***
«Имея, не ценим. Потерявши, плачем», - вот как сейчас описывал свое состояние Тони Старк. Каждый день эта фраза крутилась у него в голове, и с каждым днем она все больше надоедала свой правдоподобностью. К сожалению, благодаря его же ошибкам, его неспособности порой уступить, понять, ценить людей, Пеппер Поттс ушла от него. Случилось это месяц назад. Расставание было тяжелым для обоих, учитывая то, что они пережили вместе; но и одновременно оба поняли, что пришло время разойтись, пойти своими дорогами. Решение приняла Пеппер (тому было много причин), Тони лишь, очень долго пытаясь все уладить, в конце концов, согласился. После ухода Пеппер для Старка жизнь стала адом. Он жил один, не слушая больше ничьих советов и наставлений. Погрузившись в глубокую депрессию, пытался заглушить боль тем, что начал снова конструировать костюмы. Целыми днями. С редкими перерывами на обед или сон. Каждый день Тони задавал себе вопрос: «Почему она ушла?», предварительно зная ответ. Он понимал, что терпеть Железного Человека очень сложно: его выходки, постоянное отсутствие, спасение мира…. Пеппер никогда не жаловалась на отсутствие внимания, но переживать из-за того, что Старк постоянно рискует своей жизнью, долго не могла. Женщина думала, что стала для него обузой, еще после событий с Мандарином. Ее присутствие, как она ошибочно решила, мешало Старку заниматься тем, ради чего он был рожден. Тони она, конечно, не говорила этого, иначе он бы не дал ей просто так уйти. Никто и ничто не могло помочь Старку забыть ее. Образ девушки, спокойно спящей рядом с ним в кровати, до сих пор не выходил из памяти. Не мог он забыть и ее серые глаза, русые волосы, походку, манеры…Едва воспоминания ненадолго переставали терзать его душу, что-то, будто специально, вновь напоминало Тони о Пеппер….***
- Мистер Старк, извините, - говорила секретарша, с дрожью в ногах крутясь возле мужчины с папкой документов, - я забыла, что мисс Поттс не придет. В очередной раз сердце хотело вырваться из груди, чтобы не мучиться. На одном из экспо, посвященных молодым изобретателям, случился конфуз: секретарша проявила оплошность, забыв о том, что Пеппер уволилась, и объявив ее имя. Поттс должна была произнести речь как директор компании «Старк Индастрис». Но за этим последовала неловкая тишина, а Старк, стоя на сцене, резко замолчал, застыв в одной позе. Как жизнь славно над ним издевается… Потом он все же быстро сообразил и исправил ситуацию, произнеся речь за бывшую возлюбленную; но, выйдя за кулисы, резко побледнел и разговаривать ни с кем не хотел. Извинения секретарши он не слушал, ровно, как и речь первого помощника. Они что-то бурно пытались обсудить с мистером Старком, но тот молча ушел от них, сел в машину и уехал. После экспо он вернулся на базу Мстителей, где его ждал очередной неприятный сюрприз: Наташа рассказала ему о произошедшем в Ваканде. - Этого мне еще не хватало… - пробурчал Тони, пытаясь сделать себе кофе. – Где Роджерс и Максимофф? - Здесь, и оба очень расстроены, - ответила Наташа. Видя, как у Старка дрожат руки, она помогла ему налить кашку кофе. – Все хорошо? Конечно, о расставании с Пеппер и о своих страданиях он никому не говорил. Даже Наташе, которая за эти года успела стать ему близким другом. - Лучше и быть не может, - огрызался Тони в ответ. Романофф поугрюмилась, но ушла. Решила поговорить со Стивом, а Старка оставить в своих мыслях. Далее последовало Заковианское Соглашение, регистрация супергероев, которую приняли, как известно, не все. Все это проходило мимо глаз Тони очень расплывчато, ему сложно было собрать мысли и уговорить упрямого Капитана подписать Договор. Да, он сам принял сторону Правительства, но это другая история…. Во избежание конфликта Старк хотел уговорить всех Мстителей подписать Договор, но половина из них все же отказалась. Дело дошло до того, что Роджерсу и Уилсону грозила решетка. После того, как они из-за Баки устроили заварушку в Бухаресте, у Тони остался последний шанс поговорить с другом Стивеном и вразумить его. Старк собрался с мыслями, привел аргументы и протянул Роджерсу ручку. До этого бухтевший и наставивший на своем Стив уже было хотел подписать Договор, но что-то его остановило. - Это мое