За гранью

Ночь окутала Ноев Ковчег, который был домом для главного врага Чёрного Ордена. Для кого-то домом, а для кого-то ещё и клеткой…       Каждую ночь он чувствует, словно железные оковы сжимают грудную клетку. Каждую ночь он видит это до боли знакомое лицо, слышит этот голос… «Мы и есть Тысячелетний граф!» Его пробирает холодные пот, а тело словно забилось в конвульсиях. - Н-нет…- дорожащим голосом произносит он и крепче сжимает одеяло. - Гра-афчик-са-ан…- раздаётся над его ухом знакомый детский голос. Маленькая ручка хватает его за рукав пижамы и слегка трясёт.- Проснитесь! Он с криком вскакивает. В широко раскрытых глазах нет ничего, кроме безумия и страха. Он вглядывается в темноту, словно пытаясь разглядеть там врага. На минуту даже начинает казаться, что стены помещения сдавливают его, как склеп. Маленькая тёплая ладошка смахивает со лба капли холодного пота. - Графчик-сан, тебе опять снятся кошмары?- Мечта Ноя вглядывается в перекошенное лицо мужчины, который не сразу осознаёт, что сейчас ему ничто не угрожает. Он смотрит в её глаза, которые словно свечки горят в темноте. - Роад?- он несколько удивился, глядя неё, а она лишь улыбнулась. - Ляг, поспи. А я спою тебе свою колыбельную… Голос девочки немного успокаивает его, но не унимает рой мыслей в голове, что словно осколки разбитого зеркала со звоном рассыпаются, не позволяя вспомнить… «Почему, когда я вижу твоё лицо, я плачу? Почему… Почему я верю тебе так легко? Когда ты зовёшь меня братом у меня сжимается сердце… Откуда это чувство вины… Четырнадцатый…»       Он не может его просто убить… Не от того, что слабее… У него просто не поднимается рука… «Почему? Что не так? Что же я наделал?» ******************* Грохот… Взрывы… Всю некогда тихую и мирную полянку заливает оранжевый свет… Брызги крови, окрасившие белую рубашку Аллена в бардовый цвет… Всё перемешалось в голове старого фокусника… Он не может пошевелиться, не в силах встать с колен… - Лорэнти!- словно из далека доносятся до него слова Эсми, которая вместе с Джимом оттаскивала старика подальше от места битвы.- Лорэнти! Идём же, быстрее!- кричит брюнетка.       Взрывы… Грохот… Почему так вышло? За что это всё им? За что убили Клэрка и этих несчастных братьев? Старый факир беспомощно закрывает уши и глаза. Он бы хотел, что бы всё происходящее здесь было иллюзией, что пропадёт по щелчку пальцев, но увы… Он не сможет сбежать от этой ужасающей реальности. - Скорее, Джим!- кричит Эсми. Они вдвоём сумели оттащить фокусника к какому-то дереву. Лорэнти лишь опустил голову. Его, казалось, не волновало ни бойня, ни пожар, ни жалобно скулящий Алфред, уткнувшийся в щёку факира холодным носом… Лишь взрывы и дрожащая земля… - Кажется, это последный…- произнёс Линк, стерев рукавом капли пота, выступившие на лбу. - Видимо да…- произнёс Аллен и тут его словно током ударило. Парень аж подпрыгнул на месте.- Что ты тут делаешь?! - Выполняю приказ,- сухо отрапортовал блондин.- А остальное тебя касаться не должно. - Ну уж нет!- седой юноша схватил Говарда за ворот пальто.- Лувелье подослал тебя, что бы ты вернул меня?! - Прекрати истерику, Уолкер,- на лице инспектора не дрогнул ни один мускул. Он спокойно сжал руку Аллена.- Я и не собираюсь возвращать тебя. - И это ты мне говоришь после того, как тебя приставили следить за мной, после того, как меня арестовали?!- Аллен был не на шутку зол, он уж было собирался хорошенько приложить по холёной физиономии инспектора, но его прервали. - Что здесь происходит?!- Эсми окинула двух собравшихся подраться парней взглядом, полным паники и замешательства.- Что... Что всё это значит?! - Мисс, сейчас не лучшее время для выяснения деталей, нам необходимо покинуть это место как можно скорее,- спокойно отозвался Говард. Аллен с абсолютно каменным лицом выпустил из рук ткань пальто Линка. - Он прав, Эсми, тут не безопасно. Нам необходимо найти хоть какое-нибудь пристанище на ночь,- спокойно отозвался Аллен.