Голос сердца

— Ты дала ему что?! — Тоффи в ярости ударил кулаками по столу, подняв кипу бумаги в воздух. От удара стол немного прогнулся, по нему расползалась неровная трещина.       Глаза ящера налились кровью, вены на шее и руках вздулись. Он оскалился, словно был готов в ту же секунду откусить голову тому, кто предоставил ему настолько неудовлетворительный отчёт.       Кампа стояла перед ним, пытаясь сохранять спокойствие. Рассудок подсказывал, что, если она собралась бежать, то теперь самое время. Тоффи испепелял её красными глазами. Однако дракайна резко выдохнула, сжала чешуйчатые кулаки и зашипела:       — Конц-с-сентрат их-хора.       — Ты хоть понимаешь, что натворила?! — король отвесил ей хлёсткую пощёчину, отчего драконица чуть не упала. Ей удалось удержаться на ногах только благодаря стене. Тоффи рывком вернул её в прежнее положение и продолжил сквозь зубы: — Его тело и рассудок и так еле-еле выдерживали раннюю дозу ихора, а теперь!..       Ящер зарычал и снова ударил Кампу, в этот раз сильнее. Драконица сложилась пополам и задохнулась, а Тоффи отошёл в сторону. Он в ярости ударил по стене, и по камню расползлись крошечные трещинки.       — А теперь он просто зальёт чёрной отравой весь нижний ярус! — закончил он фразу. — Ты хоть представляешь, какими разрушительными будут последствия?! Он просто втянет в пучину и себя, и девчонку, и Бог знает кого ещё!       — И что с-с-с того?! — с вызовом спросила Кампа, поднимаясь с земли и утирая ладонью кровь.       — О чём ты? — через плечо бросил Тоффи, не оборачиваясь.       — Это же то, ч-щ-щего мы добивалис-с-сь, верно? — продолжила дракайна, сжимая кулаки. — Мы хотели избавитьс-с-ся от девчонки и пац-с-сана, и теперь они реш-ш-шат обе наши проблемы! Разве не…       — Ты совсем ничего не соображаешь?! — ящер резко развернулся, взмахнув хвостом.       Шип просвистел в паре сантиметров от уха драконицы, и та резко отшатнулась. Её зрачки сузились от ужаса, она машинально положила руку на клинок.       — Мне не нужны были смерти этих людей! — продолжил Тоффи, выходя из себя. — Мне. Нужна. Была. Палочка! И теперь этот артефакт, который мог обеспечить нам победу в Великой войне, навсегда утонет в море ихора!       — И поч-щ-щему не достать её оттуда? — стояла на своём дракайна.       — Да?! — ящер усмехнулся. — И кто за ней полезет? Ты? Хочешь раствориться в кислоте? От тебя останется… — Тоффи прищурился, прикидывая что-то в уме. — Нет, ничего не останется.       — А почему бы тебе с-с-самому не сходить за ней?! — сорвалась Кампа. Какая-то крохотная частичка её мозга пискнула и приготовилась к смерти, но отступать было поздно. — Ты же наш-ш-ш король! Так реш-ш-ши проблему государства!!!       Тоффи вздрогнул. Он многое ожидал от многих своих подданных, особенно от Кампы. Она была самой дерзкой и нетерпеливой. Но от такой наглости ящер чуть не задохнулся. Эта драконица слишком много о себе возомнила.       — Ты смеешь указывать мне, как править моим народом? — с холодным спокойствием, от которого по телу разбегались мурашки, спросил он. Ящер сжал кулаки с такой силой, что из-под когтей закапала кровь.       Кампа отшатнулась, положив руку на рукоять ядовитого клинка. Тот вылетел из ножен, и дракайна вытянула правую руку вперёд, левой нащупывая другой кинжал.       Её давно подбивало на эти слова. Кампа была воином и, несмотря на репутацию тупоголового солдата, неплохо разбиралась в политике. Она постоянно виделась с народом, была на «ты» с каждым стражником и часто выбиралась из замка (особенно после того, как Тоффи что-то заподозрил и начал отдалять дракайну от себя). Её популярность неуклонно росла в течение многих лет, а та неумолимая жестокость к людям, которую драконица не стеснялась проявлять, не только не мешала, но и возвышала её в глазах монстров. За ней — армия последователей…       Но если она пойдёт против Тоффи, поддержит ли её хоть кто-нибудь? Кампа не знала…       Её подбивало на это с самого первого дня разработки этого идиотского плана. Она держалась очень долго, но, похоже, час настал…       — Дх-а, — тихо произнесла она. Затем зашипела и продолжила уже громче. — Ты прос-с-сто мягкотелый с-с-слабак, не готовый принять верное реш-ш-шение! Ес-с-сли бы ты послуш-ш-шал меня и напал с-с-сразу после с-с-своего унизительного поражения, то Мьюни уж-ш-ше было бы наш-ш-шим! А ты прос-с-сто тянеш-ш-шь время!       