*****
Увернувшись от Смертельного заклинания, я сблизился с магом и буквально располовинил его ударом плазменного клинка. Резко прокрутив сальто, срубаю летящий прямо в то место, где я секунду назад был, хвостовое жало одной из химер. Прыжок к уже менее опасной химере, и сброшенные мною клинки, затухая внутри её глаз, успевают убить это чудовище. Прыжок через изнанку мира, и я в ста пятидесяти метрах от того места, где был, и где сейчас бушуют взрывы более чем сотни Бомбард. Собрав левой рукой руну Феху, а правой Уруз объединяю с напевом объемного заклятия из Кореи, и по стрелявшим магам бьёт их же ударная волна. Половину просто сносит. Что ж, такой шанс упускать нельзя, ещё один прыжок через изнанку, разряд в руку, и нагибаемся над только встающим магом. –А-а… Воздушный прыжок, и с высоты десяти метров формируем для использования редкую в моём арсенале английскую форму магии в виде стрел экспелиармуса, а тем временем подо мной творится ад. Ледяные и огненные заклятия сталкиваются с молниевыми и обычными Бомбардами, взрываются, искажаются, превращаясь во что-то совсем иное, в общем, ведут себя совершенно неподобающим образом. –Экспекто! И практически три десятка лучей устремляются к моим врагам, а вслед, точно за ними, летят воздушные лезвия. Минус девятнадцать. Замена. И более десятка молниевых плетей просто разбивают зеркало, на которое я только что заменился. Я же, оказавшись на стене замка, начинаю восстанавливаться. Минус ещё двадцать два мага и три полноценные химеры, единственные по-настоящему опасные даже без ошейников твари. И теперь точно от войск этих придурков Ротшильдов ничего не останется! Почему придурков, да потому что они переключили этот долбанный артефакт на высасывание из врагов энергии, вместо того, чтобы сбивать их внимание с ошейников на шеях монстров только пять часов назад! Впустую потратив три часа, ну, относительно впустую. –Гарольд… Подошедшая девчушка была ещё одной моей невестой. Черт, Магия, ну вот куда мне их столько? –…тебе плохо? –Нет…. Просто устал, а их ещё целая куча. Оглянувшись на поле боя, лежащее под стенами замка, усеянное, наверное, уже сотней мертвых волшебников и несчетным количеством тварей, я даже неожиданно для самого себя подхватил и приобнял девочку. Которая, зардевшись, тем не менее, поспешила меня поддержать. –Ты самый великий маг из всех, кого я видела! Ты справишься! Ты мой муж и защитник! Её слова тут же подхватил высокий мужской тенор. –Вот именно лорд… Даже не сомневайтесь в словах вашей невесты. Такое… Обведя руками то, что было за стенами, подошедший боец-маг родом из солнечной Сардинии передернул плечами и уверенным голосом закончил. –…мог сделать только Великий маг! Хмыкнув на эту похвалу, я лишь молча перевел взгляд на разбитые ворота и лежащие около них тела… Среди которых были тела шестерых магов, которым я поручил охранять этот проход. Я самую малость не успел. Когда я площадным заклинанием Абсолютный нуль ударил по группировке противника, столпившейся у ворот, они уже рухнули. Прибудь я всего на минуту пораньше, и эти маги были бы целы. Но… такое было не возможно, если я и дальше хотел хоть в Англии сохранять частичное инкогнито. Ударив сильнейшим объемным заклятием, площадь распространения которого я мог точно определить до сантиметра, я практически на четверть сократил армию противника. Тогда на миг все вокруг замка замерло. Стоящие на башнях и стенах немногочисленные защитники и орда магических существ под контролем около двух сотен магов из рода Ротшильдов. Всё же эффект от этого заклинания был устрашающе тих. Всего-то с небо спустилось облачко, прошло сквозь толпу существ, и всё. Больше ничего издалека не видно. А вот вблизи: ставшие ледяными скульптурами