встречи с молодым человеком по имени Мунаката Рейши, и того факта, что он выбрал именно её. Мунаката остановил падающий самолет и спас его от крушения. Она тоже оказалась на борту этого самолета, и когда Мунаката взял его под свой контроль, его власть распространилась и на её мир. Когда он внезапно заявил, что он, вообще говоря, король, её ум, в отчаянных поисках логического объяснения, пришел к очевидному выводу, что молодой человек сошел с ума от страха, однако инстинктивно она с готовностью приняла его слова. И в тот момент её как будто осенило: она будет служить этому королю. Её предчувствие очень скоро сбылось. Она вспомнила, как первый раз пришла в штаб, на плацу которого она сейчас стояла. Это было утром, на следующий день после освобождения пассажиров угнанного самолета. Мунаката покинул аэропорт и направился в Цубакимон, Авашима последовала за ним. Мунаката пригласил её, и она без колебаний согласилась, потому что у неё было слишком много вопросов, которые требовали ответа. Она была уверена, что если бы их пути разошлись, и тайна, мучившая её, так и осталась бы неразгаданной, то она просто не смогла бы вернуться к той жизни, которой она жила раньше. К несчастью, в это время в небе сгустились грозовые облака, принесшие с собой ливни, разразившиеся локально в некоторых частях города. Когда они прибыли, то обнаружили, что большинство помещений штаба опечатаны. Корпус мечников был расформирован, и почти весь логистический персонал работал в Башне Михашира. Под темными тучами, извергающими потоки дождя, здание Штаба с его старинными фасадами, практически пустое, казалось декорациями для какого-нибудь фильма ужасов. На тот момент в Штабе работало лишь несколько офисных сотрудников. Именно они первыми услышали: - Приятно познакомиться. Я Мунаката Рейши, вновь коронованный Синий Король – и, таким образом, ваш король. С этого момента я прошу вас о помощи и попечительстве. Возможно, это покажется вам несколько неожиданным, но я бы хотел ознакомиться с документами, хранящимися в этом заведении. Проводите нас, пожалуйста, в архив. Клерки стояли в безмолвном изумлении, когда Мунаката активировал свой санктум, явив Дамоклов Меч, чтобы доказать им истинность своих слов. С момента появления в самолете, Авашима сейчас видела его, можно сказать, впервые. Гигантский Меч, синий и мрачный, парил высоко среди темных туч, окруженный вспышками молний. Кроме того, Меч разогнал тяжелые дождевые облака, образовав в них прореху. Небо было покрыто тучами, как будто сейчас было пасмурное утро с едва пробивающимися лучами солнца, но в одном месте – вокруг Меча – было ясно, и бледные лучи солнца пробивались сквозь завесу облаков. Авашима могла лишь не отрываясь смотреть на парящий над их головами Меч, даже не осознавая, что рука её, державшая зонт, опустилась, и она стоит под проливным дождем, который, правда, начал стихать. Она чувствовала себя вовлеченной во что-то огромное и невероятное. Но когда она это осознала, страха не было. Был восторг и странное воодушевление, от которого бежали мурашки по всему телу. После этого Мунаката прошел в офисное здание и там, опираясь на помощь клерков, начал просматривать документы – все подряд, бумажные архивы и электронные базы данных – хранящиеся в Штабе. На следующий день явился посыльный Золотого Короля с приглашением для Мунакаты в Башню Михашира; Мунаката вежливо его принял, но отказался от приглашения и продолжал отказывать каждому из следующих посыльных в течение ещё нескольких дней. Таким образом, Мунаката не покидал Штаб целых три дня, читая документы без сна и без отдыха. И затем, наконец… - Ну что же, достаточно, я думаю. С этими словами он на время приостановил процесс ознакомления с документами и, наконец, принял приглашение Золотого Короля. Вернув документы на свои места, он принял душ в общежитии для воинского состава и выбрал из стандартной формы, доступной на складе, комплект, подходящий по размеру. - Я бы хотел, чтобы меч мне выковали заново, но обойдусь пока этим, - сказал он, выбирая один меч из запасов. Неторопливо выбрав другой меч, он повернулся к Авашиме и вручил его ей со словами, звучавшими