Два с половиной часа назад
Кот Нуар с девушкой покинули комнату через окно и направились к Маринетт. Дезмонд остался. День не предвещал ничего особенного, помимо того, что собиралась устроить Настя. Но Деза это не касалось. Он просто продолжил изучать библиотеку Адриана. Демон сидел за стеклянным кофейным столиком, закинув ногу на ногу. За окном идёт размеренная для этого измерения жизнь. Никто не знает, где Дез сейчас, так что всё должно быть спокойно. Хотя тот факт, что защитный барьер разрушен, немного угнетал. Появлялась дополнительная опасность — возможно, что Радагрир настойчивее, чем Дез, считал, и Радаг продолжал поиски даже после того, как Дезмонд пропал с поля зрения их радаров. Ух, Радагрир… Сколько же проблем Дезу доставил этот придурок! Ну, кто же знал, что Радаг такой ранимый парень… Ну, подождал бы ещё пару сотен лет, а он… Сразу начал возмущаться «Дез же младше!.. Я жду этого уже несколько тысячелетий… Это идиот в цилиндре разбил сосуд! Почему его ещё не принесли в жертву?.. в последний момент он струсит и сбежит… не найдёт осколки…» При воспоминаниях о чаше и ограниченных временных рамках у демона, сидящего за столиком, по спине пробежал холодок. Разрушенный барьер, ограниченные силы… Да и ещё этот ненормальный, преследующий его. Дезмонд даже не сможет дать нормальный отпор в случае чего! «Тоже мне, умелец нашёлся! Почему вот так всегда — Дез начинает исправлять то, что он наармагедонил, но все сразу: Нет! Он не справится! Он слишком ленив для этого! Лучше превратим его в пыль!.. Да, согласен, способ более проверенный, но, чёрт подери… Я ведь тоже не так прост! Хотя, тот факт, что к Радагрику немногие присоединились, уже радует. Иначе бы мне скрыться вообще не удалось. Ведь не у всех же такой великолепный талант к поиску по измерениям!» — демон самодовольно улыбнулся, передёрнув плечами, и перелистнул страницу. «Скучновато, конечно… Чтение уже порядком поднадоело. Тут даже мучить никого нельзя без ущерба для устройства вселенной! Ну, и без моего ущерба, конечно, тоже… Хм… А ведь ещё и Ангелы. Эти пернатые тоже участвуют в моих поисках. Да, в который раз за эти 666 лет убеждаюсь, что тут я встрял по-крупному». Дез нахмурил брови и продолжил читать, перелистывая страницу за страницей. Секунды тянулись за секундами, минуты за минутами, и до сих пор было жутко скучно. А мысли о мечтах Радагрира испепелить Деза только угнетали обстановку. В воздухе шелестели переворачивающиеся страницы. Легкий ветерок, который проникал из незакрытого панорамного окна, ерошил золотую чёлку. Вдруг, демон отвлекся от чтения, резко вскинув голову и уставившись в некую точку. «А что, если придумать какое-то подобие плана о том, что делать, когда они вернутся? Ведь сроки сжатые, — он раскрыл глаза ещё шире, принимая ещё более воодушевлённый вид, как вдруг откинулся обратно на стул, — да нет, бред какой-то. Мне слишком лень». Стало как-то прохладно. Странно. Температура понизилась как-то уж слишком резко. Это оторвало Деза от уже наскучившего чтения. На самом-то деле, Дезмонд не такой уж и глупый, насколько кажется. Он умный. Даже очень. Особенно в демонских штучках. И, как говорила теория, практика и жизнь, если вдруг в помещении или вокруг вас очень резко возросла или упала температура, значит, где-то рядом, в радиусе семи метров, появился демон или бес. Причём, чем быстрее изменяется и чем выше температура, тем более сильным будет незваный «гость». «Да как так! — демон продолжил делать вид, что увлеченно читает, затянутый в путы сюжета книги, которая, на самом деле, ему уже достаточно давно приелась. — Главное, не делать