Время еще есть

Он дома. Наконец, после почти двух месяцев беспрерывного мотания по свету в родной квартире. Ведь странная вещь получается: вроде пить, спать, курить и чревоугодничать можно в любом гостиничном номере, но… Нет так такой степени удовлетворения с этого. Дома, как говорится, все лучше. Редлайн небрежно швырнул пиджак на спинку дивна и, проведя в кухне необходимые манипуляции, откинулся на нем со стаканом отличного виски, в котором позвякивали, ударяясь о стекло, кусочки льда. Спиртное разливало по телу приятное, чуть жгучее тепло, заставляя покрываться мурашками кожу продрогшего агента. Он стянул с запястья тяжелую имитацию швейцарских часов и сунул ее в щель между подлокотником и сиденьем. Совершенно глупый, детский поступок – слои поролона не смогут спасти его от настырного писка шпионского коммуникатора. Расположив рядом со стаканом на столе и портсигар с зажигалкой, он затянулся крепким дымом и улегся на диване. Узконосые, ужасно неудобные туфли со стуком упали на пол, одеревеневшие ступни, хрустя суставами, сжали и разжали пальцы. Зажмурившись от удовольствия, Род выпустил изо рта плотный клуб сизого дыма. За окном угрожающими раскатами гремел гром, волны гула разбивались о стеклопакет. Белыми всполохами молнии озаряли утонувшую во мраке комнату. В перерывах между вспышками темноту из окна разгоняли огни никогда не спящего Нью-Йорка. Но вот у Рода в первый раз за много недель выдался выходной, начало которому стрелки настенных ходиков отсчитали уже три часа. Несколько дней ему теперь удастся провести в блаженном одиночестве и полнейшем ничегонеделанье. Разве смогут понять агента люди с нормированным рабочим графиком и двумя законными выходными в каждые семь дней? Утробно урча, на оставленном без присмотра синем пиджаке устроился огромный серый кот. Несмотря на обязательство перед профессией, в будничной жизни бурной фантазией Редлайн не отличался. Потому дворняга, будто бы в насмешку, получил имя дяди, которому много лет преданно служит агент. Недовольно поерзав, оставляя на рабочей одежде длинную серую с отблеском металлика шерсть, Сэм увесистым кулем спрыгнул на грудь охнувшего под тяжестью двух десятков фунтов Редлайна. Влажный нос ткнулся в шею, наконец освобожденную от душащего галстука. Распространяя тепло, кот удовлетворенно заурчал. Почему-то о появлении в своей квартире животного Редлайн вспоминал с ироничной улыбкой. Когда-то, в один из не самых удачных дней в своей жизни, Род, набравшись по самые брови, возвращался домой под проливным дождем. Это было далекое время от того момента, когда Род «Конь» Редлайн стал считаться одним из известнейших профессионалов США в своем деле. В родных кругах ЦРУ, разумеется, – не в преступных. Тогда он с треском провалил задание. Вожделенное, долгожданное. «Целиком из-за его неопытности и непрофессионализма» пострадало очень много людей, а человек, за которым была объявлена слежка, благополучно скрылся. «Доброжелатели» помогли молодому агенту советом, последствия которого были полностью возложены на его плечи. Мысленно перебирая изощренные кары, которым он подвергнет каждого из своих «помощничков», агент пнул попавшуюся на глаза картонную коробку, тихо, но пронзительно запищавшую от удара. Отчего-то тогда в пьяном мозгу агента пробежала цепь параллелей между ним и маленьким и промокшим, всеми брошенным и никому ненужным котенком. Еще одна совершенно ничего не стоящая жизнь. На следующее утро протрезвевший Редлайн, пока с немалым трудом добирался до ванной, обнаружил подсохший комочек шерсти, мирно сопящий рядом с напрочь испорченными дорогими кожаными туфлями. Смачно плюнув на первое шпионское правило, он принял тогда самое идиотское для секретного агента решение и в течение месяцев отстранения от службы выхаживал найденыша. Котенок вырос в огромного избалованного котище. Ленивого, привередливого и совершенно не смыслящего жизни без любимого хозяина. Но, в силу службы, набирающий обороты в карьерном росте Род вскоре стал бывать дома от силы раз в месяц. Ему пришлось просить помощи у милой, явно симпатизирующей галантному и очень занятому мужчине, соседки. Сэм долго не желал есть с рук женщины, но, поняв безвыходность своего положения, смирился и соизволил подходить к миске в отсутствие хозяина. И каждый раз, невероятным образом угадывая, кот садился у входной двери в день приезда агента и громко, заутробно мяукал, прерываясь за редким исключением. Вой не прекращался до тех пор, пока дверь не распахивалась и на пороге не появлялся усталый Редлайн. По словам все той же соседки, так происходило раз от раза. И долгие дни животное тосковало, не проявляя ни малейшего желания играть. Оно преданно ждало приезда хозяина. Агент поставил на стол опустевший стакан и прикрыл глаза. А ведь все-таки приятно знать, что тебя кто-то ждет. Порой Редлайн, в свободные от особо напряженной работы минуты, волей