Terrant in Ourland

- Дружище!.. - донеслось до слуха Шляпника будто бы издалека: приглушённо, негромко и ненавязчиво. Он махнул рукой перед собой, будто желая отогнать говорившего словно назойливую муху, но пальцы лишь загребли охапку раскалённого летнего ветра. Поблизости зашумели деревья: окно Террант снова забыл закрыть, за что сейчас готов был разбить собственный лоб о лучшую из своих шляп. Очевидно, незваный гость явился к нему именно через окно, так как двери дома всегда были наглухо закрыты. - Дружище, - уже громче повторил давешний голосок. Шляпник открыл один глаз и уставился на стоящую на его груди мышь Соню. - Погодка отличная! Как насчёт чаепития? Террант повернулся на бок, и мышь соскользнула с его камзола, мигом утонув в мягкой подушке. Шляпник потянулся и чинно прошагал через комнату к рабочему столу, на котором лежала очередная шляпка. Не завершённая, она уже была прекрасна и удивительна. Нет, предназначалась она вовсе не Белой Королеве, совсем, совсем не ей... - Шляпник! - Соня, выбравшись из мягкого плена подушки, проворно соскользнула на пол и засеменила к другу, который уже принялся прилаживать к своему произведению пучок ярко-зелёных длинных перьев. - Сколько можно сидеть в одиночестве? - Сколько угодно можно. Я себе разрешил, - пробормотал Террант. Игла прошла сквозь ленту, прихватывая ею перья. - По крайней мере, пока не вернётся Алиса, а там уж можно будет и чаю себе позволить. Соня вздохнула - удивительно горестно и громко для столь крохотного создания. - Она может вообще не вернуться, - услышал Террант над самым ухом. Чешир материализовался на его плече, обняв шею пушистым хвостом. Голос у кота был деланно-незаинтересованным, но в простой фразе таилась тщательно скрываемая тревога за друга. - И что же, всю жизнь тут просидишь? - И просижу, - согласился Шляпник, прикрывая свежепришитые перья массивной сверкающей брошью. - Я увижу её совсем скоро, как только закончу последнюю из её шляпок. - Дружище, - снова заговорила мышь. - Не нужно так себя истязать. Я верю, она тоже ждёт встречи, и... Шляпник вздрогнул и выронил иглу, Соня от удивления затихла, Чешир соскользнул с плеча друга и, обиженно фыркнув, растворился в воздухе за полшага от пола. - Точно, совершенно определённо! - Шляпник поднялся со стула и ринулся к двери. Она точно ждёт его, и как он не догадался сразу? Террант бежал по дорожке, то и дело подпрыгивая и ударяя пятки одна о другую, улыбка его была так широка, что он почти готов был услышать хруст собственных лопающихся щёк - Шляпник почему-то уверен был, что они треснут подобно старому пергаменту под неумелым пером ученика. Как же, как же он не понял сразу? Алиса навещала их дважды, должно быть, теперь она ждёт ответного визита, и ждёт долго - может, совсем уже отчаялась и решила, что Шляпник её не любит, совсем-совсем... Нужно было спешить, пока ещё одно, окончательное "совсем" не прибавилось к её уверенности. Белая Королева встретила Шляпника в саду; на плече у неё мирно дремал Чешир - не стоило и сомневаться, что мохнатый хитрюга уже нажаловался монаршей особе, потому как выглядела она взволнованно, а тонкая рука, объятая белоснежным шёлком, нервно вычерчивала в воздухе изящно-воздушные пассы. Террант остановился прямо перед ней, с трудом заставив остановиться собственные ноги, оскользнулся и рухнул в пыль, но улыбаться не перестал. - Шляпник, ты искал меня? - заговорила королева, испуганно хлопнув ресницами. Кот дёрнул ухом - нежный и высокий голос королевы, однако, был достаточно громок, чтобы быть неприятным для его тонкого слуха. - Да, да! - Террант поднялся на ноги и принялся стряхивать с камзола пыль, потянулся за упавшей к ногам Мираны шляпой. - Мне нужно немного... немного крови Бармаглота. Очень нужно. Дабы подчеркнуть весомость собственных слов, Шляпник серьёзно сдвинул брови и в ниточку сжал губы. Ему подумалось, что так Белая Королева сможет понять всю серьёзность ситуации. Её рука взметнулась в воздух выше