***
— Я уже подумала, что ты все-таки не придешь, — осматривая подругу, пробормотала Елена. — Шикарно выглядишь. — Благодарю. Что это у тебя за спиной? Серьезно? Елена, вот что-что, а это… — Отойдя на шаг назад, Форбс выставила вперед руки. — Кэролайн, сегодня Хэллоуин! Так что даже не думай отказываться. — Заговорщически улыбаясь, мисс Гилберт продемонстрировала своей подруге что-то, очень напоминающее волшебные палочки, о которых так часто говорят в мультиках. — Твой наряд можно смело приравнять к ведьминскому. Эдакая дерзкая ведьмочка… — Ты издеваешься? — Глубоко вдохнув, блондиночка все-таки приняла предложенный атрибут. — Я выгляжу как дурочка! — Ты еще не была в школе. Пойдем, кстати. Вечеринка в самом разгаре.***
Как только девушки сделали шаг по направлению к спортзалу, им в уши тут же ударил бит какой-то не особо популярной песни, раздававшийся, кажется, на всю школу. Елена поморщилась, ведь пока брюнетка не могла полностью контролировать свои силы, и музыка прозвучала для нее в разы сильнее. Кэролайн же тяжело выдохнула, предвкушая очередную скучную дискотеку. Двери перед подругами таинственно отворились, приоткрывая завесу мистики. Весь зал наполнен необычными людьми, ни один костюм не был похож на другой… Несмотря на недоверительное фырканье, Кэролайн все-таки восхищенно разглядывала гостей этой ночи, отмечая небывалую реалистичность атмосферы. Некоторые пришедшие заставляли блондинку в невыдуманном испуге отшатываться, в страхе прижимаясь к Елене, или же волнительно оглядываться, проверяя, не следуют ли за ней эти поистине потрясающие существа. Гилберт лишь лукаво взглянула на подругу, которая еще пару дней назад утверждала, что «самый оригинальный костюм, который могут придумать ее одноклассники — это простыня» и что «вечеринка — слишком громкое название для чаепития». Сейчас же эти «неоригинальные костюмы» и масштабность «чаепития» поразили блондинку настолько, что по приходу домой она сделает самую нетипичную и невозможную для себя вещь — возьмет свои слова обратно. Какой-то парень, держащий в руках полный пластиковый стаканчик, прошел бы мимо, если бы не Елена, так вовремя остановившая незнакомца. — Что у тебя там? — внушая, поинтересовалась Гилберт. — Водка, — без каких-либо эмоций ответил шатен, пустым взглядом смотря на вампиршу. — Спасибо, — поблагодарила Елена, забирая выпивку у подростка. Брюнетка обернулась на подругу, но та, кажется, даже и не смотрела в ее сторону, напряженно вглядываясь в толпу. Глаза блондинки бегали от скрытых лиц к другим маскам в поисках… Кого? Тайлера? Нет, он под «домашним арестом». Да и вовсе не его. Тогда Мэтта? Точно нет, он-то давно не нужен Кэролайн. Клауса? Кэролайн мотнула головой, отгоняя столь абсурдную мысль. Что тысячелетнему древнему гибриду делать на школьной вечеринке? Танцевать, пить дешевое пиво и кадрить выпускниц? Смешно. От таких нелепых предположений блондинка улыбнулась, всё же продолжая осматривать зал. Почему-то именно сейчас ей хотелось побыть в компании Древнего. И именно сейчас это желание не кажется безумным. В этом есть что-то правильное, притягательное… — Кэролайн, ау! — Елена уже в который раз позвала свою подругу, с каждым окликом все настойчивее и все сильнее хмуря брови. — Что? — удивленно спросила блондинка, возвращаясь в реальность. Она всё на той же вечеринке, вокруг нее кишит народ, ничего необычного, за исключением мыслей и желаний. — Мы так и будем стоять у входа? Между прочим, я отобрала у подростка приличный по объему стакан с… да, с водкой. Удивительно, что… Нет, нормально?! Кэролайн кивнула, последним глотком осушая стакан. Ей нужно забыть обо всем и обо всех, а поможет ей в этом только серьезная порция алкоголя… — Я