Что они так и не сказали друг другу

Не понимаю, что я должен чувствовать к тебе. Не понимаю, каких чувств от меня добиваешься ты. Не понимаю. И это раздражает меня. Раздражение, вот это чувство. Вот оно. И оно растет только больше, когда мне кажется, что ты ждешь и не его. Тогда чего?! Скажи мне! Покажи! Но не смотри, не смотри этим взглядом, который я не могу прочесть! Или могу…Но мне не нравится увиденное. Оно противоречит всему, чему меня учили. Или я просто надумываю? Конечно, ты вообще не смотришь на меня. Рядовой воин…и Вожак вражеского клана? Что вообще нас может связывать, да? *** Я так предан Вам. Иногда мне кажется, что даже больше, чем мой лучший друг. Иногда мне обидно за это. Доркей не смотрит на Вас так. А я смотрю. Отдайте мне приказ, скажите, что мне делать, и я сделаю все. Просто скажите…И я убью его. Для Вас. За Вас. Мрак! Но Вы просто уходите со своим учеником, даже не взглянув на меня. Я понимаю. И я принимаю это. Рядовой воин и Вожак. Зачем Вам ставить на такого, как я, да? *** Я так люблю это место и так ненавижу дракона, с которым вынужден летать сюда. Не успеваю налюбоваться водной гладью, как получаю незаслуженную пощечину. Молчу, хоть это совсем не свойственно мне. Никто не видит меня таким, каким я являюсь рядом с этим драконом. Никто. Даже Доркей. Потому что я сам отказываюсь принимать такого себя. Зашуганный и полностью подчиненный чужой воле. Испуганный? Наверное, на страхе это все и держится. Ну еще и на том факте, что… - Неужели я действительно отец такого выродка, как ты? Если бы не эти жалкие слухи… Ну что ж, значит, придется смириться. Нам обоим. Его фиолетовые глаза заглядывают в мои, и я нахожу силы гордо поджать губы и не отвести взгляд. - Да я даже не помню, чтобы трахал какую-то синеглазую шлюху! Хах, ну я и не часто смотрю им в глаза. И все же она где-то сдохла, а ты достался мне. А Мрак, видимо, посчитал ироничным сделать меня наставником собственного…сыночка? Он снова меня бьет. Наверное, его бесит мое гордое молчание. Ухмыляться сегодня точно не стоит. - Вставай! Попробую сделать из тебя что-то менее жалкое! Сколько тебе там? Поднимаюсь на лапы, стиснув зубы. Я тяжело дышу, но лишь затем, чтобы справиться с нарастающим гневом. Все это время я думал, что я один. Сам по себе. Я рос одиночкой в собственном клане! Меня все избегали, ведь я сам сделался едким комком, состоящим из иронии и сарказма. Впрочем, для клана Ночи такой характер можно назвать… типичным. И все же я из чешуи вон лез, чтобы стать типичным из типичных! Лучшим из худших! Раз я был один с рождения, мне было нечего терять. Мне нравился Мрак. Он тоже смотрелся таким. Но за его мерзкое поведение все перед ним приклонялись, а за мое меня лишь гоняли по всему лагерю. Даже самые терпеливые на таких деток родители соглашались, что не хотели бы такого ребенка, как я. Но мне было плевать. Я бы зашел еще дальше, если бы не завел себе друзей. Кто бы мог подумать, да? Но это уже другая история, связанная с другими драконами. Драконом. Я стал спокойнее. Наверное, таким я и должен был быть, будь у меня семья с самого детства. Теперь у меня есть хотя бы дружба. И все же по ночам, когда даже они уходили к своим семьям, я оставался один. У меня нет родни, но я уже смирился с этим. И сейчас этот самодовольный мудак вместе со всем кланом внушают мне, что он все это время и был моим отцом?! - Десять лун. Десять лун! Где ты был эти десять лун, а? Все было бы по-другому! Я хотел…Хотел, чтобы у меня все было по нормальному. Хотел, чтобы не нужно было притворяться, что мне плевать. Может, сейчас ты пришел, чтобы все исправить? Нет. Тренировки походят на избиения. Я никому этого не рассказываю. Я отказываюсь думать, что это мой отец. Потому что я не хочу признавать, что живу в страхе перед собственным отцом. Я боюсь и ненавижу Фрэнка. *** Зачем я летаю сюда? Развеется? Бред. Пора уже признать, что я просто ребенок, который вечно в поисках чужого внимания, не доставшегося ему в детстве. Ну и пусть. Мрак забрал Доркея на очередное важное задание. А я вновь намеренно оказался на территории Огня. Давайте, покажитесь, добренькие дракончики! И я потренируюсь на вас перед войной! И Мрак увидит мой потенциал! Все увидят! Хоть и делаю вид, что мне плевать. Открыто парю над ущельем, привлекая к себе внимание. Это должно быть легко. Их тренировки не сравнятся с нашими. И уж тем более с моими. Мой настрой немного спадает, когда осознаю, кто передо мной, но вот он разжигается с новой силой, когда я понимаю, что лучшего кандидата и представить нельзя. Коготь! Я никогда не видел его так близко. Я заранее питаю ненавистные чувства, воспитанные Мраком. Его главный враг. Наш враг! Я даже не думаю, что намного слабее этого дракона. Я думаю только о том, как могу показать себя! Да, ты такой, каким я тебя и представлял! Пытаешься уладить все словами. Удел слабаков! Я даже не слушаю. Нападаю. Рычу, ведь ты только и делаешь, что уворачиваешься и блокируешь мои удары, даже не пытаясь наносить свои. Таким ты и будешь на войне? Не хватит у тебя сил убить брата, раз ты и меня ударить не можешь! Замечаю внизу твоих учениц. Выглядят как раз на один укус. Что, и их позволишь ранить? Я даже не скрываю своих намерений. Облизываюсь