***
— Северус-с-с-с-с-с-с... Змеиный голос шипит в сознании, терзая все тело болью. Требует, не понимая... Снегг закрыл глаза, лишь бы не видеть перед собой Темного Лорда... Но странная магия не позволяла ему забыть о присутствии Волан-де-Морта, скручивая тело уже привычной за последний три дня волной судороги. — Ты предал меня... Но я буду щедрым... Ты получаешь шанс, мой верный слуга... Убей эту настырную девчонку... Ты ведь сам хочешь этого... Перед глазами снова появились воспоминания... Наглая девчонка... — Нет... — Что же, сначала умрешь ты, потом она... До вечера для тебя все будет кончено, Северус... Впрочем, ты еще можешь согласиться... Разве она оценит то, что ты отказываешь мне сейчас? — рука темного волшебника слегка сжала горло профессора... — о, нет, Северус... Я не убью тебя... Ты сам умрешь... Впрочем, твое спасение рядом, совсем близко... Но вот она никогда не захочет тебе помочь... Как ни печально, ты обречен... — Темный волшебник исчез, а картинка реальности восстановилась. Перед Снеггом сидели в классе ученики, а на задней парте — та, которая... Хотя нет, он не прав... В этот раз девчонка не пришла... А если что-то произошло... Почему он должен о ней беспокоиться? Самому жить осталось несколько часов, о чем напоминала ледяная боль во всем теле, из-за которой иной раз с трудом получалось дышать...***
— Прогульщица! — крикнули в один голос Теф и Пивз, подкараулившие меня за одним из углов... — Ага, ага... Да, я такая! Ну что, соучастнички, чем займемся? — Ну... Мы с Пивзом... — Ага, значит меня никто в расчет не берет... — Ну Рин... — Да ладно, я прикалываюсь... Засим благословляю вас, дети мои, развлекайтесь идите... И почему я не удивлена что к тому моменту, когда я договорила фразу, девочки и полтергейста рядом не было? Держись, Хогвартс... За неимением другого занятия, я пошла в выручай-комнату и решила потренироваться пару часиков. Перекрошив врукопашную примерно полсотни манекенов и добив оставшиеся два десятка различными заклятиями, я глянула на песочные часы, стоящие в комнате и охренела... Полдвенадцатого ночи, мать вашу?! Часы заведены на восемь часов времени. Пришла я около двух, значит... Гребаная средневековая аппаратура, мля... Почему здесь не работают часы с будильником??? Я так и не сделала эссе по защите от темных искусств!!! ЕПРСТ!!! А может, ну его? Прогулять завтра... С этими каверзными мыслями я шла по коридору. Да, рождественские каникулы давно закончились, но настроение-то осталось... И да, у меня-таки появился повод прогулять завтрашние уроки, однако он оказался куда более весомым. А началось все банально — я прошла не в тот поворот коридора и непонятно как забрела на третий этаж... Появилось желание посидеть в той комнате, где я ночевала в первый день. Как ни странно, я часто оставалась там ночевать и меня никто не трогал. Я вообще заметила странность — в этом замке было много пустых комнат, проемов в стене, тайных ходов и других удивительных мест, в которые я стремилась сунуть свой длинный нос... Однако, в следующую минуту стало не до шуток — слабый техномагический импульс кольнул запястье и я буквально побежала в темный конец коридора. У стены лежал человек. Снегг... — Эй! — я присела на корточки и потормошила лежащего за плечо, не особо надеясь на успех. Чувства обострились в несколько раз и я четко зафиксировала импульсы враждебной техномагии совсем рядом. От Снегга... — Уходи... — едва слышно прошептал он не открывая глаз. Уходить? Это не про меня... Но что с ним такое... Надо помочь, но как это сделать? Да и что я могу в заблокированном виде? Местная медицина против техномагии не в помощь, а я сама... Да я вообще убийца, а не медик... — Эй, я что-нибудь придумаю... — тихо прошептала я больше для себя самой и слегка сжала левое запястье зельевара. И тут же отдернула руку, потому что меня кто-то... укусил... Мой браслет в форме кошки зашипел и бросился на... странную... змею, тоже браслет, но не такой, как наши с Электрой. Намного проще, грубее и... Черт, НТСК! Какого хуя?!***