тролли. Месиво из полопавшихся, как огурцы на холоде, Красных Колпаков и выворотней. Расколотые от мороза лешие, смежившиеся и покрывшееся льдом кикиморы с болотниками. Потухшие Болотные огоньки, от которых лишь пепел кружился в воздухе. Мёртвые с лопнувшими от холода глазами цверги. Всё это производило незабываемое впечатление. И по идее, должно было заставить врагов бежать, но не сработало. Потому что я ошибся. Не предвидел ни странный артефакт, пробивающийся сквозь все защиты, ни контролирующих монстров ошейников, ни магические договоры с наемниками. Появись я в рядах врага не с ледяным заклятием, а с тем же точечным воздушным циклоном лезвий, и они бы побежали. Лишившись управления и мотивации одновременно. А так они смогли, совладав со страхом, сопоставить одинаковую магию и послать войска в смертельную атаку. А я же, уничтожив, казавшихся мне тогда главной проблемой, как известно всем, хоть сколько-нибудь разбирающимся в магических войнах, неспособных отступать гигантских огненных саламандр – оказался в окружении бесстрашного врага. На несколько мгновений неспособный колдовать. Что-то массивное после девяти бичей севера, которыми я буквально расколол саламандр, я упустил шанс мгновенно выиграть битву и уничтожить тогда ещё не прячущихся бойцов-магов Ротшильдов. Шанс, из-за которого я изначально позволил им взломать ворота. Шанс, оплаченный кровью шестёрки магов. Резко распахнув глаза, я уставился на Ингу, которая провела мокрым платком по моему лицу. Она мне улыбнулась и, озорно оглядевшись, наклонилась и поцеловала в лоб. –Мне мама всегда так делает, если у меня голова болит, когда я болею! –Спасибо… действительно стало лучше. Я, немного смущенный, вскочил на ноги и снова перемахнул стену. Это будет уже восьмая моя вылазка после того, как я прорвался за стены, используя больше двух десятков трасфигурированых клинков и стилем непредсказуемого магического фехтования Сфера Разумной Смерти, как замену массовым заклятиям. Посмотрев на оставленную мной кровавую полосу мяса после этого прорыва, я только вздохнул. Нет, замена получилась превосходна… Почти. Главным недостатком, кроме предельного внимания за двумя десятками быстро перемещающихся с помощью магических нитей в пространстве по очень сложной траекторий клинков, оказалась обычная скорость уничтожения. Ну, почему я ещё тогда не догадался, что даже тупые монстры за редким исключением, не идут так бесстрашно на верную смерть. Резко взмыв вверх, создаю магический лук Юбафи, со стороны выглядевший как будто у меня в руках в разные стороны полетела зеленая молния. Хотя на самом деле создатель этого заклинания утверждал, что хотел сделать оленьи рога. Ну, это, в отличие от смертоносного заклинания, у него не вышло. Запускаю целый град самонаводящихся стрел по позиции магов. Мне ведь всего лишь и нужно, что нащупать того, кто держит поводки от заклятий порабощения монстров, и если повезет, у него же окажутся магические контракты с магами наемниками. Ну, и устранить того недоумка с поистине наиподлейшим артефактом. И всё, битва будет выиграна. Несколько фигур в плащах действительно не выдерживают и падают с разбитыми щитами. Но враг не отступает… снова. Пропускаю под собой целую кучу Смертельных заклятий, используя руну аэродинамики. И, наверное, уже от усталости, падаю на землю. В конце концов, битва длится уже девять часов! Вот… Подземный взрыв обрушивает десяток магов с этим скверным артефактом в озеро расплавленной земли, и я, наконец, могу вздохнуть свободно. Твари! А ведь пять часов назад ,когда они его, наверное и задействовали, я было даже подумал, что потерял при переходе две трети сил. Так на меня резко упала эта слабость и апатия. Похоже, это был единственный отряд, состоящий