Falling l Падение

Это случилось в конце прошлого лета.  Тогда я не понимал, что некоторые решения нельзя отменить. Даже если очень захочешь...    Пролог  Эйден   Ночь. Клуб.  Парни и девушки. В основном это студенты и школьники.  Кто-то сидит, запивает все накопившиеся проблемы за неделю, а кто-то, наоборот, пытается отвлечься от всей учебной суматохи.  Оглядываюсь и замечаю знакомые лица. Быстрым шагом направляюсь туда.  — Кого я вижу, — ухмыляется блондин. Это был мой ирландский друг Натан, мы не виделись уже два месяца. — Я думал, ты в запое, Эйден.  Все сидящие за столом начинают посмеиваться, но, увидев, как я нахмурился, быстро замолкают.  — Хейл, детка, я никогда не бываю в запое. Это, скорее, творческий кризис.  Я быстро осматриваю всех сидящих за столом людей и понимаю, что парочку из них я вовсе не знаю.  Хейл смеётся и бьёт ладонью по пустому месту, призывая меня сесть туда.  — Как ты, дружище? — пожимая мне руку, спрашивает Джейми.  — Всё как обычно.  Сегодня я не особо многословен, увы. То, что я вернулся в Лондон и пришёл сюда, не означает, что я буду рассказывать всё и всем.  Джейми начинает посмеиваться, а я недоброжелательно снова оглядываю незнакомых мне парней.  — Кто это? — спрашиваю я у моего ирландского друга.  Натан поворачивается ко мне и ухмыляется:  — Это Диего, — указывает он на парня с чёрными волосами.  Я внимательно осматриваю его. Чёрная кожаная куртка, под ней обычная белая футболка. На руке красуется чёрный браслет с шипами. На самом деле этот парень вовсе неплохо выглядит.  Я замечаю улыбку Диего и кидаю что-то вроде «очень приятно», на что он просто кивает.  — А это Тео, — продолжает Хейл.  Этот парень выглядит немного проще, но хуже от этого он не смотрится. У меня создается впечатление, что я где-то видел его.  — В Марселе выиграл Тео, Эйден, — договаривает Натан, пристально наблюдая за моей реакцией.  Я застываю на месте. В голове всплывают знакомые кадры. 

«— И вот на финишную прямую выходит Эйден Кросс, следом за ним идёт Теодор Картер, и немного от них отстают Финн О’Коннор и Фрэнк Волдер». 

— Оу… — выдаю одними губами я.   «— О, чёрт, Фрэнка просто вышибает, — взволнованно орёт комментатор. — Остаются только Кросс, Картер и О’Коннор. Боже, это невероятно!»  — Эйден… — взволнованно говорит Натан. 

«— Кросс опять опережает всех. О, чёрт, нет! До финиша остались считанные секунды. Кто же будет первым? Эйден совсем близок к победе…» 

— Я в порядке, — монотонно отвечаю я. 

«— Невероятно! Буквально в последние секунды вырвался Теодор Картер. Давайте поздравим этого парня, он великолепен».   

