Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе

      В первый день нашего пребывания на Базе я познакомилась с Электрой. Вернее, как познакомилась... Наша троица только прошла через портал и не совсем аккуратно приземлилась в кабинете Шефа. Неаккуратно — это в виде сэндвича — Явик, я, Найлус. Ну и, как обычно, мы начали препираться больше для вида, нежели по причине такого мелочного происшествия. Дошло до того, что мы с Явиком пару раз отоварили друг друга моей книгой. Презрительное хмыканье дало понять, что мы в кабинете не одни...              — Ой, здрасти... — тихо пробормотала я, предвкушая хорошую такую вытрепку. Которая не замедлила последовать.              — Упор лежа принять, желторотики!              Собственно, именно с этой фразы и началось наше знакомство с Электрой. Однако, знакомство это ограничивалось случайными встречами в коридорах Базы — изначально нашим руководителем был Армстронг, который, честно говоря, сразу мне не понравился. В смысле, как человек. Разумеется, а кому бы понравилось угрюмое чмо, которое ведет себя, аки царь и бог и издевается над новичками? И издевается не так, как это делали Электра, Лекса и Дембель, а в самом прямом смысле слова чморил тех, у кого что-то не получалось с первого раза. В группе нас было двадцать, возрастом от пятнадцати до двадцати пяти лет, впрочем, были еще Найлус и Явик, которые намного старше этой возрастной категории. Подготовка у каждого была совершенно разная, кто-то пришел и вовсе без оной. И если знакомые с военным делом не понаслышке еще выживали, то новичкам доставалось по полной программе. Терпения моего хватило только на две недели...              В группе было много молодых людей, у которых способности появились по чистой случайности. Свои способности они считали чем-то страшным, сверхъестественным и Армстронг лишний раз стремился им об этом напомнить. Казалось бы — поговорить с ребятами, найти к каждому подход и все — из них таки можно сделать перспективных альтернаторов. Но этому подонку, судя по всему, на свое прямое предназначение было плевать. Так продолжалось ровно две недели.              А потом он довел Леську — девчонку, которая собиралась готовиться по техническому направлению. Неплохой программер, она абсолютно терялась, когда речь заходила о вооруженном конфликте. Разумеется, при правильных тренировках и психологической работе этот барьер рано или поздно преодолевает любой человек, однако Армстронг помогать ей не спешил. Вот и в этот раз на уроке боевой подготовки он последовательно вызвал сначала Явика, потом Найлуса, следом еще двух человек, за ними — меня... В общем, по очереди всех самых сильных. Каждый выходил «к доске», показывал пару защитных приемов и садился на свое место. Условия достаточно простые — отбить простую силовую атаку Армстронга. Явик и Найлус «испытание» прошли вообще без проблем, я малость облажалась — вместо того, чтобы ставить блок, увернулась и в результате получила ехидный комментарий. Не привыкать. Однако, когда «к доске» пошли новички — дела оказались и вовсе плохие. Некоторые только и умели, что сжать кулаки и выставить их перед собой. Ну а что стоит ждать от бывших студентов и школьников?              — Четырнадцатая, — сухо произнес инструктор и Леська, мгновенно позеленев, осторожно вылезает из-за парты. Да, кстати, еще один недостаток «любимого инструктора» в том, что он обращается ко всем исключительно по порядковым номерам или же по кличкам, которые сам присваивает тому или иному стажеру.              Армстронг наносит удар и девочка, даже не успев собраться, отлетает в сторону от мощного удара. Всхлипнув, Леся встает и, потирая ушибленный локоть, стремится побыстрей сесть на место.              — Четырнадцатая, я не помню, чтобы позволял тебе уходить.              — Разрешите занять свое место, сэр, — девочка оборачивается и стоит, опустив голову.              — Не разрешаю. Упор лежа принять.              — У меня рука болит, можно я…              — Внимание, дебилы, все смотрим на урода.              