Встреча с Бакко, Героем Каменного Перевала

«Бежать, только бежать!» - стремительно проносилось в голове с каждым моим шагом. Хоть погони и не было видно, но грохот от стоп гигантского существа продолжал следовать за мной. - Зачем я вообще сюда полезла!? – вырвалось из моих легких. Я бежала вдоль какого-то пологого холма с большими камнями на склонах, пытаясь найти укрытия от преследовавших меня существ. Слева от меня был склон, полого уходящий к подножью холма. Справа, чуть повыше от меня, был гребень возвышенности, вдоль которой я сейчас мчалась. Стараясь не споткнуться и не сломать себе чего-нибудь, я взглядом искала любую щель, в которой можно спрятаться, понимая, что за камнем мне не спрятаться. Наконец, я нашла то, что искала. Огромный плоский валун накрыл большое углубление на склоне, создав что-то вроде небольшой пещеры. Собрав последние силы, я добежала до укрытия и затаилась… Внутри пещеры было сухо и не очень холодно. Это даже пещерой-то нельзя было назвать, так, ложбина, в которой можно было передвигаться только на коленях. «Вход» в мое укрытие был расположен так, что я могла видеть окрестности не боясь выдать себя. Прошло чуть меньше минуты и из-за холма показались мои преследователи – Великаны. Огромные, больше 13 футов в высоту, существа, которые считались если и не сказками, то только нелепыми слухами рыскали в поисках своей сбежавшей при первом зрительном контакте трапезой, то есть мной. Не найдя моих следов, они продолжили идти по предположительной траектории моего движения, не забывая заглянуть за каждое укрытие. Стараясь не издавать никаких звуков и практически не дыша, я замерла. Огромная тень загородила проход в пещеру, пытаясь разглядеть внутреннее пространство, и одновременно принюхиваясь. Не заметив меня, великаны пошли дальше по предполагаемому следу. Когда звуки шагов стихли, я наконец-то вздохнула. Теперь, когда я увидела все своими глазами и чуть не стала обедом, я поверила в слухи, что шли с этих мест. Уничтоженные и пустые поселения, в которых даже для падальщиков не оставалось поживы – вот какие вести были с севера… В погоне за ценными алхимическими ингредиентами многие начинающие алхимики забывают об опасностях, что лежат у них на пути. Я была готова ко всему… я так думала. Разбойники, дикие звери, ядовитые растения, но не великаны. Когда только появились первые слухи о чудовищах с Севера, что угрожают всему континенту, я не поверила в них. Видимо, зря. Воспользовавшись своей короткой передышкой, я проверила походную сумку на сохранность склянок и порошков. Все оказалось в сохранности. Стараясь хоть как-то приготовится к возможной очередной погоне, я достала бутыль со слепящим порошком и положила его на самый верх поклажи. При контакте с воздухом порошок создает яркую искру и ослепляет всех, кто хоть краем глаза смотрел в сторону вспышки. Я решила достать еще пару вещей из сумки, как вдруг... Камень, служащий крышей пещеры, содрогнулся и начал медленно подниматься. Сквозь открывшиеся щели стал пробиваться солнечный свет, и я увидела двух громадин, что держали валун за края друг напротив друга. «Как я не услышала их!?» - пронеслась мысль в голове. Оцепенев, и не зная, что делать, я просто смотрела на то, как щель справа от меня становится как раз под размер руки великана. Один из них уже собрался доставать меня, но внезапно дернулся, будто от сильного удара, и кубарем полетел вниз со склона. Выйдя из ступора, я резко рванулась в сторону спасительного выхода, на ходу доставая склянку из рюкзака. Выбравшись из ставшего теперь небезопасным укрытия, я едва не уткнулась лицом в гигантские стопы великана, громко вскрикнув от неожиданности. Заметив меня, он отпустил камень и стал замахиваться, не обращая внимания на пропажу товарища. Единственное, что пришло мне в голову – это метнуть склянкой с порошком, что уже была у меня в руке, великану в лицо. Метясь в голову, я промазала, и слепящий взрыв произошел за спиной великана. «Вот и смерть» - пришла