из магов непосредственно рода Ротшильд. А значит, и магические ошейники и слова наемников больше не действовали. Надо проверить. Привстав с кочки, куда после падения закатился, я, наконец-то, увидел ту картину, что планировал с самого начала боя. Начавших бегство противников. Всё, битва за замок Гриндевальд выиграна! Можно расслабиться и даже сходить посмотреть, с помощью чего они так влияли на меня. У меня же были подняты все щиты! «Стой! В землю быстро! Сейчас будет взрыв!» Нырнул обратно в яму, не раздумывая даже, почему Изабелл выделила этот… На месте, где спеклись маги Ротшильдов, родилось солнце. Через миг грохот землетрясения и цунами накрыли меня, даже несмотря на фильтр в виде десятка скандинавских рун, написанных непосредственно на ушах. Земля под ногами ушла, и я вместе с целой лавиной понеся по стенке кратера на самое дно. Едва шевелясь и усиленным ветром дыханием отгребаясь от завалившей меня земли, я спросил Изабелл, что это было! «Самоуничтожение древнего божественного предмета, класса атрибут… он не от тех, кто сейчас пытается захватить этот мир, поэтому я не смогла его обнаружить заблаговременно. Прости, пожалуйста!» То есть? Не понял, ты… Резко скрючившись от боли в животе, я с полным ужасом уставился на появившийся на плече браслет. Нападение на мое родовое гнездо! Которое расположено в Тунисе, причем, судя по боли в животе, они уже проломили внешнюю оборону и грабят внутреннюю часть гнезда,если там вообще осталось что выносить. –Да что же вам неймется-то! Будто вот в другое время нельзя атаковать мои владения! Превозмогая боль, перенесся на стены замка, к Инге. -Извини…, но какие-то придурки именно сейчас решили атаковать мое владение в Африке. Как только я с ними разберусь, я сразу же вернусь сюда. А вы, пожалуйста, приберите тут и подготовьте тела падших к достойным проводам! Успев на прощание чмокнуть в порозовевшую щечку Ингу, я создал портал прямо в сердце моего родового гнезда в Африке…. Как же дико это звучит!*****
Окраины современного Туниса уже очень давно не видели такого столпотворения магов. Ведь здесь им было просто нечего делать. Ни торговать амулетами, ни заниматься лечебными практиками, ни предсказаниями здесь было нельзя. Всё, что принесли бы незадачливые маги, мгновенно бы своровали, включая одежду, бывшую на магах, а женщин ещё бы и обесчестили. Так что они здесь и не появлялись до сегодняшнего дня. Смотревший на огромную толпу вроде бы обычных шарлатанов Алладин не мог поверить в их безрассудность. В любой момент сюда могли заявиться люди из шайки Абисмала, и тогда им бы не поздоровилось, особенно вон тем трем, полураздетым девушкам-бесстыдницам в полупрозрачных шароварах и топиках. Собственно, он и притаился здесь на крыше полуразвалившегося здания только ради этого зрелища. Поэтому был очень сильно озадачен, когда появившиеся было бойцы Абисмала, сначала улыбающиеся, замерли, и с поскучневшими лицами развернувшись, ушли. А тем временем эти чудики что-то крикнув хором, повалили в соседние развалины, издревле считающееся у местных проклятым местом. Через минуту переулок был снова практически пуст. Те три девушки, на которых Алладин и обратил внимание, остались на улице вместе с каким-то богато одетым парнем. Около трех минут ничего не происходило. Как вдруг этот паренек весь напрягся. И вот тут Алладину стало очень страшно. Из проклятых руин раздались многочисленные человеческие крики, полные боли и ужаса. А затем к ним ещё добавился и грохот. Грохот, который он в свои шестнадцать, уже хорошо знал. Грохот, обычно сопровождающий вооруженное восстание. Грохот взрывов. Тем временем этот явно уже не шарлатан, замахал руками, и воздух перед ним пошел рябью. А через миг перед ними предстал широкий