Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе

      Недолгий разговор с Соколовым… Верней, первоначально казалось, что он будет недолгим, растянулся на полчаса. При этом ученый еще быстро уложился — тема беседы то какая увлекательная, блин. Ну, для него увлекательная — он ведь еще в прошлый мой визит сюда хотел меня чуть ли не препарировать. Но в результате стал участником программы «собери техноиду снаряжение». Причем, что называется, практически на добровольной основе. Собственно, один из предметов снаряжения, решавший хотя бы на время основную мою проблему, мне и предстояло у него забрать. На данный момент мы с Северусом идем по одному из пустых коридоров Башни Дануолла и у каждого из нас есть, над чем поразмышлять…              — Северус, ты что, на ходу уже спишь? — хмыкнула я, глядя на мужчину, который за последние полчаса не произнес ни слова. Просто слушал наш диалог с Соколовым, верней, подслушал его под дверью. Много нового узнал, да... и как я этого не заметила? Бывает такое — расслабляешься, а потом узнают о секретах, которые тщательно хочешь скрыть.              Друг, а теперь и любовник, поднял на меня усталый измученный взгляд.              — Нет. Я не сплю. И не собираюсь. Не знаю просто, о чем говорить.              — Ну тут три варианта. Тщательно замять эту тему — раз. Начать меня жалеть — два. Из второго вытекает третий вариант — поссориться. Но молчать у тебя долго не получится. Слушай, я не собиралась тебе это все рассказывать, тем более, до конца так ничего и не известно. Пока гуляю с ограничителем на лапе, там, глядишь, еще что-нибудь придумаем. Девид говорит, что если каким-то образом получится синхронизировать меня с Айрин или кем-то ей подобным...              — То есть, с кем-то из артефакторов?              — Да. То такой подход даст мне... больший жизненный срок. Пока что все так, как есть — при выходе на нормальный биологический уровень я проживу от силы полтора-два года. И это еще одна причина, по которой я не собираюсь уходить с Базы. Слушай, я понимаю, ты уже нарисовал себе в мыслях долгую счастливую жизнь, два десятка детей, меня в фартуке у плиты и тому подобное... Так что прошу прощения, что не оправдала ожиданий.              Я горько усмехнулась и рефлекторно потерла нестерпимо чешущуюся правую кисть. На запястье плотно сидел "навороченный" ограничитель, который Соколов не успел отдать мне в прошлый раз. Левую руку также плотно обвил браслет в форме серого дракона — дар и проклятие одновременно. Артефакт, который продлевает жизнь, но при этом, скорей всего, обрекает на мучительную смерть от рук артефактора пространства... или же от собственных перегоревших имплантатов. Черт подери, именно по этой причине я первым делом постаралась научиться скрывать браслет — когда чувствуешь его на руке, такое ощущение, что в кандалах находишься. Почему-то у Айрин такого ощущения не возникает, видимо, только мне так "повезло".              — Лили, Господи, да дело вовсе не в этом! Ведь это я тебя во все это втравил. Не скажи я тогда о пророчестве Волан-де-Морту... — мужчина отвернулся, избегая смотреть мне в глаза.              — Хочешь правду? Ни черта бы это не изменило кроме того, что тогда вместе со мной захватили бы и Гарри. Ну так, на всякий случай. Я не знаю, каким образом Демиург вышел тогда на Питера, но они пасли меня практически с рождения. Только не знали, как в нужный момент похитить из родного мира, при этом не вызвав подозрений у Базы.              — Что? — кажется, для Северуса подобные новости стали шоком. Хм, а я, кажется, получу клизму с гвоздями от любимого начальства за распространение информации. Впрочем, на эти сведения я подписку о неразглашении не давала, информация касается меня напрямую, она не засекречена... В общем, могу с ней делать что хочу.              — Давай когда домой вернемся, поговорим, хорошо?              — То есть на Базу?              — Ну да, — я пожала плечами и, завернув за угол, без труда нашла комнату наследницы престола. Мне нужна Эмили, чтобы вернуться назад. А у Эмили, кажется, уроки. Впрочем, занимается с ней Каллиста, которая достаточно... осведомлена обо мне.              — Привет, кисуля! — нарочито хриплым голосом здороваюсь с Карноу, которая испуганно вздрагивает только лишь увидев меня.              — Элис, я уже и не надеялась...              — Точнее, надеялась, что я никогда не появлюсь в твоей жизни и не скажу тебе, что у тебя слишком толстая задница для этих шмоток? Опять вон резинка от трусов видна.              У Северуса, кажется, от этой моей стороны натуры перехватило дыхание. Ну конечно, рядом с ним уже не пятикурсница Хогвартса с хорошими манерами. Я уже успела по мирам поболтаться, нахвататься всякого, в том числе и приобрести привычку троллить дамочек вроде Каллисты. Впрочем, такой троллинг у нас со временем даже в дружбу перешел.              — Ну по крайней мере, я в отличии от тебя, трусы ношу, кучерявенькая ты наша, — хмыкнула Карноу. Да, если изначально от моих реплик Каллиста только краснела и убегала куда подальше, то уже после первых трех стычек отрастила "зубки" и не упускала случая ввязаться в словесную перепалку. Просто, беззлобно. У нас это уже вроде церемониального ритуала стало.              — Эй, стерва, а со мной ты поздороваться не хочешь? — сзади раздался еще один знакомый голос.              — Ой, ваше величество, какие же неприличные выражения вы знаете...              — Ой, леди, а кто меня этим выражениям научил? — Джессамина по прежнему не выходит на свет, находясь спиной к стене. Однако я замечаю, что под шелковой рубашкой на подруге надета все та же кожаная "майка" с металлическими вставками, которую на нее нацепили в бытность нашу Теневыми Стрелками. Что же, по крайней мере, одна смерть ее хоть чему-то научила — об этом говорит и защита на теле, и неприметное устройство на руке, которое при желании владельца "угощало" особо прыткого собеседника снотворным дротиком.              — Кстати, Джес, знакомься — это Северус Снегг, мой...              — Телохранитель? — перебила меня Джес, чуть фыркнув. Эмили, сидящая за столом, тихо усмехнулась и сделала вид, что снова занялась уроками, на самом деле лишь глядя в учебник, но не предпринимая никаких попыток читать написанное в нем.              — Ага. Слушай, извини, что побеспокоили, просто...              — Да знаю я, Корво уже рассказал все. Надеюсь, нормально дело прошло?              — Все путем, не бойся — орды неконтролируемых мутантов в секторе Технотрона больше не предвидится. Ну и заодно, кажется, мы кое-что выяснили. Слушай...              В этот момент мой коммуникатор издал характерную серию звуков. Уже открыв окно входящих сообщений, я поняла, что ничего хорошего не предвидится. Там была только одна запись.              "Элька, шухер, Девид рвет и мечет, кажется, что-то жуткое случилось, причем у твоих из пятого. Готовь вазелин, а лучше — прячься у Нии."              Отправитель... Ну да, кто бы сомневался — Диджей стремится отмазать подругу. Конечно, если бы речь шла только о нашей самоволке — беспрекословно последовала бы совету друга, но... но кажется, у моих долбоебов опять все наперекосяк. Вздохнув, перевожу взгляд на Джес.              — Извини, дружеская встреча снова переносится на неопределенный срок.              В этот момент в дверь церемонно постучали.              — Ваше величество, прибыл...              — Передайте, что я уже иду, — Джес чуть грустно улыбается мне и, проходя мимо, несильно пожимает руку.              — Отправь меня домой, Эмили, — прошу я оставшуюся в комнате девочку. Каллиста отходит на безопасное расстояние, а Эмили скороговоркой зачитывает заклятие возврата. Разумеется, перед этим я снова надеваю на руку Северуса браслет с биомассой. Сама эту меру игнорирую — уже третий раз перемещаюсь безо всяких дополнительный щитов и ничего не происходит... Не произошло и на этот раз — секундой спустя мы оказались прямо в моей квартире.              — Эта странная императрица — твой друг? — спрашивает у меня Северус.              — Да, друг. Из тех, кому свою спину доверяешь. Но, как видишь, несмотря на доверие, нормально поговорить у нас уже никогда не получится. Так бывает — конфигурация жизни, мать ее. Сходятся, расходятся... И вроде ничего плохого между людьми не происходит, а по непонятным причинам друг от друга отдаляются. Прости, пробило на философию... Ты со мной, или подождешь? Я быстро.              — С тобой, конечно, что мне тут в одиночку делать?              Мы вышли из квартиры и двинулись к ближайшему телепорту.              — Кстати, давно хотел спросить — если у вас кругом порталы, зачем аэрокарами пользоваться?              — Все просто, телепорты — это когда нет времени, а в аэрокарах можно покататься, поразмышлять, благо обычно есть о чем. Так на чем мы остановились?              Несмотря на то, что Северус уже жалел о давешнем разговоре, я закрывать тему не собиралась. Да, разговор неприятный, но если такие вот разговоры не завершать, то потом, черт подери, возникнет необходимость его продолжить в самый неподходящий момент. Поэтому лучше сразу разобраться.              — Так вот, следили за нашей группой практически с рождения, плюс минус пару лет. Все девчонки и парни практически в одно время исчезли из ряда миров, в том числе и подконтрольных Базе. На меня они возлагали определенные надежды — давая десятипроцентную вероятность успеха хотя бы частичной синхронизации с артефактом. Вот только загвоздка — как утащить человека, который достаточно близко знаком с Наблюдателем этого мира?              — То есть, с Дамблдором? Полагаешь, он бы засек, если что-то странное...              — Конечно же. База начала бы копать, вышла бы на экспериментальную лабораторию, соответственно, эксперимент можно считать проваленным. Моя смерть уродам из Демиурга случайно подвернулась.              — Ты говоришь "смерть", как будто...              — Ну, по крайней мере, клиническая. Маги в этом плане очень жестко тупят — любимое заклятие Волан-де-Морта не является смертельным в самом прямом смысле этого слова.              — Что?! — кажется, для Сева мои слова становятся каким-то откровением. Вздыхаю, мысленно проклинаю "тупой осталый магический мир" и начинаю объяснять.              — Северус, вот скажи, если обычные люди находят человека, убитого заклятием "Авада Кедавра", какой диагноз обычно пишут в медицинских заключениях?              — Понятия не имею.              — Зря. Надо иметь. Называется это дело внезапной остановкой сердца. И в данном случае хороший электрический заряд вкупе с определенными мерами помогают вернуть такого человека к жизни. Чем раньше, тем лучше. И даже обычными людьми в нашем мире подобные меры активно применяются. По крайней мере, для личностей с медицинским образованием не составляет труда оказать нужную помощь, что уж говорить о высокотехнологичных группах из других миров. И маги, в принципе, могли бы эти методы использовать... ах, да, они же негласно считают всех, у кого не существует магических способностей, отсталыми идиотами, — я саркастично усмехнулась а Северус пожал плечами, как бы констатируя факт общепризнанной человеческой и не только тупости.              — Так что не мучай себя всеми этими "если бы не я — ничего бы не было". Незаменимых людей и ситуаций в данном случае нет — так или иначе, я бы оказалась в конце концов у Демиурга, потом здесь... Со всеми вытекающими последствиями. И давай закроем эту тему на будущее.              — В твоем исполнении слово "будущее" звучит, как "то, что никогда не настанет". Прости, — тут же спохватился мужчина. Я лишь философски хмыкнула.              — Ну, собственно, так и есть. Может и не настать. Зато так жить интересней — сегодняшним днем, не заморачиваясь о последствиях. Советую попробовать как-нибудь. А то если все время мозги загружать всевозможными проблемами, можно просто с катушек слететь.              — Как-нибудь попробую, может быть, даже прямо сейчас, — Северус широко улыбнулся и неожиданно прижал меня к стене коридора, обнимая за талию и целуя.              "Твою мать!" — пронеслось в моей голове, когда я вспомнила о том, что большинство коридоров Базы напичканы видеокамерами. С другой стороны, к подобным сценам служба безопасности была уже достаточно привычна — нет, особым развратом, в коридорах, конечно же, никто и никогда не занимался, но вот такие вот поцелуи у большинства были в порядке вещей. Но от Северуса я такого не ожидала, мягко говоря. В то же время, никакого желания останавливать мужчину не было, поэтому я чуть подалась вперед, прижимаясь к нему всем телом и отвечая на поцелуй.              "Я тебя вызывал не для того, чтобы ты со своим другом сердечным здесь обжималась".              Голос Девида в голове производит впечатление вылитого за шиворот ведра ледяной воды. Мда, и никакой тебе личной жизни.              — Что случилось? — Северус, видимо, начинает жалеть о своей выходке. Ну еще бы, у меня наверняка такой испуганный вид, что... правильно, решил, что сделал что-то не так. И мне для того, чтобы понять ход его мыслей, вовсе не надо применять телепатические способности. Ну да я их все равно применить не могу так как мои навыки благополучно заблокированы на неопределенное время.              — Никогда не соглашайся работать под началом телепата, слышишь? — едва слышно прошептала я, отстраняясь. Мужчина чуть усмехнулся, поняв, что я имела в виду.              В этот момент по коридору прямо на меня несется Диджей. Кажется, друг свою порцию пиздюлей уже получил — вон как летит на крейсерской скорости, даже останавливать не хочется... А надо.              Резко шагнув влево, ставлю Диджею подножку — ну, чисто чтобы не расслаблялся. Тот на ногах устоял, кинул на меня взгляд, полный ненависти ко всему живому и ехидно так процедил.              — Тебя уже ждут.              — Орал? — сочувственно осведомилась я, вспоминая, что Девида достаточно сложно вывести из себя, но если нашей парочке это удается — мы получаем хорошую выволочку за все прегрешения оптом. А прегрешений этих за прошедшие полгода у меня накопилось немало. Начать с того, что я отправилась в Д-Цельсий 506 практически самовольно... Ну и вылазку в Технотрон мне сейчас припомнят, заодно и еще пару аналогичных моментов.              — Анал, блять! Держи, тебе понадобится, — мне в руки плюхнулась большая поллитровая банка с вазелином.              Вот тварь! И тут он меня подъебывает!              Кинув злосчастную емкость вслед удаляющемуся Диджею, я потянула Северусу руку и потащила за собой по коридору.              — Хардкорчик с БДСМ предпочитаем значит, ну-ну! — раздался мне вслед насмешливый вопль.              — Северус, напомни мне потом придушить эту тварь... — процедила я сквозь зубы.              — Слишком ты с ним церемонишься, знаешь ли, — Сев неодобрительно посмотрел в сторону удаляющегося Диджея и чуть нахмурился, сжимая кулак.              Я не выдержала и начала ржать.              — Сев, это вообще-то мой лучший друг.              — Понятно, забываю уже про ваш местный… менталитет. Дурдом какой-то.              