так, как будто он предлагал пообедать вместе: - Выбор за вами, Авашима-кун. Авашима приняла меч и стала клансменом Синего Короля. Теперь, когда у неё появилась возможность все спокойно обдумать, она пришла к выводу, что оказалась в весьма странной ситуации - но тем не менее, она не испытывала ни малейших сомнений или неуверенности. Мунаката не попытался сказать или сделать что-либо, чтобы склонить её к решению, и она не могла сказать, что в тот момент лишилась самообладания или способности рассуждать. На самом деле, даже Авашиме, которая всегда быстро принимала решения и действовала незамедлительно, стоило, возможно, хоть на мгновение задуматься о своем выборе. Но в реальности она этого не сделала – у неё не было ни малейших сомнений. Она не могла списать всё и на некоторую импульсивность, проявленную под действием момента. И если бы ей сейчас, совершенно неожиданно, представилась еще одна возможность выбора, она бы снова сделала его без всяких сомнений, даже будучи в глубине души абсолютно сбитой с толку. Решение принималось не разумом, а каким-то инстинктивным чувством, которое пробудил в ней этот молодой человек - Мунаката Рейши. —Как бы там ни было, мой путь уже проложен, и всё решено. Осталось лишь выяснить, хватит ли у нее сил, чтобы пройти этот путь. - …Следующий. Практика фехтования, фигура 2, готовсь! Следуя команде Авашимы, воины поменяли боевую стойку. Но уже в следующее мгновение некоторые из них сбились в синхронности движений. Причина этого была ей известна: из соседнего офисного здания вышел молодой человек – их король, Мунаката Рейши. Авашима бросила на него взгляд, а он поприветствовал её кивком. Затем Авашима отдала приказ клансмену, стоявшему в первом ряду: - Акияма! Смени меня! - Так точно, мэм! Практика фехтования, фигура 2! - подчиняясь приказу, боец продолжил отдавать команды вместо Авашимы. - Раз! Два! Как только практика возобновилась, Авашима покинула плац и подошла к Мунакате. Он был высоким и худым, с красивой осанкой, и даже когда он просто стоял без движения, идеально сбалансированные пропорции его тела привлекали внимание. Интеллигентный вид, который придавали его лицу очки, и его общая манера держаться создавали ощущение утонченности и элегантности. Но стороннего наблюдателя, возможно, ещё больше привлекало ощущение некой тайны. Суть и природа этого человека были загадкой, но его невозможно было не принимать в расчёт. Мера этой тайны – её глубина – менялась в зависимости от наблюдателя. Чем он был проницательнее, тем более непостижимым казался ему Мунаката. - Кажется, всё идет гладко, - прокомментировал Мунаката, обращаясь к Авашиме, стоящей подле него, осматривая построение. Авашима взглянула на его профиль и увидела спокойную умиротворенную улыбку на его губах. Он всегда придавал лицу такое выражение, и эта улыбка была одной из причин того, что Мунакату окружал некий ореол загадочности. - Да, сэр, - Авашима утвердительно ответила на комментарий Короля. - Как вы и прогнозировали, этот стиль фехтования работает. С первого взгляда он может показаться старомодным, но это очень эффективная техника для овладения тонкостями управления Силой для таких новичков, как мы. - Это не единственная его цель. Истинная ценность фехтовальных движений, которые сейчас осваивают наши солдаты, лежит в возможности их использования в групповом бое. Посредством координации действий нескольких человек индивидуальная способность может быть улучшена и усилена, что в свою очередь в связке увеличивает нашу «силу» в целом. В этом смысле эффект, производимый данным стилем, привязан к основополагающей идеологии Скипетра 4, - сказал Мунаката удовлетворенно – по крайней мере, так это прозвучало для Авашимы. Идея усиливать эффективность действий боевой группы, равно как и отдельных её членов посредством специальной практики фехтования принадлежала предыдущему Королю, Хабари Джину. Мунаката узнал о ней, когда изучал материалы, хранившиеся в Штабе, доработал собственнолично и стал использовать на практике. Возможно, это было исключительно её личным восприятием, но Авашиме казалось, что она и в самом деле ощущает те основополагающие философские