экран, словно у самых навороченных и дорогих телевизоров. Правда, вот изображение, показываемое по нему, никто иначе как ужастиком бы не назвал. На нем очень похожие на уже забежавших в развалины колдунов, люди выпускали лучи света из тонких палочек в чудовище. Как иначе назвать сформированного из песка, костей и булыжников пустынного скорпиона под три метра ростом, Алладин не знал. И теперь он вполне искреннее болел за тех, кого раньше считал неудачливыми шарлатанами. Такой монстр не должен ходить по улицам его города! Потому что иначе будет даже страшно жить здесь. Мгновенные броски вперед в одну сторону зала и удары клешнями по оказавшимся поблизости колдунам. Которые, как показало одно удачное попадание, способны раздавить человека за мгновения. А в это время хвостовое жало, которое сияло, кстати, белым пламенем, летит в другую сторону. Миг и кувырок, перекат, и он уже на другой стороне зала, где происходит это сражение, и все выпушенные колдунами лучи создают взрывы в пустоте. Картинка на экране меняется. Виден темный проход, освещаемый огненными вспышки, и кричащие в самом его начале два колдуна. Вдруг из темноты кубарем выкатывается ещё один колдун, и вслед за ним пытался выскочить другой, когда что-то тонкое захлестнуло его шею и утащило назад. Оба кричащих колдуна, подхватив под руки третьего, начали было подниматься по лестнице, когда им вслед обрушился столб зеленого пламени. Картинка пропала. Новое изображение показало залитую кровью лестницу и поднимающихся по ней колдунов. Вот один подходит к небольшой кучке песка, лежащей на верхней площадке и, покопавшись в ней сапогом, что-то отрывает. Большой драгоценный камень! Так вот зачем они пришли! Внутри этих монстров драгоценные камни! Учитывая обычный заработок таких шарлатанов…, а если необычных? Да и вообще, разве такое может быть в реальности? Наверняка это сын какого-нибудь шейха понтуется перед блудницами, наняв профессиональных актеров. Ведь всем известно, что, хвала Аллаху, таких монстров… Вырвавшийся из-под земли фонтан песка был мгновенно располовинен несколькими взмахами тонкой палочки в руках… одной из девушек. А может это представления для самого парня? Мол, эти три блудницы хотят его соблазнить и раскрутить на деньги? Тем временем парень что-то крикнул в сторону руин, и оттуда начали выбегать и выволакивать колдунов, которые, не останавливаясь, бежали мимо парня по боковой улочке и так получилось, что пробегали они как раз под Алладином. И уловив запахи, исходящие от них, паренек поверил. Липкий и приторный запах страха, железо – солёный запах крови от них самих, и мерзко отвратительный душок паники от их штанов было очень сложно подделать. Так что когда через минуту этого побега четверо магов, выхватив палочки, кинули в проход что-то огненное и исчезли, Алладин предпочёл не смотреть, что будет дальше, а покинуть дом… улицу… город. Его путь лежал в Мекку. Его сердце требовало осознание и света веры.*****
Очутившись в самом сердце бывших владений некого африканского рода, я был глубоко поражен… тупостью некоторых. Построить лабораторию големов рядом с родовым камнем, огромным накопителем энергии, на основе которой и поддерживаются чары защиты родовых гнезд и замков? Это надо либо быть душевно больным, либо свихнувшимся параноиком. Хороших вариантов слов для такого человека нет. Хотя в моем положений это огромный плюс… был бы, если бы тут остались нормальные сердца големов, а не мелкие осколки, которые даже в общем сплаве не дотянут до средних значений, разве что парочка из них… Хм. Через три минуты я выпустил на свободу семерку собранных буквально из мусора големов. Попеременно управляя каждым из них, я начал играть с нападавшими в кошки мышки… Пока они не