и похабно смотрю на этих замерших на месте дракониц. Ты все смекнул, не так ли? Вот! Этого я и ждал! Ты не даешь мне даже пикировать. Чувствую боль. Но я привык к ней. Хотя откуда тебе знать? Твои ученицы выглядят лощеными, без единой царапины. Это вообще тренировка или вы выбрались на пикник? Я сражаюсь яростно, признай. На тебе даже появляются раны. Я злюсь. Завидую ли я им, ведь ты, наверное, хороший наставник? Завидую, что мне в наставники достался такой, как Фрэнк? Завидую Доркею, что он был выбран Мраком? Или… Нет, они все – мои соклановцы, моя семья. А ты – нет. Я не имею права ненавидеть их. Но тебя я должен ненавидеть по всем правилам этой войны! Это я и делаю, не переставая наносить удары. Чувствуешь мою ненависть? Ну же, а где твоя? Даже Фрэнк истощает меня сильнее! Мы приземляемся, ведь у меня уже не хватает сил на полет. А ты, похоже, хочешь просто…улететь? Ну уж нет! Это неуважение ко мне, как к противнику. А я тот еще противник, помяни мои слова! И ты еще станешь считаться с таким, как я! Но пока я лишь достаю тебя своей мглой, не позволяя оставить все так просто. В клане Ночи нет побед и поражений. У нас есть только выжившие. Так докажи, что ты выиграл! Докажи и заверши бой. Я дрался с вожаком. Я заранее знал, на что шел. Что это за взгляд? Хватит смотреть на меня так. Ты меня даже не запомнишь! Просто сделай это, и одним противником для твоих девочек будет меньше на грядущей войне! Это же очевидные действия! Хватит…так смотреть, действуй! Но я чувствую мглу вокруг себя. Нет…Нет! Остролунная, не смей! Не вмешивайся! Не унижай меня перед Вражеским Вожаком! Я беспомощно смотрю в его глаза, ожидая заметить в них искру усмешки, но вместо этого вижу в них лишь…облегчение? *** - Вставай! Сказано как всегда безжалостно и с наивысшей степенью отвращения. В лагере мы даже не разговариваем. Он делает вид, что мы никто друг другу. Он считал, что из меня ничего не выйдет. Но меня начали замечать. И я сам понимаю, что не последний в этом клане. Далеко не последний. Вот только не за то, что я подрался с Когтем. Увы, нет. - Думаешь, раз ты сдружился с Доркеем, все изменится? Родословная всегда была тем, что отличало низы от верхов. Стоит мне отказаться от тебя, и ты станешь ничем. И пока твой дружок станет настоящей правой лапой Мрака, тебя уже втопчут в грязь так, что и он от тебя отвернется! Подкидыш, о котором никто и не вспомнит. Ты и подружку себе достойную завел! Она не из наших. Она прилетела сюда и поменяла стихию на мглу, которой даже пользоваться не хочет! Ходят слухи, что она шпионит для Когтя! Иначе откуда он знает о каждом нашем налете? - Она бы никогда так не поступила! - Не дерзи мне, щенок! Не забывай, что пока ты полностью под моей властью! Как я скажу, так и будет! Эй, надеюсь, ты там не думаешь себе, что я слишком жесток с тобой?! Раз тебя назвали моим сыном, то я и хочу сделать из тебя достойного ночного дракона! Тебе надо заявить о себе. Ты поймаешь крысу, и Мрак отметит это. Скажешь ему, что это Остролунная. - Но я знаю, что это не она! Она бы не предала хотя бы меня! - Неважно! Все поверят, что это она! Сколько раз она выставляла себя на смех разговорами, что нужно закончить войну? Или она правда шпион, или она бы уже давно сменила клан…Если бы не ты. Что такая, как она, нашла что-то в таком, как ты? В безжалостном воине клана ночи, кем ты и должен, мать твою, являться! Похоже, ты только прикидываешься одним из нас, а? Что скажет на это Мрак? Меня это задело. Я никогда не притворялся! Я такой же, как Мрак! Иначе почему наш вожак стал моим кумиром? - Так что сделай это ради него, ради Мрака. - Но ты же знаешь, что он сделает. Он заставит меня убить ее… Фрэнк улыбается, будто только и ждал этой части разговора. Он начинает обходить меня кругом, заставляя вертеть за ним головой. - А это проблема? Я не зря недооцениваю тебя, Тень. Я не вижу в тебе того, что действительно отличает клан Ночи от Огня. Не вижу в тебе хладнокровной жестокости! И Остролунная не видит, поэтому и выбрала тебя, да? А это плохо? Я и не думал убивать кого-либо до войны. Да и на ней, если просто победить врагов, а Мрак убьет Когтя, и все закончится…Если честно, меня не прельщают мысли об убийствах. Может, еще не время? Я ведь еще слишком молод, да? - Ты когда-нибудь задавал себе вопрос: почему Доркей, а не ты? Что? К чему он клонит? - Потому что он способен на это уже сейчас, а ты – нет. Нет…Доркей не убивал! Откуда тебе то знать? Он рассказал бы мне, рассказал… - И Мрак увидел в нем это еще в детстве. Он рассказывал мне, чему подвергал своего ученика! Доркей уже лишился своей возлюбленной. Хах, ты так уважаешь своего Мрака... Но ты полный идиот, если считаешь, что тренировки с вожаком куда более щадящие, чем у нас с тобой! Похоже, твой друг не слишком откровенен с тобой. Он врет. Чтобы вывести меня из себя. Чтобы я согласился и был вынужден выполнить обещание! - Я выдам Остролунную, только если узнаю, что это действительно она. Фрэнк рычит и нападает на меня со спины. - Не мой ты сын! Не мой! Что за жалкая пародия на ночного? Убийства в нашей крови! Чья кровь тогда течет по твоим жилам, а? О, поверь, мне бы самому хотелось это узнать. Фрэнк сильнее меня физически, это я понял уже давно. Но