думаю, что на этой вечеринке никто не пьет предложенные школой напитки, так что это не последняя на сегодня водка, — оправдалась блондинка, тыльной стороной руки вытирая губы. — Ну что? Готова? — К чему? — непонимающе уставилась на подругу Елена. — К незабываемому вечеру, Елена. Одна песня сменялась другой, партнеров девушка даже не запоминала. Казалось, что она находилась сейчас в своей мире, в которой есть только она и музыка. Никаких проблем, никаких трудностей, никаких гибридов. Кэролайн уверенно двигалась, заставляя партнеров подстраиваться под ее внутренний ритм, стараться соответствовать ей, но, сколько бы человек ни пытались укротить дерзкую блондинку, у них все равно не получалось (и это с наличием волшебной палочки у нее в руках, которая изрядно мешала). Парни лишь сухо благодарили девушку, в последний раз оглядывая ее идеальную фигуру, так умело подчеркнутую одеждой, и исчезали, давая шанс другим. Форбс ловила восхищенные взгляды со всех сторон и, будучи выпившей, не особо придавала им значения. Даже особо пылкий взор серо-голубых глаз не смущал девушку, хотя он так откровенно исследовал ее тело, следя за движениями… Песня вновь сменилась другой, еще более быстрой и ритмичной, и место демона занял другой молодой человек. Черные брюки, черная кофта с v-образным вырезом и золотая маска, закрывающая почти все лицо. Пухлые губы незнакомца расплылись в какой-то особенно манящей улыбке, руки уверенно накрыли талию девушки. Кэролайн на мгновение остановилась. Что-то в ее новом партнере показалось отдаленно знакомым, но его скромный наряд заинтересовал девушку больше. — А ты у нас сегодня кто? — тихо прошептала Форбс, предварительно наклонившись вперед, выдыхая молодому человеку прямо в шею. Тот лишь крепче обхватил блондинку руками, приподняв и тут же опустив брови. — Ну, да ладно, это не так уж и важно, — согласилась Кэролайн, закидывая руки на шею партнеру, но почему-то смутилась от своего же порыва и тут же спрятала руки за спину. Молодой человек сделал то же самое. Движения становились все раскованней, тело девушки изгибалось все пластичнее, блондинка с каждым новым аккордом становилась ближе и ближе к незнакомцу, который двигался не менее искусно. Кэролайн хотела сделать пару шагов назад, отстраниться от партнера, но он властно притянул ее к себе, вновь кладя свои горячие ладони блондинке на талию. Руки молодого человека жгли даже через несколько слоев одежды, одновременно пугая девушку и заставляя хотеть большего. Молодой человек будто бы управлял Кэролайн, то прижимая к себе, то позволяя отстраниться, не меняя ритма, не прекращая танцевать. Вокруг этой необычной пары собралась почти что вся школа. Кто-то восхищенно свистел, другие лишь наблюдали, дивясь такому танцу, выбранному ритму… Где-то в толпе блеснула довольная улыбка Гилберт. Они, словно одно целое, двигались в такт, дополняя друг друга, прожигая взглядами. Она уже смелее дотрагивалась до партнера, распаляя его проворными ручками, которые смело бродили по рубашке молодого человека. Незнакомец позволил своим ладоням путешествовать по телу вампирши, заставляя ее шумно выдыхать, прикрывая веки. Песня резко оборвалась, и пара остановилась, тяжело дыша. Форбс без стеснения притянула к себе молодого человека, прижавшись к нему, позволяя без зазрения совести проводить горячими ладонями по спине. — Ты околдовала меня… – раздался хриплый шепот, и, безошибочно узнав его обладателя, Кэролайн дернулась назад, с возмущением оглядывая мужчину. Клаус лишь широко улыбнулся, обнажая свои ямочки и снимая с себя маску. Форбс фыркнула и, быстро развернувшись, исчезла в толпе. — Моя чародейка, — тихо произнес Древний, вертя в руках волшебную палочку.