принципы, что лежали в основе Скипетра 4 как организации и клана, то есть собрания людей, не ограничиваясь лишь стилем боя на мечах. В основе всего была некоторая философия, которая позднее определила структуру организации и её политику как единое целое. Характер, которым должны обладать её члены, определялся характером способностей всего клана; в результате, всё в Скипетре 4 основывалось на этой философии, как на фундаменте: от стиля боя на мечах до различных распорядков внутри организации. Если назвать её одним словом, то философия была «порядком». Возможно, её также можно назвать «рациональностью» или «целостностью». Придавать тому, что должно существовать, его правильную форму. Направлять события и вещи в их «правильное русло». И затем удерживать их в нем. Использование «Силы» в процессе выполнения описанного разрешалось – или даже было необходимым, с ее точки зрения. «Правильность», установленная Скипетром 4 – сейчас Авашима не могла подобрать более подходящего слова для описания – была оптимальной правильностью: макроскопической, долгосрочной и всеохватывающей. Это был такой вид «правильности», которую индивидууму было крайне сложно создать в одиночку, какую бы высокую должность он ни занимал. Но если этому индивидууму суждено было стать «королем»? —Может ли Капитан … Мог ли Мунаката видеть эту «правильность»? В настоящее время, под руководством молодого Короля по имени Мунаката, Скипетр 4 быстро становился олицетворением этой философии. Какой организацией станет Скипетр 4, который строит Мунаката Рейши, в конце этого пути? Чего Скипетру 4 суждено достичь? Когда она старалась себе это представить, по спине пробегала дрожь восторженного предвкушения. - Мне стало интересно… - Да, сэр? - Если я… Если Синий Король такой, каковы же тогда другие короли? Об этом думал не только Мунаката; Авашима тоже этим очень интересовалась – а скорее, была этим обеспокоена. В конце концов, Дрезденский Сланец, если верить легенде, выбирал семь королей и, исходя из этого, Авашиме, весьма вероятно, ещё предстояло встретиться с каждым из них. По словам Мунакаты, Золотой Король, Кокуджоджи Дайкаку, был фигурой, облеченной огромной властью и величием. Поскольку такое описание Авашима услышала от человека масштаба Мунакаты, очевидно, Золотой Король был личностью гораздо более значительной, чем она могла себе даже представить. Он был истинным руководителем этой страны, пояснил Мунаката, но для Авашимы, у которой на тот момент не было никакого опыта работы на благо общества, всё это казалось чем-то совершенно сказочным, как, собственно, и само существование королей. Открытым оставался вопрос: если существовало всего семь королей, были ли оставшиеся пять такими же выдающимися, как сам Мунаката и Кокуджоджи, которого так высоко оценил Мунаката? И, для начала, в чем был смысл существования королей? Ей казалось, она могла бы как-то понять это, если бы король был один – абсолютный король, порожденный Сланцем, чтобы он повел за собой человечество. В таком ключе можно было бы и объяснить назначение Сланца. Но Сланец создавал не одного, а семерых королей. И не только королей: он также создавал так называемых стрейнов – созданий, которые не смогли стать королями. Был ли какой-то смысл в существовании нескольких королей? Если определяющим признаком Синего Короля была «правильность», тогда какими были определяющие признаки других королей? Если это было то, что определяло природу их Силы, найти ответ было бы немного легче. Например, сила Синего Короля символизируется «порядком». Золотого Короля – «процветанием». Если два этих свойства можно было объединить, их союз очевидно был бы взаимовыгодным. А что же с остальными королями? В этом и заключался вопрос. Особенно когда речь заходила о… У неё в памяти всплыла трагедия из прошлого. Авашима знала о реальных обстоятельствах произошедшего с момента первого посещения Штаба. Другая сторона обладания величественным Мечом, парящим высоко в сером небе дождливого утра. Причина, по которой символ королевской власти окрестили “Дамоклов Меч ”. - Невозможно не поинтересоваться, что же за человек Красный Король, не правда ли? На неё