Единственная слабость.

День их первой встречи и без того казался для юной Бет слишком странным. Знаете, когда с самого утра всё идёт именно так, как ты этого хочешь, и даже лучше. Наиболее качественный любовный эликсир на зельеварении, 10 баллов в копилку Слизерина за её блестящий ответ на трансфигурации, а чего стоит тайный поход в Хогсмид с друзьями вместо нудных лекций профессора Бинса. Именно в такие времена её захлёстывала бешеная мотивация. Не скрывая лёгкую ухмылку, девушка застыла перед входом в библиотеку. Пару движений палочкой- приглушённый щелчок. -Тааадаа, - напела слизеринка себе под нос. На стол сразу полетели всевозможные книги, пока... -Ч-чёрт!- воскликнула Бет, и отскочила назад, чуть ли не столкнув целую полку. Всё дело в парне, как же иначе. Силуэт в чёрной мантии словно соткан из окружающих их теней, и только хмурое лицо горело в мягком свете её фонаря. Реддл. Староста, проклятый. - Чёрт, чёрт, чёрт. -Снова ночной визит? -Что? -Не хочу показаться дерзким, но меня слегка достало твоё присутствие. Прикусила губу, прежде чем сорвалось очередное "Что?". Да уж, лучше удалиться, пока не нарвалась на неприятности. Но. Была бы она собой, если бы не подметила ветхую книгу, которую держал парень? -Запретная секция? - её горячее дыхание обожгло кожу на шее Тома. Слишком высок, чтобы она могла прошептать эти слова в его ухо, как любила. Уверенная в своей безнаказанности Бет хотела было продолжить путь к дверям, когда сильная рука обхватила слизеринку за талию. Пальцы до боли впились в подбородок, не позволяя шевелить голову. - Лес, тридцать метров по главной тропинке, поворот направо, идти до дуба-фейри, налево и по прямой до поляны. Воскресенье. Три часа утра. Не опозорься. *** Последние дни перед отъездом. Экзамены позади - самое время праздновать идеальные результаты. Их убежище забито народом с виски, пожирателей становилось всё больше и больше. -Помнишь, нас было пятеро. Это сводит меня с ума,- своим привычным безумным тоном рассмеялась слизеринка. -Ностальгия? - отозвался Реддл и окинул комнату довольным взглядом. -Чем больше пушечного мяса, тем легче. -Не желаете набухаться? - заржал появившийся из ниоткуда "невидимка". Так они называли избранных уродов, выполнявших грязную работу. Как и всегда, одного презрительного взгляда Бет Сорандз хватило, чтобы это жалкое существо убралось подальше. -Хах, иногда мне кажется, что они даже меня меньше боятся, чем малолетку-Бетти.- подразнил Том. Девушка беззаботно посмеялась. Конечно, тот факт, что она младше всех в их компании, повлёк за собой тупые клички. Пока она всех не уделала. Дружеский разговор, ласковый тембр его голоса, непринуждённые шутки - всё это так привычно, но... По-идиотски неправильно. Внезапно злость заполнила её грудь, девушка стукнула кулаком по столу. -Я тебе не верю. - перебила она попытавшегося возмутиться Реддла и покинула вечеринку, громко хлопнув дверью. *** -Заткнись уже, а,- пронзительный женский голос доносился из закрытого купе. Вокруг никого нет, да и зачем рисковать, стоя в коридоре, если в вагонах их крики слышно не хуже. -Ты слетела с катушек, придурошная стерва.- прорычал Том. -О, мой лорд, неужели это настоящие эмоции? Аллилуйя! Пощёчина. Тишина. Ярость. -Либерато, ха, размечтался. - девушка предотвратила попытку Реддла покинуть купе взмахом палочки. - Дерьмо, я забыла про чужие уши. Глофилус. -Ты серьезно рассчитываешь, что меня остановит запирающее заклинание, которому я же тебя и научил? -Да проваливай, сам же припёрся сюда. "О, Бет, что с тобой происходит? ". Да, действительно, что же.