***
В кабинете Министра творился хаос. Маги и волшебницы сновали туда-сюда, что-то спрашивали, заполняли. Во всей этой суматохе Драко находился с ночи и очень устал. Он сидел на одном из кресел в кабинете. Маг был бледен, под глазами залегли темные пятна. Когда он потянулся за кружкой растворимого кофе, который сделала новый секретарь Министра, заметил, что руки слегка дрожат. Отпив из кружки приличную ее часть, усмехнулся: «Быстро же ее заменили!». Поставив кружку к себе на живот и, сильно зажимая фарфоровую ручку, он уставился в одну точку. Мысли в голове отсутствовали, будто их кто-то высосал через крохотный насос. В таком состоянии он сидел до тех пор, пока рядом не приземлилась тень. Малфой нехотя оторвал взгляд от созерцания портрета какого-то Министра, тот в свою очередь облегченно вздохнул и перестал щуриться в ответ, и перевел его на рядом сидящего человека. Им оказался Эрик, который, как и Драко, пробыл тут всю ночь. Драко уже пожалел, что не прибыл сюда к девяти утра, а сорвался тут же, как получил письмо. Он взглянул на Эрика, который был еще более уставшим, чем он сам. Его рыжие волосы уже не отливали задорным золотым блеском, а словно утратили свой цвет, став темнее. Из-за этого его кожа казалось белой как мел. Только карие глаза с желтыми прожилками продолжали задорно глядеть из-под полуопущенных век. - Ты как? – с хрипотцой в голосе спросил Драко. Даже элементарные усилия откликались в теле тяжестью и леностью. Эрик повернул к нему голову и коротко улыбнулся. - Нормально! На курсах и не такое бывало… - Понятно, - кивнул Драко и откинул голову назад. Сейчас он мечтает только об одном – побыстрее оказаться дома, упасть на диван перед камином и обнять любимую… «Мерлин, как я соскучился!». Но не смотря на все его желание послать все к черту, он должен выполнять свои обязанности мракоборца. Кто-то легонько тронул его за плечо. Еще не открыв глаза, почувствовал резкий запах дорогих духов. А открыв глаза, обнаружил, что обзор оным преградило миловидное существо: кукольное личико, с формой лица «сердечко», острый подбородок, миндалевидного разреза глаза с янтарного цвета радужкой и широким зрачком, которые изучающе смотрели на него. Так же эта особа обладала довольно высоким ростом. Отметил он это, поскольку новому секретарю пришлось довольно-таки сильно наклониться, отчего грудь в тонкой кофте с глубоким разрезом, грозила вывалиться. Драко ухмыльнулся, отметив про себя, что считал «информацию» на подсознательном уровне. По ходу, это заложено у него где-то на уровне предков. Проведя рукой по лицу, он сфокусировал взгляд на ее личике. Новый секретарь Магистра расплылась в лучезарном оскале. - М-мистер Алиэнати, Вас вызывают на второй уровень. Хм, кажется, господин Министр уже отправился туда и ждет вас, - заглядывая в миниатюрный блокнотик, сообщила Элис. Драко вздохнул и попытался подняться, но секретарь резко выставила обе руки на подлокотники и оперлась на них, почти нависая над бедным магом. - Могу я пойти? – поднял одну бровь он, но Элис лишь кокетливо надула щечки. - Вы так устали, работая всю ночь, - протянула противным голосом и приторно вздохнула. - Может, хотите еще кофе??? - Простите, мисс, но он пьет кофе со мной. Элис подпрыгнула, резко выпрямилась и с ненавистью взглянула на Эрика, который едва сдерживался, чтобы не улыбнуться. И все же не удержался и подмигнул. Драко весело фыркнул и, поднявшись с кресла, подставил ему руку. - Пойдем? - Хо-хо, - прикрыв рот ладошкой, сказал рыжеволосый маг. Он откровенно веселился, когда как артист принял его приглашение и взял под локоток. – Мистер Алиэнати, вы такой галантный сегодня! – Улыбаясь по весь рот, сладко протянул он. И под негодующий взгляд секретаря