Kissing the Quartermaster

МИ-6 никогда не спит. Кто-то всегда работает над тем или иным проектом. Программа "Два нуля" больше всех страдала от бессонницы из-за своих агентов, слоняющихся по всему Земному шару днем и ночью. Отделу Q достался новый начальник, оказавшийся довольно грозной личностью. Бегая за чаем и кексами, Кью мог работать два дня подряд, с редкими всплесками продуктивности. Кью настаивал, что он может работать дольше двух дней, что он способен выдержать трое или даже четверо суток, но остальной отдел не позволял ему оставаться без отдыха больше, чем на два дня. Причина, по которой отдел Q не позволял начальнику испытывать границы своих возможностей, крылась в событиях, случившихся через несколько месяцев после инцидента Сильвы. Пока некоторые члены МИ-6 работали сверхурочно на протяжении кризиса, они шли домой на несколько часов или немного дремали где-нибудь в здании между сменами. Кью же работал на протяжении 68 часов и навряд ли брал перерыв, чтобы хотя бы сходить в туалет. Он сидел, прислонившись к своему рабочему месту, согнув шею, когда один из служащих подошел к нему с новой порцией чая в его второй любимой кружке, намереваясь поставить её вместо пустой кружки, стоящей на столе Кью. — Чай, сэр, — сказала она, когда подошла, и поставила кружку на столешницу. Кью повернулся и посмотрел в ее сторону. — Спасибо, дорогая, — неясно сказал он, полусонно потянувшись вперед, чтобы взять кружку. В этот же момент он поцеловал в щеку молодую девушку. — Сэр? — пропищала она, прижав руку к щеке, когда он оторвался. Стройный человек сделал большой глоток чая, прежде чем сфокусироваться снова на женщине, он выглядел намного более внимательным, чем был только что. — О, Синтия. Вам что-нибудь нужно? Синтия встряхнула головой, покраснела и торопливо ушла. Остальной отдел Q услышал об инциденте от всех сплетников, которые находились в кабинете в течение того часа. Фабрика слухов начала работать. Неужели Кью любит Синтию? Когда это случилось? Они работали долго вместе, не так ли? Теперь, когда вы упомянули это… Тогда Ричард, другой служащий, подошел к Кью с несколькими файлами. С понимающей ухмылкой, он подошел к боссу, готовый утаивать информацию о незаконном деле от молодого человека, если это убьет его. В тот момент Кью вообще покидал свой пост. В его руках ничего не было и Ричард удивился, неужели он, наконец, выходит из офиса. — Уходите, сэр? — спросил он. Кью покачал головой. — Только быстро сбегаю в туалет и вернусь, уверяю тебя. Еще осталось много чего сделать. Слишком много, — пробормотал он. Кивнув, Ричард протянул файлы, когда он шел по отделу Q, направляясь к двери вместе со своим боссом. — Здесь копии файлов, что вы просили, — сказал он. — Блестяще, — Кью принял файлы и клюнул Ричарда в щеку, прикрыв глаза. — Думаю, я прочту их в бумажном варианте. Ричард встал, как вкопанный, в то время, как Q продолжил идти дальше. Он вышел за автоматические двери и повернул за угол. — Что? — выдохнул Ричард. Тихие хихиканья других служащих отдела донеслись до его ушей и его щеки вспыхнули так же, как тогда у Синтии. Опять начались обсуждения. Снова появились слухи. Глава отдела Q изменяет Синтии! Или у них полиаморные отношения? Они даже не знали, что Ричард играет в этой команде. Ну, никогда не знаешь человека полностью, не так ли? Люди начали представлять их вместе, и это не прекращалось до инцидента с Мэллори. Было трудно добыть информацию от Манипенни, но несколько человек знали, за какие ниточки надо потянуть и вскоре появилась новая история. Кью был вызван для встречи с новым М. Прототип оружия отдела Q был уничтожен посреди миссии одним из агентов "Два нуля". Им нужно было собрать всё, что осталось от того прототипа, а также создать новый к концу недели. «Конечно, сэр» сказал Кью, после чего взял неповрежденную руку М и поцеловал ее, как рыцарь целовал ручку своей дамы. По словам Манипенни, Кью поцеловал и ее в щеку и ушел, до того как М полностью осознал, что произошло. «Единственная причина, по которой он все еще стоит», размышляла она с застенчивой улыбкой. Как ни странно, она говорила больше об М, чем о Кью. Приблизительно за 88 часов, Кью, как сообщалось или предполагалось, поцеловал восемь членов отдела Q, двух других руководителей и одну уборщицу. Несмотря на это, никто, казалось бы, не думал, что было что-то странное в его поведении. Сейчас вокруг рабочего места Кью был невидимый пузырь из-за предполагаемого предупреждающего знака: «Зона поцелуя: входить на собственный риск». Фабрика слухов отменила всю свою предыдущую работу. Очевидно, 3 дня работы без отдыха заставили их босса сойти с ума. R утверждала что возможно кто-то должен отвести Кью домой. Хендрикс спросил, даже если Кью согласился бы уйти и если он это сделает, будет ли он спать или он продолжит работать. R сказала, что кто-то должен отвести Кью домой и заставить его поспать — накачать наркотиками, если это необходимо. Джаим ответил, что риск слишком велик для