- в парня снова полетел кулак, но в этот раз он крепко обхватил её запястье, предотвращая удар. -У тебя в другой руке зажата палочка, а ты используешь её, чтобы нанести звукоизолирующие чары?- жёстко, но уже более спокойно произнёс молодой человек- Прекрати делать вид, словно хочешь причинить мне вред, это глупо. -Как будто тебе вообще реально навредить, кусок дерьма. Глубокий вдох. Выдох. Он не сорвётся на неё. -Либо ты объясняешь, что происходит, либо я за себя не ручаюсь. Из его уст это звучит похуже любых угроз. -Как ты это вытворяешь? Твоё дыхание практически в норме, разве что зрачки расширились. Прекрасная игра. Ты знаешь, что я не сплю ночами, зачитываясь бессмысленными любовными романами. Подмечаешь следы краски на моих запястьях. Без сомнений, ты видел мои картины, наблюдая из очередного тайного отверстия в стене, прежде чем я сжигала их. Ты уверен, что изучил меня. Но представь, ты совершил ошибку. Если бы ты действительно понимал меня, от тебя не скрылся бы маленький факт - я не тупая идиотка с обкуренными мозгами. Меня не проведёшь фальшивыми шутками и напущенной дружелюбностью. Я понятия не имею, что ты за человек Том Марвало Реддл, но уж точно не обворожительный милашка. И как бы ты ни притворялся, мы не друзья. -Тебе потребовался год, чтобы это осознать? -Я хочу. Хочу узнать твой секрет полного контроля. Теперь она смеялась. Как будто бес вселился в её хрупкое бледное тело. И холодный, бездушный смех Реддла неожиданно присоединился к её. -Зачем тебе это? -Разве не очевидно? Хочу избавиться от своих чувств. И мелких дряней, путающихся под ногами. Тряска прекратилась. Поезд окончательно остановился. -Увидимся в следующем году, Сорандз. *** -А вон созвездие Рудольфа Безглавого Третьего.- девушка ткнула пальцем в густое синее небо. -И этот человек получил высший балл по астрономии. -Ой, молчи, знаешь же, что её за меня писал невидимка. Оставлю звёздную муть кентаврам, кто вообще придумал забивать голову подобной чепухой. Они лежали прямо на траве. Вдалеке шум озера и таинственные звуки леса. Никакой романтики, конечно же. Просто их пальцы, возможно, на пару миллиметров ближе допустимого. В этом они никогда не признаются даже себе. *** -Подвинься вперёд. Снова ночь, снова они. Молодые люди сидели,скрестив ноги, на деревянном полу заброшенной классной комнаты. Её руки в его ладонях. -Смотри мне в глаза. Раз, два, три. Белая лилия, лежавшая до этого между ними, поднялась в воздух в окружении золотого облака света. -Мы. Сделали. Это. -Дерьмо. Парень поддался вперёд и быстро стёр каплю крови, которая бежала из её носа и уже достигла губ. -Если ты умрёшь, толку от невербальной магии всё равно не будет. Поэтому прекрати насиловать себя. - нахмурился Том. -Не нуди! Я уже могу разломать свою палочку? -Ты же знаешь, что нельзя использовать это на глазах остальных? -Чтобы ты ни говорил, я все равно сожгу брови Бренде Хуппер. Девушка уже собиралась вставать и идти к двери, но Том схватил её за плечо, останавливая. И он сделал без лишних слов то, что никогда не себе не простил впоследствии. Он снял блок. "Стена из серого камня. Облезлый линолеум под ногами. В треснутом зеркале отражается мальчик, которого сложно узнать из-за невзрачного тряпья вместо мантии. Он не один в этой мрачной комнате, на краешке дивана сидит зрелая пара с совершенно одинаковым выражением отвращения на лицах. -Расскажи что-нибудь о себе, Том. - скривилась в улыбке женщина, нервно перебирая рюшки на дорогой блузке. - Ты чем-нибудь увлекаешься? - Конечно, мэм. Фортепьяно - моё всё. Друзья говорят, что у меня талант. В этот момент раздаётся скрип и вся компания поворачивается