***
Шепард... Кошка-убийца, которая сейчас себя не контролирует и "выезжает" на самых худших своих эмоциях. Черт, насколько Северус Снегг помнил по Хогвартсу, у Айрин и летать-то особо не получалось. Скорее, мягко приземлиться в прыжке с башни. Но никак не лететь, отмахивая километры и при этом горя жаждой убивать. О том, что может натворить озлобленный арматрис, Снегг и представить не мог. Вернее, мог... — Северус!!! Рин... Она... Она пропала!!! — начал кричать рядом детский голос. Тефиана. Кто бы сомневался, что эта несносная полукошка уже здесь. — Валерьянки нет, живность, иди истери в другом месте. — Постой, но ты же видел... — Да, я видел. Не пойму, почему, но я видел ее и, самое главное, чувствовал, что меня само по себе уже не радует, — Северус передернулся и встал таки с кровати понимая, что заснуть "сном младенца" уже не получится — он опять увидит этот кошмар про белую крылатую кошку, что приземлилась где-то и направилась "выслеживать добычу". — Возможно, дело в той телепатической связи, которую я временно создала между вами, чтобы "вытащить" тебя после Святочного бала. Ну, ты помнишь... — девочка виновато потупилась, словно бы извиняясь за невовремя доставленные неудобства, а Северус... Сложно сказать, что чувствовал маг в тот момент, когда перед внутренним взором встали сцены из прошлого "долг в первую очередь", "я ему верю"... Сложно было представить, что он успел по-своему привязаться к этой странной девчонке. Но лезть к бешеной кошке без подмоги — это, знаете ли, перебор. — Ты должен помочь!!! — закричала Тефиана, вцепившись руками в плечи Снегга и прижимая мужчину к стене, — просто покажи мне, где она!!! — Ты сама прекрасно должна знать, где она. — Вот и нет... Айрин каким-то образом разорвала все связи. Видимо, произошло это непроизвольно из-за вспышки злости в адрес Электры... Тараторя и сбиваясь через слово, девочка-кошка рассказала о том, что произошло часом назад в штаб-квартире Ордена Феникса. — Успокойся, Тефиана, — профессор постарался прибавить своему тону мягкости, однако получалось плохо. Его раздражение можно было понять — кошка оказалась рядом с ним сразу по пробуждении и завалила вопросами и проблемами. С учетом того, что заснуть зельевару удалось как раз около часа назад... — Ее найдут, приведут в чувство, все помирятся и будут счастливы. — Ты не понимаешь, да?! Найлус ранен и на драку с кошкой не может идти по определению, Явик... Явик ее разыскивает, конечно, но сомневаюсь, что после психоатаки, когда он в буквальном смысле слова "пропустил через себя" все эмоции, что были в той комнате, он в состоянии драться с Айрин... — Подожди, мне что, еще и драться с ней придется?! — возмутился Снегг, припоминая "бои" с Шепард в облике четырнадцатилетнего подростка, — да она и ребенком меня пару раз едва не убила, что уж говорить о взрослой крылатой рыси! Ты с ума сошла?! Иди к альтернаторам — их много, они помогут... — Они обо мне не знают, если ты помнишь. А если за то время, что я буду там, Айрин кто-то убьет?! Те же мракоборцы или магглы! Или же вообще она кого-нибудь убьет?! — Ночью, в темном лесу?! Зайца?! Теф, успокойся. С ней ничего не случится. — Вот как... — в глазах девочки появились слезы. — Вот как, да?! Хорошо, спасибо тебе... Рин была права — вы все одинаковые!!! Предатели!!! Она же тебе верила! Снова вспомнился почему-то последний разговор. Заседание Ордена Феникса. Как она кричала на своего же собственного руководителя, защищая его... Какого черта?! Как будто он ее просил за него заступаться. Как будто ее вообще кто-то просил вмешиваться... "А еще ее никто не просил вмешиваться тогда, когда ты из последних сил сопротивлялся НТСК, когда тебя едва не убили во второй раз и тогда, в подземном коридоре, когда она проявила свои разблокированные