маги под руку вышли из кабинета Министра, чем вызвали смешки со стороны присутствующих, наблюдавших эту сцену. - Спасибо за кофе! – уже на выходе крикнул Малфой и, рассмеявшись, шагнул за порог. - А ты умеешь веселиться! – Отсмеявшись, заявил ему Эрик, блеснув карими глазами. Сейчас они направлялись на второй уровень, но Драко уже сейчас чувствовал, что ничего приятного их там не ожидает. - Я же не какой-то толстокожий чурбан, - поморщившись, сказал он, на что рядом идущий маг весело фыркнул. В лифте оба ехали молча, давая себе небольшую передышку перед тяжелой работой. Можно было утверждать, что расследование об исчезновениях и нападениях на волшебников зашло в тупик. Но сегодняшние события перевернули все, в том числе и мысли мага. Теперь он знал, что копать нужно с совершенно другой стороны. - Ты не знаешь, куда делась Фэрис? – Вывел Драко из задумчивости голос напарника. Он нахмурился, припоминая, что в последний раз видел ее вчера вечером, а затем поднял озабоченный взгляд на Эрика. - Разве она не в Министерстве, как и мы? - Я не видел ее со вчерашнего дня, да и среди остальных она не мелькала, - тоже нахмурившись, ответил ему маг. Лифт прибыл на второй уровень, и им пришлось замолчать. Второй уровень Министерства имеет пять важных отделов и секторов, но маги прошли почти в самый конец коридора и остановились напротив огромного зеркала. Для того, чтобы попасть в штаб, мракоборцам нужно преодолеть два препятствия, именно от этого будет зависеть, попадут они внутрь или нет. Первым препятствием является огромное зеркало, которое показывает настоящую сущность человека. Только тот, кто обладает благими намерениями, сможет преодолеть эту тонкую грань между мирами. Драко буквально вцепился взглядом в гладкую зеркальную поверхность, полностью очистив свой разум от посторонних мыслей. Сначала ничего не происходило. Он даже краем взгляда заметил, как зеркало буквально втянуло в себя напарника, но затем тряхнул головой и снова взглянул на свое отражение. На секунду гладь помутнела, а после вспыхнула светом, и он почувствовал, как зеркало приглашает его пройти сквозь него. Не мешкая ни секунды, зная, что сейчас время играет не в их пользу, шагнул вперед и оказался на лестничной площадке. Здесь не было окон, лишь каменная винтовая лестница уходила далеко вверх. Это было особое препятствие. Задание заключалось в проверке себя самого. Если человек с помощью каких-то добрых мыслей или дел, о которых думал в ту минуту, когда стоял перед зеркалом, мог преодолеть его, то тут все не так просто. Иногда эту лестницу называют «адской лестницей». Ты можешь подниматься по ней час или два, иногда даже дольше. Но на самом деле так кажется только тому, кто поднимается. Когда он ставит ногу на новую ступень, то с каждым преодоленным пролетом его грехи и злые стороны начинают проявляться особенно ярко. И если он не сможет перебороть себя, то ему больше никогда не попасть в штаб. Иногда маги даже сходили с ума после этого препятствия… Сглотнув, маг поднял ногу на первую ступень. Ничего страшного не произошло. Но, когда он преодолел уже значительную часть, почувствовал себя странно. Кости начало ломать, а в теле появилась слабость. Знаете, то чувство, когда при высокой температуре вы лежите в кровати, у вас тяжелая голова, вам трудно и больно двигаться и двигать глазами, а во рту слюна, будто после заморозки – тягучая как смола? Знаете. Примерно так же себя чувствовал Драко. Перед глазами парня начали мелькать картины как в ускоренном темпе. Детство, отец, Хогвартс, любовь, страх, безнадежность, расставание – все слилось в безумный калейдоскоп. Он крутился и вертелся, вызывая самые разные чувства. Дышать становилось все труднее. Малфой