дело, Тони. Надеюсь, мое решение не повлияет на нашу дружбу. - Наташа подписала его. Ты не можешь сделать это ради нас? – уже злился Старк. И кто бы мог подумать, что Роджерс в ответ выдавит следующее: - А что Пеппер? Она согласилась с тобой? По холодному взгляду Старка Стив понял, что перевел стрелки не туда. - Мы расстались, - наконец, признался Тони. Но на последовавший дальше вопрос «почему?» давать ответ не желал. - Иногда так тянет по зубам тебе дать! – прошипел он в ответ после недолгого диалога и ушел. После этого Тони исчерпал все возможности уговорить друга принять сторону Правительства. Что было дальше, знают все. Стив и Сэм помогли Баки, собрали свою команду, которая встретилась с командой Тони в аэропорту. Даже там Старк не оставлял возможность переубедить Роджерса, но тот продолжал упрямиться. Во время их битвы Тони чуть не лишился и своего лучшего друга – Джейма Роуди, а после побега Стива и Баки обеспечил команде кэпа место за решеткой. Своих же друзей лишил свободы. Без сомнений, это еще как оставило след в его душе…. В больнице, стоя у окна в ожидании вердикта врачей относительно состояния Роуди, Тони рассуждал о произошедшем. Мстители распадались, рушилось все, что построил Старк. Роуди грозила инвалидность, Наташа предала Тони. Теряя остатки того, чем дорожил, Старк задавал себе очередные вопросы: что было бы, если Пеппер была рядом? Смогла бы она его утешить, наставить на нужный путь? Конечно. Да. Она никогда бы не оставила его без моральной поддержи, всегда была бы рядом. Благодаря Пеппер, он не чувствовал бы себя так опустошенно и разбито. - Я буду помнить все, до первых седин… - бурчал себе Тони, глядя в небо. – Буду привыкать засыпать один….. Я буду молиться Богам, чтобы где-то там ты была весела… - Тони, - послышался голос Наташи за спиной. Он повернулся к ней, оглядел ее грубым взглядом и сказал: - На тебя объявят охоту. Беги, пока не поздно. - Я не из тех, кому нужна помощь. - Ты прекрасно умеешь залечь на дно, в чем проблема? - А как же Стив? Ты убьешь его? - Нет, - твердо ответил Тони. Его изрядно бесила забота Наташи о своем дружке Роджерсе. – Каким бы козлом он не был, он все еще мой друг. И ты мой друг… Но, я чувствую, что совершаю ошибку, из-за которой страдают все. Мстители распались, и это опять моя вина…. - Нет, Тони, - начала утешать Романофф, встав рядом, – вина лежит по доле на каждом из нас. Не бери на себя все и не страдай. Прости за то, что отпустила Стива, но я не предатель, поверь. Но ты и сам знаешь, как дорог мне Роджерс. Дорог не меньше, чем ты. Старк, я бы не поступила так, если бы считала это лишним. Понимаешь, о чем я? В ответ Тони одобрительно кивнул. - Я не буду скрываться от тебя, - продолжила Наташа. - Вижу, в каком ты состоянии. С тобой происходит что-то неладное, но мне ты это не хочешь рассказать. Разберись в себе, и если вдруг я буду нужна, ты всегда знаешь, где меня найти. Она развернулась и собиралась уходить, но Старк остановил ее вопросом: - Куда ты теперь? - За Клинтом и Стивеном. Должен же кто-то спасать их шкуры. - Наташа, если бы у тебя была возможность исправить свои ошибки, ты это сделала? – неожиданно послышалось от Тони. - Ошибки совершаем мы сами, они – часть нашей истории. Ошибки - это следствие того, что ты ищешь правильный выход. Научись принимать их и жить с ними, какими бы огромными они не были. Помни, чему они тебя научили, но одновременно не дай этим ошибкам загубить твою душу. Ответ Наташи Тони уловил дословно и точно. Их взгляды сошлись последний раз, и Романофф ушла. Старк уже не знал, встретятся ли они еще раз. Если судьба, то, может быть… Тем не менее, Мстители никогда уже не будут прежними. В эту секунду Тони осознал многие свои ошибки: он допустил раскол команды, шел поперек мнению своих друзей, посадил их за решетку и другое…. Но, так или иначе, главной ошибкой в его жизни навсегда останется то, что он отпустил Пеппер. Нужно было рвать глотку и доказать ей, как сильно он ее любит. Делать все, чтобы она была счастлива с ним. И Тони не знал, сможет ли он принять эту свою ошибку и жить дальше… И теперь нету смысла, бег ускорили числа, стирая границы, в памяти птицы… Счастливые лица, мы с тобой в одной книге, но мы все лишь страницы….