как будто вылили ушат холодной воды. Она подняла голову и взглянула на Мунакату, который, по-видимому, наблюдал за процессом её размышлений и теперь смотрел на неё всезнающим взглядом, улыбаясь своей извечной загадочной улыбкой. Казалось, он видел её насквозь, и она чувствовала, как на щеках невольно появляется румянец. Однако она не попыталась неуклюже оправдаться, вместо этого честно признавшись: - Да, сэр. - Мне тоже это интересно, - улыбнулся Мунаката. – Недавно, на приеме у Золотого Короля, я спросил о характере человека, о котором идет речь. - И каким же был ответ Золотого Короля, если позволите спросить, сэр? - Он - Красный Король, как и я – Синий Король - вот всё, что он сказал по этому вопросу. Услышав это, Авашима прикусила губу. Ответ был краток, но ей, доверенному лицу Синего Короля, абсолютно не понравилась характеристика Золотого Короля. Поэтому она сказала, и голос её был полон решительности: - Раз мы знаем, что причиной образования кратера был предыдущий Красный Король… и что предыдущий Синий Король, Хабари Джин, также был замешан, мы просто не можем оставлять это без внимания. Конечно, хотелось бы думать, что случай с Кагуцу Генджи был исключением, а не правилом, но все же, относительно нынешнего Красного Короля… - Суо Микото. - Да, относительно Суо Микото, я глубоко убеждена, что мы должны сами увидеть, что он за человек, и сделать это как можно скорее. Кроме того, если принимать во внимание обязанности Скипетра 4, Шидзуме является настоящим гнездом проблем, поэтому рано или поздно наши пути должны пересечься. Мунаката согласно кивнул. В отсутствие Скипетра 4, Хомра заправляла в Шидзуме, сделав его своей базой при помощи своей «силы». В связи с этим существовала высокая вероятность того, что Красный клан, Хомра, мог стать большим препятствием в ходе выполнения обязанностей Скипетра 4 по регистрации и контролю над стрейнами. Более того… - Я также исследовал ситуацию в Шидзуме и, похоже, у них в настоящее время существует нечто наподобие неофициальной иерархии с Хомрой во главе. - Как я и подозревала… - Среди рядовых клансменов есть группы индивидов, склонных к проявлению агрессии и насилия. Совсем недавно был конфликт между ними и мафией. Подтвердились мои догадки о причине конфликта: в демонстрации силы одна из таких групп зашла слишком далеко. - И эта группа, сэр?.. - Как вы, вероятно, понимаете, я уже опознал их. Если предоставить их самим себе, следующий конфликт с их участием будет лишь вопросом времени. Затем Мунаката поделился с ней информацией о членах этой группы. Авашима снова закусила губу. Следовало признать, что в Шидзуме все-таки существовал определенный порядок. Однако его едва ли можно было назвать «правильным». В настоящее время наблюдался рост количества преступлений с участием стрейнов. Более того, определенный процент этих преступлений очевидно был совершен членами Хомры. Ни один Синий клансмен и член Скипетра 4 не мог бы закрыть глаза на происходящее. По крайней мере, для самой Авашимы этот выбор не стоял. Хотя она, возможно, не понимала всех нюансов взаимоотношений между королями и их положением относительно друг друга, однако… - Капитан. По моему мнению, эта группа могла бы послужить идеальным предлогом для вмешательства в дела Шидзуме, – предложила Авашима, построив фразу так, что не оставалось никаких сомнений в том, что она подразумевает. Мунаката не дал незамедлительного ответа. Он лишь кивнул с улыбкой, как учитель, смотрящий на любимую ученицу, давшую правильный ответ на поставленную задачу. - Безусловно, но… - Да, сэр? - Чувствую, что нам рано ввязываться в такую авантюру. Я еще не знаю этого Короля, Суо Микото, - сказал Мунаката и развернулся, собираясь пойти прочь. Авашима пристально смотрела ему в спину, как будто пытаясь понять его истинные намерения. Но… - Пожалуйста, продолжайте тренировку. Подготовка корпуса мечников все еще оставляет желать лучшего. Высказав это довольно внезапное замечание, Мунаката направился к офису. Авашима пристально смотрела в спину Королю, пока тот не скрылся в здании. После этого она вернулась на свое место на плацу и приступила к выполнению приказа Короля.