схватился за горло и начал хрипеть. - Нет! – С хрипом выдохнул он. – Неправда! Это было давно. Сейчас я не тот Драко. Малый юнец, не разбиравшийся в людях и в себе. В спину как будто что-то ударило, и он со стоном выгнулся животом вперед. - Не позволю! – кричал он и начал вспоминать все то светлое, что было в его жизни. Ту частичку себя, которая жила в девственно чистой части его души. И снова все начало мелькать. Только воспоминания и моменты были намного чище, добрее. Они вызывали самые приятные чувства и не ранили и так уже избитую душу. Все закончилось внезапно, как будто ничего и не было. Только светловолосый маг, лицо которого было скрыто под маской, сидел на каменном полу, опершись о стену, и тяжело дышал Сейчас он даже под угрозой расстрела не смог бы рассказать, что с ним произошло, и что он видел. Было странное ощущение, как будто он прошел какой-то важный этап. Мог ли то быть этап жизни, или своеобразное очищение, но чувствовал он себя по-настоящему «живым». - Маркус? – Раздался сверху тихий голос. Драко с неохотой поднял голову и узрел бледного и взъерошенного напарника. - Что, прошлое наступило на пятки и почесало спину? – с ехидством поинтересовался волшебник и начал с кряхтением вставать. Эрик стоял, облокотившись о стену, и даже не думал ему помочь. Только горькая ухмылка отразилась на не скрытой маской части его лица. - Нас ждут, - бросил он и, взмахнув полами мантии, скрылся в узком проходе. Отряхнув пыль с брюк, Драко нахмурился и проследовал за напарником.***
В таком благодушном настроении она давненько не бывала! Постоянно то работа, то расследования, то неприятные думы, в общем, расслабиться даже на минуту нельзя. А сейчас у нее было свободное время, а значит, она может распорядиться им так, как она хочет. Но так как Гермиона была девушкой организованной, то тут же начала составлять распорядок дня чуть ли не по часам. «Значит так, - начала она про себя, - сначала я посещу свое кафе, а то давненько там не была, да и соскучилась я уже по всегда спокойной Ромильде. Затем пойду в магазин, куплю чего-нибудь к ужину, а то вчерашний прошел своеобразно», - тут она мысленно чертыхнулась, вспоминая вчерашний вечер, и тут же покраснела как помидор. Идущий ей на встречу маг как-то странно покосился на нее и осторожно обошел, когда она двумя руками вцепилась в голову и что-то тихо простонала. «Ох, точно, осталась же еще колдография! Интересно, что же мне вспомнить?». Последняя мысль так заняла ее, что она не заметила, как дошла до кафе. Однако, сколько она не старалась вспомнить, в голову лезло только плохое. А все остальное казалось банальным и жутко по-детски. Неужели, они были такими юными и глупыми? Но в одном девушка была уверена точно. То, что они испытывали друг к другу, было настоящим чувством… Гермиона глубоко вдохнула и толкнула дверь. Та легко поддалась, а над головой привычно зазвенел колокольчик. Когда она шагнула и закрыла дверь, то не сразу смогла нормально вдохнуть – резкая смена климата сыграла шутку. Но, когда немного привыкла, то широко улыбнулась. Запах пряностей тут же начал приятно щекотать нос, а про кофе и говорить нечего! Быстренько осмотрев зал, в котором было довольно много людей и даже парочка постоянных клиентов, она широким шагом направилась к стойке. - Гермиона, добрый день! Давно вас не было видно! Болели? – Мужчина преклонных лет, один из постоянных клиентов, лучезарно ей улыбался. Рядом с ним сидела миловидная старушка и тоже улыбалась. «Наверное, жена. Я ее никогда не видела в кафе. Надо преподнести ей небольшой презент как новому посетителю», - тут же отметила про себя она. - Здравствуйте! – Остановилась она и поздоровалась. – Да, простуда немного сбила с ног. Но сейчас мне