резких движений! Не хочу быть пеплом…» Дез был очень даже испуган. Он знал, кто это был. Он узнает появление Радагрира всегда. Этот псих действительно не прекращал попыток по розыску Деза! «Енто пугает…» Движение воздуха за спиной демона подсказывало, что там кто-то есть. «Это плохо, очень плохо. Без своих полных сил я не смогу сделать с ним что-то серьёзное». Либо Радаг слишком умный и понял, что Дезмонд его уже заметил, либо слишком глупый, потому что цокот копыт уже не скрывал. От этого звука кровь в жилах Деза застыла. Продолжая судорожно сжимать в руках, облачённых в перчатки, книгу, одноглазый демон прожигал взглядом ровные чёрные строчки. Но буквы уже давно утратили свой смысл. — Здравствуй, Одуванчик, — рычащий, насмешливый и угрожающий голос раздался за спиной Дезмонда. Длинный трёхметровый чёрный хвост Радага хлестнул по полу за спиной Деза, выводя «читающего» демона из оцепенения. Он хотел встать, и уже было поднялся, но грузная рука легла на его плечо тяжёлой ношей, прижимая к стулу. — Радагричек, — Дезмонд натянул на лицо широченную улыбку, сверкая белоснежными зубами и поворачиваясь к прижимающему его бесу. Длинные тёмные когти вонзились в крепкое плечо Дезмонда, заставляя того вздрогнуть. Но улыбка осталась такой же наигранно лучезарной, дрожь её не коснулась. Дез не боится боли, по крайней мере, не такой. Хотя когти верховного беса неслабо обжигали изнутри. — Я же уже много раз приказывал так меня не называть, — прорычал Радагрир, наклоняясь к самому уху демона, которого он прижимал к стулу. — Ты просто идиот, знаешь об этом? — хищно оскалился Радаг, сильнее сжимая плечо Дезмонда; алая горячая кровь начинала медленно пропитывать жёлтый пиджак. — Допустить потерю барьера, и кто его разрушил? Какая-то девчонка из нейтральной зоны? Стареешь. — Ты и об этом знаешь? — улыбка сползла с лица Деза, трансформировавшись в обескураженную гримасу. «Он точно сумасшедший! Следить всё это время!» — Да, малыш. Я, знаешь ли, времени зря не терял. В отличие от тебя. И как тебя только могли избрать в Стражей… — Ну, у меня хорошие способности к телепортации… — острые когти сжались стальными тисками ещё крепче, заставляя демона замолчать. — И всё. — И правда… Всё. Хорошая способность к телепортации и межизмеренческим поискам, милая мордашка и всё. Дез приуныл, и чистокровный бес это заметил. — Ну что же ты, — приторно ласково заворковал Радагрир, — скоро ты станешь миленькой кучкой пепла, зачем беспокоиться… — «Чем я стану?!» Дезмонд начал усердно вырываться; ему даже было наплевать на плечо и на то, что с ним происходило при попытках побега. Кровь продолжала сочиться всё сильнее, превращая пиджак из янтарно-жёлтого в кроваво-алый. Радаг никак не ожидал такой реакции от этого демона, то есть, он, конечно, думал о том, что Дез попытается удрать, но не так же усердно! Даже наплевав на свой внешний вид и вид своего так горячо любимого костюмчика. Радагрир растерялся, поэтому его хватка ослабилась, что позволило Дезмонду выпорхнуть из его хватки. Ударенный ногой демона стул повалился на пол, прямо к ногам растерявшегося беса. Дезмонд рванул вниз по лестнице. Превосходство было явно не на его стороне. Во-первых, Радагрир выше Дезмонда почти на полтора метра. Во-вторых, сейчас Дез изрядно ранен и сильно ослаблен из-за Радага. В третьих, бес был гораздо сильнее и проворнее Деза, они бы могли быть одинаковой силы (плюс-минус), но, в четвёртых, магический барьер демона был разрушен. «Эх, жалко костюм! Так, сейчас не до этого.» Дезмонд шустро спускался по винтовой лестнице, и, как только он отбежал на 2 метра, сзади него