Тоффи разжал кулаки от неожиданности. Его зрачки сузились и принялись изучать драконицу, что стояла перед ним. Ящер мысленно пообещал, что ограничится простым отстранением от службы, если Кампа тут же принесёт свои извинения, и уже был готов озвучить предложение, но тут у него встал ком в горле. Кампа схватила второй клинок левой рукой и, вытащив его из ножен, прошипела:       — Ты недос-с-стоин быть нашим правителем!!!       Томас ходил из конца в конец своих апартаментов. Ковёр слегка похрустывал под его белыми туфлями. Он то и дело заглядывал в зеркало, пытаясь найти там непонятно что.       Комната, которую отдали ему, не отличалась особым шиком. Белый ковёр с длинным ворсом, застилавшим весь пол, кровать с резным узором на ножках, зеркало и пара тумбочек с письменным столом. Королю Ада было неуютно в этом месте — словно на него постоянно таращились. Однако проверка не выявила никаких видеокамер, шпионящих заклинаний или крошечных жуков-монстров. Либо Тоффи настолько глуп, что решил не следить за Томом, либо он прибегнул к другому методу. И что-то подсказывало, что ящер далеко не глупец. Нужно быть осторожнее. Любое неосторожное движение или слово может взбесить короля монстров, и Том серьёзно сомневался, сможет ли выиграть эту битву. Разумеется, он почти всю свою жизнь посвятил фехтованию и бою, но…, но вот у Тоффи эта жизнь была длиннее. И ещё на стороне ящера целая армия — нельзя забывать, что демон сейчас на его территории.       Том терял терпение. Он с самого начала не верил ни справедливости Тоффи, ни его честному слову. Зато он верил его принципам, понятиям о чести и достоинстве. Но, может быть, — кто знает? — он так же легко откажется от своих правил, как отказался от убийства землянина. Это как минимум настораживало.       Том устало выдохнул и опустился на кровать. Как ему всё это надоело. Демон устал от лжи и предательств. Ему было стыдно. Это чувство, незнакомое ему доселе, жгло изнутри. Осознание своего предательства давило, пригибало к земле. И Томас не был уверен, выдержит ли он. Мысль о том, что Стар где-то внизу, идёт по тёмному туннелю, а ей навстречу идёт существо, заряженное ихором… ужасала!       Может, не стоило соглашаться на этот союз?       Томас резко мотнул головой, прогоняя плохие мысли. Пути назад нет. Единственный выход из этого безумия — довести дело до конца. Чего бы это не стоило…       Демон упал назад, на кровать, раскинув руки в стороны. Он закрыл глаза и представил себе, как бы всё обернулось, если бы он не пошёл на подобное. С кем была бы Стар? Неужели она правда лгала ему, играла с его чувствами? Нет, это невозможно… И что же ему делать?       Том резко вскочил с места. Девушку нужно вытаскивать отсюда! И как можно скорее! Главное, чтобы Тоффи ничего не узнал… Иначе…       Том поднялся с кровати и подошёл к одной их тумбочек. Там лежали его меч из чёрной стали и фото. Демон незаметно улыбнулся, поднял фото и осторожно погладил его пальцами. Они со Стар на Бале Кровавой Луны, держатся за руки, танцуют… Прекрасное было время…       И нужно же было этому землянину всё испортить! Этот идиот хочет забрать то, что принадлежит правителю Преисподней! Том сжал кулаки. Стар только его, и ничья больше!       