Привидение

Франкенштейн был вне себя от внезапно прилетевшего счастья и одновременно крайне взволнован. С самого раннего утра он ходил в приподнятом настроении, и это заметили все. Едва ли не впервые он умело игнорировал крошки на полу, пыль на книжной полке, которую днём ранее прозевал Тао во время внеплановой уборки, и даже к новости о разбитой посуде отнёсся с пониманием. Радоваться или начинать молиться — решить никто не мог. С одной стороны, можно было вздохнуть спокойно хотя бы денёк. С другой — а не то ли самое это затишье перед бурей? Сам хозяин замка, казалось, чувствовал себя как обычно — серьёзных улучшений не наблюдалось, но и хуже тоже не становилось. Райзел большую часть времени не покидал комнаты, выходил лишь на время завтрака, обеда, ужина и визита Лорда Раскреи. За долгие годы ничего не изменилось, и лёгкое уныние одолевало Райзела. И хотя Франкенштейн настаивал на небольшой перестановке, она казалась весьма и весьма сомнительной. Ноблесс предполагал трудности в виде новой мебели и прочих забот, но стоило лишь раз взглянуть на план обновлённого замка — даже ему становилось дурно. Такео, Тао и М-21, находясь в Лукедонии на птичьих правах, ежедневно умудрялись наводить хорошего шороху, даже не покидая пределов имения Ноблесс, временными жильцами которого они и стали. Сначала они устраивали разборки между собой, потому как «домишко» оказался великоват, а очередь на уборку двигалась стремительно. Но потом к этому беспорядку присоединились Регис, Раэль и, самое главное, — Геджутель. Последний свою причастность к волнениям яростно опровергал, но, когда дело доходило до откровенной ругани, его голос было особенно хорошо слышно. Раэль действовал более умело и незаметно, как и подобает настоящему Кертье, но, увы, не в том направлении, какое представлялось брату. В то время, как Раджек заканчивал очередную тренировку, прямо перед его носом вершились весьма неблагородные дела. — Ну, посмотрим, как вы теперь запоёте, — коварная улыбка сила на лице Раэля, когда несколько крошек от булки с изюмом абсолютно случайно упали на пол прямо возле кресла, на котором обычно любил сидеть Регис во время чаепития. От сладостного предвкушения тряслись руки — на войне все средства хороши.