- Этим ты и займёшься, Линк... - Не понял...- инспектор нахмурился, а седовласый развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в сторону парка. - Алан?!- Эсми удивлённо уставилась на парня.- Ты куда?! - Действительно,- Линк, сделав несколько шагов вперёд, поймал за локоть Уолкера.- Даже не думай! - Алан! Не уходи!- Эсми встала перед юношей, преграждая ему путь. - Мне тут нельзя оставаться! Они приходили за мной!- крикнул Аллен, пытаясь высвободить руку из мёртвой хватки блондина.- Если я останусь...- он на минуту осёкся и отвёл взгляд в сторону хлопочущего возле Лорэнти Джима и настороженно озирающегося Альфреда.- Если останусь, то они вновь придут... -юноша понизил голос.- Я подвергну всех опасности, из-за меня уже погибли трое. Я не хочу, что бы пострадал кто-то ещё... - О чём ты?- подала голос Эсми, схватив Аллена за плечи.- Ты спас меня, Джима, Лорэнти! - Она права,- спокойно отозвался Говард, отпустив руку парня.- Нет гарантий, что акума не нападут на них снова, если ты уйдёшь. Может они преследовали здесь какую-то другую цель и наткнулись на тебя случайно? Об этом ты не думал?- седовласый опустил голову, а Говард продолжал тираду.- Я не экзорцист, и в случае нападения моих сил не будет достаточно, чтобы защитить этих людей. Неужели ты, зная это, спокойно уйдёшь? Аллен прекрасно понимал, что это не попытка надавить на жалость, а чистая правда. Не имея никакой связи с орденом Аллен не мог знать, есть ли в этом месте основная цель акума- чистая сила, или же нет. К тому же, сил Линка действительно не хватит для того, что бы уберечь этих людей. Да, он сможет выиграть немного времени, но успеют ли они уйти?       Ничего и не надо было говорить, что бы инспектор понял, каково решение Аллена. - Нам нужно временное убежище... Постоялый двор, гостиница, трактир на худой конец...- произнёс Линк. глядя на Эсми.- Есть тут что по близости? - Есть!- в разгар спора они и не заметили подошедшего к ним Джима.- Но у нас не так много денег, что бы оплатить хоть одну комнату. - Да... - Эсми опустила голову.- Всё, что мы заработали, осталось в фургоне... Считайте, что денег у нас нет вообще... Говард нахмурился. Его не слишком большие сбережения погребены под разрушенной гостиницей "Сент-Луи". - А может переночуем в сторожке?- предложил наконец пришедший в себя после пережитого кошмара старый фокусник.- Здесь недалеко заброшенное кладбище... - Исключено!- покачал головой Линк.- Во-первых: мы атакованы были именно в парке, рядом с этом кладбищем, а во-вторых: туда нам всем явно рановато. - Это уж точно...- пробормотала танцовщица. - Наверное, нам стоит выбраться поближе к городу и там уже попроситься на ночлег,- предложил Уолкер. - Не пойдёт,- покачала головой Эсми.- Слишком далеко... - Что же тогда делать?- растерянно почесал затылок Лорэнти. - А как насчёт дома с призраками?- произнёс мальчик. В этот момент все притихли и внимательно посмотрели на мальчика, который с серьёзнейшим видом ждал реакции на своё предложение, явно видя, как не прельщает всех присутствующих данная затея. - Боже, да нет там никаких призраков,- закатил мальчик глаза.- Этот дом просто уже порядка 10 лет, как нежилой. Там разве что летучие мыши да пауки обитают. Я уже раз десять там был и ничего! - А далеко он?- спросил Линк. - Нет, если идти вдоль реки, то километра два,- отозвался мальчик. - В сложившейся ситуации это и правда наиболее оптимальный вариант...- задумчиво произнесла Эсми.- Ну что ж, веди, Джим. А впереди путников лежала лишь мгла. Луна, что доселе освещала поляну, скрылась за тучами. Ветер уныло выл, качая верхушки деревьев. Послышались глухие, далёкие раскаты грома. Люди шли молча по узкой тропе, пытаясь разобрать дорогу. Впереди всех трусил Альфред, который успел выучить дорогу наизусть. Следом шли Джим и Линк, позади них - Эсми, зябко кутаясь в шерстяной платок, что она накинула на плечи, когда выскочила искать Джима. Замыкали колону Лорэнти и Аллен. - Так значит ты всё таки Аллен...