последняя мысль. Отпрыгнув в последний момент от чудовищного удара монстра, я не удержалась на ногах и упала, больно приложившись спиной о камни. Закрыв лицо руками крест-накрест в тщетной попытке защититься, я приготовилась к смерти… Вдруг над моей головой пронеслась огромная тень и, через мгновенье, передо мной упало что-то очень тяжелое. В следующую секунду послышался глухой удар, словно рукой сильно ударили о дерево. Открыв глаза, я увидела, казалось бы, еще одного великана, стоявшего ко мне спиной и в полном воинском обмундировании, но это был человек. Заблокировав удар гиганта огромным щитом, он нанес ответный удар топором, стараясь сбить чудище с ног. Повалив чудовище на колени, он нанес еще один удар по шее гиганта, срубая голову. Я же, в свою очередь, старалась отползти, не зная, что хочет этот человек (если это был человек) от меня. Богатырь посмотрел вниз склона, видимо, чтобы убедиться в смерти обоих гигантов, и повернулся ко мне. - Ты цела? – спросил здоровяк загрубевшим веселым голосом. - Д-да. – ответила я, не зная как реагировать на такое спасение. Ведь я была на волоске от смерти! Этот человек меня спас, но что он хочет? - Ходить можешь? – вновь задал вопрос мой спаситель. - Могу. – ответила я, все еще будучи настороже. - Давай руку! – сказал богатырь, повесив топор на ремень и протянув мне огромную ладонь. Я протянула ладонь и человек резко, но мягко поднял меня на ноги. - Пойдем, я провожу тебя до поселения. Нужно уходить, пока новые не пришли. – сказал он и пошагал по склону. – Только вот топорик заберу, не охота им оставлять. – усмехнувшись, проговорил он. * - А куда мы идем? – поинтересовалась я у моего спасителя. - В Стоунтаун. – протрубил он. – Там и поесть и поспать, как говорится… - Он задумался. – Ну, вот я тебя спас, а даже имени твоего не знаю! Меня, к примеру, зовут Бакко! – с улыбкой во весь рот сказал он. Мы шли вдвоем по горной тропе, кое-как оборудованной для перемещения без бесконечных запинаний о камни. Слева от нас в низине бежала горная речка. Справа был все тот же склон, на котором начали появляться зачатки растительности. Впереди была огромная долина, полная зелени. Своеобразный горный оазис, легкие гор. - Ноктана. – ответила я. – Алхимик из Крилейда. Очень приятно познакомиться, Бакко. - Ага, и мне. Не люблю везде ходить один… Нигде, разумеется, кроме битв. – хохотнул он. – Из Крилейда, говоришь? Далеко ты зашла, да и зачем? – спросил он, повернув ко мне голову. – За ингредиентами? Да в долине их предостаточно… - начал он рассуждать. – В горах, насколько я их знаю, ничего, кроме Крептравы не растет… - Крептравы? – заинтересовалась я. – Лоренка Серая, может быть? – заинтересовалась я. Разумеется, я бы не полезла в горы, если местные бы продавали эту траву. - А тролль его знает! – хохотнул Бакко. – У нас алхимиков не водится, вот и называем, как приходится. Хочешь, посмотри. – сказал он и полез в один из своих многочисленных карманов. На свет появилась ладонь с кучкой нужной мне горной травы. Лоренку Серую среди алхимической братии никто не считал полезной травой, да и ингредиентом в целом. По качествам она была годна для курения, но не только… - Да, это она! – обрадовалась я. – Я куплю у тебя! – кинулась я к Бакко. - Ого, раз она тебе так нужна – забирай! – весело ответил мой спаситель. - Постой, мне же немного надо, себе тоже оставь. – успокоилась я, понимая, что это я у Бакко в долгу, а не он у меня. - Хах, как скажешь – все в той же веселой манере ответил Бакко и подмигнул мне. Мы приближались к Долине… * Сам Бакко был человеком с гор, что было видно по его фигуре и веселой, но не заносчивой манере речи. Высотой он был около 8 футов, потому я и приняла за гиганта. Носил он на себе простой наряд и деревянный доспех с огромным щитом, который он вешал за спину, когда путешествовал. Лицом он был похож на гордого льва, если бы не кольцо в носу, как у быка. Возле рта вся растительность была выбрита, за исключением огромных бакенбардов, которые