Creed effect: Галактический уровень

Краем глаза ассасин-послушник, Валери Прайд смотрела в окно на закат и думала о том, что ей возможно дали самое важное задание за всю историю человечества. Рядом с ней сейчас стояли доктор Авигор и профессор Романов и жарко обсуждали сегодняшние новости. Палеонтолог и программист на другой планете нашли друг друга - подумала Валери и улыбнулась своим мыслям. Впрочем, если подумать, то это именно ОНА стояла рядом с ними, а не наоборот. - Говорю тебе, эта находка перевернет всю историю человечества! – потрясая диском, произнес Авигор. - Нужно только расшифровать… - Ты палеонтолог, вот и скажи мне, как расшифровать сообщение, не зная алфавита? – парировал Романов, хватая Авигор за запястье, чтобы он не выбил ему глаз этой "находкой". – И вообще мы с тобой пропустили ужин. С этими словами Романов развернулся и ушел по направлению в столовую. - Но ведь кто-то их расшифровывает, – устало произнес Авигор. Это был ее шанс и Валери, вынырнув из тени, столкнулась с Авигор. - Извините, доктор, - пролепетала она и прошла мимо, не забыв вытащить из бокового кармана профессора один из дисков, ради которого она и стояла здесь полчаса. Теперь ждем ночи и расшифровываем самостоятельно. Оригинал подкладываем на стол. Копии оставляем себе. Осталось два дня до прибытия смены, и она, скорее всего, удостоится чести лично передать данные магистру ордена. С этими мыслями Валери Прайд отправилась в лабораторию, которую вот-вот должны были закрыть на "марсианскую" ночь. Она даже не скрывала своего присутствия и, двигаясь против толпы, легко достигла цели. Как только усталый охранник обведет взглядом все помещение и выйдет, начнется ее работа. До этого она погасит свет в дальней половине помещения и встанет в темном углу, попутно прибегнув к суггестии. Девушка старательно гнала от себя мысли о провале, и это ей удалось. Охранник даже не стал заглядывать в лабораторию - вышел и все. Включив компьютер, девушка достала "ключ", записанный на бумажке, и приступила к работе. Две недели она потратила на расшифровку девяти дисков с протеанскими данными. Поток информации, обрушившийся на молодую девушку, мог сломать любого зрелого человека, но ее юная гибкая психика, как выразился бы наставник, поглощала эту информацию, как само собой разумеющуюся. Когда она спросила магистра о том, где он взял ключ, он ничего не ответил, лишь многозначительно посмотрел на нее и сказал, чтобы не опоздала на корабль. Шла расшифровка десятого диска, и Прайд надеялась, что именно с его расшифровкой все станет на свои места. В предыдущих говорилось о ретрансляторах, эффекте массы, новом химическом элементе и способах его использования, но больше всего девушку шокировал "График развития человечества и его потенциал", который был, пожалуй, важнее, чем новые технологии. Этого хватило бы для пересмотра эволюции человека и крушения многих конфессий на Земле. Девушка вдруг поняла, что думает о Земле как о другом городе... Очень дорогом для нее городе. А сколько таких городов за пределами Солнечной системы?.. Валери поняла, что испытывает благоговейный страх, который вскоре сменился злостью на разведку. Это все они виноваты: не обратили внимания, позволили найти архив на Марсе. Эти данные первыми должны были лечь на стол магистра, а он узнал это от "крота" из Берлинской обсерватории, когда три диска уже были расшифрованы. Причем с ошибками. Криптография вкупе с образованием лингвиста дали свои плоды. Исправив ошибки и доведя перевод до совершенства, Валери удостоилась чести слетать на Марс и расшифровывать данные на месте. Пока все шло по плану. Ей понадобилось три часа на расшифровку и полчаса на то, чтобы миновав охранников, вскрыть кабинет Авигор и положить диск на место, точнее, просто бросить его на рабочий стол доктора в кучу его "собратьев". Диск лег так, как будто был тут со вчерашнего вечера. Через два дня Валери села на корабль, который должен был отвезти ее и еще около ста человек персонала домой, на Землю. Благо, с открытием на Юпитере фабрики по добыче гелия-3 полет больше не занимает 4 года. Обстановка на корабле была непринужденной – они летели как ученые, а не как военные. Если не брать в расчет тот факт, что со всех взяли подписку о неразглашении, похоже на экскурсию. Валери сидела в столовой и перемешивала овсянку пластиковой ложкой. Напротив нее сидел Дерек и заново пересказывал СВОИ впечатления от прошедшего года. Если бы он знал, что рыжая девушка с зелеными глазами знает впечатления КАЖДОГО члена экспедиции, включая те, которые не подлежат огласке, он бы быстро прекратил свои ухаживания. Но сейчас он отлично исполнял роль собеседника. Прайд смотрела через его плечо и буравила взглядом затылок профессора Энн Лиджи. Если она не обернется то все нормально, а если обернется, то придется что-то предпринять. Девушке очень не хотелось этого делать, но тот факт, что она встретилась с Лиджи впервые за год экспедиции, говорил о