Кто-то позади меня засмеялся. А остальные… Блять, да вы что, так и будете все сидеть и смотреть?!              — Как скажете, товарищ инструктор. Я внимательно на вас смотрю, — после этой моей реплики воцарилась могильная тишина. Я лишь заметила только, как подобрались рядом сидящие Явик и Найлус. Правда, ископаемый бормотнул что-то вроде «этого и следовало ожидать», а Най — укоризненно вздохнул. Да-да, я пообещала, что не буду выскакивать поперед батьки в пекло, но блять, меня это достало и причем конкретно так.              — Девятая, повтори, что ты сейчас сказала?              — Повторю и поясню, товарищ инструктор — я внимательно смотрю на морального урода, которого вижу перед собой. Это — вы.              — Девятая, выйди сюда.              — Сами подойдете.              Зря. Определенно зря. Если за первую реплику мне светили только наряды вне очереди до конца стажерского периода, то сейчас я этот самый стажерский период сократила ровно до одной секунды.              — Девятая, я напоминаю тебе правило — ты обязана подчиняться приказам инструктора.              — А я не вижу здесь инструктора. На данный момент передо мной озлобленное чмо, которому доставляет удовольствие чморить тех, кто не может за себя постоять.              Удар в челюсть. Ожидаемо. Я уворачиваюсь и выскакиваю в проход, сияя всполохами голубой биотики. По бокам от меня становятся Явик и Найлус — эти двое хоть и не одобряют моей выходки, бросать все равно не намерены. Остальные стажеры неорганизованным стадом бросились врассыпную. Впрочем, вру — не все. Рядом с Найлусом встал Кир — тот ебанутый, который давеча на тренироке попер на ранкоров вместе со мной и потом, когда я его нечаянно, между прочим, вырубила, называл меня ангелом. Слава всем богам, что Найлус об этом не знает. Киром дело не ограничилось — по обе стороны от Явика стали два бывших бойца спецназа. Ну, эти-то понятно, бойцы, а ты, ебанько арбузом убитое, куда лезешь? Армстронг же тебя раскатает... Кому я пизжу — он нас всех раскатает. Причем всех шестерых одним ударом.              Первым вырубили Кира — как и ожидалось, в принципе. Второй слегла я. Красиво так, всего лишь на пятнадцатой секунде боя. Радовал лишь тот факт, что перед тем, как вырубиться, я хорошенько располосовала ебальник ублюдка появившимися кошачьими когтями. А потом в грудь ударил разряд боли и меня накрыла спасительная темнота.              Очнулась я в больничном отсеке, что ожидаемо. Узнала, что со времени моей выходки прошла целая неделя. Тоже вполне ожидаемо. Спасибо, что хоть жива осталась. У моей койки кто-то сидел и этим кем-то был не Найлус и даже не Явик.              — Девятая, ты…              — Лесь, давай уже отставим те клички и номера, что нам уебок выдал. Я Айрин Шепард, для тебя можно просто Рин. А ты…              — Олеся Камова, ну зовут Лесей обычно. Зачем ты… Это же все из-за меня!              Девочка разревелась. Ой, вот не надо начинать… «из-за меня», «не из-за меня»… Я всегда все делаю только из-за своей шизы родимой!              — Мне приказали передать, что вас всех к шефу вызвали и… из-за меня вас вообще могут выгнать…              — Ну и? Я этого исключения, знаешь ли, не особо боюсь. Най и Явик, я уверена, тоже. Кир вообще, судя по всему, похуист, а спецназовцы… Ну, их никто не заставлял лезть, а раз влезли, значит, представляли последствия. Когда мне идти?              — Сказали, как очнешься. Я помогу…              — Не надо, я и сама встать смогу, — я поморщилась от боли в груди, но достаточно уверенно встала на обе конечности. После чего так и пошла к шефу — взъерошенная, заспанная и в больничной пижаме.              Все участники событий были в сборе — судя по всему, ждали только меня. Я злорадно отметила, что пластырь с лица этот упырь до сих пор не снял — значит, кошачьи коготки есть апгрейд полезный и против неуважаемого инструктора достаточно действенный. Шеф вышел к нам пару минут спустя.              — Уважаемые, я не знаю, что вы о себе возомнили, но ситуация для вас сложилась весьма неблагоприятная. Вы понимаете, что своими действиями поставили под угрозу жизни товарищей и свои собственные? Проще говоря — за каким вы начали драку с одним из лучших инструкторов Базы, при этом даже не представляя, с чем вам придется столкнуться?!              Немолодой мужчина из разряда «кабинетный крысюк» числился нашим шефом. Позже, конечно же, все мы узнали, что он скорей подставное лицо, нежели истинный руководитель, но на тот момент он внушал нам если не страх, то как минимум уважение. Всем? Да нет, не думаю.              — Потому что тот факт, что он числится инструктором, вовсе не значит, что он может творить все, что ему вздумается, — я говорю первой. Найлус пытается одернуть меня. Но поздно — я ведь каждой бочке затычка…              — Вот как? А тот факт, что человек намного опытней вас…              — Он не человек — это раз. Если он нас называет уродами, то значит, сам — урод в кубической степени. Простой логический вывод, увы и ах, — Кир становится рядом со мной, сложив руки на груди.              — Псих, — тихо шепчет ему один из спецназовцев.              — Но-но-но, мне можно, я на голову арбузом ушибленный! — парень зубоскалит и таращится на шефа, который судя по всему, дар речи от такого хамства потерял.              — Устами ушибленного арбузом глаголет истина, — я хмурюсь. — Вы собрали группу из практически детей и ожидаете, что бесконечные издевательства им помогут освоиться? Возможно, подобный метод эффективен для людей, которые сталкивались с войной в реальной жизни, а вот совсем зеленых надо учить, наверное, как-то по-другому, а не забивать их.              — Девятая вмешалась в воспитательный процесс…              — Потому что ни эта девочка, ни я, не считают данный «процесс» нормальным! — перешла на крик я. — Неужели непонятно, что…              — Достаточно. Все могут быть свободны.              Что? А как же исключение, изгнание с позором, заключение на «Сениор» и прочие кары небесные, которые каждый из нас уже вообразил себе в голове. Найлус и Явик, доселе стоявшие, аки соляные статуи, сейчас, кажется, вообще плашмя грохнутся от такого заявления.              — Взыскание мы вам назначим потом.              Мы вшестером вышли из кабинета шефа и побрели в сторону казарм. Да уж, как-то не так я себе это представляла…              — Девятая, — спецназовец обратился ко мне по имени.              — Рин, просто Рин, — поправила его я. — И да — просите, что в это все втянула.              — Это ты прости. И Леся тоже. Черт подери, ведь то, что ты сказала, должен был каждый из нас произнести еще на первой тренировке, когда все это вот началось! Мы что, так и будем это дальше терпеть?              — Нас и так чуть не вышибли, — замечает Кир.              — И что, будем терпеть? — перебивает его Явик.              — Да нет, я это к тому, что нам, в принципе, и так терять нечего. Лично я чувствую, что зря я тут две недели проебал. Честно, ребят, надо вам перевестись всем полком к Электре — я изначально у нее был, а потом меня сюда перекинули, когда группу целую сбили.              — Так… Кто еще у Электры? — второй спецназовец смотрит на нас.              — Ну, по рукопашной, холодному и огнестрелу так или иначе все с ней сталкивались. А что? — спросила я.              — Да то, что ушибленный арбузом дело говорит. Знаете, что, а давайте наш корпус соберем и перетрем все это дело? Заодно и познакомимся нормально, без номеров.              Двадцать человек и не только собрались в столовой этим же вечером. На повестке дня стоял вопрос — как избавиться от Армстронга. Выкинуть с Базы, конечно же, не получится, но хотя бы лишить его звания нашего инструктора надо, ой как надо. С этим согласились практически все — против были только два человека, которым и при Армстронге достаточно сносно жилось. Один из них и спросил у меня в лоб.              — Слышь, девятая, я понимаю, что ты с третьим и седьмым банда, но нахрена вы жопу рвете из-за зеленых? Вам-то и при Армстронге неплохо жилось, хрена ли за остальных парится?              — Какая замечательная мысль, — едко протянула я. — Вот только нахера ты тогда вообще на Базу пришел с таким настроем? Между прочим, в моем понимании, быть альтернатором — это как раз-таки париться за судьбы людей, причем даже людей незнакомых. Это защищать миры, прекрасно понимая, что ты первым окажешься под огнем. Это знать, что если что-то пойдет не так — спросят с тебя и только с тебя… В одиночку с такой задачей не справится — нужна команда. Вот только согласится ли хоть кто-то работать в команде с этаким шкурником из разряда «моя хата с краю»? Думаю, вряд ли. Ах, да, еще для меня быть альтернатором означает хранить верность своим принципам. И именно этим я и занимаюсь сейчас. Я никого не вынуждаю участвовать в этой затее бунта против Армстронга и, более того, я никого не заставляю настаивать на прикреплении к нашему «классу» другого инструктора. Это просто дело выбора каждого — оставить все, как есть, или постараться изменить все к лучшему…              Я замолкла на середине фразы и выжидающе обвела взглядом присутствующих.              — Ну так что, кто за то, чтобы настаивать на нашем зачислении в третий отряд? Лично я во втором быть не хочу, с таким-то руководителем.              — Ничего у вас не получится — третий отряд укомплектован. Собственно, именно поэтому нас всех и закинули во второй.              — Значит, попросим создать для нас новый отряд, — выдал Найлус, повергнув всех собравшихся в состояние «великий ахуй».              — Седьмой…              — Найлус, — перебил оппонента любимый.              — Так вот, Найлус, ты понимаешь, что создание отряда — это как минимум необходимость выбрать руководство, наладить сеть агентов по мирам, найти ответственных за техническую подготовку и базы данных… Это же работы полон рот!              — Да все мы понимаем, — поддержал Найлуса Явик. — Конечно же, Цитадель не сразу строилась. Ну, допустим, после стажировки мы сможем определиться с руководителем более-менее. Техники у нас есть, причем достаточно неплохие — Найлус и Леська вместе точно справятся…              Девочка, скромно сидящая за столом, покраснела и опустила голову — как уже говорилось, на Базе ей пока что редко доставались похвалы.              — А агенты?              — А какие нам сейчас нужны агенты, если мы ни на одном задании не были? — уточнила у спорщика я. — Ты знаешь, что такое «агенты», или, как их еще называют, «наблюдатели»? Это когда ты приходишь в определенный мир, устраиваешь там массовое спасение от апокалипсиса и те из местных, кто тебе там помогал за это время, соглашаются маякнуть в случае чего. Только так, уважаемый. К тому же, «отряд» — это не значит «полное отсоединение от Базы». У нас будет тот же доступ ко всей нужной информации и снаряжению, мы также будем отчитываться перед шефом и возможно, еще перед кем-нибудь, к примеру, перед той же Электрой…              Одобрительный гул перекрыл мою дальнейшую речь. Радостно улыбнувшись — приятно найти единомышленников, я уселась на свое место и задала вполне логичный вопрос.              — Ну, с чего начнем?              — А с чего в таких случаях начинают? — уточнил у меня Кир. Да уж, активист прямо-таки на любое незаконное дело. Бунты, мятежи... Ох, чувствую, нахлебаются от него жители миров ветки Д.              — Ну, можно быстро наклацать петицию и шефу ее оттащить. Кто будет подписываться?              Лес рук. Пятнадцать из двадцати… То есть, получается, три четверти группы за то, чтобы сменить инструктора и не присоединятся ко второму отряду. Хм, это очень интересно, очень… И главное, радостно.              