В этот момент мы остановились перед нужной дверью.              — Так, все, дальше я одна.              — Удачи, — тихо пожелал мне Северус, а я только кивнула, понимая, что уж что-что, а удача меня от кары небесной не спасет. А вазелин как раз бы пригодился…              Десять минут спустя после продолжительного разговора с Девидом… ну как разговора — говорил в основном начальник, а я мотала на ус и мысленно проклинала все и вся, понимая, что просто так проблема не решится. И у нас есть восьмидесятипроцентный шанс получить двух озлобленных мутантов, сила которых могла доставить массу серьезных проблем жителям подконтрольных миров и не только. Босс моего пессимизма не разделял, привычно строя из себя ясновидящего и втирая, что я должна верить Айрин. Дескать, ничего она не сделает, просто поговори с ней, Элечка. На вполне логичное замечание, что от моего разговора с Айрин ничего не изменится и, возможно даже, станет только хуже, босс обозлился и, судя по всему, едва удержался от того, чтобы швырнуть в меня чем-то тяжелым. Вместо данного действия последовало замечание «слушай приказы и выполняй их, благо не так много требую с тебя». И после этого меня отпустили. Слава богу, не стали припоминать все прегрешения, коих было немало.              — Судя по твоему лицу… — начал Северус, когда я поравнялась с ним.              — Да, все более чем дерьмово. У меня проблема с пятым отрядом.              — Какого рода?              — А для тебя — никакого. Подписка о неразглашении, Сев, а ты как думал! — я снова ругнулась сквозь зубы, жалея о том, что не могу с ним поговорить на эту тему. А ведь Сев мог бы посоветовать хоть что-то… Или же не смог бы — в конце концов, он это белобрысое недоразумение знает еще меньше, чем я.              — Ну а если в общих чертах?              — Если в общих чертах — мне нужно влезть в душу человеку, с которым нет близких отношений и при этом сделать так, чтобы этот человек не начал делать глупостей, — обобщенно выразилась я. — Ничего себе задача, верно?              — Этот человек — наша общая знакомая, верно?              — Да, верно. Все, Северус, закрыли тему. Я не хочу это обсуждать и вообще — нам отдыхать полагается, а не на всяких белобрысых идиоток время тратить. Пойдем, — я схватила мужчину за руку и потащила за собой в сторону стоянки аэрокаров. С Рин я поговорю вечером. Или лучше всего — завтра утром. А лучше — вообще никогда.              Ну серьезно, Девид вообще охренел! Он предлагает мне подойти к человеку, с которым у нас отношения… Нет, называем мы друг друга, конечно же, друзьями, более того — Ринка мне нравится своей просыпающейся в нужной момент ответственностью, силой духа и воли, а также прочими положительными чертами характера. Безусловно, окажись мы в передряге, я доверю ей свою жизнь. Но мы друг для друга не те люди, которые будут делиться самым сокровенным, рассказывать, что творится на душе. У меня подобные отношения только… ну да, после того, как Деяна погибла — только с Диджеем и Эрни. Малая же предпочитала плакаться в жилетку протеанина, старательно отгораживаясь ото всех маской ребенка-дауна (иначе назвать ее поведение в мирное время у меня язык не поворачивается, ну да ладно — сама в первые годы на Базе еще не так чудила, да и сейчас до сих пор бывает). И если кто-то пытается с нее эту маску сорвать — она сопротивляется. Вплоть до того самого конфликта, возникновения которого Девид теперь так боится. И меня заразил, параноик. Впрочем, в чем-то он прав — данный экземплярчик отличается ото всех известных «проектов», созданных всевозможными организациями и людьми.              Зло тряхнув волосами, я постаралась выкинуть все мысли об Айрин из головы. Ну действительно, мало мне проблем с собственной семьей, с собственным отрядом, так меня еще хотят заставить подтирать сопли стажеру!              Как назло — именно в этот момент мне нужно было столкнуться с нашей белобрысой. В смысле, с Айрин. Прямо на выходе к стоянке аэрокаров. Решив не откладывать неприятный инцидент в долгий ящик, я попросила Северуса подождать чуть в отдалении, а сама остановила малую и со словами «разговор есть» оттащила в ближайший темный закуток.              — Так, Рин, у меня к тебе разговор по поводу нынешней ситуации.              — Все в порядке, — на лице девушки сразу же застывает привычный «покерфейс», верней «улыбающийся фейс» и она прислоняется спиной к стенке, складывая руки на груди в защитном жесте. Дурной знак. Так, ругать или жалеть, жалеть или ругать? Начну ругать — пошлет, пожалею — пошлет еще дальше. Но ругать в этой ситуации как-то не имеет смысла — раз эту тварь даже Девид раскусил случайным образом, то…              — Не смей называть его тварью, слышишь?! — лицо девушки искажает гримаса злости, я с ужасом понимаю, что допустила самую главную ошибку — прислонилась рукой к той же стене, которая удостоилась чести подпирать спину малой. А так, как на мне сейчас нет никакой телепатической защиты, ограничитель включен на полную катушку, а у малой, наоборот, отсутствует какой-либо девайс… В общем, она чисто на «рефлексе» считала сейчас мои мысли и ощущения. Черт подери, как я умудрилась забыть, что она практически не контролирует себя?! Надо было встать подальше от стены и вообще от нее…              Девушка стоит напротив меня, сжимая руки в кулаки и злобно прищурившись. Так, кажется, миссия «поговорить и отговорить делать глупости» полностью провалена. Я идиотка. Нет, ну какая же я дура…              — Рин, прости, я просто…              — Что ты «просто»? Решила сделать вид, что тебе на меня не насрать по приказу Девида? Решила мне начать выражать свое сочувствие?! Решила назвать одного из моих друзей «тварью», при этом забывая, что эта самая «тварь» помогала тебе всеми доступными способами?!              — Мы не знаем, с какой именно целью он это делал...              Увернуться от оплеухи не успеваю. Удар ногой в живот блокирую, благо первый шок прошел и отвечаю хорошим тумаком по голове подчиненной.              — И вообще, как ты сама только что сказала — мне на это плевать, главное, чтобы ты сейчас глупостей не делала. Чем займешься?              Наши с ней диалоги такими и являются — говорим в процессе драки. Впрочем, здесь многие так отношения выясняют.              — Как раз сейчас планировала пойти и прыгнуть вон с той башни, дабы навсегда покинуть мир, в котором оказываются гнилыми даже те люди, которых считаешь примером для подражания.              Пытается провести захват, но я мешаю ей это сделать — малая отлетает к стенке, впрочем, благополучно отталкивается от той ногами и приземляется на пол. Опять же, ничего себе не сломав. И не сбавив энтузиазма в деле «набить инструктору морду».              Где-то в коридоре раздается вопль «Элька с Малой пиздятся» и прежде, чем на место происшествия успевает сбежаться полбазы, мы с Рин бросаемся друг от друга в разные стороны. Вот твою мать, какого я полезла… Нахера я вообще Девида слушала?!              Без объяснений хватаю Северуса за рукав и тащу за собой в аэрокар. Только когда машина взмывает в воздух, без сил опускаюсь в кресло, непонятно почему чувствуя себя самой последней тварью.              Так, мне срочно нужно… Да, мне срочно нужен кто-то из парней. Неважно, Диджей или Эрни, но пиздец как надо кому-то набить морду и выпустить пар, потому что в противном случае я начну бросаться на всех подряд. К Эрни, кстати, я так и не зашла, а Диджей пока что занят… вывод — идем в технический отдел.              Оказавшись в квартире, быстро бегу в свою комнату и переодеваюсь в штатское. Увидев меня в косухе, кожаных штанах с кучей цепочек на карманах и в неразлучных с моими ногами берцах, Северус, походу, окончательно потерял дар речи. Сообщить ему, что к данному образу «девочки неформалки» я, вдобавок, периодически красила часть волос на голове в зеленый или синий цвет? Нет, лучше не надо — у него и так уже психика не выдерживает. Старательно делаю вид, что не замечаю его реакцию на перемены в моем внешнем виде.              — Мне надо отойти по делу. К вечеру вернусь, — сообщаю будничным тоном. — Еда в холодильнике, можешь телик посмотреть или в инете пошариться, не скучай.              Прежде, чем мужчина успевает мне ответить, я выскакиваю из квартиры, хлопая дверью. С одной стороны, конечно же, не особо красиво — бросать гостя. С другой — он же вроде бы как не маленький ребенок, которому сопли подтирать да за каждым шагом следить. О том, что все мужики, как дети, я малость подзабыла.              

***

             Оставшись один, Северус Снегг постарался проанализировать странную смену отношения девушки к нему за последние… да, буквально пару-тройку часов. Еще с утра у них, казалось бы, все было гладко и если бы не появившиеся в самый неподходящий момент Явик и Диджей… Да, было бы все очень и очень неплохо. Во время нахождения в секторе Технотрона Лил также была достаточно… дружелюбна. Но при этом такого фамильярного обращения, как с Диджеем и Айрин, с ним себе не позволяла, словно отгораживаясь какой-то невидимой стеной.Хорошо это было или же, наоборот, плохо? Этого профессор зельеварения понять так и не сумел. Равно как и не сумел в дальнейшем объяснить, за каким фигом ему понадобилось следить за любимой девушкой. Ведь намного проще было бы остаться дома и, как и советовала Лили, уставиться в «чудо-ящик» или монитор компьютера. Но нет — заподозрив неладное, Северус вышел из квартиры практически сразу же следом за Лили и, стараясь не выпускать девушку из виду, осторожно двинулся следом.              