послышался глухой стук, а по полу прошлась сильная вибрация, которая чуть не заставила Деза упасть. Радагрир спрыгнул со второго этажа комнаты, прямо позади изрядно напуганного безысходностью демона. Попытки как-то спастись молниеносно стремились к нулю. Прибавивший было скорости демон был остановлен тем, что его схватили за «хвосты» его же пиджака, потянув назад. Дезмонд упал навзничь. Тяжелая рука, покрытая шерстью, сдавила его горло, мешая вдохнуть. Дез, конечно же, как демон, не так быстро задохнётся от нехватки воздуха, тут нужно приличное время, но всё равно не очень приятно. Схватившись руками за руку, сдавившую горло, и пытаясь её убрать, Дез вновь улыбнулся и просипел: — Радагричек, ну что же ты дела… аешь… — Не смей меня так называть, Золотце! — давление на горло стало сильнее; лицо Дезмонда было багровым. — Ну, а теперь, к Судьбе, да, Золотце? — рыло кабана, коим было лицо Радагрира, склонилось над демоном. Злобный оскал сверкнул в лучах полуденного солнца, и вот Дез оказывается на одре Судьбы, всё ещё прижимаемый Радагриром. Демон концентрирует взгляд на мельтешащем перед глазами объектом. «Телепортационный кристалл? А я-то думаю, как эта туша смогла переместиться! — Дез стал обдумывать план, как бы овладеть этим кулоном, пока Дезмонд не превратился в кучку пепела. Времени было не так уж много. — Слишком высоко, чёрт… Дурацкая трёхметровая глыба! » — Знаешь, что… Я постараюсь сделать это максимально болезненно для тебя, Одуванчик! — зловещим эхом раздалось в тёмном помещении. Затхлый, сырой и пыльный воздух был прорезан повтором сказанных зловещих слов, отразившихся от заросших мхом и плесенью каменных стен. Глаза Деза расширились. Не может всё закончиться вот так вот! Не может! — Что ты знаешь о камушках? — подал сиплый голос придавленный демон, переставший брыкаться. — Чт… Что? Ты головой что ли ударился? — Да нет! Ну, может быть, но вот сам подумай, камушки, они же совсем не деревянные! Да, они иногда ездят на утках, используя их как вертолёты, но тем не менее, — Дез сам не понимал, что он несёт, но это было единственным возможным способом… — Утки — не деревья! Они могут есть фанеру, потому что это не будет каннибализмом, — бес был шокирован тем, о чём глаголит демон. — Какие ещё камни?! — Радаг был так шокирован, что даже перестал посылать сигналы остальным своим приспешникам. Хватка у горла Дезмонда ослабилась всего на секунду, но этого хватило, чтобы пронырливый, словно кошка, златовласый демон выскользнул, подтянулся и сорвал обсидиановый кристалл с шеи беса, секунду назад готового сжечь Деза. Дез почувствовал, как защитная оболочка распространяется вокруг него, а магические тёмные силы наполняют тело приятным тягучим теплом. — Мне жаль, Радагричек, — Дезмонд рванул прочь от беса, попутно вспоминая азы пользования этим кулоном, — но наша свиданка закончена. Уж прости, — вспомнив все важные детали и аспекты управления телепортацией через эту темно-фиолетовую штуку, Дез развернулся, и, отдав честь, подмигнул — надеюсь, больше не свидимся. Нахальная ухмылка демона всё ещё стояла перед глазами раздраженного и как никогда озлобленного Радагрира. — Ты ещё получишь, Одноглазый! — угрожающе раздалось в пустоту.***
Вновь оказавшись в комнате Адриана, которая была немного сильно окроплена кровью, Дезмонд вздохнул, закрепляя важный для себя кулон на шее. — Ох, чёрт. Домохозяйкой я быть не рассчитывал…***