Последующие две недели вся База гудела, как растревоженный улей. Еще бы — не каждый день стажеры берут на себя право указывать начальству, куда именно их определять. Но в данном случае все было просто — мы перестали ходить на занятия к Армстронгу, вместо этого заходили к Электре и с тихим шепотом «мы тут послушаем тихо» садились на корточки у стены. Рыжей это надоело и она начала нас тренировать. Это просто получилось само собой. Леська и еще восемь новичков вообще были отстранены от тренировок и отправлены в тренажерный зал, к турничкам и гантелям. Тех, кто постарше и поопытней, учили привычными методами — жестким стебом и пинками. От каждого по способностям, как и должно было быть.              Гром грянул месяц спустя, когда нам сообщили об условиях создания пятого отряда. Шеф выбрал каверзный путь — мы должны доказать, что достойны считаться командой, а сделать это можно лучшим образом на общих соревнованиях. Это нечто вроде олимпиады, только вместо стран в борьбу вступают отряды. Весело, правда? Двадцать желторотов и против них — бойцы с большим опытом и практикой. Однако, отказываться на тот момент было уже поздно.              В день, когда нам объявили условия состязаний, вся группа мрачней тучи сидела в столовке, которая стала негласным местом сбора.              — Пиздец, приплыли. Если там есть соревнования по степени ебанутости, вписывай меня, тудыть ее в качель, — буркнул Кир, отхлебывая прямо из бутылки настойку боярышника. Где он ее раздобыл — загадка века, но единолично хлебать спиртное ему никто не дал — все, кроме малолеток, по очереди отобрали и приложились, после чего принялись… да, верно, стали думать.              — Ребят, я не знаю, победим мы, или нет, но показать какие-то результаты должны. Как ни крути, а уже два месяца позади, должны же мы чему-то научиться были за это время! — Грег, один из спецназовцев, стукнул по столу кулаком. Стол прощально хлюпнул и осыпался досками.              — И кажется, я знаю, кто пойдет на соревнования по рукопашке, — я хохотнула.              Правила были достаточно простые — стрельба, рукопашный бой, мотогонки, бег с препятствиями, холодное оружие, системы технической защиты. Шесть состязаний, на каждое из которых команда могла выставить любое количество человек. Думаете, приходилось вылавливать уклонистов в коридоре? Черта с два — каждый записался на все состязания. Целых две недели мы собирались в свободное время в столовой, чертили схемы, продумывали тактику, изучали предполагаемых противников. Не знаю, были ли мы во всеоружии, когда все началось, но результат был достаточно хороший. Нет, в пяти из шести соревнований мы не победили, но вот на мотогонках произошло нечто невероятное. Наш отряд признали, причем сделал это человек, от которого я меньше всего ожидала подобного…              Мототрек был последним соревнованием. На этот момент все мы были уставшие, взмыленные и несказанно довольные. Да, мы плелись в хвосте, но отрыв был не столь значителен, как рассчитывали мы сами и наши противники. То есть, хоть и проиграли, но не опозорились. Я зафиксировала потуже шлем и почувствовала, как вспотели руки в перчатках. Наши пятнадцать синих байков — пятый отряд. Зеленые «Альбионы» второго отряда. Красные байки людей Электры. По глазам узнаешь людей, с которыми приходится соревноваться и понимаешь, что тебя опять раскатают. Я видела, как тренировалась Элька на полигоне — с байком у нее взаимоотношения лучше, чем у любого из нас, при всем при том, что один из наших — профессиональный гонщик, а я — очень хорошо подготовленный любитель. Черт подери, а ведь они это знают. Ну знают, конечно же да, вот только мы им такой сюрприз подготовили, что обалдеют, причем все.              