Ретроспектива. Год назад. — Запоминайте, а лучше записывайте, — Электра закинула за спину свое оружие и, дождавшись, пока мы втроем сядем кто-где, а лично я — прямо на полу, достала небольшую веревку и повертела её в воздухе, заставляя несколько раз изменить форму, — Нейротелепатическая Система Контроля сознания, сокращенно — НТСК. Вызывает четкую телепатическую связь между жертвой и палачом. Может быть использована для установления контроля над сознанием жертвы. Первый уровень противостояния...***
Слава тебе, Явик, что научил-таки меня своей телепатии, спасибо тебе, блокирующий токсин в моих нервных окончаниях, что мой уровень телепатии ты воспринимаешь, как низкий. Слава тебе, Левиафан, что ты умудрился захватить сознание протеанина и мне пришлось его спасать, зато теперь я знаю, что делать... "Айрин, у тебя совсем мало времени. Нервная система человека не рассчитана на подобные нагрузки." Теф появилась непонятно откуда, но, как всегда, вовремя... "Я уже однажды..." "Речь не о тебе, а о нем. Даже сейчас своим проникновением в его сознание ты убьешь его. Чуть раньше могла бы успеть..." "Должен быть выход" — разум, ты не должен паниковать! Волосы, вы не должны пытаться встать дыбом... "Он есть. Если я переведу нагрузку с его сознания на твое... Ты уверена, что сможешь справиться с телепатическим влиянием того, кто это сделал?" "У меня нет выхода. Делай." Перед глазами сверкнула золотая вспышка, тело пронзила нестерпимая боль и секундой спустя стало тихо — исчезли все звуки, даже стук моего сердца..."***
Кажется, он шел по коридору... А теперь стоит в небольшом зале перед троном, на котором сидит Темный Лорд. — А ты не оправдал моих надежд, Северус... Я считал, что ты окажешься куда более разумным... — Просто убейте меня, — тихо прошептал он. Все тело выкручивала адская боль, сил не было даже на лишнее движение, не говоря уже о сопротивлении... — Сопротивляться бесполезно. Добро пожаловать в мой мир, Северус. Мир, где я настолько же всесилен, насколько вы все слабы. И... я убью тебя, но только потом... Знаешь, идея девочки была совсем не новой — я могу теперь делать все, что угодно с твоей памятью... Снова заставить тебя страдать, медленно умирая мучительной смертью, шаг за шагом заставляя пережить каждую боль, каждое унижение, каждый приступ вины... — Я так не думаю, — раздался рядом со Снеггом звонкий девичий голос. Кто-то встал прямо напротив него и положил тяжелую руку на плечо. Снегг покачнулся, и некто поддержал его под локоть. — Как вы? — в голосе была отчетливо слышна тревога... за него? Но кому придет в голову беспокоиться о его состоянии? — Ты ей не нужен, Северус, не беспокойся. Это всего лишь мираж, вызванный твоей напрасной надеждой... — величественно произнес Темный Лорд, — можешь не стараться открыть глаза и посмотреть... Это бесполезно... Но почему тогда он против своей собственной воли поднимает голову и смотрит на командора Шепард, которая стоит прямо перед ним? На этот раз девушка в каком-то странном виде — почти белые волосы до пояса, странный серый плащ вместо привычной одежды и голубые глаза без зрачка, которые смотрят на него, но больше в этом взгляде нет ненависти. — Все хорошо. Мы выберемся. — И как вы собираетесь это сделать, мисс Шепард? — хриплым голосом спрашивает он. — А щас придумаю, что делать, и выберемся домой, то бишь, сука, по родным телам, то бишь в Хогвартс, где мы с вами сейчас валяемся рядом в коридоре в состоянии "туша полудохлая"... — с широкой улыбкой ответила ему девушка. Как она может смеяться... — Надо же, она все-таки решила тебе помочь, Северус... Не понимаю, какой в этом смысл... — от голоса Волан-де-Морта все холодело