я все чаще замечаю, что он не слишком виртуозен со своей мглой. Иногда мне кажется, что только я чувствую к своей силе что-то настолько необъяснимое. И самое главное, что она тоже чувствует это и отдает мне всю себя, позволяя делать такое, что не могут даже остальные ночные. Я хмурюсь. Мне надоело, что здесь только я истекаю кровью. Раз он сам, наконец, признал это, то меня должен останавливать только страх перед этим драконом. А какого черта я боюсь его, раз я даже не уважаю его? Я пускаю на Фрэнка всю свою мглу, чтобы она сожрала его с головой. Мне даже не надо указывать ей, что делать. Мне иногда слышалось, как она умоляла меня сделать это, но я будто останавливал свою силу. Я не слабый, Фрэнк, далеко нет. Приготовься увидеть это. Мгла – вот, что делает нас ночными. И он выпускает свою в ответ. - Неужели ты не слышал, что мгла против мглы – неэффектно? Я даже с места не дернулся. Все в черном дыму, силы борются, но Фрэнк первым начинает отступать назад, хмурясь. А я иду вперед, понимая, что весь этот дым, что сейчас перед нами, принадлежит мне. Тут нет его мглы. Она вся – моя. - Или это говорят те, кто боится, что их мгла слабее. И темнота накрывает его, попадая в глаза, под чешую, в легкие. Фрэнк начинает дергаться, задыхаясь. А я стараюсь просто смотреть, как и подобает, как он там говорил…хладнокровным убийцам? Но черт, похоже, я действительно не такой. Отворачиваюсь, и мгла молниеносно отступает. - Слабак. Фрэнк кашляет. Не помню, что происходило дальше, но так он меня еще не избивал. До полусмерти. Учитывая. Что моя мгла регенерировала, как могла. - Убивай или будешь убитым! Или ты скажешь Мраку, а я улыбнусь, что мой сын внес свой вклад в эту войну. Или это сделаю я, отказавшись от тебя. *** - Тень. Черт, а ведь этот день так хорошо начинался. А после каждого разговора о чем-то серьезном мы ссоримся. Поэтому я начал их избегать. Может, она просто не та, кто мне нужен? Нет, я люблю ее. И я правда стараюсь сохранить то, что у нас есть. Просто иногда мы с ней так различны во взглядах. Может, Фрэнк прав насчет нее? Но он точно прав в одном. Если ее и держит здесь кто-то, то только я. Она не согласна с политикой Мрака, не согласна с тем, что мы делаем. Что реалистичнее: тайный шпион или настолько сильная любовь? Если второе, то она правда готова ради меня на многое. А что насчет меня? Моя мгла будто против этой связи. Она все чаще начала меня ослушиваться или не появляется вовсе. - Я знаю, ты не любишь такие разговоры. Но мне сложно держать это в себе. И только с тобой я могу поговорить. А это правда. Все драконицы в нашем клане или беспрекословно подчиняются драконам, как Вишенка и Кира, или похожи на смертоносных бестий, как Ария, или слишком скрытные, но ты тоже знаешь, что ничего хорошего на уме у них нет, как у Луны. Ночные. Поэтому она с ними не ладит. Остролунная другая. Она романтична. Она добродушна. Но в то же время до жути упертая и своенравная. Я был в шоке, когда она открыто пошла против плана Мрака насчет очередного нападения. Наверное, только за такой несвойственным остальным драконицам поступок он ее и не прикончил на месте, а лишь рассмеялся. Остролунная будто единственная, кто умеет радоваться в нашем клане. И я люблю ее за все это, хоть со многим не согласен. - Мрак опять что-то замышляет. Тебя самого устраивает, что он хочет вести грязную войну? Куда они с Доркеем летают? Ты не хочешь спросить его об этом? - Нет. Я не лезу в их дела. Но если они что-то и затевают, то так нужно. - Это подло по отношению к его брату! Я согласна участвовать в войне, даже не зная, кто из них действительно виноват, но я хочу честной войны! - О чем ты? Хочешь сказать, что не знаешь, за кого ты? Нельзя на этой стадии быть в таком неопределенном положении, Остри! Конечно же, ты будешь сражаться за Мрака! Ведь я тоже сражаюсь за него! - По-моему, только поэтому я и сражаюсь за него. Потому что так хочешь ты. Она явно хотела сказать что-то еще. Прошу, не говори то, что пронеслось и в моей голове, не говори…Она промолчала, и только тогда я понял, что лучше бы она задала этот вопрос. А бросил бы я все, во что верю, ради нее? Раз она не спросила, то ответила сама. И весь ужас в том, что ответ оказался правильным. Все вокруг твердят, что она – не такая, что она слабая и не создана для войны. Зачем она мне? - Я не собираюсь убивать на этой войне, Тень. Коготь лично мне ничего не сделал. Я даже… Я уважаю его, как вожака. За что ты его так ненавидишь, раз жаждешь его смерти? Я никогда об этом не задумывался. Так нужно, просто нужно. Все это знают! Черт, и вот теперь я думаю над этим. Бред. Он убил бы меня тогда, если бы ты не использовала мглу для телепортации. Убил бы, ведь вражда между Огнем и Ночью течет по нашим венам вместе с кровью. Но не по твоим, поэтому… - Ты просто не поймешь этого. Она считает разговор оборванным, я – законченным. *** Я так и не сделал то, что он велел. Может, мне удастся переубедить его? Но я неприятно морщусь, заранее чувствуя лишь боль от его ударов. Всю нашу связь можно охарактеризовать двумя словами. Боль и страх. И я сам не пойму, почему не научился противостоять ему. Готов сцепиться с кем угодно, но не с Фрэнком. Я просто верю в эту сказку, что у меня