добровольца. Кто знает, что Кью сделает, если он окажется наедине с кем-то на долгое время. Производительность для большей части отдела Q существенно снизилась в результате этого. Люди задавались вопросом, что случилось с нынешним боссом, кто смог бы занять его место, если он действительно сошел с ума, что они должны сделать в этой ситуации. В это же время автоматические двери бесшумно открылись, и Джеймс Бонд вошел. Его костюм был в идеальном состоянии, но был порез на его щеке со свежей повязкой на ней, и он нес небольшую сумку в правой руке. Тишина установилась во всей комнате, только гудение компьютеров, шум видеоканалов и легкие шаги Бонда нарушали молчание. Агент шел прямо к Кью, протыкая воображаемый пузырь, без глубокого вдоха для храбрости. Конечно нет. Он был агентом «Два нуля». Но к тому же он не знал об опасности. Он не видел воображаемые знаки в сознаниях каждого. Без слов, Бонд опрокинул сумку в его руках, вытряхивая её содержимое на стол рядом с руками Кью. — Я хочу, чтобы ты хотя бы пытался вернуть все в целости, 007, — вздохнул Кью, наклоняя голову к агенту. Отдел Q затаил дыхание. Бонд ухмыльнулся и прижался к нему, целуя прямо в губы Кью. R пискнула в углу, пока некоторые выпускали удивленные вздохи. Прошло совсем немного времени до того, как Бонд отстранился, но он довольно улыбнулся, когда заметил сонливость Кью. — По крайней мере, я принес обратно все детали твоей новой игрушки, — сказал Бонд, пожав плечами. Кью покачал головой и осмотрел детали и кусочки, разбросанные на его столе. — Это был прототип, болван — но в его словах не было гнева. — М хочет еще один к концу недели, так что сейчас я… — Сейчас ты идешь домой, пока ты не травмировал еще больше служащих, — плавно прервал Бонд. Как и ожидалось, Кью выглядел оскорбленным этой мыслью. — Я едва ли думаю, что я выгляжу столь ужасно, Джеймс. Бонд наклонился вперед и нежно коснулся шеи Кью носом, медленно вдыхая. Глава отдела закрыл глаза, но в остальном никак не реагировал, однако его пальцы замерли на клавиатуре. — Я предлагаю прокатиться, — сказал Бонд, как будто получение места в его машине было привилегией, за которую кто-то должен заплатить. Они, вероятно, должны были. Кью не ответил, но позволил Бонду вывести себя из здания с рукой на пояснице без протеста. Когда двое полностью исчезли, фабрика слухов начала штамповать новые истории, как будто бы страна была в огне. На следующий день Кью не спеша направлялся на работу в новой одежде, с термосом хорошего чая, искрящимися глазами и со светлыми, трепещущими чертами. Он был чистым, сытым и выглядел бодрым и готовым взяться за новую угрозу. Его способности позволили ему заметить, как тихо было в офисе до того, как он добрался до своего рабочего места, и как каждый, казалось, избегал его пристального взгляда. — R, — спокойно позвал он. Номер два его команды подошла быстро, хотя и была осторожна, когда подходила, как он заметил — Да, сэр? — Почему все ведут себя так странно? — спросил он. R взглянула на него с опаской. — Вы не.… Как много вы помните со вчерашнего дня, сэр? Q слабо пожал плечами, когда он поставил свои вещи под стол. — Достаточно. А что? — Просто…любопытно, — медленно сказала она. Со вздохом, Кью начал делать пометки в системах уже начатые им. — Я помню новое кодирование брандмауэра, систему аварийной сигнализации и миссию 003 в Шри-Ланке. Бесполезные выходки за чаем. — и снова более многозначительно, — А что? — Ничего больше? Сейчас Кью уделил ей все свое внимание. Она отступила назад, когда его глаза сфокусировались на ней. — Что случилось? R покачала головой. — Ничего, — настаивала она. — Была… офисная шалость. Отдел Q попытался разрядить обстановку. Но я полагаю, вы ушли домой до этого, — быстро объяснила она. Если Кью догадается, что «офисная шалость» была придумана, это его заинтересует. Однако он, очевидно, увернулся от ловушки, расставленной для него, так что он мог простить ее полуправду. — Я предполагаю, что так, — согласился он. — Теперь, где обломки, которые 007 принес мне вчера? Мне нужно начать его восстановление для М к субботе. Так стало ясно, что Кью не имеет воспоминаний о его странном поведении с поцелуями со вчерашнего дня. Один за другим, группа за группой, все в МИ-6 решили притвориться, что этого никогда не случалось. Это разрешалось вспоминать только тогда, когда Кью приближался к отметке «шестидесятичасовой рабочий день». Тогда кто-нибудь уведомлял Манипенни, которая уведомляла Бонда, который приходил и уводил Кью домой отдохнуть. Даже если 007 был на задании, а Кью необходимо было отвести домой, все, что требовалось, чтобы заставить Квартирмейстера оставить свой пост и пойти домой - это несколько фраз через наушники. Так ситуация с поцелуями была проконтролирована. Это никогда не должно повториться. Слухи были подтверждены и забыты. Слухи об отношениях между новым Квартирмейстером и знаменитым Джеймсом Бондом, однако, изобиловали и не проявляли никаких признаков прекращения.