внутри. Снегг даже не мог рта раскрыть, чтобы сказать что-либо. — Так, дедок, притормози коней. Ты у нас вообще кто? — А ты смелая девушка. Смелая и отважная... Меня зовут лорд Волан-де-Морт, но скоро ты будешь называть меня Повелитель. — Ну, окей, Повелитель так Повелитель, — неожиданно миролюбиво ответила девушка. Ну вот и все. Он взял над ней контроль... Зачем... Зачем она полезла спасать его? Как можно, даже не владея начальными навыками окклюменции, идти против Темного Лорда? Идиотка самонадеянная... — Я даже титул придумала позвонче — О, Повелитель Крыс, Мышей, Блох, Пауков, Клопов и Вшей... А, да, прости, со вшами, дедуля, у тебя непорядок, как, впрочем, и с носом. Теперь, познакомившись лично, я понимаю, почему ты так на людей озлобился. Ну да ты не отчаивайся — пластическая хирургия идет вперед семимильными шагами. Давай так — подкорректируем тебе мордашку, а потом проводим в чудесное местечко, где отлично кормят, во всем соглашаются и будут называть тебя так, как тебе охота? Тем более, у меня в эту психушку бессрочный абонемент до конца времен... Что?! Она сопротивляется??? Но этого... не может быть... — Да как ты смеешь, девчонка?! Впрочем, я буду милосерден и дам тебе еще один шанс... Даже больше — я дам тебе все, что захочешь... — О, а вот это уже интересно... И таки шо ви могёте мине предложить такого, шоб я аж побежала за вами, роняя на ходу гриндерсы? — Я знаю, чего ты хочешь... Бедная девочка... — Волан-де-Морт встал со своего места и подошел к ним. После чего взял Айрин за руку, предлагая отпустить плечо Снегга и посмотреть на него, — мы оба знаем о том, что тебе пришлось пережить... И я понимаю то чувство вины, ту боль и тот страх, который ты так хочешь забыть. Девушка словно загипнотизированная смотрела в глаза Темного лорда. Сколько времени прошло? Неизвестно... Но темный волшебник крепко держал руки девушки в своих, а Айрин все так же продолжала смотреть перед собой невидящим взглядом. Неизвестно, что происходило все это время, но по щекам Шепард начали катиться слезы, а на лице Лорда появилось торжествующее выражение. — Ты ведь хочешь забыть... И ты сможешь избавиться от этих чувств, если пойдешь со мной. Просто ответь "да". "Не поддавайся... Не смей..." — Снегг понимал, что сейчас, пожалуй, девушка совершит куда более страшную ошибку, чем он сам когда-то... — Нет, — Айрин улыбнулась сквозь слезы и отстранилась от Лорда. — Мне смешно видеть то, каким глупцом ты являешься. Мы закончим наш разговор, но не сейчас... Прощай, дедок... — Рин повернулась спиной к Лорду и сделала несколько шагов к Снеггу. — Вы не сможете уйти отсюда! Я вам не позволю... — процедил Волан-де-Морт. — А я тебя не спрашивала. Готовы? — Рин снова улыбнулась и снова положила руки на плечи Снегга. В этот момент пространство вокруг начало подергиваться странным туманом. — Что... — в голосе темного волшебника слышалось явное недоумение пополам с замешательством. — Уже ничего. Можешь заказывать себе гробик и саван, мудак, хотя... Думаю, то, что от тебя останется, поместится в наперсток... Все исчезло. Снова была лишь темнота и боль... Нет, был еще знакомый голос, который что-то ему говорил... Или не ему?***
Встать получилось не сразу. И вдвойне неприятно было осознать, что лежишь на полу в небольшой луже собственной крови, которая сочится из носа и глаз. Гребаные слабые сосуды... — Айрин... — Я в порядке — тихо просипела я, пытаясь наощупь встать, держась за стену. Зрение ко мне вернется не раньше, чем через десять-двенадцать часов. — Теф, как... — С ним все будет в порядке. Ты справилась. Я перенесу вас обоих в безопасное место. Не бойся, спи... Кажется, я тут же заснула... Или все-таки нет? Волан-де-Морт... Да нет, слишком мелкого полета эта пташка... Явно не наш уровень... В смысле, даже не заблокированных стажеров... Но кто же тогда главный кукловод?