случая пешком идя по городу, ловит себя на мысли, что завидует простым людям. Серому офисному планктону, к примеру. Работает на высокопоставленного дядечку, получает свой оклад, имеет нормированный рабочий день, с умеренной физической и уж тем более психологической нагрузкой. Каждый вечер он возвращается домой к любящей жене и шумным детям. К домашнему очагу, где выслушают все его жалобы на жлоба-босса, загружающего работой и не желающего поднимать оклад, пожалеют и накормят горячим ужином. И жизнь у них идет по накатанной колее. Собирают деньги на отпуск, копят детям на колледж. Вечер пятницы проводят с друзьями. Выходные посвящают семье. Залогом удачной службы шпиона является лишение себя многих этих благ. Идеальный секретный агент должен быть одинок – ни родителей, ни семьи – не иметь привязанностей. Шпионская деятельность не подразумевает под собой ни спокойной службы, ни регулярных отпусков. У секретных агентов нет правсоюза, но они преданно и самоотверженно служат правительству, чем то, в свою очередь, не гнушаясь, пользуется. Высокий риск смертности есть и среди обычных людей: самый частый фактор – здоровье, любого может также сбить машина, нельзя исключать и нападение грабителей. У агентов счет на жизни иной. Они гибнут гораздо чаще, но уже не по воле случая. Это страшно для человека, но их учат бороться со своими страхами. Какая семья в таких условиях? Но обычно американец трясет головой, избавляясь от глупой, наивной меланхолии, и скептически сам себе улыбается. Это нормально – годы, кризис среднего возраста дает о себе знать. «Кто я? Зачем я? Почему я?» Это пройдет со временем. Ведь в молодости работа приводила Редлайна в щенячий восторг. Вот он, секретный агент, Джеймс Бонд. У него будет все: женщины, казино, рояль… Он надает по задницам всем плохим парням! С возрастом шквал эмоций перешел в удовлетворение и степенность – он выполняет важную работу, занимает далеко не последний болт в машине государства. Излишне эмоциональные и импульсивные на такой работе долго не живут, тут необходимы терпение и расчетливость. Но охотничий азарт остался до сих пор, и это не могло не радовать. В обилии работы и полнейшем отсутствии свободного времени был свой несомненный плюс – нет возможности забивать голову всякой ерундой. Философствуя, по крышам на мотоцикле долго не попрыгаешь. Зато теперь бессмысленная кутерьма безумных мыслей решила взять реванш над хладнокровным прагматичным рассудком. И иногда на воспаленный от усталости мозг накатывает такая волна, что Роду вновь хочется плюнуть, однако теперь – на все. Он столько лет уже отслужил стране, может, пора и честь знать? За долгие годы такой работы на банковском счете отложилась совсем не маленькая сумма. Сложить немудреные вещички, сунуть кота в перевозку, отвалить куда-нибудь в Калифорнию, построить дом, жениться и, простите за пошлость, жить счастливо. И какой только бред не приходит в голову на сон грядущий? Топот. Сотни людей повсюду. Стрельба. Крики. Приближаются. Окружают. Он в опасности. Бесконечный коридор. Одна дверь. Хлопок. Тишина. Он оторвался. Он в безопасности. Пока. Стук. Он безоружен. Один патрон. Отходить некуда. Сзади подпирает стена. Сотни рук колотятся в дверь. Скрипят петли. Стук. Вспышка. Грохот. Все... Инстинкты, выработанные болью и годами, будут давать о себе знать в течение всей жизни. Они привязаны к человеку. Тело будет работать быстрее сознания. Когда Род открыл глаза, он уже стоял на ногах, в выставленной руке сжимая пистолет. Агент настороженно прислушался, но через секунду тихо и расслабленно рассмеялся, отводя дуло от окна. Дождь громко барабанил по стеклу, сверкали молнии, гром прерывал мерный стук капель. Ему действительно пора обстоятельно отдохнуть. Надо же, от таких снов вскакивать. Вот во что усталое сознание превратило простую непогоду… В свете белых вспышек лежащий на полу кот укоризненно посверкивал желтыми глазищами. Весь вид грубо скинутого на пол во время мирной дремы животного без слов высказывал его мнение о неспешно чокающемся хозяине. Род вновь опустился на диван, заложил руки за голову и закрыл глаза. Ладно, будет с него. Сегодня его заслуженный выходной, значит, нужно просто хорошо поспать. А потом приятно провести время, не забивая голову всякой ерундой. Он еще обязательно поразмыслит на эту тему. Чего уж? Времени у него для философских раздумий еще много. Какие его годы? Неужто нельзя отложить мысль об отставке на потом? Время еще есть. *** «Внутренний канал. Агент Род «Конь» Редлайн на связи». «Редлайн, отбой отпуску! Тебя ждут в штаб-квартире. Есть неотложное дело». *** P.S.: Спустя неделю в базе данных ЦРУ в одном из личных дел появилась пометка, содержащая сдержанный и лаконичный некролог о том, что при исполнении служебных обязанностей, действуя под прикрытием, погиб один из лучших секретных агентов американских спецслужб Род «Конь» Редлайн.