Технический отдел, вопреки ожиданиям профессора, никоим образом не походил на научный. Начать с того, что размещался он на задворках административного корпуса и представлял из себя самый настоящий лабиринт гаражей. Причем, внутреннее убранство, равно как и представители этого самого технического отдела, полностью соответствовали представлениям профессора о самой неподходящей для молодой девушки компании. И тем не менее, именно сюда Лили отправилась. Вот ведь только что мелькала рыжая макушка чуть впереди… Поплутав по лабиринту гаражей примерно полчаса, Северус понял, что окончательно заблудился. Нет, выбраться к месту, откуда зашел, он был в состоянии, а вот найти ту, за которой решил проследить. Собственно, зачем ему это понадобилось? Уж не давешнее упоминание Диджея о некоем Эрни, который в этом отделе работает? Если по поводу женатого, как оказалось, Диджея, отца двух дочерей и примерного, насколько это возможно для альтернатора, семьянина, у Северуса подозрений не возникало, то… да, в этом профессор никогда бы не признался самому себе, но его начала мучить ревность. С учетом того, что Лили еще со школы тяготела, что называется, к «плохим парням». А его просто жалела. Может, пожалела и в этот раз? Или чувствует себя обязанной ему и поэтому не отказалась от его ухаживаний в категоричной форме… А на самом деле там есть какой-нибудь Эрни, который уже давно прибрал к рукам и ко всему остальному симпатичного рыжего альтернатора.              — Слышь, мужик, ты кого тут ищешь? Третий круг уже наматываешь, заблудился, что ль? — возле одного из гаражей сидела светловолосая девочка лет десяти-одиннадцати на вид. Рядом с ребенком высилась конструкция размером со взрослого человека и, судя по сосредоточенному виду малышки, а также по куче разбросанных вокруг деталей, именно доведением до ума данной конструкции занималось нежное создание.              — Электру ищу, — просто ответил Северус. Он уже понял, что имя «Лили» ни у кого из местных ассоциации не вызовет, а вот Электра… это да, эту здесь все знали.              — А, ну так тебе в сто тридцатый гараж, третий поворот направо, — ребенок махнул рукой, показывая направление движения, и рукой покрепче ухватил подплывшую по воздуху деталь, намереваясь установить ее на нужное место. Потеряв всякий интерес к Снеггу, девочка продолжила возиться с непонятным изделием, а профессор двинулся в указанном направлении.              Перед входом в указанный гараж стояли несколько уже знакомых Северусу «Альбионов», что наводило на мысль о том, что именно это место ему и нужно. Войдя в полутемное помещение, Северус заметил традиционную для «помещений» подобного рода обстановку — кучу емкостей с непонятными жидкостями, несколько десятков компьютерных терминалов в углу, а также всевозможные запчасти от непонятных устройств, разбросанные по всем поверхностям помещения. Собственно в помещении на диване, спиной к Северусу, сидел мужчина, который обнимал за плечи… да, именно Лили, судя по рыжим волосам.              — Слушай, вот скажи мне, дорогуша, вот он старый…              — Ну да… — Лили лениво потянулась и снова прижалась к плечу парня.              — Страшный…              — Ну, страшный не то слово…              Северус уже понял, что речь идет о нем и собрался просто… да, просто уйти. Сделать вид, что ничего не произошло и при первой же возможности покинуть столь негостеприимную, как оказалось, базу альтернаторов. Со столь лживыми людьми, где все оказалось на самом деле вовсе не так. Как там Шепард ему в цифровой реальности говорила? Второй шанс? А вот никакого второго шанса, оказывается, и не было. Просто пожалели, видите ли.              — Ну и нахера он тебе сдался?              — Ну я к нему привыкла. По крайней мере, для прикрытия в Цельсий-506 он вполне годится, а ты, увы, предлагаешь вообще какую-то жуть несусветную.              В этот момент Лили обернулась лицом к спинке дивана.              — Ой, Сев… А что это ты тут делаешь?              — Ничего. Уже ничего. Развлекайтесь. Рад был познакомиться.              В сердце как будто вонзили нож. Все внутри сковывала горечь предательства. Причем, вот такого вот… мерзкого. С другой стороны — а на что он рассчитывал? В конце концов, сам он с ней поступил когда-то ничуть не лучше. С той лишь разницей, что у той, прежней Лили, которую он можно сказать, убил, никогда не было привычки платить той же монетой.              — Эй, ну раз уже пришел, присоединяйся! — парень, до этого сидящий на диване, вышел на свет и протянул Северусу руку. Парень как парень... Только одежда и прическа неестественные — тело буквально запаковано в кожаную одежду, такую же... ну да, примерно того же стиля, что та жуть, которую нацепила на себя Лили. А волосы парня собраны в очень длиную, почти до пояса, косу. Дополняла образ "легкая небритость" недельной давности. — Я Эрни, а ты, надо полагать, Северус? Наслышан.              Зельвар зло прищурился и приготовился произнести какую-то едкую реплику, однако в этот момент с дальнего конца достаточно большого помещения донесся детский голос.              — Эль, ну хорош выебываться! Ну правда, смени ты этот старый страшный байк! Эрни же тебе такую красоту предлагает...              — Красоту?! Работающую на уни-геле, с паровым приводом и при этом, блять, буквально кричащую "я из техномагического мира"?! Ты же понимаешь, что я на нем хрен поеду по Лондону в случае необходимости. Короче, Мира, отвали! Я сказала — оставляю свой "Алик" и мне плевать, что за пять лет он, по мнению некоторых, устарел. А тот, новый, для гонок, конечно же, подходящий... Ну, судя по характеристикам. Черт, я опять отвлеклась. Позвольте представить вас друг другу. Это Мира — с моего отряда, это Северус.              — А мы ведь знакомы, — протянул Северус, вспоминая, что буквально пару часов назад видел эту девочку в обитаемом мире сектора Технотрона. Только выглядела она более... прилично — волосы имели стандартный темный цвет, а не окрас взбесившегося баклажана, да и одежда соответствовала тому времени, в отличии от красующейся на девочке сейчас кожанной куртке и клетчатой юбки.              — Неа, ты знаком с Эмили Колдуин.              — А ты...              — Когда-то меня звали Эмили Колдуин. Короче, временно-пространственный двойник из параллельного будущего, которого, слава богам, не наступило. Так как двух копий одного человека в секторе Технотрона существовать не должно, я осталась с альтернаторами, благо умений соответствующих хоть отбавляй. Ну и беззрассудства, хотя это слово тебе не понаслышке знакомо, верно?              — Ну что же, раз все в сборе, предлагаю заправиться лимонадом и нормально провести вечер, как вы на это смотрите? — Эрни улыбнулся всем присутствующим — Электре, Северусу, Мире и еще двум парням и одной девушке, которые пока что не представились.              — А почему бы и нет? — зельевар широко улыбнулся и принял протянутый стакан. Внутренний голос шепнул ему, что его поведение сейчас малость странно и при этом непонятно, чем оно вызвано. Но почему-то внутреннего голоса своего профессор не послушался. О чем на следующее утро сильно пожалел.              ***              Знакомую фигуру на вершине одной из башен Явик заметил издалека. Верней, почувствовал тот раздрай, что творился у обладательницы силуэта, замершнего как раз над оживленной улицей. Здания в этом месте соединялись друг с другом небольшой балкой, на которой и стояла девушка. Причем, стояла в такой позиции, как будто собиралась прыгать. Командор собирается сигануть с башни из-за несчастной любви и ссоры с подругой? Еще вчера Явик бы расхохотался, заяви ему кто-нибудь нечто подобное. За прошедшее время со дня знакомства с этой девчонкой он успел изучить ее вдоль и поперек и знал, что на такую глупость она неспособна. Надраться в стельку и пойти болеть за московский "Спартак" в сектор киевского "Динамо"? Да сколько угодно! Надраться в стельку и с кем-то подраться, куда-то влезть, что-то разбомбить до состояния руин? Да, пожалуй... Не надираться в стельку и рыдать на плече у подруги, размазывая слезы по лицу и жалуясь на несовершенство мира? Да, и такое бывало, когда психика уже не выдерживала нагрузок. Роль "подруги" в последнее время брал на себя Явик — для него практически не составляло труда сидеть напротив и с участливым видом кивать в нужные моменты, вставляя в монолог Шепард ничего не значащие фразы. Так было сначала. Потом он поневоле стал вникать в ее проблемы и делиться своими собственными, коих тоже было немало. Вот и сейчас, собственно, он собирался с ней поговорить. Потому что он сейчас — единственный, кого не пошлют матом и не долбанут "деформацией". А с учетом произошедших за последние два дня событий, может и пошлют — кто знает, возможно, произошедшее с турианцем действительно подорвало веру Шепард в людей. И разговор с Электрой стал, похоже, последней каплей. Собственно, из-за этого разговора протеанин и кинулся на поиски девчонки, дабы уберечь от творения глупостей, о которых та потом будет жалеть. Предполагалась стандартная программа — вытащить Шепард из бара, выпить с ней дома, уложить в койку и наутро с ехидной миной сообщить о ее художествах. Однако, Шепард, блять, решила воспользоваться, как она сама говорила, "путем слабаков". Впрочем, возможно, действительно психика уже не выдержала, вот и все. Также, как и он сам сдался тогда после битвы за Землю... Если бы не Шепард, если бы она не вернулась... Может, все для него закончилось бы еще тогда, в одной из больниц для примитивных рас.              Будучи телепатом, поневоле начинаешь замечать, какую роль в твоей жизни играют эмоции. Свои и чужие. И "на эмоциях" порой совершаешь самые невероятные, глупые поступки, которые никогда бы не совершил в здравом уме. Поэтому, надо срочно возвращать девчонку в здравый ум...              Все эти мысли промелькнули в голове протеанина буквально за долю секунды — именно мгновение потребовалось для того, чтобы телепортироваться и, оказавшись рядом с девчонкой, силой рвануть ее на крышу одной из башен.              — Что. Ты. Делаешь. Дура.              Останься у него какие-то силы — голос прозвучал бы угрожающе. Однако, сейчас этих сил практически нет — с руки слетает бесполезный перегоревший ограничитель и сам протеанин медленно оседает на пол. Чувствует только, что девчонка все-таки вырывается. И замечает, что это — не Шепард, верней, не совсем она...              Вырубиться ему не дают — прежде, чем это произошло, кто-то словно потянул его обратно, возвращая сознание и, как ни странно, силы.              — Явик, ты сам дурак! Что ты, блять, делаешь?!              