есть отец. Хочу верить. Хочу, чтобы у меня был отец. Сегодня озеро необычайно красивое. Потому что на его берегу я не замечаю привычного темного силуэта и чувствую лишь облегчение. Даже радость. Может, он забыл? Может, отказался от меня? Пусть. Я обманываю сам себя, живя в иллюзии, что с таким отцом мне лучше, чем не имея никакого. Нет, тут что-то не так. Приземлившись, вижу рябь на воде, которая тянется к противоположному берегу, на котором безжизненно валяется тело…моего отца, а над ним горой навис серый дракон, которого я просто не мог не узнать. Хочу рвануться вперед, но мое собственное тело меня останавливает, мгла уже давно не слушается, и даже открыв пасть, не могу произнести ни звука. Так мы и стоим, впившись друг в друга взглядами с разных берегов. Он убил его, убил. На нашей территории. Намеренно. Он знал, когда Фрэнк будет здесь. Значит, видел наши тренировки. Видел ли, как они проходят? Что он видел и за что убил его? И почему… я совсем не чувствую жалости? Опять лишь облегчение. Еще немного, и мой взгляд излучит благодарность. А ты смотришь так, будто этого и ждешь. Не смотри на меня! Действуй! Я ведь должен стать следующим. Иначе этот поступок не имеет никакого смысла! Не смотри на меня так. Как мне бы…хотелось, чтобы смотрели на меня? Ты улетаешь, а я так и не сдвинулся с места, чтобы наброситься на тебя, закричать, узнать причину, сделать хоть что-то. Ты просто убил его, а я просто позволил ему умереть, как будто это было нужно нам обоим. *** Никто не узнает, как погиб Фрэнк. Я позаботился об этом. Теперь я будто ничего не боюсь. Ты опрометчиво лишил меня единственного страха, Коготь. Знал ты это или нет, но заодно ты ответил на вопрос Остролунной, за что я могу ненавидеть тебя. Но даже в моей голове эта причина звучит неубедительно. Я никому не рассказал об этом. Это.. наш секрет? Неважно. Одним приближенным Мрака стало меньше, и кто бы мог подумать, что я стал одним из таких. Меня слушаются, с моим мнением считаются. Почти не осталось тех, кто помнит, каким я был. В клане все больше новичков, которые видят, каков я есть. Настоящий ночной, жаждущий крови и войны. У меня наконец-то начал появляться…Статус! Мрака и Доркея опять нет. Может, я ревную. Я тоже могу быть полезным нашему вожаку. И раз уж в лагере самыми значимыми остались только я и Нелт, то я решил посамовольничать. Совершим-ка внеплановый налет на клан Огня! *** Это было ее проверкой. И вот она стоит, выпустив мглу, защищая меня от тебя. А ведь она даже не хочет с тобой сражаться. Вряд ли ты оценишь. Твой глаз стремительно опухает и закрывается, ведь теперь его украшает шрам от моих когтей. Да, я хочу, чтобы ты запомнил меня. Я не рядовой воин Ночи! Я – нечто большее, и еще успею доказать это. Сегодня ты бил сильнее. И все же не в полную мощь. Ты будто ожидал, что наш клан атакует твой, но не ожидал, что отряд возглавлю именно я! О чем ты думаешь, глядя на меня? Иногда мне кажется, что ты даешь мне шанс…Черт, ты как Остролунная. Ты как Фрэнк. Ты как Мрак. Все вы считаете, что я…лучше, чем должен быть ночной воин! Мне не нужны поблажки, тем более от тебя! С дороги, Остролунная, я хочу довести дело до конца. Теперь вмешивается Террадор. Да вы издеваетесь. Нет, не смей разворачиваться! Сразись со мной в полную силу! Почему ты не хочешь этого? Почему щадишь меня? Это неуважение или же одолжение? Зачем ты убил его? Я все равно буду ненавидеть тебя и желать твоей смерти! Посмотри на меня! Коготь! *** Террадор в ожидании стоит напротив меня, а я продолжаю смотреть на тебя. Может, еще не поздно? Взлететь и вонзить когти в эту приторно-правильную серую чешую! Все внутри меня трепещет от одной мысли об этом! Я хочу быть тем, кто заставит тебя смыть со своих лап всю эту праведность! Ты показываешь себя, как защитника. Хочешь сказать, если Мрак умрет, то от твоей самообороны? Я хочу видеть! Видеть разрушение этого образа. Что ты попробуешь убить брата! Что ты и твой клан ничем не лучше нас! Что Остролунная ошибается! Ты хорош только на словах, а в душе жаждешь Мраку смерти не меньше, чем он тебе! И я почти расправляю крылья, но в твой торс врезаются чужие когти. А я с завистью смотрю, как Мрак увлекает тебя все дальше от Плато. *** Я замер, как и все мы. Общий бой приостановился, когда наши вожаки свалились в ущелье. Вылетит только один, и каждый воин ставит на своего. Свечение. Так и должно быть, когда умирает столь значимый дракон? Нет, будто что-то идет не так. Я вытягиваю шею, но тут вылетает она. Кто эта драконица? Слишком яркая. Слишком значимая. Она даже не смотрит на нас. Взгляд уверенно направлен куда-то вдаль, и только она знает, что сейчас происходит, как закончится эта война. Она моргает, а теперь смотрит…на меня? Нет, я преувеличиваю. И все же. Смотрю в ответ. Рассматриваю. Что это за связь? Только я ощущаю ее? Она отворачивается, смотрит вниз, а следом вылетает он. Невредимый! Но как? Мрак не мог не нанести ни одного удара! Мои зубы вот-вот раздробят друг друга от напряжения. Он говорит. Что-то о своей победе, что-то о его трагичной смерти, что-то про наши кланы, и что это было его идеей! В надежде смотрю на Драконицу. Она будто может сотворить чудо! И будто уже сделала одно! Почему именно Коготь