как раз и придавали ему схожесть со львом. Темные волосы на голове были стянуты в хвост и гладко причесаны. Смотря на такого человека и не скажешь, что он аккуратен с собой. Всю эту картину дополнял его добродушный характер героя, который думает не только о себе, но и о других людях. * Мы продвигались по тракту к центру долины. В это время года здесь все цвело и благоухало, словно поздней весной. Тракт в этой части был более ухоженный, чем возле гор. - Эй, Бакко. – решила я задать вопрос. – Ты обо мне довольно-таки много знаешь, а вот я о тебе практически ничего. – попыталась я скопировать его веселую манеру речи. - Я? – он удивился, будто я была первой, кто спросил у него о нем самом. – Я искал гигантов. – сказал он, пожав плечами - Зачем!? – не на шутку удивилась я. - Ну так они могут спуститься в долину. Ведь они уже много деревень уничтожили. Мужики, женщины, дети – все боятся. Ну а я что? Злодей? Нет, конечно. Я решил потихоньку отбивать их к горам, чтоб боялись. – усмехнулся он. – Как раз возвращался домой и вижу тех двоих, что камень, под которым ты пряталась, поднимают. Ну, дальше ты сама все знаешь. - Ясно... – задумавшись, сказала я. Я и не думала, что такие люди все еще существуют. Те, что пойдут отдавать собственную жизнь, пытаясь спасти множество других… Я проникнулась уважением к Бакко, понимая, что не скоро увижу его в следующий раз. * Мы прибыли в Стоунтаун. Город, ставший своеобразной столицей Каменного Перевала. Весь город, казалось, будто состоял из камня. Мостовые, дома, постоялые дворы – все было каменным. « Значит, недаром его зовут Городом Каменщиков» - подумала я, продвигаясь к постоялому двору, который посоветовал Бакко. Сам же мой спаситель отправился к оружейнику, сказав, что мы не прощаемся. Когда я пришла на постоялый двор, начинался вечер. В трактире при дворе было немало народу и все что-то обсуждали. Пройдя к стойке, я увидела владельца. Человек, чье лицо напоминало грушу с каштановыми бакенбардами, протирал вымытые стаканы, осматривая зал. Меня он заметил сразу. - Что угодно милой леди в столь замечательном заведении? – поинтересовался он льстивым голосом. - Добрый вечер. Друг мне сказал, что у вас лучшие комнаты. – Не отреагировав на его кокетство, сказала я. - Конечно! Лучшие во всем Стоунтауне! Если не секрет, какой такой друг? – спросил он, придвинувшись ко мне. - Бакко. – спокойно ответила я. Внезапно, весь трактир смолк. Абсолютно весь. Повернувшись обратно к трактирщику, я увидела, что он улыбается во весь рот. - Бакко жив? – негромко спросил он. - Ну да, кажется… Живее все живых, даже так. – ответила я. - Народ! Бакко с нами! – прокричал трактирщик на весь зал, который, в свою очередь, отозвался громогласным ревом восторга. - Милая леди! Друг Бакко – друг всего города! – протягивая мне руку, прокричал трактирщик, стараясь перекричать толпу. – Ваша комната! – сказал он, протягивая ключ. * Расположившись в комнате, которая была сделана специально для приезжих баронов и прочих важных личностей, я заснула. Наутро я проснулась, как ни в чем не бывало. Собравшись и спустившись, я обнаружила пустой зал и трактирщика, неизменно протиравшего стаканы. Подойдя к нему, я сразу поинтересовалась о Бакко. - А, Бакко… - тихим голосом проговорил трактирщик. – Он оставил тебе вот этот мешочек. – он достал коричневый мешочек с каменной бляхой наверху. – Сказал, мол, ухожу в этот раз надолго… - трактирщик выглядел подавленным. – покушал у меня и закупил провизии. Передавал привет, кстати… - сказал он и шмыгнул носом. Поблагодарив его, я взяла мешочек и села за ближайший стол, рассматривая каменную бляху. На лицевой стороне была надпись «От Бакко», а на обратной написано мелким почерком послание «Еще увидимся, Ноктиана. Собрал тебе Крептравы. Не ходи больше в горы одна. Еще увидимся, обещаю». Выйдя на улицу, я увидела восход солнца, поднимающийся над еще спящим городом. - Еще увидимся, Бакко. Очень надеюсь на это. – прошептала я, наблюдая восход.