Едва дан сигнал старта, пятьдесят двухколесных коней рвут с места на трехстах километрах в час. Мы стараемся держаться вместе — такую группу намного сложней подрезать. В центре — профессионалы, новички будут играть «на выбывание» с остальными. Первый круг. Кир с лихим воплем сносит своим байком сразу трех противников — двух зеленых и одного красного. На втором и третьем кругах такой маневр повторяют еще два человека. Со всеми все в порядке, просто продолжать соревнование не могут, ибо «Альбионы» превратились в железный фарш. Количество участников уменьшается и с нашей стороны, и у противников. Они уже, понимая, что именно мы делаем, стараются делать такой же ответный маневр. И опять под разнос идут новички. Соулт — наш мотогонщик, в самом центре, слева от него я, справа Найлус, позади Явик, спереди Грег. Упс, Грега сносят. Его место сразу же занимает Леська, которая успела подружиться с «Альбионом» вполне нормально. Кстати, она уже умеет сносно блокировать удары одноручного оружия, не вздрагивает от звука выстрела и даже смеяться стала теперь на тренировках. Прогресс, что поделать…              Круг десятый и последний. Кто придет к финишу? Нас осталось трое — я, Леська и Соулт. Малую мы не хотим подставлять, если честно — многим были даже против того, чтобы она участвовала, ибо самая маленькая, да еще и самая.. ну да, пугливая. Или уже нет? До финиша двадцать километров. Встречный поток воздуха норовит сбросить нас с сидений. У «красных» остались Электра, Диджей и Мира. У «зеленых» — Армстронг собственной персоной, а также Линайя и два каких-то парня, мне незнакомых. Черт подери, а ведь мы с Леськой не сможем «выбить» или хотя бы ненадолго замедлить всех шестерых.              Смотрю влево и вдруг вижу прямо перед собой зеленые глаза Электры. Рыжая отворачивается и кивает своим, те также кивают в ответ. Стоп, они что-то задумали… наверняка… Но что именно? Черт подери, да если кто-то из третьего отряда победит, будет хотя бы не так обидно, как в случае, если первым к финишу придется Армстронг... До финиша пятьсот метров. В этот момент Мира чудесным образом сбивает с трека Линайю, но увы, и сама сходит с дистанции. Остались только четверо противников. Однако, Армстронг умудряется скинуть с коня Соулта… Черт подери, вот это уже обидно! До жути обидно! До финиша триста метров. Я резко торможу и ставлю свой байк поперек дороги, намереваясь встать костью в горле у Армстронга. У меня должно получится!              Ожидаю удара, но в последний момент Электра закрыла своим «Альбионом» меня, а Диджей вместе с подручным Армстронга улетел на обочину. Рыжая, успевшая спрыгнуть с байка, встает и стягивает с головы шлем. Рев на трибунах. Я оборачиваюсь и понимаю, что Леська чисто по инерции пересекла финишную черту…              Электра протягивает мне руку, и я нерешительно ее пожимаю. Черт подери, да она же меня ненавидит!!! Из-за случившегося с Деяной, из-за того, что я — такая же сущность Хаоса, как и она… Или же нет?              Этим же вечером мы знакомимся с Лексой и Дембелем — ребята как раз вернулись с одного из заданий и обещают Электре помочь в натаскивании норовистого пятого отряда. Да — нас признали и это более чем радовало. Без них бы мы не справились. Что в итоге? Леська стала героем недели, соревнования обсуждались еще в течении месяца, равно как и выходка Электры. А я получила кучу новых друзей и… И еще кое-что.              Именно в этот день, сразу же после соревнований, мы выбирали себе главу отряда. Я недолго думая вписала Грега — серьезный парень, хладнокровный, спокойный… Идеальный командир, на мой взгляд. Оказалось, что мой взгляд несколько не совпадает со взглядами остальных четырнадцати членов отряда.              — Итак, единогласно выбирается командиром Айрин Шепард. Поздравляю, что тут сказать! — хмыкает Лекса, когда все бумажки вытащены из шляпы. Горкой сложены те, на которых мое имя и отдельно в стороне лежит листочек с именем Грега. Но… Но почему?              — Не… не надо, я же… — я пробую бормотать, оправдываться и доказывать, что таким взбалмошным личностям вроде меня не место на руководящих должностях. А мне со смехом доказывают, что выбрали меня вовсе из-за других качеств. Так вот и возник наш пятый отряд, который пока что, разумеется, существует больше на бумаге, нежели на деле. Все еще стажеры, у нормальных вон патруль темных миров. Хотя, насколько я знаю, Кир уже успел два раза выебнуться, а Леська придумала какую-то супернавороченную схему защиты. Грег смог разогнать систему охлаждения двигателя байка… В общем, каждый вносит свой посильный вклад в развитие странностей на Базе.              