вылетел к нам? Почему не Мрак?! *** Я не намерен слушать сказки, хочу увидеть все своими глазами. Незаметно пикирую в ущелье и приземляюсь на самое дно. Василиски с шипением расползаются по своим норам, и среди горы их трупов сложно найти тот, который нужен мне. Нет! Я ошибся. Он продолжает устрашать, лежа с полуоткрытой, клыкастой пастью, растянувшись вдоль ущелья. Подхожу ближе. Мне, наверное, кажется, но его красные глаза все еще догорают во тьме. Огонек их становится совсем слабым, но разжигается с новой силой, прежде чем затухнуть насовсем! Хватаюсь за голову от невероятной боли, не понимая, что происходит. *** Почему все продолжают наивно слушать тебя? Оглянитесь! Он убил Мрака! Остролунная, он - тоже убийца! Образ идеала разрушен! Но вы слушаете. Верите в сказку про Воя. Радуетесь, что герой убил тирана. С удовольствием глотаете изначальные стереотипы. И я говорю не про Огненных. Что вы, мать вашу, творите, Ночные? Ты уже стоишь за его спиной…Лайт. А ты…тебе я еще выскажу все, что думаю, друг мой. Нет, даже не приближайся, Остри. Ты тоже достойна остаться здесь! Я вижу это по твоим глазам. Ты чуть ли не больше всех надеялась на такой исход! Вас же загнобят в этом клане! Лишат всей вашей гордости! Хотя, ее у вас уже и так не осталось. Нееет, не смотри на меня так. Они поверили в твою сказку. Я – ни за что. Чего ты опять ждешь от меня? Надеялся, что я с радостью примкну к тебе? Откуда такие наивные мысли, будто мы можем стать одной счастливой семьей? Ты для меня никто и был никем, Коготь. Теперь я еще больше желаю твоей смерти. А голос в моей голове уже нашептывает, как мы сделаем это! Я встречаюсь взглядом с ней. И это стало моей надеждой. Ее идентичное непонимание, прямо как у меня. И жалость. Будто только мы вдвоем и любили его. И теперь только мы остались друг у друга. Останови меня сейчас, Коготь. Останови, ведь месть во мне породит столько проблем для твоего нового клана! Да что за черт? Почему ты опять готов отпустить меня?! Что за самоуверенность, раз ты так убежден, что я не представляю для тебя угрозы?! Вот, за что я ненавижу тебя больше всего! *** Ты выбрал меня. Спустя столько лун моей веры и слепой преданности. Скажи, это только потому, что в ту секунду рядом оказался лишь я? Если бы у тебя был выбор? Нет, даже не смей говорить, что ты бы выбирал! Он предал тебя! Он выбрал любовь со вражеской драконицей…Он выбрал…Мотаю головой, чтобы не зацикливаться на нем. Я готов отдать тебе свое тело, чтобы ты продолжил эту войну. Готов был… Тогда, будучи мальчишкой-фанатиком, который увидел в тебе кумира. А сейчас лишь усмехаюсь. Ты нуждаешься во мне больше, чем я в тебе. Я доведу твое дело до конца! Я возьму себе и ее. А ты можешь дать мне часть своей силы, но оставайся запертым где-то в недрах моей души и наблюдай, как я убью твоего брата! *** Смотри на меня! Да, теперь не сверху вниз. Теперь мы наравне. И не только размерами. Признай его, Коготь, признай мой статус! Иногда мне кажется, что я дорвался до титула только ради этого. Чтобы не оставить тебе выбора! Теперь ты не промолчишь, не отвернешься, не улетишь от поединка со мной! И ты смотришь. И я отчетливо вижу ее в твоих глазах… *** Я говорил Остролунной, что буду никудышным отцом. И мои неудачные попытки стать наставником или найти себе приемника только подтверждают это. Где сейчас Джессика? Найтвинг сбежал от меня. Но во мне не угасает желание. Воспитать. Слепить что-то свое. Чтобы на меня смотрели так, как я был готов смотреть на кого-нибудь всю жизнь! Я боюсь быть отцом, но одновременно чертовски хочу этого. Дать этому дракоше то, что отняли у меня. И не превратиться в своего наставника или кумира…Что если я просто не смогу, ведь сам никогда не чувствовал подобного? Но я опять рискую. Он – не мой сын. В случае очередного провала…Я не буду сожалеть. Но это странно, что у меня получается тренировать его. Будущего вражеского воина! Возможно, только такой пример и был у меня… *** Он идет ко мне. И я даже не намерен скрывать своих чувств. Я всегда был открыт на эмоции. Он сделал выбор. Он тоже чувствует связь между нами. Это до безумия приятно. Его пытаются остановить. Друг. Его дочь. Но он уже все решил для себя и поворачивается к ним только тогда, когда с гордостью становится бок о бок со мной. У меня получается. Воспитывать этого мальчишку. Он выбрал меня. Меня, а не тебя, Коготь! Ты теряешь своих сильнейших дронов! Что скажешь по этому поводу? Опять молчишь. И смотришь…словно именно так все и должно было произойти. Что такого о моей жизни ты знаешь, что всегда смотришь этим таинственно-мудрым взглядом? Но сегодня даже он не омрачит мое ликование. И его подпитывает тот факт, что к твоему взгляду примешивается жалость. Вряд ли ты был привязан к Лексу больше, чем я. Тогда в чем же причина? Что ты представляешь, глядя на эту картину воссоединения учителя и его ученика? *** Мы тренируемся. Отец и сын. Ты ведь тоже это знал, да, Коготь? Знали все, кроме нас двоих. Но это нас только сплотило. Она не сказала правду своему возлюбленному. Она не сказала правду своему сыну. И мы отвернулись от нее за это, обретя друг друга. Сглатываю. Ее больше нет, Лекс. И ты в праве винить меня, ведь даже не успел с ней попрощаться! Я настроил