Это была первая гонка, которую я проиграл. Это тот самый Теодор. Чёртов ублюдок. Я ненавидел себя за этот проигрыш, каждый год я был первым... я привык быть первым.  Я поднял голову и встретился взглядом с Картером, который внимательно разглядывал меня, усмехаясь самому себе.  — Много наслышан о тебе, Эйден, — говорит парень. — Ты отличный гонщик… жаль, что я намного лучше.  Сукин сын. Я начинаю смеяться.  — Не льсти себе, мальчик, — я пытаюсь сказать это как можно ядовитее. Но кажется Картера это забавляет еще больше.  — Почему ты больше не ездишь, Эйден? — вмешивается Диего.  — Личные обстоятельства, — фыркаю я. Мне не хочется разговаривать об этом. По крайней мере не сегодня, не сейчас.  Я вновь осматриваюсь вокруг.  — Где Финн? — спрашиваю я Натана.  — Он скоро будет здесь.  — Эй, Эйди, может, выпьешь чего-нибудь? — спрашивает Натан.  Я в ответ лишь киваю. Хочется расслабиться. Я слишком долго не делал этого. Я слишком устал. Ещё этот Картер напрягает обстановку.  — Эйден… — над ухом пищит до боли знакомый голос.  Только не это.  — Эйден Кросс!      Я поворачиваю голову и вижу то, что и ожидал увидеть.  — Стейс-и-и-и, — проговариваю я как можно радостнее и натягиваю улыбку.   Блондинка кидается ко мне в объятия. О боже, как же она достала.  Мы познакомились со Стей несколько лет назад. Я был ещё мальчишкой и, конечно же, сразу потащил её в койку. С того самого дня она просто преследует меня, ну а я, как порядочный джентльмен, который не может отказать даме, сплю с ней.  Это просто секс. Секс без обязательств. По крайней мере для меня.  — Почему ты не звонил мне? — обиженно спрашивает блондинка.  — Я был занят, Стейси.  — Ты всегда занят, Эйден. У тебя никогда нет на меня времени…  Девушка обиженно надувает губы.  Я спокойно убираю её руки со своей шеи.  — Мы же ни о чём не договаривались, Стейси.  Она замирает.  — Не усложняй.  Лицо блондинки меняется. Она немного растерялась.  — Но… Эйден…  — Мне пора, Стей, — говорю спокойно я и иду к барной стойке. Мне нужно выпить и расслабиться.   — Чего-нибудь покрепче, — говорю я бармену и поворачиваюсь к залу лицом.  Начинаю осматривать всех.  Чёрные на высокой шпильке каблуки. Длинные ноги. Чёрное обтягивающее платье. Грудь размера так третьего. Распущенные чёрные волосы.  Кажется, я нашёл на сегодня себе развлечение. Заметив мой взгляд на себе, брюнетка ухмыляется.  — Ваш заказ, — проговаривает бармен.  Я поворачиваюсь к стойке, забираю свой бокал и направляю взгляд обратно на девушку.  Выпив обжигающую жидкость, я уже собрался было идти к ней, но чёртов Натан всё испортил.   — Эйден, там идет Финн, — Натан указывает на высокого парня в полосатой майке.  Я невольно улыбаюсь, рассматривая знакомые черты лица, но мой взгляд резко переходит на фигуру рядом с другом.  Невысокого роста девушка с длинными каштановыми вьющимися волосами.  Белая майка с надписью «Ramones», заправленная в юбку с завышенной талией. Я бы не сказал, что юбка короткая, но она и не длинная. Чёрные босоножки хорошо сочетаются с её загорелыми длинными ногами. Она была очень красива, с отличной фигурой.   Девушка игриво подмигнула Финну и удалилась прочь.  — Эйди, — окликнул меня Финн, — Я уже думал не увижу тебя никогда.   — Да, дружище, я тоже скучал.  Я хлопнул друга по плечу.  — Я так понимаю, ты вышел из загула, — смеётся Финн.  Он как никто другой знает, почему я пропал на несколько месяцев, почему не хотел никого видеть и слышать.  — Что-то вроде этого, — отвечаю я и сажусь за стол напротив друга.     Это был единственный человек кого я был безумно рад увидеть сегодня. Финн О’Коннор был моим лучшим другом с детства, мы вместе росли, вместе учились, вместе участвовали в гонках. Он принимал все мои заскоки и никогда не давил, когда я нуждался в одиночестве.  Финн здоровается с остальными парнями и обратно поворачивается ко мне.  — Кто это был с тобой? — спрашиваю я.  — О, ты о Жасмин? — Финн заметно повеселел. — Мы познакомились с ней сегодня.  — И уже переспали, — заканчиваю я.  Финн усмехается и загадочно двигает бровями, но никакого ответа не дает.  — Жасмин? — спрашивает Диего. — Жасмин Роуз?  — Кажется, это она, — отпивая свой коктейль, отвечает О’Коннор и пожимает плечами.  — О, я наслышан о ней. Горячая девочка, — смеётся Тео, и его подхватывает Диего.  — В смысле? — я не собирался вдаваться в подробности, но почему-то сейчас во мне закипел интерес к совершенно незнакомой мне девушке.  — Я бы мог назвать её шлюхой, — начинает Картер, — но это будет слишком громко.  Я немного не понимаю его и вопросительно приподнимаю бровь, намекая Теодору, чтобы он продолжил свой рассказ. — Жасмин — чертовка. Красивая и умная девушка, но она ведёт не совсем подходящий для неё образ жизни, — поясняет Картер. — Что-то вроде плохой девочки.   — Но ведь каждую плохую девочку можно перевоспитать, — усмехаюсь я.  Весь стол взрывается смехом.  — Я так не думаю, Эйден — говорит спокойно Картер. — Если она захочет переспать с парнем, она переспит, но не будет давать им надежду на что-то большее. Да и вообще о ней ходят разные слухи.  — А если переспать с ней и не давать ей ни на что надежд? - спрашиваю я. - И что значит разные слухи? Как будто о нас никто не распускает сплетен.     Я искренне не понимал, как можно верить слухам. Сказать можно что угодно про кого угодно. Тем более это девушка... любая девушка мечтает подчиняться мужчине.   — Ей будет плевать, — пожимает плечами Картер. — Ты не понимаешь, Эйден.  Он наклоняется чуть вперёд, словно делится чем-то “особенным”.  — Жасмин — не просто разбалованная девчонка. Про неё говорят всякое…  — Например? — усмехаюсь я.  Картер хмыкает.  — Говорят, она встречалась с парнем почти год… а потом просто исчезла из его жизни. Без объяснений.  — Или что она специально доводит парней до того, что они сами за ней бегают, а потом сливает их, как только становится скучно, — вставляет Диего.  — Я слышал, что она однажды устроила скандал на вечеринке, просто чтобы посмотреть, кто за неё вступится, — добавляет Джейми.  — А ещё говорят, — продолжает Картер, — что ей вообще никто не нужен. Ни друзья, ни отношения. Она просто… играет.  Он делает паузу.  — И всегда выигрывает.  — Хочешь сказать, что она настолько непробиваемая?  С каждой секундой мне становится всё интереснее.  — Не знаю, — коротко отвечает он. —  Говорю же, про неё ходят разные слухи. И некоторые далеко не хорошие. Она как женская версия тебя.  Я усмехаюсь.  — Значит, мы с ней прекрасно поладим.  Парни снова усмехаются, но уже как-то иначе — внимательнее.  — Или, наоборот, — тихо бросает Тео.  Я перевожу на него взгляд.  — И всё-таки из каждой плохой девочки можно сделать хорошую, — уверенно говорю я. - В этом женская суть. Женщина всегда подстраивается под мужчину.  Я просто уверен в этом.  — Попахивает спором, — влезает Финн, и все тут же оживляются.  — Да нет, — усмехается Тео, откидываясь на спинку стула. — Кросс просто любит говорить.  Я чуть склоняю голову, чувствуя, как внутри что-то неприятно цепляется за его слова.  — Закрой рот, Картер.  — Тогда докажи, — спокойно отвечает он, не сводя с меня взгляда. — У тебя есть две недели. Сделаешь из неё «хорошую девочку» — я признаю, что ошибался.  — А если нет? — спрашиваю я, не отрывая от него взгляда.  — Тогда ты наконец-то признаешь, что не всё в этом мире крутится вокруг тебя, Кросс.   За столом становится тише.  Я усмехаюсь, но уже без прежней лёгкости.  — Ты переоцениваешь её.  — Нет, — спокойно отвечает Тео. — Это ты её недооцениваешь.  Пауза.  — Ну что, Кросс? — влезает Джейми с ухмылкой. — Или в этот раз не рискнёшь?  Я перевожу взгляд на него, потом обратно на Тео.  Смешно.  Они правда думают, что это сложно?  — Я согласен, — твёрдо выговариваю я.  Финн присвистывает.  — Вот это уже интересно…  Тео тянет ко мне руку и пристально смотрит в глаза.   — Две недели, Кросс. Не больше.  Я смотрю на его ладонь всего секунду и жму её.  Джейми тут же разбивает наши руки, и за столом снова раздаётся шум. Кто-то смеётся, кто-то что-то говорит, но я уже не слушаю.  В голове только одна мысль. Это будет слишком просто.   Но как жаль, что нельзя было предугадать поворот событий в тот момент, когда мы заключили это пари.  Я бы ни за что не согласился на это.