***

Лукедония никогда не славилась гулянками и веселухой, но в этот раз было как-то слишком уж тихо и безлюдно. Даже подозрительно. За время увлекательного путешествия до замка Ноблесс Раэль не встретил совершенно никого живого. Казалось, даже птицы и насекомые просто взяли и вымерли. Вечерело. В необычайно тёмном длинном коридоре единственными звуками были ритмичные шаги, которые постепенно учащались. Раэль никогда не страдал чрезмерной боязливостью или какими-нибудь фобиями, связанными с отсутствием света и нахождением в одиночестве, но чутьё подсказывало ему: что-то не так. Тишина казалась зловещей, за окнами качались высокие деревья и завывал внезапно поднявшийся ветер. Собирался дождь, и где-то вдали слышались первые раскаты грома. Раэлю было непривычно находится в замке одному. Поэтому… — …поэтому, какого чёрта ты здесь? — он вздрогнул от неожиданности и едва не выронил папку с бумагами, которую просил передать брат. В углу возле цветочного горшка, крепко держась вспотевшими руками за штору, сжавшись, сидел Тао. Видок у него был не из лучших. Лицо побледнело до такой степени, что не сравнить даже с покойником, волосы стояли дыбом, словно их наэлектризовали. Казалось, у него трясутся даже глаза, настолько жалко выглядел компьютерный гений. Раэль хотел было позлорадствовать и сказать что-нибудь едкое, но передумал, быстро сообразив, что человечишка серьёзно так напуган и явно неспроста. Неужели Франкенштейна снова кто-то разозлил до такой степени, что все живые существа в округе предпочли притвориться мёртвыми? Это было похоже на правду. Раэль вдруг услышал, как стучат чьи-то зубы от страха. Он медленно повернул голову в сторону шума и встретился с затравленным взглядом. — Оно там, — после трехминутного гробового молчания промямлил Тао, продолжая трястись от страха. — Сидит в комнате и смотрит. Даю слово, сожрать хочет! — Чего? Раэля аж пробрало от ужаса. Неужели шеф настолько зол? Видимо, Тёмное Копьё уже ведёт поиск своих первых жертв. Надо же было явиться сюда именно в такой момент! Гнев Франкенштейна Кертье помнил на зависть хорошо, повторять как-то ну совсем не хотелось, но и сбежать он не мог: хён разочаруется, если даже такое пустяковое поручение окажется невыполненным. Ситуация близилась к безвыходной, но от мыслей и самобичевания Раэль был быстро оторван. — Чего-чего, — передразнил благородного Тао, но тут же помрачнел. — В замке завелось привидение! — Ты что, спятил? — не веря своим ушам, возмутился Раэль. — Не существует призраков! Откуда ему тут взяться? — он облегчённо вздохнул, откинув мысли о Тёмном Копье. — Оно сидит в комнате, где спал Тао! Кертье резко обернулся. Его лицо тут же скривилось в неприязни. — Регис? Ты что здесь забыл? — зашипел Раэль, состроив самую недовольную физиономию, которую только мог. — Только не говори, что тоже испугался какого-то призрака! Но Регис предпочёл не отвечать. Испугался? Вовсе нет! Будущий глава клана не может бояться каких-то привидений! Ему просто резко сделалось одиноко и грустно в тёмной комнате, поэтому и решил прогуляться. Да, определённо. — Раэль-ним, думаю, нам стоит держаться вместе. Кертье поражённо уставился на появившихся из ниоткуда М-21 и Такео, которые показались ему слишком уж покладистыми и вежливыми. Они выглядели получше Тао, но заметно нервничали и подрагивали, постоянно оглядываясь. Молния располосовала почерневшее небо, после чего оглушающе прогремело, да так, что задрожали стёкла. Кто-то из присутствующих взвизгнул, а сам Раэль прислонился спиной к стене и осмотрелся, прижав руки к груди. По коридору всё ещё разносилось эхо шагов, но никто с места не сдвинулся. Стало жутковато. Благородный тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и, собравшись духом, двинулся вперёд. Тут же за ним потянулись и остальные, сгруппировавшись в небольшую кучку, словно военный отряд. Но строй довольно быстро разбился из-за начавшейся неразберихи среди его участников: никто не хотел идти сзади. — Слушай, — шагая рядом по тёмному коридору, заговорил Регис, — душа главы клана после его смерти уходит в Оружие Духа, так? — Ну, да, — растерянно ответил Раэль, не понимая, к чему такой вопрос. — А души остальных? — Что? Раэль остановился. Регис остановился. Они странно переглянулись. — Когда умирает не глава клана… куда потом девается его душа?.. Вдруг сзади что-то с грохотом упало, разбилось и протяжно завыло. Региса слегка подкосило, но уже в следующую секунду он бежал вместе с Раэлем, издавая при этом отчаянные крики. Никогда бы раньше он не подумал, что способен развить такую скорость, что аж Кертье ему не соперник — тот на ватных ногах, старался прибавить ходу, но леденящий холод в конечностях упорно мешал. — Оно там, сзади! — в ужасе закричал Регис, резко затормозив — коридор закончился, а впереди была одна лишь дверь, оказавшаяся запертой. — Раэль, давай, мочи его Оружием Духа! — в отчаянии завопил Тао. — Ты что, больной? — разозлился Раэль. — Его ещё до меня замочили! Как я по нему попаду? Он же это… призрак! — Может, Оружие Духа названо так, потому что им херачат призраков? — предположил М-21. — Да ни разу! Такео упорно дёргал за ручку, тянул на себя дверь, но никаких результатов эти действия не приносили. Бежать было некуда. — Да чем я так провинился? — не выдержав напряжения, Кертье ударил кулаком в стену. — Действительно, чем? — передразнил его М-21, у которого так не вовремя обострилось желание поязвить. — Ты таскал по утрам и испортил тапки, мои, между прочим!.. — Да только раз было! Хочешь сказать, душа какого-то благородного мстит мне за твои тапки? Да кому они, к чёрту, нужны! — Мне! — воскликнул Тао, забыв на секунду о страхе. — А теперь их нет! — Почему же оно тогда преследует нас всех, а не только меня? Значит, ты тоже не слишком-то бережно с ними обращался! — злорадно подметил Раэль. За окном снова бабахнуло. Вдруг что-то противно заскрипело. Дверь за спиной Такео дёрнулась без его участия и внезапно начала открываться. Снайпер почувствовал, как душа мгновенно ушла в пятки, а ноги приросли к полу. Он хотел закричать, но от непередаваемого ужаса забыл, как говорить. И всё же Такео резко повернулся в сторону двери и увидел невысокую, по сравнению с ним, но чуть сгорбившуюся фигуру в чёрном балахоне, полностью скрывающем лицо. В руке незваного гостя была самая настоящая коса с широким заострённым лезвием. Осознание того, что мрачный гость пришёл именно за всеми ними, а оружие приходится явно не для красоты, пришло не сразу. «Лучше бы это был призрак, » — с трудом удерживая себя в руках, подумал Раэль. Ужасный вечер. Кошмарная ночь. Он никогда ничего не боялся, кроме Тёмного Копья и брата, но это было определённо вдвое хуже. От чёртового монстра с косой исходила такая давящая и гнетущая аура, что сознание било тревогу само собой. В слепящей вспышке молнии, на мгновение осветившей помещение, Кертье померещилось, что он видит точно такие же сгустки фиолетовой энергии, которая всегда исходила от Франкенштейна и его проклятого оружия. — Ошиблись адресом, — с трудом успокаивая дрожь в коленях, пропищал Тао, пытаясь понадёжнее спрятаться за спиной Раэля. — Ты же у нас самый сильный, давай, — подталкивая вперед Кертье, промямлил М-21. — Брат будет гордиться тобой, — заверил Регис осевшим голосом. — Да пошли вы все! — закричал Раэль после долгого оцепенения и что есть мочи побежал обратно по коридору, уронив доверенную папку и даже не подумав возвращаться за ней. Остальные бросились за ним. «Клянусь, если переживу эту чёртову ночь, буду ценить возможность убираться и мыть посуду в доме шефа…» — эта мысль одновременно пронеслась в головах у всех присутствующих, кроме, пожалуй, троих. — Этого достаточно? — медленно снимая капюшон, тихо спросила Сейра. Её лицо по-прежнему оставалось невозмутимым, а голос даже не дрогнул от волнения. — Думаю, вполне, — тяжело вздохнул Франкенштейн. — Но, Раджек, бить вазу в коридоре было не обязательно. Мастеру она нравилась. — Я не трогал её, — показавшись, сказал Раджек. — Я не трогала её, — сказала Сейра. — И я не трогал, — сказал Франкенштейн. Они переглянулись.

***

— Эх, приятно все-таки вспомнить былые времена, — довольно протянул мужчина с длинными светлыми волосами, одетый в белые одеяния, медленно растворяясь в воздухе.