тебя против нее. Думал, что у нас еще будет время все наладить…Но ее сердце не выдержало. Потерять нас обоих. Ты ведь догадываешься, почему она не сказала? Уверен, что да. И я благодарен, что ты не спрашиваешь меня напрямую об этом. Улыбаешься. Любишь и уважаешь меня. Поверь, как и я тебя! Если бы я знал… Знаешь, все ведь когда-то считали, что она слабая, что мне не нужна такая, как она. А я всегда знал, что все было наоборот. Она делала все ради меня. Воевала. Отступила, чтобы вернуть мне мглу. Породила тебя, ведь видела, что в глубине души я хотел быть лучшим отцом! И промолчала, чтобы ты не узнал правду и не возненавидел меня…Она позволила тебе ненавидеть себя! И я даже не могу рассказать тебе об этом, чтобы обелить ее имя. Чтобы ты любил и уважал ее после смерти так же, как и меня сейчас. А она заслужила этого. Надеюсь, ты дорастешь до этого сам. Надеюсь. Ведь даже я не дорос до того, чтобы простить собственную мать! Да, я тоже решил для себя, что из двоих моих родителей только она виновата в том, что я не знал правду! *** Ты знала. С самого начала. С самого моего рождения ты знала правду. Почему не сказала ему сразу? Почему тогда, когда стало слишком поздно? Тогда, когда я уже ненавидел его, и правда могла этого не исправить. Я не могу винить Когтя. Он тоже какое-то время жил в неведении. Ты не имела права! Пророк…Как ты можешь отвечать за жизни всех нас, как ты можешь принимать самые главные решения, кому жить, а кому умереть, если сама не безгрешна? Как ты могла лишить его права иметь сына, а меня – отца? Поэтому ты оживила его тогда? Поэтому сделала меня вожаком? Так пытаешься чувствовать себя менее виноватой? Может, лучше было бы, чтобы никто и не узнал правду? Так было бы легче для всех нас. Скажи мне причину, почему ты поступила так. Иначе я никогда не прощу тебя. И надеюсь, он тоже. *** И я отчетливо видел ее в твоих глазах. Это была гордость. Ты гордился…сыном, который достиг всего сам? Или тем, что этот пылкий и самоуверенный наглец – твоя кровь? Твой сын…если бы я остался подле тебя, ты сказал бы раньше? Сделал бы меня своим наследником? Я ждал чего-то подобного всю жизнь…Почему же ты молчал? Ты должен был сказать еще тогда! Когда убил Фрэнка! Что тебя останавливало? Я сам нашел оправдание твоему молчанию. Я мог выбрать Мрака. Как сделал и сейчас, запустив его в свою душу. Сын, отвернувшийся от отца. Я смотрю на Лекса, и меня охватывает чувство наивысшего отчаяния, когда представляю, как этот полосатый дракон показательно поворачивается ко мне спиной. И еще хуже – добровольно идет на сторону моего врага. Отдается ему. Я бы не вынес. От этих мыслей пропускаю удар. Кислота прожигает лапу до самых костей. - Ученик уже превосходит учителя?... Пап? Усмехаюсь и продолжаю тренировку. Я собираюсь научить его всему, что знаю сам. И даже большему. Кислота – интересно. Он должен овладеть ею в совершенстве. И тут я смогу только направить его, ведь не владею ей сам. Хотелось бы мне, чтобы он владел мглой? Было бы легче раскрыть его потенциал. И я бы не ревновал, что приходится делить одну стихию. Но только маги мглы воистину знают, как она ограничивает нас взамен на свою мощь. Пусть мой сын не борется с запретами собственной силы. Думаю, Остролунная молилась, чтобы она не перешла ему от меня. Но иногда меня пугает, что я прихожу к страшному выводу. Меня никто не учил. Меня учила жизнь. Я сам. А для такой тренировки…Я должен буду отвернуться от него. Нет, я же обещал, что у моего сына все будет по-другому. И все же… Не могу не сказать, что я сам не доволен собой за весь проделанный путь. Мой отец – вожак, а мать – Пророк. Дядя дал мне новую силу, но лишь затем, чтобы обернуть ее против меня, я знаю это. Н-и-к-о-г-о из них не было рядом, когда они были так нужны. Не в качестве наставника или пророка. В качестве семьи! А значит, я добился всего сам. Будь у меня выбор, я бы снова выбрал возглавить Астарт, а не клан, принадлежавший моему дяде. Хотел бы я, чтобы ты почувствовал что-то подобное, Лекс. Хотя не думаю, что Коготь добивался именно этого своим отсутствием. Опять отвлекаюсь от нашего поединка, позволяя тебе взять инициативу. Нет, я не буду жесток, но поблажек тоже не будет! Атакую. Сильнее, нагоняя разрыв после прибытия в прострации из-за собственных мыслей. Перебарщиваю. Летишь вниз к водной глади, а я не могу двинуться с места, вспоминая… Падение. Я его чувствую. Порывы ветра невпопад треплют мои крылья, не позволяя поймать устойчивый поток, чтобы взлететь. Огромные волны то поднимаются, то опускаются, готовясь преподнести меня в жертву морской пучине. Ты пикируешь следом. И это заставляет меня кое-как выйти из мертвой петли, чтобы сохранить себе жизнь и успеть поставить блок. Но в тот момент ты не атаковал, а я лишь нахмурился, в очередной раз не понимая, почему ты упускаешь шанс. Я уже совсем рядом, чтобы подхватить тебя и оградить от болезненного удара, ведь с такой высоты вода сравнима с каменным покрытием. Но ты умело маневрируешь, касаясь глади кончиком крыла, а лопасть на хвосте хлыстом разрезает воздух, заставляя меня держать дистанцию. И ты удивленно ведешь бровями, не понимая, почему я не продолжил свою атаку. А я все понял. Только сейчас. Тогда я думал, что