Слабость проходит быстрей, чем обычно. Кажется, не все так серьезно. Впрочем, да, телепортироваться на такие расстояния ему не стоило. Хотя бы потому, что никогда раньше этого он не делал. Не было способности. А сейчас вдруг взялась. Откуда?              — От верблюда, блять. Вы же связаны, так что как только одному бьет по башке синхронизация с артефактом, второму тоже валится на голову какая-нибудь "плюшка", — Теф отделилась от Шепард и предстала перед Явиком в обычном облике десятилетнего ребенка. Слишком мудрого для своего возраста, хотя элементаль и пыталась скрыть свой интеллект за маской ребенка-дауна (видимо, у Шепард научилась).              Да, да, да. Энергополя, высшая техномагия... Это все Явик также, как и Шепард, слышал уже несколько десятков раз. Равно как и знал, что ничего хорошего подобная эволюция не приносит — как правило, организм просто не успевает подстраиваться под новые особенности, в результате чего субьект получает нервный срыв/кровоизлияние в мозг/какую-нибудь еще пакость и валяется в больничке в течении небольшого, а иногда и большого периода времени.              — Только к Нии меня тащить не надо. Хватит уже, належался, — умоляюще бормочет Явик, пытаясь встать. Теф мешает.              — Действительно, к Нии и необязательно. Сама тебя вылечу.              — А ты и это умеешь? — Рин вылупилась на девочку, как на восьмое чудо света.              — А почему нет? С твоим резервом энергии, да скоростью его восстановления, почему бы не заняться на досуге сложной на взгляд гуманоидов работой? Армстронг же отрегенерировал твою нервную систему практически полностью и, заметь, ему на это времени много не понадобилось.              — И в каком он состоянии был после этого, бедолага, — во взгляде Шепард мелькнуло неодобрение, а мозги ее, судя по всему, лихорадочно заработали на поиск компромисса между желанием помочь Явику и страхом навредить ребенку. Да несмотря на мудрость, опыт и долгий срок жизни, Рин считает высшего элементаля самым настоящим ребенком, о котором надо заботиться, как о беззащитном существе. На взгляд Явика прежнего, это было бы глупостью, однако сейчас, после нескольких лет знакомства с командором... Он и сам не хочет причинить какой-то вред Теф, которая стала полноценным членом группы. Парадокс в том, что элементаль обладала знаниями и возможностями, использовать которые не могла. А полная синхронизация с Шепард эти возможности для нее открыла. И Теф, подобно маленькому ребенку, спешила испробовать все новое, при этом забывая, что все эти действия требуют траты энергии. И если для людей энергополе не столь важно, то для элементалей лишиться этой странной оболочки, окутывающей тело — смертный приговор. Причем, очень мучительный.              — Да не беспокойтесь вы! Я же твоя персональная шизофрения, Рин, забыла?              — Ах, да, точно! То есть ты...              — Временно дематериализуюсь и растворюсь в твоей энергетической оболочке. Там мне ничего не грозит.              — Ну... тогда ладно, — Рин чуть нахмурилась, но руку Тефиане протянула. Миг — и они снова сливаются в странное существо, которое тут же наклоняется к протеанину.              — Закрой глаза.              Одно прикосновение — и все последствия "отдачи" просто исчезают. Обладай Явик чуть меньшей выдержкой — и точно бы не смог сдержать удивленный вскрик. Сущность разделилась. Но Теф рядом с Шепард не встала, сразу же дематериализовавшись и практически растворившись в энергополе девушки.              — Вот и славно. Так за каким ты сигаешь на такие расстояния, хитиновый ты наш?              — Да ты... — Явик с трудом сдерживает яростный вопль. Хочется хорошенько встряхнуть Шепард и приложить ее чем-нибудь тяжелым по голове. — Я же уже думал, что там... башня... Электра... — слова вырываются вперемежку с бессвязным хохотом, но Шепард все понимает.              — И ты решил, что я собираюсь... того?! Блять, как же низко ты меня ценишь, тараканище! Прости, я правда не хотела пугать и... Просто мы с Теф когда вместе, можем летать. Вот я и хотела протестировать на практике. В симуляторе не особо удобно, а здесь такой простор для полета... Ну так что, посидим, выпьем?              — Тебе нельзя...              — Сок же! — девушка вытащила из вместительного наплечного мешка, который Явик только что заметил, пакет с напитком, несколько одноразовых стаканов и пару сэндвичей.              — Тогда давай, — Явик старается говорить бодро, уже понимая, что ничего неприятного не произойдет. Ну вот сейчас они посидят, обсудят красоты открывающегося внешнего вида ночной Базы. А потом... Да, а потом Шепард расскажет ему о своем разговоре с Девидом и целый час будет задавать философские вопросы из разряда "быть или не быть", "что делать" и все прочее. При всем при том, что советы о том, как быть, ей не нужны — наверняка уже сама все решила. А вот дружеская поддержка... Мда, с такими друзьями и на тот свет загреметь недолго. А что поделать, каких дали Явику, с такими и уживается — все равно семья, хоть и двинутая на всю голову.