способности, чтобы защитить тебя... И тогда, когда честно рассказала тебе все про Лили и Корпорацию просто для того, чтобы ты знал, что с ней все хорошо и не наделал глупостей..." — Слушай, Теф. Я не буду драться с ней, останавливать ее и тем более, что-то делать. Раз уж ты так беспокоишься — я согласен только перенестись туда и понаблюдать издали, как раз на случай появления кого-то, кто может доставить... неприятности. Согласна? Девочка молча кивнула и протянула руку вперед. В глазах все еще читался молчаливый укор ему, Северусу Снеггу, однако обвинениями в предательстве в лицо никто не бросался. Снегг накинул плащ, чтобы не промокнуть под дождем и, протянув руку Тефиане, оказался несколькими секундами спустя немного северней поляны, на которой в последний раз видел Шепард. Тефиана рассудила правильно — необходимо оказаться там, где ветер не донесет до арматриса их запах. Вот только арматрис, видимо, считал точно так же, так как Северус Снегг оказался прямо напротив большой крылатой кошки, глаза которой светились в темноте голубым светом. И в глазах этих крупными буквами можно было читать "не влезай — убьет". Впрочем, у Шепард и в человеческом облике иной раз был такой взгляд, что хотелось бежать подальше. И сейчас хотелось бежать подальше, но поздно — большая кошка заметила его и секундой спустя совершила прыжок.***
Дичь. Живая, теплая дичь, в которую можно вцепиться клыками и когтями и рвать на мелкие кусочки... Я прыгнула на странного человека, который непонятно что забыл в этом месте. Разумеется, я не хотела его сразу убивать. Просто хотела проверить, на что он способен. Поиграть... Клыки сверкнули в полуметре от неизвестного, после чего я резко отскочила назад. И тут заметила в его руках волшебную палочку... Вот как! Значит, маг! Ну посмотрим, господа маги-которые-самые-умные, как вы деретесь. Каково вам будет, драться с противником, который заведомо сильнее вас? Драться, зная, что наверняка не победишь?! Мы посмотрим, и главное — вы посмотрите, чего вы требовали от меня. Как вы, сами того не понимая, хотели использовать меня в качестве машины для убийства себе подобных, даже не интересуясь при этом, а не погибну ли я?! Использовали и все равно смели бросаться обвинениями во лжи, предательстве... Маг убрал палочку, после чего встал напротив меня, просто опустив руки... Что?!***
"Ты что идиот, жить перехотел?!" — раздался в голове вопль Тефианы, но он и не думал его слушать. Он вдруг почувствовал, увидел... Кошка бросилась на него, прижимая лапами к дереву и яростно рыча, как будто собиралась порвать на тысячи мелких кусочков... "А ты ведь собиралась это сделать, помнишь?" — Мужчина крепко вцепился пальцами в мокрую шерсть зверя, невольно заставляя его не двигаться. После чего произошло нечто странное. Он чувствовал все так, как в этот момент арматрис. Странное существо, которое соединяет в себе животный и человеческий разум. Существо из другого мира, которое при этом также боится, чувствует боль... Не только физическую боль, но и предательство того, кого считает своим другом. Просто полученная оплеуха и отсутствие какой-либо возможности объясниться. Просто желание убить кого-то, умереть самой. Лишь бы прекратить это, изменить что-то... — Тише, Рин. Все хорошо. Ведь есть те, кто не предадут тебя... Просто вспомни... Перед глазами мелькали ее мысли в этот момент. Команда Нормандии. Все те существа, которые были дружны с ней, Ирина Криос, Предвестник и... И он сам... — Ну так льстить мне не стоит... — он чуть улыбнулся. Пальцы онемели и поэтому пришлось отпустить мокрую белую шерсть. А белый арматрис все также стоял на двух задних лапах, передними прижимая его к дереву. Вот только глаза... Они были другими. Возможно, это был первый и последний раз, когда Северус Снегг видел плачущую кошку.