наконец получил его. Равный бой со своим главным противником. Но все как всегда заранее было решено за меня. Я не мог проиграть ту битву, ведь это был поединок с моим отцом. Я всё понял. Всё. Все те разы, когда ты смотрел на меня. Когда я злился и не понимал. Почему ты уступаешь, почему бездействуешь, почему не ненавидишь меня в ответ! Я смотрю на Лекса точно так же, как когда-то ты на меня. Я понял. И я принимаю тебя. Где-то в глубине души я будто надеялся именно на это. Тебе же важно узнать это, так? Но твое тяжелое тело падает мне на лапы, глаза закрыты, и ты уже не узнаешь…Черт, мне нужен всего один разговор. Настоящий. Тебя убили, но ощущение, что ты должен мне его! Что ты должен был начать его уже давным-давно! Столько лун ты лишь смотрел, как я расту. Способствовал со стороны. Да я даже не знал об этом! Теперь я хочу знать, все ли я сделал правильно? Каждый сын ждет одобрения от своего отца. Ты лишил меня этого, заставив выбрать авторитет в совсем другом драконе. А я уже не могу тебя ненавидеть, хотя впервые в жизни имею на это право. *** Остролунная, ты ошибалась. Мы оба ошиблись, ведь я тоже начал верить, что из меня выйдет хороший отец. Я знаю, что неоправданно жесток с ним. Наверное, мое воспитание дало о себе знать. А он терпит. Принимает, хоть и не понимает, чем заслужил мое…неодобрение. Чего я ждал? Не знаю. Будто проверял, насколько он до последнего сможет оставаться…мною. Я сделал из него себя… И он улетел, думая, что не будет жить моей жизнью, что не примет свой титул, доставшийся от меня, что лучше он создаст что-то свое. Но ведь…как я когда-то! И могу лишь надеяться, что он, как и я, до последнего ищет оправдание своему отцу. *** - Спустя столько лун, Тень. Я ждала тебя раньше. После смерти Остролунной я думала, что ты придешь ко мне. Но ты не пришел. И с каждой луной я все меньше надеялась, что ты захочешь поговорить. - Как она там? - Узнаешь, когда встретишься с ней сам. - Нет. И поэтому я здесь. Было бы глупо не верить, ведь я, как никто другой, сам видел мертвых, что спускались с небес, сражался с духом дяди, которого пустил в свою душу, а сейчас знаю, что появился и темный Пророк. Я видел это, но я не верю в этот мир! Он совсем не святой и, как по мне, не имеет смысла, раз в нем живет все то же зло, что и на земле. Зачем это перерождение? Пусть старые уходят, уступая дорогу молодым. Небеса дают шанс доделать то, что не успел при жизни. Но, по-моему, им куда чаще пользуются злодеи. А Мрак и Темный тому подтверждение. Поэтому…Нет, это будет даже не просьбой. Я опять воспользуюсь твоим желанием загладить передо мной вину. Иначе Коготь был бы давно мертв, а я бы не был вожаком. Как и Доркей. Хоть ты и отреклась от нас, ведь Пророкам нельзя иметь семью, все эти поблажки лишь доказывают, что мы тебе до последнего не безразличны. И что система гниет, ведь в ней давно замешаны личные интересы. Но мне плевать на это. Я не хочу попасть на Небеса. Пусть моя душа растворится сразу. Небытие. Как это случилось с душами Когтя и Мрака, когда они погибли, будучи мертвыми. Ты можешь гарантировать мне это…мама? - Хорошо. И это все? Вот так просто развернешься и уйдешь, даже не спросив, почему? - А есть смысл? Помнится, я уже спрашивал. И не один раз. Что за фишка у Пророков раскрывать карты в самый неподходящий или давно не актуальный момент? - Вы узнали про Темного. Он тоже замешан в этом. Сейчас он на свободе лишь потому, что ты жив. Его молчание взамен на свободу и тебя. Ты – его первый крестраж. И я должна была убить тебя…Но он знал, что я не смогу. Теперь он куда сильнее, и любой дракон, владеющей мглой, может оказаться частичкой его души! - Это ты запустила чуму на наши земли?... - Это должно было помочь убить хотя бы несколько крестражей! Не смотри на меня так, иначе погибнет куда больше драконов. Деметра дождалась лекарства. А вот его когтей она не избежала! - Светлый и Темный…По мне, отличаетесь вы лишь цветом чешуи. Мне плевать, какие у вас там распри наверху. Меня в это не вмешивай. Ни при жизни, ни после смерти. - Я дала тебе обещание. Твоя душа покинет наш мир. Но ты не понял сути, Тень. Чтобы этот мир имел будущее…чтобы у Лекса было будущее, такие, как ты, должны умереть. Я не могу судить ее? Или…могу. Возможно, я отвернулся вовсе не от матери. Она рискнула своим титулом ради меня и Когтя. Как Остролунная, взяла на себя эту ответственность, заранее зная, что мы не поймем ее поступков. Возможно, я отвернулся именно от Пророка, который поставил личные интересы выше всех остальных. Гибли драконы, которые тоже заслужили быть воскрешенными. Но я прожил свою жизнь лишь благодаря ей. Я все время искал своих родителей, а найдя ее, пытался убежать. От кровной связи не убежишь. Она всегда оставалась моей матерью. Идя сюда, я заранее знал, что она не откажет мне. Моя ненависть – на самом деле это глубокая обида. Возможно, будучи Пророком, она знает это. Но сам я этого никогда не признаю. *** Злюсь. Что было последней каплей? Об этом знает только он. Черт, как же хорошо он знает меня. В детстве я бы завидовал сам себе. А сейчас только и мечтаю, чтобы этот дракон покинул мою голову и перестал читать мысли из самых темных уголков моего сознания. Как я допустил такое? Все ведь было