в сторону двери. В пухлой даме с тугим узлом из волос безошибочно угадывалась настоятельница приюта. -Ох, наконец-то,- живо подскочила дамочка, мужчина последовал за своей супругой. Как и прежде, на их лицах читались одинаковые чувства- в этот раз облегчение. Взрослые поспешили в коридор, оставив мальчика "подождать пару минуток". Впрочем эти тонкие стены никогда не славились хорошей звукоизоляцией. -Ну как вам? Том очень... развит для своих лет. -Да, да, он, эм, довольно интересный. Он поделился своей любовью к музыке, и... -Так вы готовы попробовать?- перебила настоятельница. -Мы думаем, - после небольшой паузы ответила женщина,- что он невероятный. Но всё же, тяжело не, тяжело,- она запнулась, тщательно подбирая слова,- возможно, нам стоит попробовать познакомиться с девочкой. Ты согласен, Элвис? -Да, девочка, звучит потрясающе. -Что ж, отличная идея, не составит ли вам труда подождать меня в холе, прежде чем мы договоримся обо всём? Как только шаги пары стихли, двери снова распахнулись. Настоятельница схватила мальчика за ухо и потащила в коридор. Они оказались в игровой комнате. Гробовая тишина, наполнившая зал при их появлении, сменилась смешками и улюлюканьем. Нарочито медленно воспитательница пересекла комнату и подтолкнула Тома в угл. -Сегодня никто не разговаривает с этим грязным лгуном, - прохрипела она. Дети встретили её слова с ещё большим восторгом. " -Да я им глотки повыдираю. -Тихо, тихо,- парень улыбнулся, хотя уже жалел о своём неразумном поступке. Никому не раскрываться. Разве это не главное правило? *** Сколько времени прошло? Они стали слишком близки. Неразлучная парочка. Он безгранично доверял этой безумной девушке. Он ненавидел её за это. Лёжа под бархатным пологом своей кровати, он никак не мог вписать Бет в своё будущее. Властная? Да. Завистливая? Отнимет всё, что пожелает. Сильная? Порой она пугала даже его. Но она живая. Он уже сделал свой выбор. Семь крестражей. Идеальная гарантия бессмертия, того, к чему они вместе стремились. Но Том не позволит ей совершить подобное. Что-то вязкое, липкое заполняло его грудную клетку, когда она находилась рядом. Хотелось сжать зубы от напряжения. Мурашки пробегали по коже от её редких прикосновений. Что это значило? Как бы прост ни был ответ, Реддл не допускал даже мысли о подобном. *** Ничего не получилось. Он не смог сделать этого. Том стоял и смотрел на лицо свисающей с потолка пожилой женщины-маггла. Мать Бет. Глаза закрыты, кожа серая, как картон, но она не мертва. И это не входило в планы. Реддл не тронул Бетроуз, но знал, как убрать её из своей жизни. Но он, он, он не смог? -Авада... Авада Кедавра! Снова бессмысленно, голос дрожит, руки трясутся. *** -Я ждала, когда ты придёшь. Он замер. Пять лет. Пять лет он пытался забыть её. -Они мертвы? Все мертвы. Все, кого я знала. Ты многого достиг, Том. Мужчина нервно сглотнул. Никто больше не звал его по имени. Едва ли кто-то ещё помнил. Он опустился рядом с ней и посмотрел на море. Закрыл глаза, отдаваясь шуму волн. -Прекрасное место, правда? Смотри, наша кожа больше не одного оттенка. Я загорела, какой позор для аристократки, а ты... Её ласковые пальцы коснулись его щеки. -Превратился в монстра? -Всегда им был. Плавными, тихими движениями достал из глубины мантии медальон своей матери, в котором теплился кусочек его души, застегнул цепочку на шее Бет. -Время пришло. -Да. Нож вошёл в плоть, остриё достигло сердца. Безжизненное тело полетело с обрыва в ледяную воду. Том Реддл мёртв. Лорд Волан-де-Морт в последний раз бросил взгляд на буйное море и вздохнул с облегчением. Ему больше нечего бояться.