многом. До прибытия четыре часа, времени у Энн оставалось в обрез – прибыв на Землю, Валери свернет за угол и исчезнет навсегда. Если, конечно за этим углом не будут стоять головорезы Лиджи или, что хуже, ребята из госбезопасности. С первым пунктом можно было разобраться их же методом, но второй пункт может разобраться с ней. Бюрократической машине не сломать руку и не отравить. Валери задумалась о своей роли в Братстве: кто она в этой истории с инопланетянами - пешка или ферзь? Она была готова к жертве, но садиться в тюрьму за копирование инопланетных данных – специально для нее введут новую статью в уголовный кодекс. И что делать с копиями - кому их передать, если ее сразу упекут за решетку? Подошлют другого агента, чтобы он их забрал, или попытаются ее освободить? Валери почувствовала, что кровь приливает к ногам, а руки холодеют. Так она и провела последние часы на корабле, занимаясь самокопанием и забыв про контроль сердца. Проверку в космическом доке проходила в состоянии пессимистичной обреченности. Ее не задержали, и поэтому Валери решила, что первый вариант наиболее вероятен. Сейчас ей надо добраться до Нью-Йорка на поезде. Это еще около четырех часов пути. Почти 20 лет назад все космические операции проводились военными, но после того как ассасины успешными акциями протеста по всему миру вынудили военных вывести часть космической промышленности из-под грифа секретности, все резко изменилось. В частности космический док был построен не где-нибудь в пустыне Невада за колючей проволокой и сигнальными минами, а в Бостонском промышленном районе, как символ человеческого развития. Военные сами выиграли от этого – инвестиции текли рекой. Десять процентов акций принадлежали Братству и приносили неплохой доход пополам с проблемами – юристы беспрестанно пытались вывести двухтысячелетнюю альтруистическую анонимную организацию из тени. Братство не сдавалось: тех, кто знал мало, выставляли параноиками, тех, кто знал много, переманивали на свою сторону. Или устраняли. В ордене состояли знаменитые общественные деятели: филантропы, меценаты, представители мелких, но многообещающих партий. Но основную массу составляли оскорбленные и униженные люди, завербованные туда при встрече с "полевым ассасином". Например, она. Выйдя из доков на улицу, Валери свернула за угол и попыталась прибегнуть с суггестии, но мысли о слежке помешали ей. Поток людей не расступался - она то и дело сталкивалась с кем-нибудь. Остановившись у витрины, она посмотрела в отражение и увидела, что Лиджи прошла прямо, не сворачивая. Девушка тяжело вздохнула и отправилась на вокзал, то и дело, ныряя в проулки и выходя на другой улице. Пообедав в привокзальном кафе, Валери села на поезд. В пять вечера она уже была в Нью-Йорке. Три года назад "найденная" ассасинами на улице без гроша в кармане, с линией жизни разорванной на "до" и "после", Валери сменила отчаяние на всепонимающую и от этого еще более циничную иронию. Ты или подымешься до VIP-уровня или будешь спать в метро, бегать от полиции и продавать пиратские диски. Здесь можно было лечь на дно и родиться заново или не всплыть уже никогда. Идеальное место для тайной организации. Хоть это и не средневековый город в сто домов, который можно было бы обойти за день, но никто и не додумался бы спуститься в канализацию или сунуться с облавой в бедный район. Таинственность этого мегаполиса была прямо пропорциональна его размерам. На связь с Валери никто не вышел, что было неудивительно в таком огромном городе. Ну ничего, завтра она сама придет на явочную квартиру и скажет все, что она думает про Энн Лиджи и разведку. Прайд направилась в гостиницу, и кто бы мог подумать, что навстречу ей выйдет сама Энн Лиджи! Валери отреагировала мгновенно, а именно ударом правой руки отправила "неприятельницу" в нокаут. Смуглая брюнетка упала на пол уже без сознания. - Мисс, что вы себе позволяете? - крикнул охранник на входе. Валери оглянулась и увидела, что клерк за регистрационной стойкой уже набирает номер полиции, что было совсем не обязательно, так как в этот самый момент по улице проезжал патруль. Защитники правопорядка уже выходили из машины, расчехляя ОНД… закон о котором с таким трудом удалось протолкнуть на заседании Сената. Кто-то до конца считал верхом несправедливости, что преступники убивают полицейских, а полицейские не могут застрелить преступника без предупредительного выстрела вверх. Так или иначе, закон был принят, и при оказании сопротивления Валери рисковала остаться без глаза, если ей в лицо попадет «рыболовная сеть» ускоренная порохом. Она не стала сопротивляться и даже уложила бесчувственную Энн на заднее сидение полицейской машины. Полицейский сделал ей пригласительный жест рукой, и Валери полезла следом за жертвой, попутно придав той сидячее положение. На заднем сидении, за бронированным стеклом Валери позволила себе расслабиться, и, используя плечо "подруги", как подушку подумала: "Пешка. Определенно пешка".