обычного, пальцы расчесали поток по-вечернему прохладного воздуха и замерли, растопыренные в стороны. - Как... для чего? - Я должен попасть в мир Алисы. Просто обязан, - Шляпник старался говорить по делу и с расстановкой, но от нетерпения голос его дрожал, а тщательно сдерживаемая улыбка всё равно пыталась изогнуть губы. Он переступил с ноги на ногу и деловито стряхнул со своей шляпы мелкую пыль, чтобы чем-то занять руки. Королева вздохнула. - Шляпник, милый, на тебя она не подействует так же, как на Алису. Кровь вернула её в родной мир, а твой дом здесь... - Совершенно, абсолютно, определённо не имеет значения, - Шляпник притопнул, заставив Белую королеву испуганно вздрогнуть. Тоненькие пальчики девушки затрепетали в воздухе совсем быстро и беспорядочно, будто лапки свалившегося в лужу древесного жучка. Террант коротко поклонился ей и пустился бежать к лаборатории. Пока она не запретила касаться драгоценного реагента - им можно воспользоваться. А раз так - почему бы не заняться именно этим? - Шляпник, - мохнатая тяжесть Чешира легла на плечо. - Не делай глупостей. - А это и не глупость, - отозвался Шляпник, снова разрешив себе улыбнуться. - Это самая что ни на есть умность. - Королева не позволяла, это, по крайней мере, не вежливо, - произнёс Чешир. - Королева и не запрещала, - Террант влетел в лабораторию и захлопнул дверь размашистым движением руки. И обернулся к шкафу с реагентами, пытаясь вспомнить, какого же цвета была Бармаглотская кровь. Склянок на стеллаже было превеликое множество - сотни, возможно, даже тысячи, сам стеллаж уходил от одной стены до другой, стоял на полу и подпирал потолок. Отвратительное разнообразие жидкостей, порошков, зубов, когтей, волос и всего прочего сбило Терранта с толку. Он громко сглотнул и снял шляпу, скорбно поместив её на рабочий стол королевы. Решать нужно было очень быстро, в коридорах уже слышались быстрые шаги, сопровождаемые шуршанием платья - королева вот-вот войдёт и запретит Шляпнику проворачивать задуманное. Но пока... пока ещё оставался шанс. - Цвет, цвет... какой же там был цвет? - шляпник вглядывался в этикетки на разноцветных жидкостях, надеясь заметить тщательно выведенную "Б", начинающую слово "Бармаглот". Но ничего подобного обнаружить не мог. Чешир повис над его головой, развалившись прямо в воздухе, и принялся нализывать свою лапу. Широкий пушистый хвост повис прямо перед носом Терранта, но он, казалось, совершенно не обращал на это внимания. - А вдруг Алиса придёт, а тебя и нет? - произнёс кот. Шляпник хмыкнул. - Тогда я просто вернусь назад. - И как же ты это сделаешь? - Пока не сделаю - не узнаю, - Террант пожал плечами. Шаги были всё ближе. Шляпник подхватил стремянку и бросился осматривать самые верхние полки - Бармаглот был тварью летучей, логично, если кровь его тоже будет стремиться к потолку. - Крысиные хвосты, куриное крыло, пчелиное жало, палец лешего... - Шляпник читал этикетки вслух, монотонно и быстро, от чего голос его сливался в единое жужжание. Но потом он вдруг затих. Пальцы обняли холодное стекло пузатой склянки, на лице отразилось ликование. - Бармаглота кровь! - Шляпник, не нужно... - запричитала королева, едва распахнув дверь. Террант сорвал с пузырька печать и быстро сделал глоток, раньше, чем запрет был произнесён до конца. - ...пить эти зелья. Кровь Бармаглота у меня хранится... - Зелья? - встрепенулся Чешир. Шляпник пошатнулся на стремянке. Опустевший пузырёк звякнул об пол, легко выскользнув из разжавшихся пальцев. Перед глазами заплясали ярчайшие огни, стеллаж, на который опирался Шляпник, куда-то исчез. Последнее, что Террант ощутил, это свободное падение, вот только куда оно его приведёт? К Алисе?.. А в лаборатории над пустым пузырьком плакала Белая Королева. Тонкая бумажная бирка, обнимающая пузатый стеклянный бок, гласила: "Бармаглота кровь и мюмзика желчь". - Что с ним теперь будет? - негромко произнёс Чешир. Королева громко всхлипнула - она не имела ни малейшего понятия.