уже лучше, спасибо. - Эка напасть! – искренне возмутился он, но в следующий миг скосил глаза на женщину, которая все это время тихо сидела на своем месте. – Познакомьтесь, это моя сестра – Гретта. Гретта – это Гермиона, очень хорошая и умная девушка! – он слегка наклонился к сестре и улыбнулся ей. - Здравствуйте, Гермиона. Очень приятно с вами познакомиться… - У старушки оказался очень приятный голос, прямо как у брата – низкий и бархатный. Но одно но – все предложение она произносила запинаясь. - Очень приятно! – Как можно дружелюбнее сказала она. – Как новому посетителю я хочу за счет заведения преподнести на ваш выбор десерт для вас и вашего брата. – Она взяла с соседнего столика меню, и, раскрыв страницу, где находились самые лучше их десерты, осторожно положила перед старушкой. – Пожалуйста, выбирайте. А когда выберите, позовите меня или Ромильду или позвоните в колокольчик. Когда она закончила, то заметила, что старушка подняла на нее глаза полные слез. Были то слезы счастья или чего-то еще, но Гермиона сильно перепугалась. Она тут же присела рядом с Греттой и взяла ее морщинистую ладонь в свои руки. - Извините, я вас обидела… - начала было она, но старушка покачала головой. - Недавно у нее погибла дочь, - тихо сказал Бертин, так звали мужчину. – Она разбилась в аварии, в маггловском мире. Смерть была мгновенной… Она ехала на день рождения Гретты. - О… - Только и смогла выдавить Гермиона, смотря, как две слезинки скатились по щеке женщины. Она поддалась и приобняла ее за плечи. – Я сожалею… Волшебница почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она держалась из последних сил, чтобы не всхлипнуть. Ей стало так жалко и Бертина, и Гретту… Теперь она заметила, как похожи брат и сестра. «Наверное, они хорошо чувствуют состояние друг друга. Бедные…», - подумала Гермиона, украдкой вытирая глаза. - Гретта, - мягко сказала она, и чуть сжала ее руку, - не плачьте. Уверена, что ваша дочь очень вас любила и не хотела бы, что бы вы так сильно горевали. У нее была какая-то мечта или заветное желание? – Старушка слабо кивнула и подняла на нее удивительной синевы глаза. - Она всегда просила и уговаривала меня снова начать рисовать, - тихо сказала она. – Когда я была молодой, то очень хорошо рисовала. А когда родилась Лисаветт, я рисовала ей картинки, чуть позже это были уже картины… Но, когда настало трудное для нас время, а Лиса отправилась в Школу Магии, я бросила это занятие и устроилась на несколько работ сразу. - Она вздохнула. - И вы больше не рисовали? – спросила Гермиона. - Нет, - Гретта отрицательно качнула головой. – У меня не было времени. А вот Лис рисовала. Она присылала мне по почте рисунки, и с каждым разом ее навык становился все лучше и лучше. Я гордилась ею… Она просила и умоляла меня нарисовать хоть что-то, но я так уставала, и мне было не до этого. Позже, когда она стала взрослой и стала жить отдельно, иногда приезжала и вскользь мне как бы намекала. А я игнорировала ее попытки… - тут она снова судорожно вздохнула. - А вы бы не хотели снова начать рисовать? Лисаветта была бы рада, если бы ее просьба исполнилась. Наверное, вы очень хорошо рисуете… Я хотела бы увидеть ваши работы, - девушка улыбнулась. Гретта задумалась на минуту, словно борясь с чем-то внутри себя. Она морщила лоб и хмурилась. А через мгновение ее взгляд прояснился, и она улыбнулась. - Думаю, вы правы, Гермиона… Она была бы счастлива, - Гретта улыбнулась еще шире, и волшебница ответила ей тем же. Даже Бертин перестал сидеть со скорбным выражением, и уголки его губ чуть приподнялись. – Сегодня же достану мольберт и краски… Гретта прямо загорелась изнутри. Она вскочила и перекинула шарф через плечо. Бертин и Гермиона поднялись