под контролем. Я сдерживался, даже когда он называл меня лишь своим жалким подобием, размышляя о Деметре. Смирял гнев, когда он смеялся над смертью моего отца и над тем фактом, что мы - тоже родня. Но он все же добрался до тьмы, окутанной облаком мглы, где я скрывал самые потайные секреты, даже не свой, его секрет! Наш… Мне то плевать, но я знаю, что он бы не хотел, что бы кто-то узнал. И что злит меня больше? То, что Мрак узнал об этом…или увидеть в Твоих глазах страх быть раскрытым?! Окончательно теряю контроль, только подумав об этом. А дядя только этого и ждал, освободившись. Сначала я благодарю Люциану за то, что она не дала ему попасть сразу в наш мир, подобрав свою земную оболочку. Сумрак полностью оправдывает свое название. Здесь не холодно и не жарко, не чувствуется темно-синий туман, который касается лап, но зато все насквозь пропитано мглою. А я знаю это место! Сюда на доли секунд попадают драконы мглы при телепортации. Параллельная вселенная, которую мы рассматривали лишь мельком, а теперь наши тела заперты здесь. Похоже, отсюда выйду или я, или Мрак. Умно. Но вот я уже злюсь и на своего деймона, когда понимаю, кого она позвала мне на помощь. Калипсо кружит в небе, помогая удерживать нас в Сумраке, а значит, он тоже уже здесь. Оборачиваюсь. Я стою рядом с Мраком, а ты напротив. Ладно, мой гнев неоправдан. В конце концов, я соврал бы, если бы сказал, что не хотел бы, чтобы именно Ты пришел спасти меня! Но нужно ли меня спасать? Мрак скалится, обнажая клыки в ухмылке. Ты – его ученик, а я – племянник. И он стравил бы нас, чтобы выявить, кто же сильнее. Он не собирается убивать меня. Если я выиграю, он просто возьмет мое тело, как новую оболочку. Если буду проигрывать, то сам добьет тебя. В этом мире мы не владеем мглой, здесь мы равны. Но ты подготовился. Я бы удивился, если нет. Он выходит из-за твоей спины, становясь бок о бок с тобой. - Отец… Мрак должен быть в замешательстве! Должен, но сейчас только я с непониманием смотрю на него. Да, именно на него. Как на единственного…кому я хочу доверять. Вы двое прилетели спасти меня. Но вы и не догадывались, что именно вы оказались тем элементом, которого так не хватало дяде. Синева моих глаз заполняется кровью из гнева. Мрак удовлетворенно кивает. - Тень! Нет, не зови меня. Не выводи. Не усугубляй. Только сейчас ты делаешь это?! Только сейчас обращаешься по имени? Только сейчас действуешь, как мой отец! Как должен был действовать всегда! Я даже не оборачиваюсь. Как жалкий мотылек не могу оторваться от глаз дяди, вытягивая к нему шею. - Тише…- его лапа теплом и безопасностью обволакивает мою щеку, не позволяя разорвать зрительный контакт – Поддайся этому чувству, Тень. Отдайся мне полностью. Ты же всегда этого хотел. Убить его ради меня! Упираюсь лапами в землю. Запоздало осознаю происходящее, но кровь уже касается моих зрачков, и я почти ничего не вижу. Мотаю головой, пытаюсь высвободиться, но встречаюсь взглядом с Тобой…Краснота спадает, обнажая привычную синеву моих широких глаз, но вспыхивает вновь с новой силой, полностью заполняя их. Меня поглощает тьма. *** Я уже был в этом состоянии однажды. В тот раз я тоже сражался с тобой. Тогда я думал, что спасся сам. Поглотил сущность Мрака и запер в себе… Спаси меня и в этот раз, отец. Доркей не мог выбрать кандидатуру лучше. Вы оба ни за что не позволите мне умереть. Хах, а ведь это был бы наилегчайший способ, чтобы покончить с Мраком. Открываю глаза, стараясь не обращать внимания на боль. Я жив, а значит, вы справились. Черные крупицы заставляют повернуть голову в том направлении, откуда они падают беспорядочным дождем. В небе осталась лишь его морда. И все те же, привычные алые глаза. Доркей помогает мне подняться, ведь вся ситуация требует, чтобы мы оба с достоинством проводили тебя хотя бы взглядом. Ты даже из жизни не уйдешь так, чтобы мы ощутили хоть привкус победы. Смеешься. - Кто бы мог подумать, да? Вы оба стали теми, кто сверг меня. Драконы, на которых ставили все ночные. На которых поставил и я. Значит, я в чем-то ошибся. В вашей преданности? Нет… Хах, просто слишком поздно разглядел, что вы куда больше преданы не мне… а друг другу! Он будто совсем не расстроился своему проигрышу. Не верю, что он бы не убил меня или Доркея, оглядываясь на прошлое. И все-таки для него оно все же что-то да значило. Иначе эти алые глаза не блестели бы сейчас такой гордостью. Отвожу взгляд. Я отказываюсь думать, в чей адрес. Но Ты был его учеником. Ты был ему… Нет, сейчас я должен думать не об этом. Ведь на меня так посмотрит совсем другой дракон. Оборачиваюсь, а мне в морду летят все те же крупицы, но…серого цвета! Нет! Твой силуэт стремительно исчезает, отдаляясь от земли. Бегу. Взлетаю. Пытаюсь угнаться за клубнями мглы, что скапливается вокруг твоего портрета. - Не оставляй меня, Коготь! Не оставляй! Ты не можешь сделать этого! Опять! Скажи, скажи, что должен был сказать еще давно… Мой голос срывается. Я не успеваю за тобой. Замираю на месте и лишь смотрю вслед. Впиваюсь в глаза. И прикусываю губу, улавливая на себе все тот же взгляд, которым ты смотрел на меня всю мою жизнь. Ты смотрел. Ты говорил через него, как и сейчас. А это я никогда не понимал, что же ты хочешь сказать мне…