Что омрачило радость? Год спустя после соревнований мы узнали, что все это было экспериментом. Ну, то есть, вся эта заваруха с Армстронгом. Нужно было создать еще один отряд, при этом руководство считало неправильным просто «спихнуть» бойцов в одну помойку — нужна была команда единомышленников. С самостоятельно выбранным лидером. Именно тогда я впервые поговорила с Армстронгом. Мне пришло в голову, что он на самом деле может быть таким же, как Электра и остальные, просто «вжился в роль» на время нашего «обучения» … А хрен вам! Этот ублюдок оказался еще более гадким, чем в роли инструктора. Доходчиво мне объяснил, что не намерен со мной контактировать. Что не изменил своего мнения относительно нашего отряда и что по-прежнему не считает правильным нашу политику «крышевания» друг друга. Он по-прежнему четко выражает свою позицию относительно выполнения приказов, отсутствия импровизации и, конечно же, безжалостности по отношению к другим — в частности, к тем, кто должен стать жертвой во славу светлого будущего. Он считает людей мусором, при этом не понимая, что на самом деле он намного хуже, чем они…              Почему же я несусь его спасать? Дело в просьбе Теф? Да нет же, вовсе нет. Просто однажды я сказала, что быть альтернатором для меня — это хранить верность своим принципам. Как бы пафосно и глупо это не звучало, но я — альтернатор. И согласно моим принципам, Армстронг не должен умереть за преступление, которого не совершал. Возможно, я сама потом его прибью за жестокость и бесчеловечность. Но сегодня… Сейчас… Я стою перед небольшой пещерой — именно сюда, как сказала Тефиана, ведут энергетические следы. Кстати, а как-она-то его находит?              «Рин. Прежде, чем мы зайдем внутрь, я должна кое-что тебе рассказать. Понимаешь, Армстронг он… Он не совсем человек, верней даже, вовсе не человек.»              «Теф, все мы не люди».              «Да, но он… Он такой же, как я. Его настоящим именем было Кцхталхэу.»              «Кцхт… Кто?»              «Язык первого противостояния. Вспоминай.»              «Время. Подожди, ты хочешь сказать, что…»              «Да. Армстронг — такая же сущность, как и я. И его также, как и меня, однажды принес в жертву такое… существо, как ты, артефактор.»              «Что именно произошло?»              «Мы с тобой сейчас едины. Это значит, что наши жизни связаны. И как именно их связать — решаешь только ты. К примеру, во время боя ты можешь прикрываться мною, как живым щитом — на тебе не будет ни царапинки, а я после… разъединения..,»              «Я поняла. Не продолжай дальше. Что же случилось там, во время первого противостояния?»              «Нам дали приказ сражаться с нашими… ну, с такими, как мы. Артефакторы разделились между собой. Порядок против хаоса… Зло против добра? Отнюдь нет — брат на брата, нечто целое раскололось. Мы стали врагами в один миг. Кто так изменил наши судьбы? Были ли причиной сами артефакторы или же действовала другая, враждебная сила? Я точно не знаю этого.»              «Зато теперь до меня доходит, почему Электру хотят с ним стравить. Ведь он же… Они же вдвоем могут так, как мы с тобой — помогать друг другу, сражаться вместе, на одной стороне… А вместо этого ссорятся. Почему же Армстронг ничего не сказал Электре?»              «Потому что он также, как и я, очень боится снова поверить людям. Как ты думаешь, почему я не показалась Арэйн? Хотя могла бы спасти тебя тогда…»              «Я не виню тебя, Теф. Ты даже сейчас не обязана делать вот это вот…»              «Обязана. Он — моя семья. И… Без тебя мне не справиться.»              «Я помогу тебе, Теф, обещаю. Пойдем.»              Я вошла в мрачный подземный коридор. Где-то журчала вода, кругом сырость, на стенах плесень… Любит же Армстронг такие местечки, вот зачем его сюда понесло? И главное, как теперь быть? Примут ли они с Электрой друг друга или все останется по-прежнему? Неизвестно, да и не мне здесь принимать решения…