следом. - Спасибо тебе еще раз! – от души поблагодарила ее старушка. – Бертин, ты зайдешь со мной в «Кляксу»? - Конечно, - он взял ее за руку и слегка сжал. – Я тоже хочу купить альбом и карандаши. Гермиона удивленно посмотрела на мужчину. - Вы тоже рисуете?! - Да, было дело… - отмахнулся он и весь как-то сконфузился. А Гретта заговорчески толкнула его в бок. - Рисует! Да еще как. - Гретта… - Бертин, не тяни время! У меня уже руки чешутся, а мне еще к положению руки привыкать и вспоминать, как рисовать вообще, - выпалила она, топнув маленькой ножкой. После она перевела взгляд на Гермиону. – Дорогая, спасибо тебе! Ты поселила во мне надежду, – она мягко улыбнулась и взяла Бертина под руку. - Гермиона, спасибо вам. Мы пойдем, до свидания, - он чуть склонил голову. - До свидания Бертин, Гретта, - попрощалась девушка. Когда эта пара с улыбками на лицах, спорившие, какие краски и кисти лучше взять, вышли, Гермиона, как опустошенная и совершенно уставшая, опустилась и глубоко вдохнула. Эта парочка изрядно ее удивила. Что уж говорить о такой резкой смене настроения Гретты. «Наверное, смерть дочери очень сильно повлияла на нее не только физически, но и морально. Казалось, что она не могла с чем-то согласиться внутри себя и постоянно боролась. Надеюсь, тот огонек, что зажегся в ее глазах, не угаснет слишком быстро, для нее рисовать почти то же самое, что ощущать присутствие дочери рядом». Тут она опустила взгляд на стол. - Ой, а десерт!.. Но было уже поздно, Бертин и Гретта ушли далеко, и только воспоминания остались от их пребывания тут. Захлопнув меню, волшебница снова вздохнула и поднялась. Когда она все-таки дошла до стойки, там ее уже встречала Ромильда, которая стояла, облокотившись руками о стол и положив на одну руку голову, улыбалась ей. Гермиона скосила на нее взгляд и фыркнула. - Ничего не говори! - А я и не говорю, - ответила смуглянка своим низким и тихим голосом и улыбнулась. – Тебя давно не было. Случилось что-то серьезное? – она выпрямилась и потянулась. – Только не ври мне, как этой паре пожилых людей. Я знаю тебя как облупленную. Гермиона что-то проворчала и махнула рукой в сторону комнаты отдыха или, как говорят, кабинета руководителя. Ромильда пожала плечами и направилась за ней, предварительно водрузив на стойку колокольчик и окинув заведение своими желтоватыми глазами. Время, что девушка провела со своей подругой и по совместительству помощницей, летело как бешеное. Волшебница доверяла этой тихой и необычной девушке, а потому рассказала ей все, что произошло, умолчав только о секретной информации о работе, расследованиях и всего относящегося к «темной» стороне ее жизни. Ромильда слушала молча, иногда поддакивала или возмущалась, немного посетовала о ее нелегкой жизни и пожалела добрым словом. Для Гермионы она была чем-то вроде замечательного психолога. Выложив ей все, девушка заметно успокоилась и теперь спокойно пила чай, сидя в огромном кресле и поджав под себя ноги. - Ну, подруга, - с чувством сказала Ромильда, сделав глоток и откинувшись на небольшом диванчике, - сплошная каша у тебя в голове. - Да знаю я, - вздохнула Гермиона. - Но, что поделаешь, коли все так сложно и запутанно. - А ты, к этому, магу… - Маркусу? - Да, Маркусу. Присмотрись лучше, - вдруг сказала она и загадочно улыбнулась. - Ну, что к нему присматриваться? – отмахнулась блондинка. – Парень, как парень. Как человек вроде неплохой, а даже хороший. Умный, и от него исходит такая волна энергии – закачаешься! Да и вообще он какой-то ходячий феромон, - последнюю фразу она даже не сказала, а пробурчала. – Но у меня уже есть человек, с которым я хочу быть вместе. - Драко? – Подняла темную бровь смуглянка. – Ты его уже простила? - Думаю, что