- задумчиво протянул фокусник, щуря подслеповатые глаза. - Да, простите меня за то, что я солгал вам...- начал было извиняться Аллен, но его перебили. - Я всё слышал, ты экзорцист, которого преследует Чёрный Орден, потому ты и солгал,- спокойно произнёс факир.- Да, сынок, я знаю о нём... Я уже сталкивался с этой организацией, в своё время... Но эта история подождёт... А сейчас ты скажешь мне: почему за тобой следят? - Долгая история...- Аллен тяжело вздохнул.- До этого я помог покинуть Орден одному экзорцисту, чью судьбу и жизнь просто растоптали в ходе бесчеловечных экспериментов. Ему пришлось убить самого дорогого для него человека, который потом стал акума, чья душа была обречена на муки и только ему суждено было спасти эту душу...- Аллен на минуту замолчал.- Я помог им скрыться и меня сочли врагом, потому и арестовали... - юноша не хотел раскрывать ужасающую правду, хотя и понимал, что он обязан это сделать. - Да... Орден жесток, а проект "Второй экзорцист" так и вовсе дикость,- задумчиво протянул Лорэнти. - Откуда Вы знаете?!- опешил Аллен. - Сынок, я знаю очень много,- факир горько усмехнулся.- Даже слишком... Орден в своё время даже пытался избавиться от меня и не раз... Но об этом я расскажу тебе, когда ты будешь готов открыться сам... Да...- он задумчиво посмотрел на идущих впереди Джима и Эсми.- Очень сильный мальчик... Погиб его родной дед, а он не проронил и слезинки... Этот ребёнок так много пережил, что уже не сможет заплакать... Аллен лишь молча кивнул. Ветер усиливался, гром всё отчётливее слышался, совсем близко стали сверкать белоснежные молнии.       Дом, который местное население прозвало "Визжащей хижиной"(прим. автора: Поттер, отпусти меня...), представлял собой двухэтажный особняк, который некогда весьма прилично выглядел. Сейчас же его состояние было далеко от идеала: ворота отвалились, сад зарос сорняком, в крыше стали намечаться дыры. Зато стены были ещё достаточно крепкими, а окна целыми, хоть и покрытыми толстым слоем пыли. Внутреннее убранство вымотанные за вечер люди не стали разглядывать. Да и чем примечательна старая мебель с грязной обивкой и торчащими пружинами? Старик Лорэнти как сел в старое кресло, так в нём и уснул, Эсми облюбовала старый диван и, укутавшись в старое покрывало, засыпала, Джим устроился в кресле, что стояло напротив камина, а Альфред примостился на ковре у ног мальчика. Аллен и Линк решили, что нужно осмотреть дом и направились на второй этаж.       Старые доски мерзко скрипели под ногами, уже грозя разлететься в щепки. С каждым шагом в воздух поднимались клубы пыли, вызывая у двух молодых людей приступы кашля. И вдруг... Резкая боль пронзает голову седовласого. Она словно жезленый обруч охватывает голову, сдавливает... - Уолкер?!- словно из далека слышен голос Линка. Аллен не может ничего ответить, а инспектор с неким подобием страха смотрит на перекошенную от боли гримасу... Уолкер чувствует, как что-то тёплое струится по щекам... В нос ударил резкий металлический запах. Запах крови... Всё плывёт перед глазами, к горлу подкатывает тошнота... Жарко... Он не слышит, что говорит ему Линк... В глазах темнеет, воздуха катастрофически мало... Я вижу свет...Наконец-то! Я чувствую запах пыли и плесени... Что здесь такое? Надо же, я могу открыть глаза! Ха-ха, это же этот пёс Лувелье! И какого лысого ему нужно? - Улокер, слава Богу!- инспектор помогает сесть парню, внимательно всматривается в его лицо. На Линка падает холодный взгляд жёлтых глаз, что горят в темноте, словно свечи... Лицо Аллена приобрело землисто-серый цвет... - Четырнадцатый...- одними губами произносит блондин, но тут же его удивление исчезает.- Господин Четырнадцатый, именем Ватикана мне поручено охранять Вас и помогать в Вашем замысле! - Вот как...- насмешливый, холодный голос... Этот голос не может принадлежать Аллену. Линк собирался что-то сказать, как ощутил пальцы, сомкнувшиеся плотным кольцом на его шее. - Твоя миссия закончена, инспектор Линк!