начали отступать со счетом пять-семьдесят три. И я уже хотел праздновать очередную, причем на этот раз реально быструю, победу, когда моего самого удачного голема в виде огнекопьего скорпиона не поглотила тьма, после чего его разорвали на куски. Застонав, я проклял восточное коварство. Эти ублюдки сделали, что хотели и ушли, оставив меня разбираться с тем, что теперь перемещается по моему дому! Быстро взяв под непосредственное управление последнего из големов, я отправился разбираться, что за подарок презентовали мне дорогие гости. Найдя эту темноту, выглядевшую как полуокружность, я решительно заставил этого полу жука-полу носорога войти внутрь этой двигающейся сферы мрака, и потерял его, успев заметить только лишь более темные, чем окружающее пространства, ленты. «Стой, я знаю, кто это!» Правда? Вот это удивительно, ты реально собираешься мне помочь в необычной ситуации. «Хватит! Я извинилась за тот случай! Это была случайность, энергетические метки официально уничтоженных богов у меня не работают! И вообще, ты меня будешь слушать или перебивать? Противостоит нам Малый демон теней! Порождение Инферно, являющегося главным официальным противником и главным тайным союзником богов.» Да? А мне всегда казалось, что они реально враги друг другу, в конечном итоге они так слажено рубят друг друга… сомнительная информация! «А ты думал, они строят свой авторитет на пустом месте?! Нет! Ни те, что боги, ни другие, что Архидемоны – не дураки. Они спасают жизни тысячам ,не подпуская этих тварей Инферно к ним… и убивают сотни тысяч, открывая путь Инферно в заинтересовавший их мир! И тем самым принося Лордам Ада чудовищный приток душ.» Взаимовыгодная сделка? Хотя это подождет. Ты можешь как-то помочь мне с этим демоном? Просто единственные заклятия, которые я знаю против демонов… «Излишне тяжеловесны… Да, не хотелось бы этот город подобно Азкабану сносить с лица земли. Воспользуйся разрывом пространства во время формирования портала и затяни его в эту локальную черную дыру… Должно выйти!» Хм, а ни на что больше времени и не найдется. Смотря на быстро приближающуюся сферу мрака, я сформировал портал… в никуда. Так как я по памяти восстановил координаты ближайшей черной дыры. Все же это оказалось намного быстрее сделать, чем формировать саму черную дыру. Налетевшая на портал сфера мрака дернулась ко мне и остановилась. Не двигаясь, скукожилась и всё. Сглотнув, я приготовился умереть в очередной раз. У меня остается пять… четыре… И тут сфера мрака, лопнув, втянулась в портал, напоследок открыв мне свое истинное обличие для того, чтобы обдав меня яростным взором, темнокожая и алоглазая девушка исчезла в портале. Алоглазая… Алоглазая… почему это мне что-то напоминает? Так и не поняв этого, я активировал портал в свою комнату, который штатно отработав, через минуту сбросил меня прямо на мою кровать и пискнувшую под моим весом Луну.*****
А в далекой пещере недовольная прорицательница, смахнув со стала карты таро, задумчиво улыбнулась. Прямая атака на этого возмутителя спокойствия провалилась. Что ж, теперь остается одно… во мраке пещеры сверкнула белоснежной белизной кожи ножка пророка, и блеснул кинжал, обильно смазанный ядом. А намного ближе к своему новому кумиру, загадочно ухмыльнувшись на вздернутую бровь любимого, одна миленькая кровососка указала пальчиком на местонахождения оракула и, поцеловав своего дорогого алхимика, изобретшего легенду, только для того, чтобы не оставлять её одну, прошептала: –Её надо убить. Эти перемены могут спасти всех нас, как, правда, могут нас же и разрушить. Но лично я лучше побрыкаюсь, чем сдамся на милость злодейке Судьбе. И если, даже ступая по-любому пути жизни, нас ждет крах, я выберу длиннейший из всех возможных.