Марко сам виноват во всём, что произошло! Веский довод. Вот только подсознание демона было несогласно с хозяином — оно обжигало лютой горечью. Глаза Тома слегка засветились красным светом. Нужно что-то делать!..       Тоффи сумел побороть удивление и волнение. Шокированное выражение на его лице продержалось пару секунд и сменилось обычной ухмылкой. Ящер оскалился и сделал небольшой шаг вперёд. Кампа напряглась и перебросила клинок, взяв его поудобней.       — Кампа, милая моя! — нежным голосом начал Тоффи. — Ты — лучшая из моих воинов. И, как я думал, умнейшая. Но сейчас ты допустила серьёзную ошибку.       — Я так не с-с-считаю! — угрожающе прошипела драконица и кинулась в атаку.       Она ожидала, что всё закончится в ту же секунду. Даже если ей не удастся задеть жизненно-важных органов ящера, то стоит просто поцарапать его. Яд, нанесённый на её клинки, — самый сильный на всём Мьюни. При попадании в кровь он с огромной скоростью начинает течь к сердцу. Полминуты — и ты труп. К тому же дракайна ни разу не видела, чтобы Тоффи занимался фехтованием или чем-либо ещё, да и его поражение землянину неоднозначно намекало на его небоеспособность. Ящер может быть мудрым и умным, но он не воин.       И тут всем мыслям о быстром и лёгком захвате трона суждено было распасться. Драконица сделала несколько быстрых шагов и нанесла колющий удар в живот Тоффи, однако тот словно именно этого и ожидал. Он резко отскочил в сторону, схватил Кампу за протянутую вперёд руку, сжимавшую кинжал, и ударил её коленом в живот. Драконица задохнулась и попыталась напрячь живот, чтобы избежать хоть части боли. Обычный противник начал бы закрывать живот другой рукой, но Кампа не зря обучалась боевым искусствам больше десяти лет. Она выжидала, терпя и пропуская боль сквозь себя. И вот, выбрав удачный момент, взмахнула левой рукой, целясь в лицо Тоффи.       Ящер отпрянул, чтобы избежать удара. Закончить бой за одну контратаку он и не надеялся, а потому продумал свои следующие действия. Тоффи уворачивался от теряющей терпение Кампы, отступал и медленно пробирался к стенду с оружием. Открытый бой — не вариант, ящер не так хорошо владеет мечом. Но дело уже сделано, и оставалось продержатся лишь три минуты. Совсем чуть-чуть…       Драконица атаковала правой рукой, взяв клинок лезвием вниз. Тоффи поймал её руку, и лезвие остановилось в воздухе, там, где когда-то давно был средний палец. Кампа была слабее, поэтому шансов сломить Тоффи не было. Она нанесла удар левой рукой и почти попала — отравленный клинок прошёл в сантиметре от кожи ящера, прорвав его пиджак.       Ящер отскочил. Цель была в каких-то десяти шагах. Он мог бы с лёгкостью развернуться и преодолеть расстояние за три секунды, но боялся обнаружить клинок в спине. Кампа метала ножи с поразительной точностью, а с такого маленького расстояния она уж точно не промахнётся. Придётся медлить…       Кампа видела, что Тоффи отступает, и стала слишком самоуверенной. Она начала атаковать с такой скоростью, что её руки превратились в размытое пятно. Драконица наносила колющие и режущие удары, пытаясь дотянуться до ящера, но тот блокировал или уворачивался. И неизменно отступал.       Он не сможет убегать вечно! Воительнице стоит лишь прижать его к стенке. Смерть бывшего короля теперь лишь вопрос времени.       Шаг назад. Полшага назад. Шаг вперёд. Два шага назад. Ещё чуть-чуть, и цель будет достигнута. Ещё полторы минуты…       Кампа видела, что Тоффи начал отступать стремительнее. На секунду она восторжествовала, но затем заподозрила что-то. Он словно жаждал добраться до стены, как будто от этого зависела вся его жизнь. А что же там?..       Драконица позволила себе перевести взгляд на стену, и это стало ошибкой. Почувствовав ослабление натиска, ящер сильно пнул дракайну по ноге, и её колени подогнулись.       Тоффи не стал бездарно растрачивать секундную передышку. Он резко отпрыгнул назад, к стене и, нащупав под рукой эфес, выставил меч вперёд. Теперь преимущество на его стороне.       