— Так ты же был в том измерении, так? — Так, — угрюмо ответил Радаг. — И ты не можешь снова его найти, потому что… — Потому что измерение огромное, а я запомнил только примерную территорию. Радиус поисков 275 километров. И он украл мой телепортационный кристалл, — рассерженный бес ударил кулаком по стене. Мелкие камушки осыпались на пол, как вдруг нежная женская рука легко провела по плечу Радагрира. — Ну что же ты. Не переживай, ты ещё найдёшь его. Быть может… Хотя нет, — демонесса стала отрицательно махать головой из стороны в сторону, — плохая идея, плохая и глупая идея… — Ты это о чём? — оживился бес. — Я… Нет, ни о чём, глупая идея, плох… — Ну уж нет, Солнышко, говори, — прорычал Радаг. Вздохнув, девушка похлопала ресничками и, сладко улыбнувшись, начала: — А что, если ты найдёшь в том измерении какого-нибудь помощника? Будет лучше, если он сам против тех, с кем находится Дезмонд. Что-то типа врагов, — суккуб наклонила голову к плечу, после чего тихо произнесла, — заклятыми врагами. — Заклятыми, говоришь? — сдвинув брови к переносице, Радаг стал менять свой облик. — Когда я был там, я чувствовал тёмную энергию, очень чёткий след. Я, наверное, смогу найти того человека. Но… — перед демонессой стоял высокий и статный молодой человек с пепельного цвета волосами, тонким прямым носом и самодовольной ухмылкой на лице. Поправляя волосы рукой, он продолжил говорить, но уже более завораживающим голосом, — этот засранец украл мой переносящий обсидиановый камень. Но я уверен, что ты, дорогая, сможешь достать ещё один? — загадочно сверкая кислотно-зелёными глазами, Радагрир подмигнул.***
В парк вошёл молодой человек. Его пепельные светлые волосы сверкали на солнце, охристый пиджак был застегнут на одну пуговицу поверх белоснежной рубашки; поправив очки, мужчина остановился посреди парка, размахивая руками. Он чертил знаки — знаки, помогающие отследить магические следы. В городе было несколько магических существ, но если верить структуре следов, то магические создания смешивали свои силы с силами людей. Было ясно, что в основном выделяется три вида энергии: два следа были оставлены силами света, но вот третий… Полупрозрачной дымкой он стелился по земле, в отличие от остальных. Два других были четкими, яркими, опоясывающими город своими яркими лентами. Люди в парке странно поглядывали на этого человека. Им казался странным такой реактивный цвет глаз. Но гораздо более странными были легкие, полупрозрачные движения кистей рук молодого человека, от которых темный кулон на его шее раскачивался из стороны в сторону. «Так… След туманный и стелится по земле… Значит, этот человечишка не передвигается по городу. Нужно найти, где сила концентрируется». Мгновение, и мужчина исчез из парка. Лишь примятая трава говорила о том, что недавно тут кто-то был. Обследовав город, Радагрир-таки определил место, в котором была наивысшая концентрация магических тёмных сил. Очутившись в тёмной комнате с огромный круглым окном во всю стену, бес удивился. «Странные, однако, эти людишки…» Дверь позади Радагрира начала отворяться. Худой и высокий мужчина испуганно замер в дверном проеме. Обернувшись и освещая небольшое пространство вокруг себя своими ярко-зелёными глазами, Радагрир промолвил: — Здравствуй, ты Бражник, верно? — мужчина, стоящий в прямоугольнике света, исходившего из дверного проема, не реагировал. — Можешь не отвечать, я знаю, что это так. У меня есть к тебе предложение: Я расскажу тебе, что за детишки скрываются под масками, и помогу тебе в исполнении твоего плана, а взамен ты поможешь мне. Согласен? — бледная рука с тонкими длинными пальцами была протянута для рукопожатия, — но учти: у меня тоже есть небольшой секрет… — Радаг заговорщицки улыбнулся, а его руку сдавила рука другого мужчины, находящегося в помещении. — Согласен!