простила, - грустно отозвалась она и посмотрела в окно, - но как проверить - не знаю. - Ну, не беда, - Ромильда встала и отнесла грязные кружки в мойку, - если любишь, то простишь. Добро всегда побеждает зло, и это было доказано неоднократно. Главное – верить в хорошее, и тогда оно обязательно исполнится. - Ты как всегда говоришь просто, но правду. Добро побеждает зло, и принцесса обязательно будет жить в королевстве со своим принцем… - мечтательно протянула Грейджер и рассмеялась. Неожиданно зазвонил колокольчик. Девушки одновременно повернули голову к двери. Ромильда, которая уже сполоснула кружки, вытерла руки о полотенце, сказала: - Я сама схожу, а ты отдыхай, - и вышла. Когда она вышла, Гермиона расслабилась и положила голову на спинку кресла. Она смотрела на темное небо за окном и думала, что уже пора возвращаться. Сегодня она успеет только в круглосуточный маггловский магазин. Слишком утомил ее эмоциональный взрыв, который она испытала, изливая душу. Дверь в комнату была плохо прикрыта, и до нее доносились голоса. Один принадлежал Ромильде, а второй был тоже смутно знаком и принадлежал мужчине. Заинтересовавшись, Гермиона нехотя встала с мягкого и теплого местечка и на цыпочках прошла к двери. Чуть приоткрыв ее, она выглянула в щелку. По одну сторону стойки стояла Ромильда, а по другую Драко, который делал заказ. Одет он был странно, не так, как всегда: темная мантия, черные кожаные перчатки, под мантией проглядывался темный свитер и черная жилетка из плотной ткани, да и сама на вид твердая. "Что он тут делает? Точно не ко мне пришел. Он не знает, что я тут работаю и вообще, что это мое кафе," - лихорадочно соображала девушка. Тем временем Драко расплатился, поблагодарил Ромильду, пообещав снова прийти, и взяв пакет с выпечкой и стаканы с кофе, направился к выходу. Перед дверью он накинул капюшон и сделал какое-то быстрое движение рукой, а после вышел на улицу. Там к нему тут же подскочила какая-то блондинка и взяла у него стаканчик с кофе. Они развернулись и направились куда-то вниз по улице. Гермиона застыла на месте. Она попыталась пошевелиться, но не смогла. На полусогнутых ногах она смогла-таки доползти до диванчика и сесть на него. Перед глазами стояла картина, как блондинка берет стаканчик у Драко и улыбается ему, а он чему-то возмущается. «Как? Как он мог? Разве не мне он говорил, что любит и хочет быть со мной вместе? Это точно не коллега по работе или подруга. Такого быть не может. Он только вернулся, и мы помирились, а теперь он разгуливает с какой-то мымрой и улыбается ей! Вот прохвост! А я ему поверила! Ну, Хорек!» - Больше ноги твоей в моем доме не будет!!! – громко сказала она и сложила руки на груди. Внутри все кипело и требовало мести. Ревность сжигала изнутри. Пережить то, что он улыбается какой-то другой девушке, выше ее сил. И теперь она просто обязана как-нибудь его проучить! Она быстро встала, оделась и направилась к выходу, где столкнулась с Ромильдой. - Уже уходишь? – спросила она и хитро прищурилась. - Да. - Ты видела? – продолжала допрос она. - Видела. - Ну, ни пуха! – с чувством сказала ей Ромильда, и ее пронзительные глаза цвета меда блеснули в свете ламп. - К черту! – бросила Гермиона и кровожадно оскалилась. Теперь осталось претворить эту кровожадность в жизнь. __________________________________________________________ ФОТО: 1. http://s020.radikal.ru/i709/1310/18/5fe461a81d55.jpg 2. http://s019.radikal.ru/i637/1310/57/2a164e0faf72.jpg МУЗЫКА: 1. Robbie Nevil – 15 Minutes (Hermione and Dark) 2. Hollywood Undead – Circles (Драко во время двух испытаний) 3. Radiohead – No Surprises (Гермиона с Ромильдой) 4. Liam Espinosa – Within my heart (Чувства, когда увидела Драко с другой девушкой)