Драконица упала на одно колено и тяжело задышала. Что-что, а дрался ящер прекрасно. Нельзя его недооценивать. Воительница выставила вперёд оба ножа, словно почувствовав что-то, и как раз вовремя — замедлись она хоть на секунду, и её окровавленная голова уже катилась бы по полу зала.       Кампа начала медленно вставать, сопротивляясь натиску ящера. Он стоял в полушаге от неё, пытаясь сломить. Обеими руками он сжимал огромный двуручный меч. Драконица понимала, что у неё преимущество в скорости — такой меч очень неповоротлив, а её клинки созданы для стремительных и быстрых битв.Если только удастся освободить руку…       Кампа почувствовала, как начали ныть мышцы рук. Голова закружилась, перед глазами начали появляться чёрные мушки. Руки слабели. Какого чёрта происходит?!       — Удивительно, правда? — победоносно, но слегка нервно сказал Тоффи. — Ты, мой лучший воин и главнокомандующий, не смогла определить яда… в чёртовом вине!       — Ты… — прошипела драконица, не веря своим ушам. — Яд?..       — Бесплатный сыр только в мышеловке! — усмехнулся ящер.       Кампа чувствовала, как дрожат руки. Она слабела. Отрава текла по венам, стремилась к сердцу. Нет! Это невозможно!!! Она не может проиграть!!!       Послышался лязг железа и короткий приглушённый всхлип. На пол упала пара капель крови. Кампа опустила взгляд.       Оба её клинка лежали на земле, их лезвия треснули и сломались. Яд медленно капал на пол, оставляя чёрные пятна. Её лучшее оружие сломано.       А из её живота торчал меч.       Кампа медленно подняла глаза. Тоффи злорадно ухмылялся. Он сжал её плечо своей рукой и, напрягшись, вытащил меч из тела драконицы.       — Печально, что всё так закончилось… — произнёс Тоффи, стирая кровь с лезвия какой-то тряпицей. — Печально, но справедливо.       — Как ж-ш-ше?.. — прошипела драконица, испуганно глядя на огромную дыру в животе. — Как ж-ш-ш-е это… могло с-с-случиться?..       Мир вокруг потемнел. Кампа в ужасе отшатнулась, но сил не хватало даже на то, чтобы удержаться на ногах. Она упала на спину, ударившись затылком.       Боли не было. И скорби. Даже страх куда-то испарился. Остался лишь покой.       Как долго Кампа не чувствовала этого… Напряжение, вечно и безраздельно царившее в сознании и во всём теле, куда-то исчезло. Она медленно выдохнула. Дракайна давно заслужила отдых…       Сердце Кампы уже не билось, но она улыбнулась. Улыбнулась и безропотно погрузилась в сладостные объятия смерти…       Том осторожно вышел из своей комнаты. Нужно узнать, что творится в замке, где Стар и как её вытащить! Демон щёлкнул пальцами, и его тело слегка исказилось, расплылось и потемнело, превратилось в один теневой сгусток. Так будет удобнее. Король Преисподней медленно и бесшумно двинулся вдоль коридора. Ему нужно было найти кого-то, кто сможет разъяснить, что происходит.       Долго искать не пришлось — минут через десять он наткнулся на двух стражников-свиней. Те похрюкивали, смеялись своим отвратительным смехом и о чём-то разговаривали. Томас приблизился, слившись с тенью одного из бюстов на пьедестале.       -…ты представляешь? — донёсся до него хриплый голос.       — С трудом, если честно, — пожал плечами второй. — Чтобы Кампа открыто пошла против Его Величества! Ты ещё скажи, что она его свергнуть попытается! — он рассмеялся.       — А, может, и так! — неожиданно, наверно, даже для самого себя предположил первый. — У неё есть все шансы и поддержка народа!       — Плевал я на эту поддержку! — отмахнулся второй. — Она подлила пацану ихор, поставила под угрозу цель Тоффи. Если Его Величество об этом узнает, то ей уже негде будет спрятаться!       Томаса пробрал озноб. Что подлили землянину?!       Если он примет ихор, то его сила вырвется наружу! И уже ничто не сможет его контролировать! Он просто убьёт девушку!       Том резко принял телесную форму и побежал. За спиной послышались удивлённые крики стражников, но демон не обращал на них внимания. Ноги сами несли его. Он не может потерять её!       Тоффи устало опустился на пол, положив меч перед собой. Дела принимают не самый лучший оборот.       — Может, ещё кто-то захочет напасть на меня?! — истерично крикнул он. — Давайте, меня сегодня уже ничто не удивит!       Двери резко распахнулись, и Тоффи издал жалобный стон. Похоже, вселенная его ненавидит.       — Ваше Величество! — в зал вбежал его оружейник, Карстон. — Ваше Величество, там… — он вдруг увидел мёртвую Кампу и окровавленный меч Тоффи. — Что… что здесь произошло?       — Эта тварь предала меня! — ящер зло пнул бездыханное тело дракайны. — Попыталась убить меня…       — Вы в порядке? — Карстон помог королю монстров подняться. — Вам нужна медицинская помощь!       — Нет, я в порядке, — уверенно отрезал Тоффи. — А ты здесь зачем?       — Томас направляется сюда! — доложил оружейник. — И он очень зол! Похоже, он считает, что принцессе людей что-то угрожает!       Тоффи выругался про себя. Только этого сейчас не хватало! У него не было времени на…       — ТОФФИ!!! — замок сотрясся от страшного крика.       Двери, успевшие закрыться от сквозняка, сорвало с петель взрывом. Косяк обуглился, по мраморному полю побежали трещины.       Томас стоял в проходе, на его руке горело алое пламя, а глаза светились. Он оскалился и, быстро подойдя вперёд, попытался схватить ящера, но оружейник преградил ему дорогу.       — Пропусти меня! — сквозь зубы произнёс Том.       — Что ты творишь, Томас?! — начал выходить из себя Тоффи. — Не мешай мне!       — Я знаю, что землянина отравили! — стоял на своём демон. — Ему…       — Дали ихор! — прервал его ящер. — Я знаю! Но у меня есть дела поважнее!       — Ты поклялся, что Стар ничего не будет угрожать! — в ярости крикнул Том. — Именно на этом и строился наш договор! Я немедленно заберу её отсюда!       Демон оскалился и, развернувшись, целеустремлённо направился вперёд, требуя ключ от нижнего этажа.       — Ты никуда не пойдёшь! — отрезал Тоффи. — Своими действиями ты лишь усугубишь положение! Я тебе запрещаю!       — Запрещаешь?! — в глазах Тома зажёгся недобрый огонёк. — Да кто ты такой, чтобы мне запрещать?!       — Я пока что король и хозяин здесь! — прошипел ящер. — Так что будь добр подчиниться!       — Я говорил, что если с её головы хоть волосок упадёт, я прикончу тебя! — угрожающе сказал демон. — А ты осознанно и специально подверг её опасности да ещё и не смог уследить за собственными подчинёнными!       — И я могу всё исправить, если ты заткнёшься и начнёшь соображать! — заорал Тоффи.       — Я тебе не верю, — холодно произнёс Том. — Наш союз расторгнут. А теперь — дай мне ключ!       Прямо перед лицом демона возник клинок — оружейник Тоффи приставил лезвие к его подбородку.       — Не смей разговаривать так с Его Величеством! — сказал он. — Если ты расторгаешь союз, значит, ты отныне враг! Ты будешь…       Том резко отошёл назад, поддавшись гневу, нырнул под меч противника и приставил руку к его груди. На ладони демона загорелся огненный шар. Карстон даже пикнуть не успел, как шар взорвался.       После яркой вспышки Тоффи протёр глаза. Зрение мало-помалу восстанавливалось. Он сумел разглядеть Тома, который яростно сжимает кулаки, и человека-летучую мышь. Последний — точнее то, что от него осталось, — привалился к стене. На нём были жуткие ожоги, кое-где виднелись обугленные кости, а верхняя часть торса скреплялась с нижней только тоненькими ниточками мышц. Между этими ниточками зияла огромная окровавленная дыра.       — А вот это уже нападение! — прошипел взбешённый Тоффи. — Не надейся после подобного выбраться отсюда живым!!!       Тоффи поднял свой меч и приготовился к битве.